周峻下令后，三架抛石车轮番发射，大石块向寨内砸去。寨内蜀军全部抬起头，看着石块飞来的方向东躲西闪，石块对蜀军杀伤并不大，但是对其心理影响颇大。
守将张存冷笑道：“三架抛石车，就想攻打黄牛寨。”下令道：“准备发射木杨弩。”蜀军军士得令后，用绞盘上好木杨弩，轰隆声中，木杨弩势不可挡地向周军阵中飞去。周军军士伏在地上躲避木杨弩，被射中的军士无不缺胳膊断腿，最惨的是一位躲避不及的军士，被粗大的木杨弩箭射中前胸，木杨弩刺透了军士的身体，强劲的推力带着他，撞向另一名军士，两人串在一起，被钉在地上，情景令人恐怖。
周峻道：“放油箭。”周军所用油箭经过特制，箭尖带有一个小瓢，里面盛满油，油箭射到寨子后，瓢败油散，山寨很快到处是油。随后，一支支被点燃的火箭射向寨内。
蜀军对火箭早有防备，木制房屋涂有五寸厚的泥土，不怕水烧。寨内四处都备有泥沙。蜀军冒着箭雨，抬着泥沙，把着火处一一扑灭，不断有被火箭直接射中的蜀军军士，嚎叫着在地上翻滚。
周峻指挥边军用抛石车和火箭攻敌之时，郭炯带着一千黑雕军弩手，逼近寨墙，在弩箭的射程内站定，一千弩手分为三轮，轮番朝军寨内射击，军寨上一时箭支纷飞，蜀军军士根本不能露出头来。
向训见蜀军被压制住，高举长刀，下令道：“进攻。”第一波进攻是由两营侍卫司禁军发起，两营禁军共一千人，抬着二十多具长梯，趁军寨的蜀军抬不起头的时机，迅速冲到寨墙下面，把长梯搭在寨墙上，嘴里咬着刀，就往上爬。蜀军站在寨墙上，用钩竿连人带木梯往外掀，被掀翻的木梯重重地砸在地上，梯上的军士也随之落地，寨外的地面上，到处布满铁菱、竹剌等物，军士摔下来后，铁菱、竹剌插入身体，军士非死即伤，哀号不断。
蜀将张存见周军集聚在寨墙外，命军士抬起备好的积木往下抛，积木长五尺、径一尺，上面满是木钉和铁钉。寨外军士很多，每一根积木抛下，都有惨叫声响起。侍卫司军士长于野战，攻城却不在行，面对高高的寨墙，一筹莫展，只有被动挨揍。向训见攻不上去，伤亡又重，便鸣金收兵。
王景一直在旁压阵，对向训道：“集中床弩射寨门，看能否击破。”
向训脸色铁青，眼中喷火，再次下令：“床弩全部对准寨门射击，赵武率两营军士准备第二次攻击。”
周军集中床弩对准了寨门发射，弩箭射中寨门，发出轰隆隆的巨响，但寨门响过后，仍完好无损。黄牛寨寨门由三层厚木做成，上面还涂有厚厚的泥块，可防火，又可起缓冲作用，因此，粗大的床弩弩箭未能射破寨门。
进攻的鼓声再起，赵武带着两营军士冲向寨墙。和上一次一样，蜀军被弩箭完全压制，不敢抬头，赵武率队冲到寨墙时，基本没有伤亡。但长梯靠上寨墙后，蜀军就开始反击。对付长梯，蜀军用了叉竿和钩竿两种历害武器，叉竿上带着的横刃，顺着长梯向下推，不少军士握梯之手被横刃割断，掉了下来，钩竿可以钩住梯子向外推，使侍卫军士上下不能，完全被动挨打。
赵武在寨下，提着刀，督促军士往上爬。寨墙外面已经趟了一层侍卫司军士的尸体，空气中散发中浓烈的血腥味。未死军士的惨叫声、呻吟声，让赵武暗自胆寒，他现在最希望听到收兵号令，可号令迟迟不发，他假装督战，来回奔跑，躲避着寨内扔出石块和积木。
向训见无法攻上寨墙，只好再次收兵。侍卫司军士的尸体密密麻麻铺在寨墙下面。而寨内蜀军，也被石炮、弩箭杀伤不少，军寨有三百多蜀军军士战死，七百多人受伤，蜀军伤亡过半。张存抱着鱼死网破的决心，意欲和周军周旋到底，蜀军军士知周军伤亡惨重，现在投降难逃一死，也作好了打到底的思想准备。
第二天，侍卫司军队士气低落，没有再次进攻，由王景的边军发动新一轮攻势。
周峻先发石炮，同时用床弩对着寨内猛射。蜀军八架床弩，全力还击，给周军以极大的威胁。所幸黑雕军弩箭十分历害，完全压制住了蜀军，否则，周军伤亡更重。
周峻发动此次进攻是幌子，他的真实目的是掩护破寨门的军士。王景的边军运来了龟车，龟车有四个轮子，以圆木为脊梁，上面蒙着犀牛皮，可藏十人。龟车在石炮、弩箭的掩护下，来到了寨门。四名周军力士持巨斧，对着寨门一阵猛砍。
蜀军很快发现了周军的意图，从寨门上抛下了燕尾炬，燕尾炬由韦草灌油蜡制成，形状如同燕尾，扔下后，在龟车上燃烧。黑雕军弩手朝寨门上方猛射，以保护下面劈门的军士。蜀军抬起积木，朝寨门外砸下，龟车对军士起到了很好的保护作用，但是，当第五根积木砸下后，龟车也被砸坏，十名军士被砸死了七名。
大周军使出浑身解数，仍无法攻破黄牛寨，大周军士气受到了极大的影响。
黑雕军军士见到如此惨烈的攻防战，暗自心惊。石虎对郭炯道：“防御使不愿强攻黄牛寨，真是有先见之明。黑雕军攻破五个军寨，损失不及一天强攻的三分之一，防御使常说打仗要打巧仗，确实有道理，你我以后单独领兵，要多想想黄牛寨之战。”
两天来，侯大勇一直在想破敌之策，他和黄牛寨守军交过手，知道守军弩箭不多，慢慢想到了一个稳妥的打法，于是来到了大帐，向主帅献计。
第十四章 攻城为下(二)
王景、向训两人正愁眉不展，听侯大勇有计可破黄牛寨，都来了精神。
王景站起身，道：“防御使有何好计，快说。”
侯大勇道：“黄牛寨守将张存是员老将，指挥若定，寨内军马不少，防守战具齐全，实是一块难啃的骨头，加上地势险要，我军的重武器上来不了，若继续强攻，我军精锐折损定然很大，实在不值得，我有一法，虽然进展慢一些，当可破掉军寨。”
向训道：“只要能破蜀寨，慢点又有何妨。防御使莫要卖关子，快说吧。”
侯大勇道：“我曾和蜀军交过手，蜀军弩少弓多，弩箭射程比弓箭要远，我们可在寨门外筑一高台，派弩手在高台上，封锁寨中之蜀军的活动，此时强攻则易得手。”
向训道：“高台筑成后，还可把床弩置于高台上，让蜀军也尝尝床弩的历害。”侍卫司军士伤在木杨弩箭下的着实不少，蜀军的床弩居高临下攻击，让大周军无法躲藏，而大周军的床弩地势低于寨门，对寨内守军没有多大威胁，向训吃够了苦头，因此，当侯大勇提出要建高台之时，向训马上想到的是把床弩放到高台上去。
王景沉吟片刻，他觉得造高台费时过久，但是想来想去，又没有别的好办法，最后，同意了侯大勇的建议，道：“高台之法倒是攻城常用之法，只是颇为费时，现在别无良策，就依防御使之计吧。事不宜迟，今晚就开始干吧。”
苦战两天，周军毫无进展，蜀军也守得并不轻松，蜀军在周军的抛石车和弩箭攻击下，也有重大伤亡。虽说寨中水源、粮食和战具都可以支撑，寨中医药储备却不够了，满院伤兵无药可治，五月的天气，一天比一天热，伤兵的伤口迅速溃烂，有的伤口开始生蛆了，蜀军伤兵没有得到医治，轻伤变成重伤，重伤只有等死，此起彼伏的呻吟声在深夜远远传开，使未受伤的蜀军军士毛骨耸然。
半夜时分，周军阵地上传来各种响声，借着朦胧的月光，蜀军见到周军阵地上数百人如蚂蚁般来来往往，似乎在做什么工事。第三天早上，天刚矇矇亮，蜀军军士惊奇地发现，数百名周军军士脱了上衣，把泥土从山下源源不断远上来，寨外已筑起了一道约一米高、二十米长、七八米宽的土台。
蜀将张存站在寨墙上，观察周军的行动，很快明白了周军的意图。张存脸色苍白，握住长刀的右手全是汗水，脚在微微颤抖。突然，张存清醒过来，发疯似地下令道：“快放床弩，不让他们筑土台。”蜀军军士迅速调整了床弩的位置，全部对准土台方向，一支支巨大的弩箭带着呼啸扑向土台。周军军士受到攻击后，稍停筑台，不久，周军运来一批树木，并冒着弩箭在威胁在土台前面挖了一些深坑，把树木插在挖好的深坑中，立在土台前方，用来挡住弩箭。大树立好后，蜀军弩箭射在大树的树干上，发出轰轰巨响，把大树射得东倒西歪，不过，弩箭对筑台军士的威胁却基本消除了。
蜀将张存几次想冲出去，阻止周军筑台，但见到周军弩手虎视眈眈守在一旁，只得放弃出寨进攻的想法，眼睁睁看着土台越筑越高。
经过数百周军的不懈努力，土台终于在两方军士的高度关注下，一天天增高，只是周军是高兴，蜀军是沮丧。土台最终超过了寨门，朝向寨门一侧较陡，而背对寨门一侧则是一个缓坡。土台修筑完成后，高度近八米，顶部可容纳五十多人。站在高台上俯视，寨内一览无余。
南院使向训迫不及待地把安放了五架床弩在坡顶，亲自爬到高台上，指挥床弩对寨内攻击。周军的床弩对着寨内蜀军集中的地方狂射，周军五十弩手也上到高台上，精心瞄准，见到蜀军便放箭。军寨空间并不大，没有纵深，蜀军全部暴露在周军视线之内，只有藏在各种障碍物后面，躲避令人心悸的巨箭和精确的弩箭。房屋在床弩打击下，不断跨塌，弄得蜀军藏无可藏。精确且密集的弩箭，使蜀军不敢在寨中现身。蜀军伤亡军士不断增加，更为严重的是行动受到了极大限制，胜负的天平慢慢向周军倾斜。
王景也来到高台上，看到如此情况，哈哈大笑，“我们现在是瓮中捉鳖了，现在看他们如何上寨墙。”
向训对王景道：“总算出了口恶气，让蜀人也尝尝弩箭的历害。”
王景道：“派出人马进行攻击，把蜀军引出来，射杀他们。”
侍卫司再一次发动进攻，这一次是雷点大，雨点小。蜀军见周军攻来，被迫从藏身处出来，守在寨墙上，高台上的弩手趁机向蜀军射击，蜀军一只手举着盾牌，一只手拿着刀子，极为狼狈，周军佯攻一阵便守兵，蜀军寨墙上又多了一层尸体，全是被弩箭所伤。
自从开始修筑高台，蜀将张存已知黄牛寨已无法守住，远远地看见周军将帅在高台上谈笑风声，张存狠狠地把赵季礼祖宗十八代全部骂遍。若不是赵季礼，张存也不会来守这黄牛寨，更可恨的是，蜀军守黄牛寨子近一个月，竟然不见赵季礼派兵增援。
周军反复折磨了蜀军，蜀军军士神经高度紧张，陷于崩溃边缘。张存报道必死的决心，叫来心腹亲卫，道：“黄牛寨守不住了，与其被他们射死，不如趁夜拼死突围，要死也要死得象条汉子，不能这么窝囊地被周军困死。”
“好，他妈的，砍头不过碗大个疤，和他们拼了。”
“龟儿子，老子死也要死个痛快。”
三更时分，蜀军打开了寨门，剩下的不到一千蜀军趁着夜色，向周军猛扑过来。周军早有防备，一声鼓响，无数火把在高台上燃起，蜀军全部暴露在火光下，周军弩手，箭手全部对准了冲出来的蜀军，万箭齐发，突围的一千蜀军没有一人能冲到高台之下，全部被射成刺猬，张存冲在最前面，前胸中了十七箭，死时，怒目圆睁。
侯大勇看到发起自杀式冲锋的蜀军，对石虎道：“他们也是一群好汉子。若蜀军援军及时赶到，则此仗胜负难料，不知蜀军主力为何毫无动静，让周军慢慢收拾黄牛八寨。”
石虎道：“此员蜀将还真是悍勇，死得可惜了，若归降于大周，倒是一员战将。”
周军进入黄牛寨后，发现满院子都是伤兵和尸体，寨中弥漫着死尸的恶臭，满心欢喜的周军军士见到如人间地狱一样的军寨，谁也兴奋不起来。黄牛八寨随着黄牛寨的最后陷落，全部落入周军手中，八个军寨近万名蜀军被全歼，攻打凤州的大门被打开了。
令蜀将张存死不瞑目的事后来还是发生了，蜀主孟昶得知黄牛八寨失陷的消息，勃然大怒，下令捉拿八个守寨将领的族人。大部分守寨将领的家属都在秦、凤、介、成四州，只有张存家族全在成都府，蜀主孟昶盛怒之下，下令把张存族中男子全部斩杀，女子充为官奴。
夺取了黄牛八寨，周军乘势进逼凤州。
在郑州侯府，渡过了一个紧张之夜后，随着一声清脆的哭声，一个小生命宣告了他的存在。
第十五章 侯府家事（一）
符英腼着肚子，满怀兴趣地看着沉睡中的小家伙，对一旁的春兰说道：“你看，小璐睡得真香。你看她象父亲还是母亲？”
春兰道：“我看她还是象父亲多一点，特别是那眼睛和鼻子，和阿郎一个模样。”
符英肚子里的孩子近来开始动了，正在说话间，小家伙又用脚摊顶住了符英的肚子，符英用人一摸，还能感受到鼓鼓的一个小脚板。
符英疼爱地说道：“小家伙，你看你的小璐姐姐睡得真香，你想不想和姐姐玩。”
小璐张开小嘴，打了个哈欠，张开嘴，“哇、哇”哭了起来。
春兰道：“小璐饿了吗，你才吃了奶啊。”
符英道：“是不是流尿了。”
春兰伸手一摸尿布，触手处湿湿的，笑道：“尿布打湿了。”
站在一旁的使女赶忙过来，换下尿布。
众女子沉浸在新生命来到这个世界的喜悦之中，而杜刚这一段时间过得实在无聊。这次黑雕军远征，侯大勇没有带走杜刚，而是让他在侯府担任保卫。侯大勇屡次遭到暗算，主谋到底是谁一直没有查清楚。现在郑州府中符英、秋菊都有身孕，为了确保侯府安全，侯大勇留下五十名黑雕军亲卫，由杜刚带领，加强府中的守卫，确保万无一失。
杜刚对于留在郑州，心中有十二个不愿意，想到陈猛等人跟着防御使上了战场，自己在院子里却无所事事，陪着一群女人，心里就窝火。
杜刚虽然心里窝火，但侯大勇几次遇剌他都在场，知道刺客历害，并不敢掉以轻心。杜刚每天把五十个亲卫分成三班，按照驻营要求，分了明暗哨，杜刚对亲卫们下了死命在旦夕令：“决不让一只可疑的苍蝇飞入侯府。”
管家许庆亲卫们单独准备了一个小院，杜刚为了更好地守卫侯府，也就搬到院子里来。杜刚率领的亲卫都是黑雕军狮营精锐，小伙子们精力旺盛，每天早上都在小院子里晨练。这可喜坏了被侯大勇成天关在书房内的小武。
小武、小文是侯大勇初到郑州时，在粥场收留的两兄妹，侯大勇将两人带到侯府以后，见两人聪明伶俐，便让他俩以自己子侄的名义住在院中。秋菊按照侯大勇的意思，为两人请了一个老先生，教他俩学文识字，小武对此一点不感兴趣，他最喜欢练武，经常缠着护卫学习拳脚刀棍。杜刚率着黑雕军亲卫来到小院后，平日里睡不醒的小武，每天准时到小院去，坐在一旁看亲卫们晨练。
杜刚打完一套少林伏虎拳后，小武在一旁使劲拍手，见杜刚停下来，便拿起一碗水送给杜刚，态度十分恭敬，平日杜刚也常到府中来，小武见到杜刚，总是和杜刚调皮捣蛋。杜刚见小虎殷勤，知道他想学武艺，开玩笑道：“小武，是不是想学拳啊，那可要磕头拜师啊。”
杜刚本是一句戏言，小武听到后，却马上趴在地上，磕了三个响头，道：“师父在上，受徒弟一拜。”
杜刚没有料到小武有这一手，一时不知怎么办。正在练功的亲卫都停了下来，笑着看杜刚如何处理此事。一名亲卫道：“杜队正，你放出了话，小武头也磕了，不收可不行啊。”众亲卫听了都随声附和。
杜刚是个耿直之人，想到自已确实说了此话，小武头也磕了，加上小武机灵敏捷，是一块练武的好材料，便决心收他为徒。杜刚严肃地对小武道：“小武，你是不是真心要学武功，若真心要学，拜了师后，就得守我派的规距，若有违反，是要受处罚的。”
小武猛地点头，急忙道：“我知道了，师傅开始教我吧。”
杜刚道：“先敬了祖师爷在说。”
简单行过仪式后，小武就算正式拜师了。随后几天，杜刚就把少林拳入门拳法罗汉拳一招一式教给了他。小武倒很是有武的才能，打起拳来就颇有些形式。
小武练上拳后，就有些痴迷了，每天，无时无刻不在挥拳弄腿，妹妹小文屡次找他玩耍，他都不理睬，把妹妹气得哭了好几次鼻子。
妹妹小文和秋菊最为要好，秋菊生下小璐之后，小文只有有时间，就来到秋菊的身边，细声细气陪秋菊说话，看小璐妹妹睡觉和哭闹。秋菊每次看到小文，就想起小时的自己，正在小文这么大的时候，秋菊家里发生了翻天巨变，父亲坏事入狱而死，她被卖到刘府时不过九岁，比现在的小文仅仅年长三岁。
小武再一次把妹妹气跑之后，小文找到杜刚，告了小武一状，道：“哥哥不理我了，他练武后就不陪我玩了，你是哥哥的师傅，你要管管他。”小文拉着杜刚的手，一阵摇晃，杜刚见小文眼泪水在眼睛里包着，双眼满是祈求，心也就软了，对小武道：“现在不练了，你陪妹妹玩去。”
师傅发了话，小武没有办法，只有遵命，但心里并不高兴，一路见猫打猫，见狗踢狗。小文拉着哥哥的手道：“我们去看看小璐妹妹。”小武没精打采地跟着小文来到了秋菊的院子，刚进院子，就遇到了符英的使女小莲子，捧着一碗鸡汤，小心翼翼地走着。
小武低着头，没有看见小莲子，一脚踢起了一块石头，石头撞到院墙上，反弹回来，正好落在小莲子脚下，“砰”地一声，把小莲子吓了一大跳，鸡汤泼洒了一地。小莲子抬头见是这两个小孩子，随口道：“你们走路没带眼睛啊，把石头踢得到处飞，吓了我一跳。”
小武是野惯了的孩子，加上心中不高兴，没等小莲子说完，马上回嘴道：“你是老鼠吗，落片树叶都吓得屁滚尿流。”
小莲子常年服侍符英，接触的人都彬彬有礼，未曾有人对他说过如此粗话，道：“你这小孩子，我把鸡汤送了，再出来收拾你。”
小武对着小莲子吐吐舌头，做了个鬼脸。小莲子手里捧着鸡汤，不敢乱动，嘴里道：“你等着，我今天要给你尝尝历害。”
三人一起进了秋菊院子，小文就坐在秋菊身边，看着小璐妹妹，忽然见小璐在睡梦中笑了笑，于是十分惊奇地对秋菊道：“小璐妹妹在笑。”
小武对小孩子没有兴趣，趁大家没注意的时候，溜在院子处面，准备回亲卫所在的院子，又去练拳。
小武还未走回院子，耳朵吃痛，回头一看，原来是小莲子追了出来。
小武道：“放开我。”
小莲子道：“你快点道歉。”
小武道：“道歉是小狗。”
小武说完就开始反抗，挣脱被捏住的耳朵，便要使出才学的少林罗汉拳，无奈人小，又没有练几天拳法，乱舞了几下，便被小莲子捉住了左手。小武右手无意中向小莲子抓去，只听“嘶”地一声响，小莲子的衣服被撕下一块。
小武知道闯了祸，把布块一扔，就朝亲卫的院子跑去。小莲子衣服被撕破，露出了肩膀和抹胸。小莲子不过是个十七八岁的小姑娘，见衣服被撕坏了，气急败坏地跟着小武追去。
小莲子刚追到院门口，恰巧杜刚从里面迎面出来，小武灵活，从一旁钻进院子，小莲子却收不了脚，一头撞在杜刚怀里。杜刚是习武之人，见有人撞来，本能地用手一推，入手处一片柔软。
第十六章 侯府家事（二）
杜刚随手一推，正好推到小莲子的胸部。小莲子情急之下，举手就朝来人扇去。杜刚出于本能，翻手抓住了小莲子的手腕。小莲子又羞又急，使劲往回拉，想挣脱控制。杜刚此时认出了小莲子，见其衣冠不整，连忙放手。小莲子正在使劲，杜刚突然松手，小莲子一下坐在地下，又羞又急又气，眼泪一串串地掉了下来，带着哭腔道：“你、你欺负人。”
杜刚尴尬地站在院门，把小女子弄哭了，传出去可不是一件光彩之事。小莲子抽抽泣泣的爬起来，低着头急匆匆走了。
符英正在院子里散步，见小莲子衣服撕破了，露出望肩膀和抹胸，脸上还挂着泪水，心里一惊，只道是有人欺负了她，符英道：“小莲子，怎么回事？”
小莲子本是飞快地往主院跑，所幸一路没有遇到人，否则真要羞死，可刚进主院，就被符英叫住。
小莲子听到符英询问，只有站住，道：“他们合着伙欺负我。”
“在侯府，谁有这么大的胆子，敢合伙欺负你？”
“杜刚和小武。”
小莲子就把事情经过讲了一遍，讲到后来，想起自己见到杜刚时的狼狈样，红着脸，开始忸怩起来。
符英听到是小武撕坏了小莲子的衣服，“原来是小孩子们打闹。”符英的脸色才缓和下来，若真有男子敢撕坏小莲子的衣服，则是事情严重，必须动用家法。
符英道：“你也是，和小孩子呕什么气，去把衣服换了。”
小莲子刚刚换了衣服出来，另一个使女进来道：“富掌柜和许总管求见。”
符英道：“请他俩到西厅等候。”
侯大勇走后，符英就是侯府的主心骨，府中大事都是由她拿主意，她对事情轻重缓急分得很清，办事极有条理，富巩、许庆等人早已去了轻慢之心，对其甚为佩服。
富家商铺依靠铁器和纸张两种生意，红遍了大江南北，两样主营物品都是供不应求。符英第一次盘帐后，竟吓了一跳，富家商铺的赚头竟然比父亲符彦卿的田产收入高得多，望着库房里越堆越多的钱币，符英发出感慨，“这么多钱怎么用得完啊！”
侯大勇出征前，教给符英一些古怪的符号，用0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10和加、减、乘、除等一套没有听说过的方法，代替原来的记数方法。符英本来不以为然，侯大勇走后，闲来无聊之时，符英试用阿拉伯数字来记帐，试过之后，竟然发现这些所谓的“阿拉伯数字”十分简单明白，用它来记帐，比原来的方法要轻松、准确得多。
符英决定在富家商铺中推行阿拉伯数字，便让人请富巩、许庆过来，准备把侯大勇所传授的这一套方法教给两人，然后，再由两人教给其他人，以后侯府所有帐册都用这一套阿拉伯数字来表示。
符英把已掌握的阿拉伯数学知识教给两人，“0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，用＋表示加，用－表示减，用×表示乘，用÷表示除，用／表示几分之几，用≈表示约等于，用＝表示等于。”
富巩道：“什么是乘法、除法？”符英耐心给两位讲解。富巩要来一张纸，写下几行字，再对照着奇怪的阿拉伯数字进行转换，最后道：“好象要简单一些。”
许庆接受能力要弱一些，想了半天，还是道：“这些阿拉伯数字没有多大意思，还是按照以前的方法来记帐吧。”
符英道：“这些方法都是防御使所传，我刚开始也不习惯，多用几次，你就能理解其中的妙处了，我把防御使所说的方法全部整理出来了，你们拿回去，先仔细推敲，想明白了，就用阿拉伯数字来记帐，这样行吗？”
富巩对侯大勇佩服得紧，听说是侯大勇所传，心里面就认同了，道：“原来是防御使所授，定然有其道理，我回去认真学一学。我刚才粗略用了用，确实不错，但要让其他人接受并学会，可能还要慢慢传授。”
“这个事不急，欲速则不达嘛，我自己现在已全改用阿拉伯数字了，你们所做厚厚的帐册，我用阿拉伯数字转换后，一目了然。”
富巩道：“我回去试试看，若有不明白处，再来请教。另外还有一件事，现在富家商铺最赚钱的是铁器和纸张，孟殊他们从南北各地贩来的货品，也极有赚头，我们可不可以把铁器、纸张和贩来的各式货品分开。”
符英道：“你的意思是卖铁器的是一个店铺、纸张是一个店铺、各式货品是一个店铺，这样做，各地铺子都要增加，人手也要增多，不知是否划算?”
富巩道：“买纸的多是文人，他们常说我们纸张好是好，可是和农人挤在一起有失身份，还有，贩来货品中常有贵重之物，也不宜和这两样混在一起。”
“这样办吧，先不要急于把全部店铺分开，在大梁、郑州和大名府三地把铁器、纸张和各地货物分开，看看效果再说。”
富巩和许庆走后，符英对小莲子道：“事还真多，我们到秋娘子那里去坐一会。”
符英和小莲子来到秋菊的院子，远远看见小武从秋菊院子里出来。小武看见她们两人，跑了几步，又停了下来，朝两人这边看，似乎很是犹豫。
符英道：“小武过来，不要跑了。”
小武听到符英叫他，慢吞吞地来到两人跟前。
符英道：“小武，为何欺负莲子姐姐？”
小武道：“刚才师傅已经教训我了，我知错了。”
符英知小武最为顽皮，今日却老实认错，便逗他道：“你为何错了。”
小武道：“师傅说，我们少林派弟子不能欺负女人，我把莲子姐姐衣服撕坏了，师傅已经惩罚了我，还拿钱让我赔给莲子姐姐。”小武说完，伸手递来一串钱币，又道：“这是赔你的。”
小武此举，把小莲子臊了个大红脸，小莲子道：“谁让你赔了，我也有不对的地方。他怎么教训你的？”
小武把另一只手伸过来，道：“用木条打了五下。”
小莲子见小武手上有几块红肿，就握住小武的手，用嘴吹了吹，道：“痛不痛，杜刚真是，小武还是小孩子，下手这么重。”
小武挺着胸道：“我不是小孩子，我是少林俗家弟子。”小武把钱币往小莲子手上一塞，飞快地跑了。
小莲子拿着钱币，道：“夫人，我去还给杜刚吧。”
小莲子来到杜刚所住的院子，杜刚正院子里和一群没有值勤的亲卫聊天。小莲子来到杜刚面前，道：“谁让你赔钱了。”小莲子说话之时，不敢看杜刚，只是盯着地下。杜刚一双大脚，鞋子有些破了。又道：“我是和小武闹着玩，干嘛打小武。”
杜刚很少和女孩子打交道，面红耳赤，结结巴巴道：“你就收下吧，我是小武的师傅，帮小武赔的。”
小莲子道：“男子汉怎么如此啰嗦。”说完也和小武一样，把钱往杜刚手上一塞，转身走了。
众亲卫本来闲着无事，等到小莲子走出院子后，起哄道：“杜队正，这个女子就是小莲子吗，长得真不错啊。”
“杜队正，你还未成亲，娶了小莲子吧。”
“我看她对你有意思。”
杜刚恶狠狠地道：“谁再乱说，小心屁股。”
众亲卫开心地一阵哄笑。
第十七章 决战凤州（一）
秋菊生了小璐，成天沉浸在幸福之中，而符英挺着肚子，象个骄傲的将军。春兰虽心中有万般苦涩，无法向人述说。
为照顾小璐，符英专门安排了四个使女，但是抱小璐最多的却是春兰。常常是小璐睡着了，秋菊也疲倦得睁不开眼睛，春兰才从秋菊的院子离开。春兰从小和秋菊一起长大，她习惯有秋菊在身边，现在两人各有院子，而秋菊又有小璐陪着，春兰只能等到睡意浓时，才回到院子里睡觉。
六月初的天气不冷不热，是一年中最舒服的时间。春兰躺在床上，透过窗框看见点点繁星，寂静的夜里，不知名的虫儿在角落里鸣叫。
春兰翻来覆去睡不着觉，闻到手臂上小璐的味道，心里念道：“要是我有一个象小璐一样的孩子，该有多好啊。唉，真是没有福气，符英都有了，我还是一点反应都没有。”
“阿郎，你什么时候回来，你知不知道，我好想要一个你的孩子。”春兰一只手抚着自己平滑的小腹，另一只手摇着宽大的扇子，烦躁不安。春兰用手抚摸着小腹，渐渐地，春兰闭上了眼睛，想着和阿郎的每一次相好的细节，身体升起了火热的欲望。春兰用手揉着自己丰满的乳房，然后又往下到了私处。春兰想象着阿郎的动作，抚慰着自己，一股热流在全身乱窜，春兰把枕头咬在嘴里，在心里一遍遍喊着：“阿郎、阿郎。”
春兰日思夜想的阿郎，此时率军已到了威武城东北，正在和蜀军对峙。
黄牛八寨之战后，蜀军临阵换帅。原来蜀军主帅是客省使赵季札，赵季礼惧敌如虎，周军到了凤翔后，他率大军一直驻在德阳，不敢与周军接战。黄牛八寨被周军攻破后，赵季礼竟然丢下大军，带着十几名亲卫，仓惶逃回成都府。赵季礼回到成都府后，竟把责任全推到黄牛寨守将张存身上，说张存临阵投敌，才造成今日之败。蜀主孟昶盛怒之下，将赵季礼斩首，但没有对其族人下手，因恨极了张存，将其族中男子不分老少全部杀光，族中女子全部充为官奴。
随后，黄牛八寨被俘蜀军军士被陆续放回，其中就有黄牛寨中受伤未死的军士，蜀将张存的冤屈才得以大白于天下。但是，张存家族太过冤枉和悲惨，反而没人敢把真相告诉蜀主孟昶，怕触了霉头。直到西蜀灭亡，张存家族中的女子仍在做官奴，没有得到解脱。这件事在蜀军中留下了恶劣影响，严重影响了蜀军士气，在以后一系列战斗中，临阵脱逃之事在蜀军中变成常事，成为西蜀灭亡在军事上的一个因素。
蜀主孟昶急命捧圣控鹤都指挥使李廷圭为北路行营都统，左卫圣步军都指挥使高彦俦为招讨使，客省使赵崇韬为都监，率大军救援四州。
六月初五上午，周军和蜀军在威武城东面迎头相撞。
王景令侯大勇带领导黑雕军居右，向训事领侍卫司禁军居左，自己带着本部军队居于中军位置。
蜀军主将李廷圭仔细观察了周军阵营，见黑雕军骑兵众多，队形严整，对副帅高彦俦道：“周军右营骑兵极多，队形整齐，装备精良，是三军中最精锐的部队，想必是周军中新近掘起的黑雕军。中军是王景老儿的队伍，也不好对付。我军可用全力冲击周军左军。”
高彦俦点点头，提刀上前，下令道：“飞龙军听令，攻击周军左军，其余各军压住阵脚。”
蜀将李进号称蜀军飞龙，极为勇悍，李进所率军队就以他的绰号命名。李进得令后，一举长枪，率五百蜀军精骑和一千五百名步军朝侍卫司禁军杀去。
蜀军率先发难，周军的战鼓也紧跟着响起。向训一挥手，排阵使胡立和校尉赵武各领一千侍卫司禁军冲出阵去，侍卫司是周军主力军队，战马数量虽没有黑雕军多，但也占到一半，胡立所率的是步军，赵武率领的全是骑兵。
蜀军骑兵训练有素，人数虽不多，都能在急驰的马上开弓射箭，蜀军军士每人射出一支箭后，便和赵武所率骑兵碰在了一起。
蜀军飞龙军全持长枪，而赵武所率骑兵均持长刀，长枪利于刺杀，长刀利于劈砍。双方骑兵交手之初，蜀军飞龙枪显示出了枪身长的威力，如林的长枪，把冲在前面的侍卫司军士刺出了一个个血洞。周军和蜀军混在一起后，周军的长刀发挥了威力，长刀所至，蜀军鲜血飞溅。
赵武格开一枝长枪，趁战马相错之机，手起刀落，把一名蜀军军士左臂砍了下来，另一个蜀兵向赵武后背刺来，赵武一侧身，避过长枪，左手顺手抓住刺来的长枪，右手长刀挥过，蜀兵头颈分离，鲜血狂喷。
李进枪如游龙，接连刺死几名周军，瞧见周将赵武运刀如飞，好几名蜀军丧命其刀下。李进大叫一声：“周将休要猖狂。”挺枪直奔赵武而去。
赵武提马也向李进冲去，两马交错之时，赵武长刀砍在李进的长枪上，刀枪相交，发出“砰”的一声巨响。李进枪如闪电，枪枪至命，赵武刀法精熟，两人来往十几招，不分胜负。十几招后，李进枪法一变，竟是招招拼命的招术。赵武越战越俱，便打定主意后退。赵武以退为进，猛劈几刀，稍稍阻住了李进的攻势，掉转马头就往回跑。
周军骑兵人数比蜀军要多，本已渐占上风。李进杀退赵武后，紧追赵武不放。李进的亲兵大叫：“周将败了、周将败了。”蜀军士气大振，周军军士见主将败退，也就无心恋战，被蜀军追杀着向后败退。
向后败退的周军骑兵冲乱了步军的阵脚，蜀军骑兵紧随着败军冲入了周军步军。胡立所率步军拿着弓箭，箭还没有发出去，蜀军已到身前，连忙扔掉弓箭，举起陌刀。就在换兵器的短暂时间里，已有不少周军步军被蜀军长枪刺中。
排阵使胡立和十多名亲卫骑着战马，被蜀军骑兵围在中间，胡立是侍卫司的勇将，久经战阵，使一把长朴刀，一人独斗七八名蜀兵，未落下风。
一名蜀军猛刺一枪，胡立用朴刀格开长枪，反手一刀，割断了蜀兵的喉咙，蜀兵长枪落地，紧捂着喉咙，却叫不出声，瞪着双眼，心有不甘地从马上坠落。其余蜀兵红了眼，挺枪乱刺，又被胡立斩杀两人。
胡立眼看着要冲出重围，忽听“嘣”地一响，一支铁箭如流星般扑向胡立，正中其右肩。李进射出一箭后，立刻提枪直奔胡立。胡立右肩受伤甚重，右手无法用力，只用左手持朴刀与李进相斗，几招过后，腹部又中枪。胡立知难逃性命，用力将朴刀朝李进扔去，然后抽出腰刀，准备自吻。谁知腰刀还未举起，李进长枪又至，狠狠刺在其左肩上。李进使劲上挑长枪，胡立被长枪挑到半空，摔在地上，被蜀军按住，活捉了去。
向训见到胡立被捉了去，两眼冒火，紧握长刀，正欲率侍卫司军士再次冲锋，中军传来了收兵的号令。向训无奈之中，命侍卫司让出一条通道，让败退的军士通过，以免阵形被败军冲乱，同时，令弩手准备，只等蜀军进入箭程。
李进又刺杀了一名周军后，杀得兴起，蜀军中军帐也传来了收兵的号令。
第十八章 决战凤州(二)
排阵使胡立被摔在地上后，两眼一黑，就不省人事。当他醒来之时，第一眼看见的是几张焦急的脸孔。
“醒过来了，将军醒过来了。”
胡立忍着全身巨痛，抬起头，环顾四周，见自己是在一个帐篷里，账内陈设却和平时不同，于是问道：“我没有死吗，这是哪里？”
“将军，这是在蜀军大营里，我们都被俘了。”
胡立心中一凉，不顾伤势，跳了床，道：“好男儿宁死不当俘虏。”胡立在账内寻找可以致命的东西，却没有看到任何利器，只有一个粗瓷碗装着水。胡立摔碎粗瓷碗，拾起尖锐的细片，就欲自尽。
几个被俘的周军军士被蜀军安排过来照顾胡立，见胡立要自杀，一齐上来，抱住胡立。
一名军士道：“将军使不得啊，留得青山在，不怕没柴烧。”