向训带着选自侍卫司的四千人马，从大梁前往郑州，准备与侯大勇合兵一处再西行。到了郑州境内，部队已疲乏，向训命令部将胡立统领军队，安营扎寨，吃饭休息。自己带了亲卫，先到郑州城，与侯大勇会面。到了郑州城内，才知侯大勇在西军军营，向训掉转马头，马不停蹄赶到西军军营。
到了西军军营后，向训亲卫上前通报了姓名。很快，西军军营里面传来了鼓锣声。一会，侯大勇和石虎走出营门，两人跳下马，行罢礼，侯大勇道：“南院使到了郑州，有失远迎，请恕罪。”
向训下马还礼，道：“一路走来，郑州百姓安居乐业，防御使真是治理有方。”
侯大勇道：“南院使请进营帐。”
三人上了马，进入军营。向训吃惊地发现，三千军士在一会功夫，就已列队站好，各营校尉骑着战马居于前列，身后是张牙舞爪的黑雕军军旗。
向训从队伍面前走过，三千军士如雕塑一般挺立着，只有北风吹动军旗和战袍的在舞动。向训一行人走过队伍中间，石虎抽出腰刀，发令道：“敬礼。”只听到整齐的抽刀之声，三千人全部抽出腰刀，半举在空中，一时，刀如林，气势逼人。向训虽久经战阵，见如此气势，也自心折，心中暗叹：“侯大勇名不虚传，难怪陛下要让他当先锋。”
等到向训一行走过队伍后，石虎下令道：“全体解散，各自回营。”各队人马在校尉的带领下，三人一列，一个方队一个方队回到各自营地，竟丝毫不乱。
向训见到军旗是黑雕军军旗。便向身边的侯大勇道：“高平之战时，黑雕军有二千人，陛下留了一千人在殿前司，黑雕军应只有一千人了。我观此军，队形严整，指挥有序，实不亚于原先的黑雕军，防御使到郑州不到一年，又能练出一支精兵，实在了不起。”
“这次远征，郑州出兵三千。有黑雕军一千，郑州西军一千、东军一千。”
“陛下亲点郑州军三千人马西征，足见陛下对将军的期待和厚爱。”
来到营帐内，向训及其亲卫下了马，令侯大勇意想不到的是，赵武居然跟随在向训身后，看其服饰，应是七品武职，侯大勇顿时象吃了一只苍蝇一样不舒服。
向训在营帐内坐好后，黑雕军众将依次参拜，侯大勇一一为其介绍。参拜完毕，侯大勇道：“现在请南院使训示。”
向训也不客气，站起身，道：“此次我带了四千军马，都是侍卫司的部队，侍卫司是大周军精锐，王景节度使的部队卫戍边境，和蜀军多次交战，军士骁勇异常，再加上驰名天下的黑雕军，三军会师，定叫蜀军闻风而逃。”
向训说到这，见黑雕军将都在认真听他讲，环顾帐内，见帐内悬挂着一张图，走过去一看，正是西蜀地形图，于是指着地形图道：“我军占据了天时、人和，但蜀军却占有地利，秦、成、阶、凤四州地势险要，易守难攻，若据守不出，我军粮道甚远，则此战会有变数，大家对此要有充分认识。”
向训指出的，正是侯大勇担心的，侯大勇见向训认识到这一点，心里稍安，“至少向训了解双方形势，不会瞎指挥。”
公事谈完，侯大勇请向训到城内用餐。在酒楼里，向训、侯大勇、石虎等坐了一桌，赵武官职低微，就由黑雕军校尉在另一桌相陪。
向训抓住侯大勇的手，态度突地变得十分亲热，道：“防御使成亲三月，就要重披战袍，为兄实在不忍心。我跟随陛下十来年了，见过符娘子多次，防御使真是好福气啊。”
侯大勇成亲之时，向训也曾送来重礼，侯大勇知道向训送重礼是看在符皇后的面子上。听到向训说到此话题，连忙表示感谢。
酒席上，侯大勇和向训谈得亲热、喝得高兴。向训虽谈笑风声，在心里却对侯大勇保持着几分戒备。这里面有多方面的原因。向东阳是其族人，被侯大勇鞭打后，到向训处告了状。向东阳先是开罪于李重进，现又和侯大勇不和，向训知其公子哥们的秉性，把他狠狠地斥责一番，不过也觉侯大勇处理得有点过火。还有，侯大勇在处理疫情的时候，黑雕军曾射杀了几名许州校尉，此事大家虽说没有异议，但私下里都有传言，说侯大勇心狠手辣，为求政绩，拿同僚性命做为踏脚石。
向训统领大军后，赵武因为武艺高强，由李重进推荐到军中，担任向训亲卫队校尉，向训知赵武是沧州人，有意无意向赵武探听侯大勇情况。赵武自从那日在沧州酒楼，被侯大勇脱光了衣服，淋了一身尿之后，便发誓要报此仇，当日在大梁，李振和侯大勇发生冲突，就是他挑拨所致。听到向训问起侯大勇在沧州的情况，便有意说起刘三、刘存孝如何善待侯大勇。
向训对这些传言，采取的是宁可信其有，不可信其无的态度。侯大勇身份特殊，是皇后的妹夫，虽说自已早年就跟随此柴荣，深得柴荣信任，但伴君如伴虎，他不愿得罪侯大勇，只是在心中暗自提防他。
侯大勇在安排陪酒人选时，考虑到赵武的因素，交待何五郎和郭炯就不要来参加酒宴，由匡操、陈仁义、王江陪着向训的部下喝酒。
黑雕军是主人，匡操主动敬酒，道：“我是黑雕军校尉匡操，各位远道而来，我先干为敬。”
向训此次只是带着亲卫前来，其手下重要将校都在大军里，没有跟着过来，在这里，以赵武官职最高，赵武举起酒杯，道：“久闻匡校尉大名，我干了这一杯。”
匡操、陈仁义、王江和向训部下来来往往互相敬酒，几杯酒下肚，气氛热烈起来。赵武假借酒意，举起酒杯道：“匡校尉，今日怎么不见何五郎和郭校尉啊”
紧接着，似是自言自语道： “这两个人升得好快啊，一年多时间，就和各位平起平坐了。”
王江、陈仁义等人本来对侯大勇的安排就心有不满，匡操资历老，陈仁义做为副手还想得通，而王江做为何五郎副手，却满心不服气，听到赵武此言，大感遇到知音，举起酒杯就向赵武敬酒，道：“说来话长，不说也罢，喝酒喝酒。”
赵武本是随口挑拨，见王江的样子，知道无意中说对了地方，又道：“军中之人，凭本事吃饭，我再敬各位一杯。”王江举杯就喝。
匡操见王江情绪有些不对，听到赵武说话虽然没有出格的地方，听着却甚为不顺耳，句句都似在挑拨，心中有火，重重地把酒杯往桌子上一墩，道：“赵校尉怎么如此说话。”
第四章 黄牛军寨
匡操发了火，王江和陈仁义也知此言犯嫉，就不再说话。赵武见目的达到，也就不说此事。酒席气氛尴尬起来，大家没有了喝酒的兴趣，纷纷离席。
大军要出发，还有许多事情要处理，因此，侯大勇和向训都是点到为止，酒宴很快就结束了。
当向训和侯大勇一行走出酒楼时，向训吓了一跳，酒楼前密密麻麻全是人。
二个老者走出人群，来到侯大勇面前，一起跪下。见两位老人跪在地上，侯大勇赶忙上前扶起，道：“两位老先生，可折杀我了，我可担当不起，请问有何事？”
一位老者道：“我们是流落到郑州的难民，受防御使大恩，无以为报，听闻防御使要带着黑雕军去打辽人，今天，来为防御使送行。”
为防远征西蜀走漏消息，被细作探知，侯大勇在出发前，一直给军士们宣布是去征伐辽人，只有校尉以上的军官才知是征伐西蜀。老百姓见到黑雕军调动频繁，猜到可能又有战事，当从军士嘴里得知要去打辽人时，便自发组织起来劳军，特别是流落到郑州的难民，听到消息后，由两位老者带头，来为大军送行。
另一位老者道：“我们流落至此，现在有了土地、种子和工具，明天一有收成，我们日子就好过了，这些全是防御使所赐，大伙凑了一坛水酒，为大军送行，祝防御使旗开得胜，早日回郑州。”
老者招了招手，两个年轻人抬了一坛酒，来到侯大勇面前，又有两人拿了一些大碗过来。老者打开酒坛，倒出一碗酒，双手捧着递给侯大勇，侯大勇接过酒碗，一饮而尽。
老者又倒了几碗酒，一一捧给其他将领。
众位将领回到营中后，不断有乡绅送来好酒好肉，为大军送行。
第二天一早，大军出发西征。
侯大勇领着黑雕军作为先锋，在前面开道。按侯大勇要求，黑雕军把郑州军所有战马集中在一起，共有战马一千七百匹，郭炯统领的中军全是骑兵，匡操统领的右军编有一个六百人的骑兵队，而何五郎统领的左军则只有军官才有马匹，左军是个完全的步兵队伍，但拥有强大的远程攻击武器，每位军士都配有弩、弓各一张，方形盾一面，长刀、腰刀各一把，每一队还有一张床弩。
向训居于中军，指挥西行大军。向训本以为侍卫司装备是最好的，可黑雕军武器精良，竟然超过了侍卫司军士，特别是战马和弩的比例，更是远远高于侍卫司，所用长刀，铸造工艺、锋利程度高于普通长刀。向训要过一把黑雕军长刀，长刀刀柄上刻着郑州工匠营的标志。其实黑雕军大部分长刀，都出自于富家铁铺，只是怕引起不必要的麻烦，而全借用郑州官方的工匠营的标志。
向训对胡立道：“郑州军装备精良，看来防御使是下了血本的。”
胡立道：“黑雕军训练有素，实是大周的一支劲旅。”
向训道：“你注意到没有，黑雕军和当地老百姓关系很好，大军所至，老百姓担茶送水，十分殷勤，防御使真是人才啊。”
侍卫司军士向来十分骄横，但见到黑雕军军容甚整，装备精良，训练有素，均收起了轻慢之心。
大军行进速度很快。四月中旬，黑雕军前锋已到达了凤翔府。四月下旬，三军会师于凤翔府，大周军总兵力约二万五千人。
蜀主孟昶闻知大周军大军压境，命客省使赵季札为雄武监军使，率属下宿卫精兵赴秦州，命知枢密卫昭远巡视北边城塞及甲兵，以加强御周边地守备。
双方都作好了备战准备，大战一触即发。
五月初一，王景率大军从大散关出发，进入秦州境内。
凤州是蜀地之咽喉，为全局战略要地。蜀军在凤州东北设立了黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨等八个军寨，这些军寨据险而建，挡住了大周军进攻的路线。经过反复商议，大周军计划荡平八个军寨，然后和蜀军在凤州展开决战，打下凤州，其余三州将不战而降。
攻打黄牛八寨的任务，落在了黑雕军身上。侯大勇派出狮营军士，对黄牛八寨地形、兵力探听详细缜密的侦察。狮营侦骑四出，很快就探明了黄牛八寨的基本情况。
黄牛八寨都据险而设，而黄牛与木门、白涧这三个寨呈品字形，易守难攻，位于八寨的最前方，是黑雕军要啃下的第一块骨头。
侯大勇为了探知虚实，派何五郎带着左军步军一千人来到黄牛寨，准备进行试探进攻，自己带着中军在后面押阵，右军埋伏在木门和白涧两寨的必经之路上，阻敌救援。
何五郎带着一千人来在寨前，在箭程外站定，中军军士取出黄桦弩，上好弩箭，在后面压住阵脚。
黄牛寨旌旗峰列，剑戟林排，守将张存见大周军军容严整，军旗上绣有一只黑雕，但人数不多，便带着二千军士，打开寨门，冲了出来，另外叫五百弓箭手守住寨门，以防意外。黄牛八寨均地势显要，骑兵施展不开，因此，黄牛寨蜀军除了守将和其亲卫有战马以外，也全是步军。
何五郎见寨门打开，便下令道：“虎翼阵。”传令兵挥动旗帜，鼓点响起。左军听到号令后，二百名持大方盾的军士来到前列，其余军士在方盾后面，取出黄桦弩，作好战斗准备。
蜀将张存见周军列队严整，出了寨门，在箭程外列队，不敢轻易来攻。
何五郎下令道：“击鼓前进。”黑雕左军一点一点向前进，逼近蜀军。
蜀将张存见周军已近，手持长刀，发令道：“弓箭手准备。”
何五郎见蜀军已在弩箭箭程内，下令道：“放箭。”
八百黑雕军士分成三队，轮番向蜀军射击。黄桦弩是臂张弩，射程在三百步以外，比弓箭射程远得多，蜀军被弩箭射死射伤不少军士，张存大脚上也中了一弩。蜀军纷纷用弓箭还击，因为没有到弓箭箭程，蜀军攻击没有任何效果，箭支还没到周军阵前就掉在了地上。蜀将张存见周军弩箭历害，掉转马头，带着人逃回营寨。黑雕军冲上来，刚到营寨门口，里面射出一阵弓箭，伤了不少黑雕军士。
何五郎下令退后，蜀军不敢出来追击。
这是大周军和蜀军第一次接触。蜀军被弩箭射死射伤近百人，而黑雕军冲近寨门后，也伤亡了二十余人。
在旁观战的侯大勇扭头问石虎：“若强攻此寨，胜算几何。”。
石虎道：“以黑雕军的实力，集中兵力强攻黄牛寨，打下来应是没有问题，只是山势险要，伤亡肯定不小。”
“黄牛八寨，只是攻打凤州的外围战斗，黑雕军不能把精锐消耗在这里，要打巧仗才行。最好是把蜀军吸引到寨门外面，这样才能发挥黑雕军长于野战的优势。”
石虎道：“能不能绕过正面，从背后偷袭。”
“黄牛寨背后是峭壁，很难爬上去，回营后再想想办法。”
蜀将张存受了弩伤，他没有想到区区千人的周军，竟配有如此多的手弩，因此，他打定主意再也不出去应战了，率军凭险死守黄牛寨。
第五章 操持家务
侯大勇走后，符英总觉诺大一个侯府空空荡荡。每天虽说有小莲子谈天解闷，可对侯大勇的思念却如野草般在心中疯长。
符英喜欢王昌龄的七言绝句，特别是边塞诗，诸如“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”“琵琶起舞换新声，总是关山别旧情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。”等诗句，符英总是百读不厌。而对于王昌龄同样出色的闺怨诗，却并不太喜欢。这几日，符英却迷上了闺怨诗： “闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封候。”符英在院中看新发的绿叶，反复低呤这短小的绝句，只觉此诗句把心里所想全说了出来。
符英身体素质很好，妊娠反应很轻微，对生活基本没有什么影响。符英每天生活很有规律，早上起床梳洗打扮后，就到秋菊院子里，看看她肚中的孩子，陪她聊天。秋菊本来生于书香之家，父亲未出事之前，也曾读过书，是当时少有的能够识文断句的女子。符英得知秋菊能识字时，就不时带些诗句，念给她听，秋菊不是很懂的地方，则给她解释。符英和秋菊还有一个重要话题，就是肚子里的小宝贝，两人一谈起这个问题总是没完没了。
春兰看着符英和秋菊都有了身孕，心中又是着急又是伤心，她本来也喜欢早上起床后，到秋菊的院子里去坐坐。但在秋菊院中多次遇到符英，符英和秋菊谈诗论文，她插不上嘴，两人说起小孩子之事，则让她自怜身世。渐渐的，春兰就下午到秋菊的院子里去。
符英现在是侯府女主人，虽有管家欧阳誉，可许多事还是得由她来决定。符英出自世家，见多识广，可毕竟还不到二十岁，实是一个小女子，遇到棘手之事，左右为难之时，更加盼望郎君早日回来。但是，侯大勇到凤翔府，不算作战时间，来回都要一月以上，符英只有自已作出判断。
孟殊南行回来的路线是从杭州出海，到青州上岸，然后回到郑州，在青州之时，北上就可到沧州，孟殊十分想念妹妹孟真，大妹妹孟清在万寿寺死后，小妹妹孟真就是他唯一的亲人了，他投军后，孟真被送到了沧州，以侯大勇妹妹的名义住在沧州侯府中。南行回来后，侯大勇包了一个大红包给孟殊。孟殊没有想到侯大勇会给他这么多钱，这些钱是他当军需官两年的饷金。孟殊有了钱后，再把平日里的积蓄拿出来，在郑州买了一个小院子，想把妹妹接过来，兄妹团聚。
侯大勇西征前，让他过渝关（山海关）进北地，把以前刘三买马的线路打通，并再三嘱咐，诸事找符英决断。
孟殊拿出用侯大勇画的简易地图和北地商家名字、住地，和吴二郎商量后，定下了北行路线、商队规模和所需要的钱币，然后到侯府找到符英。
符英听完孟殊的计划，拿过地图，仔细盘算，道：“听郎君曾说起过，曾在北地遇到过悉独官马贼，不知现在悉独官还在不在渝关附近活动？”
孟殊道：“防御使给我讲过此事，悉独官虽然历害，但是人并不多，我们只要作好充分准备，应是可以自保。以前和刘三打交道的辽将已调走，新的辽将来后，我们还要重新接触，花重金去买通。”又道：“看来不能全靠刘三原来的联系人了，我们要开商路，还得另辟路线，但这趟是不行了。”
符英道：“有钱能使鬼推磨，只有肯花钱，应能打通商路。我有一个建议，运到北地的货物，能在沧州买的最好在沧州去买，从郑州到沧州，也是好远的一段路。”
孟殊道：“夫人提醒得对，我去寻熟悉沧州的人，问问沧州有什么货。”
符英笑道：“还用寻人吗，富掌柜、欧阳管家、秋娘子和春娘子都是沧州人，真接去问他们就是了。”
孟殊一拍头，道：“我把这个给忘了。”
孟殊走后，富巩又有事找来，道：“青州杨浦柳来了，说是遇到了麻烦。”
青州掌柜杨浦柳是第一次见到符英，杨浦柳知道符英是符皇后的亲妹妹，他从来没有见过如此高贵身份之人，忐忑不安上前行礼。等到富巩说话之时，才抬头看了符英一眼，见符英虽是妇人打扮，却实在是个漂漂亮亮的小女子，穿一身淡黄色衣服，头上碧玉簪，淡雅中有一股高贵之气。
富巩又道：“具体事情杨掌柜来说吧。”
杨浦柳不敢再看，恭敬地道：“富家商铺在青州生意很好，衙门里的人见着眼红，三天两头变着花样来收钱，前一阵，录事参军事朱六郎把我叫到衙门里，说富家商铺有违禁品，要查封，其实他以前提到过，想占五成干股。”
“五成干股，胃口也太大了吧。”符英听到此语，有些生气。小莲子在旁边，忙道：“夫人不要动怒。”
符英道：“平卢节度使出自我父亲门下，我给他写封信，让他出面。”
说完后，又觉不妥，道：“不过这等小事，让节度使出面，似乎有些小题大做，这样吧，富掌柜以侯府管家身份给他写信，另外，送点钱财给他，他若见好就收，事情就算完了，若他收了钱还要贪心，再找平卢节度使吧。”
杨浦柳道：“这样办甚好，我等会再到富家总铺去看一看，还有什么好东西没有，现在富家商铺在青州是做得最好的一家，那些新到的手纸，全部被大户人家订走了。各种好纸，若不是价钱高，也早卖完了，青州读书人见到新出的纸张，都是爱不释手。”
杨浦柳从侯府出来后，一直回想着符英所说的每一句话，心中觉得符英就象画中之人。二年以后，杨浦柳已成为青州最大的商家，他每逢喝醉了酒，总要说：“那日符皇后的妹妹，和我说了话。”
富巩等到杨浦柳把事谈完，道：“富家商铺现在分店十多家，主要经营铁器和纸张，现在卖得太好，各地都在催要货物，工匠们加班做，都供应不上。”
“这个问题不好解决，看来还要多开几个作坊才行。”
“只有暂时不开新铺，先把作坊扩大再说。”
“只有如此了。”
小莲子在一旁，看见符英谈完一件事又来一件，担心符英身体受不了，趁谈话间隙，道：“夫人，歇歇吧。”
富巩、杨浦柳见状，赶快作揖辞行。
符英在处理家务之时，黑雕军紧紧包围了黄牛寨，却并不急于进攻，狮营侦骑在八个军寨四周到处打探，寻找敌人的破绽。
第六章 蛙跳行动(一)
蜀将死守黄牛寨，侯大勇不愿强攻，因此，黑雕军试探进攻后，双方对峙起来。
军事参赞钱向南献计道：“黄牛寨是通往凤州的必经之地，周围山势险峻。黑雕军狮营中身手敏捷的军士，才能翻过大山去侦察各寨情况，大军却无法翻山越过黄牛三寨，这也是蜀军在黄牛三寨摆上重兵的原因。我在凤翔见到不少卖山药的汉子，我留心询问过，都是从凤州这边过来的。所以，我猜想应有小道可以通过黄牛三寨，只是极为隐蔽、不为外人知道而已，否则采药的山民每次进山出山都要通过军寨，岂不是十分不便。因此，我们可出重金寻访当地土著药民，看有无小道，可越过黄牛三寨。若实在没有小道，再作硬攻之策。”
侯大勇听后，赞道：“此计甚好，我也一直在考虑先不攻击成品字形的三个大寨，而从较为分散、弱小的小寨着手，攻破小寨之后，大寨必然不战自乱。你的思路是正确的。”
侯大勇命令钱向南带人去寻小道，在第十二天的时候，终于找到一个长年上山采药的山民，本是凤翔府人氏，他知道一条秘道，愿意带领大军越过黄牛三寨。
侯大勇在寻找秘道之时，主帅王景却等得不耐烦了，大军每日消耗粮食甚多，攻打几个山寨都花这么长时间，打下四州不知要等到何年何月。
王景对副帅向训道：“高平之战后，黑雕军声名在外，宣微使觉得黑雕军战力到底如何，是否是浪得虚名，为何打几个寨子都要花如此长的时间？”
向训道：“高平之战，黑雕军斩杀贼将张无徽，为击破北汉军主力立下了汗马功劳。黑雕军军纪严明，装备精良，确实是一支劲旅，节度使耐心等待，不久，定会有好消息。”
王景道：“秦、成、阶、凤四州，地势险要，仗仗难打，我军弱点在于粮食不易运送，我担心时间长了，粮食供应不上，则大军不战自乱。”
找到小道后，侯大勇很快制定了攻打八个山寨的“蛙跳行动”方案，“蛙跳行动”的思路取自第二次世界大战美军在太平洋上采取的战术，主旨是越过品字形的黄牛、木门和白涧三寨，先攻下弱寨，切断其援军和退路，使黄牛三寨成为孤立的据点，则其不攻自破。
侯大勇道：“练成黑雕军，不知花了你我多少心血，我们要用最小的代价攻取山寨。”
石虎道：“到最后时刻还是要短兵相接，伤亡肯定难免，只是我们要尽量避免过大伤亡。”
黄牛寨里粮食充足，经过多年修筑，工事坚固，守将张存受伤后，便坚守不出，任黑雕军如何挑战，都置之不理。在被包围第十三天早上，张存还没有起床，就听到寨门外一阵喧哗，张存心中一惊，就去抓腰刀，只听到门外小校叫道：“周军退了。”张存迅速跳下床，衣服没有穿好，就朝寨门跑去，站在高处一看，寨门外已不见周军踪影，张存怕周军使诈，派出小校出去侦察，果然周军营地已空。
张存对身旁副将道：“周军还算识相，没有来攻打军寨，否则定要他损兵折将，今天中午，我们哥俩好好喝一杯。”
副将道：“周军劳师动众，不会如此轻易退兵，他们莫非另有诡计。”
张存道：“我们小小寨守，管不了这么多，只要守住军寨，就是大功一件，其他事休管。”
张存本是久经沙场的老将，因和主将不和，被贬到黄牛寨当守将，满腹牢骚，破罐破摔，也不再想立功升官之事。前一段时间，从凤州城内买来一个歌女，偷偷带到寨内，每日里喝酒玩乐，日子倒过得比在大军中快活得多。
黑雕军趁夜离开黄牛寨。当夜天公作美，月光明亮，大军在采药山民的带领下，没点火把，穿山越涧，在黎明时分，大军来到马岭寨前。
马岭寨北面，除了黄牛三寨外，还有仙鹤寨，马岭寨守将昨晚还和仙鹤寨联系过，知道周军还在包围黄牛三寨，于是，马岭寨守将还是和平时一样，安排好哨兵后，早早地上床休息了。
黑雕军神不知鬼不觉地来到了马岭寨前，五十个狮营军士悄悄摸近寨门，搭起人墙，先爬上寨门的军士放下绳索，很快，十名军士翻入了寨内。蜀军哨兵正在打瞌睡，没有作任何反应，脖子便被扭断。黑雕军士接近寨门时，有一名起夜的蜀兵发现了黑雕军军士，大喊：“有人偷袭。”
十名军士迅速砍杀了守门的卫兵，打开大门。门外的四十名军士一涌而入，拿出弩箭，占领有利位置，守住寨门。寨门一开，黑雕军左军一千人便蜂拥而上。
侯大勇考虑到马岭寨只有五百军士，左军一千人足以解决问题，所以另外二千人并没有参加进攻，只是把马岭寨团团围住，务求全歼守军。
蜀兵发现有人偷袭，哨兵敲响了锣鼓，一时间，鼓声、惊呼声和黑雕军的呐喊声大作。蜀兵慌乱中，没有组织有效的抵抗，只是凭着本能，拿起兵器，往寨门方向扑去。乱哄哄的蜀军还未到寨门，密集的弩箭，带着呼呼的响声，便迎面射来，蜀军没有任何防备，中箭者甚众。
狮营官兵用弩箭顶住了蜀军反扑，黑雕军左军趁机全部突入寨门。黑雕军军士纷纷亮出弩箭，对准了蜀军。何五郎大喊：“放下武器，投降免死。”二十个亲卫跟着喊道：“放下武器，投降免死。”
蜀军见寨门已破，无险可守，在弩箭的威逼下，大部分把武器扔在地上，少数不愿投降的，被弩箭无情地射成了刺猬。蜀将见寨门打开，知无法抵抗，他为人狡猾，根本没有冲向寨门，而是带着亲卫，悄悄从后门溜出，被守在后山的黑雕军军士发现，在弩箭的逼迫下，蜀将无法反抗，只有投降。
黑雕军成功地突袭了马岭寨，取得全胜，只是伤了十七名军士，没有一人死亡。马岭寨蜀军伤七十多人，亡三十四人，投降四百六十六人，没有一人逃脱。
侯大勇制定“蛙跳行动”后，怕传递消息的军士被蜀军捕获，为确保消息的绝对保密，侯大勇没有向王景报告此计划。周军主帅王景确实等得不耐烦了，十三天了，黑雕军居然按兵不动，派人去问，侯大勇都说在侦察情况。今日派人去命令黑雕军进攻，却发现黑雕军居然撒了围，不知去向。
王景得知此消息后，暴跳如雷，骂道：“庸才，实在是庸才，黑雕军的名头不知是如何混到的，我要斩了这个混蛋。”
向训劝道：“节度使息怒，黑雕军撒围，应是另有谋划吧，山路崎岖，消息传递不便，我们再等等。我了解侯大勇，此人确是将才，若是庸才，符皇后怎么会让妹妹嫁给他。”
王景骂过后，听向训如此说，知是在提醒自己，于是道：“我口不择言了，多谢南院使，我决定派两千儿郎去攻黄牛寨。”
向训见主帅主意已定，不好劝阻，他知王景的担心有道理，此仗周军的软肋是粮食，于是道：“黄牛寨易守难攻，两千人马不够，再加两千人吧。”
蜀将张存站在黄牛寨寨门上，观察阵前的周军，对副将道：“周军换军了，上一次与我们对阵的军队，军旗上有一只黑雕，今天来的是王景小儿的人马，他的军队弩箭没有上一支部队历害。”
王景的部将周峻来到黄牛寨门前，见蜀军不出，令人去骂阵，没有效果，于是下令强攻黄牛寨。
第七章 跬跳行动（二）
黑雕军突袭了马岭寨，一点没有走漏消息，马岭寨北面仙鹤寨、南面紫金寨的蜀军，没有发现马岭寨已经失守，大周军主帅王景更是无法得到黑雕军下落。
在王景的督促下，周峻展开了对黄牛寨的进攻。
黄牛寨地势险要，平时攻城常用的飞云梯、石炮、床弩等重兵器运不上来，重武器只有蹶张弩、腰引弩，这两种武器在野战中威力极大，但是对于坚固的军寨，却有些力不从心。
周峻命一千弓弩手在大方盾的掩护下，逼近寨门，向军寨猛射。密集的箭雨使蜀军伤亡颇重。大周军趁着蜀军被弩箭压制，不敢在寨门上现身之际，二千步军抬着梯子，蜂拥而上。
蜀将张存看了看飘在风中的旗帜，山风顺着地势，朝大周军方向吹去，下令道：“放灰杂糠”。寨门上放着十几个大箩筐，蜀军揭开遮掩的布盖，抬起箩筐把磨得很细的灰杂糠顺着风倒了出去。灰杂糠顺着风势，象雪花一样把攻上来的周军罩住，灰杂糠很细，糊住军士的眼睛，军士们要么闭上眼睛，要么眼晴已飘进糠灰，满眼泪水，睁不开眼了。
灰杂糠起了效果，蜀军弓弩手趁机立起身，对着周军猛射。
张存见周军队形混乱了，又下令道：“放木弩。”
蜀军在山寨的制高点上，安置了八张较为固定的木弩，木弩是以杨柘桑为弩，长一丈二尺，中径七寸，两稍三寸，以绞车张之，发如雷吼，专门用来打击密集队伍。
随着张存一声令下，木弩发出怒吼，飞向周军，周军队形密集混乱，八支弩箭每支都让周军倒下一串。随后，蜀军又放出备好的圆石，滚滚而下的巨大石头，砸死了不少周军军士。
周峻连攻三次，损失了近三百军士，寨内似有无穷的各式武器，使周军每次进攻都损失惨重。
王景接到战报，沉吟道：“黄牛寨修筑多年，防守设施齐全，我们要想办法把炮车、床弩运上去，否则很难攻进去。”
向训道：“难怪黑雕军迟迟不进攻，他们没有重武器，更难以得手。”
王景道：“黑雕军搞什么鬼，一点消息也没有。”
黑雕军占领马岭寨后，便仔细审问投降的蜀军军士。
钱向南道：“紫金寨有多少人马，布防情况如何？你老实讲，若乱讲，小心你的狗命。”
蜀军军士战战兢兢道：“紫金寨守军马岭寨差不多，有六百多人。守将极为小心谨慎，每天晚上他都安排了一伍人马在寨中巡逻，天天如此，军士们叫苦不迭。”
钱向南又分头询问了另外几个蜀军，得到的况基本一致，侯大勇、石虎和钱向南商议后，定下了装扮蜀军夜袭紫金寨的计划。
钱向南详细询问了军寨之间的联络暗号，从蜀军中挑选了几名军士，威胁加利诱，让其帮着骗开紫金寨门。黑雕军中无人会说蜀语，若没有蜀军军士，则无法骗开寨门。面对着明晃晃的尖刀和一盘沉甸甸的钱币，几名被选中的蜀军军士同意帮助骗开寨门。
紫金寨离马岭寨不过二十余里，五十名黑雕军军士扮成蜀军，在何五郎的带领下，来到紫金寨寨门，侯大勇率领二千黑雕军紧随其后，隐藏在蜀军视线之外。
何五郎站在蜀军军士背后，拿着一把锋利的尖刀，若蜀军军士不依计喊话，便立刻结果了他的性命。
五十人堂堂正正来到寨门，蜀军军士道：“我是马岭寨的邱八郎，将军让我们回城办事，那位大哥在站岗，开门吧。”
寨门内的哨兵道：“一笼猪大肠。”
这是约定的喑号，蜀军军士答道：“半碗老白干。”
寨门内的哨兵见合得上喑号，道：“他妈的，龟儿子，这么晚跑起来找死啊，将军有令，晚上任何人来了都不开寨门，你们在外面耍一会，天亮我就开门。”
那蜀军军士无法，扭头看着何五郎，何五郎点点头，蜀军军士道：“日你妈，下次你们到马岭寨，老子也让你们在外面冻着。”
黑雕军五十人就在外面随地坐着，时刻保持着警惕。五月的夜晚，山风袭来，把众人冷得够呛。
天终于亮了，寨内守将听说有五十人从马岭寨过来，不觉有些奇怪，道：“这么晚了怎么会从马岭寨过来。”于是亲自上了寨门，询问马岭寨情况，蜀军军士一一答出。守将见没有什么异常，但仍觉不放心，便道：“你们来五人，其余人退后。”
何五郎、三个黑雕军军士和答话的蜀军走近寨门，寨门打开，寨门口有十名蜀军守卫。何五郎等五人进了寨门，那答话的蜀军见黑雕军人少，突然猛推身旁的黑雕军军士，喊道：“他们是。”
话未喊完，何五郎已出手，抽出腰刀，将那蜀兵斩杀，另外三名黑雕军也抽了腰刀，向蜀军守卫砍了过去。守在外面的黑雕军军士见何五郎动手，发声喊，一起向寨门冲去。
一夜无事，蜀军完全放松了警戒，没有来得及放箭，黑雕军已冲近寨门。何五郎等四名黑雕军军士和十名蜀军斗在一起，何五郎武功高强，何家刀法施展开来，接连斩杀三名蜀军，但增援的蜀军迅速赶到，所幸寨门处不宽，蜀军人多，但是正面接战的只有十多人。
黑雕军军士寡不敌众，一名军士被刺中腹部，倒地后十多把刀就砍在他身上。很快，另外两名军士也被砍倒，只有何五郎浴血奋战，独斗蜀军，虽接连中刀，仍苦战不退，近身的蜀军又被他砍倒了三人。
蜀军将领断定敌人大部队在后面，一面让副将带人堵住大门，一面组织弓箭手上寨门。
何五郎已身中九刀，眼见要倒地的时候，黑雕军其余军士冲入了寨门。黑雕军装扮成蜀军，所用武器、衣服和蜀军一样，现在混在一起，急切之下分不清敌我，成了彻底的混战。蜀军想关闭寨门，黑雕军想守住寨门，寨门处伏尸累累。
黑雕军观察哨远远见到寨门内动起手来，几十名黑雕军军士往寨门口冲，便发出信号。
因山路崎岖，所以黑雕军军士都没有骑马，侯大勇一声令下，二千军士全力向寨门冲去，此时，长期十里武装越野的艰苦训练见了效果，很快就冲到寨门口。蜀军守将见周军冲了上来，来不及用绞车上床弩，便组织弓弩手向周军射击。
黑雕军一千人来到弩程内站定，拿出黄桦弩，和寨上蜀军对射，另外一千人举着盾牌，提着长刀，冒着箭雨冲向寨门。