刘存孝与辽人羽陵约定，二十天后，辽人出兵三万，兵分两路，一路一万精锐攻定州，吸引大周兵力，另一路二万主力精锐与刘存孝合兵一处攻打德州。同时，南唐也承诺出兵击武胜，威胁大梁。北汉刘崇本是大周的死敌，一直占据太原虎视眈眈，料定绝不会放过这个机会。如此，大周必将顾此先彼，被各个击破。
“侯大勇到了郭家”和“侯大勇与郭炯在街边谈话”这两件事情，刘三很快就知道。刘三在北地偶遇侯大勇，并不知其底细，只是见到此人极为勇悍，遇事冷静，实为大将之才，故此有心拉拢。可是侯大勇拒绝到刘存孝军中效力，却接连和郭家来往。辽国密使和刘存孝商议完后，刘三将此事告之刘存孝。
“此子甚为机智深沉，非沧州本地人，来路不明，不为我所用，也绝不能坏我大事。侯大勇虽救过你，但干大事不拘小节，要设法除之。”刘存孝阴沉地对刘三说。“如侯大勇和郭家有来往，击杀要小心从事，不能在你的府第动手，此时绝不能引起郭家猜疑。但要派人监视侯大勇。”
刘三出计道：“侯大勇曾在商队击败赵武，极为剽悍，不好对付，而赵武此人心胸狭小，比武败北后，定是心有不服，可否用借刀之计，让赵武击杀侯大勇。”
“可，不过赵武能否击杀侯大勇。”
“侯大勇虽强横，毕竟未习武艺，赵武上次过于托大，两人真正交手，鹿死谁手还未可知。我叫花郎去赵家，送些钱物，以示好赵武，同时要告诉他，侯大勇在刘府到处吹嘘，说赵武被他一招击败，赵武徒有虚名，以激起他的怒气。然后派人把侯大勇的行踪在无意中告诉赵武。”
早上，侯大勇穿着运动短衣裤，练习何福贵所授何家十二刀。何家十二刀刀法并不复杂，侯大勇却觉仍有一些花哨的地方，就参照了苗刀、东洋刀和泰刀的技法，根据现代力学原理，选定五式练习。辽人所送宝刀是单手执刀，刀柄不长，适于马上作战，侯大勇想到在博物馆见过的苗刀，可双手持刀也可单手持刀，马战陆战都可以，是实战的好兵器。“以后有机会，开一个铁匠作坊，实验一下记忆中的治铁方法，增强硬度和韧性，参照苗刀样式，或许还可以造出更适合作战的兵器。”
春兰坐在院子边，看着侯大勇练习刀法，秋菊则在为侯大勇作早饭。当侯大勇停下休息时，春兰就拿出手帕给侯大勇擦汗。当春兰冻得发僵的手指触到侯大勇热乎乎的后背时，不觉心中一荡。
侯大勇心中却隐藏着一些阴影，郭炯所言、刘存孝的无心之语、铁匠营打造兵器、招募兵士、刘府遇到穿汉装的辽人，种种迹象连在一起，意味着什么？
“这个时代和二十世纪初的中国军阀割据的情况相似，外有强敌，内是军阀混战，有枪就是草头王。刘存孝为节度命名，是武官中的最高级别官员，有实力和胆量谋反。在这个时代，谋反也没什么大不了，就是换一个老大而已，但是不能让辽人插手，让辽人插手就是卖国贼。”
“如果我是刘存孝，要造反，应具备什么条件，采取什么措施？首先是要招兵买马，其次要粮草充足，第三还要有强援。北汉拥兵自重，背后依靠辽人，大周始终未能击破，赵氏兄弟在二十年后才最终迫使北汉投降。但刘存孝是否具备这些条件。”
“如果刘存孝反叛，从自己所知历史来看，反叛肯定不成功，自己不能成为陪葬品。看来郭家对刘存孝有提防，郭炯才会说出这种示警的话。今天可骑马再到城里、城外走走，看看地形，观察一下是否有叛乱的蛛丝马迹，毕竟叛乱要动用大量人力、物力，不可能没有痕迹。”
侯大勇对当前形势进行了反复分析，吃过早饭后，带好自己的几样宝贝，特别是把手枪带在怀中，匕首挂在顺手的地方，长刀太过显眼就放在屋内。
刘府在西城，侯大勇骑马很快就在城内转了一圈，见城区有兵营两处，人数不详，东西南北四门各有一队兵士，在城西和城南有三处粮库、草料场。城西还有一个兵器作坊，里面热火朝天，匠人在百人以上。
侯大勇欲走近去看，却被一兵士喝住“这厮在这作甚，小心吃鞭子。”并作势欲打，只是见到侯大勇人高马大，气势不俗，鞭子才未落下。侯大勇出城沿官道随意而行，走不过一里，又瞧见一座兵营，上面高高飘着“刘”字大旗，在风中展开，发出阵阵“猎、猎”响声。此兵营甚大，从所占面积来看，只怕在数千人以上。
当侯大勇出城而去时，刘三已得到侯大勇在城内的详细行踪，“这厮专在军机重地转悠，显是不怀好意，真是引狼入室，留他不得。”
侯大勇离开军营时，来到一片开阔地，“风”急不可奈，昂起头，打着转，侯大勇知“风”心意，放开马缰，任由“风”驰骋。人、马过足了瘾，已到中午时分，于是慢慢往回走。当路经一片树林时，只见赵武在林中道路上横刀立马，冷眼瞧着他。
侯大勇一惊，却不动声色，道：“几天未见到赵兄，别来无恙。”
“那日你使诡计，让我当众出丑，还到处吹嘘，今日又来比过，刀枪无眼，你可要小心。”
“当日遇马贼，赵兄与我共同抗敌，实有同生共死之谊，何必再动刀枪。”
“少说废话，放马过来。”
“没有侯某替你阻敌，你未必能逃过马贼追击，难道赵郎就不记得了。”
听到侯大勇此言，赵武似乎犹豫一下，但马上坚定下来。
侯大勇接着说：“要比武也行，可否给我一把兵器，否则就不是比武而是谋杀。”
赵武不再答话，提刀拍马上前。
侯大勇提马就跑，“风”极为机灵，随着侯大勇的指示，一转身，纵身穿进道路右侧树林。赵武紧追不舍，也冲进树林。却只见“风”上并无一人，赵武暗叫不好，已觉后背一痛，眼前发黑，想来被利器所伤，心知不好，就用双手抱紧马头，又冲出树林，拍马狂奔。
当侯大勇见到赵武时，就知来者不善，自己未带长刀，而手枪子弹用一发就少一发，就故意和他说话，分散他的注意力，同时观察地形，思考对策，随后纵马进入树林，迅速抓住一根树枝，离开“风”，翻身上树，当赵武见到“风”时，侯大勇扔出匕首，正中其后背，匕首深深地插在赵武后背。
侯大勇骑上“风”，匆匆回城。
第十一章 山雨欲来
郭行简家中，近日放满了安插在六曹中的亲信传来的信息：
“近期刘存孝令休假的军官全部回到军中，据说得悉辽人欲来犯，军官、兵士无事不准外出。”
“近日征集、调动粮草、马料，几个仓已装满，令另修简易仓装粮。”
“铁匠营等各作坊都不准休息，定下数量，按期完成，否则要受责罚。”
“刘三家中来了一伙怪客，极似契丹人。”
郭行简是郭威的族人，早年曾在后汉为文官，做过“监察御史里行”，因不满武人杨邠、史弘肇等人的作为，愤而辞官，然后回到沧州老家。后汉皇帝派刘铢杀光郭威家属，郭威年幼的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，柴荣大儿子宜哥和尚未取名的次子都成刀下冤魂，郭行简因为回到了沧州而幸免于难，从此发誓再不为官。
郭威多次相邀，都被他以身体不好为由推辞，郭威也不强邀，却给了他一个十分机密的任务，就是监视沧州节度使刘存孝，以此做为不做官的条件。晚唐以来有太多经验教训，使郭威对武人始终心存疑虑。郭行简利用在沧州的家族势力，不动身色在刺史身边安插了不少亲信。
大周官制基本承唐制，节度使下有刺史，刺史之下有别驾、长史、司马等上佐，上佐之下有录事参军事和六曹参军事，六曹则称司功、司仓、司户、司兵、司法、司士，与此相应，六曹长官为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士参军事。其中在司功、司兵和司仓里都有小吏与郭家有千丝万缕的联系，虽然不能得到核心情报，但是窥一叶而知全貌，基本掌握了刘存孝的动向。郭行简从不与沧州官家之人来往，因此，对于郭行简安插的人员，刘存孝并未发现。
多年来，刘存孝在节度使任上中规中距，但在慕容彦超起兵后，刘存孝突然加强了武备，而沧州军力本已超出节度使所充许掌握的范围，刘存孝和刘三府中半年来屡次有神秘人物出入，这些情况引起了郭行简的注意。而近日各种信息纷至沓来，让久经风雨的郭行简嗅到一丝暴风来临的气息，于是写了密信让亲信送到澶州。
而侯大勇也同时感受到了暴风雨的即将来临，和赵武在林中激斗后，侯大勇心中明白，自己肯定被人跟踪，否则不会被人堵在树林里，是赵武还是其它人？侯大勇回到西宛别院后，就决定尽快离开此地，到澶州去找柴荣。侯大勇把春兰秋菊叫到房内，说：“近日多谢两位照顾，我欲到澶州，此去之后，必将颠沛流离，居无定所，生活艰苦。”
话未说完，就被春兰打断，“刘三郎已将春兰秋菊送给了郎君，春兰秋菊就是郎君的人，郎君不管到那里，我们都要侍候郎君。”
“我欲从军，两位千金之躯，实不宜跟我在乱世飘零。”
秋菊急道：“郎君不带我们走，就是让小女子死。”
春兰从小父母皆亡，而秋菊出自官宦人家，父亲获罪入狱而死，家道中落。俩人从小被卖到刘府，几年来，奴仆们太多的悲惨经历，让她们不寒而栗。当她们被刘三送给侯郎时，本以为送给了一个北地粗人，两人暗自垂泪，谁知，侯郎从未把她们当作奴仆，亲热关爱有加，没有打骂、没有侮辱，两人觉得和侯大勇在一起，虽短短两三天，却是她们最快乐的时光，因此，当侯大勇对她们说要走时，两人都急了。
春兰、秋菊跪在地上，春兰边哭边说道：“郎君不要抛弃我们，小女子从小没有父母，郎君就是小女子的亲人。”
秋菊道：“郎君带我们走吧，和郎君在一起，我们还觉得自己是一个人，以前我们还不如一匹马。”
侯大勇第一次听到春兰、秋菊吐露心声，见两人跪在地上，连忙扶起两人，春兰、秋菊站起后，一人抓住侯大勇一只手，双双扑到侯大勇怀中，紧紧抱住侯大勇，泪水把侯大勇的前胸全都湿透了。双女的反应让侯大勇很是感动，侯大勇也就用力地抱紧她们。
此时，侯大勇男子汉的责任感由然而生，来到这个世界后，总觉得是过客，他离开白头山，阿济格虽心中难受，但是她和族人一起打猎放牧，辛苦、劳累，却并不用依靠他。而春兰、秋菊不一样，他的存在可以给她们带来不一样的生活。“改变不了世界，我就改变身边人的命运吧。”侯大勇下定决心，在以后的日子里，要让这两个可怜的小女子有一个好的生活，不让人再欺负、侮辱她们。这是来到古代后，侯大勇第一次切实感觉到肩负的责任，国家、民族的责任现在还没有压到他的肩上，而对这两个小女子负责却是实实在在的。
随后，侯大勇向刘三辞行，刘三犹豫一会，见侯大勇态度坚决，就同意了，随意道：“浅水岂能藏神龙，侯郎意到何处。”
侯大勇见刘三同意辞行，就实话实说：“我想到澶州。”
刘三眼皮轻微抖动一下，随即恢复平静。晚上，刘三又留侯大勇吃饭，参加晚宴的众人都知侯大勇要走，纷纷敬酒，幸好侯大勇以前在基层连队时，每逢节假日，常和战友们在一起喝酒，酒量颇好，当时最爱喝的是五十六度的红星二锅头，所以，今天虽说喝了不少酒，却因米酒度数低，没有完全喝醉。
回到别院，侯大勇找了一个盆子，对着盆子使劲捅自己的咽喉，把晚上喝的酒全部吐了出来，又吃了些稀饭，这样，人才稍稍舒服一些。
白天春兰秋菊两女表露了感情，虽心中高兴，可见到侯大勇还有些忸怩。特别是秋菊，见侯大勇喝了酒，红着脸，急忙为侯大勇倒水，然后又到厨房去为侯大勇作点心。春兰就拿着毛巾为侯大勇擦脸，侯大勇身材高，春兰垫着脚，挺着腰，仰着头，温柔地擦着。侯大勇闻到春兰的气息，低头见到春兰雪白的脖子，忍不住伸手揽过春兰的细腰，把春兰抱在怀里。当侯大勇抱着春兰时，明显感到春兰身体变得僵硬，轻微地发抖。春兰把头埋在侯大勇怀里，一动不动。抱着春兰柔软的身躯，侯大勇身体自然有所反应，他温柔地抚摸着春兰，当手滑到胸部时，春兰轻轻地呻吟了一声，双手也抱住了侯大勇的熊腰。侯大勇用唇在春兰额头、脸颊和嘴唇上亲了亲，然后放开了春兰。
秋菊恰好看到了这一幕，只觉腿发软，就靠在门口，稳住自己的心神。
两女睡下后，侯大勇出于职业习惯，检查门窗，到院子里巡视一番，才上床休息。当侯大勇独处时，拿出了手机，妻女又从另一个世界来到了身边，妻子还是温柔地嘱咐：“老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”侯大勇叹了口气，对着手机说：“老婆，我和这两个姑娘交往，你不会有意见吧，她们这么可怜，没人疼爱，我知道，老婆心最好了，你会理解的。”
半夜，由于喝了不少酒，侯大勇有些内急，秋菊本为他准备了夜壶，但侯大勇想到两个小女孩就睡在外面，夜深人静，自己在里面尿得叮叮当当，实在有点不好意思，冬天冷，就穿上衣服到院子里，找个僻静的地方方便。
方便完后，正要往回走，侯大勇突然听到院墙上有响动，忙闪身暗处。只见院墙上爬上两人，都蒙面带刀。两人跳下院墙，没有一点响声。来到院内，一人到门口守候，另一个到窗户前，取出一个小管，那蒙面人轻轻捅破窗户，往里吹气，看来是迷烟之类的东西。侯大勇悄悄来到距离自己最近的窗边的蒙面人身后，双手握住他的脖子，猛地一扭，蒙面人没有任何抵抗，脖颈已断，转霎间就失去了性命。侯大勇取下他的面罩蒙上，拿起插在腰间的刀，冷静地朝门口那人走去。门口的蒙面人以为同伴得手，在黑暗中根本没有注意来人是谁。等到侯大勇走近，蒙面人发现不对时，脖颈已中了一刀，蒙面人连惨叫声都没有发出就被砍翻在地。
侯大勇把两人抱进里房，关好房屋大门，取出手机，这款军用手机上带有类似手电一样的照明功能，侯大勇仔细检查，两人都没见到过，除了兵器、类似蚊香的管状物外，没带多余的东西，从两人跳下围墙的动作和相互的配合来看，两人应是训练有素，长期配合。侯大勇摸摸手掌，虎口处有厚厚的老茧，想是长期操练兵器。
“要到别院，必要先进大门，大门围墙四米多，又有家丁守候，这两人怎么能进来。”侯大勇来到春兰秋菊床前，叫醒她们，说：“你们不要说话，听我说，屋有剌客，已被我杀掉，你们来认认，看是否认识。”
春兰秋菊吓得脸色全白，随着手机的灯光，大着胆子看两具尸体，春兰摇头说不认识，良久，秋菊才说：“一人好像见过，前年节度使与辽人打仗，得胜回城，我去看热闹，远远地瞧见他骑着高头大马在队伍中，是个军官。”
侯大勇问道：“能不能肯定。”
“能，应是没错，他左脸有个伤疤，怪吓人的，我当时就记住了。”
侯大勇心想：“难道是刘三的人？这样做没道理，我没有得罪他们，杀我没有必要啊。如要杀我，也不用派剌客，找人来捉拿就行了。难道是做贼心虚，这不是欲盖弥彰。”
侯大勇拿出手枪，子弹上膛，再也不敢睡觉。
第十二章 拒捕出城
黄昏时分，一小队辽人进入了辽境。辽人羽陵紧绷的心情终于松了下来，暗道：刘存孝真是狡猾，竟想只割府州和永安两地，而对易州、雄州、定州，则死不松口，最后仍只答应割易州，真是只老狐狸。要借兵就要付出代价，到时大军所至，就由不得你说那一州了。燕云十六州本为汉地，现就是我大辽国的土地，到时，我到定州、易州的军队不走，你刘存孝又能奈何。
刘三密室里，刘三、司兵参军事陈若虎、司法参军事张二郎等人正在等待两名剌客的消息。
刘三怒道：“平时是一群骄兵悍将，飞扬跋扈，要用之时，一点没用，陈郎说两个人对付侯大勇绝对没有问题，现在还没回来，肯定失手了，我说过，侯大勇一招败赵武，不是那么好相与，你们不信，偏偏吹嘘说一人足矣。”
面对刘三的斥责，司兵参军事陈若虎无言以对，昨天派人去夜袭侯大勇，刘三让派四人，他坚持认为两人就行了，他派去的两人都是久经战阵的老兵，极为勇悍，特别是疤脸王，前年在与辽人的作战中，一人持刀连砍辽兵十余人，辽人对他又恨又怕。对付一个名不见经传的人物，用得着派四人，真是小题大做，谁知两人一去就再无消息，看来凶多吉少。
刘三道：“现在这样办，赵武此次身受重伤，让其家人到司法参军事张二郎那去告状，以杀人的罪名把侯大勇抓起来，这样郭家也无话可说。”
陈若虎赞道：“此计甚好，我立刻让人去办。”
在郭行简书房，二封甚为重要的情报摆到了郭行简面前，一伙人在沧州军队的护送下，来到了辽国边境，官军回来，这一伙人没见踪影，肯定是进入了辽境。这是第三次了。另一封很简单，“刘存孝将借兵辽人谋反。”这是郭行简最重要的棋子，郭行简为官时，曾在杨邠手里救过一位书生全家性命，在郭行简的安排下，此人来到沧州，后成为刘存孝重要幕僚，郭行简与之约定，若非十分重大之事，不可联系。
郭行简对儿子郭炯道：“昨日听你说，侯大勇和刘三是在北地偶遇，并非刘三爪牙，此人勇冠三军，慷慨豪爽，又是一表人才，谈吐文雅，看来当日错怪了他，此人应是个可造之才。”郭行简又道：“现在可以断定，刘存孝已与辽人勾结在一起，近期将反叛。密报已送出，现在要作好应对刘存孝反叛的准备，刘存孝反叛，郭家必将是第一个被攻击的目标。”
郭行简说以这里，想到刘铢杀郭威全家的惨状，心中就不寒而栗，幸好当日回到沧州后，郭家就一直秘密修建地道，从家中通往城外的一个小庄园，此庄园以他人名义所买，没人知道是郭家产业，经数年之功，地道于去年终于建造成功。刘存孝露出反意后，郭行简下令家人无事不能外出，并储备不少粮食，郭府围墙又高又厚，按照作战的要求来修建，而郭家弟子平时读书外，均习骑射武艺，家中暗藏弓箭刀枪，以备不时之需，刘家要剿灭郭家，也没有这么容易。
就在各方在加紧布置时，侯大勇也在别院紧张地思索对策。现在已判明，剌客是军官，那行剌之事就绝非赵武所为，不用说，主谋定是刘存孝，否则其它人没有这么大胆，敢在刘府行剌其客人。那他为什么不明目张胆地杀自己呢，在这个年代，一个称雄一方的强人，杀死如自己这样身份的人，就若踩死一只蚂蚁，为何要费这么大的周折？应是有所顾忌，从春兰、秋菊处得知，沧州除了刘家，就数郭家势力最大，郭家，郭家，太祖姓郭，难道是太祖郭威的族人，如若真是此种情况，刘存孝若有异动，定要对郭家心存顾虑。
侯大勇虽不知刘存孝为何要取自己性命，但不管这么多，走为上策，先保住性命再说。但如果真的是刘家派人来刺杀，要走脱定要费些周折。如一人逃跑，倒也容易，春兰秋菊只怕要受拖累。侯大勇暗自打定主意，明天可到何福贵家，应能见到郭炯，只有冒险一试，把所遇到的种种事情与郭炯说明，看看他的态度，他说刘存孝未必是抗辽，此话太敏感又太重要，可不能乱说，说出来定有所指，他肯对我说这事，定知某些内情。到何家后可寻机出城，如不能出城，则把春兰秋菊留到郭府，料刘家不会为两个使女和郭家翻脸。
见两女瑟瑟，侯大勇就叫她俩坐在床上，盖上被子，说：“不用怕，明天我们出城，如出不了城，你们就到郭家，郭家应会收留你们。你们放心，我一定会保护好你们。”
第二天一早，侯大勇把自己的的宝贝、钱币全都带好，春兰秋菊则一物未带，出门时，遇到管家，侯大勇特意对管家说：“我到何福贵家去辞行，晚上回来再向刘郎辞行，明天我就要走。”
来到何福贵家，不出所料，郭炯也在。侯大勇叫春兰秋菊到里屋休息，对何福贵说：“我有一药方，是不传之秘，专治郭炯家母的难症，可否借一间屋与郭炯说话。”此时，很多技术绝活都是家传，不愿外人知道，何福贵也很理解，就赶忙找了一间隐蔽的小屋。
侯大勇知道要向郭炯问清事实，必须要表明态度，于是将这二日所见、所遇之事全部向郭炯一一说清楚，最后问道：“那日郎所说未必是抗辽人，到底何意？”
侯大勇又试探着说：“通过我的观察来看，刘存孝兵强马壮，我又在刘三家遇到汉服辽人，刘存孝定会反叛。”做出这个结论，侯大勇并无直接证据，只是觉到一丝味道，于是大胆试探郭炯。
郭炯见侯大勇分析的结论，和郭家得到的情况一致，但郭家经营多年，侯大勇仅凭很少的现象，得出基本一样的分析，真是眼光独到，让郭炯很是佩服。
见侯大勇对自己坦诚直言，郭炯也把知道的情况告诉侯大勇，当然未说安插亲信等重要之事，只是对侯大勇说出了结论。
郭炯说道：“慕容彦超起兵反叛以来，刘存孝也蠢蠢欲动，我已知辽人和他接触了三次，与辽人私会已是死罪。近日六曹从粮食、武器、军士等各项物资用量上，均按战时标准加紧准备，刘贼反叛之心已昭然若揭。”又道：“侯郎危矣，刘家若要反叛，在未准备好之前，定要顾忌我们郭家，侯郎遇险，莫非是侯郎到我家，引起刘家的猜忌。”
侯大勇此时才对事情的来龙去脉有所明白，但是真相到底如何，还只能等到解迷之后才能知晓，道：“应是如此，刘存孝和刘三都曾邀我到其军中，被我拒绝了，我到你府上去，定是犯了他的大忌，因而对我下手，只是他们猜不到我与府上是何关系，才暗中下手。若我是刘家，现在很重要的一点是封锁消息，定不会让任何可疑之人出城，看来我出城难矣。刘家若反，郭家必受牵连，可有应对之法。”
郭炯笑道：“到时就知。”
“我仔细看过刘存孝军备，虽说人数并不很多，但训练很好，战力应是不低，若真和辽人勾结，恐一时难以收拾，必须尽快把消息传出去。”
“我有两个使女，是刘三所送，我若不测，请君替我好生照顾。”
“刘家送的使女，不管也罢。”
“请一定要替我照顾，原因就不多说，侯某在此多谢。”
“侯郎真善人矣。”
正在此时，外面传来一阵吵声，一人大喊：“我等奉命捉拿侯大勇，与其余人等无关，侯大勇在那里，窝藏犯人要被连坐。”
何福贵说：“王郎，何必大呼小叫，侯郎犯了何事。”
“侯大勇把赵武打成重伤，人家告到官里。”
侯大勇从窗口一看，只见一群差人冲进院子，对郭炯说：“两女就拜托给你了，我就趁其不备，冲出城去。”
现在正是非常时期，侯大勇可不愿束手就擒，到了官府，只有任人宰割。侯大勇见“风”拴在院门左侧，距自己约二十米，估计突然冲出，能够抢到战马。如果被围住，只有开枪突围。
侯大勇抽出腰间长刀，突然从房屋跳将出来，对着带头的差人劈刀就砍。众差人平日耀武扬威，很少遇到如此凶狠之人，一人竟敢砍杀众多差人，纷纷抽刀，见侯大勇刀法凌厉，却无人上前。侯大勇使出经过改良的五式刀法，一时，差人不敢接其锋芒，被侯大勇抢到了战马。
抢到战马之后，侯大勇直奔东门而去，差人未带马，在后面追赶不及。二十余名东门守卫见一马冲至，忙上前阻挡，侯大勇借马势，举刀猛砍，守卫猝不及防，两人被砍伤，侯大勇一冲而过。众守卫上马紧追不舍，侯大勇取下弓箭，连发两箭，两名守军应声落马。后面军士也取箭来射，羽箭从侯大勇身旁不断飞过。侯大勇俯身回射，又有两人被射落马下，其余军士不敢再追。
侯大勇甩开追兵，绕开军营，朝西而去。
第二天傍晚，侯大勇已人疲马乏，想早日到澶州，可将沧州之变告诉柴荣，早作准备，以免酿成大祸。
一阵马蹄声响起，有两骑从正前方驰来，侯大勇本能地想回避，却见一马平川，避无可避，只得不慌不忙地迎着来骑。来骑衣甲鲜明，身佩武器，来到侯大勇身边，一勒马缰，战马抬起前腿，嘶鸣着停了下来．马上骑手见侯大勇战马雄健，不禁赞道：“好马。”
当见到侯大勇身侧长刀时，互相望了一眼，两骑一左一右把侯大勇包围。
一名骑手问道：“到那里去。”
“澶州。”
“找谁。”
侯大勇道：“我从沧州来，有要事向……”侯大勇本想说找柴荣，可一想不起应如何称呼柴荣，是叫节度使、还是叫郡侯。
两名骑手见侯大勇说话支支唔唔，立刻抽出佩刀。侯大勇见两骑欲动武，连忙说：“我受沧州节度使之命，来澶州有要事。”
一名骑手说：“可有信物。”
侯大勇说：“临行匆忙，没有信物。”
两名骑手没有再说话，提刀就砍，侯大勇见自己越描越黑，对方已动手，不得已抽刀抵抗。挡开两刀后，侯大勇使出五式刀法，向两骑斩去。两名骑手见对手刀法凶悍，就围着侯大勇，并不主动迫近。侯大勇见迫退两骑，就从两骑间隙冲出，两骑紧跟在后，并不发箭。
很快，侯大勇就明白为何两骑不急于跟上，原来此两骑只是侦骑，大队人马在后面，侯大勇见军旗上飘着一个大字“柴”，料定是澶州军马。侯大勇在军前站定，后面两骑也追上，一人下马，对一将领模样的人说：“此人自称是沧州节度使属下，到澶州有要事，却无信物，言语可疑，请将军定夺。”
那将领打量侯大勇，见侯大勇身材魁梧，气度不凡，见到大军也并不惊惶，点点头，问道：“我是澶州牙将曹翰，节度使派你来何事。”
侯大勇拱手道：“此是甚为重大，容我向节度使当面禀报。”
第十三章 大军奇袭
当侯大勇路遇曹翰时，澶州节度使、检校太保、太原郡侯柴荣已接到郭行简送来的密报，此情报和他所掌握的情报基本一致。
侯大勇此时到的并不是澶州，而是德州，奉陛下郭威之命，柴荣从澶州一路北上，过濮州、博州到德州，对各地军政进行巡查，刚到德州，就接到郭行简密报。柴荣大惊之下，仔细查看地图，柴荣越看越是心惊胆战：从德州到沧州的距离和沧州到辽境的距离基本相等，德州可用兵力加上自已所带兵力不超过二万，若刘存孝和辽人勾结起来，辽人可以攻定州以策应刘存孝，也可到沧州与刘存孝合兵。而此时，北汉占踞了太原，其人马随时可以直插大梁，威胁极大。若南唐再出兵北上，则大周形势糜烂，一发不可收拾。
陛下命令柴荣镇守澶州，就是让其最心爱的养子护卫大周北部边境，郭威授予柴荣全权处理北部边境的权力，紧急事件可先办后奏，权高位重，却也责任重大。
柴荣面对危局，紧急地盘算着，经过良久思考，重重地放下镇纸，下定了决心：“必须尽快解决刘存孝，否则又是第二个慕容彦超。刘存孝多年与辽人交战，兵强马壮，不易对付，此战只能速决，否则就要打成影响全局的大仗。”
这时，侍卫来报，牙将曹翰求见。
牙将曹翰雄纠纠地走了进来，拱手行礼道：“我在城外查到一人，自称侯大勇，从沧州过来，有密事要报节度使，我觉得事关重大，特来求见。”
柴荣听说是沧州来人，心中一动，道：“带他进来。我要亲自问他。”
侯大勇进到柴荣殿前，按礼节行了礼。侯大勇只见柴荣中等身材，比自已略矮，一米七五左右，体格强壮，面色沉静，两眼细长，不怒而威。侯大勇心情有些激动，柴荣可是历史名人，今天总算见到这位历史上都有数的皇帝了，是否让他签个名!
柴荣见来人身材高大强健，见到自已，态度不卑不亢，并无一丝慌乱，严历地问道：“你是沧州节度使所遣，节度使有何重要之事，为何不用公文送来，你在军中任何职?”
侯大勇只好承认道：“我非节度使所遣。”
柴荣猛地一拍桌子，“大胆，竟敢冒充信使，来人，拖出去斩了。”
两个兵士过来就架住侯大勇。
侯大勇长叹道：“可叹沧州的老百姓，又要遭受一场兵灾之祸，郭行简先生真是所托非人啊。”侯大勇料想柴荣定是试探他，因此，他把郭行简的名字抬了出来。
两名士兵举着刀，把侯大勇架到帐外，侯大勇心中一片冰凉：“难道这就是我的归宿。”又不断为自己打气：“定是柴荣试探我，稳住、稳住。”
柴荣见侯大勇并无畏惧，又说出了郭行简的名字，就叫住了兵士，深深地看了侯大勇一眼，道：“那让你把话说完，若胡言乱语，小心你的狗头。”
侯大勇环顾说：“此事事关重大，须单独向郡侯禀报。”
“此地之人没人敢说出去半个字，讲。”
出沧州前，侯大勇通过与郭炯的谈话，心中的疑惑已全部得到解答，刘存孝即将谋反，而且是勾结辽人谋反。于是，侯大勇把在沧州所遇到的异常情况向柴荣详细讲说，最后做出了刘存孝必反的判断。
柴荣见侯大勇所说基本上与郭家提供的情报一致，当下点点头。
侯大勇一边说一边把沧州军队、粮食、马料的位置一一画出。熟悉运用军事地图是每一位军事院校学生的基本功，侯大勇当然更是架轻就熟，他除了标注出军事设施外，还对城内主要建筑物、街道、水源、高地等一一准确标识出来，看似随手而画，实际上却要有相当高的军事素质和扎实的基本功。
柴荣看到侯大勇随手画出的图，比枢密院所精心绘制的地形图还要精要，完全可当作作战地图来使用，问道：“你可曾在军中任职。”
这是第二个人问他是否在军中任职，第一次是刘存孝，第二次是柴荣。
侯大勇又拿北地经历来搪塞道：“我在北地曾流落到粟末靺鞨部落，和辽人打过仗，回北地时遇到刘三商队，又和马贼悉独官交过手。”
“悉独官可是北地有名的马贼，罕有对手。”
“悉独官马队把商队大部分人都杀死了，我侥幸击伤悉独官。”
“击伤悉独官？侯郎真是了得。若照你所说，刘存孝要谋反，现在应该如何处置。”
侯大勇在柴荣面前也不客气，他知道柴荣是一代雄主，用不着在他面前谦虚，要想迅速取得信任，必须拿出点真学实材。到德州的一路上，侯大勇都在琢磨如何干净利索解决刘存孝，基本思路已清楚：“沧州到辽境很近，如果不能很快解决沧州军队，那辽人骑兵一到，就战事就复杂了。所以，我军务必要在辽军到达前解决刘存孝，这样才能使一场大战化为小战，不致让沧州之乱影响全局，否则，整个形势极为不利。”
“刘存孝精兵不过万人，其精锐骁勇善战，不可小视，所以，取沧州要点在于奇袭。”
柴荣不觉点头道：“大的策略应是如此，但是，具体怎样实施？”
侯大勇可不想丢掉在柴荣面前露脸的机会，他把自己具体战术对在纸上向柴荣作了陈述，“我观察到，刘存孝主力在城外一里之地的军营里，我们可率一支军马，先奔袭此军营，只要能够解决城外驻军，则城内军事力量不足以抗衡澶州大军，现在天气正冷，北风正劲，可派一小队精锐，悄悄在城墙上掘坎而上，然后打开城门，直扑刘存孝和刘三府第，解决了此二人，则沧州城内群龙无首，沧州城不攻自破。”
柴荣击掌赞道：“此战当可媲美于李愬雪夜入蔡州，不过我们不用在城墙上掘坎，有秘道可以进城。还有，解决城外驻军并非不定要突袭，我这里有圣旨，你有没有胆量持圣旨去招降城外的沧州军。”
侯大勇没有想到柴荣要让他去招降城外沧州军，他摸了摸腰间的手枪，为自已鼓了鼓劲，郎声道：“有什么不敢，在下愿意去。”
柴荣又召来曹翰，和曹翰仔细研究作战方案。
柴荣令曹翰为主将，带五千兵马突袭沧州城外大营，又令侯大勇暂为曹翰亲随，随军出征。柴荣对曹翰道：“此计乃侯郎所出，侯郎对沧州军队布防情况了如指掌，可问计于他。”柴荣召了召手，亲卫又带上一人，柴荣道：“郭家在城外有一秘道进城，此人是郭行简的家人，可带军队从秘道入城。”
侯大勇随曹翰到其军中，因侯大勇了解沧州军备，就让侯大勇到曹翰帐中。侯大勇将城内外沧州军情一一标出，特别标注重要地形，如山坡、树林、深沟、村庄等，曹翰同柴荣一样，对侯大勇军事才能很是惊讶，同样问道：“侯郎可在军中任职。”侯大勇又把对柴荣说的话复述一遍。曹翰赞叹道：“此战后，我定向节度使推荐你，大战之前，知已知彼，运筹帷幄，郭郎真有名将之风。”
侯大勇道：“柴节度使给了我一道圣旨，令到刘存孝军中招降，如果招降不成，我可以择机杀其主将，则敌军不战而败。”
曹翰沉吟道：“若当真要谋反，只怕一道圣旨也起不了作用。”
侯大勇也同意曹翰的意见，他想了想，道：“我们可以作两手准备，若包围沧州军时，沧州军没有发觉，我们则突击其营。若沧州军发现了我们，则由我去招降，城外的沧州军都是大周军士，圣旨所至，定能安抚大军，若不战而降，可为大周保留一支精锐之师。”
“好，就依此计。”
定下计策，当夜曹翰立即率训练有素的澶州军一千人和德州军四千人直扑沧州。在侯大勇的建议下，曹翰利用北风猛烈、军队易放松警戒的机会，进行奇袭。大军的行动十分秘密，除个别将领外，全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。曹翰只是下令说向东行军。澶州军和德州军在第二天夜间抵达了沧州城外，众将才知道此行目的。
联军来到城外沧州军营这后，还没有展开攻击行动，沧州军已发现了外面的军队，吹响号角。
奇袭已不成，两军对峙起来。
按照商议的方案，侯大勇穿上军中服饰，扮作曹翰军中传令小校，另一名使者石虎也扮作传令小校。
出发前，曹翰表情严肃地道：“给你们一柱香时间，若没有消息，我们就要开始进攻。”
侯大勇和石虎，来到沧州军主将刘海帐前。
刘海坐在大帐前，帐前军士均提刀怒视着两人，刘海斥道：“你们澶州军队为何到此围住我军，难道想谋反吗？”
侯大勇拿出圣旨，道：“众将听旨，刘存孝勾结辽人，意图谋反，罪该诛九族，沧州军听曹翰将军指挥，共同诛杀刘存孝，护我大周河山。”
主将刘海乃刘刘存孝侄子，他斥责道：“你等假传圣旨，诬蔑节度使，给我拿下。”
石虎大喊道：“跟随刘海者，就是谋反，罪当诛九族，随我击贼，当立大功。”
帐前军士，一涌而上准备砍杀两人。
侯大勇在石虎说话时，拿出了手枪，未等到军士冲上来，对准刘海头部就是一枪。枪声在帐篷里格外轻脆。众人在枪声中都是一楞。刘海眉心已中弹，鲜血涌出，从脸上流下，脸上还露出不可思议的表情。侯大勇冲到刘海身前，拔出刘海的佩刀，一刀下去，已将刘海首级割下。
侯大勇一只手举着刘海的首级，一只手拿着圣旨，跳到帐前的桌子上，大喊：“刘海已经伏诛，谋反的是刘存孝和刘海，和各位无关，帐外节度使大军已到，反抗没有任何意义。”
帐前军士见转眼间刘海已被斩首，开始犹豫起来。有两人想顽抗，被石虎干净利落地挥拳打倒，抢过刀，将两人砍杀。
见主将已死，大势已去，帐篷内其它沧州军将领纷纷表示愿意听从调遣。
侯大勇进入营地后，曹翰就焦急地看着香，到此时已过半柱香。帐前小校立在那里，等待将军下达进攻令。这时，一名小校进来，“报将军，沧州军打开营门。”
曹翰急出军帐，只见沧州军营门大开，侯大勇、石虎和沧州军众将一道走出营门。走到近前，侯大勇递上一个人头，正是刘海首级。
第十四章 攻下沧州
城外的战斗出奇顺利，联军未损一兵一卒，沧州军四千人马全部原意听从调遣，少数刘家亲信见大势已去，也不敢反抗。沧州军主要将领都与曹翰认识，众将来到帐前，想到刚才稍有闪失，两军定要刀兵相见，一场恶斗下来，帐中之人不知要折损多少，各自都暗暗后怕。依柴荣商定的计策，曹翰宣布了刘存孝通辽的罪状，仍令各将引领原军马。沧州军将领方才彻底定下心来。
解决了沧州城外军马，城内军事实力已不强，不过三千人马。而另一支沧州军远在十里外的恶虎关驻扎，只要解决城内战斗，此军必将不战而降。