好半天那镣铐才解下，已经满是带血的指痕和皮肉，落在地下顿时砸碎了几块巨大的青石，腾出一股淡蓝的青气。
镣铐落下的瞬间，顾南衣身子晃了一晃，随即坐稳，衣襟下瞬间抖落一堆碎冰。
凤知微看着那乌黑沉重发出淡蓝光芒的镣铐，看着顾南衣身上滚落的一地碎冰，一滴眼泪险些落下，急忙抬手遮了，伸手就去抓顾南衣腕脉。
顾南衣立即起身后退，凤知微知道他不想让她在众人面前显露魏知的武功，然而这样她也就不知道他到底伤重如何，一瞬间心中恨极，一把抓起彭沛，大步又回到堂前。
没耐心再和他们纠缠，速战速决算了。
“魏大人。”她还没发难，一直默然不语的吴大学士突然开了口，道，“虽然你有两位殿下举证不曾在案发时前去礼部，但还是无法洗清你是否有指使他人的可能，而且春闱试题何等重要，你身为礼部主官，失窃试题，难免失察之罪。”
堂中上下人人神色一凛，这是事实，历来和春秋闱试题有关的都是重罪，失窃试题，最起码也是个免官流放，这个罪责，魏知还是逃不了。
还不死心吗？
困兽犹斗，小心斗伤了自己！
凤知微扭头，冷冷盯着他，盯到吴大学士在座上坐立不安，才森然道：“多谢吴大学士提醒——不过…”
她笑得咬牙切齿。
“谁说我失窃试题了？”
卷三 殿前欢 第九章
一言出众人惊，连天盛帝都在座上探出了身子，惊问：“什么？”
“陛下不觉得奇怪吗？”凤知微一笑道，“本案一个非常重要的证人，那位据说和微臣相互勾连，重金贿买试题并对外售卖，而被帝京府当场抓获的李长勇，为什么自始至终没有出现？”
这句话一问众人才恍然发现，确实，这个最该第一个提出来的重要证人，竟然没有上堂。
彭沛脸色越发难看——这个人证，失踪了！
此事因为并不是他一人手笔，他管的也只是刑部这里逼供杀人这一块，那个重要人证另有其人安排，他之前也并不知道是谁，这人证由帝京府押送过来时，他为了安全，和魏知等人分开，关在了地面之上的普通大牢，谁知今早即将开审前，衙役报知，这个人犯失踪了。
当时箭在弦上不得不发，他想着反正别的证据也够齐会，堂上又有人相助，足够将魏知证死，便命衙役不要声张，四处寻找，此时听凤知微主动提到这个问题，心中轰然一声，已经明白了此事魏知已经做了手脚。
心中一时恨毒无伦，不是恨魏知，而是恨明明知道事情有变却没及时通知的二皇子，一时恨得心火上涌，连痛都忘记了痛，只将杀人似的眼光死死盯着二皇子，半晌才咬牙答道：“陛下…那个人证…昨夜在大牢莫名失踪…”
“失踪？”天盛帝一怔，随即大怒，“荒唐！”
“陛下。”凤知微却一笑，道，“请允许微臣传几个证人上堂。”
“可。”
“请传宗宸，李长勇！田留！”
李长勇这个名字出来，众人面面相觑，证人竟在魏知手中？
“传宗宸、李长勇、田留——”
不多时有人大步上堂，白衣飘飘气质随和，戴着个乌木面具，手中拎着两个人。
正是宗宸。
他经过顾南衣身边时，突然住了脚，上下看了他一眼，眼神中怒色一闪，抬手把了把他的脉，顾南衣这回倒没拒绝，宗宸执着他其寒如冰的手腕，一触即收，随即塞了颗火红的药丸到他口中。
这才向天盛帝行礼，并将两个证人推向前。
凤知微转身，指了指跪在左边的男子，道：“陛下，这是田留。”又道：“田留，你的左前方，是当今圣上，还不行礼。”
那男子一直凝神听着，目光有些沉滞，听见这一句，挪了挪膝盖，对着天盛帝方向拜下去。
“青溟长熙十三年肆业学生田留，参见吾皇！”
“青溟？”天盛帝怔了一下，看着田留明显异常的目光，犹疑的道：“你的眼睛…”
“草民的眼睛，自长熙十三年突发一场怪病，早已不能视物，所以才中途从青溟退学肆业。”田留声音里满是遗憾。
“你…”天盛帝犹疑了一下，不知道这个田留和此案有何关联。
“陛下。”田留不急不慢的道，“草民就是先前帝京府抓获的贿买试题的李长勇，草民对帝京府，报了假名字。”
“李长勇是你？”天盛帝目光一闪——李长勇竟是个瞎子！
帝京府当时拿到倒卖试题的李长勇时，他抓着火漆密封的试题在一个小巷子内神色鬼祟，试题随即被收缴，帝京府自然不敢拆封求证，火速送到宫中，由天盛帝拆封核对的，从当时发案的时辰来算，李长勇只能是刚刚拿到试题，那就可以说自始自终，曾经单独拿过试题的，除了刑部指控偷试题的顾南衣，就剩下这个李长勇，顾南衣已经证明自己不曾出去过，李长勇再是个瞎子，那就等于试题确实没有外泄。
天盛帝的神色，立即便松动了些，无论如何，试题没有外泄，震动天下的春闱丑闻便将不复存在，多少维持了朝廷的颜面和名声。
只是有些事还是想不明白，比如这个田留为什么要报假名，又是怎么会在魏知手中，这不应该是彭沛等人的证人吗？还有这个真正的李长勇…
他的目光转向李长勇，那却是个精悍人物，虽是士子打扮，却满脸横肉，眼珠子骨碌碌乱转，一身的江湖气，跪在地下也不安分，总把头扭来扭去，宗宸一直就站在他身后，严防死守的样子。
凤知微没有看李长勇，只是注视着堂上几人，自李长勇出现后，彭沛和二皇子七皇子脸色都没什么变化，倒是刚才向她发难的吴大学士，突然低头开始喝茶。
这一瞥便心中有数，果然这事不是一人手笔，应该是由好几方人，各自负责一个环节，起到保密和互相监督的作用，但也正因为如此，对全局掌握不清，反而给她钻了空子。
“李长勇。”宗宸轻轻一踢，道，“你是个什么人，来这里为个什么事，也说给陛下听听吧。”
李长勇浑身一颤，又看了吴大学士一眼，奈何人家专心喝茶死活不抬头，他嘴角颤了颤，想起身后那人千奇百怪的伤人手段，咽了口唾沫，无奈的道：“小的…小的叫李长勇…帝京人，住帝京南门兴化桥白牙街…小的家中原本也有几分薄产，也算一方富户，但小的沉迷赌博，欠了一身赌债，债主来要债，逼得家里娃娃哭婆娘叫，老娘也上吊了…小的心里一急，揣了把刀就奔债主家，准备红刀子进去白刀子出，死也要死个痛快…在兴化桥外的胡同里被人给拦住…对小的说…你反正是要去找死，死也要死得值一点…只要我第二日夜间亥时正在东楼大街西二胡同里等着拿一样东西，然后在指定时辰内走到北四胡同附近就行，如果被帝京府抓着…就说是我从礼部那里找通关系买来…事成之后，给我家白银千两，在江淮道给我婆娘孩子置办大宅…”
此时原本在外旁听的青溟学子，已经得到凤知微的暗示，放心各自散开，各部主事不能再混在里面听审，也悄悄的离开，这些人知道，再下去也不会让他们听个齐全，之所以先前天盛帝放他们进来，也是因为外面街道人越聚越多，怕事情闹大不可收拾，如今再听下去，听出什么不可收场，便不好了。
堂上下因此渐渐安静下来，反而更生出压抑僵凝的气氛，天盛帝半眯着眼睛，听着李长勇的交代，目光里看不出喜怒，半晌不发一言，众人惴惴不安的望着他，不知道老皇帝此刻什么心绪，只有宁弈，没有看他的脸，只将目光微微垂在他手指上。
天盛帝的手指，在宽大袍袖掩盖下，痉挛般的抖动着。
宁弈目光一闪，心知皇帝不是不说话，而是心火上涌，气得暂时说不出话了。
“李长勇！”他立即道，“既然你接了这个交易，怎么现在会在魏大人掌控中？”
“小的…小的也不知道啊…”李长勇哭丧着脸，“那晚小的按时去了，刚到东楼大街西二胡同，有人过来，问：‘阁下尊姓大名？’小的便答了，随即就被人打昏…之后，之后便被关在黑屋子里…小的也不知道发生了什么…”
“陛下。”凤知微含一抹冷笑，款款上前来，道，“这两位可以算是微臣的证人，只是其中来龙去脉，他们却也不清楚，让微臣，一次给您解释明白吧。”
天盛帝此时才缓了过来，下死眼盯了早已面无人色的彭沛一眼，沉声道：“你说！”
“事情要从微臣接任礼部之初开始。”凤知微侃侃道，“微臣接任礼部，第一件事就是让人清理了前任尚书留下的文书卷宗，无意中在书房书架后的一个暗格里，发现了一个古怪的名单。”
天盛帝脸色变了变，立即问：“什么名单？”
“微臣也不知道。”凤知微道，“上面只简单了写了一些数字，和人的姓，籍贯，比如第一行，微臣记得，是一万、王、曲阳，几个字。”
天盛帝脸色又难看了几分，瞟了凤知微一眼，“名单呢？”
凤知微盯着他的眼睛，缓缓道：“这名单微臣不知是什么，却觉得可疑，不放心留在书房里，于是带回了府中，那晚微臣府中失火，微臣被下人抢出来，名单放在卧室里，不知道有没有烧毁。”
天盛帝沉吟了一下，道：“你那府邸烧得甚厉害，只怕留不下来。”
凤知微眼底浮现一丝冷笑，道：“是。”
天盛帝避开了她的眼光。
凤知微眼神讥诮——哪来的名单？彭沛真要收授贿赂，怎么会傻到留下名单？她这么说，就是为了证实彭沛的罪，并试探天盛帝对于此案的态度，反正她府邸被烧了，一时拿不出名单也是合理的，天盛帝真的有心要查，她也能最终查出牵涉到哪些人，但是如今，天盛帝连叫人去她府中察看一下都没有，可见将此案捂住的决心，早已下定了。
心中冷笑，面上丝毫不露，继续道，“微臣存了这份疑惑，对春闱试题便分外上心，暗中对试题的保护做了布置，表面上值夜守卫没什么区别，实际上，外松内紧，滴水不漏，尤其微臣不轮值，两位侍郎也不在的时候，微臣更加小心。”
“试题失窃案发当夜，微臣派遣的暗中护卫便来向微臣禀告，礼部外围有人行踪诡秘，似有可疑，微臣不愿打草惊蛇，便命护卫们小心注意着。”
“随即微臣府邸便发生了失火，微臣当时心知不妥，想必和那名单有关，不敢随意乱走，便跟去了二殿下的王府。”
“下面的事由草民来说吧。”宗宸突然接口，“草民宗宸，南海人氏，出身南海五泉山，和燕家家主燕怀石颇有交情，燕家主受魏大人之恩甚重，请托草民带领一批燕家门下护卫保护恩主，事发当夜，草民在礼部围墙之外看见有人影闪过墙头，遂一边严密监视一边禀告本主，大人要草民不必打草惊蛇，见机行事，草民遂一直跟着那黑衣人，看见他开锁盗走试题，临走时还将门锁再锁好，草民一直跟着他，到了东楼大街西二胡同，发现李长勇正在那里左右徘徊，心中也便明白了怎么回事，于是在西二胡同外出手拦截下那盗题者，夺走试题，再擒下李长勇，问出李长勇要做的事后，草民想，不妨将计就计，也好引出此事幕后主使，但是春闱试题事关重大，无论交给谁，将来都可能因为接触过试题而获罪，遂寻到早先和魏大人颇有交情，后来因为眼疾退出青溟的田留，请托他为此事假扮一回李长勇，田留为人仗义，一口答应，怀揣试题到了北四胡同附近…后来，果然便被帝京府捉住了。”
天盛帝一直半闭着眼听着，似在思考这段话有无可疑处，推敲半晌觉得无懈可击，魏知的应对已经算是用心良苦，连引蛇出洞的人，都细心的安排了个瞎了的田留，再说失察之罪，便是吹毛求疵了。
半晌天盛帝沉着脸问：“那田留如何现今会在你这里？”
“陛下。”宗宸一笑，“无论是试题盗取，还是后来帝京府抓人，此间时辰衔接得太巧，草民不放心帝京府，怕田留兄弟呆在帝京府或刑部，会吃上皮肉之苦甚至丢命，所以草民一直在帝京府守候，那边初次过堂后，便将田留兄弟给偷了出来，田兄弟义薄云天，为了我家大人已经甘冒奇险，不能再让他有个闪失。”
“你说的盗取试题者，现在何处？”
“草民已经擒下他，这人嘴硬，草民自认为无权代国家法制审问此人，却也不放心将他交给如今的帝京府和刑部，怕他一不小心死于非命，这人现在在草民处，陛下如果愿意，草民可直接将他交给御林军。”
堂上吴大学士脸上已经毫无血色，天盛帝沉吟了一下，冷冷道：“稍后朕会派人前去提此人犯。”
宗宸一笑，一躬退下。
吴大学士颤抖着手去拿茶杯，手几次抬起又僵硬的落下，他身侧胡大学士立即扶住，低笑道：“老吴，你怎么了？脸色这般难看？哪里不好？”
吴大学士木木的看他一眼，心里知道自己这样不妥，极力想要镇定些，然而心中一片乱糟糟灼辣辣，沸油煎着似的，哪里还维持得住体面尊荣？
二皇子脸色黑，倒看不出白来，但是隐约间却透出青黄之色，放在案下的手指，在无人处一直轻轻颤着。
七皇子折扇半掩着脸，遮住了脸上神情，指间一个绣工精美的扇坠儿，不知怎的掉了几缕丝穗，他无声将丝穗收进袖子里。
斜眼一瞟宁弈，七皇子心中冷哼一声…陛下今日原本不会出宫，这是他多方打听确定了的，是谁，让陛下起意过来听审？又这么及时的赶到？
功亏一篑啊…再次。
“陛下。”良久后凤知微轻轻的，似乎感叹般的道，“有些人为了炮制出这惊天大案，真是煞费苦心，盗礼部，烧魏府，串联官员，伪造人证，今日他们带上堂的人证，几乎个个伪证，如此丧心病狂，令人惊心哪…”
她叹息着，一副自己死不足惜，陛下身边有这样的恶毒朝臣却令人担忧的模样。
天盛帝沉然未语。
堂中又恢复了静默。
和先前的沉凝压抑的静默不同，此刻的静默是森冷而又灼热的，空气中有令人颤抖的气息在流动，像是紫金铜炉里隔夜的微凉的香灰底下，其实还掩藏着暗红色的跳跃的火星，只等着沉灰扬开，轰然溅起——
“彭沛！”
静默果然于刹那被炸开，天盛帝的怒喝如飓风般刹那响彻大堂！
本就因流血过多痛得半昏迷，靠着栅栏爬不起身，连后来说了些什么也不大清楚的彭沛，被这声震得赫然一个哆嗦，顿时清醒，睁大了眼睛，惊恐的看见天盛帝愤然推案而起，一把抽过身后一个御林军侍卫佩戴的长剑，抓在手里便对他劈头砍下——
“朕杀了你这丧心病狂的混账！”
“陛下！”
满堂泥塑木雕里，一条人影不顾剑光锋利，飞扑而至！
竟然是凤知微。
“陛下——”凤知微双臂抱住了天盛帝持剑的手，大声道，“陛下因人一言而将魏知下狱，却不可因魏知一言而擅杀大臣！大狱不可轻动，臣下不可妄杀，彭沛有罪，便将他交部议处，您这样一剑劈死了他，臣的冤枉…臣的冤枉…到死也再说不清…”
她抱住天盛帝，声音浙渐转为凄楚哽咽，“…陛下…千万莫气坏了身子…臣还想着您千秋万载…永远教着臣，训着臣…”
衣袖滑下，露出“被刑讯至伤痕累累”的胳臂，密密麻麻的伤口惨不忍睹。