太子便又夸赞两句，因永初帝说起处置几位曾为代王办事的官员来，太子接着话茬，又狠狠夸赞了定王一通。说他孤身前往灵州，深入剑门腹地，揪出那些隐藏的逆贼，着实胆略过人。而阿殷在京城又以身为饵，深入虎狼凶险之地，为翻出大悲寺之事立下汗马功劳，这份胆识魄力，丝毫不逊于隋铁衣云云。
说来说去，便是说从去年至今，定王履立奇功，身边更是人才辈出——
在北庭有舅舅隋彦镇守边境，又有岳丈陶靖统辖数州兵事，就连从前在他府中的区区典军，如今做散骑常侍，能力也令人刮目相看。更兼他早年立下军功，得武将钦佩，这份勇武谋略，令他这个太子都自叹不如。
一番话说得十分谦恭，末了还不忘跟永初帝表孝心。
“儿臣蒙父皇教诲，从前行事，却有许多错处，比起玄素来，着实惭愧。往后儿臣必定听从诸位先生教诲，与玄素协力为父皇分忧，必不辜负父皇的教导。”
“如此甚好！”永初帝对太子寄予厚望，数番苦心教导，如今看他禁足思过颇有成效，自是赞许。
只是定王听着不对劲，瞧见永初帝那渐渐收了慈爱的眼神时，心中也愈来愈沉。
他当然听得出太子那番话的意思，无非是说定王他在皇上身边和军中都有亲近的人。加上他本就骁勇善战，功劳卓著，再往前恐怕就该是功高震主、染指军权了。
看永初帝的神色，显然也是起了这样的疑虑。
纵然知道这位皇上从来只拿太子当儿子、拿自己当臣子，瞧见这反应时，定王依旧觉得心寒。却也不会坐以待毙，“陶将军和冯远道能得赏识，那是父皇眼光独到，识人善任。皇兄说这是臣弟的功劳，臣弟着实惶恐，更别说隋将军镇守边关是忠心事君，深沐皇恩，职责所在。”遂扯出稍许笑意，“皇兄谬赞至此，往后臣弟就得更尽心竭力了。”
永初帝笑了笑，“太子夸得原也没错，这半年倒是辛苦了你。”
遂起身出了承乾宫，往皇后处拜见过，才叫他们自去谨妃宫中。
*
谨妃的宫室颇为僻静，两人进去时，谨妃刚歇觉醒来。
阿殷除了端午那日在清宁宫宴席上匆匆一瞥之外，就没再见过谨妃。如今再见，却觉她似比那回还消瘦了许多，被宫人扶起的时候还忍不住咳了几声，像是身子颇为虚弱。
然而即便虚弱，瞧见儿子携新妇过来时，谨妃面上还是笑意和煦。
“这就是阿殷了？”谨妃叫人将阿殷的绣凳摆在跟前，拉着她的手细细端详，“难怪玄素转了心性，确实是个难得的姑娘。容貌自不必说，先前听说你立下的那些功劳，就知道有多出众。玄素是个冷清性子，脾气倔起来跟臭石头似的，往后你还要好生劝着。”
“儿臣记住了，”阿殷目光稍错，便见定王正似笑非笑的望着她。她极少见定王露出这般表情，眼神稍驻，便听谨妃又咳了两声，忙取了桌上茶杯递过去。
谨妃就势抿了两口，喘了口气。
“母妃又犯咳疾了？”定王皱眉，瞧着外面暖热的日头，“这才没到腊月，怎么今年这样早。”
“许是前几日下雪受了冷，这两日病势是沉重些。”谨妃一笑，纵然病容略带憔悴，眉目却是疏朗贵丽，“好在你如今成了家，我心里高兴，这点毛病过两天也就无妨。”虽如此说，才说了没两句话，就又咳嗽起来，慌得旁边宫女忙过来伺候，叫人去请太医。
阿殷亦侍奉在侧，瞧着谨妃这副病重的模样，忽然想起件事情。
似乎是十七岁那年的春月，京城各家过完了年，依旧喜庆热闹的时候，宫里却传出了丧音。后来她才知道是有位娘娘殁了，临阳郡主因此入宫致哀，回来时还念叨那位娘娘殁得真不是时候，让她都没法外出踏青——据说那娘娘是位王爷的母妃，位分不低，所以皇帝命人治丧，临阳郡主连着三日入宫拜祭。
阿殷当时跟宫廷没半点纠葛，因为期盼陶靖回家，当时虽也换了素服，因这场丧事对她影响太小，且宫中也常有妃嫔辞世的消息，便也没放在心上，过几个月便忘了。
如今想来，那位诞下王爷的娘娘，不是谨妃是谁？
重活一世，她光顾着欣喜于姜家的倾覆，竟将这样要紧的事给忘了！
第77章 2.18
阿殷辞别谨妃时,总有些心神不定。
她方才仔细回想了前世的事情，当时殁了的确实是谨妃无疑。如今看她的病情，难道真要在明年春月里，眼睁睁看着谨妃离世？阿殷但凡想到这个可能，便觉得心中郁塞难当。
走出宫门进了马车，傍晚的护城河边风渐渐冷冽，车厢内倒也不算寒冷。
这车厢底下单独设了暗格，里头烧着银炭,虽不及屋舍中所烧的那样暖和，到底能给车厢里供些暖意。
阿殷除下罩在身上的大氅,随手取了手炉抱着，犹自思索，“母妃年年都要这样咳嗽吗？”
“年年如此,深冬和初春尤其容易发作。”定王伸手将她揽在怀里，思及谨妃,眉目冷峻。
阿殷察觉他的紧绷,猜得是跟谨妃有关,犹豫了下,问道：“谨妃娘娘也是武将之家出身,虽然不像隋小将军那样带兵打仗，想来自幼也会习武强身，怎么如今却病到如此境地？”
“母妃从前身体很好，生下我之后才落了病根。”定王并没解释其中因由，只将阿殷肩头摩挲着，“眉头紧皱，是有心事？”
“我只是觉得，母妃这回病得太重，令人担忧。往年也是这样严重吗？”
“往年多是进了腊月才发作，今年不知为何提早。”定王对于医道知之不深，担忧却束手无策，“虽有太医每日照看，却也没见起色。”
阿殷靠在他胸前，眉头却是越皱越深。
往年都要腊月才发作，怎的今年却突然提前？谨妃身子骨本该不差，缘何如今病弱至此？同样的太医院伺候、天下名贵药材调养，怎么反倒比那些娇弱的妃嫔还不如？
她前世殁于春月，便是为此吗？
阿殷前世对宫闱之事知之甚少，对于杀神定王殿下，也是只闻其名未见其人，更不曾格外留意。如今努力回想，也只记得谨妃过世之后，定王殿下便甚少在京城出现，似乎是奉命各处奔走，比从前更加默然无闻。有限几回跟着去北苑时，阿殷也未见过定王的踪迹。那回在桃谷借嘉德公主的机缘见到他，印象中定王比如今更加沉默冷厉，除了待嘉德公主稍稍不同，看别人时，那目光几乎没有半点温度。
想来谨妃之死给他的打击不小，才致他性情更冷，更不得永初帝欢心，只能四处苦累奔波。
直到代王谋逆时，他才率兵杀回京城，夺回帝位。
阿殷默然回想，只恨从前深居府中，对宫闱和京城里的事知道得太少。
她到底不放心，将双臂环在定王腰间，“母妃病势不轻，到了腊月恐怕会更沉重，殿下该请个靠得住的御医，用心治治。”
“太医每日三趟去母妃宫中，母妃的身子也一向由他调养…”
“去得多不代表用了心，”阿殷坐直身子，罕见的打断他，神色稍肃，“更何况一人医术毕竟有限，有纰漏也难察觉，怎可全然托付信重？太子奈何不了殿下，在父皇跟前仁爱，未尝不会从别处下手。母妃深居宫中，身边更该留心。”
定王闻言，目光陡然一紧。
“我会寻机安排。”许久，他沉声道。
*
过得两日，便是冬至，皇帝照例在宫中设了家宴。
阿殷还是头一回赴宴，大清早便从定王的怀里挣脱出来，由女官和如意、奶娘带人忙碌了半天，才梳洗打扮完毕。
定王穿好衣裳走出来，见她正坐在妆台跟前，正拿了支飞凤珠钗往发髻中簪。今日既是家宴，虽不必盛装，衣裳却也不可马虎。阿殷象牙色锦衣上是银线钩织的细密花纹，腰下的曳地长裙却缠绕了两支红梅，自花蕊至梅瓣都绣得逼真。
她站起身来，身材修长，裙角垂落，那两支梅花随她脚步而动，秀美而不张扬。
定王见惯了阿殷穿着宽阔官袍时的明练模样，连着几日见到这锦绣贵丽的打扮，竟是越看越觉好看。
阿殷瞧他眼神黏在自己身上，竟自有些不好意思，“殿下干站着做什么，该用饭了。”
“打扮很精心。”
“头一回赴家宴，自然要精心。”阿殷稍有忐忑，跟着他往外走，“嬷嬷虽说了礼仪，我却还是没底，殿下还有嘱咐吗？这衣裳打扮会不会太简素，会不会太张扬？”
“这样就很好。增一分过艳，减一分则淡。”
阿殷挑眉将他望着，笑意盈盈——
谁说定王殿下冷肃刻板了？他还是很会夸人的。
用过饭，外头铅云扯絮，风过庭院。阿殷披上斗篷，同定王乘车入宫，到得宫门外下车缓行，只觉日渐寒凉的风直往脖子里灌，指尖都有些发凉。她虽交代如意带了手炉，却不好抱着行走在宫廊之间惹人注意，便只将手缩入袖中，暗里活动五指取暖。
忽觉披风被拂动，低头便见定王伸手过来，握住了她。
正是热血昂藏的男儿，定王即便衣衫单薄，身上却也暖热。宽厚掌心的温度传来，将寒意暂时隔绝开，两人走至宫廊拐角处，正巧侧面宫门里走出一堆人，打头的太子殿下将这场景看个正着，后头太子妃常兰芝和侧妃崔南莺也随之望过来。
阿殷一瞧崔南莺微变的神色，便想把手抽回，谁知定王握得更紧。
“皇兄，太子妃。”定王稍稍欠身行礼，旁边阿殷忙跟着问候。
太子一笑过后容色如常，只招呼了声“是玄素啊”。旁边的太子侧妃崔南莺却是微微一笑，道：“向来只见五弟性子冷清，原来娶了弟妹，也是一样会照顾人。这情形若叫父皇母后看见，必定欣慰。还未恭喜五弟和弟妹新婚之喜，就在这里道贺了。”
她的语声颇婉转，说罢朝太子盈盈一笑，太子只笑望定王，没做声。
反倒是对面的阿殷有些意外，未料崔南莺会以侧妃之身抢在常兰芝之前，更未料太子竟会对此视若无睹。
好在先前跟着常荀往来各处衙署，稍有历练，阿殷不急着答话，只笑了笑。
对面的常兰芝便在这间隙里，不疾不徐的走过来。
常家与姜家同为京城世家的翘楚，家风却截然不同。姜家仗当年姜皇后的威势而骄横行事，终至倾覆，常家虽也同样显赫，每位当家的侯爷却都行事稳重，亦重视子女教导，虽说家中众人品行依旧参差不齐，侯爷膝下诸子却多行事圆融，不会出格。
太子妃常兰芝开口，气度比之崔南莺，已端贵许多——
“弟妹在闺中时就有盛名，今日一见，果真明练爽利。前几日未能亲往道贺，弟妹肤色白皙——”她稍稍抬手，紧跟在后的宫女便将一方锦盒恭敬奉上，常兰芝打开，将锦盒连同里面珊瑚送到阿殷跟前，微笑道：“这手钏，倒衬弟妹肤色。”
阿殷视之，里头竟是一段红珊瑚手钏，每颗都雕刻如意云纹。论起雕工成色，皆是上品。
虽说百姓家中皆有妯娌为新妇送礼道贺的习俗，然常兰芝出手便赠这般贵重的礼物，着实叫阿殷意外。
更何况，看常兰芝这模样，显然是早已不动声色的备好了。
披风之下定王松了手，阿殷自知其意，便双手接过，屈膝为礼，“多谢太子妃。”遂朝崔南莺补上谢意。
常兰芝面上笑意端庄，就势道：“这里风冷，咱们快些过去吧。”遂不动声色的行至太子身侧。
阿殷将锦盒递给如意收着，见太子已经招呼了定王走在前面，便跟常兰芝同行。
宫廊深长，两侧红墙琉璃上尚有残雪。前头错开半步同行的两人，太子身材中等，想是平常失于锻炼用功，稍稍发胖，脚步亦显迟缓，虽有玉带勒在腰间，也未能显出弧度。倒是定王身材高健背脊挺直，墨色长衫在身，背后瞧着更见神武之姿。
*
一行人到得设宴的延庆殿，倒有不少皇亲到来。
阿殷方进门就瞧见了嘉德公主，因前面有宫人引路，便先随之入座，位置就在定王下首。待坐稳了抬头，就见嘉德郡主已经从对面群妃间越众而出，过来同常兰芝和崔南莺招呼过，便到了阿殷跟前。
阿殷忙起身，面上已露笑意，“公主。”
“那天我原本想去，只是父皇不许，叫我在宫里待着白着急。”嘉德公主笑着睇定王一眼，“没想到定王兄这样急，抢着就将你娶进门，果真让你成了我嫂嫂。往后再去定王兄府上，总算有人能陪我了。”她与阿殷年纪相若，神态却格外娇俏，笑意一绽，酒窝稍现，眉眼便弯出弧度。
定王便侧头瞧过来，低声道：“先出宫再说。”
——嘉定公主的驸马虽已择定，婚期却在明年，她还要在宫中待数月。
嘉定公主皱了皱眉鼻子，听着外头内监高呼皇上驾到，便回到座位。
座中众人都已到齐，帝后既至，便都起身迎候。
永初帝赐座，同太子和定王、永安王各说几句话，便宣布开宴。
这等宴席自然都有例行的仪程，内廷新编的舞曲奏起，自是祥和之音。
阿殷挺背端坐，观舞听曲的间隙里扫过对面众人，十多位妃嫔里，面熟的就只有谨妃一人。
自新婚次日拜见过后，阿殷又跟着定王专程进宫两趟陪，陪谨妃说话解闷，她的容色似乎比那天好了些许，只是依旧藏了疲态，虽然殿中火盆极暖，身上却还穿着厚衣。她面前的果脯糕点纹丝未动，只不时拿个玉杯抿着，不知里面是不是药汤。
阿殷睇向定王，见他也不时望向对面，眉目间渐渐添了忧色。
舞曲过半，有宫人趋至皇后跟前禀事，待殿中安静下来，皇后便看向谨妃，“谨妃妹妹病了数日，气色总不见好，直至玄素娶亲，才健朗了些。今日冬至家宴，我还请了个人来，谨妃若瞧见，必定喜欢。”她朝身侧宫人递个眼色，不多时，殿外内监便带了个年约十六的英姿少女进来。
阿殷兵不认得她，只觉这眉目有些熟悉，一时间却想不起来。
那少女落落大方，行至御案前恭敬行礼，语含喜悦，“臣女叩见皇上、皇后娘娘。”
“是丽华啊。”永初帝也露出笑意，“何时回京的？”
“回皇上，昨晚才回来的。”
永初帝颔首，皇后便道：“隋将军远在北庭，谨妃又思念家人，臣妾擅自主张，安排丽华进来住两日，也可帮着纾解些。玄素得空时，也该多进来瞧瞧。”
“玄素每日都来。”谨妃接过话头，眉目清淡，“倒是皇后娘娘费心安排丽华过来，嫔妾十分感激。”
阿殷在旁听着，这少女既是谨妃家人，恐怕就是随铁衣的妹妹，难怪眉目有些相似。
她对隋铁衣素来敬佩，于数代镇守边境的隋家更是敬重，瞧这少女英姿飒然，也生出些许好感。
皇后命人赐座，便有宫人将隋丽华引至公主后面坐下。
隋丽华同几位公主低声行礼相见过，一待入座，目光便直直往这边的定王瞧过来。
第78章 2.19
每年的冬至家宴都大同小异，歌舞毕,帝后同众妃诸皇亲闲话一阵,待得午时过去，便散了。
帝后相携离去,嘉德公主也随其母妃离开，阿殷跟着定王走至谨妃跟前,隋丽华已在她身边陪伴，扶着谨妃起来了。
“定王表哥。”隋丽华含笑行礼，望向阿殷时,笑容如旧，“这位就是侧妃殿下了？”
“什么侧妃殿下，既叫我表哥,唤她表嫂就是。”定王似不喜她强调侧妃这身份，又朝阿殷道：“这是舅舅的次女丽华。”
阿殷遂与之见礼，隋丽华只好叫她一声“表嫂”。
众人出了延庆殿，定王同阿殷走在谨妃右侧,隋丽华行在左侧。
谨妃似也没想到她会在今日出现,道：“昨日才到京城,怎么今早就进宫来了？也不叫人回禀一声。你母亲可好？”
“母亲在家安好,就是记挂姑姑。”隋丽华面带浅笑，瞧了定王一眼，“我在南郡时，听说表哥新婚，实在好奇得紧，又想念母亲，就先回来。昨晚到家已是深夜，今早皇后便派人来接，说姑姑近来病着，刚巧我回来，便让我进宫陪伴几日。匆忙之间只能打点几样南郡的风物特产跟人进宫来，没来得及禀报姑姑——也正好给姑姑个惊喜。瞧我这副手钏，就是南郡当地匠人打的。”
南郡有隋丽华的外祖，亦有谨妃的外祖家。谨妃十多岁丧母，父亲有在北庭镇守，曾在南郡住过两年，听隋丽华带了当地风物来，倒现喜悦之色。
定王却往隋丽华身上一瞟，“你昨晚到家，今早皇后就派人去请？”
隋丽华正给谨妃看腕上手钏，头也没抬，只闷声道：“是啊。”
定王目光未挪，接着道：“那皇后的消息可真是灵通。”
“谁知道呢，兴许她本是想接母亲进宫，瞧见我在家，就接了我吧。”隋丽华抬起头来，挑眉看着定王，唇边笑意盈盈，“我跟表哥也快有两年没见，怎么也不问我在南郡过得好不好？亏我还给你带了礼物，真是要白费心了。”
定王并不信隋丽华这言辞，然而瞧谨妃正欢喜，便没再追问，只笑了笑没应。
隋丽华便又凑到谨妃跟前，说她在南郡的见闻，说她在书法上的长进，哄得谨妃喜笑颜开。
阿殷久未闻南郡之事，听她讲述时，不免也留神细听。心中疑惑却与定王相同——
隋丽华既是谨妃娘家人，就算从南郡回到京城的消息传出，也该定王和谨妃先知晓，怎的却是皇后赶着过去接人？即便如她所言，皇后原本是想接隋夫人，以定王和太子在朝堂角逐的情形来看，皇后巴不得谨妃故去，叫定王孤立无援，又怎会好心去接隋夫人来陪伴谨妃？
皇后娘娘无利不起早，这般行径必定还是有利可图。隋丽华口中的，恐怕未必是真话。
不过她才初嫁入定王府，这等猜测即便敢对定王说，却不好贸然跟谨妃提，只能压着。
一行人到得谨妃所居的德音殿，隋丽华兴冲冲的寻来笔墨给谨妃看她习字的进益，谨妃夸赞不止，因一路心情愉悦，那气色竟自好转了些许。
定王也不忍打断谨妃笑意，暂未深问隋丽华之事，只趁着空闲跟谨妃道：“过阵子便是外祖父的忌日，母妃能否请父皇恩准，去铁甲寺为外祖父上柱香？”
铁甲寺是隋家的家庙，因隋家数代忠魂，战死沙场无数，不少人尸骨无存唯有铁甲染血收回，埋在寺后的石碑之下，便得此名。
谨妃闻之讶然，“父亲的忌日，我在宫里的佛殿进香就是，如何能去宫外？皇上怕不会同意。”
“儿臣这几日总梦见外祖父，也数次梦见在北庭镇守的舅舅，心中不安。”他当着隋丽华，毕竟不能直言，只肃了神色，道：“母妃务必求得父皇允准，这是件大事。母妃自进宫，连回府省亲之事都未有过，这回是为外祖父和舅舅，父皇未必不会同意。若父皇当真不许，便由儿臣去求。”
他说得极严肃，俨然是不达目的誓不罢休的姿态。
谨妃毕竟深知儿子性情，知他不会无缘无故突发奇想，母子心意相通，默了片刻，便道：“我去试试。”
定王又沉声道：“请母妃务必放在心上。”
谨妃亦现出郑重神色，“放心。”她今日强撑病体去赴宴，虽得隋丽华取悦气色好转，身体毕竟不支，站了会儿，便由人扶着去美人榻上歪着，像是要小憩的模样。
定王不再打搅，带了阿殷辞别。
待得两人一走，谨妃才招手叫隋丽华过来，“方才在玄素跟前，怎么不说实话？别当我是傻子，皇后哪会好心去请你母亲来陪我。说，是怎么回事？”
隋丽华稍现赧然，将捧在手里的字搁在旁边，低声道：“并非我故意隐瞒，实在是…姑姑，定王表哥新娶的这个王妃，当真是以前临阳郡主府里那个庶女吗？表哥怎么会愿意娶她，这样的身份，居然也能成为侧妃？”
谨妃对她素来疼爱，闻言未见不悦，只是道：“她虽出身不高，却极有才干，性情好，又立了不少功劳，当得起侧妃的位子。至于玄素，他既然看中了，自然是要娶进门。”
“我还以为表哥对谁都看不上呢…”隋丽华靠过去，紧贴在谨妃身侧，“我在南郡的时候听见这消息，都没敢相信，还想着是表哥的什么谋算，谁知道是真的。”
谨妃握着她的手拍了拍，似是安慰，又道：“方才的话，你还未回答我。”
隋丽华躲避不过，便软声道：“是我回来的路上碰见金城公主府上的人，跟他打听定王表哥成亲的消息。皇后想必是从她那里得了消息，只不知为何来请我。表哥与金城公主素来不睦，我怕表哥生气才没敢说，姑姑别怪我。皇后娘娘是什么打算我不清楚，我却是真心担忧，想陪伴姑姑，绝没有旁的心思。”
“我知道。”谨妃着实有些累了，在美人榻上靠了会儿，倦意袭来，便往里面去补午歇。
*
宫城之外，阿殷跟定王入了马车，将外头的冷风隔绝。
宫城中禁卫森严耳目众多，阿殷一路默然，直至此时才问道：“殿下请母妃去铁甲寺，是已有打算了？”
“今日看母妃在宴席喝药，我才想起，宫中太医并不可全信。”定王取个软枕递给阿殷靠着，方才那点酒意尽去，眼底已然添了些阴沉，“若果真有人对母妃做手脚，另请郎中入宫，也未必不会受掣肘，且太张扬。倒不如在宫外安排，神鬼不知。”
“多请个人看看，总是好的。”阿殷舒了口气，却是微笑打趣，“况有丽华姑娘在侧陪伴，母妃也能开怀许多。我瞧她那性情，必定很得人疼爱，怎么隋夫人就在京城，她却去了南郡？”
“丽华——”定王立时想起隋丽华方才的闪烁其词，“性子与铁衣很不同。”
“然而瞧着却可爱，我看母妃很喜欢她。”
“她身世特殊，母妃既喜欢，也怜爱。”
阿殷觉得奇怪，“身世特殊？”以她对隋丽华甚少的了解，此人是隋夫人膝下嫡女，身世能特殊道哪里去？
见定王不语，便自旁倒茶给他喝，“如何特殊，殿下快说说。”
“她并非舅母亲生。”定王点出重点，就着阿殷的手欣然喝了茶水，道：“她的亲生母亲姓田，是外祖父得力助手田将军的独女。田将军随外祖父在北庭征战一生，妻儿早丧，膝下只此一女。后来田将军舍命抗敌而死，于外祖父有袍泽之谊，于舅舅有救命之情，外祖父便做主，将这孤女给舅舅做妾，格外照拂。”
“做妾？”阿殷诧异皱眉。
“田将军虽舍命抗敌，那场大战却败了。”定王端坐，神情阴沉莫辨，“当时在位的还是睿宗皇帝，怒责战败之事，谁敢取败军之将的遗女？况田氏对舅舅也颇敬仰，此事便成了。后来田氏难产而死，舅母便将丽华记为嫡出，十分疼爱。舅舅虽对铁衣严苛，待她也格外宽和，常会纵容。”
难怪谨妃对隋丽华和颜悦色，想来也是为了这层渊源。
阿殷叹道：“难怪母妃那样喜欢她。”
“母妃当初跟田氏也算闺中密友，且她性格活泼可亲，幼时常入宫陪伴母妃，所以格外疼爱。”
阿殷理清其中缘由，想到北庭战事，一时沉默。
直到马车进了王府，两人下车时，阿殷才忽然想起来——
“殿下这位表妹，可曾定亲？”
“不曾定亲。”
“那殿下可要当心了，”阿殷凑过去压低声音，“皇后娘娘将她送到母妃身边，未必是好意。兴许母妃念她身世特殊，便同殿下的外祖一样，叫殿下收了她来照顾也说不定。”
定王瞧她那打趣的神情，唇角微勾起，摇头道：“母妃不至于。”
阿殷只笑了笑，显然不同意。朝堂上的事情，她的判断推测确实远不及定王，但要说女儿家的心思，她却比定王敏感许多。且不说隋丽华今日宴席上看定王的眼神，单是相见后那刻意冷淡的态度和脱口而出的“侧妃”二字，便知这位表妹的心思。皇后先前推出高妘，如今迎来隋丽华，还真是招不在新，只看是否管用。
况且看定王今日之表现，明明看出隋丽华撒谎，却还赞她书法进益，这表妹的身份，毕竟还是有些用处。
两人走了片刻，定王瞧她神色变幻，偏头道：“喝醋了？”
低沉的声音入耳，阿殷侧头看他，分明读出些许得色。
“殿下想多了！”她挑眉而笑，眼底光华流转，妆容钗簪衬托之下，愈见精致娇美。正好到了岔路口，阿殷见定王似要来揽腰身，便抢着斜部滑开数尺，盈盈行礼道：“身上有些冷，就不陪殿下去书房了。”说罢竟自扬长而去，修长的身影快步走过甬道，披风之下，裙底的红梅翻起波浪。
——即便穿着婉转衣裙，她那背脊依旧挺直，明练而爽利。
是夜，由于阿殷身体不适，定王数番求欢被拒，只能抱着睡了一宿。
*
十一月中旬，谨妃以连夜梦魇，梦到父兄为由，求得永初帝恩准，往铁甲寺去进香。
定王与阿殷着了素服相伴，隋夫人亦带了家中仆婢前往，正好将在宫中住了数日的隋丽华接回。
谨妃出宫，仪仗自然隆重整肃，更因隋家数代忠魂，永初帝令礼部和内廷有司郑重筹备，路上禁军开道，祭品甚隆，另有得道高僧随同前往。
祭完家庙，离定下的回宫时辰尚有两三柱香的功夫。谨妃怀念亲人，便在庙后的屋舍中独坐，除了贴身宫婢，将随行之人尽数留在外面。
定王和阿殷入内陪伴，特意寻来的女郎中便以阿殷身边嬷嬷的装扮进入屋中。
这女郎中已有四十余岁，出自岐黄世家，祖上也曾任过太医院院判，后因犯事被问罪，家眷皆迁出京城，在外面开馆谋生。女郎中天赋极高，医术精湛，在当地极有名气，只因未在京城开馆，所以京中少有人知——若非常荀寻来，定王和阿殷也不知道这号人物。
据常荀所言，这女郎中的医术，绝不在当今太医院院判之下。
定王将先前疑惑向谨妃道明，请女郎中为谨妃请脉。女郎中依命把脉片刻，“咦”了一声，凝神又诊，如是三次，紧皱的眉头才稍稍舒展。她端然跪在地上，虽是面对皇妃王爷，神色却无半分波澜，只缓声道：“娘娘贵体日渐虚弱，是因误服药物之故。民妇推断了王妃日常用药的方子，斗胆写来，请娘娘看看是否如实。”
说罢，取了旁边笔墨，不过片刻便写了方子，递到谨妃跟前。
谨妃接来过目，面色微微变了，“确是此方。”
“能开出这方子的，想来也是有道的名医。此方确实对娘娘的病有用，只是其中一味药失了分寸。”女郎中伸手往那方子上一点，道：“凡天下药材，皆有三分毒性，此药若以三钱而用，在别处并无不妥。只是娘娘贵体有阴虚之状，以三钱用之，未免失当。长久服用，必损贵体，娘娘用此方，想必已有大半年了？”
未待谨妃答话，定王已是面色稍变，“已有八月。”
女郎中颔首，因谨妃和定王请她免礼，便在旁边竹凳上欠身坐了，环视四周。
定王会意，命人至外等候，只留谨妃、他和阿殷在侧。