霍英一惊，当即停住了脚步。
陈娇挑开帘子，低声解释道：“我猜你可能会来，便一直在等。”
霍英松了口气，先退到了屏风后。
陈娇又端了把椅子过来，与那晚不同的是，霍英也搬了一把，与她面对面坐了。
“之前怀疑太太，是我不对，希望太太谅解。”霍英先道歉，经过树下装睡，霍英已经确定，贺锦荣才是贺家真正的恶人。
“都怪我犯错太多，不怪你怀疑。”礼尚往来，陈娇表示理解，然后关心道：“你没受伤吧？”
霍英摇摇头，既然两人达到了互相信任，霍英直言道：“回府后，我派人暗中盯着二房，发现他身边的心腹去了一个江湖郎中的住处，不知买了什么，傍晚他来找你时，可有透露什么？”
陈娇没想到霍英这么快就已经行动了，诧异过后，陈娇脑海里灵光一闪，暂且没有回答霍英，陈娇低头，迅速思量起来。
贺锦荣肯定派人去买毒药了，既然霍英认得买药、卖药之人，人证有了，那就只差人赃并获！
困扰陈娇两个月的难题，终于有了破解之法！
如果此时是白天，霍英一定能看到，他对面的小妇人，这会儿眼睛比星星还要明亮！
“霍英，我有办法了！”陈娇激动地说。
霍英看不清她的眼睛，但他听出了她的欣喜，那样的欢快，像个未出阁的姑娘。
“什，什么办法？”霍英莫名结巴了下。
此事关系甚大，陈娇不由朝霍英倾身。
那一瞬间，女人的体香也随着她的动作飘了过来，似有若无，霍英刚要往后闪躲，陈娇先开口道：“他来找我，是想让我下毒害你性命。”
霍英猛地握拳，贺锦荣这小人！
陈娇忽然冷哼一声，恨声道：“你以为他只想害你吗？他叫我将毒药放进糕点中，再让凛哥儿端过去与威哥儿你们同吃，凛哥儿记住哪块儿糕点有毒最好，如果记不住，你们兄弟三人谁意外服毒，都如了他的意。”
霍英心头一寒。可不是，威哥儿凛哥儿有人中毒，贺锦荣定会诬陷于他，他中毒，贺家大房只剩一个寡妇与三个孩子，还不是随贺锦荣拿捏？
“畜生！”霍英低声咒骂。
陈娇已经气过了，等霍英冷静后，她兴奋道：“霍英，我有一计，只是你我都要担风险，不知你敢不敢陪我一试？”
霍英沉声道：“太太尽管说，只要能教训他，赴汤蹈火霍英在所不辞。”
陈娇等的就是这句，压低声音道：“贺锦荣说过明早他会亲手将毒药给我，现在毒药肯定已经在他手中，我想请你现在就去他房间走一趟，找出毒药，从中取出一部分，剩下的一定要保持原样放回原处，这个，你能做到吗？”
霍英马上道：“可以，只是，太太有何用意？”
陈娇轻声说了几句。
霍英大惊，看着她道：“不行，此举太危险，太太身子娇弱，不如换我来试。”
陈娇否决：“毒害亲嫂与侄儿，罪名更重，霍英，贺锦荣此人心机太深，他现在不把我放在眼里，我们才有这一次机会，若不能一举将他逐出贺家，以后你我再无宁日。”
霍英明白这个道理，但……
似是知道他在想什么，陈娇打趣自己道：“你放心，我命大，不会那么容易死的。我更担心你出师不利，今晚被他抓到。”
很明显的激将法，霍英怎会听不出来，但，如陈娇所说，这是他们唯一的机会。
“太太稍等，我最迟四更天归。”霍英起身，告辞道。
陈娇也站了起来，细声叮嘱道：“小心。”
霍英拱拱手，迅速离去。
陈娇站在原地，心跳得特别快，成与不成，就看今晚了。
她坐回床边，在心里默诵佛经。
不知过了多久，等得陈娇全身控制不住地微微发抖时，霍英回来了。
“闻着是耗子药，你兑到粥里，只喝一口，应该没有大碍。”霍英将偷来的一点粉末交给陈娇，再三告诫陈娇明早只能喝一口粥。至于耗子药，家家常备，霍英闻过那玩意，所以根据气味儿就能分辨出来。
“我知道，好了，不早了，你也快点回去休息吧。”陈娇收好东西，送客道。
霍英看她一眼，想说什么又吞了回去。
翌日一早，松鹤堂。
贺家两房的主子们照旧齐聚一堂准备共用早饭，令人意外的是，许久没出现的霍英也来了。
霍英到后，先瞪了陈娇一眼。
陈娇心虚般不看他。
贺锦荣自认知道内情，袖子里藏着饭后要交给陈娇的毒药，他若无其事地落座。
人前，贺锦荣一直都表现得像个好叔叔，开席后，贺威大了不用他照顾，丫鬟们端粥上来，贺锦荣也像往常一样，在丫鬟放好他的粥碗后，他又从托盘上取下凛哥儿专用的小碗，慈爱地放到凛哥儿面前，笑着鼓励道：“凛哥儿多吃点，长大了跟大哥一样壮。”
凛哥儿瞅瞅贺威，再瞅瞅霍英，嘿嘿道：“我要跟英哥一样壮。”
贺威有点不服气，他只是比英哥小罢了，等他与英哥一般年纪了，肯定也会那么壮。
而面对男娃娃的崇拜，霍英连眼皮都没抬。
饭菜都摆好了，这就要开吃了。
凛哥儿握住勺子。
陈娇笑着将儿子的粥碗端到自己面前，一边用勺子轻轻地搅拌，一边柔声道：“娘先尝尝，看看烫不烫。”
凛哥儿乖乖地等着。
霍英不知何时抬眼，如星黑眸紧锁陈娇手中的勺子。
陈娇舀了满满一勺，都放进了口中。
吃完了，陈娇再把粥碗放回儿子面前。
凛哥儿认真地问娘亲：“还烫吗？”
陈娇笑：“不烫了，凛哥儿吃吧。”
凛哥儿就握住勺子，舀了一大勺粥，稳稳地端了起来。
就在此时，陈娇突然一手捂住胸口，一手拍下了儿子高抬的手臂。
凛哥儿勺子里的粥立即洒了。
陈娇也痛苦地摔落椅子，倒在了地上。
一饭桌的人都愣住了。
“粥里有毒。”众人反应过来之前，霍英突然指向贺锦荣：“刚刚二爷往粥里放了东西。”
贺锦荣根本没往陈娇中毒那方面想，现在被霍英一吆喝，他第一个念头，却是霍英下毒谋害陈娇，再反过来冤枉他！
“放肆！”贺锦荣怒容斥道。
霍英冷笑：“我看见你袖子里藏了东西。”
话音未落，霍英已经朝贺锦荣袭了过来，贺锦荣袖子中确实有东西，心中惊骇，但没有时间给他分析，眼看霍英已到身前，贺锦荣不得不起身防御。
现今贺家武功最厉害的两个男人，就在饭桌旁缠斗了起来。贺锦荣自知功夫不如霍英，怕被霍英搜出毒药，他多次试图冲出松鹤堂好找个地方销赃，可霍英与陈娇的计划是人赃并获，陈娇都不惜以身试毒了，霍英怎么会让贺锦荣如愿？
两人打得激烈，手脚快如飞影，二太太郭氏与儿子贺风紧张地关注战局，贺明珠也攥着帕子替霍英担心，只有贺威与凛哥儿跪在“昏迷”的陈娇身边，一个哭着喊娘，一个红着眼睛唤母亲。
打斗声惊动了院子里的丫鬟小厮，小厮再去请下人里最能说得上话的贺家总管李叔去了。
李叔一路疾跑赶过来时，霍英恰好一脚踹中贺锦荣胸口，再趁贺锦荣倒地起身之前，霍英从后面拽住贺锦荣两条胳膊，“咔咔”两声，贺锦荣的胳膊应声而断，无力地跌了下去。霍英拽着他胳膊抖了抖，一个小纸包忽的飞了出来，落在了众人面前。
“李叔，二爷下毒谋害凛哥儿，太太误服毒药，请您即刻派人去报官。”
李叔第一忠心大房的嫡长子贺威，第二忠心嫡次子凛哥儿，如今这两个嫡子都守着陈娇哭，李叔看眼趴在地上高呼冤枉的贺锦荣，立即出去安排了，一人去报官，一人去请郎中，最后再差人去请贺家各位族老。
第58章
陈娇这个铲除贺锦荣的计划，是真的拿自己冒险了。
陈娇没吃过毒药，她只是觉得，自己只吃一点点，应该没有大碍，得到霍英的保证后，陈娇更放心地按照计划来了。
可那耗子药的威力比两人预料地都猛，陈娇装晕不久后，头就真的有点晕了，心跳加快四肢无力，小脸都发青了。霍英收拾完贺锦荣赶过来，看到陈娇发青的脸，心知不妙，立即推开哭嚎的贺威、凛哥儿，然后他跪下去将陈娇扶起来靠在他肩上，一手扶着陈娇肩膀，一手就往陈娇嘴里伸。
贺威、凛哥儿眼睛含泪看着他。
陈娇此时是有意识的，但她太难受了，不知道也无力去猜霍英要做什么，跟着，嗓子眼被霍英的手指头胡乱戳了几下，陈娇从喉咙到胃整个的难受起来，身体往前一倾，“哇”地吐了出来。
“去准备盐水。”霍英一边给陈娇催吐，一边喝道。
陈娇的大丫鬟春兰立即去准备了，很快捧了一大盆盐水来。
霍英不停地给陈娇灌盐水，灌完再催吐，一直弄到陈娇吐出来的全是清水为止。
陈娇没有被毒死，半条命却差点被霍英给折腾没，吐完最后一口，陈娇虚弱地靠在霍英肩膀，勉强睁开眼睛，那眼里也泪光迷蒙，楚楚可怜。
霍英看着这样的她，脑海里熟悉的那张毒妇嘴脸，彻底消失了。
“娘，娘你别死！”
凛哥儿扑了过来，抱着娘亲哭。
贺威用手背抹把眼睛，问霍英：“英哥，母亲没事了吗？”
霍英不知，见陈娇的四个丫鬟都在，目光掠过神色最差的秋菊，霍英吩咐春兰、夏竹：“先扶太太回房歇息。”
两个丫鬟一人马上走过来，一人扶住陈娇一条胳膊，慢慢地朝后院走去。
贺威、凛哥儿乳母等人都跟在旁边。
霍英见贺明珠没动，皱眉道：“太太中毒，你还不去守着？”
今日起，贺明珠对陈娇的态度也该改了。
男人目光威严，贺明珠第一次见他这样，不敢反抗，转身跟了上去。
“霍英，这里面一定有误会，二爷怎么会下毒害自己的侄儿？”
贺锦荣已经被绑了起来，二太太郭氏跪在丈夫身边，哭着替丈夫解释，九岁的二少爷贺风扶着父亲另一边胳膊。母子俩脸上都挂着泪，只有贺锦荣，似笑非笑地盯着霍英。
霍英心里，突然升起不好的预感。
贺家的族老们比官差先到，都是贺锦荣的叔伯辈儿，住的都不远。
“怎么回事？”族老中，最德高望重的是一位鹤发童颜的八旬老者，贺家晚辈们都称其为太公。
霍英请他落座，沉重道：“禀太公，刚刚二爷在凛哥儿的粥里投毒，太太替凛哥儿尝粥时先喝了毒粥，毒发昏厥，现在正在后院休息。”
贺太公眯着眼睛看向被人提过来的贺锦荣：“此事当真？”
贺锦荣冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被这对儿奸夫淫妇骗了，早饭时这么多人在场，我如何有机会下毒？袖中掉出来的毒药是刚刚霍英与我打斗时，他趁机放到我身上好嫁祸于我。太公，自从大哥过世，陈氏那毒妇天天打扮地花枝招展，你以为他在勾谁？现在他二人联手陷害我，目的就是铲除我这个眼中钉，我没了，他们便可在这大宅公然厮混！”
奸夫淫妇？
几位白发或灰白头发的贺家族老们，全都看向了霍英。
无论什么年代，杀人劫财的大罪，都不如妇人与人通奸更叫人唾骂，自家妇人出事，女人们骂，男人们则觉得丢脸，比那妇人杀人更无法接受。
霍英堂堂君子，从未想过贺锦荣短短时间内，会想出这个毒计，诋毁他与陈娇。
“一派胡言，我与太太之间清清白白，天地可证。”霍英先自陈清白，然后再对诸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑郁，傍晚出去喝酒，无意看到二爷身边的庆子从王世充家里出来。当时我没有多想，但席上我亲眼看见二爷往凛哥儿碗里加了东西，只恨我没有及时反应过来，叫太太中了毒。诸位族老若是不信，稍后知县大人审问王世充、庆子时，便可分晓。”
他刚说完，门房领着官差来了。
对贺锦荣的审讯，便转移到了衙门。
知县将江湖郎中王世充、贺锦荣的小厮庆子、替陈娇诊治的郎中以及仵作都叫了过来。
郎中、仵作证实，陈娇确实中了毒，粥碗里的毒即贺锦荣身上掉出来的耗子药。
贺家族老们都怒视贺锦荣。
但，小厮庆子说他房里有耗子，他自己去王世充那儿买了一包，昨晚他洒了一点，剩下半包还在自己房间。王世充也作证庆子只买了一包，知县派官差去搜庆子的房间，果然也搜出了没用完的那半包。
贺锦荣叩首道：“知县大人，草民大哥去世，留了一个貌美寡妇陈氏，那陈氏不守妇道，早与我贺家养子霍英有了苟且，我不忍大哥死后英名有污，故一直没有揭发两人，不想今日二人联手诬陷于我，求大人替草民做主！”
霍英脸色铁青。
县衙外面，围观的百姓们纷纷议论起来。
里里外外闹闹哄哄的，知县猛地一拍惊堂木，百姓们这才安静下来。
“你有何证据？”知县问贺锦荣。
贺锦荣抬头，道：“陈氏身边有一丫鬟名叫秋菊，她曾亲眼目睹霍英与陈氏在假山幽会。”
“贺锦荣，你休要血口喷人！”霍英目眦欲裂，瞪着眼睛道。
贺锦荣一脸悲愤地看着他：“霍英，大哥生前待你不薄，你怎么，怎么能做出那等畜生之事！”
两人险些又要干起来，知县再拍惊堂木，然后派人去带陈娇、秋菊来衙门。
陈娇病怏怏在床上躺着呢，吐了那么多次，她浑身无力。
听说衙门传她与秋菊，陈娇还以为要她去作证，而秋菊是被霍英揪出来的，只得强打精神换身素服，实在走不动，坐上了轿子。
轿子停在衙门外，陈娇一出现，守在外面的百姓们好像已经有了铁证般，都低声地唾骂起来，什么不守妇道，什么狐媚子，什么勾引养子等等。无数恶毒的咒骂铺天盖地而来，陈娇人都懵了，还是衙役催她，她才心神恍惚地往里走去。
一袭素衣的陈娇，刚刚中过毒的陈娇，面容苍白，但即便如此，也掩饰不了她天生的媚色。
男人们或许爱她的媚，但也正是这股子媚，先入为主地让人觉得，她就是个会勾引人的狐媚子。
贺锦荣目光阴狠地盯着陈娇，毒妇，明着与他联手，背地里却勾搭霍英来对付他，可惜两人把他想得太简单，他做什么不会留一后手？
霍英看着陈娇苍白茫然的脸，愧疚瞬间达到极致。
陈娇做了那么多，都是为了自保，保护自己，保护孩子，也在保他，可现在，因为他一时大意低估了贺锦荣，竟害得陈娇被贺锦荣诬陷清白。霍英很清楚，他与陈娇清清白白，贺锦荣不可能有证据，光凭秋菊的诬陷官府也无法定案，但，三人成虎，流言蜚语一旦传出去，贺家的族老们为了名声，肯定会动手。他被贺家驱逐不要紧，陈娇一个妇人……
霍英双拳紧握，手臂上的青筋都暴了出来。
陈娇与秋菊，并肩跪在了两个男人身后。
知县开口，问陈娇：“陈氏，你小叔状告你与养子霍英通奸，合谋陷害他下毒，你可认罪？”
陈娇猛地抬起头，难以置信地看向贺锦荣。
贺锦荣歪头，细长的眼睛微微眯起，只有陈娇能看见他眼中的报复。
被冤枉的愤怒波浪板席卷脑海，陈娇望着前面的知县，一字一句道：“民妇不认，民妇与霍英并无任何亲近之举，更不曾合谋害贺锦荣，今早我与我儿险些被贺锦荣毒害，现在他又信口胡言诋毁我声誉，请大人替民妇做主。”
知县办案讲究证据，王世充、庆子能证明贺锦荣的耗子药不是来自王世充，与此同时，贺锦荣、霍英都无法证明那包耗子药是对方的，贺锦荣除了一个秋菊，也没有其他证据证明霍英与陈娇有染，这案子就胶着了。
然后，贺家族老们商量后，决定撤案，贺家的事，他们私了。
知县同意了。
回到贺家后，霍英、陈娇分别被幽禁了起来，关在各自房间。
陈娇很窝火，她千算万算，还是算错了一步，这叫什么事，就因为她是女子，贺锦荣便可凭借莫须有的“通奸”二字，扭转贺家族老们的想法。
陈娇气得想吐血时，霍英冷静多了，一个人坐在椅子上，眼睛盯着窗户，不知在想什么。
松鹤堂，贺家族老们、贺锦荣、贺威以及总管李叔，都到齐了，商量如何处置此事。
虽然贺威才是贺家下一代家主，但他年纪太小，贺锦荣对贺家有功，占足了便宜。
这也不怪贺家族老们偏袒贺锦荣，实在是他们冒不起险，如果贺锦荣是坏的，结果就是贺家没了成年长辈，舞狮行将被霍英、陈娇两个外姓氏人把持。这种结果谁都不想要，那么，就算贺锦荣是坏的，他们昧着良心维护贺锦荣，给霍英、陈娇定罪，最终受委屈的也只是两个外人。
抱着这种宁可冤枉外人也不能让外人把持贺家的心思，族老们的口风越来越一致。
如果定了通奸罪，霍英、陈娇都要浸猪笼。
“母亲是好人，英哥是好人，我不许你们胡说八道！”
十二岁的贺威，突然离开椅子走到中间，红着眼睛吼道。
一个孩子，老爷子们又怎会看在眼里？
就在此时，一直沉默不语的总管李叔缓缓地走到贺威身边，环视一圈，他不卑不亢地道：“凡事都讲究证据，诸位有何证据大公子与太太之间有苟且？若无证据，大公子替贺家立功无数，太太是大少爷的母亲，老夫倒要看看，谁敢草菅人命，诸位别忘了，老爷在天上看着！”
李叔是管家，更是家主贺锦昌活着时的舞狮搭档，一身功夫了得，更有威望。
族老们都沉默了。