这话酸味十足，虞敬尧却很爱听，捏着她耳朵道：“外面是藏了个小美人。”
陈娇眸子一转，审视地看着他。
虞敬尧笑，捧起她的脸道：“只是小美人不甘心做妾，逼我娶了她。”
陈娇瞪他，嘴角却翘了起来。
虞敬尧看着她这娇俏样，忽然又有心情了。
接下来的三天，谢氏都没找陈娇的麻烦，陈娇乐得清闲。
第四日，朝廷秋试发榜。
虞家的小厮挤在最前面，伸着脖子上看下看左看右看，都没有找到谢晋的名字。
第46章
谢晋落榜了。
两个小厮带着坏消息回来复命。
彼时，谢氏娘仨、虞敬尧陈娇夫妻、杜氏谢晋母子都在厅堂。
根本无需小厮开口，一看俩小厮丧气的脸，结果已经不言而喻。
谢氏的脸，比杜氏还白，谢氏是真的很喜欢谢晋，也很想把女儿嫁给谢晋，可儿子早把话撂在前头了，谢晋落榜就意味着婚事要黄。
三姑娘虞澜担心地望着谢晋。
杜氏的眼圈已经红了。
反倒是谢晋，其实心里早就做好了落选的准备，秋试那半个月，他染了风寒，提笔写字都无力，最后一科考完，谢晋已然料到了今日的结果。
“不怕，子淳这次只是时运不济身体抱恙，以子淳的才学，三年后再考，必定金榜题名。”
虞敬尧率先打破了沉默，朗声鼓励谢晋道。
杜氏低着头。
谢氏偷偷观察儿子，说的那么好听，是真心话，还是随口说说的？
“表叔厚望，子淳日后定会勤学苦读，不敢再荒废时间。”谢晋起身朝虞敬尧行礼道。
虞敬尧点了点头。
听了消息，气氛尴尬，众人早早就散了。
谢氏叫住了儿子，娘俩单独说话：“敬尧，子淳才十八，三年后再考依然是年少有为，你到底怎么想的？”
虞敬尧道：“辈分不能乱，如果子淳娶了妹妹，将来就算他平步青云当了官，同僚只需弹劾他迎娶表姑违背人伦，子淳轻则免官重则入狱，这是娘想看到的吗？”
谢氏一个靠着丈夫半路发家的妇人，哪懂得官场，闻言人都傻了，好一会儿才问：“可，可当初我跟你提这事，你怎么没反对？”
虞敬尧不反对，是因为他要利用妹妹的糊涂、谢晋的贪婪促使谢晋与陈娇退婚，现在反对，则是因为他不想让谢晋做自己的妹婿，碍一辈子的眼。
既然母亲猜不到，虞敬尧便随口撒了个谎，一本正经道：“发榜前我与齐公子吃席，提到了妹妹的婚事，齐公子给我讲了一通道理，我才最终下定决心。娘，此事不用再商量了，三妹若想不开，你多劝劝。”
谢氏心烦意乱。
客房那边，杜氏当着众人的面强忍许久的眼泪，终于在娘俩独处时落了下来。
这趟扬州之行，她丢了娇娇这个准儿媳妇，现在儿子又落榜了，往后还有啥盼头，继续留在虞家白吃白喝？倘若不知道虞敬尧的真正面目，杜氏还能厚着脸皮接受亲人的接济，但她知道啊，一想到虞敬尧对娇娇的强迫，杜氏就再也不想留在扬州。
她想回老家，她宁可与儿子清贫度日，也不贪图虞家的繁华。
“子淳，往后你有什么打算？”抹掉眼泪，杜氏看向窗边负手而立的儿子。
“娘，我想回家。”谢晋转过来，神色十分平静，并非赌气之言。
走过来，谢晋坐到母亲身边，低声道：“娘，回去后，我可以替人写信抄书赚钱，咱们过得会比现在清贫，但咱们不用仰仗任何人，少了那些世俗杂念，儿子能够更专心地读书，等儿子考中，娘就不用吃苦了。”
母子俩想到了一处，杜氏挺高兴的，唯独还有个麻烦：“回去了，你与三姑娘的婚事怎么办？”
谢晋苦笑。
从得知娇妹要嫁给虞敬尧后，谢晋就仿佛陷入了一场梦境，梦里有他认识的所有人，但那些人都只是一个个影子，看不真切，直到今日发榜，一切突然尘埃落定。再看虞澜，谢晋早已没了当初的心动。
如同沿着歧路绕了一圈，谢晋又回到了原点。
他只觉得对不起娇妹，对不起过世的陈家二老。
“我会去解释清楚。”谢晋垂眸道。
第二天，谢晋求见谢氏、虞敬尧、虞澜。
人都到齐了，谢晋站在厅堂中间，看着谢氏道：“姑祖母，承蒙您看重，这半年待我如亲生一样，可惜子淳被扬州的富庶迷了眼，整日胡思乱想荒废了读书，致使名落孙山，实在惭愧。昨晚子淳彻夜难眠，思来想去，记起孟子所云，‘生于忧患，死于安乐’，子淳突然顿悟，决定回乡苦读，今日特来辞别。”
虞敬尧意外地看了他一眼。
虞澜不敢相信自己的耳朵，眼中含泪问：“你，你要走了？”
谢晋朝她行了一个大礼，愧疚道：“子淳糊涂，初遇见三表姑貌美，竟生出迎娶之念，继而背信弃义悔婚，想来今朝落选也是报应。子淳回乡后，会闭门苦读，不再贪恋任何儿女情长，三表姑还是忘了我这小人罢。”
“你再说一次！”虞澜不想忘，哭着站了起来。
谢晋再次道歉，然后转身离去。
“我不许你走！”虞澜抹着眼睛就要追出去。
“站住！”虞敬尧冷声喝住了妹妹。
虞澜回头。
虞敬尧目光严厉：“还嫌没丢够人是不是？”
如此难听的训斥，虞澜哪受得了，眼泪越来越多了，谢氏心疼女儿，赶紧将女儿扶去内室安慰。
虞敬尧原地坐了片刻，然后去了客房。
杜氏、谢晋已经收拾好了包袱，正要出门。
虞敬尧心知母子俩去意已决，没有再说客套话，只请两人再留宿一晚，明早再走。
杜氏每次看到他心情都很复杂，躲在了儿子后面。
而谢晋对虞敬尧，先是恨，后来又看开了，归根结底，还是他先变了心，否则只要他不退婚，只要他坚持将娇妹护在身侧，她搬出去他也跟出去，虞敬尧就没有欺负娇妹的机会。后来虞敬尧为了娇妹宁可与知府家退亲，婚后对娇妹亦是百般维护，两相对比，谢晋自愧不如，故心中对二人只剩下祝福。
同时，谢晋也感激虞敬尧，是虞敬尧让他看清了自己，看清了，才能及时迷途知返。
“表叔，我们不留了，不然明早辞行，只会再多一次离愁。”谢晋浅笑着道，云淡风轻。
虞敬尧只觉得危险，从前他看不起谢晋，现在谢晋表现出这般心胸，将来中举当官是必然，万一哪天谢晋记起他的夺妻之仇，会不会杀回来找他麻烦？
那一瞬间，虞敬尧心底冒出了“斩草除根”四字。
就在此时，谢晋上前几步，低声对他道：“表叔，我与娇妹一起长大青梅竹马，我一直都把她当亲妹妹看待，今日一别，我与母亲多半再也不会回扬州，娇妹在这边没有任何亲人，望表叔怜她护她，别再让她受苦。”
虞敬尧再度失神。
谢晋退后，拱手道：“告辞。”
说完，他扶住杜氏的胳膊，娘俩并肩离去。
虞敬尧看着谢晋的背影，少年郎一袭青衫，身姿挺直，像书中所说的君子。
虞敬尧忽然记起，陈娇让他背诵《论语》时说过的一番话：“我喜欢君子，虞爷虽非君子，还有改正的机会……”
虞敬尧定在了原地。
谢晋生病，是他命人在谢晋的饭菜里做了手脚，虞敬尧毫不后悔，他从来都是小人，怎么会给陈娇前未婚夫翻身当官骑在他头上的机会？就像现在，他也可以再安排人手假装劫匪，打断谢晋的胳膊或腿，永诀后患。
但，谢晋跟他玩君子这一套。
虞敬尧冷笑，他这辈子都不可能是君子了，但他愿意给谢晋一次机会，将来谢晋真要回来找他报仇，他再好好陪谢晋玩玩，虞敬尧就不信，自己会输给一个手无缚鸡之力的书生。齐知府、国公府的公子都被他玩弄于股掌之中，谢晋，不足为惧。
谢晋、杜氏走了，陈娇还是从虞敬尧口中得到的消息。
虞敬尧不动声色地看着她。
陈娇抬眼，看到他这样，陈娇只问：“三妹妹怎么办？”
“他们走了，你不难过？”虞敬尧不答反问。
陈娇没什么好难过的，她是半路过来的，与杜氏、谢晋有深厚感情的是死去的原身，对陈娇而言，杜氏关心她，她回以了尊敬，谢晋退婚，反正她也不喜欢谢晋，替原身的愤怒，也随着谢晋落榜而平息了大半。
现在看来，谢晋能舍弃虞家的富贵，本性应该不会太差，陈娇与其浪费感情在与两个陌路人的离别上，不如多担心担心自己。倘若谢晋不曾毒害原身，那真凶肯定在谢氏、虞澜中间，也就是说，这个虞家大宅，还藏着一个动辄杀人的狠毒人物。
“你想我难过？”
陈娇瞪着虞敬尧问，她有那么多要操心的，这男人居然还来试探她对谢晋的感情。
虞敬尧哼了哼。
陈娇真的挺怀疑虞澜的，为了找靠山也好，为了哄虞敬尧高兴也好，陈娇小鸟依人地缩到他怀里，靠着虞敬尧的胸膛道：“说真的，三妹妹会不会以为谢晋离开，与我嫁给你多少有点关系？那三妹妹迁怒到我头上怎么办？她本来就不喜欢我了。”
虞澜不满陈娇，虞敬尧当然知道，但谢晋离开的主因明显是落榜，三妹应该不会迁怒陈娇吧？
“想太多。”虞敬尧笑着揉了揉陈娇脑袋。
陈娇心事重重。
永安堂里，得知谢晋不告而别的虞澜，趴在母亲怀里呜呜地哭，哭得伤心极了。
虞澜是商家千金，虽然富贵，但平时偶尔接触到的都是商家子弟，大多还是酒囊饭袋，虞澜看不上那些人，谢晋玉树临风温文尔雅，还是秀才郎，虞澜一下子就喜欢上了，她花了那么多心思才得到谢晋的心，谢晋却说走就走，对她没有任何留念。
“娘，我的心都要碎了。”虞澜哽咽地道。
谢氏作为母亲，她能怎么办？只能想尽办法安慰女儿，抓到个理由就说出来，即便只是猜测。
“男人都好面子，子淳落榜了，他是无颜再面对你，并非心里没你。”
“我根本不在乎他中不中举啊！”
第一次安慰失败，谢氏又把儿子说的那个违背人伦的理由搬了出来。
虞澜呜呜哭：“他就是不喜欢我了，不然一开始他怎么不怕被人弹劾？”
谢氏就快没辙了，绞尽脑汁，第三次尝试道：“其实子淳离开也好，不然他与你嫂子有过婚约，若他娶了你，往后成了一家人，见一次尴尬一次，你说是不是？”
一直哭个不停的虞澜，突然抬起头，肿着眼睛问道：“娘是说，他不娶我，是为了躲避嫂子？”
谢氏：……
她就随口说说的，真没想太多啊。
不过，对上女儿泪汪汪的眼睛，谢氏只得应道：“是啊，子淳还是喜欢你的，奈何你们俩没有缘分，既然他走了，澜儿就别想了，早点忘了他，到时候娘再给你挑个更好的，你喜欢读书人，娘就专门从扬州的才子里面给你挑……”
谢氏说了很多很多，但虞澜都没有听进去，她脑海里只剩下陈娇的影子。
如果不是陈娇嫁给了大哥，谢晋就不用忌讳什么，如果不是陈娇媚惑了大哥的心，谢晋要走，大哥一定会替她这个亲妹妹挽留的。母亲说得对，这一切，全怪陈娇那个狐媚子！一个无父无母的贫家孤女，陈娇有什么资格嫁到虞家，有什么资格白白享受她们虞家的富贵？
她不配！
虞澜抓紧袖子，眼里是无边无尽的怨恨。
第47章
谢晋母子的离开，对陈娇的生活并没有什么影响，依然是白日继续听谢氏念叨别人家儿媳妇如何如何好，晚上再被虞敬尧纠缠生孩子，若说唯一的区别，就是虞澜有阵子没露面了，多半是待在闺房黯然神伤。
这日谢氏邀了三位太太来家中打牌，分别是每天都喝儿媳妇煮的汤的吴太太，经常收到儿媳妇孝敬的手抄佛经的郭太太，以及给家里生了一对儿双胞胎胖儿子的刘太太。
“娘跟三位太太关系很好吗？”虞敬尧不在家，陈娇与虞湘闲聊道。
虞湘撇撇嘴，哼道：“好什么好啊，大哥与这三家比较熟，四家的太太们就经常聚在一起罢了，咱们家最有钱，那三位太太嫉妒娘，总喜欢在别的事情上显摆给娘看，娘脸上笑呵呵的，背地里都快嫌弃死了。”
陈娇心中微动。
据陈娇的观察，谢氏这人非常简单，以前谢氏念叨别人家儿媳妇多好多好，陈娇只当谢氏是真的看她不顺眼，现在看来，也许谢氏只是偶尔需要儿媳妇孝敬几次，她出门做客好有可以炫耀的地方。
陈娇没想特意讨好谢氏，不过闲着也是闲着，若做做样子就能缓和婆媳关系，她为何不试试呢？
陈娇吩咐厨房准备蜂蜜、雪梨，然后她只用了两刻多钟，就炖了一锅雪梨汤，用扇子扇凉了些，再加入蜂蜜，蜂蜜雪梨汤就成了。陈娇一共分了四碗，盖上盖子，叫双儿端着，陈娇不缓不急地去了永安堂。
谢氏今天运气不好，一直在输，这局好不容易凑成胡局，赶巧陈娇一跨进门，谢氏就自摸了。
李嬷嬷是谢氏身边的心腹，上次她替谢氏调教俩丫鬟，事后被虞敬尧叫过去暗中提点了一顿，李嬷嬷还是精明的，知道这个家终归是虞敬尧做主，所以她一边收了虞敬尧的银子，一边下定决心要好好替虞敬尧办事，竭力促使谢氏喜欢陈娇。
“少奶奶一来太太就胡了，您说吉利不吉利。”李嬷嬷笑着对谢氏道。
打牌的人都比较信牌运的，谢氏看眼陈娇，问道：“你怎么来了？”
陈娇行个礼，恭顺地道：“早上给娘请安时，听见娘咳嗽几声，天气越来越凉了，儿媳刚刚炖了润肺止咳的雪梨蜂蜜汤，娘与三位太太都尝尝吧？”
谢氏今早确实咳嗽了两下，没想到儿媳妇居然记住了，还专门熬了汤来。
见三位牌友都望向了双儿手里的托盘，谢氏突然觉得特别有面子，这仨人天天念叨儿媳妇孝顺，她却从未亲眼见过，谁知道真的假的，今日她的儿媳妇却是真真正正孝顺她来了。
“端过来吧，大家都尝尝。”谢氏大方地对三位客人道。
三位太太礼尚往来，当然都得夸夸陈娇是个孝顺的儿媳妇。
李嬷嬷往谢氏身边加了把椅子，请陈娇坐。
陈娇很君子，只看谢氏的牌。
谢氏打牌不怎么行，李嬷嬷是下人她不能问，儿媳妇来了，谢氏拿不定主意时，忍不住就问问陈娇。陈娇牌艺还可以，尤其擅长观察别人打的牌，认真地帮着出了几次主意，几圈下来，谢氏赢多输少，都把之前输的捞了回来。
她看陈娇越来越顺眼，郭太太不乐意了，不好赶陈娇，就慈爱地问陈娇：“少奶奶嫁过来这么久，可有好消息了？”
陈娇心想，再过两天她嫁过来才满月，很长吗？
谢氏虽然急着抱孙子，自己抱怨儿媳妇屁股小可以，现在郭太太故意恶心她，谢氏就替儿媳妇顶了回去，好笑地看着郭太太：“娇娇才进门一个月，你忘了上个月才来我家喝的喜酒？不是我说你啊，最近你总是忘东忘西的，没事吧？”
郭太太神色尴尬。
众人继续打牌。
玩到快吃午饭了才散场，谢氏赢了二十多两银子，取出十两递给陈娇：“拿去买零嘴吧。”
陈娇笑着收下：“谢娘的赏。”
傍晚虞敬尧回来，陈娇摆出那十两银子，叫虞敬尧猜她是怎么得来的。
虞敬尧摸摸额头，还真猜不到。
陈娇不无得意地讲了她去永安堂送汤、打牌的事。
虞敬尧闻言，笑着将陈娇拉到怀里，捏她的鼻子：“看不出来，你心眼还挺多。”
陈娇打他手。
虞敬尧看着怀里的小美人，觉得陈娇是太在意他了，才会去讨好他的母亲。
心里暖呼呼的，虞敬尧捧起陈娇的小手亲了亲，叹道：“娘那人，其实挺好哄的，她不缺钱，就是好面子，你帮娘赚了面子，她不喜欢你才怪。”
陈娇也发现了与谢氏相处的窍门。
过了两日，谢氏要出门，陈娇特意赶在谢氏梳头打扮的时候去请安，然后她亲自给谢氏梳了一个京城官太太们中间颇为时兴的发髻，既端庄大方，又很减龄。虽然这个世界的京城与陈娇熟悉的那个京城不一样，但美是共通的。
谢氏瞅瞅镜子，觉得儿媳妇的手艺很不错，到了宴席场所，又被那些太太们众星捧月般围着打听她这发髻是怎么想到的，谢氏不禁昂首挺胸，越发得意了。
陈娇能让谢氏显摆的又何止发髻？
她可以教谢氏如何搭配衣裳首饰，可以指点谢氏如何养颜驻容，谢氏邀请别的太太们来虞家，陈娇招待地井井有条，谢氏带她去参加外面的宴席，赏花宴陈娇对各种名品如数家珍，年轻姑娘们展现才艺，陈娇写的一手好字做的一手好诗，谁家儿媳妇、女儿也比不上她。
很快，扬州富太太圈里就传遍了，谢氏给她的首富儿子娶了个才貌双绝的儿媳妇！
当虞澜从谢晋的打击中走出来时，她难以置信地发现，她的亲娘对陈娇竟然完全变了态度。
“娘，嫂子哪里是为了你好，分明是在给自己赚名声。”虞澜努力离间母亲与陈娇。
谢氏摸摸自己光滑不少的脸，笑道：“你嫂子名声好，就是咱们家名声好，没区别。”
儿媳妇若名声差，她出门也丢人啊。
虞澜咬唇，嘟嘴抱怨道：“娘忘了谢晋为何走的了？如果不是嫂子，我早嫁给谢晋了。”
谢氏笑容一顿，皱眉打量女儿：“谢晋没考上举人，他面子搁不住才走的，跟你嫂子有何关系？这话你当着娘的面说说就罢了，出了门千万别乱提，免得别人背后议论你大哥嫂子。”
虞澜心里一阵阵的发凉，母亲也跟大哥一样，偏心嫂子了？
她低下头，掩饰眼中的失望与愤恨。