虞敬尧的种子没能在陈娇体内发芽，但后院的花圃里，虞敬尧亲自种下去的花种，经过两个月的照料后，已经长出了一片绿油油的花苗。陈娇弯腰站在花圃前，看见几棵才冒出头的野草，她小心翼翼地跨进去，将野草都拔了。
富贵卧在花圃旁边，懒洋洋的晒日头。
“姑娘，四姑娘来看您了。”双儿从前院过来通禀道。
陈娇便洗洗手，去堂屋待客了。
“陈姐姐。”虞湘无精打采地唤道。
陈娇奇怪，坐在她旁边问：“怎么这么不开心？”
虞湘一手托着下巴，叹气道：“最近家里特别不顺，大哥天天冷着脸，不知道谁得罪了他，然后，然后……”看眼陈娇，虞湘慢吞吞地道：“谢晋生病了，也不知道秋试第一场之前能不能好，我娘特别着急。”三姐姐更着急。
谢晋病了？
陈娇有些诧异，按照记忆，谢晋这场秋试顺利中举，好像没有生过病吧？
不过，两人的退婚都提前了，谢晋意外生病也没什么不可能的。
如果谢晋真的无法参加秋试，陈娇还挺乐见其成的，不管当时往原身药里下毒的是谁，谢晋都是罪魁祸首之一，小人就该没有好下场才对。谢晋倒了霉，三姑娘虞澜肯定也不会如意。
“这种事，急也急不来，你别担心了。”陈娇安慰虞湘道。
虞湘摇摇头，哼道：“我才不担心谢晋，我就是不喜欢家里现在的样子，一个个都苦大仇深似的，还是陈姐姐这边舒服，我都想跟你住几天了。”
陈娇失笑，打趣道：“千万别，我怕太太找我问罪。”
虞湘吐了吐舌头，问陈娇要不要去看桂花，八月了，江南这时桂花开得正好。
陈娇笑着点点头。
两个姑娘带着下人去了扬州城郊知名的赏桂胜地，虞湘要做桂花糕，陈娇还帮忙采集了一些桂花。
玩了半天，虞湘高高兴兴地回家了，走到大门口，撞上要出门的兄长。
虞敬尧看眼妹妹手里的花布小包，随口问道：“去哪了？”
虞湘拍拍装桂花的小包，笑道：“我与陈姐姐去采桂花了，晚上做桂花糕吃。”
虞敬尧抿了下唇，扬长而去。
虞湘伸着脖子问：“大哥什么时候回来？用不用我给你留两块儿？”
虞敬尧头也不回地道：“自己吃罢。”
晚上虞敬尧有饭局，地点是扬州最有名的醉香楼，齐文轩做东。
虞敬尧到了后，发现齐文轩身边坐着一位身穿华服的陌生公子，看到他，那公子只懒懒斜了一眼。
虞敬尧立即知道，这人一定比齐文轩的出身还高。
齐文轩已经开口介绍了：“虞兄，这位是京城镇国公府家的三公子。”
虞敬尧去过京城，镇国公姚启的威名他还是听说过的，闻言笑着朝姚三公子行礼：“原来是三公子，草民去京城经商时便听闻三公子龙姿凤章，深得太后娘娘喜爱，今日得见，实乃三生有幸。”
他在奉承，但也奉承地自然得体，绝非奴颜婢膝。
姚三公子这才给了虞敬尧一个正眼，见虞敬尧生的高大魁梧，仪表出众，确实像个人物，姚三公子很给面子地点了点头。
三人按照尊卑落座，虞敬尧极其擅长与贵人打交道，姚三公子又与齐文轩一样是个纨绔子弟，当虞敬尧豪爽地一掷千金包了醉香楼的头牌送给姚三公子时，姚三公子立即也与虞敬尧称兄道弟了，勾肩搭背的。
很快，姚三公子、齐文轩都搂着美人去共赴巫山了。
虞敬尧一个人坐在凌乱的酒桌旁。
老鸨悄悄靠近，询问地看着虞敬尧。
虞敬尧低声道：“那位三公子，叫云萝好好伺候着。”
老鸨懂了，又悄悄地离去。
整个扬州都没人知道，醉香楼是虞敬尧的私产。
姚三公子在京城呆腻了，专门来盛产美人的扬州来取乐的，醉香楼的云萝貌美如仙，更有一身了不得的本事，姚三公子很满意，花着虞敬尧的银子，他连续几日带云萝出门游玩，好不快活。
几日下来，云萝有多了解姚三公子，虞敬尧就有多了解。
就在谢晋带病参加第一场秋试这日，虞敬尧派人传了一句话给云萝。
当晚，姚三公子与云萝再度颠鸾倒凤后，他搂着旁边的美人，眯着眼睛感慨道：“京城那么多美人，都不如你伺候得爽。”
被夸了，云萝开心地笑，笑着笑着，她小手在姚三公子胸膛划了一下，悠悠叹道：“我这些功夫都是专门勤学苦练的，不像知府大人家的六姑娘……”说到这里，云萝忽然闭上了嘴，仿佛自知失言似的。
姚三公子却被她勾起了兴趣，翻过来侧躺着问：“齐家六姑娘怎么了？”
云萝神色扭捏，摇头道：“六姑娘是齐公子的亲妹妹，也是虞爷的未婚妻，我可不敢背后妄议。”
女人不说，姚三公子自有办法逼供。
两人闹了一阵，云萝满面羞红，终于老实交代道：“听说，六姑娘幼时生病，就是那种地方，请了懂医的妇人去诊断，妇人治好了六姑娘的病，回家后却对女儿说出了六姑娘的秘密，原来六姑娘竟然是天生的……”
后面的话，云萝凑到姚三公子耳边道：“据说这样的女人，男人沾上了，就再也离不开了。”
姚三公子不禁神往。
云萝小心道：“我也是来扬州前从一位妈妈口中得知的，您可千万别传出去，不然齐公子、虞爷都饶不了我，兴许六姑娘都不知道她天赋异禀呢。”
姚三公子嘴上答应着绝不外传，魂儿已经飘到知府大宅了。天赋异禀的女人，他只听说过，从未亲自领教，没想到扬州就有一个。
第二天，姚三公子就不来醉香楼了，他以外面的宅子住着不习惯为由，搬进了齐家的客房。
对于齐家后院内已经定亲待嫁的四位庶出姑娘们而言，出身京城镇国公府的姚三公子就是一块儿肥肉啊，有权有钱有貌，如果她们能得到姚三公子的青睐，父亲一定会退了她们原来的婚事，高高兴兴地撮合她们与姚三公子。
于是，齐六、齐七、齐八、齐九四位姑娘，开始施展本事，费尽心思要吸引姚三公子的目光。
齐六很快就发现，姚三公子似乎格外青睐于她。
郎有情妾有意，两人就在齐家的后花园里勾搭上了。
姚三公子从小见惯了各种美人，齐六的姿色远不足以吸引他，可齐六那传说中天赋异禀的身子对他有致命的诱惑，姚三公子决定先鉴定鉴定传说是不是真的，如果齐六真的天赋异禀，他就纳齐六当个姨娘。
那一边，齐六也是个有心机的，看出姚三公子是个好色之徒，一旦得了她的人可能就会一走了之，故，齐六提前做了安排。晌午午睡的时候，隐蔽的假山之内，就在姚三公子扯开齐六的裙子准备验货时，假山后面突然冲过来一个人。
姚三公子吓得都蔫了，回头一看，那一脸震惊的中年男子不是齐知府又是谁？
齐知府也懵住了，他得到消息，自己的姨娘正与一个管事在此厮混，怎么他怒气冲冲赶过来，撞见的却是女儿与姚三公子？
两个男人面面相觑，齐六突然呜呜哭了起来，慌慌张张地拽起裙子，羞愧地跑了。
姚三公子：……
齐知府：……
齐知府是个聪明人，他喜欢虞敬尧的金银孝敬，但他更向往与镇国公府结亲。
他没有责怪姚三公子，反而归罪于女儿不该勾引姚三公子，最后话锋一转，委婉地暗示姚三公子对女儿负责。
姚三公子家中已有妻子，多个姨娘对他来说不算什么，他只是发愁：“那六姑娘与虞敬尧的婚事……”
齐知府摸摸胡子，道：“我会与他说。”
齐知府并没有去找虞敬尧，只派了一个姓鲁的管事去。
鲁管事与虞敬尧的私交不错，他先说了齐六姑娘与姚三公子的事，再一副替虞敬尧着想的语气道：“当官的最重名声，为了颜面肯定不好主动退婚，虞兄啊，既然六姑娘已经心有所属，你娶了她多半也是一对儿怨偶，何不卖个好给齐家，你先去退婚？”
脑袋上多了一顶绿帽，虞敬尧的脸色十分难看。
鲁管事又是倒酒又是安慰，总之一句话，就是劝虞敬尧看开点，主动去退婚。
虞敬尧想了想，无奈道：“也罢，我年纪也不小了，退了这门婚，趁早再娶一房，早些生儿子才是正经事，就怕齐大人误会我真的不想娶六姑娘，记恨我不识抬举。”
鲁管事心中一动，提醒他道：“虞兄多备些赔礼，大人就坡下驴，求之不得呢！”
虞敬尧再三感激鲁管事的提点。
于是谢晋带病参加第二场秋试时，虞敬尧带了大量赔礼，去齐知府面前退婚了，理由就是他年近而立，想快点成亲生子，等不起守孝的六姑娘了。
齐知府表面很生气，心里别提多得意了，如此一来，他既攀上了镇国公府，又白白得了虞家的孝敬。
就这样，两家心平气和地退了婚事。
齐六姑娘有多欢喜不提，虞家这边，谢氏本来挺失望的，但儿子承诺年前就会物色一个好媳妇给她，想到明年或许就可以抱孙子了，谢氏就忘了刚刚错失的齐六姑娘，巴巴地等着儿子领个新媳妇回来。
了却了一桩心事，虞敬尧反而不着急了，派人将张管事叫过来，吩咐了一通。
张管事得了指示，回了淮平巷，就去陈娇耳边吹风了：“姑娘大喜啊！”
陈娇看了他一眼。
张管事赔笑道：“姑娘有所不知，虞爷与齐家退婚了，现在扬州城大街小巷都在传这件事呢！”
陈娇呆住了。
虞敬尧，居然真的去退婚了？是，是因为她吗？
陈娇想到了虞敬尧离开的那一幕，连脚底踩到碎瓷都不管，虞敬尧定是愤怒到了极点。为何愤怒？如果虞敬尧心里真的一点都没有她，他只需享受她的身子便可，何必在意她不想给他生孩子？
其实，当时陈娇就是在赌，赌虞敬尧到底有没有良心。
现在看来，是她赌赢了？
愣了片刻，陈娇问张管事：“可知两家为何退的婚？他去退婚，齐知府没有生气？”
张管事啧了啧，道：“外面都传虞爷等不及生儿子了，就去退了婚，齐家那边倒是没有什么动静，哼，不用猜，虞爷肯定送了齐家一大笔赔礼，咱们这位知府最爱银子了，有了银子，少个女婿又如何。”
陈娇低头，莫名觉得这事没有那么简单，虞敬尧是商，齐家是官，退婚哪有那么容易。
“我说姑娘啊，那些您就别想了，还是想想如何挽回虞爷的心吧！”张管事苦口婆心地替自家主子吹风，“上次虞爷气冲冲的走了，这一个月都没过来，姑娘既然已经跟了虞爷，兴许您再使把劲儿，虞爷一高兴，就娶您回去当虞家少奶奶呢？”
陈娇扫了眼张管事的衣摆。
这个张管事，平时不来劝她，今儿个怎么来了？
陈娇觉得，如果虞敬尧是为了她退婚的，不用她讨好，虞敬尧也会娶她，万一虞敬尧退婚另有目的，跟她毫不相干，她巴巴地凑过去，岂不是白白被虞敬尧耻笑？但，还有一种可能，即虞敬尧想娶她，又舍不下脸面主动来求和，便打发张管事撺掇她去登门讨好。
陈娇无法确定。
她决定先试一试虞敬尧的态度。
低下头，陈娇自怜道：“虞爷连知府家的千金都看不上，又怎会娶我过门。”
张管事热情地鼓励她：“您去试试，虞爷至今就您一个，肯定成的。”
陈娇扭头，道：“我不去，免得自取其辱。”
说完，陈娇就走了，不给张管事再游说的机会。
张管事没辙，赶紧去回复主子。
虞敬尧听完，眼前就浮现出小美人顾影自怜的憔悴模样，一边想嫁给他，一边又怕他不要了。
女人啊，就是喜欢瞎想。
谢晋带病参加完第三场秋试后，虞敬尧托了媒人，敲锣打鼓地去淮平巷提亲。
第42章
媒婆登门了。
不知内情的媒婆，在陈娇面前将虞敬尧夸了个天花乱坠，什么貌似潘安、财比邓通之类的。
陈娇安静地听着，最后只说了两个字：“我嫁。”
虞敬尧愿意退了与官家的婚事来娶她，至少说明虞敬尧已经对她动了心，陈娇身子已经给了他，现在要做的，就是让虞敬尧的心动得更深，达到死心塌地的地步。
小娘子答应了，媒婆高高兴兴地往虞家大宅去了。
虞敬尧安排媒婆时，直接派的管事去媒婆家里谈的，然后交待事成之后，媒婆再来虞家复命。
这天虞敬尧就没出门，待在家里等媒婆。
媒婆一登门，管事领着她去见虞敬尧，后院谢氏听到消息，心里奇怪，马上就朝前院来了。
媒婆正在向虞敬尧道喜。
虞敬尧早准备好了礼金，交给媒婆，叫媒婆先走，改日再来。
媒婆喜滋滋应了，收好银子，往外走时，遇见了谢氏。
“恭喜太太了。”媒婆满面堆笑道。
谢氏一脸疑惑：“喜从何来？”
媒婆刚要说话，虞敬尧突然出现在厅堂门口，对谢氏道：“娘，进来坐。”
谢氏看眼媒婆，朝儿子走去。
虞敬尧将母亲请进了厅堂。
“媒婆刚来，怎么这么快就走了？”落座后，谢氏奇怪地问儿子。
虞敬尧自知他这事办的不厚道，肯定会伤母亲的心，咳了咳才道：“媒人提完亲回来了，娇娇也答应了，剩下的事我会安排好，娘就等着喝儿媳妇茶吧。”
谢氏没听清，盯着儿子问：“谁？媒人去跟谁提的亲？”
她好像听见了“焦家”，但扬州有姓焦的富家或官家小姐吗？谢氏一时想不起来。
虞敬尧摸下鼻梁，看着茶碗道：“娇娇，不是在咱们家住过吗，娘忘了？”
在他们家住过的娇娇？
谢氏私底下从来都是用“陈氏女”称呼陈娇的，但杜氏一口一个“娇娇”，谢氏终于记起来了！
“混账，谁让你去提亲的！”
谢氏气得一拍桌子，指着儿子的脑袋就开始骂了起来：“好啊，你翅膀硬了是不是，成亲这么大的事也不跟我商量，你眼里还有没有我这个娘了！敬尧我现在就告诉你，我不答应，除非我死，那个不知廉耻勾引未婚夫表叔的狐狸精休想跨进虞家大门一步！”
儿子无端端怎么会看上曾经的表侄未婚妻？谢氏笃定，是陈娇先勾引的他儿子！
婚事不与母亲商量，虞敬尧认这个错，所以他也早做好了挨骂的准备，可他既然敢先斩后奏，就不怕挨骂。
“她没勾引我，是我逼迫的她。”虞敬尧抬起头，目光沉静地看着母亲道，“娘，儿子不瞒您，早在我看到陈娇的第一眼起，儿子就想，这女人我要定了，不然您觉得，我为何会默许三妹接近谢晋一个穷酸书生，又为何会诱使谢晋主动去退婚？”
谢氏惊呆了，看陌生人一样看着对面的儿子。
儿子城府深擅算计，谢氏早就知道，因为有时儿子做了什么得意事，事后会告诉她他是如何步步为营的。那时候，儿子算计的是外人，谢氏只觉得儿子太聪明了天下无敌，然而现在，儿子居然为了一个孤女把亲妹妹、准妹婿当棋子……
谢氏骨血发冷。
到底是亲娘，眼看母亲脸色发白，虞敬尧走过来，将谢氏扶到椅子上坐着，然后他蹲下去，握着谢氏的手道：“娘，儿子从小到大是什么脾气，您最清楚，除了陈娇，儿子没看上过任何女人，现在我宁可退了与齐家的婚事也要娶她，足见我对她势在必得，还请娘看在儿子的面子上，忘记之前您对陈娇的不满，从此把她当家人看。”
“她不配！”谢氏就是不喜欢陈娇，儿子越在意那女人，谢氏就越不甘，眼睛含着泪怒斥儿子：“你这样的条件，扬州大小官家的小姐都随你挑，她一个许过婚事的孤女，哪里配得上你？你就是鬼迷心窍了！”
虞敬尧道：“她配不配，儿子自有判断，婚事已定，娘心疼心疼儿子，别闹了吧？”
谢氏就要闹，甩开儿子的手，气呼呼背了过去。
虞敬尧笑，问道：“娘不是急着抱孙子吗？等娇娇过门，儿子努力让她早点怀上。”
谢氏“呸了”他一口，更嫌弃了：“就她那病怏怏的样子，真嫁过来也是占着鸡窝不下蛋的料！”
虞敬尧又笑了，话里带了一丝痞气：“能不能下蛋，那是儿子的事。”
纵然是母子，谢氏也被儿子的厚颜无耻弄得有些不自在，瞪眼儿子，她扭头道：“随便你怎么说，我就是不答应！她原来是你的表侄未婚妻，你娶了她，外人会怎么笑话你？”
虞敬尧坐回旁边的椅子上，奇道：“娘也太偏心了，三妹嫁谢晋是表姑嫁表侄，就算是远房亲戚，传出去也会被人耻笑，为何您同意三妹的婚事，却反对我娶娇娇？说到底，只要咱们不说出去，没有几人知道娇娇与谢晋的关系。”
提到女儿，即将无话可说的谢氏又找到了一个理由：“你娶了她，不是存心给你妹妹添堵吗？”
虞敬尧靠着椅背，淡淡问：“娘多虑了，谢晋带病赴考，能不能中举还不一定，他若中不了举人，这门婚事也便黄了，我会替三妹另择一位门当户对的良婿。”
谢氏大惊，攥紧帕子问：“你说什么？”
虞敬尧冷笑，端起茶碗道：“无利可图的生意，儿子不会做，娘真喜欢谢晋，就多替他上几柱香，求菩萨保佑他金榜题名罢。”
谢氏：“你……”
虞敬尧低头喝茶，一家之主的威严无声弥漫开来，比当初的虞老爷有过之而无不及。
谢氏不想要陈娇当儿媳妇，但，她做不了儿子的主。儿子这边油盐不进，谢氏发愁半天，忽然计上心头，将杜氏叫了过来。
杜氏来时，谢氏已经躺床上了，一个小丫鬟跪在旁边，轻轻地替她捏额头。