而与何家即将结亲的沈家究竟会对这桩婚事作何处理，是许多人好奇的。
何家其实也在等，婚期定下了，成亲的日子选在九月里，如今已经四五月份，早就该是下聘时，沈家那儿既没说要退亲，又没派人前来，祖母时不时念叨起这件事，是想盼着她能够顺顺利利嫁去沈家，可何瑞珠心里是清楚，这亲事成不了。
她不止一次听到过沈二夫人生病的事，也不止一回在致铭的信里看到他所立的誓，他非她不娶，两件事间，她猜想得到沈家那儿为了这婚事起的争执。
没多久，沈家二夫人便去了一趟何家。
别人都当沈二夫人是要去准备下聘的事宜，因为去的时候还抬了些东西。
何瑞珠却知道沈二夫人是来传达意思的，言词之间虽是关切何家如今的生活，担忧祖母的身体弟弟的将来，却无处不透着她和致铭不合适的意思，何家现在变成这样，她嫁给致铭，会连累他。
沈二夫人所说的话她其实都能够理解，换做别人，也许早在何家出事时就要退亲了，祖父的罪很大，即便是以死明志了，还是没人敢接近他们，她若嫁给致铭，今后在官场上，他势必容易遭人无端猜忌怀疑。
说到伤心处，沈二夫人还抹了眼泪，何瑞珠又怎么会不明白，当场就给了沈二夫人回话：“夫人的意思瑞珠明白，请您放心。”
之后半个月不到，何瑞珠却派了人将当初沈家送去何家的婚书退了回来，连带沈二夫人带去的礼也都送回来了，沈侯府的前院摆了好几箱，其中包括最初定亲时沈家送去的礼。
沈致铭知道这件事后与沈二夫人大吵了一架，跑去何家，何瑞珠却对他避而不见，任凭他怎么找，她都不见他。
沈二夫人很快为他定下了另外一门亲事，而这边何瑞珠也很快的将府邸挂卖了出去，入宫与沈嫣道别后，遣散了府里一些人，带着祖母和弟弟回了顺州老家。
回到顺州老家之后，安顿下来的也很快，尽管没有以往那样的生活，修过祖宅后，日子也能过，换了个地方祖母的身体渐渐有所好转，袁弟是要开始启蒙了，她得为他请一个好一点的先生到家里来教他。
而她还要开始学着做生意，在顺州这个河运发达，满是商机的地方，她一个女子，即便是有些头脑，要挣得一席之地也很不容易。
她还要更忙一些，这样才不会总想着他。
…
十二月的顺州和阜阳城一样冷，雪早就下了，镇上望出去皑皑一片，却很热闹。
腊八过后再有半月就到小年，铺子内的生意正红火，瑞珠在码头上已经等了有两日，说好前天得到的货迟了些时候，她担心会赶不上送过去，就在码头上等着，以便到时好有应对。
女子做生意总容易受排挤，更何况是个小姑娘，十六岁的年纪，虽说是可以嫁人了，但在生意人眼中还就是个乳臭未干的小丫头，见瑞珠带着一个丫鬟两个伙计在码头上等着，也赶来拿货的几个老板开始故意借题发挥。
“何掌柜，你接连几天都过来，那边都没影，这批货拿不到，我看你还是趁早将手头的单子交出来，这样我们还能及时给添上送过去，免得你到时候得罪了侯七爷。”
何瑞珠双手藏在袖中，围脖裹到了下巴那儿，迎着风雪对那几个人道：“多谢李老板关心，今儿货就能到。”
“丫头，我可是好心提醒你，今儿这天货要是能到，那咱这儿就不叫顺州了，一年到头就这俩月里最难料时间，要我说，还是把单子交给李叔的好。”
“若是交不出，我也会想办法。”何瑞珠往亭子那儿避了下，丫鬟跑去马车那儿取了暖炉塞给她，这又引了一阵笑声。
“丫头就是精贵，这么精贵在家呆着得了，跑这儿来做什么，和我们一群男人抢做生意。”笑声里，有人语气开始不对，他们自然有不满意，突然出现个小丫头，生意手段还不小，几个月里从侯七爷那儿得了好几单生意，她倒是赚了，可他们却因为她的出现少赚了好多钱，现在侯七爷有好的还先留给她，怎么能不遭人妒忌。
也不是没下过绊子，但都没成，一群男人斗不过一个小丫头，还耍暗招，这种事他们怎么会说出去。
“江老板说笑了，都是为了赚钱养活人的，我不来做这生意也会有别人，合着这么大的顺州，也不会只有你们几个，怎么能说是抢。”何瑞珠和他们说着，视线却盯着码头那儿，她心里其实也是着急的，今天若真到不了，她得想办法去把货给凑齐，可凑的总不大如意，因为这天气原因侯七爷或许不会怪她，但往后再有这么好的单子，就不会再先留给她了。
“也难怪侯七爷这么看的上她，人家可是皇城里来的大小姐，和咱们这小地方的不一样，听说还是大学士府里出来的嫡小姐，这身份，啧啧，难怪七爷喜欢。”
话是越说越难听，何瑞珠身边的丫鬟宝蟾听不下去了，正要反驳，被何瑞珠制止下来，这些生意人说的话都很粗鄙，越是与他们计较他们就会越来劲，不需要理会。
何瑞珠没理睬，到时候有人看不下去了，是侯七爷商行里的一个主事，比何瑞珠大一些，瞧着书生模样，说起话来自然也有些文绉绉：“江老板，你们无凭无据说这些，可是在污蔑与人，毁人清誉。”
“哟呵，这侯七爷手底下的人都替她说话，还说没别的关系。”江老板冲着他挤眉，说出的话恶心死人，“你是不是也与她有一腿。”
“你，休得胡言乱语！”
众人哈哈大笑，李老板还仗着自己年长教训起人来：“你一个姑娘家，早早嫁人就得了，还学人家做生意，在外抛头露面的，将来还有谁会娶你。”
“谁说她会没人娶。”
未等何瑞珠开口，他们后头传来了高亮的声音，何瑞珠神情一愣，转过身去，看着那走过来的身影有些难以置信，他怎么会来。
沈致铭走过来，到了何瑞珠身前，看着她，眼底的神情真挚的很：“不管她做了什么，我都会等她，除了她之外我谁都不娶，她走到哪儿，我就追到哪儿。”
这话在江老板他们眼中，就是个甘愿被戴绿帽，还死心塌地想要娶她的傻子。
可唯有何瑞珠知道他这些话的意思，嘴角微动了下：“你…”不是应该已经成亲了么。
天太冷了，呵一口气空气里都是薄雾，两个人旁若无人这么瞧着，把旁边那些人都当成了空气，便让人觉得无趣的很。
这些老板也就使使嘴皮子，在这码头上这么多人也不能对她做什么，如今人都不愿理睬，便露着嘲讽等自家船去了，心里头都觉得何瑞珠这单子要砸。
沈致铭抬起手，轻轻拍了拍她头上沾着的雪，又拉紧她围着的围脖，刚刚还是深情的，这会儿却露了可怜相：“我离家出走不回去了，你要不收留我，这么冷的天，我恐怕是要冻死在街头。”
何瑞珠望着他，眼神微闪，瘦了，也有好几天没刮胡子，但还是他，带着些微痞，又小心翼翼的，怕她赶他走，怕她不要他。
许久，她轻轻道：“你不是成亲了。”
沈致铭的神情更可怜了：“阜阳城里流传我有隐疾，你都嫌弃我，范家二小姐也看不上我，把亲事给退了。”
他说的轻松，何瑞珠却能猜想一二这其中的缘由，偌大的阜阳城，谁敢传他沈家二少爷有隐疾，怕是为了阻止沈二夫人再给他定亲，自己毁了自己的名声。
之前沈二夫人想将她和他的婚事作罢时，他也争取了很久。
而他现在又跑来顺州。
何瑞珠望着他，语气更轻了：“那怎么办呢。”
沈致铭这会儿看起来真像是个孩子，耍无赖呢：“你说怎么办，总之你是不能把我丢下的。”
何瑞珠眼眶微湿润，往前迈了步，抱住了他：“我才刚开始赚钱，养不起你的。”
“那你这儿有没有什么活计，我力气也挺大，帮你抬东西正好。”沈致铭搂住她，褪了脸上的神色，微眯了下眼，“我吃的也不多，你看我以前两个饼就饱了。”
何瑞珠笑出了声：“那我分你一些好了。”
沈致铭神情一顿，松开她，低头看着，见她笑意的脸上滑了眼泪，心疼的抹去，自己却也跟着酸了鼻子：“不赶我走了。”
“不赶了，免费的长工，不要白不白。”
何瑞珠握住他的手，又被他反握着塞回了袖口中去，她就这么看着他替她整理披风，拉起来的围脖快将她脸都捂住了，泪水滴落下来，沈致铭低下头，克制的在她脸颊上轻轻碰了碰：“别哭了，往后我娶不到媳妇，你可得负责。”
何瑞珠又哭又笑，瞪着他，沈致铭将她揽到怀里，用力的抱紧：“祖父答应了，我明年就调任到顺州来。”
是真的想他，听到他没有成亲的消息，她也是真的高兴，之前嫣儿给她的书信她都没拆，生怕嫣儿提起他成亲的事，何瑞珠见到他的时候就知道，她是放不下他的。
因为放不下，所以走的远远的；因为放不下，所以现在也不想放手了。
“好。”
第140章 番外四：白玉滢
流寇霍乱平定的一个月后，纪凛再一次登上皇位。
这回是满朝文武跪迎，在百姓的呼声中登上去的，可谓是众望所归，再没有官员出来阻拦，也没有人说皇上不是正统，不够资格。
甚至，在皇上登基之后没多久，卫老国公为首的，几位年长的大臣纷纷以年迈身子不适为由，致仕退离了这朝堂。
没有人逼卫老国公他们这么做，皇上登基之后也没有表现出过任何此种意思，但他们心中皆是清楚的很，要想今后家中子弟还能在朝中立足，还要安心为官的话，他们这些最初致力于扶持德王，打压皇上和大臣的人，必须要离开朝堂，能回老家的回老家呆着去，阜阳城人氏的，就老老实实在家呆着，颐养天年。
卫老国公他们如此识时务的行为，纪凛没有挽留，直接允了，沈侯爷他们复职之后，又提携了一些官员，空缺之处很快被填上，井然有序。
纪凛登基之后没多久，关起来有一阵子的这些流寇领头被拉至法场斩首示众，百姓看着这些罪魁祸首被当场法办，都似是泄了一口气，无不鼓掌叫好的。
之后逃窜被抓的，有些当场法办，没杀过人的，又送回了北岭关押，而被白显瑜亲手抓起来的白显诚，依旧关在牢里，还没被处置。
已经是九月末了，阜阳城的天稍冷，牢房里更是阴暗，受些刑责过的犯人，身上有些伤口的，到了这时节特别难恢复，空气里夹着奇奇怪怪的味道，牢房里当差的都不愿意多呆。
铺在地上的稻草是今早刚换过的，走上去声音有些响，晌午时分，一天当中牢房内光线最好的时候，牢房的大门开了。
关在外边些的轻犯都在睡觉，抬了抬身懒得动，也有犯着无聊起身看的，这一看眼睛都有些直。
进来的是个女子，瞧那模样和打扮，身份并不低。
她边上有狱卒跟着，还有刑部的郭大人，牢房内的人也不敢造次，就在里面目不转睛看着，人走过去后还要巴着门瞧。
很快的，人到了牢房最深处那几间。
此处更安静，白玉滢看着墙上内快悬到屋顶的窗，透进来的光并不能照到牢房里，再看牢房内，板床上躺着个人，四肢上都有锁链，但并不是为了固定他，而是防止逃跑的，之所以他躺在那儿，是因为伤的不轻。
郭正让狱卒开了门，往旁边退了些，白玉滢提了下裙摆走进去，板床上的人还是没有动作。
直到她走到板床旁边，白显诚闻到了不属于这牢房的气味，他才缓缓转过身来，看到是白玉滢，眼皮一掀，声音透着沙哑：“你来做什么。”
昏暗之下，白玉滢看到他单薄衣衫下透出来的血迹，浑身上下也没几处是好的，眼神微闪：“皇上允我来看看你。”
白显诚嗤笑了声：“看来皇上对你还是有些情分的，赵老他们都斩了，还把我留下。”
白玉滢抬手，拨开他一团乱的头发，语气平静：“皇上对我没有情分，要说有，也是对过去的白家有些情分，你的命是我和皇后做了交易留下来的。”
哗啦一声链条撞击，白显诚挥开了她的手：“你和她做了什么交易！”
“不论什么交易，能让你活着就够了。”白玉滢起身，“等你伤好一些，刑部会派人送你去北岭。”
“我告诉你那些事是为了让你夺回白家！”白显诚显得有些激动，面目狰狞的看着她，“送我去北岭和赐死有什么分别，白显瑜还占着白府，他害死娘，又害了父亲。”
“父亲不是他杀的。”
“要不是他与德王联合，父亲怎么会死。”白显诚一挥手，伤口拉扯的疼，让他更加的恨白显瑜。
白玉滢当初和皇后达成交易时，大哥应该是在锦州，可却不想他回了北岭，还在德王将兵马调配回来是煽动那些流民闹事，在得知流寇到达阜阳城外，杀了那么多百姓之后，白玉滢无望大哥还会活着，犯了这么重的罪，合该抵命。
皇上念在她帮过皇后，兑现了皇后当初与她的约定，保下大哥一条性命，派人送他去北岭后严加看管，对白玉滢来说，已经是最大的宽恕。
“我夺回白家又能如何，我保不下白家的爵位，你也回不去白家，他现在平流寇有功，攻打锦州时又协助了皇上，白家在他手中，也许会比父亲在时还要好。”
白玉滢的语气不重，却引起了白显诚很大的反应，他瞪红着眼眸，对她说的这些话，哪句都不能满意：“你竟然替仇人说话！”
牢房内安静了片刻，白显诚无法从板床上下来，却不影响他再教唆白玉滢，脸上的神情有些癫狂：“玉滢，你现在宫中，很轻易就能够接触到太子，你只要想点办法，也能接触到白显瑜的女儿，这样就能控制住白显瑜。”
在白显诚的脸上，白玉滢始终看不到忏悔，从北岭到阜阳城，他们杀了那么多的无辜百姓，到现在他惦记的还是报仇，不惜一切代价的报仇，在他眼里，二哥是仇人，皇上也是仇人，所有阻拦他的都是仇人。
“大哥，我就是来看看你。”白玉滢打断了他的话，“我要离宫了。”从这牢房离开后，她就不会再回宫去。
大概是没有对他再报什么希望，所以此刻看到他这样，白玉滢也没有很失望。
“你要回白家去？”
白玉滢摇头：“我要离开阜阳城。”
白显诚看了他一会儿，开始发笑，嗤嗤的笑，也不再看她，笑了一会儿后，神情一下转了暴怒，冲着她吼了声：“滚，都给我滚！”
白玉滢眼神闪着，最终什么都没说，踏出了牢房。
背后还有白显诚的怒骂声，白玉滢脚步微顿了下，最终迈出了牢房大门，阳光倾泻下来，将她整个人都衬的发亮。
才是午后，身前和身后仿佛是隔了两个世界，白玉滢忍下了心中的颤动，朝刑部的大门口走去，没再任何犹豫，上了马车。
三四年时间里，阜阳城没怎么变，街市还是那样，这却是白玉滢打从入宫后，第一次真正意义上的出宫，掀开帘子，外面尽是过去年少时见过的情景。
马车很快出城，在行了有二里路后被人拦了下来，夏堇掀开帘子望出去，是有人骑马追上来的，将一个小箱子交给了夏堇，说是白侯爷还给她的。
说完后那人骑着马离开了，夏堇将箱子抱到马车内，打开来一看，里面全是金银首饰，首饰底下，还压着一叠的银票和一封信。
信的内容很简单，说明这些首饰的由来，是母亲当初嫁入侯府后，余下的嫁妆，庄子和铺子白显瑜直接兑成了银票，带在身上便利些，部分的首饰也都兑了，剩下一些保留下来，都在箱子内。
信里还有另外一些话，不论在哪一处安居落定下来，送个消息回来，向他报个平安，若是不愿意透露人在何处，只要报个平安就行。
银票和信的下面还压着个香囊，看那做工，应该是方沁姝绣的，夏堇在拿起来时发现捏起来有纸张声，打开来一看，香囊内放着一张平安符。
在看到这个时白玉滢脸上才有笑意，她对方沁姝的印象很深，那样胆小怯弱的人，在最后还救赎了二哥。
“小姐。”夏堇看到这一箱的首饰和银票，是替白玉滢打心眼里的高兴，皇后允了小姐出宫，也赏赐了一些，但孤身在外的，钱财乃傍身之物，只会嫌少不会嫌多，有了这些，小姐往后一个人也不会太辛苦。
“收好它们。”白玉滢将香囊取了出来，余下的都让夏堇锁到里面的柜子中去，将香囊挂到了腰间，抬手撩开小窗，马车已经走的很远了。
往后看，阜阳城的城门已经看不到，沿途偶而见一村落，余下的都是田野与树木。
风送入马车内，很是舒服，秋意里还带了一股稻香，散发着秋收的喜悦，让人的心情都跟着好起来。
“小姐，我们去哪儿。”
白玉滢看着马车外的风景，嘴角噙着一抹笑意，从未有过的轻松：“南下，先去淮阳看看。”
…
此时的宫中，沈嫣也得到了白玉滢已经出城的消息，抬手将一直往她身上爬的睿哥儿抱起来，自打前几天把平姐儿送回侯府后，睿哥儿每天念叨的都是姐姐，虽然还不能把话说利索，但意思表达的够明确，他要去找姐姐。
“娘。”睿哥儿如愿以偿坐到沈嫣怀里，奶声奶气叫了声。
沈嫣应了他，睿哥儿越叫越开心，忽然门口那儿传来动静，扭头过去，又叫了声：“爹!”
第141章 番外五：南平事（一）
睿哥儿叫了声爹后，坐在沈嫣怀里没有动，对他而言天大地大都大不过娘的怀抱，尤其是父皇在的时候，怎么都不肯从她怀里离开。
沈嫣让木槿去煮茶，抱着睿哥儿侧了下身，纪凛在她旁边坐下来，直接把儿子接到了手中。
“娘，娘，娘。”睿哥儿蹬着腿要回沈嫣怀里去，纪凛偏不让，隔着这点距离，父子俩就在那儿斗着。
最后实在是斗不过了，力气不如父皇大，睿哥儿抱着他的胳膊就开始撒娇：“爹。”
纪凛举起他往下一放，坐正了，一手横在了他的胳膊下：“坐好。”
动弹不得没办法，睿哥儿抱着他的手视线还朝沈嫣看，见她端起桌上的碗，两条腿微晃了晃，大眼睛一直盯着她手里的小汤匙。
每天午睡醒来后都要吃一碗玳儿做的蛋羹，刚刚醒来时一直念叨要找姐姐，如今倒是惦记上了，一刻都没的松懈。
沈嫣喂一口，他很快就吞下了，嘴巴轻轻咂动着，急吼吼的。
“这讨吃的模样不知道像了谁。”沈嫣替他擦了下嘴角，他自己伸出手去掰她手里的碗，恨不得直接捧着喝。
纪凛从她手里接过纱布替睿哥儿擦嘴，好让她安心喂：“外甥像舅。”
沈嫣笑了：“你这么一说，倒也是。”致奕小的时候是这样，永远是吃不饱的，手捧着碗能将里面吃的干干净净还不肯松手。
喂完了后席嬷嬷进来抱他去院子里散步，这也是他高兴的，便没有再缠着沈嫣。
待屋子里就剩下他们时，沈嫣提了下白玉滢的事：“应该是往南走了。”
“离了宫她也能过好。”
沈嫣点点头：“谢大人他们可还习惯？”
纪凛握住她的手，这个动作就算是再过几十年都不会厌倦：“他们想带着母妃回南平去。”
沈嫣一愣，随即释然，谢大人他们在阜阳城是住不惯的，几十年都生活在南平，再者，南平公主的心愿也应该是回南平去。
“何时出发？”
“他们原先早点走，我说等明年母亲死祭过后再走。”
沈嫣算了算时间，那就是明年三四月，谢岐他们带南平公主回南平去，皇上肯定也会跟着前去，这时间倒是合适。
对纪凛而言，南平一行是势必要去的，不仅仅是为了护送母妃回去，还是要以南巡的形势，安抚百姓。
他还想带沈嫣和孩子去南平看看。
事情定夺下来之后，很快便吩咐下去安排事宜，朝中一些官员得知谢岐他们要回南平去，嘴上挽留，心里其实都松了一口气，毕竟是南平的官员，以前还是相国，放到朝中，给什么官职都不对，若是意见相左，大家也不好说。
但就在过完年后，二月春寒，阜阳城迎来了一阵寒潮，太后娘娘的身体状况急转之下，接连昏迷了好几天，吓坏了纪凛和沈嫣，太医院的人日夜守着，几回将人从鬼门关拉回来，待到三月初，南平公主的祭日将近时，太后的身体才有所好转。
太医说的有所好转，不过是保住性命了，可身体还是很差，经不起再多生一场病，也受不得刺激，这样的情况，纪凛无法放心前去南平。
南巡的计划往后延，沈嫣每天带着睿哥儿去延寿宫陪太后，小家伙如今是越来越能说话了，嘴巴也甜，时常祖奶奶长祖奶奶短的叫，一到午后吃过药就陪着太后一块儿睡觉，人小鬼大，道理是一套一套的。
到了五六月时，阜阳城的天快要入夏，太后的身子康复了许多，能下床了。
太后这场病的缘由所有人都知道，自打四年前德王出事后她的身体就开始不好，后来德王回来，太后高兴了好一阵子，却因着德王夺位，后而流寇围攻阜阳城，百姓死伤无数，这些事，都压了太后心里。
酿成了心病，无从开解，早晚有一天要爆发出来，这一回比上次还要严重，险些连性命都没了。
不论是入宫探望的卫家人也好，沈嫣和纪凛也罢，谁也不曾提起关在广清宫的德王，都想哄着太后高兴一些，早日康复。
到了九十月份，太后的精神终于好起来。
彼时的阜阳城已经恢复了元气，一年过去，城墙外斑驳的痕迹清除之后，几场雨蔓延了些青苔，远远的也看不出城墙曾受过的伤，新消息代替旧消息，阜阳城中每天都有许多事发生，渐渐的，尽管还有人提起流寇的事，但更多的都是说些近日所发生的，谁家娶了新妇，谁家的妻妾又闹了事儿。
宫中热热闹闹的举办过秋宴，南巡的事再度提上日程，隔年三月初，南平公主的祭日过后，纪凛请了大佛寺的僧人前来诵经，派人开墓，将南平公主的灵柩抬出来，由谢岐他们先运送回南平。
三月十二这天，皇上出发南巡。
几十名官员随行，从阜阳城先抵达顺州，再从顺州路水运到拢州，需两个月左右，期间加上接见地方官员的时间，到拢州改官道时，已是六月。
拢州的天已步入热暑。
再行半个月左右，他们到了淇河与南平的交界处。
傍晚时分，沈嫣从屋里出来，迎面袭来的风还似热浪一般，天边晚霞密布，染透了半边，火烧一般，更衬的炎热。
淇河这儿已经是山林密布，百姓们住的也多是吊脚的楼屋，一年四季中入冬时会稍凉，余下的日子皆是如夏一般。