在屋里落了座，永福便端出一碗热腾腾的猪手面来。
“娘，你知道我要来？怎么还做了猪手面？”金凤惊讶道。
永福叹息：“我哪里知道你们要来，只是每年的今天，我都会做上一碗猪手面，这是你最爱吃的。”
“你爱吃猪手面？”段云嶂十分不能苟同地看了她两眼，小声道。
金凤没理他：“娘，为什么要做猪手面？”
永福往她头上一拍：“丫头，连自己的生辰都忘了么？”
金凤抱着头，她娘的手劲见长。
“啊，今天的确是腊月初九呢。”这些年来没有人记得她的生辰，连自己也快忘了。
“宫里头难道就没人为你庆生么？”永福难以置信。
段云嶂脸上有一丝不自在。
金凤笑着搂住永福：“娘，那你就把这六年来的猪手面都做了，我今天全吃了。”
“你吃的完么？”永福和段云嶂一起问。
“吃得完！”
“好，那娘就去做！”永福壮志陡起，摩拳擦掌。
段云嶂扶着额：“难怪，难怪。”
金凤回过脸来，脸上笑意仍在：“皇上，你怎么知道今天是臣妾的生辰？”
“呃…这个么…”
金凤眨了眨眼睛，并没有等他的答案，径直往厨房去帮忙去了，留下段云嶂挠着桌面，不知如何跟她解释。
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吃过了猪手面，天色也暗沉了下来。
段云嶂虽有些不忍心，却也不得不提醒：“该回宫了。”
金凤攥着衣角，神色哀戚地看了他一眼，却没有出言反对。
“娘，我回宫了，以后有空，再来看你。”
永福点头，又怯怯而坚定地对段云嶂道：“皇上，请好好对黑胖。”
金凤有些意外，正想说些什么，双手已被段云嶂握在手心里。
“娘，我会好好照顾她的。”他这样说。
金凤心中微微一动。
院子里的大黑马忽然长长地嘶鸣了一声，不知是雀跃还是不耐烦。
段云嶂解了马缰，正要牵马出门，门口传来敲门声。
这个时侯还会有谁来？三人面面相觑。永福忙去开门，金凤与段云嶂便避进屋里。
隔着一道房门，两人听到院中年轻而热络的男子声音：“福姨，最近可好？天寒了，要格外注意身体。”
金凤一愣，抬头便对上段云嶂讶异的目光。两人都觉得那声音分外熟悉。
外面那人再道：“福姨，今天是黑胖的生日呢。”
永福道：“是啊。”
“福姨一定又在给黑胖做猪手面吧？”
“小鱼啊，真是难为你了，一直惦记着福姨。你身边这位是？”
“这是我同窗的好友，名叫柴铁舟，是今科状元郎呢！”
金凤心中狂跳，不敢触及段云嶂惊疑的打量。
许久，她听到耳边沉沉的问讯：“你认识他？”
“是…”金凤怯怯道。
“怎么认识的？”
“我…臣妾…幼时和他一起读过书。”
“难怪你对他格外留意。”段云嶂冷笑，“他也认出你了？”
“是…”
段云嶂深吸了一口气：“为什么不告诉朕？”
“臣妾觉得，没有这个必要。”
灼热的目光刺得她头顶发烫。
段云嶂没有再开口。满室寂寂。
柴铁舟站在小院中，对着和黑胖皇后长相极为相似的永福，心中涌上一股怪异之感。他觉得这小院里有诡异的气流四处流窜。
他疑虑的眸光停在院中拴着的大黑马上，看了一阵，蓦地心中一动。
“福姨，这马，可是叫做‘踏雪无痕’？”
永福心无城府地笑答：“是啊，你怎么知道的？”
柴铁舟的脸色立刻大变，抓着鱼长崖手臂的手猛地紧了几分。
“则玉？”鱼长崖皱眉看他。
柴铁舟神色凝重：“德勉，皇上在屋里。”
“什么？”鱼长崖没听清楚。
柴铁舟压低声音：“皇上…应该还有皇后，就在这屋里。”
鱼长崖消化了他的话，心中也是猛地一惊。顷刻之间，他便意识到了此刻的情形有多么紧急。
“则玉，我们走吧。”鱼长崖脸色发白。
“不！”柴铁舟低吼，“如果我们就这么走了，在皇上心里，就会留下一个结，永远也打不开。”
“那我们该怎么办？”
柴铁舟叹气：“德勉，枉你读了这么多年圣贤书，脑子还是一样古板。”他拉着鱼长崖来到屋门口，双双跪在雪地里，朗声道：“臣柴铁舟、鱼长崖，叩见皇上，皇后娘娘！”
金凤茫然望向段云嶂，段云嶂却似乎早有所料一样，掸了掸衣袍，推门而出。
见到真人，柴、鱼二人心中更沉了几分，于是又齐齐拜下。
段云嶂静默了片刻，伸手搀起两人：“这是在宫外，两位爱卿不必拘礼。”
柴、鱼二人偷眼看了段云嶂的脸色，只觉得皇帝陛下神情中似有笑意，却又带着一丝捉摸不定的冷意。
鱼长崖惴惴道：“臣等不知圣驾在此，怠慢了皇上，特来请罪。”
段云嶂双目微眯：“两位爱卿要请罪的，就只有这一件么？”
两人吓得再度跪下：“皇上，臣等知罪！”
“臣…臣幼时与皇后娘娘同窗读书，此事欺瞒了圣上，臣该死！可是此事与则玉无关，请皇上明鉴！”鱼长崖以头触地。
金凤张了张嘴，欲说什么，终究没有说出来。
“哦？那么依两位爱卿看，此事该如何处置呢？”
柴铁舟额上滴下汗来，将膝下的白雪都融出了孔洞。
此事可大可小。往小了说，不过是未及时禀报，往大了说，那就是欺君之罪，说不定还要再加上一项对皇后心怀不轨…
“臣…臣等任凭皇上处置。”
段云嶂却闭口不语了。讥诮的唇角微微上扬，眸光移向金凤。
金凤原本怔怔地盯着门框上沾着的雪花，感觉到段云嶂的注视，颤了一下，便回首，静静看他。
两人似乎都从对方眸子里，读出了些什么。
柴、鱼二人屏息，等待着自己的命运。
半晌，段云嶂朗笑出声，再度将二人扶起来。
“两位爱卿，言重了。鱼爱卿与皇后相识之事，皇后早已和朕说过，不过是小事一桩。倒是鱼爱卿对朕的岳母大人如此照顾，朕十分感激。”
柴铁舟和鱼长崖对望一眼，心里都长长地出了一口气。
“谢皇上不责之恩。”
段云嶂仿若无事地大步走到“踏雪无痕”身前：“皇后，回宫。”
“是。”金凤恭顺地上前，将自己的手交在他手里。他的手立刻握紧，指节坚定而有力。
两人出门，上马。段云嶂马鞭一振，“踏雪无痕”便四蹄生风，绝尘而去。
跪在门口的柴铁舟和鱼长崖互看一眼，脸上露出一丝苦笑。
“德勉，咱们这位皇上，实在不是凡人。”柴铁舟掸着袍子上的雪，喃喃道。
“是啊，皇上真乃仁君，宽宏大量。”鱼长崖真心实意地道。
柴铁舟咳了两声：“德勉，你这书呆，叫我说你什么好？”
“呃？”鱼长崖不明就里。
“你以为皇上心里真的不介意？他要是真的不介意，把我们晾在雪地里跪了那么久，是什么意思？这就是恩威并用啊。”柴铁舟意味深长地拍他一下，“咱们的皇上，这么年轻就如此精通帝王之道，我看威国公飞扬跋扈的日子不长了。”
鱼长崖仔细地咀嚼了一番他话中的意思，心悦诚服地点点头。想了想，又道：“皇上对我们恩威并用，那岂不是说明，我们在皇上心中，是可用之才？”
柴铁舟笑出声来：“你平时犯呆，聪明的时候倒也犀利得很嘛。”
鱼长崖挠头，憨笑了一阵。
柴铁舟又叹气：“皇上是不会追究我们。不过那位皇后娘娘…只怕要惨了。”
谁醉卧梅花影里
在一片苍茫的雪色中，远近的民宅稀稀拉拉地亮起了几窗灯火，而远处的金檐红墙，便随着大黑马的蹄声而鲜亮起来。
“皇上，你真的不生气么？”金凤在马上小声问。
身后的段云嶂狠狠地给了大黑马一鞭子，没有说话。
金凤叹息：“果然是生气了吧。唉，其实又有什么好气的呢？男人，就是这么小气。”
段云嶂握马缰的手紧了一紧。仿佛感应到主人的郁愤，大黑马长嘶了一声。
“唉，人和马，都这么小气，不过是让你踏个雪来看看么。既然不愿意，为什么又起个名字叫‘踏雪无痕’…”金凤絮絮叨叨地冲着大黑马数落起来，颠簸中声音有些变调。
“黑胖。”段云嶂忽然在她耳边轻声说。
“呃？”金凤下意识地应了一声。
“如果可以选择，你还会进宫来做这个皇后么？”段云嶂的声音带着他这个年纪不应该有的沧桑。
金凤一怔，而后心中渐渐柔软下来。
“你不也是一样么？难道你是一开始就想做皇帝的？”身后的热度让她轻轻眯长了眼。“人生能有多少事是能让自己选择的呢？我只知道我打从进宫起，就只想做个好皇后。”
身后的段云嶂静默了，金凤察觉到他的呼吸有些起伏不定。
蓦地，一只冰冷的手将她的手从温暖的袖筒里拉出来，握住。她一惊，正待说什么，手腕上却被人套了个什么东西。
金凤将手腕慢慢抬到眼前，便看到一个藏黑的镯子悬在自己腕上，雪水凝在镯子上，油彩涂染的古怪文字便格外明亮起来。她讶异地瞪着那镯子，一时竟不知道说什么才好。段云嶂已经长叱了一声，加快了马速。
青年高亢的声音回荡在雪地里，别有一种潇洒快意的味道。
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赶在封印年假前，礼部尚书洪霆率三位侍郎，联合四位御史，上书太后，请求为皇帝纳妃，理由是，皇帝年满十八，却仍无子嗣。
这上书为皇帝担忧，直呈太后，矛头却指向皇后。
皇帝无子，责任自然是在皇后了。
皇帝无子，则国家无储君；无储君则皇室不定，皇室不定则社稷不宁。大臣们觉得，实在不能指望皇后娘娘生儿子了，必须要引入会生儿子的生力军。
礼部尚书洪霆是十年前的状元，文采极好，写下来的上书也是事理分明，脉络清晰，雄辩而实际，广列条陈而一针见血。
太后娘娘深深地被这一份上书打动了。她发觉自己实在不是一个称职的母亲。这么些年来，尽管她对金凤全无好感，尽管她还大胆地在段云嶂身边安插了一个备选的女子刘白玉，可是她从来都没有认真考虑过要为段云嶂纳妃。因为金凤的父亲是威国公。威国公从不允许别人危及到他的地位，也不允许别人危及到他女儿的地位。
可是，皇帝毕竟已经十八岁了。先帝这么大的时候只是亲王，原配的王妃还在世，侧妃也已有三名。
那么，纳妃还是不纳妃，这是一个问题。
其实照金凤看，纳不纳妃，根本称不上是一个问题。毕竟段云嶂现在不纳妃，总有一天也会纳妃。可是太后娘娘却不这么看，太后娘娘看她的眼光，就像看一块绊脚石。
刘大夫人专程进宫，和金凤深谈了一次。对于夫婿纳妾的事情，刘大夫人是最有经验的了。
“金凤，皇上纳妃是天经地义的事情，你心中千万不要有什么疙瘩，教满朝文武看了我们刘家的笑话。至于刘白玉，你放心，国公爷绝不会让皇上立她为妃的。”
“为什么不能立白玉为妃？”金凤不解。
刘大夫人深深地叹了口气。
“看来你是真的不知道。白玉虽然名为我们刘家人，却对刘家恨之入骨。”
金凤这回是结结实实地愣住了。
“按理说，刘家供她吃穿，还为她请夫子，教她琴棋书画，她感恩还来不及。可是这丫头偏偏就是个忘恩负义的，她一直以为，是国公爷害死了她全家。”
“那么她家人究竟是怎么死的？”
刘大夫人谨慎地看她一眼：“此事说来就话长了。当年先帝争储之时，前太子党中有人状告刘白玉的祖父与当地官府勾结操纵粮市，意在打压国公爷。而国公爷那时是先帝的股肱，一旦国公爷牵连进去，势必会影响到先帝，于是国公爷便没有插手此事。后来刘白玉的祖父和父亲双双被斩首，母亲病死，家破人亡，国公爷才收留了刘白玉。”
“那么，白玉是怨恨父亲没有施以援手么？”
“不。”刘大夫人神色悲哀，“她认为，国公爷是故意将祸事引到她祖父身上的。国公爷年轻时受过她祖父的侮辱，想必你也听说过。她认为国公爷怨恨她祖父，这才施以报复。”
金凤一时无语。
刘歇受过刘白玉祖父的侮辱，却也同时得到了恩惠，尽管那恩惠还不足以让他平步青云。
刘白玉受了刘歇养育之恩，却仍放不下对刘歇的嫉恨，尽管那嫉恨的源头犹待考证。
然而她并不能说刘白玉错了。