苏凌芸想着若是巴结巴结苏禧，自己兴许还能得点儿好处。
另一头的苏凌蓉见状，蔑视地移开视线，颇为不屑苏凌芸的做派。
苏禧沉吟片刻，垂着眼睛道：“后天柏哥儿过生辰，明日我要去街上给他挑选生辰礼物，恐怕过几日才能去拜访谷先生。”
苏凌芸先是一阵遗憾，旋即又道：“柏哥儿想要什么礼物？我陪你一块挑吧，我知道有一家铺子的弹弓做得十分精良，最适合柏哥儿这个年纪的孩子玩。”
苏禧笑了笑，道：“柏哥儿不喜欢弹弓。”苏柏羽现在就跟个小大人似的。
苏禧又道：“而且我明日跟唐姐姐商量好了，她会陪我一块去的。”
苏凌芸碰了一鼻子灰却没有气馁，还想继续说什么，见苏禧垂着眼睑，一副不欲多言的模样，只好歇了跟苏禧一起出门的心思。
*
二房西斛园。
苏凌蓉回去时恰好遇到苏祰和另一位粉衣男子从屋里出来，停住脚步道：“四哥。”
苏祰正在系盘扣，见着苏凌蓉动作一滞，然后咧嘴一笑道：“蓉姐儿回来了，今儿怎么这么早？”
苏凌蓉道：“今日夫子下课早。”眼睛看向一旁的粉衣男子，见此人瘦弱削长，眼窝下陷，眼底一片青紫。
苏祰介绍道：“这位是庆安侯府的二公子。”
正说着，一位穿粉紫齐胸襦裙的丫鬟低头从屋里走出，匆匆给苏凌蓉行了个礼，几不可闻地道了声“四姑娘”便跑开了，根本不敢看人。虽然只是极短一眼，但苏凌蓉还是瞧见了丫鬟脖子上的红痕，并且那丫鬟走路姿势古怪，两条腿合不拢似的，打着哆嗦。
苏凌蓉一下子便明白过来怎么回事，不可思议地看向苏祰。
安平侯病倒了，四嫂窦锦儿今早刚回娘家探亲，她四哥就跟丫鬟勾搭起来了…且还跟另一个男子一起，这…苏凌蓉简直不知说苏祰什么好，而且那丫鬟还是娘亲郭氏身边的人。
苏祰被妹妹看到这一幕，也觉着有些没脸，先让那庆安侯府的二公子回去了，腆着脸对苏凌蓉道：“千万别告诉娘和你四嫂。”
苏凌蓉张了张口，震惊道：“四哥，你怎么能在家做出这种事…那个丫鬟，那个丫鬟你若是想要就跟娘亲说一声，纳进房里就是了，可你怎么能跟别人…”平日里苏祰怎么胡来都行，反正是在外面，眼不见为净，今儿竟然胡闹到家里来，苏凌蓉就有些受不了了。
“这不是图个新鲜么，说了你也不懂。”苏祰摸摸鼻子，想起刚才的滋味儿就意犹未尽。他叮嘱苏凌蓉道：“别说出去啊，若是叫娘和锦儿知道了，肯定又要跟我闹。”
苏凌蓉拔高声音：“你也知道她们会闹。”
苏祰赶忙捂住苏凌蓉的嘴，瞪了她一眼。
*
次日苏禧跟唐晚一块儿上街，挑选苏柏羽的生辰礼物。
苏柏羽正是读书识字的年纪，苏禧想了几天，决定给他买一套书墨用具。走了好几间铺子，总算相中一套剔红缠枝莲纹的文具盘，苏禧问了价钱，便让听雁买了下来。
等到苏柏羽诞辰这一日，苏禧道：“柏哥儿别光顾着习武，还得好好念书，将来才能文韬武略。”
苏柏羽这两年跟着大哥苏礼习武，长高了不少。
苏柏羽盯着面前的文具盘，再看了看苏禧。他拿起苏禧的手放在自己的头顶，沉默。
苏禧会意，轻轻揉了两下，又问一遍：“柏哥儿会好好念书吗？”
苏柏羽这才点点头，道：“会。”
这一幕正好被进门的苏礼看到，苏禧轻笑出声，百感交集道：“柏哥儿也只有在幼幼面前才这么听话了。”苏礼不止一次叫苏柏羽念书，苏柏羽从来都不理他。
苏禧弯起杏眼。苏柏羽跟她亲近，她自然高兴。
苏柏羽的诞辰后后，第二日苏禧要去董先生的跨院习舞，半天下来累得不轻，回屋洗完澡便早早地歇下了。又过了一日，苏禧才想起姬先生写的拜帖，她赶忙命人准备了马车，前往城外的青水山拜访谷桐谷先生。
恰好苏凌蓉和苏凌芸也是今日拜访谷先生，三人在门口相遇，便一块儿去了。
第27章 拨云见日
青水山稍远，马车走了半个时辰之后，总算抵达青水山山麓。
剩下的路便要自己走了，苏禧方才在马车上看了一眼，这座山不高，便是爬到山顶也用不了多久。她的体力好，走了半个时辰之后依旧面色如常，而苏凌蓉和苏凌芸就不像她这般轻松了，俩人累得面色酡红，气喘吁吁，一个扶着另一个，艰难地爬到了山顶。
远远瞧见有一座竹制的小屋，屋前一片竹林，简单地围了一圈篱笆，院里种着几块菜地，这谷桐先生倒像是过着“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。苏禧三人走到门前，门前站着一位穿青色贴里的小童，她问道：“谷桐先生可是住在此处？”
小童道：“正是，几位姑娘找我家先生何事？”
苏禧便把自己的来意说了，那小童想必见多了这种事，习以为常地说去通传。苏禧叫住他，把姬先生写的拜帖从荷包里拿出来，“请把这个拿给谷先生。”
苏凌蓉和苏凌芸也让丫鬟掏了出来。
小童这才认真看了苏禧一眼，道：“三位姑娘请稍等，我这就进去。”
过不多久，小童去而复返，将苏禧、苏凌蓉和苏凌芸请入一旁的偏室，道：“我家先生正在接见客人，三位姑娘先在这儿等会。”
小童奉上茶水。苏禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起来。两刻钟后，苏凌蓉和苏凌芸都有些坐不住了，小童只说谷桐先生在待客，这客要待到什么时候，该不会要她们在这儿等一天吧？
又过了两刻钟，苏凌蓉问小童道：“谷先生何时会见我们？”
小童道：“先生的客人尚未离开。”
这就是要继续等的意思。
苏凌蓉面色不大好看。好在苏禧听说古铜先生“脾性古怪”时便做足了心理准备，这会儿虽然有些着急，但还是可以等下去的。
过了一会儿，小童端着一个竹盘放到八仙桌上，上面摆着几张宣纸和一支笔。小童拿出一张纸铺在桌上，对苏凌芸道：“请姑娘把手放在纸上。”
苏凌芸不解，“这是什么意思？”
小童没多解释，只说是谷桐先生的意思。苏凌芸一听是谷先生的吩咐，便二话不说把手放了上去，只见小童持着毛笔，绕着苏凌芸的手型临摹了一圈。然后是苏凌蓉和苏禧，小童依次临摹了三人的手型，将画有手型的纸放回竹盘，又端着退了出去。
苏凌芸问道：“姬先生说得不错，这谷先生真古怪，他为何要画咱们的手？”
苏禧也不大懂，所以没有接话。
苏凌蓉道：“许是故弄玄虚。”她对这位谷先生不大认可，之所以跟着一块来，不过是为了跟苏禧较劲儿罢了。凭什么只能苏禧见谷先生？她倒要看看这谷先生是何方神圣。
不多时，童子回来对苏凌蓉和苏凌芸道：“谷先生说两位姑娘可以回去了。”然后走到苏禧跟前，道：“苏姑娘请跟我来。”
苏禧愣了愣，微微有些诧异，没想到谷桐先生连面都不见，就筛掉了两个人。
苏凌蓉睁圆了眼睛，拦在小童面前：“这是为何？谷先生为何只见她，不见我们？”
小童看了苏凌蓉一眼，实言道：“先生说两位姑娘手指不够纤长，不适合弹琴。”顿了顿，又道：“先生让你二人日后都不必来了。”说罢，留下一脸错愕的苏凌蓉，领着苏禧往竹屋而去。
*
小童掀开竹帘，苏禧见谷先生坐在黑漆嵌螺钿小桌后面，年过而立，面无白须，瞧着精神矍铄，只是眉眼锋利，看起来不大好相处。谷先生面前摆着一张纸，上头正是画着苏禧的手。
苏禧跽坐在谷桐对面，恭敬地道：“先生。”
谷桐抬眼向她看来，开门见山道：“姑娘为何想跟我学琴？”
苏禧琢磨了一下，选择先说几句好话：“姬先生道您的琴艺登峰造极，学生想百尺竿头更进一步。”
谷先生抬了抬眉毛，没有动容，又问：“那是为何想进步？进步到什么程度？”
这个问题就犀利了。苏禧沉默片刻，犹豫是继续说漂亮话还是诚实一些，可是一想到自己曾被说是“东施效颦”模仿傅仪，便有些沉不住气道：“不瞒先生，学生想让世人看见琴时，便想起我的名字。”
半响，谷先生开口道：“回去吧，我不收你这样急功近利的学生。”
苏禧惊讶地抬头，不甘心道：“先生…”
谷先生一点情面也不留，打断她的话道：“回去。”
苏禧后半句话生生憋了回去，跟着小童走出了竹屋。苏禧一步三回头，始终没想明白自己哪儿说错了，她耷拉着脑袋，来时的一腔热忱被谷先生狠狠打击了，这会儿很有些郁郁不得志。
原来她与苏凌蓉和苏凌芸一样，无论谷先生见不见她，结果都被赶回去了…
刚坐上回程的马车，苏禧如梦初醒般猛地坐起来，谷先生只说叫她“回去”，可是没让她以后都不必来了呀！苏禧一高兴，脑袋“砰”地撞在马车顶棚上，疼得她呜咽一声，泪花儿都从眼角蹦出来了。“呜呜，好疼。”
听鹭一边轻轻给她揉脑袋，一边问道：“姑娘想起什么事这么高兴？”
苏禧咬着嘴角，摇了摇头。
回府后，殷氏得知谷先生没有收苏禧为弟子，安慰她道：“不收也无妨，娘再为你找别的先生，这天底下弹琴好的人多得是。”
苏禧夹了一筷子清蒸鲥鱼，面上看不出一点失落，反而还道：“娘，你别急，再给我几天时间。”自打她想通了之后，心情一下子拨云见日，忽然就有了方向，该知道接下来怎么做了。
殷氏只当她强颜欢笑，却没说什么，知道她喜欢吃鱼肉，便把鱼脸颊上最嫩的那块夹到了她碗里。
这厢，苏凌蓉和苏凌芸得知苏禧没有被谷先生收为弟子，皆松了一口气，同时又忍不住幸灾乐祸。只道苏禧琴弹得好又如何，还不是一样入不了谷先生的眼？
*
过两日苏禧又去了青水山一趟，谷桐先生这回连见都不见她，只叫小童送她回去。
苏禧毫不气馁，紧跟着又去了两回，依旧吃了闭门羹。
这日族学下学，苏凌蓉站在马车前瞧向苏禧，头一回露出称得上愉悦的笑容，道：“禧姐儿，你就别固执了，谷先生既然说了不收你，你就是去再多回也没用。还不如让大伯母替你再找个先生，哦，我倒知道有一位先生琴弹得不错，虽然不如姬先生，但教教你也是足够的，不如我介绍给你如何？”
苏禧坐上马车，展了展绣金璎珞八宝纹裙襕的褶皱，客气道：“多谢五堂姐，我想自己挑先生。”
苏凌蓉当她是死鸭子嘴硬，不以为然地撇撇嘴。最近苏禧不顺畅，她的心情可舒畅多了，所以根本不把苏禧的话放在心上。
第二日苏禧带着自己的琴前往青水山，守门的童子早已记住她了，见她又来，不好意思地笑道：“苏姑娘，我家先生正在休息，怕是不方便见你。”
苏禧已经摸清了这谷先生的脾性，她来了五次，谷先生有四次都在休息，恐怕不是休息，只是不想见她罢了。苏禧摇头说没事，“我在门外等着谷先生睡醒。”
童子看了她一会儿，见她真在门外铺了一张氍毹坐了下来，便也不再多说什么。
苏禧让听鹭把自己的琴搬下来，放在腿上试了试音，拨动手指开始弹奏。
琴音流泻，如行云流水。
不多时，天上飘下一片片雪花，近日天气转冷，今儿一早地上便结了一层霜，没想到白日竟然下起雪来了。雪絮纷纷扬扬，落在苏禧的头顶和肩头，雪花沾在她的大红苏绣缠枝牡丹纹披风上，红衣白雪，不一会儿雪花融化了浸透进衣服里，袭来一阵一阵的凉意，可苏禧的琴声却始终没有停下。
听鹭在一旁急得跺脚，这么等下去可不是事儿，没得把身子冻坏了。她想开口劝苏禧回去，但心知苏禧是不会听的，她家姑娘看着好说话，其实心里头最是固执。
听鹭只好向院里的小童借了一把油纸伞，打在苏禧头顶，好歹还能遮点儿风。
一刻钟后，小童子含笑出来道：“苏姑娘，先生请您进去。”
苏禧心中一喜，忙让听鹭收好琴，跟着小童进了院子。
站在屋檐下，苏禧掸了掸身上的雪花，见谷桐先生就站在门口，举步上前道：“谷先生。”
谷桐穿着厚重的棉衣，掖着两手直视前方道：“弹得倒是不错。”
苏禧两眼弯弯，像两轮天上的月牙，问道：“先生愿意教我了？”
谷桐踅身走回屋里，语气平平淡淡：“我可没这么说。”
“先生。”苏禧叫住谷桐先生，斟酌半响，将自己想了好几天的话说了出来，“那日是我说得不对，我不该为学而学，弹琴本是雅事，而我却将它变成了俗物。日后可否请先生多多教我？我会跟着先生一心学习，不给先生丢人的。”
谷桐脚步顿了一顿，然后道：“进来说话吧。”
苏禧忙跟了进去。
谷桐先生坐在朱漆小桌后，倒了两杯茶，一杯推到苏禧面前，面色不改道：“话先说在前头，我在青水山住了近二十年，舍不得离开这里，是不会出山的。”
苏禧连连点头，很好说话道：“先生放心，学生不会强求您跟我回府，您教我弹琴，应该我来找您才是。”
谷桐先生看了看她，这丫头倒是极灵，自己还没说什么，她就什么都领悟了。谷桐轻轻笑了笑，道：“那就从明日起过来吧。”
回府之后，殷氏得知谷桐先生收了苏禧为关门弟子，一阵欣喜，忙说要去库房挑选谢礼，明日去青水山亲自拜访谷先生。苏禧没有拦她，她也觉着应该好好感谢谷先生一番，再行一个拜师礼，这样才能表达对谷先生的敬重。
翌日苏禧拜了师，便正式开始跟着谷桐先生学琴了。
至于苏凌蓉和苏凌芸这边，自然是有人欢喜有人愁。
第28章 内外兼修
第一日，谷先生只叫苏禧反复弹奏最简单的《仙翁操》。
《仙翁操》是开指小曲，用来锻炼基本指法的，苏禧初学琴时弹的便是这一曲，眼下谷先生仍叫她弹这首曲子，她多少有些不解。苏禧弹了一上午，期间谷桐先生去厅堂见了一次客，约莫去了半个时辰。
没想到谷先生这般怪癖的性子也有朋友，苏禧心中腹诽，手指动作却没有停。
傍晚回府，恰好遇见了从族学回来的苏凌蓉和苏凌芸。苏凌芸见着苏禧一喜，上来热切地攀谈道：“禧姐儿，你今日去跟谷先生学琴了？那谷先生教得怎么样？”
当初谷先生没有收苏禧时，苏凌芸心里是暗自欣喜的，可谁知道才过了两天，谷先生就改变主意了。苏凌芸虽然觉得苏禧命好，但脸上却不会表露出来，这不，她脸上不是笑得颇真诚么。
苏禧想了想，道：“不知道。”确实是不知道，盖因谷先生今儿根本没教她什么，只让她一遍又一遍地弹《仙翁操》，她也不知道谷先生教得怎么样。
苏凌芸愣了一下，瞅着苏禧的侧脸故意打趣：“禧姐儿不会是不想告诉我们吧？这有什么，我们还能偷学你的琴艺不成…”
“六姐姐想多了，谷先生今日真的没教我什么。”很快到了花露天香，苏禧跟两人道别，进了院子。
苏凌芸咂咂嘴，明显不相信苏禧的说辞，只觉得她是故意不跟自己说实话的。
苏凌蓉却没有挪步，紧紧地盯着苏禧的背影。
冬日很快就过去了，前儿倒春寒后，今日开始回暖。苏禧穿着一条粉蓝裙子，身段纤细，背影窈窕，便是走路的姿势也说不出的好看。这两年苏禧变化太大了，不仅仅是容貌变了，举止端庄也与两年前不可同日而语，兴许是内外兼修的缘故，既有习舞该有的柔软，也有贞静幽娴的端庄，与她们站在一块儿，即便什么都不说，也能将她们比下去一大截儿。苏凌蓉意识到这一点后，脸色愈发地不好看了。
苏禧走到廊下时，恰好听雁端着一个盛了樱桃的粉彩绘水仙纹碟往屋里走去。她叫住听雁，拈了一颗樱桃蘸了蘸桂花蜜酱放入口中，笑眯眯地道：“还是这时候的樱桃最好吃。”
苏凌蓉远远地瞧着苏禧娇憨的笑靥，心里仿佛憋了一团子气，非常地不甘心，凭什么苏禧能越来越好？凭什么好处都是她的？
苏凌蓉咬咬牙，举步往自己的院子走去。刚到院子门口，见苏祰从侧面走来，想起他前阵子做的龌蹉事儿，没来由地又是一阵烦闷，苏禧的两个哥哥苏礼和苏祉皆那般出色，偏她的四哥是个不学无术的，还跟那什么庆安侯府的二公子一起玩弄丫鬟…
苏凌蓉忽然停住脚步，似是想起什么，朝苏祰看去。
苏祰走过来，厚着脸皮问道：“蓉姐儿，你身上有现银么？”他身上的钱都被窦锦儿那悍妇搜刮一空了。
苏凌蓉晓得他要现银做什么，无非是出门喝花酒罢了，搁在以前她是不会给的，不过今日却大方地把荷包递给了苏祰。“四哥要出门见谁？”
苏祰掂量了一下荷包，不轻，咧嘴一笑，很乐意回答道：“庆安侯府的二公子，上回你见过的。”说着拍了拍苏凌蓉的头，颇为欣慰道：“还是咱们蓉姐儿好，不像你四嫂，成天只知道数落我。”
苏凌蓉不理会他这番浑话，拽着他的袖子把他拽到一边。
苏祰不解地问：“蓉姐儿？”
走到一处墙根，苏凌蓉看了看四周，压低声音道：“四哥，你帮我做一件事…”
*
这日苏禧从青水山学完琴回来，路过西大街时，想起苏柏羽昨日说想吃御和楼的藕粉桂花糕，便让车夫在御和楼门口停下，下车买了几样点心，这才往回走。
刚走出御和楼门口，便见一个穿豆绿色齐胸襦裙的丫鬟从面前走过。那丫鬟瞧着很面熟，像是苏凌蓉身边的二等丫鬟彩扇，苏禧见那丫鬟神色匆匆忙忙，仿佛有什么要紧事。不过苏禧不打算多管闲事，正要坐上马车回府，那丫鬟却看到了她，重新折返回来，终于找着了救星一般道：“九姑娘，求您救救四姑娘吧…”
苏禧后退半步，下意识蹙了蹙眉。“怎么回事？”她出门前苏凌蓉还好好的，怎么才过去半天需要人救命了，并且还是在大街上？苏禧没听说苏凌蓉今日会出门。
彩扇便把前因后果都交代了一遍，道：“四姑娘今日族学下课后想吃翡翠楼的点心，便领着奴婢一块来了。可是谁知一块点心下肚，四姑娘竟肚子疼了起来，不过一会儿的功夫，便已疼得人事不省了…奴婢担心四姑娘出什么事，只好去附近的医馆请大夫，可留下四姑娘一个人在翡翠楼，奴婢又实在不放心。九姑娘，求您去看看四姑娘吧…”
苏禧听彩扇说完这番话，反而沉默了起来，没有表态。
彩扇有些着急，瞧着像是要哭了，“九姑娘，若是四姑娘出了什么好歹…”
苏禧这才动了动眼珠子，看向彩扇，“你说四姐姐在翡翠楼吃点心，她吃了什么点心？”
彩扇顿了顿道：“枣泥山药糕。”
苏禧面不改色，过了一会儿方道：“我知道了，忙你的去吧。”
“九姑娘，四姑娘在楼上的雅间儿…”彩扇把雅间牌号告诉了苏禧，似乎怕苏禧不去，踟蹰许久，这才一步三回头地离开了。
苏禧站在原地，心里是不相信彩扇那套说辞的。她记得苏凌蓉不喜欢吃枣泥，上辈子苏禧曾经递了一块枣泥山药糕给苏凌蓉，转眼就被苏凌蓉给扔到池子里了。这辈子虽然没发生过这件事，但人的喜好是不会轻易改变的，苏凌蓉既然不吃枣泥山药糕，为何又要骗她？
苏禧想知道苏凌蓉打的什么主意，故意把她引去翡翠楼，是为了什么？
听雁问道：“姑娘，您要过去吗？”
苏禧想了想道：“过去瞧瞧。”
翡翠楼跟御和楼离得不远，转过一条街就到了。这会儿正是用晚饭的时间，一楼大堂里不少人，苏禧戴上了帷帽，领着听雁与听鹤往楼上走去。彩扇说苏凌蓉在最里边的芦雪阁，她走了几步，停在门牌上挂着“芦雪阁”三字的直棂门前，抬起手敲了敲门。
“四姐姐。”
门内无人回应。
苏禧看向身旁的听雁，听雁立即会意，错身向前一步微微挡在她的面前。
苏禧又轻轻敲了两下门，这次门内依旧无人应答。她收回手，虽不知苏凌蓉葫芦里卖的什么药，但她已经来过一趟，也算是仁至义尽，便是苏凌蓉真有什么事，她也问心无愧。她对听雁道：“回去吧。”
听雁说是，引领苏禧往外走。
正此时，直棂门却忽然被人从里面打开，一股力道而出，毫无预兆地揽着苏禧的腰，将她往房间内拖去。没等苏禧回过神来，门已经被一只手“砰”地关上了。听雁与听鹤在门外惊呼“姑娘”，听雁更试图破门而入，却不知为何一会儿就没了动静。
苏禧一直被带到四扇绘喜鹊登枝纹屏风后，正欲张口呼救，身后的人捂住她的嘴，接着一道低低的、略有些熟悉的声音缓缓道：“是我。”
苏禧睁大眼睛，迅速转头，果真看到了卫沨的脸。
她一恼，脱口道：“你…”卫沨怎么会在这里？他难道不知道这么做若是被人看见，他们两个的名声都会有损吗？
卫沨却仿佛没看见她的愤怒，捏着她的下巴，让她看向门口，道：“别出声。”