颖坤觉得他莫名其妙：“臣又不会医术，不等军医还能怎么办？”
“如果我身受重伤性命垂危，你也干看着等军医？”
这不是皮肉轻伤不碍事吗，真要是身受重伤性命垂危能挨这么久还有力气骂人？果然是天威难测啊。皇帝无理取闹也不能顶嘴，颖坤只得低头道：“臣知罪，臣这就去催促军医。”
一转身看见齐进掀帘步入帐来，手里举着托盘，盘中有药罐剪刀纱布等物。颖坤看进来的就他一个人，问：“军医呢？”
齐进道：“军医都在大营，这里只备了些常用的伤药。还好陛下伤得轻，清理过伤口敷上金疮药，明日回到离宫再细诊不迟。”
颖坤心想：你的忠心内侍也没见得多关心紧张你嘛。又见齐进右手上裹了一圈纱布，刚才明明还好好的，问：“齐大官的手怎么了？”
“唉，这军营里的士兵们也太不仔细了，药罐子乱放还打破了。小人着急去为陛下寻药，不小心叫碎瓷片划伤了手。”齐进把药盘放在案几上，“杨校尉，能否劳烦您为陛下上药？”
“我？”颖坤看了看榻边的主仆二人，略感尴尬，“不如请营中的卫士来？”
齐进道：“哎哟，那些军营里的大老粗就别提了，连个药罐子都放不好，粗手笨脚的还能指望他们好生伺候陛下？校尉是女子，女子心细手轻，眼下也只有校尉才能让小人放心。”
颖坤犹豫不语。看罩甲上划破的口子和血迹，伤处从背后一直延伸到前腹，上药岂不是要把衣服全脱了？虽然兆言半裸的样子不知被她看过多少遍，小时候还跟她钻一个浴桶洗澡，但他现在长大了呀！
他和以前，已经不一样了。无论是形貌还是给她的感觉，都不再是两小无猜的幼时少年。“这不太方便吧……”
齐进道：“有什么不方便的，校尉是陛下的姑母，长辈照顾晚辈，难道还要拘泥于男女之防？”
近处凌厉的目光忽然一盛，很显然，皇帝陛下不喜欢他找的这个理由。
齐进都快哭了。伴君如伴虎，做奴婢的真难，举步维艰哪。
兆言抬起头向颖坤道：“你在军中不是见惯了，没给受伤的将士包扎过吗？还在意这个。”
颖坤在雄州与将士同场比武、出巡时在外扎营，从未觉得拘谨不便；但是到了兆言面前，兴许因为他是皇帝，是上位者，总是很难以平常心相待。
兆言单手解开撕破的罩甲，见她站着不动，催促道：“还不过来帮忙。”
颖坤只得应道：“是。”上前去帮他把罩甲脱下。他左腰上受了伤，右手却还能动，自己去解里衣的结带，领口扯开露出颈下肌肤。
颖坤还是觉得尴尬，别过脸发现齐进正悄悄地往外退，连忙叫住他：“齐大官要出去？”
齐进赔笑道：“小人和杨将军、薛郎将等分头寻找陛下，现在陛下安顿好了，小人去安排人通知其他各队，免得他们遍寻不着心急担忧。”
颖坤也怕七郎担心，点头道：“烦请大官顺便知会我兄长一声我也在此处。”
齐进道：“校尉放心。”退出帐外。
颖坤回过头，兆言已经解开衣带，亲袍敞怀披在肩上，她一转回去正好看见他裸|露的胸膛，心头大震，急忙跪在榻前低下头去才没有失态。今日赛马出了不少汗，虽然汗水已被冷风吹干，但是这样敞开衣襟，她跪于他面前，近在咫尺，他身上的气息……便扑面而来难以忽视。
儿时她也常与他玩闹地满头大汗，筋疲力尽大喇喇地往草地上一躺。兆言喜欢拿她的腰当枕头，总被她嫌弃地踢开：“臭死了，一身臭汗还往一块儿挤。”
兆言撑开衣领闻自己：“很臭吗？我闻不太出来自己身上的味道。”
“你鼻子太钝了吧？”她也低头闻了闻，“咦，真的，我也闻不出来，为什么？”
“自己闻自己就是不如别人明显。”兆言微微红了脸，“放心，你不臭，姑娘家身上香得很。”
“骗人，”她狐疑地又闻了闻，只能闻到汗水微微的腥气，“出了汗怎么可能香？你是故意骗我让我以为自己不臭，然后看我出丑吧？”
原来出过汗，真的有可能发香。
其实也不能算香，香气是他衣料上的熏香，穿过一天已经淡了。更浓烈的却是另一种难以言喻的气息，和麝香混在一起，密闭束缚在重衣之下，随着衣襟散落蒸腾开来，缭绕鼻间，浓郁而气闷，令人不由自主心跳加速，耳目眩晕。
军营里操练完一身是汗的士兵她见得多了，许多人凑在一起，那气味简直要屏住呼吸才能抵御；这样近距离贴近一个年轻男人袒露的身体，她并不是没有过，咸福身上只有干净清冽的气息，那是她喜欢的，清淡、温和、无害，而不是这样浓郁的、有侵略性的、让人觉得危险的气味。
头顶上兆言咳了一声：“要紧吗？伤口长不长？”
她往后退开一点，神思稍清。她竟然拿他和咸福比较。
她转头去拿盘子里的药水纱布：“有五六寸长，不过不深，已经止血结痂了，当无大碍。”将软绸净布蘸取罐中药水，替他清洗伤口。
虽然结了痂，药水沾上去还是让他吃痛倒吸凉气，不禁往后一缩。他弯腰坐在榻边，胸腹肌理整齐的凹凸纹路更加明显，随他的动作而轻颤收紧，细微的颤动尽落入她眼中。
颖坤从未觉得替别人料理伤口会如此尴尬紧张，她只能压低呼吸盯住伤处，当做看不见其他。或许她应该让他趴下，或者侧躺，都不会像现在这么难堪。
头顶上传来沙哑的声音：“你是不是昨日刚沐过头发？”
她今日穿着官服，头发也和男子一样束成髻，但跑了这一路，发髻已经松散，有几缕碎发散到身前。她把垂下的发丝捋到耳后：“陛下放心，臣昨日刚刚洗沐过，也没有碰到伤口。”
他仰起头，似乎深吸了一口气。过了片刻，又听他低低地唤了一声：“颖坤。”
颖坤埋头往伤口敷药：“臣在。陛下有何吩咐？”
许久都不闻他再开口，她刚要抬头去询问，却听见他用近似呢喃的低语叫了一声：“末儿……”
他离得太近，颖坤一抬头就和他撞到一起，而且撞的地方……好巧不巧。
她急忙后退避让，脑后却被一只手扶住了，他迫使她仰起脸来，侧过脸印在她唇上。
这下她也无法说服自己只是碰巧撞到了，伸手推他，双手却正好按在他赤|裸的胸口，掌下肌肤热烫，心口撞如擂鼓。她立即把手缩回来，更被他搂紧拉向自己。他急切地含住她的双唇，舌尖从她唇上扫过，钻进去撬她牙关。
颖坤大骇，手下使了十二分的力气才将他挣开。她跪在地上连退数步，双手高举过顶：“陛下！”
兆言不肯罢休，衣衫不整从榻上站起来拉她。颖坤拜伏于地，更加抬高声音：“陛下！”
他终于停下，声音却还颤栗不稳，呼吸急促：“末儿，我忍不下去了，我只要一看到你……”
颖坤心头也在狂跳，强自按捺住用冷静的语调道：“看来陛下确实是因为贵妃有孕旷居已久……”
“旷居已久？”他怒而失笑，“朕难道还缺女人吗？我看到其他女子有忍不住吗？”
她只是想找个借口让彼此都有个台阶可以下而已，听到这话不由皱眉，复又拜了一拜：“臣叫人进来侍候陛下。”转头对外扬声道：“齐大官在吗？请进。”
齐进在外头应道：“哎！”刚要入内，又听见皇帝厉声喝止：“谁都不许进来！”他伸向帐门的手只好缩了回去。
兆言看向五体投地拜倒在自己脚下的人，她的额头叩及地面，面目全不可见，她的举止已经表明了她的态度意愿。他起得太急，伤口似乎又裂开了，左肋下一直到心口都撕扯般得疼痛。他颤声道：“末儿，你抬起头来看看我……”
颖坤伏地许久，心绪已渐渐平复稳定，叩首后直身抬头，却不看他：“陛下，我是您的姑母，也是姨母，长幼有序。”
“又不是嫡亲的！我对你这么多年的心意……难道都抵不过一句长幼伦理！”
又不是嫡亲的，这句话他从什么时候就开始说了？起初以为只是由于她年龄与他相仿，小孩子心气别扭不肯认她做长辈，原来竟是为此。
这么多年的心意，往事纷至沓来，许多当时不以为意的小事，现在忽然都变得通透明白。就连最近回洛阳后这段时间，就连今日，他的种种奇怪举止也都有了解释。
想通之后，她的心情却更平静，冷然道：“陛下说这些话的时候，可有想过已故的贞顺皇后，想过皇宫里为陛下诞育皇子而正卧床养胎的贵妃？”
他颓然跌坐回榻上，举手掩面：“我以为……我都已经死心了，你为何还要回来？你就留在雄州，再也不见，再也不念，一辈子也就过去了。你为何还要回来？！”
颖坤道：“臣回洛阳是因为母亲病重，可不是为了勾引陛下。”
兆言放下手盯着她：“你站在我面前，就是勾引我。”
颖坤霍然起身：“那臣以后都不会出现在陛下面前。”
兆言喝道：“你站住！”她充耳不闻，掀开布帘跨出帐外。齐进一直守在门口，笑着迎上来：“校尉怎么出来了？陛下……”
颖坤道：“还是齐大官进去侍候陛下吧。”
齐进举起裹着纱布的右手，面露难色：“可是小人的……”
颖坤冷冷瞥他一眼，他后半句话就说不出来了，讪讪地收起笑容，转身入帐。
颖坤不顾营中守卫挽留询问，牵了一匹马连夜疾驰回离宫。她与七郎下榻处相邻，七郎已经回来了，看到她焦急地问：“你去哪儿了？怎么不说一声就跑不见了，你知道我多担心？陛下呢，不是说今夜留宿外营，怎么你又一个人回来了？”
颖坤道：“陛下有伤不良于行，我就自己先回来了。”
七郎跟在她身后进屋，小心问：“你们俩走失在野地，陛下没有……对你做什么吧？”
这句话让颖坤回过头来，目光凌厉地盯视他：“七哥早就知道了？为什么不告诉我？”
七郎心虚，嗫嚅道：“那么明显，你自己觉察不出来吗……”
颖坤深吸一口气吐出，问：“七哥是什么时候知道的？”
“十二三年前吧……”
十二三年，当时他还只是个十岁出头的孩童，那么久远。她心中纷乱，把早间抵达安置在房中的行装又收拾起来：“七哥，这儿的事你安排吧，明天一早我就回洛阳。”
第四章 章 台柳1
颖坤一夜无眠,第二天一早就提前辞别回洛阳。家中母嫂不禁惊讶，只去了一天就回来,她随便编了个理由搪塞过去。七郎则随驾留在清河苑狩猎练兵，过了月余才回还。
颖坤一直留在家中侍候母亲，闭门不出。逃离了清河苑，连知情的七郎都见不到,她却并没有觉得心安。那天的情景反复在脑中盘旋，她一想起兆言的名字,首先映入脑海的不是高高在上的皇帝，也不是少时亲厚的玩伴,而是那晚他迷乱失控的面容和眼神。她甚至还记得他胸腹间的肌理，记得那奇异萦绕的气息，记得他的舌尖从她唇上扫过的触感。
回洛阳后重见兆言,她就觉得她和他之间的关系变质了，不再是儿时亲密无间的伙伴。她以为那是因为他长大了，成了世人仰视的天子帝王，八年未见，君臣有别，当然会生疏隔阂。
原来早在十二三年前，他们的关系就已经变质，无关长大，无关君臣，无关时间。在她未曾觉察的日子里，他已经默默恋慕了她十多年。
当着面拒绝得斩钉截铁，分离后回到家中，被扰乱的心绪却久久无法恢复平静。她知道了他的心意，那层朦胧的窗户纸捅破了，就再也回不到从前。
蜗于家中，兆言未再见有动作。在清河苑的一个月自然没有任何异常消息，回洛阳后也没有再碰面。除了七郎回家看到她叹了口气，这件事似乎就这样悄悄消弭了。
她只是个从七品的巡官，告假回乡侍奉母亲，甚至都不需要向朝廷报备。如果皇帝不想，她可能一辈子都不得见天颜。
因为经年不归的一双儿女都在身边，杨夫人心情畅悦，开春后病情大有好转，已经能够拄杖下地行走。颖坤心里打算，等母亲彻底康复了，就跟七哥商量下要不要重回雄州。
雄州远隔千里，距离和时间可以让一切淡化。往前的八年不就是这么过来的，人的一生能有几个八年。就像他说的，再也不见，再也不念，一辈子也就过去了。
知道母亲卧病希望儿女在侧陪伴，宫里太后也很少召见她，常派女官内侍来赏赐问候。偶尔召入宫一次，颖坤尽量推辞，让嫂嫂们和萱儿去见驾。
嫂嫂们觐见完归家，萱儿却没有一同回来，说是这姑娘格外讨太后喜欢，留她在宫中住些时日。
萱儿在宫里一住就住了半个月，回府时脸颊都丰润了一圈，还带回来许多珍奇玩物，宫中派出十余名宫人送她。大娘看那些宫人捧着珍玩器皿鱼贯而入，问萱儿：“这是……”
萱儿道：“这些都是太后和表哥送给我的。”
大娘疑惑道：“表哥？”
“就是陛下。”萱儿脸蛋上浮起一丝红晕，“他说我可以叫他表哥，这样亲近，不用像其他人一样敬称陛下。”
颖坤听到这话心里不由咯噔一下。大娘更是心思玲珑之人，嘴上没说，脸色却微微变了：“你这段时间不是在陪伴太后吗？”
萱儿道：“是呀，但表哥每天都去给太后请安，也会见到。他还夸我武艺很好，有爷爷的风范呢！”
这时一名宫人举着一尊金丝鸟笼从旁经过，笼中是一只雪衣鹦鹉，大概是路上颠簸受了惊，在笼子里扑扇翅膀跳来跳去。萱儿道：“哎哎，别动我的雪媚娘，给我给我！”
鹦鹉和她熟悉，萱儿拿过来哄了哄便安静下来。萱儿道：“娘，这个鹦鹉可聪明了，会说人话，我让它说给你听。”她撮唇为哨逗弄鹦鹉：“来，给我娘亲请个安，说‘母亲金安’。”
鹦鹉学着她说：“太后金安！太后金安！”
萱儿笑道：“没学过的句子它不会，等过几天我让它练熟了，再让它说给娘听。”
鹦鹉却又不知得了什么提示，更卖力地叫道：“不想起床！让朕再睡一会儿嘛！让朕再睡一会儿嘛！”
萱儿大窘，见母亲面色突变，急忙红着脸解释：“娘，你别误会，这是表哥故意教给它闹着玩儿的，不是那个……”
大娘的脸色仍不好看：“都拿下去吧。你已经十七岁了，又不是七岁小孩，别成天就知道玩闹。”
萱儿嘟着嘴道：“十七岁怎么了，表哥都二十五了呢，我看他比我还会玩……”
颖坤不想再听，转身悄悄走了。
先帝曾有一只和这相似的雪衣鹦鹉，聪明伶俐得白贵妃欢心，教了它很多吉祥话，还会背古诗。她和兆言趁先帝不注意偷走鹦鹉，故意教它恶作剧的语句。先帝在宫中宴飨群臣，席上拿出鹦鹉炫耀，让它背诗，结果它开口来了一句：“不想起床！让朕再睡一会儿嘛！”惹得群臣哄堂大笑。先帝还以为是自己和白贵妃的闺房私语不慎被鹦鹉听到学去，始终不知是他们俩搞的鬼。
但是现在，这已不再是他们两个人的秘密。
萱儿回到将军府，家里只有长辈和下人，与宫中的日子相比无趣太多，她过了两天就有点耐不住，偷偷换装从侧门溜出府去，想往集市上去游玩。
一出西侧门，看到不远处围墙下停了一辆油壁车，车前骏马安静地驻足啃食地下新草，已经啃掉一大片，显是停在那里很久了。她瞧那辕上车夫和车旁卫士眼熟，走过去冲他们摆手示意别出声，悄无声息地绕到车后，猛一把掀开车厢垂帘：“表哥！”
车上的人正是兆言，他正掀起帘子从侧方围墙的窗孔往院子里看，被她吓了一跳，连忙放下车窗帘：“是你呀。”
萱儿笑得灿烂：“表哥，你是不是来找我的？”
兆言“嗯”了一声。
萱儿扁嘴道：“还是皇帝权力大，想去哪儿就去哪儿，不像我根本没法去找表哥，只能自己溜出去玩了。不过当皇帝不是应该日理万机忙得很，这么有空，还能经常出宫？”
兆言一滞：“偶尔……也能抽出一点空闲，要看出来干什么。”
萱儿展颜：“你来我就不用往外跑了，跟我进去吧！”
兆言指了指窗外：“去你家里？”
萱儿道：“你是皇帝，出宫身边就这么几个人，我可不敢带你去集市上玩，我家里好歹能保安全。你别担心，我娘和四婶五婶去城外找佃农了，二婶在庙里和六婶一块儿念经，七叔和同僚有约，家里只有小姑姑一个人在照顾祖母，所以我才敢溜出来的。”
兆言心下一动：“好，就去你家。”
侍卫们在侧门外等候，萱儿领着兆言溜进将军府。兆言问：“你祖母现在住在哪里？”
萱儿道：“还在老地方，后院西北的角轩。你放心，我不会带你去那儿的。我们去东院，那里是以前叔叔们练武的地方，现在很少有人去。”
兆言沉默了片刻：“……好吧，先去东院。”
两人鬼鬼祟祟地躲过家仆绕到东院，院子里有一片开阔的场地，场中立有箭靶木桩兵器架，供家中男儿射箭练武。萱儿道：“上次比试输给了表哥，那是因为我不善于用长枪。这回我们比短兵，我一定不会再输了！”
兆言心不在焉：“好，随你挑。”
走近武场不远，听到那边传来呼呼破空风声，竟是有人在场中练枪。萱儿拉兆言躲在树后，皱起眉头：“小姑姑现在怎么在这里，她应该陪着祖母的呀。要不我们去别的地方吧。”
兆言按住她道：“可能是你祖母睡了，她暂时在这儿呆一会儿。我们先等一等，说不定她很快就走了呢。”
萱儿想了想：“好吧。”
两人躲在树后偷看。颖坤的枪法行云流水，每一个动作都恰到好处，修韧的身姿既不伐力道，又有一种流畅圆融之美，比美人舞姿更赏心悦目，他无法把眼光从她身上挪开。
萱儿着急，看了一会儿就不耐烦了，转过头去对兆言道：“表哥，我们还是先去别处好了，过会儿再回来比武不迟。”
兆言专心致志盯着场中，对她的话充耳不闻。萱儿推了他一下：“表哥！”
兆言才回过神来：“怎么？”
萱儿拧眉道：“你看得也太入迷了，有这么好看吗？”
兆言道：“你姑姑的梅花枪法炉火纯青出神入化，使得多精彩，令人受益匪浅，当然要看得仔细些。”
萱儿问：“你不是说诸般兵器中长枪使得最差，还这么有兴趣？”
“就是因为使得差才更要向高手学习。别说话好好看，用心体会，知道吗？”
萱儿撇了撇嘴。皇帝陛下还真是个武痴，躲在一边看人耍枪都能看得目不转睛两眼放光，就差没啧啧赞叹了。
两人说话声音没压住，颖坤觉察有异，收势回枪看向二人藏身处，喝问：“谁？！”
萱儿见被她察觉，刚要从树后出来承认，兆言却一把拉住她拖着向另一边跑，一路狂奔七拐八弯绕过好几进院子，确认后面没人追上来才停下放开她。
萱儿双手撑腰歇了一会儿就缓过劲来，抬头发现兆言后背贴紧墙壁站着，脸色绯红，一手按在心口，胸膛还在剧烈起伏。她跟他比过武，知道他体力比自己好，今天怎么跑了这一点路就喘成这样。她嘲笑道：“表哥，你也太胆小了吧，干吗要跑？你可是皇帝，就算被小姑姑发现，她还能骂你一顿吗？”
兆言心头跳得厉害，又休息了好一会儿才说：“萱儿，我宫里还有事，得先走了。今天我来过的事，别跟任何人提起。”
萱儿道：“那当然。不过这么快就要走吗？还说要跟我比剑的。”语气很是失望。
“比剑以后有的是机会。”他露出笑意，“下回你家里人少的时候给我传个信，我再来找你好不好？”