院子里闪出个眉目清秀的小丫头来，曲膝给空秀法师施了一礼，转过头，笑盈盈的看着魏嬷嬷和李小暖说道：
“快进来吧，老祖宗让叫你们进去呢。”
李小暖微微有些紧张起来，下意识的握紧着魏嬷嬷的手，魏嬷嬷轻轻拍了拍她的手，拉着她跟着小丫头进了院子，往正屋走去。
正屋门口的小丫头掀起帘子，魏嬷嬷松开李小暖，李小暖半垂着眼帘，理了理气息，端直着上身，步履端庄的进了屋。
正屋榻上，一位全身雪白孝服、慈眉善目的老太太正靠在靠枕上眯着眼睛歇息着，一个小丫头半跪在榻前，用美人捶给老太太轻轻敲着腿，榻前的扶手椅上坐着个一身重孝、三十岁左右、面容白净温婉的中年妇人，正端着杯子喝着茶，见李小暖进来，轻轻放下杯子，声音柔婉的禀报道：
“母亲，方丈说的那位李姑娘进来给您请安了。”
李老夫人睁开眼睛，慢慢坐了起来，旁边侍立的小丫头拿了只半旧垫子放到榻前，李小暖半垂着眼帘，面容沉静着走到垫子前，微微有些生疏的跪在垫子上，磕了个头，站起来，两只手交叠着扶在左腰处，微微曲膝福了一福，声音柔和的说道：
“李氏小暖给老祖宗请安。”
中年妇人看着李小暖生疏而粗糙的跪、磕、福，皱了皱眉头，李老夫人目光和缓的看着她，轻轻摆了摆手，温和的说道：
“就这样，也已经很难为这孩子了，才不过六岁，又没人教导着，倒还算是知礼。”
中年妇人微笑着接过了话头：
“母亲说得极是，这孩子不过少些教导罢了，只看她这容貌品格，这份娴静沉着，倒也难得。”
李老夫人点了点头，招手叫了李小暖过去坐到榻沿上，拉着她的手，仔细的看着她，李小暖满眼依赖的看着李老夫人，李老夫人眼睛里闪过丝怜悯和不忍，伸手抚着李小暖发髻上的粗麻绳，眼泪滑落了下来，
“咱们李家的姑娘，都命苦，这么大点孩子，父母就都走了。”
李小暖仰着头，满眼孺慕的看着李老夫人，跟着涌出眼泪来，哽咽着低声叫道：
“老祖宗……”
李老夫人心疼的伸手搂过李小暖，轻轻拍着她的后背安慰着她，
“孩子，别哭，没事了，有老祖宗在，往后有老祖宗疼你呢。”
李小暖心里微微松了松，伏在李老夫人怀里，眼泪如滚瓜般落了下来。
哭了片刻，中年妇人上前劝住李老夫人，拉着李小暖坐到旁边椅子上，仔细端详着她，笑着说道：
“仔细看小暖这面相，跟老祖宗至少有三四分象，这姑娘长得真真是好看，让人移不开眼睛去。”
李小暖羞怯的半垂着头，李老夫人看着李小暖，轻轻叹了口气，叫了魏嬷嬷过来，仔细的问了些细务，又伤感了起来，
“赶考赶考，就是中了状元又能怎么样？哪有守着家人过个安稳日子的好？若不是要赶考，何至于让这么大的孩子没了爹娘？若不是……”
中年妇人垂着头，眼泪流了下来，忙用帕子按住了眼角，李老夫人顿回了后面的话，长长的叹息着，看着魏嬷嬷吩咐道：
“你是个难得的，这小半年，多亏你尽心尽力的照顾着你家小主子，日后必有福报！你家姑娘今晚就跟着我先住下了，我让管家跟你回去，收拾收拾东西，把你家老爷太太的棺木灵位请到车上，明天，你们跟着我一起回家吧。”
第四章 晨起
魏嬷嬷跪在地上，重重的磕了几个头，嘱咐般看了李小暖一眼，跟着婆子出去了。
李老夫人招手叫了李小暖过来，指着中年妇人介绍道：
“以后，你就称她舅母吧，你舅母娘家姓周，还有两位表姐，一位表哥，都已经歇下了，明天再见吧，往后见面的日子长着呢。”
李小暖站起身，恭敬的跪在垫子上，给周夫人磕头请了安，周夫人起身扶了李小暖起来，又送回到李老夫人身边，笑着说道：
“表小姐身边也没个伏侍的丫头，明天叫管事婆子进来，仔细挑两个丫头过来给表小姐使唤。”
“不用了。”
李老夫人温和的说道，
“先让冬末伏侍她几天吧，我身边丫头多，也不少她一个，今天就先让她在我这屋西面厢房里歇一晚上，你让人给周管事传个话，让他腾辆舒适些的车子出来，明天给小暖用，这会儿也晚了，你赶紧回去歇着吧，明天一早还要赶路呢。”
周夫人笑着应承了，起身告了退，带着丫头婆子出去了。
李老夫人拉着李小暖，又细细的问她可识字，读过什么书没有，李小暖一一答了，李老夫人满意的点了点头说道：
“这就对了，咱们李家，男子好学，女孩子也是要读书的，也要有见识有学问才好，你父亲这么早就教你识字读书，也是遵着咱们李家的风俗来的，唉，我也听人提过你父亲几次，也是个少年有才的，可惜，八字弱，就这样伤在了外头……”
李老夫人说着，又伤感起来，李小暖目光微闪，取过靠枕旁的帕子双手捧了过去，仰头看着李老夫人，笑着说道：
“老祖宗不要伤心太过，身子要紧，生死由命，富贵在天，咱们活着的人，总要好好儿的活着，才能对得起走了的人呢。”
李老夫人接过帕子，拭了眼泪，怜惜的抚着李小暖的发髻，连连点着头说：
“你这孩子，倒是个通透的，这话说得明白，老祖宗这把年纪，倒要你个小丫头来劝着了。”
李小暖歪着头，娇憨的笑着说道：
“老祖宗笑话我呢。”
李老夫人笑着搂了搂李小暖，
“老祖宗没笑你，老祖宗夸你呢，小暖是个好孩子，难得的好孩子，你也累了一天了，让冬末侍候着你洗漱了，去西厢歇着吧，明天一早咱们就得起来赶回越州去。”
李小暖乖巧的点头答应着，李老夫人叫了个婆子过来吩咐了，又叫冬末过来给李小暖见了礼，李小暖受了冬末的礼，起身福了福，跟李老夫人告了退，跟着婆子和冬末去了西厢。
李小暖坐在西厢椅子上，由着婆子和冬末侍候着洗漱了，婆子抱着她放到床上，冬末出去一会儿，捧着几件细麻衫裤回来，微微曲了曲膝，笑着说道：
“这是二小姐的衣服，我找侍琴讨了两套过来，二小姐比姑娘可大得多了，姑娘今晚先将就着穿一晚上，另一套我连夜改一改，明天再穿就能合身了。”
李小暖谨慎的抿着嘴，边由着她换了衣服，边小心的打量着她，大约十一二岁年纪，容长脸，柳眉杏眼，形容俏丽，说话爽利清脆，手脚很是利落。
李小暖笑着看着冬末，声音甜甜的谢道：
“谢谢冬末姐姐，姐姐不用麻烦了，大了才好，等我长大了还能穿。”
冬末笑了起来，轻轻捏了捏李小暖的面颊，
“姑娘不用这样客气，哪能让姑娘的衣服不合身不舒服的理儿？那要我们这些丫头是做什么用的？再说，老祖宗可是个讲究的，要是看到姑娘身上的衣服有一丝不合适的地方，姑娘要吃挂落，我可是要挨板子的，往后姑娘记着，去见老祖宗前，一定要收拾的整齐利落了才行呢。”
冬末一边说着，一边利落的铺好了床褥，侍候着李小暖躺好，替她掖了掖被角，笑着说道：
“姑娘睡吧，我改好了衣服，就睡在姑娘床前，姑娘夜里有什么事，只管叫我就是。”
李小暖笑着看着她，点了点头，冬末放下帐子，举着灯烛转到外间做针线去了。
李小暖静静的躺在床上，手指在干爽温暖的被褥间慢慢滑动着，这是细麻布被子，古家死了家主，和她一样，正戴着斩衰重丧，连这样细致的麻布，都有些过了，规矩和世情，总是差了很多步。
古志恒古大人，李老夫人的独养儿子，天禧十二年丙寅科状元，陇州知州，渎职自缢，留下两女一子。
关于古家，李小暖知道的只有这些，不过这不重要，重要的是，李老夫人和那个舅母。
李小暖父母两家人丁单薄，纵有那么一两个不远不近的亲戚，听魏嬷嬷的意思，境况也都不好，李小暖又是这样一幅好皮囊，若落到略差些的亲戚手里，还不知道下场如何呢。
若是能留在古家，在这样的人家长大，平日里用些心，小意着些讨着老夫人和周夫人欢心，等大了，再留心着找户合适的好人家嫁了，于古家也不过就是准备几样小嫁妆，于她，这生活可就是天渊之别了。
李小暖慢慢盘算着，渐渐迷糊着睡着了过去。
第二天寅末卯初，天刚蒙蒙亮，破晓的晨光透进窗棂，洒在粗布帐子上，唤醒了李小暖。
李小暖睁开眼睛，安静的躺在床上，仔细的听着外面的动静。
院子里，传来极轻微的门枢吱拗声，脚步轻轻的落地声，扫帚扫在地上的沙沙声，泼水的哗哗声，各种声音极轻微而节奏分明，这是外面粗使的丫头婆子起来洒扫庭除了。
李小暖躺在床上，看着帐子上晨光的移动，推算着时辰，过了大约小半个时辰，床前传来一阵窸窸窣窣的声音，是冬末起来了，接着是门被推开的声音，有极轻的脚步声进了屋。
“放这里吧。”
是冬末的声音，压得极低，有东西声音闷闷的碰到了地面，脚步声出去了。
不大会儿，冬末轻快的脚步声往床边移过来，李小暖轻轻闭上了眼睛，冬末掀起帐子，李小暖睁开眼睛看着她，绽放出满脸笑容来，冬末也跟着露出笑容来，一边挂着帐子，一边带着笑说道：
“姑娘醒了，夜里睡得好不好？我听姑娘一夜也没什么动静，想是睡得极安稳。”
李小暖坐了起来，仰头看着冬末，笑盈盈的点着头，细声细气的说道：
“睡得舒服极了，姐姐睡得好不好？”
冬末挂好帐子，转身拿着个黑漆马桶放到床前，笑着说道：
“这屋里没有净房，姑娘且将就些，就在这里吧。”
李小暖乖巧的点着头，不等冬末侍候，自己下了床，拖着鞋子走到马桶边，马桶里已经放了厚厚的一层香木屑，散发着微微有些浓郁的香味。
冬末手脚利落的侍候着李小暖净了身，把盖上盖子的马桶端出去交给粗使婆子，回来取了衣服，侍候着李小暖穿好，小丫头已经送了热水、沤壶、棉帕、青盐进来，李小暖用青盐擦了牙，洗漱干净，冬末给她通了头发，只几下就绾了两个漂亮的抓髻出来。
“老祖宗每天卯初就醒了，卯正起床，夫人和小姐、少爷卯末过来给老祖宗请安，往后，姑娘也要赶在卯末前过去给老祖宗请安才是。”
冬末一边用粗麻绳系着抓髻，一边笑着说道，系好抓髻，退后两步，上上下下、仔仔细细打量了一遍李小暖，才满意的点了点头，
“姑娘生得真是好看，连粗麻布片子都能穿得这样好看。”
李小暖眼睛弯弯的笑着看着她，冬末上前轻轻捏了捏李小暖的面颊，
“姑娘真是惹人疼，走吧，咱们该去给老祖宗请安了。”
说着，引着李小暖往正屋后面的暖阁里进去了。
第五章 初会
李老夫人已经收拾妥当，正坐在榻上慢慢吃着燕窝羹，李小暖站在榻前，恭敬的福了福，请了安，李老夫人把碗递给旁边侍立着的小丫头，示意李小暖坐到榻上，笑着问道：
“夜里睡得好不好？可还习惯？”
“老祖宗，夫人和少爷来了。”
李小暖笑盈盈的正要答话，门外小丫头禀报声传了进来，李小暖忙站了起来，悄悄往后退了半步。
周夫人领着个七八岁模样的男孩子进了屋，李老夫人直起身子，满脸笑容的看着男孩子长揖请了安。
李小暖站在榻前，悄悄打量着男孩子，和她一样穿着斩衰孝服，脸圆圆的稍稍有些婴儿肥，眼睛亮晶晶的，唇红齿白，说笑间带着浓浓的稚气。
李老夫人拉着男孩子坐到自己身边，满头满脸的抚摸着他，琐琐碎碎的问着话“昨晚睡得安不安稳？”“夜里起了几次”“早上什么时辰醒的？”……
说了一会儿话，李老夫人搂着男孩子，指着李小暖笑着说道：
“这是新来的妹妹，是祖母的侄孙女儿，姓李，叫小暖，小暖，这是古萧哥哥，往后要好好相处着才好。”
李小暖温婉的笑着微微曲膝福了福，古萧站起来，笑容满面的拱手还了礼，上下打量着李小暖，退回到李老夫人身边坐下，仰头看着李老夫人问道：
“妹妹怎么穿得和我一样？”
“妹妹的父母都没了，和你一样重孝在身。”
李老夫人搂着古萧，伤感着低声说道，古萧点了点头，小大人般重重的叹了口气说道：
“妹妹真可怜，没了父亲，也没有母亲，真是可怜！”
李老夫人失笑着又伤感起来，温和的抚着古萧的后背说道：
“我们萧儿最懂事，妹妹是个可怜人，往后你可不许欺负妹妹。”
“嗯！”
古萧郑重的点头答应着，
“老祖宗放心，我会好好照顾妹妹的。”
李小暖温顺的微笑着，拢着双手坐在榻沿上，听着祖孙俩说话。
“老祖宗，大小姐、二小姐来了。”
门口小丫头声音清脆的禀报着，门帘掀起，外面三四个丫头簇拥着两姐妹走了进来。走在前头的约莫十三四岁年纪，体态轻盈，眉目清秀，只嘴唇略有些薄，隐隐透出几分精明来，跟在后面的十一二岁年纪，丰纤合度，皮肤白皙水润，两颊泛着淡淡的桃红色，一弯柳眉，水汪汪的杏眼流波欲滴，若出水芙蓉般，生得极美。
两人走到榻前，曲膝福了福，给李老夫人请了安，又转过身子，曲膝给周夫人请了安，李老夫人指着李小暖介绍道：
“快过来认识认识，这是大姐姐，叫云姗，这个是二姐姐，叫云欢，这是新来的表妹，姓李，叫小暖，往后可要好好相处着。”
李小暖忙站起来，曲膝福了福见着礼，云姗和云欢微微曲膝还了礼，好奇的打量着李小暖，云姗上前两步，伸手拉了李小暖的手，低着头，上上下下、仔仔细细的打量了片刻，转头看着周夫人说道：
“母亲，小暖妹妹长得真是好看，比妹妹还要好看！”
云欢走到李小暖面前，带着丝挑剔，仔细的打量着她，李小暖仰着头，满眼仰慕的看着云姗，又转过去看着云欢，来回看了几趟，满脸惊叹的说道：
“姐姐才真正好看，象仙女一样！”
云姗“扑哧”笑出了声，云欢也露出笑容来，上前拉了李小暖的手，声音细甜的说道：
“小暖妹妹真是惹人疼。”
李老夫人笑了起来，转过头，吩咐着旁边侍候着的丫头婆子，
“摆饭吧，早点吃了还要赶路，不能误了吉时。”
丫头婆子答应着出去了，李老夫人转头看着周夫人，温和的说道：
“出门在外，规矩上也暂且从权些，你就在这里，一处吃些吧，时辰也不早了。”
周夫人站起来，恭敬的答应着。
不大会儿，丫头婆子摆了早饭上来，李老夫人在上首坐了，古萧坐在李老夫人左手第一，李小暖坐在了右手第一，古云姗和古云欢分别坐了左手和右手第二，周夫人用丝帕包着双精致小巧的银箸奉给李老夫人，又布了碗粥，李老夫人就笑着打发她到旁边的小桌子上吃饭去了。
静悄悄的饭毕，又漱了口，周夫人告了退，下去看着丫头婆子们收拾东西，看着人安排车辆去了。
四个人陪着李老夫人说笑了小半个时辰，周夫人进来禀报说“都收拾好了。”丫头婆子忙着取了各自主子的薄斗篷过来，李老夫人叫了云欢过来吩咐道：
“你让人取件斗篷来，先给你小暖妹妹穿着，等秋天做衣服时，让你母亲多做件给你。”
云欢笑着点头答应着，
“妹妹要穿，拿去就是，我衣服多得很呢，不用再给我多做，再多做就真是穿不过来了。”
李老夫人满眼笑意的点着头，转头看着周夫人笑着说道：
“咱们家孩子，你都教导得极好，这才是大家风范。”
周夫人满眼笑容的接过丫头手里的斗篷，侍候着李老夫人穿了，转头看着正偷偷东张西望着的李小暖，笑着说道：
“你的奶嬷嬷和萧儿的奶嬷嬷坐在一辆车上头，已经安顿好了，你且放心。”
李小暖忙曲膝谢了周夫人，有些不好意思的垂下了头，李老夫人笑着看着她，微微点了点头。
冬末扶着李小暖上了一辆小些的四轮车子，也跟着上了车，放下车帘子，片刻功夫，车子缓缓动了起来，李小暖小心的将车帘子掀起条缝来，透过纱窗，往外张望着。
车子出了山门，转上宽敞的官道，不急不缓的往前行进着。
李小暖放下帘子，转头打量着车子里面。
车厢不大，四面糊着靛蓝绸，显得很是素净清爽，冬末跪坐在李小暖旁边，手脚利落的收拾着随身的包袱，将拿上来的细点、杯子等物一一放进车厢前的暗格里，折好包袱，塞到车厢前的垫子下，拍了拍手，长长的舒了口气，转过身看着李小暖，笑着说道：
“姑娘歪着歇一歇吧，这一路上要走小半个月呢。”
说着，转头打量着车厢，伸手摸了摸糊着靛蓝绸的车厢板，微微叹了口气，
“姑娘且将就些，可不是有意要委屈姑娘，老祖宗、夫人、少爷和小姐的车子，都是几个月前头现定做出来的，这会儿突然再要一辆，哪里能有的？这辆本来是碧莲和翠莲姐姐的车子，除了主子们的车子，这辆是最好的了。”
冬末笑了起来，
“倒便宜了我。”
李小暖也跟着笑了起来，转头打量着车子，认真的说道：
“冬末姐姐，这是我坐过的最好的车子了。”