余至瑶摇了摇头：“不，不停太古码头，停日租界的三井码头。”
马维元恍然大悟了：“对，对，三井码头那里，一条船交个三四百块也就够了。到时我和王连山再派人护送着往这边运，何老板总不好在大街上明抢不是？”
余至瑶半晌没说话——这当然也不是长久之计，只是一时无法，姑且如此。抬头看了马维元一眼，他忽然改了话题：“维元，我打算在球房上面再接一层，改成旅馆。”
马维元一愣：“啊？”
余至瑶在外面事务繁忙，东奔西走；杜芳卿在家中睡足一觉，却是清闲。
下午时分起了床，他呆呆的坐在床上，半晌不能清醒。屋内一片安静，他觉出了寂寞，就揉着眼睛和狗说话：“雪团，你干什么呢？”
雪团趴在他的兔毛拖鞋上，也在瞌睡。听到问话，它通人性似扭头去看杜芳卿，又张开大嘴打了个哈欠。
杜芳卿伸下双腿，轻轻踢开雪团：“你也是个懒蛋。”
雪团呜咽一声，肚皮贴地不肯起来。
杜芳卿重新梳洗。喝了一碗米粥之后，他活动身体吊嗓子，及至精神振奋起来了，也就到了出门时间。
他知道余至瑶今晚在外有应酬，肯定顾不到自己这里，所以没有牵挂盼望，反倒心中踏实。一出戏唱完了，他在如雷的喝彩声中退了场，立刻就有小师弟端着茶壶迎上来，狗腿子似的凭他差遣。
他摆着架子，对于师弟爱理不理。接过茶壶喝了一口，他自顾自的向前走，哪知刚进后台，就发觉情形不对——班子里的师兄弟们全部低头站着，连舞台经理都是一脸的倒霉相。接下来要上场的一名老生提着袍襟，蹑手蹑脚的侧身往外溜。
这时，前方响起了熟悉声音，一字一顿，无比清晰：“杜老板！”
众人自动的在杜芳卿面前让出道路，而杜芳卿放眼望去，就见自己的专用化妆台旁，赫然正坐着何殿英！
何殿英舒舒服服的仰靠在椅子里，姿态慵懒，目光却是锐利。笑模笑样的盯着杜芳卿，他拖着长声问道：“怎么？不欢迎我？”
杜芳卿的头上出了冷汗，连忙笑道：“您又挑理。我是没想到您会突然来，所以一时呆住了，怎么会不欢迎呢？”
何殿英慢慢站了起来，一只手插入裤兜，另一只手拿起台上一支绒花，送到鼻端轻轻一嗅。
把绒花随手丢回台上，他迈步走向了杜芳卿：“今晚我那里有个局面，单是吃喝玩乐也没什么意思，想请杜老板去唱个堂会，杜老板肯不肯赏面子啊？”
杜芳卿有些腿软，可是脸上依旧笑着：“您这么看得起我，我欢喜感激还来不及呢，要说赏面子，也是您赏我的面子呀。只是余二爷正在家里等着我回去，若是晚了，二爷非闹脾气不可。您等我给二爷打个电话，通报一声，然后再跟您走，行吗？”
何殿英冷笑一声：“可是余二爷现在并不在家，你怎么通报？“杜芳卿知道这是要坏，想要寻找余家的汽车夫，汽车夫偏又正在外面车里。今晚他在台上唱的是《苏三起解》，没想到扮了苏三便要吃苏三的苦。满后台里没有一个是能指望的，若不是他现在有了余至瑶撑腰，那老班主能立刻发话让他去陪何殿英。
何殿英从裤兜里掏出一只镀金烟盒。打开来抽出香烟叼在嘴上，他对着门口方向一挥手：“别让我多废话，走！”
杜芳卿可怜巴巴的哀求：“我还没卸妆换衣裳呢。”
何殿英自行掏出打火机点燃烟卷，然后一手揪住杜芳卿的衣襟，不由分说的就往外拖：“卸什么装！这个骚娘们儿的扮相正配你！”
众人眼看着何殿英强行带走杜芳卿，一句话都不敢多说。及至何殿英走的无影无踪了，后台才又重新活泛起来。舞台经理心知不妙，连忙下楼找到了接送杜芳卿的余家汽车夫，汽车夫一直在车内打瞌睡，听闻此事，也是大惊，当即发动汽车去找二爷。
在街上一直跑到十一二点，汽车夫也没能抓到余至瑶的影子——谁也不知道余至瑶请客请到哪里去了。
第19章 孰轻孰重
在日租界内的樱花料理馆里，余至瑶和吉泽领事相对而坐，一杯接一杯的喝清酒。
何殿英一直宣称日本料理没滋味，不好吃，以至于余至瑶信以为真，从来不往料理馆进；然而今晚当真尝了，却是感觉不错，并不像何殿英所描述的那样不堪入口。
吉泽领事喝的很高兴，提起日租界内的头头脑脑，他如数家珍，全有交情。头脑中的一位此刻正外在一旁打瞌睡——余至瑶打算把经过日租界的烟土全部交由这条瞌睡虫来护送押运。瞌睡虫索求的佣金并不算高，就算高，也绝高不过何殿英。
吉泽领事没别的毛病，就是端起酒杯便没完没了，左一口右一口，仿佛可以咂摸到地老天荒。如此熬到午夜过后，他终于是喝过瘾了，这才嘻嘻笑着站起身来，拉着余至瑶的手说道：“余先生，抱歉啊抱歉，要你陪伴我到这般时候。”
余至瑶看他站立不稳，只好搀扶着他向外走去，又招呼人去和室内拖出瞌睡虫。瞌睡虫自有手下，可以不管；余至瑶把吉泽领事送回家中，然后便是带着醉意打道回府。
醉归醉，可是醺醺然的不难受，他歪在后排座位上，因为身边没有跟着哑巴，所以非常宽敞，可以由着他伸胳膊伸腿。
朦朦胧胧的到了家，他刚一进门，就听说杜芳卿被何殿英带走了。
他困极了，眼皮似乎有千斤重，简直抬不起来。这个消息让他十分烦躁，四仰八叉的瘫坐在沙发上，他急赤白脸的怒道：“去给小薄荷打电话！他妈的还能不能做点正事——真是个混账坯子！”
这话骂的乃是何殿英，何殿英从小就狡黠，大了也还是这个本质，专门在小事上让他烦恼。他现在困的快要人事不省，可何殿英偏偏就要赶在这个时候掳走杜芳卿——讨厌，非常讨厌。
身边的随从答应一声，连忙往何公馆打去电话。那边是一名青年接了电话，伶牙俐齿的答道：“杜老板？不知道哇，杜老板没来我们公馆呀！”
随从放下电话，转身要向余至瑶汇报。哪知未等他开口，余至瑶倒在沙发上，已经发出了鼾声。
余至瑶睡过半个小时之后，忽然睁开眼睛问道：“芳卿回来了没有？”
随从一直守在旁边，这时便是如实回答。余至瑶听闻此言，立刻打发手下出去寻找，随即闭上眼睛又睡着了。
余至瑶难得能睡这样一个好觉。死了似的，连个梦都不做。黎明时分他醒了过来，然而杜芳卿依旧未归。
早上七八点钟，有人在城边的大垃圾堆上发现了杜芳卿。杜芳卿脸上还带着戏妆，身上却是赤条条的一丝不挂。人事不省的躺在脏土秽物上，他股间一片血肉模糊，肠头都红通通的拖了出来。
一个人看到了他，大吃一惊，立刻呼喊；于是更多的人聚集过去。忽然有人嚷道：“杜芳卿！这是杜芳卿！”
此言一出，四周大哗——杜芳卿，名角儿啊！
片刻过后，余家人马和报馆记者们一起赶了过来。余家手下凶神恶煞的抄着长短棍棒，劈头盖脸的四周乱打。有记者遥遥的对着杜芳卿拍照，然而未等摁下快门，便被打手围住痛殴了一顿。
周遭观众全被驱逐散开，有人用毯子裹了杜芳卿抬进车里。汽车发动起来，一溜烟便不见了踪影。
在医院里，苏醒过来的杜芳卿，见到了坐在床边的余至瑶。
他趴在床上，先是含着眼泪怔怔凝视对方，最后闭上眼睛挤出一滴大泪珠子，颤抖着嘴唇轻声说道：“二爷，你走吧。”
余至瑶早上是自己刮的胡子，粗心大意，刮破了下巴，伤处丝丝缕缕的疼。伸手拭去对方脸上的泪水，他低声答道：“我今天没事，可以陪你。”
眼泪滔滔的流出来，杜芳卿咬着嘴唇，在枕头上连连的摇头：“二爷……我脏死了……”
话只能说到这里，再说也是丢人现眼。昨夜的凄惨苦楚，他一辈子都忘不了——那么多人，那么多不是人的人！
他是抛头露面的角儿，可是经过了这么一场，他以后还有什么脸再登台唱戏？唱得好也没有用了，有人捧也没有用了。
再也别想着当红角儿了，再也别想着招人爱了。他觉不出疼痛，只是无穷无尽的落泪。 从被窝里伸出手来抓住余至瑶的衣袖，他摸索着又握住了对方的手——紧紧的握，握完之后，就松了开。
“二爷，我到了这步田地，不值得您再喜欢了。”他泪眼婆娑的垂下眼帘：“多谢您现在还顾念着我。您对我的好处，我一辈子都记得。”
余至瑶掏出手帕，放到了他的枕边：“不要胡思乱想，等到把伤养好了，我就接你回家。”
杜芳卿抽泣一声：“二爷，您还要我？”
余至瑶低头看着他，神情有些呆滞。为什么不要杜芳卿了呢？他想，难道被人欺凌侮辱也是罪过吗？
沉默片刻，他郑重其事的作出回答：“要。”
安抚似的摸了摸杜芳卿的头发，他无话可说，翻出一张报纸浏览起来。
杜芳卿在医院内趴了三天，经历了种种苦不堪言的治疗。拖出去的肠头被医生送回了原位，每次换药都是一场死去活来。报纸上登载了这一出丑闻，内容扭曲，不提行凶者，只把杜芳卿当时的惨状细细描绘了一番。
余至瑶不许旁人把报纸带入病房，自己也从来不提。若无其事的把日子过下去，这件事竟然没往他心里去。
而何殿英全副武装的等待许久，等了个空，便忍无可忍，主动找上了他。
大晚上的，何殿英把余至瑶堵在了澡堂子里。
当时余至瑶正在玉清池三楼的包厢里泡澡。家里的浴缸再好也是窄小，放不下他，所以他宁愿出来洗澡。玉清池号称“华北第一池”，三楼的单间盆塘总能容得下他，伸胳膊伸腿的坐进热水里，他闭着眼睛往池壁上一靠，默不作声的能泡许久。
何殿英提前摸清了他的行踪，这时就脱了衣服围了浴巾，不分青红皂白的往里硬闯。包厢外面守着哑巴，哑巴没想到他会突然出现，伸手一抓他的胳膊，哪知道他那身上打了香皂，滑不留手。眼看着他像条鱼似的钻了进去，哑巴略一犹豫，就没再拦。
叉开双腿站在池子边上，何殿英昂首挺胸：“二爷，日子过得挺舒服啊！”
余至瑶在蒸腾雾气中看了他一眼，一动不动，也没说话。
盆塘的大小尺寸，正好可以容纳两人，是预备着夫妇同浴的。何殿英伸腿进入水中，眼见余至瑶沉闷的刀枪不入，便恨得弯腰撩水泼向对方：“他妈的说话！”
余至瑶深深吸气捏住鼻子，然后向下一沉，躲进水里去了。
何殿英气的要笑。蹬腿游到前方，他透过净水向下看清了余至瑶的所在，随即向下出手，一把抓住了对方的命根子。余至瑶猛然翻身做出挣扎，池子里随之“哗啦”一声起了大浪。何殿英瞧准时机扑将上去，硬是把余至瑶从水中拽了起来。
余至瑶在这一瞬间被水呛着了，当即咳的上气不接下气；合身靠着池子边沿，他体力不支，咳嗽之上又加了喘。何殿英没想到他这么不禁逗弄，大白鱼似的游过去，他面对面的跨坐上了对方的大腿，又把人搂到胸前，一下一下抚他后背。
咳嗽渐渐平息下去，余至瑶闭上了嘴，呼哧呼哧的喘气，耳边就听何殿英问自己：“你怎么就丢不掉那个烂货了？你知道他身上经过了多少人？”
余至瑶弯下了腰，侧脸枕着何殿英的肩膀，低声答道：“他低贱，我也不高级。”
何殿英握着肩膀推开了他，歪着脑袋去看他的眼睛：“既然如此，那我把你的心上人扒光了让万人骑，你是不是恨苦了我？”
余至瑶迎着他的目光摇了头：“我不恨你。”
何殿英突兀的笑了一声：“在你心里，我比他重？”
余至瑶的目光向下滑过他的身体，忽然想起自己曾经很喜欢抱起对方，把脸凑到他的胸膛上狠狠一嗅——小薄荷，人如其名，当真有着清爽洁净的味道。
“你当然比他重。”他实话实说，不打算在这上面说谎：“我们这么多年了……”
何殿英抬起双手捧了他的脸：“那我让你把那个骚兔子丢开，你肯不肯？”
余至瑶继续摇头：“小薄荷，不要以为我看重你，你就可以为所欲为。”
何殿英直了目光，咬牙切齿的挤出话来：“那我要是杀了他呢？”
余至瑶苦笑了：“小薄荷，杀就杀了，我总不能因为他和你拼命。可是你不要杀，他在家里总算是个伴儿，要不然我连个开玩笑的人都没有。”
何殿英听了他这轻描淡写的回答，先是怔了片刻，随后忽然暴怒起来：“我他妈总有一天要敲开你的脑壳看上一看！你到底是爱他还是不爱他？你到底是爱我还是不爱我？”他一边气冲冲的叫嚷，一边奋力拍打身边水面：“到底是怎么回事，你给我句准话好不好？”
澡堂子里回声最大，他这几嗓子吼出来，几乎惊动四野。余至瑶连忙伸手去捂他的嘴，他往后躲，捂不住，只好把他搂到怀里再捂。而何殿英靠在他的胸前，呜噜噜的又吵了几句，却是忽然住口，安静下来。
见他终于老实了，余至瑶这才松手把他推回水中。转身抬腿迈上池沿，余至瑶从架子上扯下一条浴巾围到腰间：“你自己吵吧，我可走了。你这脾气真是越来越大，我不和你纠缠，我嫌丢人。”
何殿英也有点后悔自己失态。可这件事一直存在他的心里，一旦提了起来，便让他无法保持镇定。
水淋淋的爬出盆塘，他用毛巾草草擦了身体，眼看余至瑶当真是走向门口了，他几大步追上去，冷不丁的纵身一跃，正是蹿上了对方的后背。余至瑶向前踉跄一步，同时就觉腰间一紧，低头望去，正是何殿英把双腿环了上来。
侧脸望着地面，余至瑶说道：“下去！”
何殿英在他耳边笑道：“驾！”
余至瑶倒是不介意背他抱他，可是自从经过了上次那一场，他心里已经生出芥蒂，如今双方这样皮肉相贴的亲近了，他便觉得有些不大自在。
犹豫着向下托住对方两条大腿，他迈步向前走去。可是如此走了不过两三步，他又停了下来。
后腰那里有梆硬的东西紧贴了他的皮肤，触碰摩擦、下流躁动。不可忍耐的皱起眉头，他忽然把后背上的何殿英用力甩落，随即回身又把跌坐在地的何殿英拦腰抱起来，竭尽全力扔进盆塘！
眼看对方“扑通”一声惊叫落水，他转身掀开包厢帘子，头也不回的走了出去。
小薄荷什么都好，就是缺少家教，有点给脸不要脸。余至瑶对自己方才那一扔十分满意，并且认为扔得还轻。身后包厢中响起了何殿英的大声叫骂，余至瑶匆匆穿好衣裳，然后趁着对方没有追击上来，赶忙付账离开了。
第20章 三方对立
何殿英在玉清池闹出了满心的不痛快，好容易才逮住了余至瑶，结果还没亲热够呢，就被对方扔进了池子里。他猝不及防，结结实实的灌了好几口洗澡水，事后越想越觉得怪恶心的。
他认为自己没什么错——是，他那玩意儿的确是硬了，但这玩意儿的软硬向来是不听指挥的，还不是它想软就软，想硬就硬？是，硬了之后还在余至瑶背上蹭了两下，可是又没蹭下对方一层皮去，至于翻脸如翻书么？
何殿英觉得余至瑶是小题大做。原来两个人一个被窝睡觉的时候，也没见他这么挑剔。
垂头丧气的离开玉清池，何殿英也没心思再去消遣，直接回家想要休息。不料刚进家门，小白迎了上来：“老板，孙五来了，正在楼上书房里等着您呢。”
孙五乃是何殿英的得力手下，原来是卖咸鱼的，十六七岁便开始跟着何殿英混世界。何殿英知道他这个人素来是有事说事，无故不会夜里前来，便连忙上楼，进了书房。
双方见面之后，孙五带来了一个糟糕的消息：“大哥，近来有人夜里抢咱们的路。”
何殿英坐在大写字台上，低头给自己点燃了一根香烟：“谁？”
“李凤池。”
何殿英抬眼看他：“李凤池不是日租界的人吗？怎么跑到了我们这里？”
孙五压低声音答道：“大哥，我听说啊，余家的烟土现在已经不走北车站，改绕水路停三井码头了。李凤池负责把烟土运进英租界——他也不敢明公正气的运，专挑夜里用小马车载货，往朝光俱乐部送。”
朝光俱乐部便是余家的产业，里面五毒俱全，是个最来钱的复杂场所。何殿英听了这样一番讲述，心中立刻明镜一样。叼着烟卷咂摸着滋味，他沉下一张冷森森的小白脸，半晌没言语。
英租界内的烟土生意，近半年来已经快要被他垄断，甭管是谁家的货物，只要进了租界，就必须过他的手，不把该交的那一份子钱交上来，烟土就别想动地方。余至瑶这一阵子没和他提过一车八十块钱的事情，他还以为对方已经很识时务的接受现实了，没想到是另有主意，把自己给剔出去了！
余至瑶不是缺钱的人，一车八十块钱的保护费，他完全出得起——可是，他宁可把钱交给外人，也不让自己赚了去！
何殿英想不通，无论如何也想不通。也许这样绕一个大圈子，余至瑶能多少省下点钱，可是话说回来，他真的不穷，不差这么一点钱啊！
不但不让自己赚钱，还要撺掇日租界的人来坏自己的规矩。李凤池这只傻鸟也是吃了熊心豹子胆，以为自己是只黑老鸹，夜里飞别人就看不见了？
何殿英慢慢吸完一根烟卷，最后就在心里问自己：“他好不好？”
他对着自己点头：“好。”
又问：“钱好不好？”
依旧是点头：“好。”
难题出来了：“他好还是钱好？”
何殿英衔着烟蒂，半晌做不出回答。烟蒂被口水浸透了，染得他满口苦涩。一只手撑住写字台面，他忽然抬头环顾了四周——书房布置的很雅致，也有书，尽管从来没人翻阅。大玻璃窗外灯火辉煌，这不是一般的人家，这是何公馆！
有钱，他是何老板；没钱，他是小薄荷。钱是万能的，钱更好。如果没了钱，卖糖的小子就更巴结不上余二爷了！
“呸”的一声吐出烟蒂，他抬手揽住孙五的肩膀，盯着对方的眼睛问道：“李凤池的马车，什么时候还来？”
孙五答道：“可靠消息，今晚就有一车，大概是十包烟土。”说到这里他比划出一个尺寸：“这么大——不算大包。”
何殿英垂下眼帘，轻描淡写的说道：“你去找几个身手好的，夜里跟我出去！”
孙五立刻有所知觉：“大哥？“
何殿英点了点头：“他敢偷着运，我就敢明着抢！”
孙五不让何殿英亲自出马，因为抢土带有危险性。但是何殿英不以为然，换上一身利利落落的青布裤褂，他对孙五笑道：“老五，你忘了当初咱们在这上面发了多大的财？”
孙五当然知道何殿英的发家史。何殿英一度专靠抢土为生——抢土的土，即是烟土。鸦片始终是违禁品，私运之时不免会有种种顾虑，这时便有亡命徒采取种种手段去偷去抢，大烟土商措手不及，只好舍得损失，不追不赶。而亡命徒不花一分本钱便得到昂贵烟土，自然也就暴富起来。
何殿英自去趁着夜色发财，余至瑶回到家中，却是也不得闲——哑巴病了。
哑巴这两天一直有点咳嗽，仿佛是伤风感冒。余至瑶没当回事，可是刚刚到家之时，他偶然看了哑巴一眼，结果发现哑巴的脸很红，伸手摸摸对方额头，已经烧得发烫。
他让哑巴吃了一片阿司匹林，又问：“怎么不说？”
哑巴低低的“哇”了一声。余至瑶没听出意思来，可也没有多问。催促着哑巴上了床，他把电灯一关，然后搬了椅子坐到床边，陪着哑巴。
当年他被开膛破肚的时候，哑巴就是这么整宿整宿的看护着他。所以哑巴再有错处，他也不能抛了哑巴。
屋内一片漆黑，他失眠，宁愿这样坐着想心事。哑巴静静躺着，听呼吸似乎是没有睡。忽然有一只滚热的手从被窝里伸出去抓住了他的手，他下意识的用力一甩，把哑巴的手甩了开来。
哑巴鼻音很重的发出一声“啊”，声音粗哑的带着哭腔，十分难听。然而余至瑶铁石心肠，冷冰冰的告诉他：“睡觉！”
哑巴的呼吸渐渐粗重起来，果然是睡了。直到这时，余至瑶才俯身过去，给哑巴掖了掖被角。
余至瑶坐在黑暗里，何殿英蹲在黑暗里。余至瑶形单影只，他却是人多势众。
手里攥着绳圈趴在路基下面，他提前让人在道路正中横放了几根圆木作为障碍。如此不知等候了多久，一辆小马车终于在路口出现了。
何殿英微微抬起了头，眼见马车上除了车夫之外，另有三名彪形大汉，想必就是保镖。车夫眼看路途不畅，正要停下马车先去搬开圆木。何殿英抓住机会骤然起身扔出绳圈，正好套住了车夫的脖子。一扯绳子拖下车夫，孙五等人拔出手枪跳上马路，不由分说的将马车团团围住。保镖一见这个阵势，当场傻眼，立刻投降。
把车夫和保镖全捆起来推到一旁，何殿英率先跳上马车，从腰间拔出匕首划开车上米袋。眼疾手快的从糙米中一包一包的摸出烟土，他头也不回的往后扔去；孙五撑开麻袋站在一旁，稳稳当当的全部接住。及至将车上几只米袋全部划开翻过了，何殿英跳下马车，带着孙五等人拔腿就跑，一溜烟的便不见了影踪。
天亮之后，烟土被劫的消息传到了李凤池和余至瑶的耳中。余至瑶还没怎样，李凤池却是大发雷霆——余至瑶是吉泽领事介绍给他的，他当时在樱花料理馆大包大揽满口答应，结果一笔买卖还没做完，就先阴沟翻船丢了人！
“好，何殿英！”他在家里暴跳如雷、拍桌打凳：“有本事他就一辈子都不要出英租界！敢出我就打死他！”
这话传到何殿英的耳朵里，何殿英悠然笑道：“想要我死的人多得很，李凤池又算个屁！”
余至瑶一直没出声——反正他是把佣金付给李凤池了，接下来的麻烦，也全推给李凤池。至于那一车烟土，没就没了，也无所谓。他一次买下成千上万两的烟土，十小包的损失，还是承受得起的。
况且，他也真的是有点怕了何殿英。不要命的对手最不好招惹，何殿英就是个不要命的。
余至瑶悄无声息的蛰居在家，其间倒也做了几件大事——一是把球房改建成了三层楼的旅馆，二是在公馆后院开挖起了游泳池，三是把杜芳卿从医院里接回来了。
杜芳卿下午到家，照例回房安歇。翌日清晨，他怯生生的推开了余至瑶的房门。
他下身受的伤很重，即便受到了精心治疗，可也恢复不到先前的程度。拖着两条腿慢慢走入房内，他像个新去势的太监。
这个样子，就算跑去外地也还是没法登台，哪个旦角在台上是这样走路的？师父一直没去看望过他，大概也是听说他已经成了废人，再无价值可言。
他肩不能担担、手不能提篮，文也不成武也不成，连以色事人的资本都失去了。如果离开了余公馆，也许真是只有死路一条。讪讪的唤了一声“二爷”，他不敢抬头，扶着墙壁走进浴室去放热水。
等到余至瑶坐进浴缸中了，他照例是拿起剃刀为对方刮胡子。指尖抚过下巴上的一处血痂，他轻声问道：“这是怎么弄的？”