大哥生性有些沉闷，也不擅长与人交际，所以来皇城好些时候了，居然一个名门公子都没有搭上。
反倒是那些哄着他去赌场青楼的酒肉朋友认识了不少。
父亲让他们提前半年出发，是为了给他们在皇城落地生根留点余地和时间，但照大哥这样的做法，等到秋闱结束，恐怕他也没法攀上什么有用的人。
还不如她自己上。
但名门贵女实在太难结识了，连薛琬都是意外之收获。
好不容易打听到了今日是薛家二夫人的寿辰，又看到外头停满了贴着各府爵徽的马车，她用脚趾头想，就知道今儿这座园子里坐的都是什么人物了。
她岂能空手而归？
不，她一定要进去的，哪怕只是露个脸让别人知道郴州萧氏来人了，也是好的。
萧秀秀打定主意要让别人记住她，自然处处温言笑语讨好人。
她跟着薛琬进去之后，非要给沈氏请安。
薛琬虽然觉得萧秀秀这姑娘有些太着急用力过猛，但也不得不承认，这是最有效直接的方法。
这满屋子的夫人太太们哪个不是人精？
彼此都对视一眼，觉得郴州萧家的小姐有些太……
然而这有什么关系，这些人也都知道了萧秀秀的存在。
萧秀秀目的达到，便乖顺地跟着薛琬去了小姐们玩乐的地方。
她是江南来的，满肚子都是与皇城截然不同的风俗习惯和玩乐趣事，又刻意地奉承巴结，自然很快就和小姐们玩到了一块儿。
魏玳瑁有些不爽，悄声和薛琬说，“我不喜欢这萧小姐。”
她直来直去的性子，看萧秀秀时觉得不爽极了，太假，太别扭。
薛琬微微一笑，“无碍的，你且等着，过几日她就走啦。”
魏玳瑁愣了愣，“走？”
她撇着嘴摇头，“我看她那样子，可不想要走。”
薛琬笑意更浓，“要不要和我打个赌？”
今日萧秀秀的到来确实是个意外。
但也不是一点好处都没有的。
至少，萧秀秀自以为和这些小姐们打成了一片，下次她再被邀请参加这种姐妹们的聚会，便不会起疑心了。
总比什么都没有，就突兀地将人请上要自然。
魏玳瑁最喜欢有趣的事情了，最好还能让她冒点险。
她一眼看到薛琬意味深长的目光，心里突突的，直觉会有很好玩的事等着她。
那自然是要点头的，“好啊，好啊，我和你赌！”
薛琬便让她附耳过来，低声说道，“这样这样，如此如此，你觉得怎么样？”
魏玳瑁的眼神晶晶亮亮的，甚至喘气都有些粗了。
她一拍桌子，“好，自然好极了！”
这么大动静都惊到了那边厢相处融洽的小姐们，薛璎笑着问道，“发生了什么事，什么好极了？”
魏玳瑁小脸一红，正不知道该怎么说。
薛琬笑了起来，“过几日就是魏五小姐的生辰了，我想要给她办个特别的生辰宴。”
小姐们都喜欢玩乐，一听到特别，就立刻昂着头问道，“哦？说来听听？”
“那一定也要请我们过去玩。”
薛琬点点头，神秘一笑，“自然要邀请众位去的，至于怎么特别，请容我卖个关子。”
萧秀秀生怕薛琬不请她，故意怯生生问道，“那……我也有这个荣幸去吗？”
薛琬笑容更甜，“嗯，当然了。你一定要来！”
这是专门为你和你的哥哥设的套呢！
时间不早了，原本萧秀秀还想要赖着在沈氏这里吃一顿晚饭的，但薛琬借口有事，直接将人给带了走。
萧秀秀看出来了，薛琬虽然身份在这些贵女中不是顶高的，按说名声也不是特别完美无瑕，但众人却都很服气她。
她还指望着借着薛琬这块跳板，让自己和哥哥都攀上皇城这些名门贵族子弟呢，自然不肯有丝毫违逆。
倒也乖顺地跟着出来。
在沈氏家门口，薛琬对萧秀秀说道，“我怕里面的人你都不熟，我走了你一个人孤零零难受，所以才带了你出来的，你不介意吧？”
萧秀秀忙摇头，“不介意，我原本就是来找你玩的。”
她顿了顿，“再说，过几日就又能和那些有趣的姐妹们见面了。”
这是提醒薛琬，魏玳瑁的生辰宴一定要带上她。
薛琬笑道，“你放心，到时候我一定将帖子提前发到你的手上。”
她话锋一转，“啊，对了，那日镇国公府的三公子，李丞相的二公子，或许陈王殿下也会到的。若是方便，你也可以带上你的兄长一块儿来。我听你说过，令兄是来皇城参加秋闱的，多认识一些人，对他总没有坏处。”
萧秀秀大喜，“那简直太好了！”
她汲汲营营钻营，难道是为了她自己吗？
当然是。
不过，也有很大一部分是想要通过这些贵女们给自己的哥哥搭上一条线。
毕竟，这可是从家里出来时，父亲的嘱托。
将来，他们萧家能不能重返皇城，重返最荣耀的时刻，就全看他们兄妹两个的经营了！
她紧紧握住了薛琬的手，“你放心，我一定会带上我哥哥的！”
作为报答，到了魏玳瑁生日那天，她一定会重金打造一份礼物，绝对会让整个皇城的名门公子小姐们都记住他们郴州萧家的财力的！
薛琬笑得更甜，“那就好。”
第177章 引蛇
送走了萧秀秀，薛琬调转车头去了一趟北街。
萧然神通广大，不知道从哪里找到了后院的主人将那宅子彻彻底底买了下来，如今，便都从那门进出。
原先的小院倒成了个秘密之地，只有在商谈要事时才会由暗道进入。
天色还不算太晚，萧然还不曾回来。
薛琬知道那个大兴街滴干人血的变态杀人犯朱明仍然在逃，整个京兆府的人都在忙着抓他，不到深更半夜，萧然是不会回来的。
她也不管。
只是吩咐了小花去买酒买肉，然后将上好的席面摆了一桌。
小花望着薛琬“嘿嘿嘿嘿”傻笑，“小姐，你和苏十一是什么时候……嘿嘿嘿嘿……”
小姐那贤惠张罗酒菜的样子，还是生平第一次见，就活像个等待丈夫归来的小媳妇。
若都这样了还说什么事都没有，她小花可是不信的。
罢了罢了，虽然她也曾迷恋过苏十一的美貌小半年，但后来新欢也换了好几茬，如今一颗芳心都扑在了王翰小哥哥身上，对苏十一早就看成了过眼浮云。
何况，要是小姐喜欢，区区一个过眼浮云算什么，就算是心头新欢王翰小哥哥，她也会双手奉上啊。
男人如衣服，小姐是手足。
衣服可以常换常新，但手足永远打断了连着筋。
别看她小花不过一个小丫头，但是非道理可比许多自谙学问广博的大人们都分得清。
薛琬又好气又无奈，“你这丫头满脑子都是嘿嘿嘿，真拿你没办法。”
她顿了顿，“你可不要瞎想，我和十一，是纯洁美好的朋友关系，和你想的不一样。”
只不过是今日又见了一回陈王和李明珠，见他二人终是走到了一起，心有所感，略感惆怅罢了。
但那都是前世的情伤，又无从诉说，只能添几杯薄酒找挚友一醉方休，才能略解心头苦闷吧。
一直等到了天墨墨黑，萧然也不曾回来。
小花打了个哈欠，“小姐，我实在困，就不陪您一块儿等了。我去客房先歇下。”
这丫头一包酱牛肉下肚，腹中饱暖，又接连劳碌几日，早就困得不行，一沾上床塌就睡死过去。
诺大的院中，便只剩下清风朗月陪伴薛琬。
薛琬心里猜测，初入京兆府正急着要表现自己的萧然，或许今夜不会回来了。
她顿觉无趣，便一个人自顾自斟酒喝了起来。
第一杯，敬前世。
纵然是凄苦的一生，却也很是传奇。上辈子学到的东西，到今生仍受益无穷。
第二杯，敬父母。
虽然父亲的安危尚未尘埃落定，但这辈子的第一个好处，却是给枉死的母亲报了仇。
第三杯，敬朋友。
失而复得，恐怕是世间最大的欢喜。她好像将前生所有失去的伙伴一个个地找回来了呢！
第四杯，敬自己。
不论遭遇怎样的困惑苦恼，痛苦和折磨，都要坚强勇敢地走下去啊！为了自己所爱，牺牲所有也是值得的。
第五杯，敬……
薛琬送入口中的酒尚还未沾唇，她的手便被一个温暖的掌心包住。
她眼带水光地抬起头，望着他，“你回来啦。”
萧然轻轻将她手中的酒杯取了下来，然后一口喝掉，“你喝得有点多。”
他已经在手下通知自己时，第一时间赶回来了，但却仍然让她喝了那么多杯。
看着她潮红的脸色，泪水迷蒙的双眼，他的心微微有些疼。
握住她的手，舍不得分开，他装傻将话题岔开，“发生了什么难过的事才需要借酒浇愁？”
薛琬冲他笑了笑，“没什么事，就是想和你喝两杯。你没有回来，我就自己先喝起来。”
她小声说，“从前我们就是这样的。”
萧然微微愣住，“什么？”
从前？
从前她住在高高的侯府红墙内，他蛰伏于市井街道，不可能有交集，怎么可能坐在一起共饮？
他不由想到结识她以来种种奇怪之处，心中难免有些疑惑。
有些事，他不问，不是因为不在意，而是不敢开口怕惊扰了她。
薛琬忙将自己的手从他手掌心中抽出，麻溜地给他也倒了一杯，“你也喝！”
她顾左右而言他，“那个朱明还没有找到啊？需不需要我帮忙？”
萧然心内暗叹，知道她是不肯说实话的。
便也不再纠结。
他有足够的耐心等到她愿意亲口解开所有谜底的那一天。
“那朱明很是狡猾，每次有点蛛丝马迹，我们的人想要跟着查下去，就会被他逃走。”
大兴街的案子已经过去大半个月了，居然还没有将凶犯拿住，京兆府尹程谨之所受的压力巨大，他们这些小喽啰的日子自然也不好过。
薛琬知道，因为提前锁定了凶手，所以朱明没有机会再犯案。
前世这个时候，朱明可是已经再伤了两人了。
但这些，是没有办法和萧然说的。
她想了想，“皇城说大不大，但说小也不小，他若是故意躲着，你要想找到人也需要费点功夫。我觉得，与其你们去大海捞针找人，倒还不如引他出来。”
萧然点头，“我也是这样想的。但要引他出来也不容易。”
他叹口气，“这个朱明祖上是外地来的，皇城只有他一家三口，父母死了，如今就剩下他一个人，无亲无故。除了知道他曾经在哪里做过活，就连个和他相熟的人都找不到。根本没有切入的口子。”
薛琬却道，“他犯案的方法如此诡异夺人耳目，说明本身是个耐不住性子的人，他哗众取宠，想要赢取注意，自然不甘心这样东逃西窜的日子。”
她顿了顿，“你倒不如虚晃一枪，给他造一个假象。”
萧然的面色一下子肃穆起来，“你的意思是？”
薛琬轻轻地笑，“假如他知道，大兴街杀人案的凶手被抓住了，会怎么样？若是你们拟定要在午门斩首这凶手，他又会不会出现？”
她目光一动，“我和你打赌，他一定会忍不住的。”
一个急不可待想要获取众人目光的人，是耐不住寂寞的。
被迫流亡，不是他的本意。
而当他得知有了替罪羊后，必定是得意而又蔑视的，他一定会到现场去观望。
到时，她便可以劳驾魏玳瑁了。
灵鼻在手，真凶我有！
第178章 计谋