严真真叹道：“他原本便是真君子。”
谦谦君子，温润如玉。
“可惜了，桑公子若是身康体健，这会儿早就入朝为官。桑家，也不至于凋零至此，青黄不接。”碧柳也跟着叹了口气。
“听桑子涵说，她哥哥是自娘胎里带出来的体虚之症，竟是这许多年都没有调养得过来么？我瞧着桑子岷在家里也是颇为受宠，身上的衣服非大富大贵人家穿得起。就是请不动太医，民间也有诸多名医，竟是治不好么？”
若说调养，古代医术比起现代来，只有更擅长。哪怕是早产儿，只要经过后期细心调养，也一样会很健康。
“桑家也不知请过多少医生，就是皇帝也让太医诊过脉，终是治不得罢？”碧柳摇了摇头，“可惜了桑公子天纵奇才，天寿不永。”
“天寿不永？”严真真又吃一惊。那样一个神仙似的人物，怎么会是短寿之相？
“当初桑公子还小的时候，便道活不过二十岁的。”
“那…他如今几岁了？”严真真吃惊地问。
“十八。”碧柳喟叹。
严真真瞪大了眼睛：“那不是只能再活两年了吗？”
碧柳点头：“最多就是两年。”
“怎么会这样…”严真真喃喃自语。在她的眼里，除了身体单薄，桑子岷简直是十全十美。温和儒雅，英俊斯文，待人可亲…怎么会只有两年的寿命呢？
因为装了这点心事，所以走进联华超市的时候，严真真的心情也不大好。螺儿在内室接住，忍不住拿眼询问碧柳。
“王妃，砸店的事…”螺儿试探着问，虽然急得想要跳脚，这时候却主动安慰起严真真来，“也不能急在一时，咱们这会儿有了这几篓葡萄，又能卖个高价。别人家里都没有，还不只能眼睁睁地瞧着咱们赚银子？只这一宗，又能支撑几日。”
严真真怏怏不乐：“嗯，不用担心砸店的事儿，桑公子会替咱们设法解决的。”
“桑公子？就是被誉为京都第一才子的桑公子么？”
“嗯，是他。”
螺儿眨巴了一下眼睛：“可是…桑公子他…怎么会认识这些人？”
严真真心中一动，想起他处理迎来送往事项的熟稔，分明并不是长在琉璃塔里的贵族公子。
也许，他身上也背负着不少秘密。
“我没有问，下次有机会再打听罢。”
螺儿也不深究：“不管怎么说，砸店的事儿解决了，咱们的超市又能红火起来。金陵那边儿的分店，王妃打算几时开业？”
严真真心不在焉：“你算算咱们留存的银子，这头解决了，便赶紧地去开了罢。若等人家缓过神儿来，到金陵抢了这第一铺，咱们的市场份额，恐怕就没有那么多了。”
“什么份额？”
“就是咱们的销售额占市场总销售额的比例。若是咱们能把持三成的顾客，便算是成功了。”严真真简单地解释了一遍，又忍不住问，“我瞧桑公子面容虽然略白了些，精神却还好啊！不至于…会是夭寿之人罢？”
“可不止一个医生这么说过。听说桑家的祖上是被诅咒过的，隔两代便会出现一个惊才绝艳的人物，都没活过二十岁。”
哦，原来是隔代遗传！严真真了然地点头。
螺儿很快抛开了关于桑子岷的话题：“王妃，既然没人砸店，咱们可得腾出手来忙金陵分店的事儿了。只是咱们都离不得京，却要找个得力的人去负责。”
正文 第167章 新科状元
第167章 新科状元
为了这个人选，严真真倒是煞费苦心。螺儿是去不得的，她也不放心让一个女孩子离乡背井去陌生的地方。联华超市的三个掌柜，又一个也离不得。
“王妃，有人递了一张帖子过来，要见王妃。”碧柳满脸古怪地走进来。
什么人？”严真真因为她的脸色，心里倒有些惴惴。
难道是龙渊的人吗？她知道，孟子惆既在府里，守卫自然是严密的。恐怕即使以陈涛的轻功，也不得轻易入内。更怕的是，龙渊三人，身上都带着伤…
因此，接过帖子的时候，她的手指，甚至有些颤抖。
入目的三个字，却陌生得让她怔愣。
“张啸寒。”
她翻来覆去地看，也没发现帖子上有什么暗记。
“他是谁？”她愕然地问，“听起来，似乎是个男人名字。难道是来应征作掌柜的么？还是人人都知道我就是联华超市的老板…”
“确实是个男人，新科状元张大人，钦点了金陵知府，四品大员，都说他甚得皇帝的赏识呢！虽是四品，因是金陵繁华之地，倒比三品京官还要让人眼热。”
“状元？”严真真更奇，“他一个状元，跑来求见做什么？该不会帖子递错了，应该是来拜会王爷的罢？”
“这帖子上明明白白地写着严王妃，怎么会是孟王爷？”碧柳哑然失笑。
“我只是不敢相信罢了，一个状元来拜会我，哪有这么大的面子呢！”严真真咕哝了一句，“我就是地位再怎么尊贵，也不过是一妇人，一个状元郎怎么会…”
她怀着一肚子的狐疑，才走进外厅。
状元公长得甚是清秀，官服是很正的宝蓝色，穿在他的身上倒显得十分熨贴，仿佛他生来就该穿这样的官服似的。
不过，他看起来，似乎有点面熟，严真真微微蹙了眉头，却想不起自己何时认得这样显赫的四品大员。不管是在现代，还是在古代，她都只是平凡人一枚，和上层社会有着无比深远的鸿沟。
“状元公…”她挤出一个待客的礼貌微笑，对着碧柳微嗔，“怎不好好招待状元公？”
“王妃，我是来道谢的。”张状元站了起来，执礼甚恭。
道谢？
严真真茫然地看向他，自己最近被联华超市被砸一事闹得焦头烂额，并没有什么闲心好人好事罢？难不成是某位活雷锋做了好事不留名，让人家误会成了自己？
“张大人言重了。”严真真依然一脸的笑意，“我可没有做什么，哪里当得大人亲自登门道谢？”
张状元却严肃了神色：“啸寒当初落魄，在街头卖字，仅得以果腹。若非王妃慷慨解囊，哪里会有金榜提名时？”
“啊，你是张秀才！”碧柳忽然伸出食指，直直地指向了张啸寒。
严真真这才从记忆深处，把这个早被她忘到九霄云外的张秀才给捡了出来。微微地愕了一下，便又浮起笑容：“举手之劳，张大人不必记在心上。”
张啸寒却仍是一脸感激：“于王妃纵然是举手之劳，于啸寒却是再生之恩。若非王妃鼓励，怕是啸寒至今不能下决定求取功名。若非王妃厚赠，啸寒也不能凑足银两。更何况，王妃当初地位堪虞，自顾不暇。”
严真真脸上微红，想到初到这个时代的时候，要钱没钱，要人没人的窘况，颇觉唏嘘，倒对眼前的张啸寒，生出同病相怜之感。
“那也是你自个儿才气逼人，玉在匣中终是玉，是金子，总会发光。纵使张大人错过了这一科，也会在下一科高中。”
“千里马，也需伯乐赏识。”张啸寒坚持道，“原想在京中能报答王妃一二，不想钦点金陵知府，不日将要远行，无论如何，也要来面谢王妃。”
“金陵？”严真真心里一动，脸上现出了欣喜的神色。这不是刚想睡觉，就有人送上枕头来了吗？世上的事，有时候也实在太巧了些。
刚解决了砸店事件，金陵的分店又找到了大靠山。她也不求多加维护，照拂一二，总能做到罢？
“王妃莫非在金陵…有故人？”张啸寒看到她的面色，忍不住猜测，“王妃若有吩咐，但说不妨。”
严真真在心里斟酌了一下，总觉得现在开口求人，有挟恩图报的嫌疑。可若是不说，错失良机，怕是日后再求上门去，反倒更难开口。
“王妃但请吩咐。”张啸寒看她为难，又诚恳地加了一句。
这可是人家自己说的，怪不得她…严真真在心里自我安慰了两句，才婉转笑道：“是这样的，我有一位朋友，乃联华超市的老板，有意往金陵开分店。正愁在金陵人生地不熟，不想张大人正要入主金陵。只是与商贾交往，又怕于大人官声有损，因此颇费踌躇。”
张啸寒朗声笑道：“我当是什么事呢！商贾中也不乏鸿儒，我当初未高中之时，比商人犹自不如。联华超市的老板，能想出这么一个经营的点子，也是个人才。若能与其相识，倒是啸寒求之不得。”
严真真见他并不推脱，不由大喜过望：“能得大人照拂一二，那就多谢大人。”
“王妃不必客气，一饭之恩且要百倍以报。王妃于我，不啻再生之恩，些许小事，何足挂齿？”
张啸寒的心理承受能力应该极佳，从落魄的穷秀才，到殿试第一，再到钦点的肥缺，脸上却并无一丝傲色。面对严真真，也一如既往的不亢不卑。
“那是张大人有真才学，我也没有出什么力。”严真真自廉道。
两人言笑甚欢，你谦我让，气氛良好。到得后来，话题渐渐地就滑到了十万八千里之外。
张啸寒祖籍金陵，这回可称得上是衣锦还乡。说起金陵旧事，更是如数家珍，可见并非死读书的呆子。
严真真在现代曾在南京求学，整整四年，几乎踏遍了南京。此时的金陵，虽然并不完全等同于现代的版图，但大致的风貌并没有错。因此两人越讲越是投机，把南京的名胜，细细地数了一遍。
直到华灯初上，碧柳点烛，严真真才会意到时间已晚。
“张大人，相请不如偶遇，在舍下用饭罢。”严真真循例客气了一句。
“王妃有邀，敢不从命？”谁知张啸寒毫不客气，竟直率地应允了下来，倒让严真真愣了又愣。
她一个王妃，邀请外臣，是否合适？她求救地看向碧柳，后者并不觉得诧异，只是朝着两人施了一礼：“奴婢这就去吩咐厨房，是否要知会王爷一声？”
严真真有感于站在别人的地盘上，客人又是男宾，倒不好不“请示”一声孟子惆。碧柳早心领神会，叫过抱冬去回孟子惆，自个儿则亲自去厨房吩咐备膳。
“小王不知张大人光临寒舍，有失远迎，倒叫张大人好等。”不知道孟子惆用了什么交通工具，严真真刚与张啸寒在外厅坐定，孟子惆便大步踏了进来。
“不敢劳动王爷，下官今儿只是来谢王妃知遇之恩的。”张啸寒站起来行了半礼，神态是不倨傲，也是淡淡的。
拉帮结派，素为上位者所忌。他虽是初涉官场，也知道禁忌。与严真真交往，那是私交。而与孟子惆走动频繁，却不免落人口舌。
孟子惆笑得暖如春风：“王妃竟生就一双慧眼，能识得英才么？”
严真真见他二人唇来舌往，虽然说的没有什么实质内容，但态度倒是越来越熟稔，不好泼冷水，只得笑谦：“是张大人太客气，当初不过一面之缘，见他才思敏捷，诗词佳妙，方资助一二。不想张大人竟得以高中，实是可喜可贺。”
当初范进不过中了个举人，便以手舞之，以足蹈之，疯癫不堪。看看人家张啸寒，成为普天下文人之首，这会儿也不骄不躁。这就是素质！
孟子惆只要高兴，便能和谁都说得甚是投机。见人说人话，见鬼说鬼话，在任何场合都绝对长袖善舞。
张啸寒虽是新晋状元，但待人接物，自有一番气度。两人谈诗论词，严真真倒还能勉强插上两句。及至后来，两个男人说起天下大势，她就只有支楞着耳朵干听的份儿了。
再到后来，她这个主角，轮作了配角…配角还多少有点戏呢，她连配角都不如，顶多算得上是一个跑龙套的。
孟子惆虽以温文尔雅闻名京都，但少有对人这般热情。看着两人说得逸兴豪飞，恨不能义结金兰的模样，严真真觉得自己成了一只闪闪发光的电灯泡。
“张大人再宽坐片刻，我去厨房看看汤炖好了没有。”她终于开口，决定不搀和两个男人的谈话。天下大势，与她无关。
张啸寒虽是骤然大富，倒并不见狂傲之气。闻言立刻站起：“不敢劳动王妃，只这样便好。”
孟子惆温和地笑道：“叫个小丫头骈看下便可，王妃不必亲自劳动。”
她哪里是想劳动，只是想避开某些敏感的话题罢了。真不知道张啸寒是真的酒逢知己千杯少，还是头一次踏入官场，不懂得逢人但说三分话的真谛。
正文 第168章 合适的人选
第168章 合适的人选
送走张啸寒，严真真的心情更好。诸事顺利，今晚能睡个好觉了。
“王妃怎会资助张大人？”孟子惆忽问。
“啊？什么？”严真真还没有从自己的思绪里回过神来，听出孟子惆的声音并不如何愉快，没敢冒然回答，反问了一句。
“本王是问，王妃怎会在街头资助张大人？听说，当年王妃在京城尚且举步维艰，自顾不暇，倒有这份儿的闲心？”
孟子惆的语语极淡，听在严真真的耳里，却有些胆战心惊。他对着她自称本王，心情总是不那么好的。可明明刚才送行的时候，还满脸都是温和的笑意，分明对识得这位新科状元，感到高兴。
这位张啸天，既是天子门生，又得授实缺，在京中自是炙手可热。严真真怀疑，若是孟子惆有适龄之女，怕是当场就要订下婚约。
她轻描淡写道：“不过是适逢其会，做了一点好事罢了。虽说我手头拮据，不过几十两银子还是给得起的。于我无多大益，于他却是前途，如此而已。”
哼，她的举步维艰，还不是因为嫁给了他？虽然说她留在严侍郎家里，境况也不见得有多好，但女人么…迁怒是本能。
“不见得适逢其会罢？你不是打听好了人，才去找他的么？”孟子惆却目光灼灼，戳穿了她的谎言。
这人怎么翻脸比翻书还快？严真真有些不悦，也知道瞒不得人，干脆合盘托出：“那时候齐侧妃邀了才女赴会，碧柳怕我出丑，仿效京中名媛，出去买两首诗充数，找的正是张秀才。我见其诗极具风骨，词句精妙，便起了爱才之心。也不过勉励几句，此后并没有交往。今儿他递帖求见，我还没想起他来。”
孟子惆这才放松了脸色：“交通外臣，在本朝是大忌。”
“我明白，以后他再递帖子，我不见就是。”严真真很顺从地应了一句。反正人家即将起程去金陵，她也没机会跟人家见面。往后选定了掌柜，再让他拜会便是。既懂得知恩图报，自己的联华超市，自然能得其关照，倒是放下了一层心事。
“他是个聪明人，未必还会递帖子求见。不过，他既与你有这一段过往，日后若真有什么事，也会站在我们这边。”
谁跟你是“我们”了？严真真没好气地对着近处一棵山茶翻了个白眼，嘴上却唯唯诺诺。唉，某人利用起人来，可真是无所不用至极。不过，她可不想用这份人情做什么惊天动地的大事，只想为自己的超市找个靠山。
“这些事，自有王爷劳心，我先回去了。”严真真没有再与他探讨的兴趣，行了礼回头便走。
孟子惆看着她的背影，脸色有点发青。难道她对着自己，竟是急不可待地要逃离吗？哪怕连一句象征性的邀请都没有！她入住的听风轩，似乎真成了自己的禁地。
严真真还真有些急，急于把金陵的掌柜人选确定下来，趁着张啸寒尚未离京，去状元府认个脸儿熟，到金陵办事，也好如鱼得水。
有当地一把手知府大人罩着，不怕遇到官府打压的事件。
“不如叫升平去罢？”螺儿忽地提出一个人选，“庄子上的事他安排得甚是妥当，我瞧着是个机灵人。”
碧柳反对：“升平倒是罢了，可宛儿是齐侧妃的人，若让她知道了王妃的机密，恐怕不甚妥当。”
螺儿的神色，也顿时迟疑了一下：“碧柳姐姐说的也对，虽说宛儿对齐侧妃失望透顶，但若诱之以利，再加上往日的情分，兴许倒还真会被策反了。”
严真真哑然失笑：好家伙，连“策反”这种词儿都学会了！
“用人不疑，疑人不用。咱们既要栽培升平，总得相信人家。若总提着颗心，那升平就算是废了。咱们让她一步步从庄子上做起，可不是为了让他变作废子的。”
螺儿反倒顾虑：“可碧柳姐姐说的有理，若宛儿对齐侧妃仍存着香火情，那升平可就…”
“我不相信升平会因宛儿背叛我们。”严真真对自己看人的眼光，还是有点信心的。这不，一不小心还示好了位状元郎呢！
“王妃！”碧柳跺脚道，“王妃总是觉得天下人没有不好的，可天底下背弃旧主的人，可多着呢！”
“那也得看什么样的主子。”严真真淡然道，“哪怕不算上我对升平的知遇之恩，齐侧妃也不是个好主子。为了她叛我，宛儿还不至于这么笨。”
螺儿想了想才叹道：“若是王妃独宠，宛儿自是不会再动他念。如今眼看着王府里的权渐渐地被安侧妃分了去，换个人也会蠢蠢欲动。若是齐侧妃再许之以利，倒也难说。”
“我不觉得联华超市的前途，就比王府差。那可是完完全全是自己的产业，而王府…说白了，我也不过是个打工的，替王爷管着这个家罢了。孰轻孰重，哪一样有前途，只要不是个蠢笨如猪的，难道还看不清么？”
“那倒也是…”螺儿沉吟着点头。
碧柳极了：“螺儿，你倒是听谁的？墙头草似的，仿佛谁说的都有道理！”
螺儿莞尔一笑：“自然是听王妃的，谁让王妃是主子，咱们是奴婢呢？其实，若真不敢重用升平，倒是咱们的损失了。”
“我也知道升平做事兢兢业业，原是个好的。奈何他娶了宛儿，我心里总觉得他不可尽信。若把咱们的底儿透给齐侧妃，那王妃…往后在王府里，可就更难了。”
严真真不以为然地一笑，她原本并不把王府当成自己的家。只不过一时没有更好的地方去，自己的身份又敏感不过，实在找不着神不知鬼不觉失踪的法子，才勉为其难地留了下来。
最终，她还是决定让升平去金陵。即使宛儿想要与齐侧妃藉断丝连，这时代的资讯也不发达，恐怕两人的联系并不能很顺畅。
升平面对天降大任，倒并没有表现得感激涕零。只是对着严真真深施一礼：“请王妃放心，奴才一定不负王妃所托。”
严真真温言道：“我自是信得过你的，要不然，也不敢把这么重的捏子往你肩上放。”
宛儿盈盈地行了全礼，跪地不起。再抬头时，双目盈泪：“王妃放心，奴婢虽并非打小儿伺候王妃的人，却也知道嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的道理。虽说未必能做升平的贤内助，总不会拖他的后腿便是。”
严真真满意地点头。看来，这又是一个聪明的女子。
她相信，这番话，应该是宛儿的肺腑之言。齐红鸾虽然是主子，但并没有给予宛儿应有的尊重。当然，和古人谈人权，那只是一个天大的笑话。但即使生活在最底层的奴仆，一样有对自尊潜意识的渴望。
“既知道王妃对你的好，往后可不得生二心。”碧柳又敲了一记边鼓。
宛儿抬头，直直地看向严真真：“王妃但请放心，奴婢从前是忠于旧主，才对王妃和听风轩屡屡为难。但如今，奴婢的主子是王妃，奴婢的丈夫是升平。该怎么做，奴婢心里有数的。”
严真真温言笑道：“我也知道你是个明白人，那自然最好。升平前程远大，日后可不必局限于临川王府。你好好跟着他，夫妻俩互相扶持，才能家和万事兴。”
“是，奴婢谨尊王妃教诲。”宛儿肃容回答。
“知道好歹便罢，若是…”碧柳冷着脸还待再说，严真真却笑睇了她一眼。
“碧柳，宛儿既嫁与了升平，此后一生自然便依靠升平了。你便是信不过宛儿，难道还信不过升平么？”
碧柳这才不言语地退后了一步。
升平感激道：“王妃放心，奴才定会尽心尽责，绝不辜负王妃的信任。”
严真真又勉励了两句，便让两人去了。碧柳是敲一大棒，她扔颗甜枣，应该能见效罢？
翌日一早，升平便去状元府。回来时对严真真汇报，据说张啸寒待他甚是温和
“王妃的眼光真是好，一眼就看到了状元郎。”碧柳啧啧赞叹。
螺儿却笑：“才学倒还罢了，只这份品性却是难得。要知道，知恩图报虽是小事，可真正能做到的，却极是少见。更何况，人家在王妃管家的时候并不来拜会，却在外面风传王妃失宠失去掌家大权之时登门，日后却是个靠得住的。”
严真真点头：“不错，只盼不会被官场这个染缸人染黑了才好。”
升平携宛儿启程，螺儿又交代再三，从京城派了个账房过去。这是严真真所谓的监督机制，倒无关乎信任与否。只不知升平心里，会不会另有想法。
“往后得形成一种制度才行，也不必藏着掖着。”她想。
如今也算是诸事顺利，心里的石头一块块地搬了出去，轻松了不少。可最大的那一块儿，却仍然沉沉地压着，让她仍然有点透不过气来。
唉，龙渊，什么时候才能得着你的信息呢？一转眼，又是半年过去，就是事情尚未办完，好歹也送个信过来呀！
龙渊纵非如此细心之人，但身边跟着的那两个，也不提醒一声儿么？便是天高地远，也该知道自己在王府望眼欲穿啊…
可她不知道，有时候得了消息，反倒希望不知道的好。
正文 第169章 更繁华的地方
第169章 更繁华的地方
用罢晚膳，严真真第一时间打发了碧柳和螺儿，闪进戒指空间。小黄鸢仿佛知道她要进来似的，正落在她的面前，歪着小脑袋。
“咦，打盹了？”严真真奇问。
“谁打盹啊！你当我跟你一样，进来就倒头大睡，活像是几辈子没有睡过觉似的。我守在这儿，是有话要跟你讲。”小黄鸢没好气地说道，还仿佛赌气似地扭过了脑袋。
“什么话？”严真真更奇。
她一直觉得，小黄鸢专喜和她抬杠的，难道还真有正经事不成？
“你不想去金陵一趟么？”
“当然想去，我的联华超市才要在那里开新的连锁店呢！不过，你觉得我可能离开京城前往金陵吗？”严真真没好气地瞪了她一眼。
“听说皇帝要巡视江南，金陵是必去的。”
严真真翻了个白眼：“皇帝南巡，与我何干？唔，孟子惆怕是要随驾的，皇帝不会放心留在他京里，总要放在自己身边才安心。但我怎么可能去得了？我是外命妇，不是皇帝的妃子！”
小黄鸢莫测高深地道：“金陵位于大陆的中心位置，虽非国都，但繁华程度比之京城有过之而无不及。况且，你不是想要知道那个什么龙渊的下落么？在金陵，倒比在京都更易得到消息。”
严真真精神一振，又很快摇头：“可是，若龙渊派了人过来，我又不在王府，他倒是去哪里寻我？”
“过了这么久还没有让人送信，恐怕…凶多吉少。”
“乌鸦嘴！”严真真瞪了它一眼，可心里未尝没有这样的预感，只是从来不敢想罢了。
“我不是乌鸦，别拿那种鸟来污辱我！”小黄鸢怒道，仿佛严真真冒犯到了它的底线。
严真真咕哝：“乌鸦也不见得比你丑…”