新民县的房子，只要不是带花园的，都不贵。
几百两一套，买下来，自家人住，或是出租都挺好。
二人往西凉走了一趟，都是不差钱的主。
大周读书人，在西凉可稀罕了。贵族们竞相邀请，送钱送物还送女人。
一套带彩印的精装版《前世今生人鬼情》，在西凉王城就能换来黄金百两。
大周的东西，在西凉老值钱了。
书籍更是价值千金。
随着这几年通商贸易，西凉贵族对大周文化十分向往。
大周的书籍，对他们来说就是宝藏。
杨季不愧是学霸。
在西凉一年时间，一边忙着策划无望当国师，一边还翻译了几本书籍。将大周文字翻译成西凉文字，用词优美，受到西凉贵族的青睐。
西凉王一度想将杨季留在西凉，不惜许下高官厚禄诱惑杨季。
西凉蛮夷之地，当然留不住心中有抱负的杨季。
西凉王很遗憾，赠送千金，送杨季离开。
杨季如今就是个不差钱的主，富豪。
陈壮实同样不差钱。
就凭借他那张嘴，从西凉贵族手中忽悠了不少好东西。
当年的贫困农家学子，如今富贵锦衣，却不曾忘记初心。
队伍缓慢前进，终于轮到二人。
验过路引文书，交了城门税，二人顺利进入京城。
进了京城，又交了一笔卫生费。
京城越发繁华。
二人直接前往书院山长史大人家中。
到了史家，二人得到最热情的款待。
“老夫已经派人通知夫人，夫人得知你们回京，定然十分欣喜。你们二人先休整两日，届时老夫带你们去见夫人。”
“多谢山长！”
“都坐下，都坐下。同老夫说说西凉风土人情。”
第756章 有所求
丫鬟阿晴拿着一张帖子走进花厅。
“镇国侯给夫人下了一张拜帖。”
“镇国侯？”顾玖诧异。
她接过帖子，翻开一看，果然是镇国侯。
镇国侯就是曾经的镇国公，睿真崔皇后的娘家兄弟。
文德帝要削爵，第一个拿来开刀的就是镇国公。
一番操作，世袭罔替的镇国公，被降爵为五世而斩的镇国侯。
此事是皇帝意志，全程则由孙家主导。
崔家同孙家，也因此结了仇。
当年，睿真崔皇后和先太子妃孙氏还活着的时候，崔家同孙家关系还算和睦。
而今，怕是恨不得对方去死。
然而两个家族目前都很失意，谁也奈何不了谁。
“镇国侯这个时候上门，倒是令人意外。人在哪里？”
丫鬟阿晴说道：“人就在大门外，镇国侯亲自递上拜帖。”
顾玖将拜帖放在桌上，“果然是诚意十足。去把人请进来。”
阿晴有些担心，“镇国侯身份敏感，他来拜访夫人，会不会被人猜疑？”
顾玖笑了笑，“他已经出现在晓筑门外，看见的人肯定少不了。不管他进不进来，都挡不住别人的猜疑。请进来吧，本夫人也很好奇他上门拜访的目的。”
不一会，镇国侯就被请了进来。
数年未见，镇国侯苍老了许多。头发全白，身体不复昔日那般挺拔威猛，背脊微微弯曲。脸上布满了皱纹。
猛地一见，顾玖都不敢认。
当确认眼前之人，正是昔日的镇国公，今日的镇国侯，顾玖长出一口气。
她发出一声感慨，“侯爷真的老了！”
镇国侯平静一笑，“夫人一如往昔，和记忆中相比，几乎没有变化。至于老夫，的确老了，就是个没用的老头子。”
“侯爷亲来，蓬荜生辉。侯爷请坐！”
二人面对面。
顾玖招呼镇国侯喝茶。
“侯爷这些年可好？”
“好与不好，端看自己怎么看待。老夫觉着还行，家里的小辈可能有些想法。”
顾玖说道：“小辈们有想法也是难免。只要平安就好！”
“夫人说的正是老夫的想法，陛下能容我们崔家继续在京城立足，已是侥幸。换做先帝那样的脾气，我们崔家怕是已经…”
未尽之言，不必说出来，顾玖全都明白。
换做先帝，早就将崔家抄家流放。
得承认，文德帝和先帝相比，性子更温和，对臣子的包容度更大。
只要别触犯文德帝的逆鳞，正常情况下来，他还是很好说话。
顾玖问道：“侯爷突然来见我，是有什么事吗？侯爷不妨直说。”
镇国侯眉眼舒展，他平静地看着顾玖，“什么都瞒不过夫人。老夫听说，夫人有意让孙民智接任新民县县令？”
顾玖挑眉一笑，“侯爷消息真灵通。”
“这段时间，夫人一直在物色人选。圈子里盛传，等到明年，顾喻卸任，你会在京城世家贵族年轻子弟中挑选一人继任新民县县令。”
“有人真是唯恐天下不乱，整日里胡编乱造。新民县乃是朝廷的新民县，新民县县令理应由吏部任命。新民县绝非我顾玖私人领地，新民县县令也轮不到我顾玖挑挑拣拣。本夫人一切听吏部和陛下的安排。”
顾玖义正言辞，一本正经。
镇国侯听得一愣一愣的。
听完后，他反应过来，哈哈一笑，“夫人放心，类似的话只是私下里传播。”
顾玖端起茶杯，喝了一口，“我不管侯爷到底是从哪里听来的谣言，我的回答都是否定。本夫人蜗居别院，静养身体。什么新民县县令，什么京城世家贵族年轻子弟，统统都是无稽之谈。”
“夫人误会了老夫的意思。”
顾玖静待下文。
镇国侯直言道：“老夫幼子，不喜舞刀弄棒，却极喜诗词歌赋，擅琴棋书画，品鉴古玩。听闻山河书院不拘一格降人才，除科举外，还开设了许多别的课程。老夫想为幼子求一席山河书院教习位置。”
顾玖愣住，“不是新民县县令？”
镇国侯笑着摇头，“当然不是新民县县令。老夫又自知之明。”
顾玖回过神来，哈哈一笑。
“侯爷亲自跑一趟，就是为了幼子求一教习位置？”
镇国侯点点头，认真道：“正是！老夫幼子不喜科举，也不曾参加科举。但是因他琴棋书画一道颇有建树，曾经也去别家书院做过教习。只是其他书院，均以四书五经为重，琴棋书画可有可无。老夫幼子任性，又跑回家继续吃祖萌。
他年龄老大不小，已经是不惑之年，却无立足之本。老夫一天天老去，万一有一天离世，幼子靠着那点家产，恐怕要不了几年就得找兄长们打秋风。”
顾玖问道：“侯爷幼子，可是人称崔疯子的崔七老爷？”
顿了顿，镇国侯又说道：“他与你祖父顾老爷子，曾是忘年交。”
忘年交？
难不成传国玉玺…
不对，不对。
崔疯子地年龄对不上。
顾老爷子制作传国玉玺赝品的时候，崔疯子恐怕还没出生。
“他与你祖父，都是不爱四书五经，只喜琴棋书画，古玩品鉴。以前顾老爷子还在朝中任职的时候，二人时常聚在一起把玩古玩玉器，关系莫逆。”
顾玖说道：“我祖父不曾提起过侯爷幼子。”
镇国侯说道：“这并不意外。自顾老爷子不上朝后，就放弃了古玩一道。老夫幼子曾上顾家找过你祖父，却被你祖父用扫把打了出去。”
提扫把赶人，这事顾老爷子绝对干得出来。
顾玖笑了起来，“能让我祖父提扫把赶人，而不是破口大骂，显然侯爷幼子在我祖父眼里还是个不错的人。
侯爷不嫌弃山河书院，那么山河书院也将虚位以待。侯爷幼子可随时前往山河书院任职。若需要住在书院，提前说一声，书院会准备好房舍。只是书院房舍简陋，比不得侯府富贵。”
镇国侯终于露出笑容，“多谢夫人，老夫感激不尽。侯府如今可没富贵可言，每日均是粗茶淡饭。老夫就替幼子做主，要一间房舍居住。”
“本夫人会命人提前安排好。”
正事谈完，然而镇国侯并没有急着告辞。
他喝着茶，同顾玖闲聊京城八卦。
聊着聊着，就聊到了孙家。
“夫人对孙家怎么看？”
“百年世家，名不虚传！”顾玖淡然一笑。
镇国侯说道：“夫人似乎很看重孙家？”
“以孙家的文坛盛名，不瞒侯爷，本夫人的确是垂涎三尺！”
“若是本侯说，有办法令孙家就范，让孙家那位深居简出的状元公到山河书院教书，夫人意下如何？”
顾玖呼吸一顿。
她定了定神，笑了起来，“侯爷老而弥坚，本夫人一点小算计，果然瞒不过你的眼睛。”
镇国侯摆摆手，“老夫只是认为，区区一个孙民智，还不足以让夫人如此重视。恐怕是醉翁之意不在孙民智，而是在孙家的文坛盛名。”
“所以侯爷抢先一步，先将七老爷安排到山河书院。”
“老夫替幼子安排营生，是真的。并非欺瞒。”
“我信侯爷一片慈父心肠。只是我很好奇，侯爷要如何说服孙家那位深居简出的状元公到山河书院教书？据我所知，孙家同你们侯府关系不睦。”
镇国侯说道：“夫人只知其一不知其二。我们侯府同孙家的确不睦，然而孙家内部，那位状元公一脉同孙氏家主一脉，同样不睦。碍于家丑不可外扬，孙家从不张扬此事，故而知道的人极少。
夫人可知，孙家那位状元公在仕途大好之际，却突然急流勇退，辞官归隐，深居简出，为了什么？”
顾玖摇头，这种豪门家族的秘幸，她哪里知道。
也就是崔家同孙家，曾有一段蜜月期，才有可能知道孙家内部急于掩盖的事实。
镇国侯压低声音，说道：“孙氏家主，乃是先太子妃的生父，在当年，孙氏家主肯定是支持东宫。而状元公一脉，对东宫颇为微词，数次反对孙氏一族押注东宫。后面的事情，不用老夫说，夫人也该明白。”
孙家内部，意见相左。
家主一脉占据上风。
状元公一脉斗争失败，不仅是家族内斗失败，甚至连官场斗争也失败，最后只能黯然退场。
如今孙氏家主不复当年风光，然而状元公一脉也无力起复，只能深居简出，过着粗茶淡饭的日子。
文德帝打压孙家，可不分谁和谁，凡是姓孙的，统统都要打压。
“侯爷有把握说服孙家那位状元公？”
镇国侯点头，“老夫同那位状元公还有几分香火情。若是夫人信得过，老夫可以做居中牵线搭桥，助夫人以及山河书院一臂之力。”
顾玖笑了起来，刚瞌睡就有人送枕头，这感觉真好。
她说道：“多谢侯爷。只是有了孙家，怎能没有周家。”
“周家大才子，目前就在京城。”镇国侯显然是有备而来。
顾玖口中的周家，说的是楚州周家。
侯府大少奶奶周氏，就出自楚州周家。
楚州周家同周瑾的淮安周家，是出了五服的本家亲戚。
不过两边早在上一代就断了来往。
顾玖好奇，“周家大才子？我怎么没听说过。”
“此人脾气古怪，恃才傲物，狂放不羁，众人都说他不合时宜。他自绝周家，与家族断绝关系，周家人也从不在人前谈起他。”
“此人是谁，现在在何处？”
顾玖太好奇了。
这样一个人，她竟然从未听说过。
镇国侯活了这么多年，就是一本活历史，哪家哪族什么人什么事，都一清二楚。
他对顾玖说道：“此人名叫周世安，现是兰台寺从七品博士。”
“大才子被打发到兰台寺？”顾玖吃惊。
兰台寺什么地方？
兰台寺，通俗点说，就是档案馆。清水衙门中的战斗机，永无出头之日。
皇帝永远都想不起兰台寺，兰台寺的人也就别惦记着升官发财。
能够不被朝臣拿来背黑锅，已经是万幸。
顾玖好奇问道，“他怎么进了兰台寺？”
镇国侯笑了笑，“老夫之前就说过，他这人有些不合时宜。虽有大才，却狂放不羁，文章犀利辛辣。会试时，据说因他在文章中抨击朝政，差点就被拙落。还是主考官将他保了下来，名次却位居末尾。
本有状元之才，结果只能屈居兰台寺。好在他喜读书，在兰台寺也算是如鱼得水。就是日子太过清苦。夫人也知道，京城居大不易，他那点俸禄就只够吃饭。他和家族断了关系，不肯接受家族钱财，日子过得颇为艰辛。”
“他愿意辞官，到山河书院教书吗？”
“不好说！他这人脾气古怪，老夫没把握能说服他。”
“姑且一试！”顾玖郑重请求。
人才难得！
脾气古怪，无所谓。
山河书院开放包容，再古怪的人，都会接纳。
镇国侯点点头，“老夫姑且一试。”
第757章 买房
螃蟹走路，横行霸道！
正是陈壮实如今的状态。
他领着严辞，王学成，外加杨季，走在新民县街头上。
他走在最前面，学公子哥做派，手拿折扇，摇啊摇，偶尔瞟两眼路过的大姑娘小媳妇。
大姑娘们都冲他咯咯咯的笑，陈壮实越发得意，时不时咧嘴一笑。
杨季走在最后面，简直没眼看。
他得如何堕落，才会答应和陈壮实一起上街。
感觉好丢人！
王学成一脸兴奋，崇拜。
陈壮实的一切，他都可望不可及。
他没有陈壮实那么聪明的脑瓜子，没有那么溜的嘴皮子，也没有大志向，大抱负。
总是想得多，做得少。
而陈壮实总是想到什么就去做，十足十的行动派。
他要买房，就拉着大家一起上街看房子。
王学成心中充满了羡慕，崇拜！
陈壮实替所有秀才正名，争光。
真的太了不起。
严辞脸色苍白，不知道多久没出门晒太阳。
他瘦了很多，仿佛风一吹就倒。
若非陈壮实强行拉他出门，他会如往常一样，窝在宿舍里创作小说。
陈壮实停下脚步，回头朝三人看去。
“严兄，打起精神。今儿我请客，你可不要同我客气。杨兄，你那嫌弃的嘴脸能否收敛一下，反正你也要买房，我们正好一路。”
杨季扶额一叹，他后悔了。
他不应该答应陈壮实，一起买房。
陈壮实走到杨季跟前，一把搂住他的肩膀，“今儿我请客，杨兄务必给个面子。”
“能不能先将你手中的扇子收起来，实在是过于丑陋。”杨季直言不讳。
陈壮实一愣，“丑吗？这扇子花了我三两银子。”
“买贵了，最多三百文。”
杨季一句三百文，让陈壮实龇牙咧嘴，心疼不已。
毕竟是穷苦出生，对钱财还是比较在意。
他将扇子一收，“他奶奶的，以后再也不附庸风雅，全是烧钱的玩意。”
杨季问他，“买房吗？”
“买啊！”
杨季指着周围，“既然要买房，为何跑到集市？”
陈壮实嘿嘿一笑，“给忘了！”
四人掉头，去买房子。
二人都是不差钱的主，各自在三期买了一套房，给自家人住。
之后又转战六期，打算买一套用作出租。
杨季选了一套总价四百两白银的房子。
陈壮实要和他做邻居，美名其曰方便收租，也跟着买了一套价值四百两的房子。
交了钱，登记了名字身份，接下来就等着办手续。
王学成十分羡慕，“想当初，我们一起进书院，俱都一无所有。如今陈兄，杨兄已经买房，我等还是孑然一身。”
陈壮实揽着他的肩膀，“王兄何必做小女儿态。不如你也在这边买一套用作出租，租金足够让你过上衣食无忧的生活。”
王学成连连摆手，“我哪买得起房子，陈兄不要说笑。”
陈壮实却很想帮王学成一把，“我知道你的钱，大部分都给了家里，积蓄不多。我这里有钱，我借给你。你可以付个首付，每个月用租金还贷。”
王学成迟疑。
借钱容易，还钱难。
不过房子若能顺利出租，还钱就变得很容易。
他朝严辞看去，“严兄可要买房？”
严辞魂游天外，终于被王学成叫醒。
他还迷糊着，“买什么？”
“严兄果真要放弃科举吗？明年科举年，严兄真不参加？”陈壮实问他。
严辞叹了一口气，“读了这么多年的书，自然想在科举上有所建树。然而自己有几斤几两，我自己清楚。以我的水平，再努力个十年八年，或许有可能金榜题名。明年，就算了吧，免得丢人现眼。考不中进士，我总得想个出路。诸位都知道我最爱文青书局出版的传奇小说，我也立志要写一本畅销大江南北的传奇小说。”
陈壮实拍着他的肩膀，“既然如此，严兄更应该买房安顿下来，确保衣食无忧。你总不能一直留在书院。书院也不可能养你一辈子。”
严辞摸摸头，“囊中羞涩，哪有资格买房安顿。”
“我借给严兄，严兄千万别推辞。”
严辞面色犹豫。
“那个…”王学成看着众人，迟疑道：“严兄要写书，何不请教杨兄。杨兄在这方面颇有经验。”
对啊，怎么把杨季给忘了。
杨季当年可是文青书局第一抢手。
据不完全可靠消息，《前世今生人鬼情》就由杨季执笔。
杨季也靠着这本书，拿了一笔颇丰的润笔费，衣食无忧。
不过，对此说法杨季从来没有承认过。
众人的目光，齐齐落在杨季的脸上。
陈壮实眉开眼笑，深情呼喊，“杨兄！”
杨季面无表情地说道：“严兄如果真的打算走写小说话本这条路，我的建议是，去文青书局锻炼一两年，肯定有收获。”
“严兄去了文青书局，还能继续留在书院吗？”王学成很担忧，考虑的问题也很现实。
陈壮实问杨季，“杨兄能否抽空指导一下严兄？”
杨季摇头，“并非不愿，而是不能。明年是科举年，今日忙完，我就要闭关苦读。实在是抽不出时间指导严兄。
再一个，每人风格不同，我的意见未必就适合严兄。然而文青书局不一样，文青书局每年至少要推出三五本传奇小说，严兄可以尝试各种风格，找到最适合自己的那条路。
若是干得好，那边待遇极高。而且，文青书局在读书人心目中地位颇高，严兄去文青书局做事，并不会辱没举人功名。现在去，还能占据先机。再过几年，恐怕会有大把的举人应聘文青书局的工作。”
陈壮实好奇问道：“杨兄何以做出这个推断？”
杨季说道：“举人功名，想要做官，很难。除非朝中有人扶持，比如新民县县令顾大人，就属于此列。
然而绝大部分举人，终其一生，都没机会做官。只能在衙门担当文书小吏，一辈子都没机会出头。干着最累的活，拿着最低廉的薪俸，若是不懂钻营，甚至连家人都养不活。
以前没得选，文书小吏纵然非心中所愿，众多举人还是会继续窝在衙门里干到老，干到死。但是现在有了选择，可以去衙门，也可以去书院，可以去书局，还可以去商行…
现在大家的想法还不够通透，认为跳出衙门，到外面谋生，有损名声。再过几年，总有想法通透之人跳出来自谋生路。届时再想进入文青书局，可没有现在这么容易。
严兄如果下定决心要放弃科举，我建议早做打算。这里的房子，即便借钱也该买一套，总归不会亏，还能让你无后顾之忧。”
“杨兄言之有理。”
陈壮实看着严辞，“严兄想好了吗？我身上带了钱，现在就可以借给你。”
严辞迟疑着，他问王学成，“王兄买房吗？”
王学成已经下定决心，“有陈兄支持，那就买一套吧。我等小民，错过了这次，恐怕再也碰不到这样的好机会。”
严辞终于被说服，他重重点头，“那就买吧。”
二人各自挑选了一套小户型，从陈壮实那里借了一笔银钱，付了首付。
“从今以后，你我二人就成了房奴。这房子要是租不出去，那我们就完蛋了。”
“完不了，肯定能租出去。明年科举年，大江南北的学子都会来到京城。新民县的房子，属于首选。明儿就去置办家具，再请个人帮忙看着房子，烧水做饭。”
严辞抹了一把脸，“今日回去就给家里人去信，叫他们安排个人过来看着房子。”
王学成也打算从家里叫个人过来。只是一想到家中情况，他顿时头大。
家里人要是知道他偷偷买了一套房，不知道会闹出多少矛盾。
王学成有点鸵鸟心态，此事暂不去想。
他和严辞忙着办手续。
陈壮实拉着杨季，走到边上，悄声问道：“不知夫人对杨兄做何安排？”
前几日，二人去晓筑面见诏夫人。
杨季对诏夫人还算熟悉，多年前就见过几面。
陈壮实则是第一次见面，当时紧张得不行。
二人先后走进书房谈话，均不知对方谈了什么。
陈壮实憋了几天，今日终于开口。
杨季反问陈壮实，“夫人对你有何安排？”
陈壮实偷偷一笑，“夫人给了我一笔钱，问我愿不愿意到《山河书院报》做主编。”
杨季问他：“你答应了吗？”
陈壮实眉开眼笑，“当然要答应啊。这么好的机会，岂能推辞。我不如杨兄读书有天分，进士功名离着我还有十年的距离。
我先到《山河书院报》历练历练，那里将是我抒发一腔热血的地方。杨兄可要多多支持，多多投稿。这样吧，我先向你约三篇稿子。”
杨季说道：“稿子你可以自己写。”
陈壮实一脸嫌弃，“杨兄不要如此严肃。你还没有告诉我，夫人对你有什么安排。”
杨季轻描淡写地说道：“夫人对我的安排，要明年科举结束后，才能定下来。”
“这么说，夫人要扶持你做官？”
陈壮实的确很敏锐，杨季一个字都没透露，他就猜到了真相。