他的手——那去检查秦恒伤口的手——自然是触碰在了秦恒的胸口之上。就算束了胸，也能感触到的、那不同于男人的、柔软的触感。
秦恒的脸色也难得地滚烫了起来，狠狠地拍开了贺仪的手，高喝了一声：“放肆！”
贺仪僵住，慌忙收回了手，再一次跪了下来：“微臣再三冒犯龙体，请陛下严厉惩罚。”
秦恒低低地笑着，声音在空旷的御书房之中回响：“贺仪，这就是你要跟我说的？”
贺仪默不作声。
“贺仪，我有时候真痛恨、你就是这样一个冥顽不灵的书呆子！”秦恒愤怒地站了起来。
“请陛下责罚。”平静地让人发疯的声音再次响起。
秦恒怒不可遏，又重重地在贺仪的腹部踹了一脚！
贺仪吃痛，一个闷哼，又一次摔在在地上，一股腥甜顿时涌了上来，让他硬生生地吞进了肚子里。
他想试着爬起来，继续跪着，却又重重地倒下。他本就只是个文人，不会任何武功。
秦恒俯下身，拉住了贺仪的领口，将他拽起来，然后——狠狠地、吻了上去！
就算是那样地卑微，为何他贺仪还可以永远地保持着那副干净的模样？而她秦恒，高高在上又如何？却是满身的血腥，她的手里尽是鲜血……权力和阴谋……几乎让她喘不过起来……
她秦恒就是看不惯他的那副模样！
她要亲手，将他毁了！
可是，竟然还是不忍心……让他去死！
秦恒撕咬着贺仪的嘴唇，贺仪僵直的身子，在看到秦恒眼底的欲火之时，竟然微微地颤动起来。也是任凭她在自己的唇上发泄……
秦恒在他耳边轻轻地呼唤了一个名字……
贺仪再一次僵直。僵硬得不能再僵硬。
她在忘情地吻着他的时候，喊着的名字是……
策远哥哥……
贺仪在僵直的时候，看到了一个妖娆美艳的红衣女子。她的眉心有一点殷红的朱砂。她正站在他的前方不远处，平静地看着这一幕。
秦恒也喜欢穿红衣，可是这个女子的红衣……太过妖娆。
戒备森严的御书房中，何时会有这样的一个女子？难道……是他的幻觉？
他还来不及看清楚。那个红衣女子……已经消失了。
隐隐约约的……他似乎在哪里曾经见过那个人。
————————
近日来，红溪的脾气有些坏。李璟之在不悔药铺里总是闹得鸡飞狗跳，可是红溪一概不理，连说话都懒得和李璟之说。只会远远地、冷冷地瞥他一眼。有种警告的意味。
可是李璟之如果会把她的警告放在眼里，他当初就不会死缠烂打地住进不悔药铺了。
于是，日子还是欢声笑语地过着。
而与此同时，李璟之的屋子内，总是在日落时分，会送来一些情报。那是秦国如今的动态。
秦恒回到了云都，陈策远的军队，还是驻守在宏岭那一带，没有任何动静。这场秦国的内乱，似乎有僵持的趋势。两边都太过平静，似乎……都在等待着什么。
也许，只是在等待一个契机。
此外，他从那些情报中，零零散散地拼凑出了一个完整的故事。
而红溪一次次地回到秦恒的过去，终于也慢慢地在那些时光的碎片中，明白了秦恒所有的往事。
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秦恒的往事01
秦国的国君秦覆，膝下有一子一女。二十多年前，秦覆正是风华正茂，在大燕王朝的末年，拜访了当时的名仕陈峰，二人在延熙河畔煮酒论英雄，把酒定天下大局。王朝摇摇欲坠之时，暴政和苛捐杂税害得百姓日日生活在水深火热之中。在大燕王朝的东部，秦覆和陈峰二人，文武联手，揭竿而起，顿时一呼百应，大军浩浩荡荡，平定了一片的土地。在云都这块地方，二十几岁的秦覆在陈峰的建议下，正式自立为帝，以姓氏为国名，是为秦国。
那时候，大燕王朝已经名存实亡，而南方的晋国和西方的虞国，也在十几年前已经成立。
大燕王朝寥廓的疆域，在诸侯国和农民军的起义之下，终于只剩下北方的那一块土地。剩下的东、南、西三个方向，都已经正式成立了独立的国家。
登基之后的秦覆，寻访了东部沿海地区的一位美人，迎娶她做了自己的皇后。这位皇后一共产下了两名孩子，一个就是后来的太子秦勉，另一个则是晚产的女儿，秦晚。只可惜，这位皇后，在晚产产下秦晚之后，身子有些虚弱，又活了四年，终于撒手人寰。
秦覆处理国事，难免会忙到忘了时间。 太子秦勉已经有七岁，虽然是了母亲的照顾，但是也已经明晓事理。可是公主秦晚，却还太小。当时的丞相陈峰，就上了一道建议，太子忙碌，无暇照顾妹妹，不如让他的孩子陈策远入宫，负责照顾公主。
秦覆欣然应允。
那时，陈策远八岁，秦晚四岁。
秦晚实际上是陈策远一手养大。 他们两个，是真正意义上的青梅竹马。
甚至，秦晚的诗词歌赋、文韬武略也都是和陈策远一起学，她不懂的地方，陈策远也会耐心地教导她，两人欢声笑语的日子，总是引得皇宫中寥寥无几的宫女窃窃私语。
陈策远的容貌风华，很快显露头脚，文采斐然的他，在云都声名鹊起。几次宴会中，陈策远也因为出众的才华和样貌，被秦覆封为“秦国第一公子”。由此，誉享四国。
这样优秀的男子，自然引得官家小姐们的青睐，但是谁也不敢上门说媒。因为在秦国，这是默认的事实：陈策远就是长宜公主的准驸马。两人青梅竹马，郎才女貌，是世间的绝配！
而长宜公主秦晚，在那时，也被认为是世间最幸福的女子。虽然母后早亡，她却有父皇和哥哥的疼爱，还有一个“策远哥哥”的照顾……
变故，就是在那一场东明之战上。
原本的四国也是互不干涉，可是晋国却趁着东明河泛滥的时候，与西边的虞国签订了和平条约，在秦晋的边境上开了战。本来两国的国土交界之处，就只有一条东明河。晋国开了战之后，军队入侵秦国边界，遭到了秦国的顽强抵抗。
可是秦国还是伤亡惨重。为了鼓舞士气，秦国的国君秦覆决定御驾亲征，让太子秦勉监国。可是，那一夜，秦勉的暗卫得到了一个消息。秦勉把自己的妹妹秦晚叫了过来，让她小心陈家。
秦晚心头一跳，不敢置信地望着自家的哥哥。
秦勉郑重地看着刚刚迈入十六岁秦晚，说：“小晚，哥哥知道你喜欢陈策远，可是，陈家的野心不小。你和陈策远，可以逢场作戏，但是绝对不能爱上他。”
加了着重语气的“绝对”两个字，让秦晚怔住。
“我明白。”秦晚咬着唇，点了点头。
秦勉说要亲自去一趟战场，提醒父皇。秦晚自告奋勇，要自己去，秦勉却是摇摇头：“你一个女孩子，去战场做什么？还是我去，你留在云都，瞧瞧注意陈策远和陈丞相的动静。”
在城门外，秦晚看着哥哥英姿煞爽地上了马，就要策马离去，秦晚眼皮却是猛跳了起来，她心头一阵慌乱，蓦地叫住了秦勉：“哥——”
秦勉回过头来，英气地笑了笑：“怎么了？舍不得哥哥？”
秦晚冲上去拉住了秦勉的手：“你一定要小心，小晚在这里等着你和父皇平安归来。”
秦勉跳下马，给了自己的妹妹一个大大的拥抱，许下诺言：“放心，父皇和哥哥是人中龙凤，福大命大！要和小晚一起长命百岁！”
秦晚点点头：“对，我们一起长命百岁！”
秦勉策着马消失在秦晚的视线之中，她怎么也没有想到，再见到哥哥的时候，他会是在冷冰冰的棺材里。
东明一战，原本并不算太大的战役，却因为亡了秦国的国君和秦国的太子而成为惊动四国的战役。
灵堂之中，秦恒哭得伤心，却多半不是真心。真正的心，早已死寂。她看着陈策远的目光，冰冷而饱含敌意。她努力克制着自己，不能现在就和陈家翻脸。
陈家会拥护她秦晚登基，因为，她是秦国唯一的血脉。因为，她和陈策远是亲梅竹马，情谊非同寻常。秦晚袖中的那两份情报，被她捏的粉碎，褶皱的纸团多了一分尖利，几乎伤到了她的手指。而她，却毫无痛觉。
原来痛，到了一定的境界，也是会没有感觉的……
丞相陈峰果然力排众议，全力拥护长宜公主秦晚登基。既然丞相都如此发话，而秦国也的确后继无人，百官也只好妥协。
那一天，秦晚穿上了曾经只有她父皇和她哥哥才有资格穿的龙袍，戴上了拿顶他父皇曾经带过的皇冠，在内侍的搀扶下，缓缓地走上了极泰殿。
登基的圣旨在内监尖利的嗓音下被神圣地宣读。秦晚，正式更名为秦恒，成为秦国的国君。由丞相陈峰和丞相公子陈策远辅助国政，必让百姓安居乐业，必让秦国大业传千世、传万代！
“吾皇万岁万岁万万岁——”她居高临下，接受百官的朝拜。
“众卿平身。”她淡淡地说着。看到了百官起身之时，站在人群之中，宛如鹤立鸡群的陈策远，她微微一笑。
女帝秦恒和丞相公子陈策远，是天生一对。这在云都乃至整个秦国都不是个秘密。陈策远总有一日会成为女帝的皇夫，这也已经不是个秘密。但是有许多闺中少女还是瞧瞧为陈策远抱不平，他是秦国第一公子，若是成了皇夫，岂非——倒插门？这样丢脸的事情，真的可以发生在他身上吗？
可是陈策远本人，似乎一点也不担心。他一方面尽心尽责地帮助秦恒打理国政，一方面又出入皇宫，为秦恒本人的起居打点。而在秦恒的眼里，这一切，他所做的一切，外表看起来是处处维护她，却是为将来的某一天篡权夺位做准备。
陈策远待她越好，她的心就越忐忑。她脸上的笑容，就越灿烂。
“策远哥哥，御膳房今日做了一道极美味的点心，你尝尝。”
“策远哥哥，礼部的人上了一道折子，说要给我画一幅画像。我觉得那个画师画的不好看，不如你给我画一幅丹青吧。”
“策远哥哥，明晚我们一起去看元宵灯会好不好？”
……
私下里，秦恒还是没有改掉那个称呼，一口一个“策远哥哥”，在陈策远提醒时，还会调皮地吐吐舌头，保证绝对不会在人前这样称呼。
半年的时光，就在这午后的暖洋洋的日光中，缓缓流淌而过。平静的日子，终于有一天被暴风雨打破。
丞相陈峰被派往了燕国，却在燕国回来之后，进入秦国的边境之后被暗杀。而陈家，陈家与晋国勾结，密谋杀害先皇和前太子的证据，也被仍在了极泰殿上。
秦国第一公子陈策远，一夜之间沦为阶下囚。
他跪在极泰殿上，冷声地质问秦恒：“这罪名，臣领了！臣斗胆，只问陛下一句，这八年来，你待臣，都是虚情假意吗？"
站在最高之位的秦恒抬高了下巴，冰冷而绝情地反问："陈策远，那你倒是说说，这八年来，你说朕虚情，难道你就不是假意？你待朕那般好，不是想着等有朝一日朕做了天下之主，你便可以近水楼台，做朕的皇夫，然后，待朕驾崩，便可以名正言顺地做上这龙座？"
陈策远在大殿上低着头开始自嘲地笑："是啊，你虚情，我假意，我们两个，倒是谁也不欠谁。”
作者有话要说：
秦恒的往事02
陈家涉嫌谋反，被株连九族，一百二十多口人，于午时三刻在午门被问斩。其中，自然包括陈策远。
可是真正的陈策远，却并没有死。
那一夜，秦恒吩咐了手下的暗卫，找了一个曾经对陈家有恩的狱卒，借他的手，将陈策远偷偷地放走了。陈策远并不知道，那其实是秦恒的意思。
曾经“倚马斜桥、满楼红袖招”的秦国第一公子陈策远。就这样……变成了通敌叛国、无家可归的逆臣贼子。
而秦恒这厢，因为陈家的事情，被牵连的官员之广，让整个秦国都人心惶惶。今日那家的官员被查出来曾与陈家来往密切，明日那家的被查出来曾经与陈家攀亲带故。秦恒的手段，可真的当得上“风厉雷行”四个字。
可渐渐的，雷厉风行的秦恒，也让身边的人，感到畏惧……
曾经的陈峰陈丞相，纵然是权倾朝野，可也是开国元勋，更是一手促成了秦恒这个女帝的登基。可是秦恒，真的是半点颜面也不过，一句话就让陈家满门抄斩……
曾经的公子陈策远，从小与当年的长宜公主一起长大，如今秦恒的文韬武略，大半还是来自于陈策远的一手教导，两个人，是青梅竹马的绝配，却被如今身为女帝的秦恒，亲手推向了断头台……
曾经与秦家关系如此亲厚的陈家，尚且沦落至此，那么那些情谊还差上许多的官员和内侍呢？前一刻，女帝也许还是笑脸相迎，下一刻，自己的人头却不知道还在不在脖子上……他们惴惴不安，能告老还乡的都告老还乡了，能辞官的也都辞官了。那些皇宫之中的内侍和婢女，看见秦恒的笑容，也不禁微微颤抖，不敢接近。
秦恒将这一切都看在眼里，也任由他们去了。
反正，她最大的任务，只是守住秦国的江山。
贺仪，就是在这样的时机下出现的。
那一年，陈家被诛，震惊朝野。可是秋闱却没有因此而荒废。大片的官员被牵连入狱，没有被牵连的也纷纷辞官高老。朝廷的职位就这么大把大把地空了出来。
秦恒决定大胆任用新科进士。
贺仪，自然是那一年的进士，不过非状元榜眼探花，而是新科举人第四名。
空荡荡的极泰殿上，一身龙袍的秦恒坐在最高的龙椅之上，静静地看着台阶下跪着的十个人。那是今年的新科进士。梳着统一的头发，穿着同意的月白色长衫，都有着十分的书卷气。
一炷香过去了。
两柱香过去了。
旁边的内侍都提醒了好几次，龙椅上的秦恒还是没有动静。若不是他看到秦恒的眼睛微微眯着打量着大殿上跪着的几人，他会以为他们的陛下已经睡着了。
这样安静的打点，能听得到更漏沙沙作响。跪在下面的新科进士们的腿开始发颤，身子开始微微地颤抖起来。他们分明能感觉到头顶一道严厉的目光落在自己的身上。
这个女帝……果然如传说中的暴戾。他们是钦点的进士，却在面圣之时，遭到这样的待遇……
未来的日子，会好过吗？
也许他们，参加了今年的科考，是最错误的一个决定。
终于，在进士们承受巨大的压力，快要崩溃的时候，秦恒淡淡的声音响了起来，在大殿之上回响：“众卿平身。”
新科进士们有些恍惚，愣愣地抬起头来，本能地望向龙椅的方向，去看女帝的神情，想要弄清楚自己是不是听错了。
只有一个人，稳稳当当地站了起来，恭敬有礼地说了一句：“谢陛下。”
几个进士一听，也纷纷慌乱地站了起来，七手八脚，层次不齐地拱手：“谢陛下。”
秦恒的嘴角一勾，用手托着脑袋，慵懒地倚在龙椅边上，望着那个低着头第四名，问：“你叫什么名字？”
众进士再次手足失措。你？女帝是在叫谁回答问题？
那个第一个站起来的人平静而恭敬地回答：“回陛下。草民……贺仪。”
众进士的目光纷纷投向了他。有疑惑的，有嫉恨的，也有……阴鸷的。
秦恒满意地点点头：“你抬起头来让朕瞧瞧。”
贺仪闻言，缓缓地抬起头来，终于迎上了女帝秦恒的视线。
秦恒的目光冷漠而坚定，而贺仪的目光……恭敬而谦卑。用恭敬而谦卑的眼神去审视，贺仪在秦恒的目光中读出来的，却不仅仅是冷漠。还有一种……世间罕见的——孤独。
那种孤独，是高处不胜寒的孤独。而世人，躲在底层跌打滚爬，因此那种孤独，是世间罕见的。
秦恒原本满意的神色，在读清楚贺仪目光的同时，也脸色剧变！他、他竟敢用这样的眼神望着她？他以为自己是什么东西？！竟然……
“放肆！”秦恒衣袖一甩，猛地站了起来，“新科进士贺仪听旨！”
“微臣接旨。”贺仪往前踏了一步，再次恭敬地跪了下来。
“今有新科举人贺仪，帝京云都人，有干将之器，不露锋芒。文章斐然，乃国之栋梁。朕以为，英雄不问出出处，成大事者不拘小节。在此特封贺仪为礼部尚书，正三品。”秦恒顿了一顿。
其他的进士虽没有抬头，可是从他们微微抖动的双肩可以看出，他们激动的神情。新科进士，一上来就是三品的大官，这让他们如何不激动？
可是为何，前三甲都没有任何动静？
贺仪没有任何动静，依旧是跪在大殿中央。
秦恒的嘴角一勾，眼中却是闪过一丝冷冽，果然转折：“然贺卿在殿前失仪，正视天子，乃大不敬之罪，今贬至礼部侍郎，官从五品，望尔今后诚心悔过，入礼部潜心学习秦国宫廷与外交礼仪。钦此！”
此话一出，在新科进士心中掀起轩然大波。刚刚还是天堂，眨眼变成地狱，难道……这就是女帝的习惯吗？有些胆子小的，已经开始冷汗涔涔。
而贺仪还是从容淡定的模样，他微微俯身，磕了一个头：“微臣……谢过皇上恩典。”
没有见到预料中的神情，秦恒顿觉无趣，拂了衣袖，转身而去。
留下内侍，开始拿着圣旨宣读众位进士的去处和官职。
从礼部尚书，到礼部侍郎，只花了一句话的时间。贺仪从此成为秦国的一个笑话。
而这个笑话，从礼部侍郎，再到礼部尚书，再官至丞相，只花了三年的时间。这个笑话，又转眼变成了秦国的神话。
从秦宫里又开始传出流言蜚语来。有人说半夜三更，丞相大人还在皇宫之中，也不知道和陛下两人是否真的在商讨国事；有人说，丞相贺仪已经被女帝特许，无论何时都可以出入皇宫，这样的特权只有当年的陈公子有过；还有人说，丞相贺仪身上总会多出许多莫名的伤疤，他能升官如此之快，是因为他出卖了自己的身体，做了女帝的男宠……
这些流言，秦恒清清楚楚，却从来都是置之不理。