香见嘤嘤含泣，“那你，你是皇后，你有没有过自己可以选择的事？”
“皇后只是一个身份，甚至是一个比你束缚更多的身份。所以本宫从来无从选择，只是逼迫自己顺天应时，如此而已。”如懿起身，将方才喝剩的半盏参汤置于她身前，红澄澄的汤汁倒映着她绝美的容颜，“你要知道，盼着你死的人很多，但都是你的敌人和无关紧要的人。希望你活着的人也不少，那都是你的至亲你的族人。选择成全哪一边，都由你。”
她转身离去，不欲多停留。仿佛香见的哀绝，亦是她的无奈。
万千人之上的皇后与一个战败送来的礼物，原也没什么不同。她忽然想起豫妃将要入宫那一日，皇帝的笑语，“不过是摆设而已”。
当日笑语，如今忆起只觉得惊心动魄。
如懿扶着容珮的手走了老远，神色依旧怔忡不宁，半晌，低语道：“容珮，你有没有觉得，我们都很像一件摆设？”
容珮惶惑地看了身后跟随的十数宫人，不解道：“摆设？”
“是啊。恂嫔是霍硕特部的摆设，豫妃是博尔济吉特氏的摆设，舒妃是叶赫那拉氏的摆设，淑嘉皇贵妃是李朝王室的摆设。她们每个人摆在宫里，都是家族的象征，族人的荣光。皇子和公主们，是子嗣繁衍、皇室兴旺的摆设。太后呢，是母慈子孝的需要，是向世人展示皇家恩义的摆设。除了面上那层需要，里头的滋味儿，如人饮水，冷暖自知。”
容珮听得满心怅惘，忙堆了笑劝道：“娘娘，您想太多了。外头寒凉，咱们回宫吧。”
如懿抬起头，眯着眼看着晴好日光，像是洒落满天金色的碎屑，叫人觉得温暖。她其实羡慕的，是连尘埃这样无根轻飘的事物，来一阵风，想去哪儿，就能去哪儿。可这一辈子，她的身，她的心，都是注定要禁锢在这紫禁城里了。怎么飘也飘不出这高墙去。不，她哪里有飘的资格！
依稀是小时候跟着乳母嬷嬷们去寺庙里参拜。高大庄严的佛像，被装饰得宝光金灿，叫人不敢逼视。仿佛他们生来，就是这样高高在上，受万人景仰膜拜，受世间万千香火供奉。没有喜怒哀乐，从来没有，他们所有的职责，便是在那个位子上，只消在那里就好。
如懿耸了耸肩，像是禁不住秋日里的几许寒意似的。眼前便是秋意如醉，可是那浓醉的枫红菊灿，与她也是不相干的。如懿像是被隔绝在了自己的世界里，任凭外头秋色正浓，她兀自冷露寒霜，残叶萧萧。
容珮有些不安心，又唤了一句：“娘娘……”
如懿微微笑出声来，“你觉不觉得，本宫就像是庙里的塑像，宫里头的摆设？”
容珮知她经历了这些事，难免颓丧，只得好言劝道：“娘娘……您别多想了。”
“是了。摆设是连自己的念想都没有的。没有思想，才能安于做一个摆设啊！”她浮起一个虚弱的笑，“如果寒氏听了本宫的劝，本宫就是完成了皇上的嘱托，尽到了皇后的职责。”她轻嗤，眼底隐有泪光浮动，“多好的一个摆设！”
第六章 宝月明
皇帝按着斋戒之名，静了数日。一切安排就绪，倒也不曾走漏风声。香见逐渐复了饮食，虽不大与人言语，却也叫人松了一口气。
皇帝见了如懿，益发和颜悦色，“这次的事，皇后做得极好，朕心甚慰。以后，皇后只需这般恪守本分就好。”
恪守本分？她在心底里冷笑出来。她与他之间，原也不过如此。
追随数十年，根本无须情悦意好，不过各司其职便了。
是她痴心妄想，原就是她痴心妄想。
接下来的日子，秋霖潸潸，阴晴不定，忻妃为时气所感，病势愈见缠绵，便将八公主托在海兰身边照拂。如懿得闲时便听永琪说说成亲后的琐事，看着小儿女童音稚语，倒也勉强度日。只是，她不能静下来，亦不敢。一静，听着那雨滴竹梢，深打芭蕉，心中忧闷，更觉泣血。
时在深秋，寒意瑟瑟。这一日皇帝斋戒已毕，兴致甚佳，便传旨合宫往宝月楼去赏京中景致。太后是第一个辞了的，她久不理宫中事，对宝月楼登高之事自然意兴阑珊。如懿倒是以忻妃之病辞了不去，皇帝却道：“皇后不在，亦无趣味。”
如懿知与皇帝龃龉已种，亦不愿深拂他意，只得应承了，严妆华服携合宫嫔妃而往。因着皇帝兴致颇高，便是卧病的忻妃也挣扎着来了。忻妃见了如懿便笑，悄声道：“皇上如今的性子喜怒不定，臣妾可不敢扫皇上的兴。”
如懿近她耳边，悄声道：“若是十分支撑不住，便告诉本宫。”
忻妃虚白面容上泛起一抹樱红。如懿暗暗叹气，她原是那样活泼的人，如今也熬得枯瘦如柴。这日子，当真是煎熬得紧。
正说话间，已然到了宝月楼下。那宝月楼在南海一带，那儿原无宫室，从瀛台上望去过于空旷无景。皇帝便决意要建一座楼宇，做临水赏月之处。那殿阁去岁动工，秋日已成，建得如月中广寒宫一般，故名宝月楼。皇帝亦曾笑语，不知哪位女子登高，才比得上月中青女素娥的婵娟风姿。
忻妃笑吟吟道：“皇上总说宝月楼建得精致，便是连嫦娥都住得。今日唤了咱们这么多人来赏秋，可不是一群嫦娥挤破了头。”
她素来风趣活泼，便是颖嫔这样不苟言笑之人，也掌不住笑了，伸手去拧她的嘴，“这般病着，还要饶舌。哄得太医一日三趟去瞧你，就是矫情。”
忻妃俏生生立在那里，“我再矫情，也盼不得皇上来看一眼。只能哄几口吃喝，饱口腹之欲罢了。”
笑语罢，却是李玉先迎了上来，“皇后娘娘，皇上与小主已经到了。”
众人一时未解小主指哪位，但合宫嫔妃皆至，却是如懿先明白过来，挑眉道：“寒氏？”
李玉点头，众人登时寂然。如懿却也不意外，携了嫔妃上楼。宝月楼楼高两层，飞甍重檐，琉璃瓦顶，意趣雅致，气象高洁。还未等留神细观，皇帝已然携了香见从里头出来。
香见的精神仍不大好，但换了浅紫白双绣雪莲花轻罗长裙，烟霞紫绫裙素淡无纹。长发曼鬋，鬓黑如漆，其光可鉴，只以浅一色的紫羽并雪色珍珠点缀，简约的衣衫无心中显出惊世之美。
只是这美，亦有残缺。但香见浑不在意，更不掩饰，任那粉红伤口横亘于众目睽睽之下，兀自淡漠，目视自己的足尖。
有窃窃私语之声，她亦淡然处之。仿佛这世上一切，甚少有经她心者。皇帝看着她，目光眷眷，舍不得挪开半分。
还是嬿婉先婉然含笑，“皇上命臣妾等赏秋，不知景致美在何处，还请皇上告诉才好。”
皇帝缓过神来，笑道：“还是令妃敏慧。宝月楼新成，北可眺三海，南可观街市，东可看紫禁，西可望远山。”
他一一指点，挥斥间颇为自得，将红尘阡陌、万户人家行云流水般划过。每有所指，嫔妃们皆惊叹、欢悦、喜笑、媚语，唯有香见如冷月照澄江一般遗世独立，不闻世事。却是颖嫔先“咦”了一声，指着不远处一显是新建的祈福堂道：“这不是寒部的祈福堂么？”
此言一出，连香见亦惊动，急急看向颖嫔所指处。果然那祈福堂金顶火檐，高起云涌，极尽辉煌之能事。
香见死死盯着那间祈福堂，不觉热泪盈然。熟悉的亲切果然熨帖了她孤独的乡情，亦适时地柔和了她一直如冰山雪岩的孤绝。那一刻，如懿才觉得，她并非九天谪落的仙子，遗世于尘外。她也有世间女子的一颦一笑、热泪与愁眉。
皇帝定定地望着她，眼中尽是痴慕之色，“香见，这祈福堂是朕按照你家乡规制所建，你还喜欢么？若是还有哪里不好尽管告诉朕便是。”
香见无语凝噎，片刻才缓过神来，恢复了往日的淡漠，“极尽华丽，无一不像，只是空落落一座祈福堂，落在这里有什么意思？”
皇帝眸中情意更盛，恨不能缠绕于她身上，他有些小心翼翼，带点讨好的意味，“有寺无人，谁来尊敬神明呢？寒部偏僻，朕已令你部中族人老幼妇孺者移住京中，与祈福堂相对。这样你即便不出宫，也可看到家乡风貌，不会再独自愁闷了。”
香见每听一句，眼中震动之色愈深。那些话是勒紧的铁弦，惊得她不知如何言语，茫然地望向如懿。如懿看着皇帝，他的眼睛，是寒潭深渊，分明柔情似水，却存着志在必得之意。她辨不出心底是何滋味，酸楚且陌生，她从未见过他用这样的眼神去看过任何一个人，从来没有。还是海兰悄然上前，在衣袖下牵住她冰凉而潮湿的指尖，笑靥蕴暖，“皇上胸怀天下，还能顾及臣妾等心思，果真心细如发。香见妹妹家中遥远，定是思乡情切，若是能见一见族人宽慰心思，身子也必好了。皇后娘娘每与臣妾说起此事，都是忧心香见妹妹的身子呢?”
皇帝听得入耳，笑意更浓，“此刻你的族人都已来了，你愿意见一见么?”
嫔妃们眼见如此，隐隐有骚动之意，窃窃之声，不绝于耳。嬿婉唇边冷光陡盛，旋又隐入春波笑意之中，上前亲切地挽住香见的臂膀，柔声道：“从前我家乡在盛京，初至京城多觉不惯。妹妹远道而来，必定也是。”她温婉劝道：“皇上，快请妹妹的族人来吧。妹妹一定很想见呢。”
香见不惯于这样的热络，急急抽出手，垂眸不语。皇帝击掌两下，便有小太监引了数十位寒部打扮的人来，来者多是老幼妇孺，一个个互相搀扶着，畏畏缩缩立在楼下。进忠刚要唤他们行礼，皇帝摆摆手，挽过香见行至楼前，向下道：“看看你的族人，他们也在瞧你呢。”
香见迫不及待地引身向前，浑不觉皇帝仍挽着她的手。她热泪潸潸，“这是阿里娅婶婶和她的小儿子。这是拜玲耶婆婆，她年纪大了，耳朵不好。还有穆妮尔，她才六岁，在战争中失去了一条腿。”迎着楼下欢呼雀跃之声，她情不自禁地笑着喃喃，“为什么？为什么他们会来？”
皇帝诚挚地看着她，捧住她的脸，正色道：“你以为联只是安慰你的思乡之情么？朕接来的这些人里，没有一个壮丁，那是因为年轻力壮的人该留在寒部修复疮痍，再建家园。而这些老弱妇孺，无家可依，也禁不起边陲风沙。所以朕将他们接来京城，可以安然度日。你，欢喜么？”
如何能不欢喜？可香见只觉得彻骨寒冷，一动也不能动，任由他扯着。她望着楼下熟悉的族人，恍如自己成了一尊冻实了的冰雕，从里到外冷透了。
再也不能妄想离开了，连死，也不能。困在宫里那么多日子，从来没有一刻如此的绝望。她是走不脱了。他或许真是爱她，可也在要挟她。她完全没有办法，因为爱与压制，或者是他最惯用的最轻而易举的办法。
如懿看着香见，她的绝望如此了然。她只觉得怜悯。所谓身不由己，原来人人如是。
金风十里，丽人玉颜，花压鬂云偏。红叶白露，远山流岚，京中的美人与秋色让人目眩神醉，如懿却醉不了。她看着远远的黛色山峦绵延起伏，正是千山叶落，孤雁低旋之景。唯见万里屋云间老翅掠空，哀哀悲鸣，曳下苍凉悲怆之音。绮丽明媚，深情相许都落了繁华盛世的注脚，谁还见忍泪自吞的无声凄楚。
皇帝轻拥着她，像是轻拥着一团正融的春雪，在她耳边低声絮絮：“香见，朕知道你心里在笑话朕，整个紫禁城也都在笑话朕。朕娶了一个败军亡族的人的女人，娶了一个有过婚约的女人，一个异族部落的女人。更要笑话的是，这个女人的心不在朕的身上，她甚至还恨着朕，厌恶朕，恨不得逃离朕。”
皇帝说着，气息温热地拂上香见的面颊。香见下意识地偏过头，缩着手，回避他任何可能的接近。
皇帝苦笑道：“可是朕从来没有这么喜欢过一个女人。朕有过那么多女人，宠过那么多女人。曾经喜欢的一个，朕扶着她坐上了皇后之位。可是朕直到见到你，才发觉原来男人对女人的喜爱不只是可以细水长流的，它可以像地底的火山一样，埋了上千年，轰然全喷了出来。朕对你，就是这样的。”
嫔妃们站得稍远，未曾听得皇帝的一字一句。如懿就在近旁，清晰入耳。她有轻微的晕眩，眼前的世界是粉碎的雪片，冷冷地打在心上，她感觉自己鼻息的迟缓，钝钝地，每一呼吸，都有挫磨的痛。
不是不知道他会对着旁的女人甜言蜜语，只是未曾亲耳听过，所以也不过是模糊的揣想，偶尔来扰乱自己平静的心绪。她是第一次，听着他对旁人说自己。原来她的存在，不过是一个已然不要紧的旧爱，像发黄的流云缎，纵使矜贵，那也是不体面的陈旧。她，不过是来陪衬皇帝天荒地老荡气回肠的新爱的点缀。
真是可笑！曾经履冰雪，践荆棘，这样千辛万苦走到他身边，蒙他所爱获得与他并肩而立的资格，也不过是陪衬来日的新人笑罢了。
香见残存的笑意渐渐褪去，只余下白雪覆野似的冷戚，有滚烫的泪水从她的眼中潸潸而落，最后成了无声蜿蜒的溪流。
皇帝听着香见族人们的欢呼声，揽过香见柔弱的肩，好声好气地哄道：“别哭！别哭！你看你的族人们多高兴，你可也是高兴坏了？”
香见如何说得出话来，更不敢叫楼下的族民们看见她的泪容，少不得侧了身子,避侧在皇帝身畔。皇帝便伸出手，宠溺地轻轻拍着她的背。如此一来，落在旁人眼中，更像是皇帝与她格外亲近似的。
随行的妃嫔们多半已铁青了脸，或是含了讥讽的笑，晋嫔冷笑连连，向着嬿婉小声说：“什么贞洁烈妇，都是做给旁人看的。不过是矫情引逗皇上罢了，这般欲拒还迎的。”
忻妃蹙了蹙眉，喟叹道：“费了好大的功夫还是要随着皇上，那之前那些都算什么了? ”
也不知是谁暗暗嘀咕了一句：“狐媚子就是狐媚子，最会这些勾引人的下作手段！”这一句话引得嫔妃们连连额首，只避着前头陶陶然的皇帝而已。
如懿听得不像样子，转首深深瞧了她们一眼，嫔妃们立时噤声，不敢再言语半句，一个个眼观鼻、鼻观心地安分了下来。
恰好皇帝扬首，吩咐李玉赏赐楼下族民，好好送他们回长安街居住，便喜滋滋道：“香见，承乾宫虽然富丽，但你住得不喜欢。朕打算把宝月楼赏赐给你，你便住在这里，日夜可以看到家乡景致，也好安心。”
嬿婉见香见并不作声，便知道她已无抗拒之意。她将一口酸气活生生吞下，脆脆笑道：“皇上这般安排，妹妹必定喜欢。"她上前一步，凑趣道，“皇上当初一直说要给妹妹一个名分，却因国事繁忙耽误了。今儿臣妾就替妹妹讨个喜。皇上定了名分，臣妾姐妹间也好称呼相处啊。”
皇帝甚是赞许，忙里偷闲瞟了嬿婉一眼，将那笑容蜻蜓点水似的恩赐于她，“令妃所言甚是。朕已想好，就封寒香见为容贵人。虽然你容颜有损，在朕眼里还是如初见一般清妩极妍。还有……”他提高了声线，“你从寒部而来，宫中规矩未必样样周到。朕希望在这宫中人人可以容得下你，与你和睦相处。”
这话分明是提醒了。
倒是嬿婉淡然含笑，“皇上说得是。臣妾等身为妃妾，自然得和睦一心才是。说来容贵人册封真是喜事呢。倒叫臣妾想起来，南边移来的荔枝树一直未曾结果，今年不知怎的却结了两百多颗果子。可见容贵人入宫带来祥瑞，又让皇上事事得了好结果。”
这话说得皇帝喜笑顔开。
如懿遥遥听着，微蕴了一丝讥讽，目色悲悯。皇帝忽然唤她：“皇后不为朕高兴么？怎么一个笑容也没有？”
如懿举眸，静静道：“臣妾与皇上夫妻一体，一喜俱喜，一悲俱悲。如今皇上接了容贵人族人来，容贵人自然感激皇上恩德。皇上心愿得偿，真是恭喜！"
嬿婉的笑意几乎要浮到眉毛上，她低下头将那缕不合时宜的笑尽力按捺，方俯身相拜，以谦恭而诚恳的姿势，稽首道贺：“容贵人正需皇上安慰陪伴，臣妾理当告退。愿容贵人自此后与皇上两心相许，珍重到老。”
她的话，再及时不过，将皇帝与如懿僵持后的尴尬与冷淡旋即化去，也解了嫔妃们的局促。一刹那的冷寂，有三三两两的嫔妃笑语相贺。然后，更多。
在一片喜悦与热闹中，皇帝望向嬿婉的目光带着赞许与些许温情，“朕明白你的用心。秋日寒凉，你怀着身孕行如此大礼，仔细伤了身子。”
嬿婉的笑顔全然发自内心，无半分破绽，“只要皇上欢欣喜悦，臣妾也安心了。”
皇帝凝视她，笑意更深。不知谁说了一句：“眼看又要起风，咱们快些回去吧。”
真的是起风了。方才还是晴蓝天色，转瞬暗了半边，有风旋着满地落叶疾疾打转。
嫔妃们巴不得这一句，跟着请安告退。皇帝见香见面有倦色，忙示意侍女扶了她下楼歇息，方才沉下脸道：“皇后口中说恭喜，面上却无喜色，算不算口不应心？”
蛾眉若能带着九秋清霜，大约便是如懿此刻的模样，“臣妾倒想陪皇上笑一笑，只是若容贵人能真心一笑，臣妾倒也愿意。”
皇帝愈发不豫，“醋妒！”
如懿却也不恼，一双眼眸秋水寒澄，有泠泠清光，“臣妾是女子，不是圣人，固然有七情六欲。所以既要看得六宫的醋妒，也要看得容贵人的伤怀。”
“伤怀？”皇帝冷冷一嗤，略带嘲讽地看着她，“皇后位高权重，谁知眼力却不如往日了。容贵人落泪，是感念朕保全族人之恩，知晓朕的情意。”
“哦，皇上真的这般相信么？”风猎猎地吹，拂过鬓边的点翠玫瑰金花钿，细细的烧蓝流苏打着脸颊，凉一阵，又凉一阵。她心下有严霜覆落，较轻吟道：“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”[1]
皇帝作色，“你讽刺朕是楚文王？”
如懿见他隐然动了真怒，原想着低一低头，然而见他这般疾言厉色，显是心虚，便也迎着他道：“皇上是不是楚文王臣妾不知，但容贵人真心可惜，为着保全族人，少不得也要对着皇上强颜欢笑！”她见皇帝额上青筋突起，依旧道，“皇上若要寒部真心归顺，自可以德服人。何必用容贵人与她的族人互相挟制，灰着心侍奉皇上左右！这般做固然是得了美人臣服，但若只得了人得不到心，又失了六宫的祥和，又有什么意思！”
皇帝断然喝道：“听听你这些话，哪里有国母的气度！六宫不睦，自然是你御下无方。语涉国政，便是你这个皇后的无知不慎！后宫不得干政是老祖宗的训示，你若敢犯雷池一步，纵然你是朕的皇后，朕也绝不宽宥！”
“后宫不得干政，臣妾牢记于心。皇上就当臣妾醋妒也好，无知也好，臣妾求皇上一个明白！皇上为了容贵人，不惜拿制衡前朝的法子来对付她，这岂是明君所为？”她屈膝在地，抱着皇帝凄然道，“皇上百年之后，难道也要被人议论如楚文王一般迫人委身于己么？”
皇帝的鼻翼微微张着，不由分说便扬起手来。如懿吃了一惊，只直直地看着他的手掌落下，竟是避无可避，只得闭上眼睛，打算生生受了这一掌！
良久，却是无声。只有一只手，冰凉地拂过自己的鬓发，牵扯起她心底钝痛。有温热的水珠缓缓滴落在面上，她有些不可相信，睁眼看去，却见皇帝以手覆额，无限痛苦道：“如懿，你说的朕如何不懂。一开始，朕真的只是想挫磨掉寒氏余部的锐气，才同意他们送香见入宫做一个礼物，想着哪怕她入宫，朕冷着她就是。可直到朕看到她的第一眼，她那么美，那么沉静。朕根本移不开自己的目光，那一刻，朕知道自己没有办法了。朕一生的教养，一生的骄傲，都抵不过她看朕一眼。如懿，朕真的是没有办法，才会动出那样的法子，用她的族人来留她在身边。朕知道，朕是得不到她的心了，可是有她这个人也是好的。朕是真的想让她髙兴些，让她愿意留在朕身边。”
她满心凄楚，“皇上又来跟臣妾说这样的话……”
皇帝沉浸在自己的思绪里，抽丝剥茧娓娓低诉，“六宫里的人那么多，朕只想安安静静守着她。若她肯对朕笑一笑，朕比得到什么都高兴。如懿，己经几十年了，从朕登基，从朕得到皇位开始，朕的一心便给了前朝。朕要守着祖宗的江山基业，要亲手建立一个盛世王朝！朕为此费尽心血，却忘记了，自己也是一个普通人，有着普通人的渴望！如懿，朕长到这般年岁，渴望过皇权，渴望过皇阿玛的关爱，可这都过去了。朕如今最渴望的，只有她一个。”
如懿起初还静静听着，听到最后，禁不住浑身乱颤，“偌大的后宫，皇上只想要她一个！那也好，从臣妾起，一个个剪了头发离宫清静，何必听皇上说这些锥心之语！身为皇上枕边人，皇上这些话自然是伤透臣妾的心，但皇上不在乎，皇上愿意说，臣妾便听着，只当自己是死的罢了！可列祖列宗在上，皇上这些混乱之语，做个情圣倒也罢了，若身为君王，如何对得起大清江山！”
皇帝软弱地垂着泪，仰首轻轻道：“如懿，朕对你说这些话，原以为你是懂朕的。却原来，也不过如此。那么这些话，只当朕白说了吧！”
如懿的胸腔剧烈地起伏着，强自按下心神，定定道：“臣妾方才那些话，是身为皇后理应说的。”她不知怎的，满心满肺里都是难言的委顿之情，逼得她站也站不住，几乎要跌坐下来，“臣妾陪伴皇上数十年，不敢自称与皇上心有灵犀，但也自以为和皇上略有心意相通之处。如今看来，多少年夫妻相伴，竟也全是白费了。臣妾，无话可说，也不能再说，臣妾告退。”
天色铁灰，阴阴欲雨。如懿步下阶梯的脚步有些紊乱，皇帝一阵心紧，急急跟上。李玉与凌云彻见帝后如此，不觉也慌了神。
才出宝月楼，已然有急雨打落。皇帝唤道：“皇后，下雨了。”
如懿并不回头，但觉头顶红云一亮，原来是一把胭红绸伞开在了头顶。是皇帝的声音，“别淋着雨。明日嫔妃还要拜见你。”
碎雨纷飞中，容珮手执红伞，扶着披着暗金西番莲纹雪锻大氅的如懿缓步向前。
她终究还是忍不住，迎着银丝万缕，回首望去。映入眼帘的，却是皇帝朝着宝月楼疾步而去的身影。寒雨纷纷，她的心终至绝望。
凌云彻本跟着皇帝，不知怎的慢下步子，撑着暗黄油纸伞，朝着她。一步一步，缓缓而来。
[1]出自清代诗人邓汉仪的《题息夫人庙》。全诗为：“楚宫傭扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”邓汉仪，字孝威，号旧山，别号旧山梅农、钵叟。明末吴县诸生，邓旭之弟。息夫人，春秋时期息国国君的夫人，出生于陈国的妫姓世家，因嫁于息国国君，又称息妫，后楚文王以武力灭息国而得之。因容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”。
第七章 环敌
天下事往往莫不如此。之前有多么不愿意接受的，万般抵触的，待到既成事实，便会劝着自己接受，慢慢习惯。譬如宫娥嫔妃，眼见着香见名分已定，送入养心殿侍寝，连如懿与太后亦不作声，背地里嘀咕几句，便也忍下了。
香见侍寝后的第一日，她便随嫔妃们同来翊坤宫拜见如懿，并不特立独行，只是随众择了自己的位次坐下，孤坐少言。香见再不执着于着自己部落的衣衫，换过了宫装打扮。虽是同样的服制装束，香见的美却是琉璃上游弋过的月色清清，美得凛然出尘。
香见的面色照例是白得发青，是玉，对着阳光便能透明的乳青色的玉，极名贵的那种，且透而薄，让人不敢轻易去碰触。仿佛轻轻一呵气，便能散成尘屑碎去。因着瘦突，她的下颌尖尖的，是青桃的尖，有日光蒙昧地照着她的侧脸，都能看清细细的、水蜜桃似的绒。年轻在她身上显得特别美好，连那一道疤痕都成了粉色的亲吻的痕。她梳着最寻常不过的两把头，点缀着几朵青色镶风毛旗装，连一丝花纹也无，也是近乎朴素的低调。对着阳光，才能留意到衣上浮着的青花凹纹。除此之外，只在衣襟纽子上别了一朵她最爱的沙枣花。如此清简，比着旁人的精雕细琢，她生生成了简简几笔画就的淡墨写意美人，有一种漫不经心的意犹未尽。
那是一种安守规制下的潦草。一个女子，必定是对生活无望，对身边的男子无望，才会待自己这般潦草而不经意。
待到人都散了，如懿只留下了香见，由海兰一同陪着。香见倒也安宁，定定坐了，想要喝茶，却不太喝得惯。容珮眼见，便换过了牛乳茶，香见直饮了两碗才罢。这等痛快，让如懿从心底安定了。
如此，怕是真的不会再寻死了。如懿唇角便有了一星笑意，“活着比死了艰难。你肯如此，便是什么都不怕了。”
香见的神色淡淡的，垂着脸，“已经过了最想弃世的那一刻。”她停一停，抠着小指上的鎏金掐丝云母嵌东菱玉护甲，她戴不惯那东西，却也不摘下，一直别扭地拨弄着，“站在树底下看着蝼蚁，想着也不过如蝼蚁一般活着，便也不算是太坏的事了。”
如懿想起方才嫔妃们对着她那种艳羡而妒忌的神色，轻轻叹了口气，“既然你己经侍寝，少不得也要和宫里人来往。那些人，你不必理会就好。”
她淡淡一笑，那笑意朦胧得如初冬晨起的白雾，湿漉漉的，“我会恪守对您的规矩，是因为您教明白了我许多。”
如懿有一丝歉然，“其实你知道，本宫劝你，一半为了皇上，一半为了你。”
香见用指尖抹去嘴唇上乳白一滴，“不管你为了什么，至少只有你会对我说那样的话。”
海兰盈盈一笑，“为了劝你的缘故，多半人都恨死了皇后娘娘。劝活了你便是留下了六宫不宁。幸好你还能体谅皇后娘娘的一片心，也不枉了。”
香见眉头挑起柳叶横逸，“只是我很不明白，你为什么会去劝一个被你丈夫痴缠的女子，你不觉得你盼我死了或是出宫会更好么？”这样直接的话，大概只有香见这般心地纯净的女子才会了当问出。有时候真觉得，这个女子真是独特，就如她衣襟上别着的沙枣花，清香盈盈，是她所从未见过的。
海兰欲言又止，只是默然叹息。如懿拨着手里的镂空松竹梅珐琅赤金手炉，淡淡道：“作为一个妻子，本宫何尝不这样想。但作为一个皇后，更多的是职责，顺服地去服从，而非让自己的情感舒服。”
海兰温言道：“皇后娘娘也曾想让你出宫，但那更多是为了皇上的清誉。为了你，皇上承受的指责不少。”
香见眉心皱起，显然是嫌恶，“那是他自己该承受的。”言毕，她轻轻一叹，似是无限愁烦，亦像自语，“己经侍寝了，我没法子不打算，怎样才可以没有身孕呢？”
如懿只觉得心头急剧一跳，隐隐骇然，眼看海兰也是颇为惊诧，静静一想，反倒对香见生了无限怜悯。
人到绝境，原来所求的，只是这个。
当然有许多的法子，也有一劳永逸的法子，海兰嘴唇微张，但还是紧紧抿住了。也是，谁敢告诉她这个。
香见倒也不再问，仿佛只是不经心的闲话罢了。她只是木木地坐着，半晌无话。天光将她的身影拉得老长老长，如懿看着那细细长长的黑影，心底一阵酸，一阵凉，寂然无言了。
过了黄昏，便是皇帝往慈宁宫请安的时辰。自从端淑长公主归来，又产下麟儿，太后含怡弄孙，往日的凌厉消散不见，与皇帝也彼此相处安然了。这是极好的事，皇上本重孝名，面子上一向顾得周全，逢太后寿辰，也必以奇珍异宝相贺。加上太后再少理后宫事，两宫之间，愈见和睦，倒真有几分母慈子孝的样子了。
皇帝守着斋戒，本为养伤。幸好伤口不深，皇帝素日的底子也在，很快口子便愈合了。只是一时还碰不得重物使不得力，拿袖口小心掩着，不欲人知。
如懿避着皇帝，皇帝也避着如懿，这些日子便是去慈宁宫请安，也是各自错开了时辰。这日，皇帝去得略早，进殿便见容珮候在外头，心知如懿在内。但再要退出也不合宜，足下一定，还是照旧入内。
太后见了皇帝，便是欢喜，招了手唤他近前，托着一副西洋鎏金水晶老花镜道：“皇后送来的什么稀罕物儿。哀家前几日说了一句眼神不好，皇后便弄了来。果真有心。”
如懿见了皇帝进来，早早施了礼，立在一旁。皇帝笑吟吟道：“皇额娘还记得么？去年有个西洋自鸣钟，也有趣得紧。儿子也送了您一个。”
太后笑着连连摆手，“每半个时辰便跳出一只珐琅彩雀叫几声，哀家嫌它吵闹，又实在喜欢它精致，便叫福珈收起来了。说起来，还是咱们的更漏好，又准又静。”
太后得趣，皇帝与如懿自然也陪着。正巧福珈捧了海棠花饰雕漆填金云龙红木盘来，上头置着三柄硕大的如意，每柄都有两尺来长，沉甸甸的华贵，分别是莲花锦地纹嵌镶青玉如意、玛瑙巧雕冰梅枝喜鹊双彩如意，另有一把和田白玉如意，通体纯白，浑如凝脂，只以大红夹金线流苏为坠。
太后指着三把如意道：“下个月初九是你五弟弘昼的孙子百日的好日子，皇帝你也瞧瞧，这三把如意送哪一柄去最好？”
皇帝随口道：“皇额娘的眼力，挑的东西自然是最好的。”
太后含笑道：“人老了眼力也不行，叫皇后帮着瞧瞧，她也只说哪个都好。还是你来选。”
皇帝这才仔细去看，一一道：“这白玉如意乃和田出产，玉质极佳，只是百日之喜，用纯白似乎不合。青玉如意亦好，是西洋的工匠做的，样式新巧些。”
太后看了皇帝一眼，只不作声。果然皇帝道：“只是西洋的玩意儿固然精巧，却不登大雅之堂，平日赏玩便好，送正日子的礼便不宜了。唯有这把喜鹊双彩的，虽然俗些，但热闹喜庆，用的是红白双色玛瑙作底，十分难得。”
太后微微颔首，“便是这把吧。”她说着，捧起那双彩如意细细抚摸，“质地细润，纹理瑰丽，的确是好……”她手上陡然一松，“哎哟”一声，那如意便沉沉脱了手，直直往地下坠落。
如懿本能地伸手去拦。不意皇帝靠得更近，一双手早伸了出去，挡在了她的臂上。她心底一紧，想起那如意入手发沉，又兼下坠，力道甚重，而皇帝的左手，是有伤的。
正想着，皇帝己然接住了那把如意。他眉心一皱，显然是触到了痛处，只强忍着笑得如常，“幸好不曾跌落，否则伤了，哪儿来如意呢？”
太后笑逐颜开，“还是皇帝手稳。福珈，既然皇帝已然选好了，快收起来吧。”
如此，三人闲话了片刻，皇帝便匆匆告辞了。如懿惦记着永璂的功课，亦不多留，也请安告退。待得二人都走了，太后面上温沉的笑意逐渐敛去，看着一旁的福珈，定定道：“果然传言不虚。皇帝的手，的确有伤。寒氏……”她眸光一敛，复又沉静，“可惜了。”
如是七八日，皇帝都歇在宝月楼。如巨石坠落湖心，惊得众人闲语纷纷，恨不得问到如懿跟前。但看如懿波澜不惊，只得含了笑生生忍住了。
如懿倒不甚在意，皇帝的沉迷和对旁人的冷落，倒是给了她一个喘气的时候，经了那次，她与他，是相见也漠然了。她早过了对男欢女爱肉身缠绵沉溺的时候，且宫里的女子，若非最得宠的那会儿，都是惯了孤枕，并头而眠皮肉相贴倒成了难得的事，盛大得让人累得慌。有次婉嫔说笑起来，说皇帝骤然不知哪天忽然想起她，便翻了她的牌子侍寝，她慌得什么似的，像锯了嘴的葫芦不知该说什么，手脚都没处放了，才想起原来己经十二年零三个月四天未曾侍寝过了。
说罢，如懿与海兰都笑了，连病卧着的忻妃都笑得前仰后合。笑罢，眼角都有泪光隐隐。多少凄楚，都在这笑语中了。
这一日皇帝下了朝，眼见起了北风，嘱咐人多往宝月楼中送了红萝炭，又闻新折的沙枣花到了，便喜道：“容贵人最爱沙枣花的香气，一日也离不得的。”
李玉笑道：“皇上在宝月楼周围多种沙枣树，便是为了容贵人喜欢。只可惜容贵人思念家乡，寒部送来的沙枣花，她看了最高兴。”
皇帝一壁嘱咐人送去，一壁道：“朕去看看容贵人。”他起步要走，想想还是停住，“朕有些日子没见到永璐了，也记挂着璟婳。”
秋末冬岁，白昼日短，嬿婉正闷坐着，斜倚暖阁，看着乳母们哄了两个娇嫩的孩子爬着玩兔儿爷。澜翠便骂：“兔儿爷是中秋玩的，都什么时候了，还让阿哥和公主玩着过了时的东西。”
嬿婉便有些懒懒的，“兔儿爷是过了时的，本宫不也一样不叫人惦记。”
澜翠听了这口气便有些慌，心知皇帝不来是如何也劝不得的。可满宫里谁不一样，要见皇帝，得望穿了重重宫墙望穿了宝月楼才见得到。
嬿婉推开窗，深秋的风己经有刮骨的凉，吹起她衣领上出好的风毛，柔腻腻地拂着。她喃喃道：“瞧这风吹的，整个紫禁城的炕都冷了，只有宝月楼是暖和的，热乎乎的。”
春婵悄声劝道：“小主，您别这么说。”
嬿婉缓缓合上描金镂“福寿长春”的窗扇，看着华丽的洒金藕合珠帘寂寞地垂着，没有半分有人进来的吉样，百无聊赖地耷拉着，不觉生了几分凄凉之意，“从前，这宫里的炕也是暖的，可是容贵人一进宫，怕是再也暖不起来了。”