众人知道江蕙和穆王府的公案，见项城王这么问，倒也不以为奇。
赵玉青已是羞愤欲死，恨不能找个地缝钻进去。赵宝青等人记挂着他们的赌注，伸长了耳朵听着，盼着能听出些什么门道来。这个赌局赌的是江蕙没人仰慕，没人要，如果淮王是被逼前来求婚，那是不是还有转机？
“堂兄，小弟到永寿宫向太后娘娘请安，曾有幸在那里见过江姑娘，惊鸿一瞥，至…至今难忘…”淮王到底是年轻人，说到这些话，语气缠绵，害羞了。
苦涩滋味由项城王心底一直涌向咽喉间，项城王弱弱的道：“其实我一路由深州追至京城，江姑娘从容不迫，与众不同，我也…”
“难道项城王殿下也想向江姑娘求婚么？”有人惊叫出声。
安远侯一直冷眼旁观，这时淡淡的道：“小女择婿，年龄不可超过十八岁。项城王殿下今年十九岁，超龄，请勿复提起。”
天气睛好，艳阳高照，众人也不知是被太阳晒的还是怎么的，都是头晕。
就项城王这样的身份、才貌、人品，不管给哪位公侯千金做女婿，那都是上上之选啊。安远侯却异常淡定的说，十九岁，超龄，不要再说了。
“禀侯爷，潞王殿下到。”有下人匆匆来报。
潞王生的极为美貌，今天精心打扮过，愈发显得面如缚粉，唇似涂朱，他喜气洋洋的，连淮王、项城王等人也没看到，仿佛眼中只有安远侯一人似的，近前深深一揖，“江侯爷，本王今天是来向令爱求婚的。”
众人都晕。
怎么又来了一位？
安远侯微感惊讶，沉声问道：“潞王殿下，你前来求婚，可有陛下的旨意？”
你的婚事不能自己当家作主吧，淮王是奉了陛下之命，你是怎么回事？
潞王羞涩，“陛下说了，只要是名门淑女，他老人家便允许。”
安远侯眉头皱了皱，追问道：“也就是说，陛下不知道你是来向小女求婚的，是么？”
潞王平时没个正形儿，这时却乖巧的很，安远侯问一句他便答一句，“是的，侯爷，陛下让我自行登门求婚，只要是端庄贤淑之女子便可。”
“侯爷，郑王殿下到。”又有下人匆匆来报。
什么，又来一位？
“江侯爷，小王是来向令爱求婚的。”郑王和潞王一样，眼里看不到别人，满眼星光，热情洋溢的冲着安远侯就过去了。
众人惊得张大了嘴巴，久久不能合拢。不是说江大姑娘无人问津么，怎地突然之间，一个接一个的王孙公子、皇室贵胄都出来了，排着队向她求婚？
先是何相的幼子，然后是淮王、项城王、潞王、郑王，项城王最可怜，只因为大了一岁，连求婚的资格都没有，就真接被安远侯给拒了…
065
“郑王殿下, 陛下知道这件事么？”安远侯向郑王求证。
如果没有皇帝的允许，郑王擅自做主前来求婚，这个求婚根本毫无意义。
“小王向陛下请示娶妻成家之事, 陛下说, 自己的事情，自己看着办。”郑王满腔热忱。
郑王也是想明白了, 皇帝的原话是“应该娶妻成家了，是么？朕知道了。你自己的事情, 自己看着办。”这分明就是同意了啊。
郑王容光焕发。
安远侯府的情形, 郑王自然心知肚明。安远侯现在面临一个难关, 如果郑王帮他度过了，帮他挽回颜面，那郑王不仅仅是做了安远侯的女婿, 还能得到安远侯的信任和感激，简直是一箭双雕！不，不对，应该说是一箭三雕, 江蕙姿容绝美，娉婷袅娜，能娶到这样的绝代佳人为妻, 艳福不浅…
郑王激动又兴奋的看着安远侯，就等着安远侯欣然答应他了。
何相大为惊讶，拊掌道：“江侯爷，今天除了小犬之外, 还有淮王殿下、项城王殿下、潞王殿下、郑王殿下先后向令爱求婚。令爱刚刚及笄，便已经这样了，这往后求婚的人不得把安远侯府的门槛给踏破了么？”
郑王大惊，四处张望，这才发现淮王、潞王、项城王等人也在，“你们，你们…”
潞王和郑王一样，方才眼里只看得到安远侯，这时才看清形势，如梦方醒，忙大声问道：“五哥，六哥，我是得到陛下允许的，你们呢？”
“我也得到陛下允许了。”郑王不甘落后。
淮王面带微笑，“陛下知道我来的是安远侯府。”
“这个…”郑王和潞王都有些下气。
他们也算是得到皇帝允许的，但皇帝不知道他们想娶的是谁，不知道他们是要来安远侯府求婚的啊。
远在宫城的皇帝正和大臣商议国事，忽然没来由的打了个喷嚏。
这是谁在背后说他了么？对了，一定是小火这个胆大包天的家伙，在安远侯府一定打着他的旗号招摇撞骗，一定是…
淮王这话说得面不改色，在场的人全部信以为真，就连安远侯、何相也是毫不怀疑。
他们哪里知道淮王这话里的玄机？“陛下知道我来的是安远侯府”，这话诚然是对的，但那是淮王留下了一封书信告知，皇帝才会知道的…
何相精神抖擞，大声问道：“除了小犬之外，还有淮王、潞王、郑王三位殿下先后向江姑娘求婚。三位殿下的求婚都得到了陛下的允许，其中潞王、郑王的求婚陛下事先不知道具体是哪位。也就是说，是潞王、郑王两位殿下爱慕江姑娘的人品，认为江姑娘是王妃的最佳人选。事已至此，诸位还有什么话说？”
赵玉青、赵宝青等人都哭丧了脸。
是啊，事已至此，还有什么话可说？淮王是奉陛下之命来的，皇帝、太后认可了江蕙，淮王对江蕙惊鸿一暼至今难忘；潞王和郑王心悦佳人，心生爱慕，身为亲王，亲自登门求婚。江蕙就是再凶残十倍又怎么了呢，她就是有人仰慕，有人登门相求啊，什么江大姑娘太凶了，王孙公子望而却步之语，从此可以不必再提了。
“诸位，你们认输么？”安远侯环顾四方，声音低沉而威严。
风吹过林梢，轻轻作响，花蕊一片一片飘落在地上，悄没声息。
周围一片静寂。
挣扎许久，赵玉青、赵宝青等人带着哭腔说道：“我们认输，认输。”
到了这一步，他们是真没话说了。
只有一墙之隔，外面的事里面很快也知道了。知道不仅淮王来了，潞王、郑王也先后前来向江蕙求婚，不少闺秀嫉妒得眼睛都红了。淮王、潞王、郑王，这三人可以稳稳排在京城名门贵女最愿意嫁的人当中的前三位，现在这三人都向江蕙求婚了…这是打算把人活生生的气死么…
叶吟芳、赵揽月一个时辰之前还以为胜券在握，洋洋得意，不可一世，现在却被打入绝望的深渊，满脸颓废。黄予时自从淮王出现之后便魂不守舍了，潞王、郑王的到来又引起一片低呼之声，黄予时却是充耳不闻。这些人当中最淡定的是苏馥，她脸色略有些苍白，但身姿笔挺的坐在那里，仪态十分端庄。杭皇后有意聘苏馥为淮王妃的传言，厅里大多数人都是听说过的，见苏馥在这种情况下还能保持镇静，暗暗赞叹。
江莲小脸煞白，摇摇欲倒，江蕙就在她身边，忙扶了她一下，“你怎么了？”江莲勉强挤出丝苦笑，“大姐姐，我没事，我真的没事。”江蕙略一沉吟，心中雪亮，柔声问道：“我送你的那些金砖，可还在么？”
江莲张张嘴，想要说还在，但她明明已经全输光了，就算现在瞒过了，将来也是没办法交待。可她如果实话告诉江蕙，江蕙知道她送给江莲的金砖，江莲居然拿去赌江蕙输，那还得了？江莲实话实说也不行，隐瞒也不行，惶急之极，低声道：“我的金砖不在了，是…是被太太给收去的…”
反正吴氏之前一直要收江莲的私房钱，江莲一着急，口不择言，就把脏水泼吴氏身上了。
“原来是这样。”江蕙淡淡一笑。
江蕙若有所思的向吴氏扫了一眼。吴氏和江芬母女二人依偎得紧紧的，两母女面相本来都生得有些寡淡，这时脸色不好，更显得憔悴难看。
吴氏和江芬、江莲的这些反应，不光江蕙注意到了，丹阳郡主更是一一看在了眼里。吴氏和江芬这模样很不对啊，淮王向江蕙求婚对安远侯府来说是好事，这母女二人就算是嫉妒江蕙，也不应该到这个地步吧？眼看着吴氏嘴唇都是青的了，丹阳郡主更是生疑，叫过一个侍女吩咐了，侍女会意，“是，郡主，二姑娘和三姑娘的金砖如何了，这确实要问问。”
送给江芬、江莲的金砖是小事，丹阳郡主不会放在心上，但如果江蕙送给她们的金砖，她们转过身便拿去赌江蕙输，是可忍孰不可忍。
苏老夫人的一位表姐打趣她，“今天既是蕙蕙及笄，又是贵婿登门，双喜临门，你可要好好招待我们喝几杯了。”那位表姐的儿媳妇泼辣聪明，忙笑着说道：“她老人家哪有功夫招待咱们啊？这何相幼子和淮王殿下、潞王殿下、郑王殿下先后登门求婚，老人家忙着挑孙女婿呢，哪顾得上咱们？”说得大家都笑了。
苏老夫人乐呵呵的，“老姐姐放心吧，一定好好招待你们喝几杯。”
虽然之前安远侯、江蕙都告诉过苏老夫人不必挂怀，但苏老夫人多多少少有些担心的，见事情圆满解决了，心花怒放，笑得合不拢嘴。
“老夫人，侯爷想带几位殿下来见见您。”侍女前来禀报。
苏老夫人的表姐袁老夫人精神一振，“表妹啊，三位亲王一起前来求婚，再加上何相幼子，这样的场面我生平还是头回见。沾你的光，今天我要开开眼界了。”
“是啊，这四位随便拿出一位来，都是人中龙凤，今天全集中到您老人家这里了。我们有眼福了，能看看这千载难逢的场面。”众亲友纷纷凑趣。
正厅前后都有门，不过客人都是从前门进去的，后门人很少。
阿若大摇大摆牵着她的灰灰过来了，“我姐姐呢？我玩够了，要找姐姐。”
江苗和江蓉也由奶娘、侍女陪着过来了，“玩够了，要找姐姐。”
后门一左一右站着两个婆子，见状忙弯下腰，满脸陪笑的劝阿若，“阿若小姑娘，这厅里全是客人，你牵着灰灰进云，不合适啊。”
“灰灰不咬人。”阿若眨着大眼睛。
“那也不能带进去，里面人太多了。”婆子苦口婆心。
文氏今天特别忙，里里外外的支应，听到这边有声音，赶忙过来了。
“娘！”江苗看到文氏，便高高兴兴的扑过来了。
“婶婶。”江蓉嘻嘻笑，露出一口可爱的小白牙。
“婶婶。”阿若也笑咪咪的叫道。
阿若不让江峻朗抱她，也不愿意认江峻朗做义父，但她并不讨厌江峻朗和文氏，见了面总是甜甜蜜蜜的叫叔叔、婶婶。
文氏含笑一一抱了抱三个小姑娘，柔声劝道：“里面人太多了，既有老人家，又有小孩子，有人胆小，见了灰灰这样的大狼狗会吓哭的。阿若，只咱们进去，不带灰灰，好不好？？”
阿若犹豫，“不带灰灰啊…”
厅里出来了个婆子，喜气洋洋，两颊绯红，“三太太您快进去吧，淮王殿下、潞王殿下、郑王殿下他们已经朝这边来了，何相带着他的小儿子也来了，您这做婶婶的得帮着大姑娘挑挑女婿啊。”
“挑女婿？啥意思？”阿若、江苗、江蓉同时仰起小脸。
文氏心里乐呵，笑容可掬，“苗苗，蓉蓉，阿若，今天有人向你们的大姐姐求婚，咱们府里得放出眼光来，替你们的大姐姐挑出个姐夫来…”
“挑姐夫啊。”江蓉惊叹。
“姐姐要嫁人了么？没听说过啊。”江苗纳闷。
“挑姐夫，那怎么少得了我？”阿若眼睛亮晶晶，顺手把狗绳扔给了婆子，“你把灰灰牵到荫凉地儿，给它弄盆清水喝。”
灰灰不满的蹭蹭阿若。
阿若拍拍灰灰，“乖，你自己玩儿。”
把灰灰打发走，阿若意气风发，“苗苗，蓉蓉，咱们去挑姐夫。”
“挑姐夫，挑姐夫。”江苗和江蓉眉花眼笑。
三个小姑娘颠儿颠儿的进去了。
066
正厅之中, 苏老夫人笑容满面的要起身迎接，淮王快步上前，“老夫人，今天我是因私事登门的, 您老人家不必讲究身份地位，把我当您的晚辈看待便是。”
潞王这会儿迷糊过来了, 气咻咻的拽了淮王一把, 想抢在淮王前面，“老夫人, 您不用管什么王爷不王爷的，我和您孙子孙女是同一辈人…”
郑王原本没打算平易近人和蔼可亲，还是要摆摆亲王的架子的, 但见淮王和潞王这般殷勤，也顾不得许多了, 抢上两步笑道：“是啊老夫人，您不必多礼。”
淮王轻轻拨开潞王，过去虚扶了苏老夫人一把，“老夫人, 把我当您的亲孙子一样看待就行了。”
“怎么会是亲孙子，难道不是老夫人的孙女婿么？”不知是哪个多事的人打趣。
淮王虽然沉稳端凝，到底还是年轻脸嫩, 脸腾的一下子就红了。
“停，停，停！”潞王警觉的叫道：“现在共有四人前来求婚, 江侯爷和老太爷、老夫人还没决定答应谁不答应谁呢。”
“对啊，安远侯府还没最后决定呢。”郑王见淮王虚扶着苏老夫人，苏老夫人一脸舒心笑容，一老一少俨然是一对祖孙，心中大感不妙，也朗声说道。
又不只淮王一个人来求婚，为什么单单打趣淮王？就因为淮王是杭皇后亲子、太子同母弟么？这也太有眼力劲儿了。
何相不禁莞尔。
其实方才赵玉青等人说的没错，他携幼子前来求婚，就是来报恩的。做为朝中左相，他并不太愿意和安远侯这位皇帝的亲信近臣联姻。现在既然有淮王、潞王、郑王在，何泉也就可以靠边站了。这个结果，何相很满意。
何泉冷眼看着这一幕，嘴角微扬。
淮王、潞王、郑王任何一人，何泉都没有把他们视作情敌、对手。他从没见过江蕙，对江蕙的人品相貌一无所知，这桩婚事虽不会强烈反对，却也没有多大兴趣。何泉向来教顺听话，何相命令他来，他也就来了。这桩婚事成或不成，他却是不在乎的。淮王、潞王、郑王相争，他只冷眼旁观。
淮王道：“老夫人，今天是令孙女及笄之日，本王特地准备了贺礼。”挥手示意，侍从捧上了一个带蟹爪纹的紫色盒子，色调深沉，大方美观。
潞王和郑王心里咯登一下。
他俩只顾着求婚的事了，及笄礼物这件事根本没想起来…“五哥，你这么细心啊。”潞王偷偷拧了淮王一把。
淮王脸色不变，“江家表妹今天满十五岁了，对于她来说是大日子，我这做表哥，当然要表示一下心意了。”
何相也是准备有及笄礼物的，他的礼物还非常高雅，是前代名士的字画。不过何相以为江蕙还是在淮王、潞王、郑王之中择婿为佳，他和何泉是不打算抢风头的，所以并不肯在这时候说出来。
乐亭郡主今天也在座，一开始很为丹阳郡主、江蕙悬着心，现在她一颗心放回肚子里，高兴了，笑吟吟的问道：“瞧这盒子便已经贵重不凡了，不知盒子里装的是什么稀罕之物？”
张欣豫的母亲张夫人赞叹，“像淮王殿下这个年龄的少年人，通常有些粗心。淮王殿下知道提前准备给表妹的及笄礼，不拘礼物到底是什么，单这份细心，这份体贴，便难得的很。”
“张夫人说的对极了。”亲友们纷纷表示赞成。
和苏老夫人、丹阳郡主、江蕙相亲厚的亲戚们这时满心欢畅，别有用心等着看江蕙笑话的那些人却是跟吃了黄莲似的，从口到心，全是苦涩。
亲友们一直在说笑，等到淮王的侍从将盒子打开，更是啧啧赞叹。
精美的紫色丝绒上面放着支珠钗，那钗上的珍珠圆润晶莹，发出一片柔光。
“这得是花朵般的姑娘，才配得上戴了。”袁老夫人笑呵呵的道。
众人看看珍珠，看看微带羞涩的淮王殿下，俱是心中感慨。那必须得是花朵般的姑娘啊，若不是比鲜花更娇嫩的少女，淮王殿下焉肯花费这样的心思？
张欣豫冲江蕙挤挤眼睛，“瞧瞧，某人这全是为了你啊。”江蕙虽知道淮王这是在想方设法的帮她，却也羞红了脸，垂首无言。有好事者笑道：“这是送给今天的小寿星的。小寿星是不是应该出来向淮王殿下道个谢啊？”张欣豫和章琬琰正好在江蕙身边，两人很有默契的相互看了看，同时手下用力，将江蕙推了出来，“小寿星来了。”
一位明艳绝伦的少女出现在众人面前。
她盈盈十五，身姿袅娜，雪肤花貌，秀美无俦，见到她，便令人想到那着名的诗句，“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
何相是见过江蕙的，何泉和江蕙却是第一次见面。
他呆了呆，摒住了呼吸。
江蕙向众人盈盈见礼，侍从将紫檀木盒捧过去，江蕙命侍女接过去，柔声软语向淮王道谢，“淮王表哥，多谢你。”
淮王还礼道：“为表妹准备及笄礼物，我着实犯难。表妹，什么样的宝石玉器才能配得上你呢，这些珍珠纯洁无瑕，晶莹剔透，能送到你面前，是它们的荣幸。”
淮王声音温柔似水，众人都听得呆了。
何泉蓦然握住了何相的手，低哑又急促的道：“爹爹，我要娶这位姑娘！”
何相一愣，“你这是…”他的手被何泉攥得紧紧的，生疼生疼的，何相愕然。他的小儿子这是对江蕙一见钟情了么？唉，这也难怪，江蕙这个孩子生得实在标致，相貌绝美，世所罕见。
“为父准备了前朝名士戴潜的百花图，你送过去。”何相吩咐。
何泉涨红了脸，“我，我不敢…”
何相不由的摇头，“若是平时还罢了，现在你看看向她求婚的人都是什么人，你若不敢，你可还有一丝一毫的希望？”
何泉深深吸了一口气，鼓足勇气走上前去，深深一揖，“世妹，我是何家幼子，单名一个泉字，今天特来恭贺世妹芳辰。知道世妹雅人高致，选了前朝名士戴潜的百花图送给你，还望笑纳。”
长长的一串话说下来，何泉面色已是通红。
“何世兄，多谢你。”江蕙彬彬有礼的道谢。
潞王忙道：“江表妹，表哥也有礼物送给你，不过这礼物是活的，不便拿过来。改天表哥拿来给你。”一边说着话，潞王一边冥思苦想，什么东西是活的、稀罕的、配给江蕙赏玩的呢？
郑王笑道：“表妹，表哥送你的礼物太大了，搬不进来。改天直接搬到你院子里去吧。”郑王脑子快，这片刻的功夫已经想好了，他要挑块别致的太湖石送给江蕙，这样的太湖石摆放在院子里，江蕙每天都会看到，那就每天都会想起他了。
众人看到四位英俊少年都在向江蕙献殷勤，有的欣赏喜爱，有的羡慕嫉妒。
这四位可以说是全京城最显赫的少年郎了，今天却一起聚在安远侯府，央求起同一位姑娘…“姐姐。”小姑娘的嘻笑声。
三个小姑娘手牵着手从后门进来了，她们同样穿着粉蓝色的贡缎衫子，小脸蛋粉雕玉琢，可爱之极。
三个小姑娘跑到了江蕙身边。
江蕙一个挨一个摸摸她们的小脑袋，很是亲呢。
“她这双纤细优美的手啊，如果她的手方才不是摸这几个孩子，而是…”潞王看到江蕙那双玉手，没了魂儿。
唉，那天晚上为什么犹豫了那么一下呢？早知道江蕙生的这么好看，就让她到陛下告状好了，正好趁机娶了她，不用和这可恶的李颎争了…潞王只考虑到了淮王这个情敌，至于郑王跟何泉，他根本没有放在心上，不认为那两个人可能是他的对手。
“阿若，苗苗，蓉蓉。”淮王跟三个小姑娘温和的打过招呼，向江蓉伸出手，“蓉蓉，表哥抱。”
“表哥抱我呀，好的。”江蓉小姑娘很随和，冲淮王伸出小胳膊。
淮王把江蓉放在怀里，和气的和她说着家常。
“瞧瞧，淮王殿下对小蓉蓉多好。”袁老夫人等眉花眼笑。
潞王不服气，仔细瞅了瞅江苗和阿若，觉得江蕙肯定喜欢阿若更多，便热情的冲阿若伸出胳膊，“阿若小姑娘，哥哥抱你。”
“阿若不让人抱。”淮王提醒。
“不信。”潞王这时对他的五哥已经不信任了，不屑的说道。
阿若仰起小脸，给了潞王一个甜美的笑颜。
潞王心喜不已，“你看到没有？她在跟我笑呢。你看着吧，她就要到我怀里来了。你抱的是她的妹妹，我抱的也是她妹妹…”
阿若笑得很甜，“不行呀。除了我爹爹，别的男人都不许抱我。”
潞王：……
潞王幽怨的看看阿若，又幽怨的看看淮王。