“行啊。”江苗和江蓉都点头。
江蓉都点过头了，才想起来问：“阿若，什么是赌？”
阿若道：“我也不大明白。不过，她们说姐姐的坏话了。”
“说姐姐的坏话了？”江苗和江蓉都很生气，“那可不行！”
“当然不行了。所以我要跟她们赌。”阿若不怀好意的笑。
“跟她们赌。”江蓉气鼓鼓的。
“我们方才就是说着玩的，不要当真。”叶诵芳心里咯登一下，柔声哄着三个孩子，“不要当真啊，乖，姐姐陪你们编花环玩，好不好？”
“不要！”三个小姑娘异口同声。
江莲带了个侍女，侍女手中拿着一盒花茶，离得大老远，江莲脸上便挂上了得体的笑容，“十四姑娘，这是珠兰花茶，不知你可喜欢么？”到了近前，江莲看到三个小姑娘在，吃了一惊，“苗苗，蓉蓉，阿若，你们怎么在这里？”
“我们是来赌的。”阿若嘻嘻一笑。
“我们是来赌的。”江蓉奶声奶气。
江莲一头雾水，“赌什么啊？”
叶诵芳忙道：“没什么，没什么。”吩咐侍女道：“去泡茶吧。”侍女应声去了，阿若声音清脆的道：“我说我姐姐赢，咱们来赌。”江诵芳大感狼狈，正寻思着如何把话岔开，把三个小姑娘哄住，叶吟芳却隐隐含着怒气道：“好，咱们来赌！你说吧，咱们赌多少？”
叶诵芳和尚玉萍一边一个拉叶吟芳，“别说了。别和小孩子一般见识啊。”叶吟芳却气哼哼的道：“一个小丫头片子，这么凶，难道我怕她不成？赌就赌。”叶诵芳和尚玉萍暗暗叫苦。
“赌就赌。”三个小姑娘异口同声。
江莲茫然不知所措。呆了好一会儿，她提起裙子，找江蕙去了。过了没多大会儿，便有一行人冲这边过来了，江蕙走在最前头，张欣豫和她的堂姐张欣喜、张欣乐，李家的清妍姑娘，芳家的月如姑娘，还有章家的琬琰姑娘等人跟在后面。
“阿若，蓉蓉，苗苗。”江蕙揽住三个妹妹，柔声问道：“不是让你们在屋里玩么？怎么跑出来了？”
“我们玩捉迷藏，偷偷跑出来的。”阿若吐舌笑，“姐姐，我藏在柳树上头，听到她们要拿你开赌，我就跳下来了，要和她们赌。”
“你从树上跳下来了？”江蕙抬头瞧瞧柳树，脸色一变。
“滑下来的，滑下来的。”阿若赶忙纠正自己的说法，笑的很甜，“姐姐，我是顺着柳枝滑下来的，不危险，一点儿也不危险。”
江蕙又是气，又是笑，“以后可不能这样了。”
阿若搂着江蕙的脖子，“嗯，我以后不这样了。姐姐，她们说你坏话来着，我一定要和她们赌。”
“我也要。”江蓉忙也搂住江蕙的脖子。
江蕙被两个妹妹的小胳膊搂住，心软软的，微笑道：“那便玩玩好了。阿若，蓉蓉，你们记住，赌博是不好的，小孩子可不能沾，既然你们话已经说出口了，那便破例玩这一次，下不为例。”
阿若和江苗、江蓉三个小脑袋凑在一起，“姐姐说了，只能玩一次。那咱们得玩痛快了呀，对不对？以后就不行了呀。”“对呀，只能玩一次，那可得好好玩。”
“我赌我姐姐赢。”阿若双手叉腰，神气活现。
“我姐姐赢。”江蓉人小小的，声音嫩嫩的，格外稚气。
叶诵芳和尚玉萍头皮发麻。她们两家都是因为家里的长辈和丹阳郡主、安远侯有交情所以得到邀请的，做为客人和三个小姑娘打这样的赌，这算什么事…但是想不打似乎也不行，阿若虎视眈眈，江蕙含笑看着，根本没有阻止的意思，简直高深莫测。
张欣豫、李清妍等人轻声询问，“怎么回事？”知道叶吟芳等人笑言要拿江蕙的婚事打赌，各自皱眉，都觉得叶氏姐妹、尚氏姐妹无礼。叶诵芳等人也很委屈，她们就是私下里调侃两句而已，谁知会被阿若听了去，不肯甘休呢？
既然真的要赌，那条件当然先要说清楚。叶吟芳道：“首先得是位王孙公子，大富大贵之家的子弟，诸位说对不对？如果家世平常，那便不能算赢。人才太差，当然也不行，至少得中人之姿吧。”
“年龄也不能太大。”叶诵芳心思细密，考虑到有丧偶之人求为继室的可能，忙补充了一句，“至少不能超过…”
“十八岁。”江蕙淡定的道。
“什么？”叶诵芳等人都是一呆。
“年龄不能超过十八岁。”江蕙镇静自若，“我还没过十五岁生日，十八岁已经比我大三岁，不能再大了。再大就太老了。”
……
叶诵芳等人忽觉头晕，同时扶额。
这位江大姑娘，她可真是自信满满啊。
“小姑娘，你赌多少钱啊。”叶吟芳笑吟吟，略带讥讽的问道。
阿若这样的小孩子，能有多少钱。
“姐姐，钱。”阿若伸出小手。
江蕙打开腰间小巧的荷包，“一万两一张，你要几张？”
叶吟芳、叶诵芳、尚玉萍等人惊出一身汗。一万两一张，要几张，这…这谁赌得起…“小姑娘，你是为了你姐姐赌博的，那要用你自己的钱才对，你说呢？”叶吟芳忙道。
她方才还挺神气的，说不管多少钱都有她娘给兜底，但她有自知之明，知道为了一时意气输上几万两银子这种事营阳侯夫人也不允许，可不敢真让江蕙取银票出来。
“拿我自己的钱呀。”阿若歪头想了想，觉得也有道理，去掏自己的小包包，“看看我有多少钱。”
江苗和江蓉也道：“看看我有多少钱。”
三个小姑娘一起翻小包包的模样，倒是挺可爱的。
叶吟芳看到阿若的包里取出弹弓、石子儿，江苗和江蓉的包里取出糖块、小点心，不由的抿嘴笑了。就说了嘛，小孩子能有多少钱？
“大姑娘，淮王殿下有贺礼送过来。”侍女过来禀报。
淮王殿下有贺礼，这是什么意思？在场的闺秀有不少人当即惊讶万分的看过来。
江蕙并没放在心上，道：“先收着吧。稍后我亲自写信致谢。”
侍女满脸是笑，“大姑娘，不光有送您的贺礼，还有给四姑娘、五姑娘和阿若小姑娘的贺礼呢。”
“充哥哥送我什么了？快拿过来。”阿若翻翻小包，没翻出钱来来，正在气闷，听到她淮王表哥有贺礼送来，兴滴滴的吩咐。
“快拿过来。”江蓉小包里也没钱，正在沮丧，听到淮王表哥送了礼，跺跺小脚丫，兴高采烈。
“是什么贺礼啊？”江苗好奇。
江苗包里也没钱。她很希望淮王送来的能是银子什么的，但是，可能么？
叶吟芳仿佛看透了三个小姑娘的想法，掩口而笑，“淮王殿下的贺礼不可能是钱，送钱是不礼貌的，明白么？”
几个婆子抬着东西进来了。中间的是一盆长达数尺、质地莹润、似火一般的红珊瑚，另外还有三个小盆，里面却种着金银树，树枝上挂满了金锭、银锭，闪亮耀眼。抬东西的婆子乐呵呵过来请安，“淮王殿下差来的小公公说了，淮王殿下知道三位小姑娘搬金子银子玩得高兴，便给三个小表妹种了这金银树，让小表妹玩。”
种金银树给孩子玩，众人都晕。
阿若乐得蹦了起来，“我有钱了！这个盆里的东西值多少钱呀，我拿它赌了！”
“赌了赌了。”江蓉小手拍着金银树，喜笑颜开。
“我们三个赌这三盆，你们呢？”江苗快活的问道。
叶吟芳、叶诵芳等人傻了眼。
这一盆金银树上到底结了多少金锭银锭啊，得值多少钱…尚玉萍凑过去看了看，见树枝上除了金银之外，还有红宝石、蓝宝石、金刚石，痛苦的呻-吟了一声。
这个赌局到最后谁输谁赢的先不说，眼下要拿出这笔赌资就先是个问题啊，到哪里弄这么一大笔钱去？
叶吟芳等人望着三盆金银树，欲哭无泪。淮王殿下，你为什么要送江蕙贺礼，为什么连带的也要送给三个小丫头贺礼？你送贺礼就送贺礼吧，你这么位尊贵的皇子殿下，送礼你也送个雅致的，怎么就送起金银树了呢，这么俗气，这么直接…
060
这三盆金银树得值多少钱啊, 三年两年的零用钱肯定不够…
“一盆就算一万两银子吧，我把这三盆金银树买了，各一万两, 总共三万两, 这是银票。”江蕙取出三张银票，大大方方的摊开。
“一人一万两, 拿钱吧。”张欣豫在旁忍了很久了，这时再也耐不住, 大声说道。
张欣喜和张欣乐急得暗暗揪张欣豫的衣襟, 声音又低又急促, “有你什么事啊？这几位都是大家子的姑娘，平白无故的得罪她们做什么？”
“蕙蕙难道是小家子的姑娘么？”张欣豫生气，一下子把她俩同时甩开了。
张欣喜、张欣乐不屈不挠的又冲上来, 一边一个把张欣豫按住，“江蕙也是大家子的姑娘，可她是你的好朋友，就算你不为她说话, 她也会跟你要好。你不说话什么也不会失去，这时候乱说话可就把叶家、尚家的姑娘得罪了，多吃亏。”
“你俩可真会算帐。”张欣豫气得都笑了, “你俩结交朋友是不是时时刻刻都要拨拨算盘啊，怎么划算怎么来？”
张欣喜和张欣乐同时羞红了脸。
李清妍很为江蕙抱不平，也脆生生的道：“对啊，拿钱吧。”
李清妍的族姐李芳妍悄悄拉了她一把, 有些犹豫的道：“阿清，拿江大姑娘的婚事来打赌，对她本人是不是也不大好？”
“这话也有道理。”李清妍想了想，小声跟江蕙说了句什么，江蕙笑，“只不过是哄我妹妹玩玩罢了，亲戚朋友之间闹着玩，无关紧要。”
江蕙这话并不背着人，是用正常的语调说出来的，叶吟芳等人也都听见了，不由的暗自愤恚。什么亲戚朋友之间闹着玩，你一赌就是一万两，哪有这么玩的？你是安远侯的爱女，安远侯这些年接二连三立功，陛下赏赐甚丰，他有钱，可以让你拿几万两的银票随身装着，随时跟人这么打赌。我们可不行，回家要个几十两、几百两还算了，上万两的银子谁给？
像叶诵芳、叶吟芳这样的侯府千金，正常来说，出阁时的陪嫁就是一万两左右。受宠爱的、府里宽裕的时候可能会丰厚些，但也不会厚得太多。叶吟芳是小女儿，她娘平时很娇惯她，但要拿一笔足够给她办嫁妆的钱由着她的性子豪赌一回，也是不可能的。
苏月如、章琬琰等人和江蕙才认识不久，不了解江蕙的性情，见她坦坦荡荡拿自己的婚事当起赌注，无不诧异。
江蕙的银票一拿出来，叶诵芳身后的几个女孩儿脸都白了。一个眼睛大大、看着有几分机灵的女孩儿名叫尚玉玲，是尚玉萍的异母妹妹，和尚玉萍一向面和心不和，不甘心被尚玉萍拉下水，忙悄悄拉了拉她的几个表姐妹，“快溜。这时候什么也顾不得了，溜啊。”
那几个姑娘深以为然，“就是，赶紧跑吧。要是让家里知道咱们在安远侯府胡乱说江蕙的坏话，还和江蕙打了上万两银子的赌，赌的还是江蕙的终身大事，那不光是挨罚了，挨打都有可能。”脚底抹油，溜了。
“喂，你们别跑。”张欣豫眼尖看见了，喝道。
尚玉玲等人这时连形象也不顾，撒开脚丫子沿着水岸狂奔。张欣豫想追，江蕙把她叫住了，“这是两厢情愿的事，那几位姑娘既然不乐意，也就算了。横竖这里还有三位。”
叶吟芳、叶诵芳、尚玉萍三个人心高气傲，死要面子，还一脸矜持的站在大家面前呢。
“也好，小阿若她们是三个人，那边也是三个人，正合适。”张欣豫想了想，觉得也对。
章琬琰、苏月如等人看看谈笑自若的江蕙，跃跃欲试的三个小姑娘，和明明心虚却故意装出幅傲慢姿态的叶吟芳、叶诵芳、尚玉萍，不知该说什么好了。
既然不知该说什么，那最好的办法就是闭口不言，冷眼旁观。
叶诵芳道：“方才江大姑娘说的好，这就是亲戚朋友之间闹着玩罢了。既是闹着玩，那么赌注便不可…” 矜持的微微一笑，环顾四方，要说出她的一番大道理。
“赌注确实不宜太大，所以我让妹妹们每人只下一万两，总数不过三万两。”江蕙猜到她接下来要说什么，慢条斯理的、沉着冷静的开了口。
“这个…”叶诵芳语塞。
江蕙挺气人的，说起几万两银子来根本不当回事，叶诵芳的意思是想要降低赌注的，却被江蕙不动声色的给挡回去了。
“三万两银子不多么？”叶吟芳恼羞成怒。
“三万两银子很多么？”江蕙惊讶扬眉。
叶吟芳面颊涨得通红，对江蕙怒目而视。
“三万两银子很多么？”阿若鹦鹉学舌，笑得又开心又调皮。
“三万两银子能买十个你了！”叶吟芳怒极，大声叫道。
叫出声之后，叶吟芳立即便后悔了。倒不是因为别的，而是她方才的话意三万两银子能买十个阿若，也就是阿若值三千两，未免也太看得起这个小丫头了。三千两银子足够打一个银人儿，眼前这个从深山老林里出来的、平民百姓家的女儿，哪里值这个数。
江蕙本是微微含笑的，这时眸光蓦然冷厉，如出鞘的宝剑一般寒光闪闪，叶吟芳向来胆大，却吓得打了个寒噤，下意识的缩了缩肩膀。
“三万两银子能买一百个你了！”阿若大怒，叉起小腰和叶吟芳吵架。
“一百个，一百个。”江蓉忙不迭的帮腔。
江蓉年纪最小，却很会凑热闹，江苗或阿若如果说了什么，她都是要跟着拍掌叫好的。
“一百个，是不是便宜了点儿？”江苗迟疑。
“她就这么便宜。”阿若气呼呼的。
“你说谁便宜呢？”叶吟芳血往上涌，气急败坏。
叶吟芳越是着急，阿若倒越是放松了，眼珠一转，咧开小嘴嘻嘻笑，露出一口可爱的小白牙，“你不便宜呀，那你很贵么？”
“你很贵么？”江苗和江蓉一起仰着小脸，殷勤的问道。
三个小姑娘一模一样的动作，问一模一样的话，看起来很是有趣，叶吟芳却气得差点背过去。你很贵么？这是什么鬼话？
“你们，你们…”叶吟芳胳膊颤抖指着三个小姑娘，气得说不出话来了。
章琬琰等人看得目瞪口呆。
叶诵芳也傻了。过了好一会儿她明白过来，大声的道：“江大姑娘，请你让你的妹妹们跟我妹妹道歉！这三个孩子说话太过份、太伤人了！”
“对，请让你的妹妹们道歉！”尚玉萍义愤填膺，“这三个孩子说的算是什么话啊，必须马上道歉！正经八百的陪个不是！”
章琬琰、苏月如等人担忧的看着江蕙。
三个小姑娘很可爱，但说的话确实太气人了。叶吟芳一位侯府千金，她们一脸天真无邪的问人家“你很贵么”，这真能生生的把人气死…
“凭什么让孩子们道歉啊？不是你们先挑事的么？”张欣豫怒道。
张欣喜和张欣乐恨铁不成钢，不约而同伸手去捂张欣豫的嘴，“你快别说了！”安远侯府和营阳侯府两家侯府千金吵架，和张家不相干，你胡乱插的什么嘴。
三个小姑娘本来是一起仰着小脸问叶吟芳的，这时却蹬蹬蹬跑到江蕙身边，抱住了江蕙的大腿，江蕙轻轻抚摸妹妹的头发，柔声道：“莫怕，有姐姐在。”三个孩子依赖的点头，小脑袋靠到了姐姐身上。
“江大姑娘，请你的妹妹道歉。”叶诵芳语气生硬，态度强硬。
“好啊，我的妹妹们虽然年纪小不懂事，但说话不得体，确实应该道歉。”江蕙不慌不忙的，声音还很轻柔缓，温柔似水。
章琬琰等人以为江蕙会很执拗，没想到江蕙居然松口了，同意让阿若等几个孩子道歉，都有些吃惊。不是说安远侯府这位大小姐很凶悍么，为什么这般轻易就向人低头了？
叶吟芳、叶诵芳、尚玉萍很是得意，同时挺起了胸，神色傲慢，“虽说我们不应和小孩子一般计较，但说错了话，不管大人孩子，总是要道歉的。礼貌不分大小。”
“对极了，不管大人孩子，说错了话便该道歉。”江蕙语音轻柔，不紧不慢，“方才最先说错话的是哪位？如果我没有记错的话，应该是叶十四姑娘。十四姑娘，请你以身作则，先向我妹妹赔礼。”
三个小姑娘问“你很贵么”，确实太伤人了。但在这之前，是叶吟芳先骂阿若“三万两银子能买十个你”，才引出来的这桩公案。
“让我向个小丫头赔礼，休想。”叶吟芳气恼之至，满脸红云。
“你方才不是说了么？礼貌不分大小。”江蕙语气淡然。
“我又没说错！”叶吟芳梗起脖子。
“你若没有说错，我妹妹又哪里不对了？又何必道歉？”江蕙眸光如秋水，如寒星，冷幽幽从叶吟芳脸上扫过。
“对啊，你都说什么三万两银子能买几个了，那人家问你贵不贵，又有什么不对的？”张欣豫奋力拨开她堂姐堂妹的魔爪，大声的道。
“我说错了么？难道三万两银子买不得十个她？”叶吟芳面红耳赤，比张欣豫更大声。
“你自然说错了。首先，当着姐姐的面这样说妹妹，无礼之极。其次，我妹妹是无价之宝。莫说区区三万两银子，便是把这世上所有的金银财宝放在我面前，也换不走我的妹妹。”江蕙强忍怒火，冷冷的道。
“世上所有的金银财宝也换不走我，嘻嘻。”阿若乐了。
“那我呢？”“那我呢？”江苗和江蓉忙追问。
江蕙微笑，“自然是一样的。对于姐姐来说，这世上所有的珠宝玉器、古董珍玩，也及不上苗苗和蓉蓉的一根头发丝儿宝贵。”
“嘻嘻。”江苗也开心的笑了。
“及不上我一根头发丝儿宝贵。”江蓉掠起她的一根头发认真打量了打量，乐得合不拢小嘴。
江蕙声音并不高，而且很温柔，听在耳中却有一股难以言谕的力量，众人都听得呆住了。
这世上所有的珠宝玉器、古董珍玩、金银财宝也换不走她的妹妹，也及不上她妹妹一根头发丝儿宝贵…
叶诵芳、叶吟芳姐妹也呆住了，尚玉萍头发发麻，暗暗叫苦。这个江大姑娘果然如传言所说的一样，太凶了，让人难以招架啊。
“总之，让我跟个小丫头道歉，休想。”叶吟芳耍起无赖。
“江大姑娘，那咱们就各退一步吧，谁也不用向谁道歉了。”叶诵芳忖度了一下形势，决定不再咄咄逼人了。
三个小姑娘问叶吟芳的话是有些侮辱人，可这事是叶吟芳先挑的头，多多少少有些自取其辱的意味在里边。
“凭什么不道歉？这么小的小孩子如此刻薄，竟然敢不道歉？”叶吟芳嚷嚷。
章琬琰冷眼看了这半天，这时再也忍不住了，“十四娘，明明是你先说错话的。你是大姑娘了，都不肯道歉，却对小孩子要求这般苛刻。”
“对，明明是你先说错话的。”李清妍也抱不平。
“关你们什么事？”叶吟芳咬牙。
“我小表妹。”章琬琰指指江蓉。
“我小表妹。”李清妍指指江苗。
叶吟芳气得直喘粗气。
“要么都道歉，要么就这样算了，单要孩子们道歉不合适，有失公允。”苏月如也看不过去了，委婉的说道。
“十四娘，算了。”叶诵芳见情况不对，推推叶吟芳，小声劝她。
叶吟芳头昏脑胀，指着阿若大声的道：“凭什么啊？我是侯府千金，这个小丫头跟我如何能比？我说她使得，她可不能反过来说我！今天她如果不跟我道歉，我一定不依！”
叶吟芳知道江苗、江蓉都有亲戚在，便不再提她俩，炮火只对着阿若一个了。
叶吟芳食指指着阿若，极为无礼，极为傲慢。
江蕙怒极，所有的耐心在这一刻全部用罄，眼眸异常明亮，如熊熊烈火在燃烧，“叶十四娘，你言辞之间对我妹妹无礼，必须立即向她郑重道歉！”
“如果我不肯呢？”叶吟芳斜睇江蕙，神色间满满的挑衅之意。