“方才还在，现在走了。”淮王神色自若，“他明天有事进不了宫，后天或者大后天，应该会到永寿宫向皇祖母请安。”
“是，是。”何公公点头哈腰。
江蕙带阿若回到安远侯府，阿若和江苗、江蓉见了面，便一手拉起一个眉飞色舞说起今天的见闻，又把买来的东西一人一份给分了分，“别的是一人一份，这些小书册咱们轮着看吧，蛮好玩的。”
“好呀好呀。”江苗、江蓉都很高兴。
阿若扭捏起来，“那个，我还买了支钗，是想给我娘的，珠光宝气只有那么一支…”
“那可真好。”江苗像听到有趣的故事一样，赞叹着点头。
“那可真好。”江蓉比江苗小，有样学样，连语气都学江苗，和江苗一模一样。
“真好，嘻嘻。”阿若有些不好意思的笑了。
她摸摸怀里藏起来的东西，偷眼瞅瞅两个小玩伴，更加热情洋溢，“苗苗，蓉蓉，今天你俩到我家吃饭吧。姐姐答应给我做野菜饼，野菜饼可香了。”
“野菜饼啊。”江苗和江蓉听得很是稀奇，纷纷表示要吃。
“姐姐，今晚我请客，行不行？”阿若拉拉江蕙。
阿若是江蕙看着长大的，她那点儿小心思，江蕙哪有不明白的？知道妹妹是偷偷藏起了纯银脚环，没有告诉江苗、江蓉，心里内疚，想要请客弥补，便笑着答应了，“阿若请客，姐姐下厨，你们想吃什么尽管说。”
三个小姑娘一起欢呼起来。
江畅、江略几个男孩子放学之后过来，听说这件事，也很是动心，“姐姐，连我们一起请了如何？”
“也不怕把你们大姐姐累着。”苏老夫人嗔怪。
江老太爷乐呵呵的道：“其实我也想尝尝蕙蕙做的菜。”
老两口的话却是一齐说出口的。
江老太爷赧颜，“这么多人一起去，蕙蕙得做多少菜啊…”他正想要说自己考虑不周，江蕙却趁着他语气停顿的时机笑盈盈开口，“祖父祖母，弟弟妹妹们都到稻粱园，今晚我亲自下厨，请你们尝尝田园风味。”
“好啊。”阿若、江苗、江蓉三个还不懂事的小姑娘乐不可支。
姐姐请客，而且要请这么多人，那一定很热闹。小孩子哪有不爱热闹的。
江畅、江略已经上学，懂事多了，虽然心里也很想去，却眼巴巴的瞅着江老太爷、苏老夫人，要听祖父祖母发话。
“蕙蕙一片好意，你看…？”江老太爷乐呵呵看着苏老夫人。
苏老夫人也很动心，道：“我也喜欢稻粱园，喜欢田园风味，就是怕蕙蕙累着。”
文氏忙道：“让厨房过去几个人帮忙打下手，最要紧的时候蕙蕙动动手就行了。我也能帮忙的。”
江峻朗啧啧，“娘子，你也会下厨啊？那以后为夫是不是能尝尝你的手艺了？”
江蕙抿嘴笑，“叔叔，我反正闲着也是闲着，婶婶要忙多少事家务事呢，她哪里有下厨的功夫。”
“蕙蕙，你就知道向着你婶婶。”江峻朗故意抱怨。
“我娘说了，女人就该向着女人。”阿若大声说道。
众人一起笑喷。
丹阳郡主是最后进来的，她来的时候江蕙和文氏已经扶着祖父祖母准备出门了。丹阳郡主忙道：“这请客能不能算我一个啊？”
“欢迎之至。”江蕙笑。
“欢迎之至。”阿若以小主人的姿态热情邀请。
大家都笑，一起去了稻粱园。文氏命厨房五六个手脚麻利的媳妇子过来给江蕙打下手，洗菜切菜、洗鱼洗虾这一类的事有人代劳，江蕙熬了香喷喷的小米粥，摊了野菜饼，几样清淡小菜，另外做了烤鱼，鲜虾粥。这时天气转热，文氏便请示了江老太爷和苏老夫人，命人把饭桌摆在院子里，也不分大人孩子了，团团围坐。
野菜饼是由新鲜野菜混合面粉、鸡蛋摊成的，既有野菜的清香，又透着蛋香和面粉香，软和香嫩，面饼微黄，吃起来真是香得不得了。阿若今天请客，很有小主人的样子，野菜饼上来之后她先推到江老太爷和苏老夫人面前，“我姐姐做的饼可香了。”然后又给丹阳郡主、江峻朗和文氏等人，最后才拿了一碟子饼到她和江苗、江蓉面前，馋涎欲滴，“苗苗，蓉蓉，快来快来，咱们一人一块。”
江苗和江蓉早就洗干净手脸坐在桌边眼巴巴的等着了，两人学着阿若的样子夹了一小块野菜饼，在蒜汁儿里蘸了蘸，放入口中，“真香啊。”三个小姑娘一起闭起眼睛，满脸陶醉。
“我说了姐姐做的饼好吃吧？”阿若得意非凡。
“真好吃。”江苗和江蓉一个比一个吃得专心。
江蕙把鲜虾粥也端上来了，坐在苏老夫人身边替她剥虾，“祖母，这虾很鲜的，您尝尝。”苏老夫人眉花眼笑，“蕙蕙，你也吃。”江老太爷往这边看，“蕙蕙，这虾粥看着就香啊。”江蕙嫣然，“祖父，我这就给您剥。”也给祖父剥了一只虾递过去。
“鲜，好吃。”江老太爷呵呵笑。
丹阳郡主照顾江蓉，江峻朗、文氏照顾江苗，江畅、江略很有风度的替阿若剥虾，这顿饭吃得很融洽，人人脸上都有笑容。
江蕙原来是坐在苏老夫人身边的，后来不知怎么的，换了座位，在祖父和祖母之间坐了。
她笑盈盈和祖父祖母说着什么。
不远处的山坡上，一个身材高大的黑衣人，居高临下，默默看着这一切。
“侯爷，您不下去看看么？”另一黑衣人小心翼翼的询问。
“不了，我还有件紧急公务要处理，稍后再向老太爷老夫人请安。”良久，江峻熙方缓缓答道。
“是，侯爷。”另一黑衣人唯唯诺诺。
江峻熙深深向山下望了一眼，转身离开。
暮色笼罩下来，他身上如漆如墨的黑衣浸入夜色之中，渐渐消失不见。
029
晚饭过后, 大人们在院子里喝茶谈天，小孩子跑来跑去玩笑打闹。
江畅在这些孩子当中年纪最大，已经开始学骑马了, “骑马蛮好玩的, 我现在能自己骑小马驹了。”他一说起骑马，阿若便来劲了, “我会骑豹子，还会骑狼狗。”小手放到嘴边吹哨, 她才吹了两声, 灰灰便呼哧呼哧跑来了, 围着阿若撒欢。
“灰灰真听话。”孩子们都很羡慕。
阿若命令灰灰趴下，她骑到了狼狗的背上，“你们看我骑狼狗。”
灰灰站起来了, 阿若骑在狼狗身上居然也有模有样的，比江畅还要高一头，得意洋洋。
江畅吓了一跳，“不行阿若, 我骑小马驹也是有马鞍的，你这什么也没有啊。不行，快下来, 这太危险了。”
阿若笑嘻嘻，“狗怎么会有马鞍呀？用不着。”
江畅劝不了阿若，忙跑去向大人求救，“爹爹, 阿若要骑狼狗，狗背上没马鞍，能骑么？”
江略伸开双臂拦在灰灰前面，“不许这么骑，太危险了！”
“阿若，没鞍太危险了。”江苗仰起小脸。
“没鞍，不能骑。”江蓉奶声奶气。
“没事，我骑过很多次了。”阿若叫江略让开。
江峻朗本来是陪江老太爷谈古论今的，听了江畅的话，唬了一跳，“灰灰那么高，跑得又快，摔下来可不是玩的。”忙不迭的站起身往这边跑，“阿若，快下来！”
江蕙也不陪苏老夫人说家常了，和江峻朗一起过来了，“阿若，不许骑。”
“为什么呀？以前我骑过的。”阿若叫道。
江蕙柔声道：“以前你也是背着爹娘和姐姐偷偷骑的，对不对？阿若你知道么，最初骑马是没有马鞍的，骑士需要骑跨于裸马的背上，仅靠抓住缰绳或马鬃，用腿夹紧马腹使自己在马匹飞驰的时候不致摔落。那时候骑马便非常危险，后来有了马鞍，就能帮骑士固定位置、减少疲劳，而且能够奔跑的马背上使用弓箭、刀剑…”
孩子们都围了过来，听的入了迷。
阿若歪着小脑袋想了想，“灰灰身上没有鞍，那骑灰灰就容易摔落，不安全。”
“对极了，我们小阿若真聪明。”江蕙冲阿若伸出双臂，阿若嘻嘻一笑，任由江蕙抱到了怀里。
江蕙小小声的对阿若说道：“阿若，你会骑豹子和狼狗，苗苗和蓉蓉可不会啊。她俩年纪和你差不多，平时常在一起玩，你如果骑了，她们也想跟着一起，对不对？那样她俩就危险了。尤其是蓉蓉，她年纪最小，姐姐们做什么，她便也想跟着做什么，她如果像你一样偷偷去骑狼狗，摔着了，你是不是会过意不去啊？”
江蓉拉着她哥哥江略的手站在一边，小小人儿，一脸稚气。
阿若偷眼瞅瞅江蓉，连连摆手，“不骑了，我不骑了。”
江蓉这样的小娃娃如果和她一样偷偷骑灰灰，不摔下来才怪。阿若可不愿意有这样的事发生。
虽然阿若决定不骑灰灰了，但狗还是要蹓的。阿若牵着灰灰在田间地头转了一圈，江畅、江略、江苗、江蓉几个孩子也一起去了。回来的时候，阿若和江苗、江蓉一人搂着个白萝卜，乐得合不拢小嘴。
玩了一会儿，孩子们一起去看小黄鸡。天黑了，小黄鸡已经偎依在一起睡着了。
“咱们也一起睡吧。”阿若和江苗、江蓉看得心里痒痒，三个小脑袋凑在一起，热切的商量。
有侍女快步过来，悄悄向丹阳郡主禀告了什么，丹阳郡主眼中闪过喜悦的光茫。
“娘，我和四姐姐、阿若一起睡，可以不？”江蓉迈着小短腿跑过来，软软糯糯的央求。
丹阳郡主唇角上扬，明明很高兴，却装出幅可怜样子，“蓉蓉啊，你爹爹不在家，你哥哥晚上要挑灯夜读，你再不回去，就只有娘一个人，很孤单的。”
“这样啊。”江蓉细声细气。
江蓉小姑娘为难了。她想和江苗、阿若一起睡，可她不忍心让丹阳郡主孤单啊。
“蓉蓉今晚先回去，改天再留下来和苗苗、阿若一起，好么？”江蕙笑道。
“好啊。”江蓉点头。
她是个好脾气的小姑娘。
江蓉既然留不下来，江苗也就和江峻朗、文氏一起回去了。三个小姑娘商量好了，改天还是要联床夜话的。
江老太爷和苏老夫人今晚心情很好，两人都是一脸笑，江蕙送他们回去的时候，苏老夫人交代道：“这稻粱园虽说是田园风光，到底还是荒凉了些，不便常住。等阿若慢慢适应了，你还是搬到芙蓉园或是蘅芷轩吧，那里才是闺阁气象。”
江蕙知道祖父祖母是一片好意，满口答应，“我闲着没事的时候便带阿若过去逛逛，若阿若喜欢了、适应了，随时可以搬过去。”
祖父祖母很是欢喜。
送走客人之后，阿若一声欢呼，跃上灰灰的背，骑着灰灰转了几个圈，院子里传出阿若快活的、银铃般的笑声。
江蕙看得又是好气，又是好笑。唉，没办法，阿若这小娃娃从小就调皮，机灵得像小猴子一样，大人一眼看不见，一会儿看不住，她便要生事了。
等阿若玩够了，和灰灰挥手告别，江蕙才抱阿若回去，打发她洗了澡，换了身嫩黄色的小睡衣，把她抱上了床。
自从养了小黄黄们，阿若忽然喜欢起嫩黄色，睡衣便按照她的要求换成了这样的颜色。
灯光下的阿若比白天乖巧，躺在各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱枕头上，怀里抱着一个可爱的布娃娃，听姐姐给她讲故事。
“听完三个小猪的故事就睡觉了，好不好？”江蕙温柔和她商量。
“好。”阿若晚上还是很乖的，并不讨价还价。
江蕙用轻柔的声音讲着故事，阿若上眼皮和下眼皮直打架，看样子就要睡着了。
江蕙轻轻拍着妹妹，嘴角勾了勾。
阿若晚上乖乖睡觉的时候，是很可爱的。
一阵轻快的笛声穿过重重夜色透入屋中，笛声清亮悠远，宛如朱雀在林间鸣叫。
江蕙脸上闪过惊喜之色。
这笛声吹奏的是首《两只老虎》，她小时候冯兰教过她的。彼时她还小，大概和现在的阿若一样大，那时还是一家三口幸福团圆，冯兰教她，江峻熙也跟着学，很快便学会了，一家三口同时吹奏，其乐融融。
冯兰告诉过她，这只曲子来自另外一个神秘的地方，这个时代是没有的。也就是说，这曲子只有她们一家三口会。
“我爹爹回来了么？”江蕙心中雀跃。
江蕙正要轻手轻脚下床，阿若却忽然睁开了眼睛，一脸嫌弃，“是谁这么没有公德心？是谁这么没有公德心？”
小阿若这时简直是义愤填膺了，对外面那吹笛子的人很有意见。
江蕙纳闷，“阿若，你为什么会这么说？”
阿若理直气壮，“娘睡着了，我吹小喇叭，娘就是这么说我的呀。”
江蕙这才想起从前的事，很有些哭笑不得，“阿若，那是大夏天啊，中午大家都困了要睡，你非但不睡觉，还举着个小喇叭在院子里吹，还吹得…”那么难听，那么刺耳…
“吹得什么？”阿若追问。
“没什么。”江蕙不忍心打击妹妹。
“反正我睡着了，有人在吹笛子，就是没有公德心。娘就是这么说的。”阿若振振有辞。
江蕙笑，“姐姐吹个口哨，把外面的人吓走。”
“好呀。”阿若大乐。
江蕙响亮的吹了几声口哨，外面的笛声果然停下了。
“姐姐真厉害。”阿若对江蕙佩服得不得了。
江蕙轻轻拍着阿若，总算把阿若哄得又睡着了。
江蕙给阿若盖好被子，披衣下床，轻手轻脚出门。出了屋门，她辨清方位，下了台阶，灰灰在台阶下面卧着，听到有声音，嘶哑的吠了两声，看到是江蕙，也就停了。
江蕙到了矮篱前，看到一个黑色的高大人影，心情激动，飞奔过去，“爹爹！”
“蕙蕙！”江峻熙心情激荡，握住江蕙的双手仔细打量着她，“蕙蕙长大了，我的蕙蕙长成大姑娘了…”
“也不大。爹爹，人家现在还没有及笄呢。”江蕙撒娇的说道。
及笄了才是大姑娘，没有及笄，也就是还没有成年。
“是，我的蕙蕙年龄不大，还是小姑娘呢。”江峻熙声音低沉有力，听声音应该是铁腕人物，对女儿却很迁就。
“爹爹，外面凉，咱们进去说话。”江蕙拉起江峻熙的手，笑着让他进屋。
“好，进去说话。”江峻熙语气宠溺。
父女二人携手进来，灰灰看到有陌生人，警觉的站起来想要咆哮。江蕙笑道：“灰灰，这是我认识的人。”灰灰讨好的摇摇尾巴，目送江蕙过去，慢悠悠的又卧下了。
进到屋里，灯光明亮，父女二人互相打量，都是感慨万千。
七年没有见面，江蕙已经长成亭亭玉立的少女，面色如朝霞映雪，身姿如弱柳扶风，眼眸中的慧黠之色，却一如从前。
江峻熙身穿黑色常服，如墨染般的颜色映得他面容如玉，皑如山上雪，皎似天上月，他还是那样的英俊出众，却平添了说不出道不明的威严和肃杀之意。
七年前的江峻熙要明快得多，没有眼前这位江侯爷这般给人厚重、沉重的感觉。
“蕙蕙，你…你不恨爹爹吧？”江峻熙看着爱女，鼻子一酸。
“爹爹，我曾经迷惑不解，后来我知道了废太子谋逆案，知道江家不幸牵涉其中，也便明白了爹爹的苦心。”江蕙轻声道。
江峻熙当年狠心把妻子女儿赶出家门，不是不爱她们，而是要保全她们。
冯兰、江蕙当时如果跟着江峻熙，会被锦衣卫一起抓到京城，投入大牢。等待她们的，如果不是人头落地，就是流放、官卖，处境悲惨…
“蕙蕙，爹对不起你，也对不起你娘，江家安全之后，爹本想把你们接回来的，可是…”江峻熙满怀歉疚，虎目含泪。
“爹爹，您不用说了，我知道。”江蕙心有不忍，柔声打断了他。
“姐姐！”阿若掀开门帘，声音清清脆脆，眼睛明明亮亮。
“阿若，你怎么醒了？”江蕙吃惊，快步走过去，“你怎么不穿鞋子？赤脚踩地上不凉么？”一边责怪，一边取过鞋子给阿若穿上了。
阿若不回答江蕙的话，倚在姐姐怀里，盯紧了江峻熙，“姐姐，他是谁呀？”
江峻熙缓缓转身，看着这个白皙粉嫩、天真无邪的小女孩儿，目光复杂难言，
江蕙搂着妹妹，温柔告诉她，“阿若，他是我爹爹，是生我养我的爹爹，是我最亲的人…”
“那我呢？”阿若紧张了。
“你是我妹妹，也是我的亲人，最亲最亲的人。”江蕙见阿若小嘴一撇，想哭，忙柔声安慰她。
阿若搂紧江蕙的脖子，一脸警惕的看着安远侯江峻熙。
这样的一双桃花眼，这样略带敌意的神情…江峻熙眼前浮现出一张俊美少年的面庞，心里说不清是什么滋味。
“我爹爹是客人，客人来了，咱们应该怎么招待？”江蕙把阿若当大孩子，柔声问她。
“要请客人坐下，请客人喝茶。”阿若说道。
“阿若真乖。”江蕙夸奖妹妹几句，把她放下来，“姐姐去倒茶，阿若自己坐一会儿，好么？”
“好。”阿若答应了。
江蕙起身去拿茶壶、茶杯，阿若眼珠转了转，蹬蹬蹬跑到安远侯面前， “姐姐说了，等我长大了，我爹和我娘就回来了。”
“甚好。”江峻熙沉默片刻，低沉的说道。
阿若认真看看他，挺起小胸脯，骄傲的宣布，“我明天就长大了。”
“甚好。”江峻熙还是那两个字。
“在说什么？”江蕙端着茶盘，笑盈盈走过来。
“没什么。”江峻熙接过茶杯，淡淡的道。
阿若伸出小胳膊要姐姐抱，江蕙抱着她坐下来，“阿若渴不渴？要不要喝水？”