薛姨妈的双眼已经哭肿得烂桃儿一般，嗓音沙哑。秋菱端了茶来，薛宝玉捧了奉给母亲，轻声道，“妈，且喝一口吧。”
薛姨妈叹口气，刚接了茶，就听外边儿一阵吵闹打骂，“每日间夸得天花乱坠，如何会打理铺面生意！谁不知是个呆霸王，祖上的买办也丢了，人也关了。这么些豪门贵戚，公府的妹妹相辅的哥哥，怎么就连一个人都捞不出来！活该我命苦，该是个守寡的命罢！”
端着茶盅的手一颤，薛姨妈刚站起来想去理论，哪知眼前一黑，五彩小盖盅从手里跌落到地上，人一软，幸而被薛宝钗秋菱双双扶住，缓了缓神，躺在炕上，外头夏金桂仍是唱骂不休。
自从夏金桂嫁了薛蟠后，也有过几天恩爱甜蜜的日子，只是薛蟠原本喜新厌旧之人，连夏金桂的陪嫁丫头都巴望上了。这夏金桂原是个厉害秉性，与王熙凤不逞多让，只是王熙凤毕竟出身世族，礼法规矩丝毫不差的。夏金桂则无此讲究，一时好一时歹把薛蟠作弄得没了脾气，因秋菱生得略好些，又是明面摆了酒的，便视为眼钉肉刺，几次欲除了去。薛姨妈因喜秋菱温柔和顺，再加上秋菱听话，是她亲自提拔上去的，便一直护着秋菱。夏金桂不能得逞，索性撕开脸面，撒泼骂街，时常将薛姨妈气得仰倒，薛蟠对她也无奈何，更是不着家的在外厮混。如今薛蟠出了这等事故，夏金桂又急又气又恨，这薛家未聘之前将薛蟠夸得天上去，谁知是这等外头早有诨号出了名的走鸡斗狗弄性尚气不务正业之徒。如今薛蟠生死未知，薛家的铺子也封了，夏金桂每每想起便觉自家受了蒙骗，早晚一通臭骂，打实了心思不叫薛家安生！
薛宝钗听着不像，微一叹挑帘子出去，那夏金桂正在院中打骂小丫头子，“端茶都端不稳，你还能做什么！买这等狗屁东西来使唤，还不够着气呢！好的你们挑了去，坏得丢给我这等好拿捏的人充数！没有倒罢了，家里金山银山的攒着，倒叫儿子吃牢饭去！攒了那些来倒有什么用！”又哭自己命苦。
薛宝钗站在门口，温声道，“知道嫂子心急哥哥的事儿，妈与我哪个不急呢？嫂子难道没见妈妈为哥哥都病了吗？正当一家人齐心协力呢，这样吵闹能有何益处。嫂子若有法子，进屋咱们娘儿几个好生商议。这人家过日子，短不了有些坑啊坎儿的，哪能都一番风顺呢？妈病了起不来，正当我们孝顺呢，一个小丫头子，喜欢就用，不喜欢丢开不理，再买好的就是。嫂子这样大声吵吵，叫人听到岂不成了嫂子的不是？”
夏金桂双手在小蛮腰上一叉，望着薛宝钗冷笑，“真是个识理懂字儿的大姑娘！瞧瞧这话儿说得一套套的！姑娘是有福气的，没做成娘娘，也有宝二爷等着呢！就当我求姑娘，去婆家求上一句，救你哥哥出来吧！”
薛宝钗脸皮涨成紫色，又羞又气，道，“嫂子这是说得什么话！”
“什么话！实话！”夏金桂眯着眼睛喝道，“有了上赶着给人家修园子的银钱，买你哥哥八条命都够了！怎么，倒怕我说了！莫不是寻思着治死你哥哥，偌大家业都成了你的陪嫁不成！姑娘且给我们留一条生路吧！”夏金桂原是个厉害之人，新婚燕尔之际对薛蟠也有几分真心，两人夜间难免说些闲话儿。薛蟠其实只知道姨母使了自家的银子，并不知实数的，一来二去的，便将此事在床头说与了夏金桂听。夏金桂留了心，见薛宝钗平日总是贤德懂礼，连哥哥都教导，早有不忿，此时便拿出来臊一臊薛宝钗。
薛宝钗向来以和顺懂礼自居，如今碰到这等泼才，直气得眼前发黑喉中发腥，也无甚办法，身子一颤，险些跌到地上，手扶门框才稳住了脚根。薛姨妈听到这话儿，早挣扎着起来，到门口骂道，“这也是你当嫂子说的话吗？什么子虚乌有的事儿就跟着瞎呛呛，没事儿回你房里歇着就是，还嫌家里不够乱么？”
“您老人家也说句公道话吧。我在院里好好儿的，是谁上赶着找寻我的不是了？”夏金桂忽然仰天一声嚎啕，“谁不知道您老只这一个姑娘是宝贝的，我们算什么！活着讨人嫌，死了没人念！合该着蹲大狱守活寡的命道啊！我该早些死了才好，省得站着地方惹人眼！也给秋菱腾地界儿，说是名媒正娶，还比不上个通房，我这活着还有什么意思啊。”
一面说，一面嚎哭着坐地打滚，喋骂不休，薛姨妈实在无法拉了薛宝钗回房，气得心口生疼。薛宝钗又命人去请了大夫来给母亲开方下药，忙碌了半宿，晚饭也没顾得上。
薛姨妈一心惦记着儿子，第二日挣扎着去王夫人处求情面。
王夫人形容枯槁，抬起黑漆漆的眼珠儿盯了薛姨妈一阵，金钏儿奉了茶便退下了，王夫人话语冷淡，道，“若是别人，请琏儿出去料理料理也就罢了，琏儿不成，还有大哥。虽然我们以前有不是，到底是一母同胞的兄妹，大哥也不会撂开手不理。不承想，蟠儿却落在了林谨玉手里。那个小子，妹妹也是知道的。之前他无官无爵的时候，谁能占到他半丝便宜呢？弄来弄去，都是我们没理，连累了家族跟娘娘。就是我，也只好在佛堂念经，以赎前罪，也为娘娘祈福呢。”
薛姨妈流泪道，“我怎能不知呢？只是如今除了姐姐，谁还能帮我们娘儿们呢？”
“妹妹，若说林谨玉恨你一分，那么便恨我十分。我如今是哪个牌位的人，妹妹不知道吗？只一个金钏儿是我使惯的，一举一动不由自己，”王夫人叹道，“我们姐妹，也没袖手旁观的道理。妹妹，阖府上下，如今能求动林谨玉的也只有老太太罢了。老太太是亲外祖母，有所求，纵然林谨玉不愿意，也得思量三分呢。”
薛姨妈十分为难，老太太岂是好求的，因着薛宝钗的姻缘还要贾宝玉身上，薛蟠三番两次的惹是生非，给府里添麻烦，岂不是让老太太挑了眼去。不过此时也顾不得许多了，薛姨妈只得往贾母处来。
贾母见她脸色有异，便知有事，只是贾母房里李纨三春等女孩儿俱在，王熙凤、邢夫人、王夫人、尤氏也都在贾母身边奉迎，薛姨妈一时倒不好开口，贾母慈和的笑道，“姨太太来了，快坐。怎么瞧着脸色不大好，可是身上不爽俐？”
薛姨妈也顾不得脸面不脸面，哭哭啼啼的将事说了。贾母道，“我恍惚听人说昨儿个蟠儿媳妇在院里大吵大闹，连宝丫头都给她气病了？”
薛姨妈叹道，“修下这等搅家精，能怎么办呢？都是命啊。只可怜宝丫头，日日为我分忧不说，还要受这等委屈，我一想起来，就心疼得吃不下饭。”
王熙凤劝道，“姨妈在家做女儿还是出门子做了媳妇、哪里见过这等混人。唉，对这等人，一味的发善心是不成的，姨妈还须拿出婆婆的谱儿来才来。也正一正规矩，别让家下人瞧了笑话呢。”
薛姨妈脸色微红，贾母皱眉道，“传得阖府皆是，怎么还有修园子、银子钱什么的？可是谁用了姨太太家的银钱，叫你那儿媳妇知道了，犟嘴呢。”
薛姨妈心里一紧，忙道，“哪里有这等事，都是蟠儿家的不知事，瞎嚷嚷呢。”
“这就好，姨太太在府里住着，若是手里紧巴尽管开口，咱家虽不富庶，总不愁花销呢。”贾母道，“我自嫁到府里，自重孙媳妇做起，到今日我也有了重孙媳妇，经的见的多了，既然是亲戚，姨太太就蟠哥儿这一条根儿，你又求到我这儿，我少不得拿大，叫琏儿去林家问问看呢。朝中的事，我老婆子也不大懂，轻重缓急，只盼着谨玉看我薄面吧。姨太太觉得如何？”
薛姨妈眼中一热，起身行礼，泣道，“谢老太太。”
王熙凤忙搀起薛姨妈来，贾母摆摆手，“哪至于此呢。唉，我再多句嘴，姨太太，蟠儿媳妇也当好生管教了，宝丫头这样温顺知礼的女孩子，若给她不知好歹的坏了名节，女孩儿一辈子可就赔进去了。”
薛姨妈低声应了。
贾琏即得了贾母的话，薛家备了重礼，少不得着人派帖子，去林家走一趟。
林谨玉如今日见稳重，也会说几句客套话了，请贾琏坐了，小丫环奉了茶，林谨玉做了个请的动作，笑道，“琏表哥尝尝，今年的新茶。万岁爷赏的，内阁每人一斤，我喝着还好。”
贾琏着实感叹林谨玉的出息，呷了一口，夸赞了几句，笑道，“表弟真是有大出息了，老太太命我来瞧瞧表弟，也是有事相求呢。”
“我们姑表兄弟，何用得着一个求字。这里头还有老太太的话，表哥只管吩咐就是。”林谨玉笑悠悠的，只作不知。
“唉，说起来，一家子都犯愁呢。”贾琏喟叹道，“听说表弟在审薛家的案子？”
“不错，这事儿，表哥的岳父，王大人也知道。”林谨玉温声道，“薛大爷在万岁爷面前挂名也不是头一回了，看着王大人的面子，我还替薛家说了几句好话，不料万岁大怒，命我主审，我正发愁呢。”
贾琏听着有门儿，道，“谁说不是呢？薛大兄弟原是出了名的呆货。修下这样的亲戚能有什么办法，我听你凤嫂子说，姨太太一大早上的就去求老太太，哭泣不止。这么大年纪也怪可怜，老太太又是个慈悲的。心里气薛家不争气，可薛家跟我们府上又是老亲，能怎么办呢？老太太派我来跟表弟打听一二，到底是个什么罪名？严不严重？知道表弟大度，表弟若是方便，只当是看在老太太和我岳父的面子罢。若是有碍，表弟也不必为难，咱们姑舅至亲，谁也比不上，也不要因我们府上的面子叫表弟吃亏。若真如此，不说老太太心里难受，我也觉得对不住表弟呢。”
“还是老太太明白啊。”林谨玉垂眸笑道，“我头一遭当差，自然是用心审理此案。不过，老太太既然有话，我与王大人也是同朝为官，若薛家果真清白，我必将禀明圣上。若是薛家有大不敬之心，谁也救他不得。”
“表弟说得极是。”贾琏奉上礼单，笑道，“到底使表弟费神了。这是薛家备的，托我带了来，以前有对不住表弟的地方，表弟不念旧恶，他们也心存感念。只要薛蟠全息全影的出来，纵是花些银子也愿意的。”
林谨玉接了，放在桌间，笑道，“之前的事早过去了，薛蟠亲自端茶赔罪，我若总记恨于心，倒显得心眼儿小了，何须如此客气。”
贾琏见林谨玉眉毛都没皱一下的接下礼单，也放了心，笑道，“嗨，说起来，我也不乐意管薛家这些事儿，一桩接一桩的给咱家惹麻烦，表弟如今当差审案，少不得劳心费神的。对了，这个月二十八是好日子，定在那天给二妹妹添妆，弟妹若有空闲，也去凑凑热闹，添几分喜气。”
林谨玉笑道，“那可得恭喜琏表哥和二姐姐了。回头我跟许氏说去。”
二人又说了几句闲嗑，贾琏便告辞了。
林谨玉命二管家林福将贾琏送出去，又瞧了礼单，除了古董书画玩物，还有一项白银两万，看来这薛家真是大出血了，林谨玉不由冷笑。一时林福回来复命，林谨玉笑道，“古董玩物给大奶奶送院里去，银票换成小额的来，我自有用处。”
129、凌云之志转瞬成空
不说林谨玉忙着审理薛家的案子，甄家三姑娘的芨茾宴热热闹闹的开场了。贾家与甄家几辈子的交情，又是老亲，史太君带着王熙凤三春摆着通家之好的阵势去了，甄老太太命媳妇迎至内仪门，两个老太太多年未见，坐一起亲亲热热的说起话儿来。
贾母笑道，“玳儿这丫头我一见就觉投缘，仿若我的亲孙女一般。今天是玳儿的大日子，断不能委屈了这孩子。”说着命人奉上一套上等的翡翠头面来，甄老太太见多识广，见这翡翠色泽润雅，上上等的成色，忙道，“可太抬举她了。”
贾母笑道，“莫非老妹妹还吃孙女的醋不成？”一句话说得众人都乐了，贾母道，“也只这孩子的模样配使了。”
甄老太太摸着甄玳的手，笑道，“还不谢过老太君。”
甄玳温顺的行了礼，贾母赞不绝口。
老人家都嫌吵闹，一时让众人去了，两位老太君聊天说笑，贾母道，“真真是妹妹调教出来的女孩儿，再没有这么出挑儿讨人喜欢的了。”
甄老太太抿嘴笑，“怎么，你瞧上了？”
“岂止瞧上了，我恨不得现在就接了玳儿到我身边儿养着。”贾母笑，“我就厚着脸皮开这个口，老妹妹也见过我的宝玉，跟妹妹的宝玉是一个模子刻出来的，妹妹瞧着孩子如何呢？”
甄老太太笑，“如何？反正我是头一遭见着落草衔玉的孩子，俊俏知礼，不似外头那些莽汉。两个宝玉也是极好的。”
“那不如咱们老姐妹再做回亲家呢？”贾母笑问。
甄老太太感激甄家遇难时得贾府相托财物，入京后马上归还，连箱子上的封条都不曾动得一二，何况又是通家之好，贾宝玉她也见过，可人疼的孩子，倒也配得孙女，两位老太便将事定了。
贾母笑道，“如此，明日我叫我那儿媳妇过来商量，换庚帖，算小定日子。玳儿这样出众的女孩儿，不定下来我是不能放心的。”
甄老太太笑，“看急得你。”
两人更加欢喜。
如今王夫人不理世事，贾政对贾母向来是百依百顺，想到甄应嘉入了内阁为相，贾家与甄家多少辈子的交情，他家的女孩儿也是见过的，的确出息，家世门第一概无挑，是以两人都无二话。
贾宝玉的婚事自然是荣国府第一喜庆之事，迎春的嫁妆还有些小零碎的东西未得，此时王熙凤也得抽出身来酬备贾宝玉小定时的礼物，还好老太太私房有添补，也省了王熙凤太过劳神。
诸姐妹都知道了贾宝玉要定亲甄家三姑娘的事儿，一道去给贾宝玉道喜，又是一番玩笑。
薛宝钗因着前番被嫂子说了些嫁宝二爷的话，面儿上过意不去，又因着薛蟠的事儿，这几日都在梨香院陪伴母亲，对贾宝玉定亲的事竟然全然无知，倒是薛宝琴过来探望薛宝钗时说起，“我跟着几位姐妹给宝哥哥贺喜来着，宝哥哥喜得话都说不清了呢，脸都红了。”
薛宝钗只觉眼前一黑，便摔在了地上。
薛宝琴与秋菱都慌了神，忙喊人进来，薛姨妈也自外间儿跑进来，大惊失色，慌慌的带着几个婆子将薛宝钗抬到了炕上去，揉腿捶胸，打扇灌水，一通的忙活。
薛姨妈怒问薛宝琴，“你跟你姐姐说什么了？”
薛宝琴吓得小脸儿雪白，哆嗦道，“没什么啊，伯娘，就是宝玉哥哥定亲的事儿，姐姐听了就晕过去了。”
薛姨妈心里一惊，叠声问，“什么？谁定亲？你再说一遍！谁定亲？宝玉跟谁定亲了？”
“是宝玉哥哥和甄家姐姐定亲啊，今天，”薛宝琴吸了吸鼻子忍住眼泪道，“今天我跟姐妹们去给宝玉哥哥道贺了。”
“妈，妈！”薛宝钗幽幽转醒，正听到薛宝琴的话，忍不住抓住母亲的手，痛哭失声。
薛姨妈亦哭，“我苦命的儿啊。”
薛宝琴吓得也跟着哭起来，一时间，屋内哭声震天，把个夏金桂惊得以为是薛蟠判了死刑犯呢。最后还是莺儿黄嬷嬷等人劝解开来，薛宝琴洗了脸仍含着泪回园子住了，薛姨妈握着薛宝钗的手泪落不断。
薛宝钗哭了这一场，觉得心里空落落的，神思比以往都清明，声若游丝道，“妈妈别为我难过了。”
“我的儿，你放心，我绝不能叫你吃这个委屈，你为了他们，大好的年华耽搁至今…”
“妈，”薛宝钗淡淡地道，“别说了，这事儿传出去没脸的也是咱们。咱们跟荣国府有婚约么？我又吃什么委屈呢？更不是为人家耽搁的。妈，哥哥还在牢里呢，咱们都得指望着人家呢。别为了女儿的事儿将哥哥赔进去。妈，算了，我有些累。”
薛姨妈见女儿脸色灰败，神采全无，直痛得摧心折肝，恨不能以身代之，咬牙将泪逼回去，哽道，“我儿，且好好睡吧，妈守着你。”
薛宝钗淡淡的阖上眼睛，心如死灰。
虽然徒景辰说了此事不经刑部，可是人在刑部大牢关着，不在刑部审在哪儿审呢。
徒景辰派了个刑部侍郎辅助林谨玉，林谨玉看着七八个掌柜道，慈眉善目的道，“你们都是有家室有子女之人，活到这把年纪，做到这个位子，该享的福也都享了。如果你们不肯说实话，接下来就要受一点还没受过的苦头儿。”
几人开始发抖，跪在地上求饶，林谨玉笑道，“那接下来，说说，你们的暗帐在哪儿呢？你们是掌柜，若说不知道，我可是不会信的。”
一个年纪居长的掌柜跪在地上凄声道，“草民们依法经商，帐本子都在铺子里搁着呢，委实不敢欺瞒大人。”一群人附和。
林谨玉瞅了瞅李侍郎，道，“这可如何是好，不肯说实话，这就是刁民，都是刁民，刁民中的刁民。”
李侍郎腹腓，你咋知道人家说的不是实话呢，不过，他虽是三品，到底不比林谨玉内阁行走，只得一声怒喝，“大刑伺候！”
自从上次在林谨玉的建议下研发了黑屋关人的刑罚，刑部其他刑具的使用率大大下降。瞧底下衙役咣啷咣啷的拿上各式黑漆漆的刑具，一堆掌柜吓得面无血色。
赵宁端上两盏香茶，林谨玉拿了一盏，温言和语的劝道，“你们都是有文化的人，不比那些粗人，喊打喊杀的。你们平日里靠笔杆子嘴皮子讨生活，从小伙计爬到大掌柜，也不容易，各有各的辛酸艰难。薛家对你们有多好，让你们这样豁出命去为他抵罪呢？”
慢呷了一口，见有人目光闪烁，脸色松动，笑了笑，接着劝，“你们觉得，你们那老胳膊老腿得能禁得住这夹棍夹，还是禁得住竹篾子钉手指。你们是有本事的人，东家不做西家做，又没卖身给他们薛家。犯得着为他们把后半辈子搭进去么？若你们死了残了，难道薛家为你们奉养父母教养儿女？就算至亲夫妻，大难临头犹各自飞呢？何况你们也不过是人家花银子雇的伙计？你们想想吧，我喝完这盏茶，若还不肯说，那就得请你们见识一下刑部的厉害了。”
撬开这些人的嘴非常容易，世上哪儿来得那些烈士呢，不过，帐并不在这些人手里，薛家铺子被封头一日，大掌柜张德辉倒到各掌柜家里要走了所有的暗帐。
而张德辉连同帐本子，消失了。
查来查去竟然是这么个狗屁结果，林谨玉心情很有些不爽，忽然冷声道，“好个张德辉，果然是好本事哪！李大人，遇到这等携帐私逃的东西该如何处置呢？”
“自然是发缉补文书。”李侍郎道。
林谨玉勾唇一笑，“大人说得极是。不过依我看来，张德辉断不会无缘无故的携帐逃走，定有人指使！这些掌柜都是薛家的伙计，除了薛家人，谁能指挥得动呢？传薛蟠上堂。”
薛蟠平日只知吃酒赌钱的人，哪里知道生意铺子，一问三摇头，林谨玉也没客气赏了他二十大板，逼问了半日张德辉的下落，到下晌落衙放将这些掌柜们放了，薛蟠仍关回牢内。
自给薛蟠用了刑，林谨玉倒也不急了。
反倒是薛蝌日日在外打听消息，听放出来的掌柜讲薛蟠挨了板子，回去一说，薛姨妈急得神魂不稳，又取了银子给薛蝌去牢里打点。
薛宝钗如今反倒静了，劝母亲道，“妈，这事是老太太应承了咱家的，妈只管去找老太太哭诉说话。”
薛姨妈也没太好的法子，只得又去求贾母。
最后，还是贾琏再次造访林府，林谨玉觉得好笑，“这真真是奇了，审案子还有不动刑的？有这个心，叫薛太太把帐本子交出来罢，也省得我难做。”
贾琏道，“若真在薛姨妈手上，她还不急着救儿子。依我看，薛姨妈的确不知呢。表弟，如今薛家并无怨怼之心，只是薛蟠以前也是公子哥儿一样的长大，这挨了板子，薛姨妈吃不下睡不香的天天找着老太太哭，老太太也是没法子了。求表弟网开一面，允他们家下仆从去牢里探望一番才是。”
“琏表哥这可就找错人了。”林谨玉笑道，“我只是侍读学士，官级不高，断管不到刑部大堂去。想去牢里探望，少不得还得去打点刑部呢。这里头谁是省事的，我一开这个口，挡了人家的财道，得罪的不是一个两个，表哥说是不是这个理儿？”
“薛蝌兄弟日日在外头使银子，哪里见得着呢？”贾琏叹道。
林谨玉闲闲的喝茶道，“叫我说，薛家大家大业，出了名的皇商巨贾，薛太太就这么一个儿子，这个时候还不着紧的闲嗑牙喝茶呢。自古打点官司，也跟拜神求佛一个道理，心诚则灵。难道只我知道薛蟠是王大人的外甥不成？为何见不着人，我却是不明白了。琏表哥见多识广，或许能指点我一二呢？”
薛家这银子又源源不断的流了出去，自陪审的李侍郎到看守牢狱的牢头儿，个顶个儿赚了个瓢盆钵满。
林谨玉隔三五日便去刑部转一圈儿，审上几句，只是拖着也不结案，李侍郎想这林谨玉小小年纪，已知官场三味，倒是个难得的，便起了几分交际之心。
林谨玉笑道，“这起子刁民，不过是仗着家里有几个钱，胡作非为惯了的，嘴巴还死硬。大人有所不知，我年纪小，心肠子又软，狠不下心用大刑，这薛家又不肯招供，真真是令人烦恼。”
李侍郎轻笑，“这薛家乃是金陵老姓，林学士年轻，才谋过人，也知道贾史王薛四大家族联络有亲，还有如今内阁甄相，以往在金陵，五家都有交情的。薛蟠乃是王子腾大人的亲外甥，拖得久了便折了王相的面子呢，林学士想着是不是这个理儿？”
林谨玉眼珠一转，勾唇笑道，“大人有所不知，王相最是通情理的，对薛蟠的事未提一字，可见是要我秉公处理呢？”
“唉，反正我是多言了，索性就再多个嘴，”李侍郎受人之托忠人之事，低声道，“听闻昔日薛家曾与大人有隙，大人这样拖着，怕有人想多了呢。”
“一些经年旧事罢，我自不会放在心上，与这些商贾之人计较。”林谨玉正色道，“陛下当日龙颜大怒，命我二人严审，你我深受陛下龙恩，理应殚精竭虑，为陛下分忧。若草草糊弄，岂不辜负了陛下对你我的看重。”
林谨玉死不松口，李侍郎心中已有了分数，便不再多劝。
吴忧接过银票，扫了眼上头的数目，笑睨了赵宁一眼。
赵宁躬着身子笑，“是薛家的孝敬，林大人说了大家辛苦，每人一份，这份是大人的。林大人差小的给大人送来。”
吴忧当然不会拒绝，这个林谨玉还真有几分眼力劲儿，谁还会嫌银子多了咬手不成。吴忧笑道，“看来你也发了笔小财啊。不错，林大人是个什么打算？就这么拖着薛家？”
“林大人请大人查一查刑部李侍郎，李侍郎跟大人替薛家求情面了。”赵宁道，“林大人说，可见是后头有人急了。不过薛家暗帐一时查不着，若是大人有心想查忠顺王，不妨拘了薛蝌来问问。”
吴忧一挑长眉，“林大人怎么不传薛蝌过堂？”
“林大人说把人传到刑部太打眼了，如今跑了个大掌柜。薛蝌也曾打理薛家的生意，定然知道内情，大咧咧的传薛蝌过堂，怕打草惊蛇，若第二日薛蝌也消失了，岂不是得不偿失？”赵宁回道。
“嗯，你回去时小心些。”吴忧有些倦色，打了个哈欠，清丽的眸间浮现丝雾潆水汽，赵宁见多了仍觉得眼睛发直，吴忧笑了笑，不以为意，“你这样没出息，叫瑞王瞧见可不大好。”
赵宁有些尴尬，干干笑了几声。
130、薛文龙易主族长位
林谨玉原本还想再拖几日薛家的官司，不过却有人上门了，薛蝾，薛文妙。
薛蝾携厚礼而来。
林谨玉本来不想见他，耐不住薛蝾拿着吴忧的帖子，只得开门待客。薛蝾不过二十出头，一派江南水乡的温雅，容貌与薛蟠大不相同，身量不高，一米七刚出头，面皮白晳，五官清秀，眼中带笑，举止恭谨却不显低俗，反带了一股子和煦。
“草民薛文妙见过林大人，给林大人请安。”薛蝾纳头就拜。
林谨玉最不喜欢来这套虚把式，薛蝾一弯腰便被林谨玉托住，林谨玉笑道，“客气了，无须多礼，坐。”
薛蝾待林谨玉坐了才敢坐下，谦声道，“草民出身低微，不敢轻易扰大人清静，此来，是为了向大人赔罪。”
林谨玉一笑，“这我就不明白了，我与文妙乃第一次见面，以前也素无交情，有什么罪不罪的？”
薛蝾似乎以料到林谨玉会如此说话，面上多了三分恳切，叹道，“薛家自‘紫薇舍人’起家，至今已经四代，我本宗族末枝，接理轮不到我出头跟大人赔不是。只是如今嫡宗骄奢，任意行事，败坏祖宗家业，藐视公堂王法，我等万不敢苟同嫡宗之作法行为。大人清明若水，我来是替薛氏宗族向大人赔罪，如今宗族长辈已赶往京都处置薛文龙。薛氏无德，有此嫡宗，得罪大人，实乃大罪。”
林谨玉并未接他的话，反问，“你之前不是听说出海了吗？这么快就回来了。”
薛蝾面色微窘，“不瞒大人，小的是怕了。唯独不放心蝌弟，听说蝌弟出了事，哪里还顾得上其他，只得来跟大人坦白以求宽恕。”
听了这句实在话，林谨玉想吴忧此次是撞了大头运，定是斩获不小，怪不得发善心给薛家指了条明路呢，笑道，“我明白，这实怨不得你，并非你之过。”他倒很好奇吴忧对薛蝌用了什么手段，倒把薛蝾逼迫现身了。见薛蝾脸上有些憔悴，想金陵千里之遥，竟然三五日赶到了，想来也是劳神的。
林谨玉索性再送个人情，笑道，“躲，并不是个好办法。人都说富贵险中求，你明白其中利害就好，担了天大的风险，说不得日后便有泼天的富贵呢。不过，为人最忌首鼠两端犹豫不决瞻前顾后两面讨好，你是个聪明人，又得吴大人青眼，我自然要给你这个面子。”
“是，劳烦大人了。”薛蝾自袖中取出个小匣子，双手捧到林谨玉跟有，眼睛低垂。
林谨玉笑了笑接过，打开一看，满当当的银票，额数都不大，百两一张，估摸着也有几万，挑眉看向薛蝾，薛蝾温声道，“大额的银票要本人亲自去银庄签押兑换，草民想着大人官居内阁，去银庄到底不大妥当，便换了小额的来。这是薛王氏所备，大人尽可放心取用。”
“破财免灾？”
薛蝾道，“有德者居之。”
林谨玉听了混身舒泰，笑道，“到底是做生意的，嘴皮子就是俐落，我都说不过你。自接了薛家的案子，我这府上就无一日安宁，这也不是给你薛家一家的面子。我未见过薛蝌，想来能让你以性命相救的人必有过人之处。那些暗帐，今日不查，总归有一日必会彻查，你想救薛蝌，便要将上面的首尾弄干净。其他的，你是个聪明人，想必不用我多说。”
薛蝾正色谢过。告辞。
林谨玉命管家送客。
说薛蝾乃薛氏第四代中最为出挑的子弟也不为过，只是这人向来只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜的性子，除了薛蝌，再难有人入他之眼。薛家人做生意与别处不同，大家都是把银两合在一处，由嫡宗领头，借着皇商的身份经商，赚了银子，按利分红。只是自从薛蟠父亲早逝，薛家进入了一个很诡异的局面。
薛蟠为人大家熟知，出了名的呆霸王。这样一个人，只知花天酒地走鹰放犬，哪里懂得生意二字。族人便多有不服，只是薛姨妈仗着娘家兄姐势力，死揽着皇商的名头不放，一时薛氏族人也不能拿他怎样？不过，有这样一个领头人，可知薛家族人近来收益十分的不比从前了，族人不满之声愈强。许多人退了股，拿回本金，自己做生意，当然还有大部分人，仍然想跟着嫡宗走。随着薛蟠第二次入狱罚去皇商后，薛氏族人和解了，所有人都众志成诚齐心协力的想另立族长。
与嫡支较近的自然是薛蝌一支，薛蝌的父亲与薛蟠的父亲乃同胞兄弟，废去薛蟠的族长位子，便轮到薛蝌。
薛蝌年轻，看着也没啥出彩的地方，族中长辈一直在犹豫，直到薛蝾出面，薛蝾是薛氏旁枝，虽然有些远，可人家是实力派。如今薛氏眼瞅着要大祸临头，族中人对实力派的话总是比较信服，薛蝾便说了：若是薛蝌为族长，他就进京摆平薛蟠的官司。然后这些被封了的店铺就能重新开张，大家该散伙的散伙，该分家的分家吧。
薛蝾的本事，薛氏族人还是比较信服的。这家伙是遗腹子，以前跟着母亲过活，在薛氏族人中出了名的穷，十岁前没吃过白米饭，一家子靠族中救济过活。后来不知道咋就发了，才二十出头，这买卖真叫一个红火。而且人家是自个儿单干，不参合族中合股分红啥的，惹得不少族人眼红也没啥办法。
有了薛蝾的话，薛氏族人也有了底，六房的长辈都跟着薛蝾进京了。