两人搬了一大堆资料下了楼。
开了洋车，路上红豆只是忙于翻资料，贺云钦则推敲案情，两人都未开口。
到了同福巷，贺云钦见弄口黑魆魆的，便将车停到马路边，亲自送红豆到楼下。
红豆怀里抱着那堆旧书慢慢地走，脑子里回想这一下午发生的事，虽说她至今不懂贺云钦主动帮忙查案的目的，但这人好像没头几回那么讨厌了，起码两人不拌嘴的时候，这人还算好相处。
彭裁缝家早就熄了灯，路灯黄黄地照着门前的水泥汀，四下里寂静非常。眼看要迈台阶了，红豆猛然想起自己的脚踏车还落在王彼得处，忙转身要问贺云钦，谁知贺云钦也正想事情，一时躲避不及，红豆的额头“咚“的一声磕到了他的下巴。
红豆直喊唉哟，忙往后退了一步。
贺云钦嘶了一声，似乎也撞得不轻。
待身子站稳，红豆皱眉直揉额头，暗想，她的头顶只到他的下巴，难道他比哥哥还高么，这人看着高挑，胸膛竟那般结实，好在他衣裳上干干净净的，没什么汗气。
脑子里乱七八糟的冒了一堆念头，这才想起来问他：“贺先生没事吧。”
贺云钦隔了一会将手从下巴上拿下来，有些好笑地看她一眼，语带轻谑：“虞小姐的头可真结实。”
红豆讪讪道：“我才想起来我的脚踏车落在王探长家了。”
贺云钦一怔：“太晚了，再回去拿恐怕来不及了。”
“那我明早再去富华巷取脚踏车。”
两人重又安静下来，草丛里传来几声虫蝥的啾啾鸣叫声，因入了秋，远比不上盛夏时节热闹，默然了一会，她抬眼看他，正要致谢，忽然身后有人推开门出来，先是咦了一声，接着便极为柔艳道：“贺先生？”
这声音红豆认得，当即回头一看。
邱小姐踩着高跟鞋，袅袅婷婷站在门边。
她似是正要去百乐门上班，身上穿件湖水绿蜜绒旗袍，外头套着件同色绒线衫。头上新烫了发，乌蓬蓬的像烟花炸开了似的，脸庞只巴掌大小，两片唇亮汪汪红彤彤，眉毛也细细的画得极长。
贺云钦微敛了笑意道：“邱小姐。”
邱小姐看看贺云钦，又看看红豆，语气里似有探究之意：“虞小姐，原来你跟贺先生认识。”
红豆想起贺云钦上回来三楼找过邱小姐，自问并无跟这两人寒暄的兴致，淡淡点点头道：“邱小姐，贺先生，我先回去了，你们慢慢聊。”
说罢，推开门进了楼。
两人似乎又说了几句，一时没听到离去的脚步声。
红豆上了楼，母亲惦记着玉琪的事，仍在等她。跟母亲说了几句话，她想起刚才的事，便走到里屋卧室的窗前，好奇地往下看。
底下静悄悄的，一个人影都无。贺云钦已走了。
***
红豆翻了半晚旧书和旧报纸，没看到什么有价值的线索，惦记着一早要去富华巷取回脚踏车，于是三点多就睡了。
六点起来，到了楼下，裁缝铺门口的凉棚下竟停着一辆脚踏车，她一呆，走过去弯腰仔仔细细摸了摸，确是她的脚踏车无疑。
难道是贺云钦一大早给她送来的？她愣了好一会。倒也好，她不必专门坐电车去王彼得处，一下子省了不少功夫。
她美滋滋地骑了车，看看时间还早，料那个白厅长不会这么早便去衙门里点卯，便骑车到警局，打算去打听打听哥哥是不是回来了。
哪想到刚到警局门口，有一辆车也到了。门打开，第一个出来的是虞崇毅，跟在后头的则是一名白净瘦弱的中年太太。
这人似乎受了很大刺激，一下车便用手扶着胸口，一径颤声道：“我说过我没有杀人。”
虞崇毅脸板得死死的，说话还算客气：“袁太太，请你先进去等待问话，要真不是你做的，我们必不会冤枉你。现在我们有几条重要线索要向你确认，事关另两名失踪者，请袁太太配合。”
那女人情绪似乎不大稳定，听了这话尖声道：“原来你们也知道我是袁太太，请你们去把袁箬笠找来，就算我耽误了子嗣、对不起他们袁家，毕竟十年夫妻，我出了事，他不该避而不见。”
虞崇毅道：“袁先生也是我们的问话对象。”
袁太太脸上一白：“你们到底要做甚么，王美萍我们早就放走了，她死了，不该问我们呀，你们该去找凶手——”
红豆一眼不眨地望着对街，原来这就是袁箬笠的前头太太，相貌倒着实过得去，身板却太羸弱了些，话里话外似乎仍对袁箬笠有着浓浓的眷恋。
再想想那回茶话会的情形，袁箬笠应是在追求表姐，表姐也很属意他，若是两人结了婚，可真就没这位前头太太什么事了，难道就是因为这个，袁太太才想出那样的馊主意？
不管怎么说，既查到了这人头上，表姐总该有消息了。
想到这，红豆心境立时宽舒了好些，眼看时间不早了，便骑车回了学校。
***
因昨晚几乎未眠，她第一堂课直打瞌睡。
捱到下课，顾筠同她到门口信箱取报纸，想起什么，忽道：“我听说最近有人追黎露露，你猜是谁，就是上回骚扰你的南宝洋行的陆敬恒。”
红豆抬了抬眉毛，这人这么快便转移目标了？简直妙极，那人像只扰人的苍蝇似的，既换了追求对象，自然就不会再来吵她了。
两人边说边走，隔老远便看见校门口停着辆气派非凡的洋车。
定睛一看，陆敬恒大剌剌站在车前，手里捧着一大捧浓艳馥丽如丝绒般的红玫瑰，似在等人。
看到红豆，陆敬恒明显怔了一怔，不过他很快就嫌弃的撇过了头，大有不屑之态。红豆想起贺云钦敲打过这人几回，虽不知陆敬恒是不是因为贺云钦才转换了态度，仍大觉心情愉悦，拉了顾筠便走。
不一会，外文系的系花黎露露出来了，陆敬恒手执鲜花，极潇洒地迎过去。
黎露露似还有些腼腆，拉了另外两名女同学，三个人手拉手走到车前。
陆家司机过去开门。
因那车夫腰板笔直，走路如风，红豆不由多看那人一眼，车夫身着身体面西装，四十多岁，方方正正一张阔脸，满脸谦卑的笑容。
他恭恭敬敬替黎露露她们开了门，转而到前头坐下。
***
回了课室，红豆看时间还在，便趴在桌上假寐。
顾筠问她：“贺竹筠的母亲下礼拜大寿，家里有晚会，邀了不少同学去她家玩，你去不去？”
红豆听了这话眼睛都未睁：“贺竹筠还没问到我头上呢，等她正式邀请我，我再考虑去不去吧。”
顾筠奇道：“你平时也顶爱四处乱逛，这么好的机会，你怎么拿起乔来了。”
红豆摆摆手：“我最近家里有事情，心里乱糟糟的，没心思出去玩。”
顾筠托腮望向课室窗外，刚好段明漪跟外文系主任汪玫莉并肩走过。
她望着段明漪那曼妙的背影道：“段先生说起来才二十三四岁，总感觉跟我们隔着辈分，你知道段先生跟她小叔子也是中学时的同学吗？我听说贺云钦一直对他嫂子念念不忘——”
红豆抬头冷笑道：“顾筠，枉你一肚子学问，怎么也学得贵耳贱目了？”
顾筠愣了一下：“我也只是随口说说，并没说一定相信，你发脾气做什么？”
红豆摸摸脸：“我发脾气了吗？”
顾筠很认真的点头：“你发脾气了。”
红豆低头想了想，很快便伸了个懒腰：“对不住，昨晚睡得不好，肝火太旺，你别跟我说话，让我再睡一会。”
顾筠问她：“那贺竹筠的邀请你去不去，你要是不去，我也就不去了。”
红豆抬起顾筠的手腕看她的表：“我家里有件很重要的事，我等我哥哥中午给我消息呢，只有事情能尘埃落定，我才有心思出去玩。”
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第21章 第21章
下了课, 红豆到校门口等哥哥，等了一会未果，心知哥哥无暇来找她，只得自行回家。
到家才发现舅舅舅妈也来了，周嫂忙着在厨房做饭，母亲则陪坐在沙发上安慰舅妈。
几天不见，舅妈活像又老了五岁似的, 舅舅也瘦了一大圈。
见了红豆, 两人连笑容都挤不出，满屋子愁云惨雾。
红豆一琢磨, 舅舅舅妈怕是打听到袁箬笠两口子被叫到了警局, 以为定有收获，所以才迫不及待前来打探消息。
周嫂端菜从厨房出来, 摆了满满当当一桌菜。
然而两口子木呆呆地对着饭碗, 谁也无心吃饭。
“今天都已经礼拜三了，玉琪可是上礼拜六失踪的, 眼看五天了。”舅妈喃喃说着, 眼泪掉了下来, “就算最后能找到, 怕也是凶多吉少了。”
“胡说。”母亲给她夹了一筷子菜, “你忘了你小时候给玉淇算过命，说她大富大贵，遇事定能逢凶化吉，现在案子都还没破, 你们先自己说丧气话，要是你们先垮了，玉琪玉沅她们怎么办？ ”
受这种氛围地感染，红豆也跟着没胃口起来，勉强扒了几口饭，便借口看书，回屋继续研究那堆王彼得处得来的东西，进屋时，顺便还掩上了门。
要是让舅妈他们知道王美萍是被那种古怪的凶器杀害的，怕是当场就能昏过去。
看了一会，忽然听到客厅里喧哗起来，似是有人回来了。
红豆忙下了床，趿着拖鞋出屋，一愣，不止哥哥，贺云钦和王彼得也来了，
红豆舅舅常在场面上行走，一眼就认出了贺云钦：“贺先生？”只不认得王彼得。
贺云钦似乎没料到家里有这么多人，脸上闪过诧色，很快便恢复如常：“潘先生。”
虞崇毅一旁解释道：“舅舅，舅妈，贺先生你们都认识了，这位呢，是大名鼎鼎的王探长，两位都是我请来帮助破案的，正亏了他们二位，我们才能这么快查到袁箬笠夫妻头上。”
因着玉琪一事的打击，舅舅舅妈身上平日的圆滑世故早去了一大半，听了这话，呆呆地望了贺云钦一晌，忽然张大了嘴道：“玉淇的失踪真跟袁箬笠有关？玉琪现在在何处？”
虞崇毅忙作安抚道：“舅舅舅妈，你们稍安勿躁。”
请贺云钦和王彼得进了书房，对红豆说：“你先招呼一下贺先生和王探长。”
红豆想起今早贺云钦帮她取回脚踏车，正要打算好好当面向他道谢，便亲自沏了茶，端着茶盘往书房去。
进屋一看，王彼得坐在沙发上，贺云钦却站在窗前。
不仅如此，他还古怪地将半个身子都探出了窗口，似在比量窗棱的长度。
看上去竟像在研究屋子结构似的，
红豆纳闷地将茶端放到桌上：“贺先生，王探长，请喝茶。”
贺云钦回转身来，若无其事道：“虞小姐。”
红豆望着他走近，忽想起那晚来找邱小姐时，他也曾站在裁缝铺门前往楼上看了许久，当时她以为他看的是邱小姐或是楼里的某个人，莫非她猜错了，他当时看的竟是这座老房子不成？
可是这老洋房有什么值得他研究的。
贺云钦端着茶盅喝茶，抬眼一看，见红豆正用探究的目光望着他。
他静静望她一会，忽拿话打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚将去袁家名下所有产业查遍了，既没找到陈白蝶，也没找到潘玉淇。”
红豆虽然早怀疑事情不简单，听了这消息仍大失所望，哪还有心思追究刚才的事：“难道真像你早前猜的那样，这一系列失踪案是所谓案中案？今天早上我看到袁太太时，她口口声声说王美萍的死与她无关。”
贺云钦嗯了一声：“从袁太太的供词来看，自从去年她跟袁箬笠办理离婚手续后，精神状态就出了点问题，袁箬笠也说他前妻一直在一家英国西医诊所看病。
红豆愕然：“精神有问题。”
贺云钦点头：“四个月前，袁太太听说袁箬笠开始正式追求你表姐，特意到震旦大学去看过你表姐，见你表姐各方面都很出色，大受了刺激，认为自己之所以失去婚姻全是因为自己没有生育能力的缘故，便去找袁箬笠，说只要他能回到她身边，她不再坚持要求一夫一妻制，等给袁箬笠纳了妾，子嗣问题自然可以得到解决。可是袁箬笠当时已经有了你表姐，断然拒绝了这提议。“
王彼得唏嘘不已，忍不住插话道：“袁太太复婚无望，萌生了借腹生子的荒唐念头。有一回她到车站那爿袁家名下的洋装店收账，正好王美萍下了火车，因舅舅舅妈尚未露面，好奇之下，王美萍便进了那洋装店闲逛。袁太太跟王美萍聊了几句，见她单纯胆小，身体又极为结实，认定她是恰当的借腹生子的人选，便屏退了下人，将她哄骗到后院，打算以银钱作饵，哄王美萍给她和袁箬笠生下一个孩子。
“王美萍本是要来投奔舅舅，听了这话自然不干，袁太太为了让她回心转意，怎么也不肯放她走，只好吃好喝供应着，每天去劝说王美萍一回。”
“谁知这时候王美萍的舅舅报了官。”红豆了然地点点头，“因为警察没能立刻找到王美萍，周同强接二连三在报纸上发表文章痛骂警察，袁太太这才知道自己无意中闯了大祸，软禁的不是别人，竟是‘沪上一支笔’的外甥女。”
王彼得满脸鄙夷：“这女人昏了头，不知该怎么收场，倘若就此将王美萍放出去，整个上海滩都会知道她为了生孩子犯下了这样的蠢事，事情一旦传扬开来，不但她有触犯律条之虞，甚至会连累袁家的生意，想来想去，惟有硬着头皮继续软禁王美萍。”
红豆不解：“可是后来王美萍死了。如果仅仅是软禁，怎会导致王美萍的死亡？”
贺云钦接话道：“按照袁太太的说法，一个礼拜前，袁箬笠无意中知道了此事，大惊之下，把袁太太痛骂了一顿，说她简直是疯子，逼她立刻放了王美萍。袁太太见袁箬笠不肯参与她的计划，又不忍心一辈子囚禁王美萍，便兑换了一笔丰厚的款子当赔金，郑重向王美萍赔礼道歉，当晚放她走了，时间是八月二十六日，也就是上礼拜三。”
“上礼拜三？”红豆讶道，“可是王美萍的尸首是上礼拜六被发现的，如果袁太太和袁箬笠没说谎，难道说王美萍失踪仅三天就遇害了？”
贺云钦沉吟了一回，看向她道：“最诡异的地方不在这里，如果陈白蝶的案子系同一人所为，她失踪已有十一天，确切的日期是八月二十二日，也就是说，我们早前的猜测统统得推翻，王美萍并非本案第一个受害者，陈白蝶才是。”
红豆惊讶得说不出话来，怔了好一会，试着理清脑中乱糟糟的思路：“你的意思是，陈白蝶是八月二十二日失踪的，王美萍的实际失踪日期是八月二十六日（上礼拜三），而我表姐则是八月二十九日失踪的（上礼拜六），所以真正的失踪顺序是：陈白蝶、王美萍、潘玉淇？”
贺云钦扬扬眉：“是这样没错。所以一切得推翻重来。”
他顿了下：“昨晚我和王探长洗了胶卷，陈白蝶在镜面上写下的的确是一串数字，经过分析，只能知道第一个数字是7，后面的数字却已经无法进行还原了。如果把她定为第一个受害人，我们一来要重新定位三名受害人的共同点，另外需马上找人确认陈白蝶八月二十二日前后的具体行踪。”
他脸上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬头对红豆道：“我回家一趟，大概一个小时以后会回来。”
红豆一呆，跟上几步道：“贺先生打算找谁确认？”
然而贺云钦并未做答，拉开门便走了。
王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陈白蝶的金主。”
第22章 第22章
贺云钦回了贺家公馆, 径直往二楼去。
正好贺太太扶着丫鬟打算回房午歇，看到儿子，愣在门边：“你总算舍得回来了，外头吃过饭了没。”
贺云钦脚步一顿，亲自过去替母亲开门，笑道：“我这么大人了，还能饿着自己么。”
贺太太轻嗔道：“整天不知道在忙些什么, 成天不着家, 我这做母亲的想见儿子一面都不容易。”
走了几步，又扭头看儿子身上的衣裳：“你这衣裳还是昨日的, 昨晚一晚没回家, 去何处了？”
贺云钦摸摸眉毛，跟在母亲身后进了房：“昨晚在朋友处忙事情, 来不及回家, 也就未换。父亲在家吗？”
“在书房呢，你父亲近来也不知在心烦什么, 总是愁眉不展的。”贺太太扭头吩咐下人拿换洗衣服来, “找你父亲做什么。”
贺云钦散漫一笑：“商量母亲过寿的事。”
贺太太性情温柔宽舒, 遇事素不爱深想, 见儿子这么说, 也就信以为真，努嘴道：“生日年年都过，难为你父亲每年都大张旗鼓弄一回。”
嘴上这么说，眼睛却含着笑意, 分明对丈夫有种温柔托赖。
贺云钦笑容微淡，随手接过母亲脱下来的披肩递给下人，脑中暗想，不怪妹妹这般单纯好哄，跟母亲性情倒是如出一辙。
贺太太一边说，一边坐在妆台前，先是对着镜子左右一顾，接着又抬起胳膊拢了拢头发，忽然想起一事，脸色一亮，扭身看儿子：“早上听你大姐说你前日派余叔回家跟她讨衣裳，怎么，难道外头交女朋友了？”
贺云钦抬了抬眉毛道：“没有的事，拿衣裳是给朋友应急的。”
贺太太一怔：“你左拖右拖的总不肯交女朋友，到底是怎么想的，你也知道，因为你和明漪是中学同学的缘故，到现在外头还有些风言风语。要是你能早些成亲，不就正好堵了这些人的嘴了么。”
贺云钦微讶道：“儿子现在又没有中意的，总不能为了辟个谣，随便找个人凑合过日子，何况行得正走得直，没影的事理它做什么。”
贺太太瞪他：“你现在大学里教书，平时也总在外头交际，难道就没有喜欢的女孩子？下礼拜我过生日，我特意交代了竹筠，让她多邀些同学过来玩，她的那些同学都是受了西式教育的女学生，想来跟你一定谈得来，若是看上的，就算年纪小点也不怕，等你们结了婚，往后她是要继续读书也好，留洋也罢，我这做婆母的，横竖都不拘着她。”
贺云钦捡起妆台上的梳子递给母亲，故作认真道：“这话儿子记住了。”
贺太太气笑道：“只管拿话敷衍我，从来没个正形。”
又往房门口瞟一眼，淡淡道：“最好找个处处都比明漪强的，母亲看了高兴，你自己也称心。”
贺云钦压根没听到这句，只还在想母亲说的“年纪小”这三个字，不知为何脑海里冒出一人，这人明爽泼辣，讲起道理来动辄长篇大论，看着似乎顶沉稳，可有的时候又很稚气，比如不过到外头吃顿馆子，也能兴致勃勃地对着菜单研究半天，简直让他看不透。
出了会神，他对母亲道：“妈，您不是要午歇吗，儿子先回屋换衣裳，一会还有急事去找父亲商量。”
贺太太道：“晚上回来吃饭吗。”
贺云钦道：“事忙，怕是不得空。”
到了书房，贺云钦抬手敲门，不一会，管事过来开门，见了贺云钦：“二少爷。”
贺云钦点点头，对管事说：“庄伯，我想跟父亲单独说几句话。”
管事一怔，忙掩了门出去了。
贺孟枚正立在窗前吸烟斗，听到动静回头一看，紧蹙的眉头略略舒展：“今日怎么回了家，学校里不用教书么。”
贺云钦摸摸下巴，走近，笑了笑道：“父亲，儿子想向您打听一件事。”
***
贺云钦走后，红豆跟王彼得在书房大眼瞪小眼。
因为前几日的事，两人多多少少还有些芥蒂，谈话无法顺利展开，气氛也有些僵滞。
闷了一会，红豆见王彼得的茶喝完了，忙将茶盅放到茶盘里道：“我给您续茶去。”
客厅里，哥哥已将现今为止的调查结果告知了舅舅舅妈，因玉淇仍下落不明，舅妈复又哭了起来。
哥哥和母亲正忙着宽慰，外头有人敲门。
因客厅里正乱着，红豆便过去开门。
打开一看，却是贺云钦。
“贺先生。”
虞崇毅抬脸一看，忙起身跟着贺云钦到书房。
贺云钦到了书房，长话短说：“陈白蝶二十日跟去过郊区的一家道观上香，因是跟一位秘密朋友单独去的，所以身边人和电影公司的人都不知情，二十一日，又接到了南宝洋行陆家发来的请帖，帖子上写着陆家有晚会，邀她二十三日前去赴宴。”
王彼得道：“可是陈白蝶二十二日便失踪了，这晚宴自然也就去不成了。”
贺云钦回脸看红豆：“虞小姐，你舅舅在南宝洋行供职多久了。”
红豆想了想道：“已快十年了，三年前升的买办。”
贺云钦沉吟着未搭腔，王彼得想了一想，从沙发上起身，看向虞崇毅：“虞长官，不如请你舅舅舅妈进来一趟，让贺云钦问问南宝洋行的事情。”
作者有话要说：家里事情多，先码一更上来，二更争取字数多点，十点半。谢谢大家理解，么么
第23章 第23章
红豆起身去开门：“我这就请他们进来。”
待潘茂生和潘太太进了房, 贺云钦开门见山道：“潘先生潘太太，令嫒失踪前可曾去过郊区。”
两口子错愕地一对眼，潘太太摇头道：“这……自从玉淇到震旦当文员，结识了不少朋友，时常在外头交际，就算有时候跟朋友出去玩耍，也不大告诉家里人。”
贺云钦道：“我听说潘小姐还有一个妹妹, 二小姐对她姐姐的事也不知情？”