可惜这扇子送出去，领她人情的却寥寥无几。二太太当场就笑着谢绝，言道自己现下多念经拜佛的，配不上这入世的团扇。东楼这边二姨太收了也只是收了，转手就抛到一旁积灰去。她是没了在装扮上斤斤计较的心思，可多年来却养成了细节上斤斤计较的习惯，以前便是苏锦香，也要同亲妈讨教穿衣配首饰的诀窍，二姨太如何肯随大流手持一柄随处可见的广告扇？大小姐苏锦瑞就更不要说了，她跟着苏老太爷最多，见的好东西也最多，一见三太太巴巴叫人送广告扇过来便忍不住笑，回头把它当闲谈讲给老太爷听。苏老太爷倒反问了苏锦瑞一句：“能把五毫子的东西当五十块五百块的东西送，这种事你做得到？”
苏老太爷又道：“只怕你没拿出来，就先臊红了脸。所以啊，别小瞧你三婶的厚脸皮，遇上事，没准儿脸皮厚的人才扛得住。”
又过几日，女眷们难得坐在厅堂里一道纳凉，苏锦瑞命人端上刚上市的黄皮果，一颗颗饱满金黄。太太小姐们俱剥果子吃，众人未必能说到一块，却能吃到一块，一时半会儿倒也气氛融洽。正吃着，三太太自外头风风火火地进来，额头上冒着汗珠，一见到她们便笑道：“哎哟，你们倒会享受，就我一个苦命，大热天还要替我们家老爷奔波，我现下总算信了老太爷说过的话了，天底下就没有白捡的银钱……”
老太爷是不是说过这句话谁也不记得，但谁也不会当面去请教三太太这句话出处何在。苏锦瑞站起来微笑着让了座，道：“论能干，哪个能同三婶比？能者多劳嘛，三婶不辛苦不行。”
三太太笑得眼眯成缝：“都是天生的劳碌命，没办法，我倒是想跟你们似的享清福，可谁叫我家老爷出去办事都离不得我。哎呀，以后你就知道了，这男人没有不粗心的，没有太太在旁边看着，他们不定疏忽到什么地步呢。哎，暑天真个到了，大小姐，我送你的扇子呢？怎不见你用？这时候用又好看又方便，你可别舍不得……”
二太太在一旁面色如常，二姨太却忍不住勾起嘴角，苏锦瑞只能笑了笑：“我收着呢，今日都待屋子里，不是很热。”
三太太立即道：“也是，你们娇小姐大热天的还是莫要出门，把皮肤晒黑了就不好看了。你不要小看这个，多少大户人家挑媳妇，就专挑肌肤白似雪的呢……”
苏锦瑞听得不耐：“这些麻烦三婶改日再慢慢教我。今日可是不巧了，我还有事要办呢，您且坐着同二婶聊聊天，尝尝这黄皮果，昨日刚自从化运来，挺甜的。”
三太太早不客气抓了一把吃，边吐核边问：“有多的没有？有多的我拿回去做蜜饯。”
“有，回头给您送过去。”
“给多点，做了蜜饯也分你一罐。”
苏锦瑞笑着起身，二姨太也跟着走，懒洋洋道：“我到时辰喝药了，二太太三太太，我就先告退了。”
她们俩一前一后穿过夹巷，二姨太感慨道：“三太太如今可算是反压了二太太一头了。”
“二太太怎会在意这些？”苏锦瑞轻笑道，“不过是三太太一人在唱独角戏罢了。”
二姨太左右看了看，悄声问：“最近可有二小姐的消息？”
“正要同你说呢，刚收到她的一封信，一切都好。”苏锦瑞道，“公婆虽然规矩多，可那都是拿得出手的正经规矩，她学了许多，如今都能主持家宴了。”
“阿弥陀佛，”二姨太喜极而泣，“那可是太好了。”
苏锦瑞只拣些好事讲给二姨太，全然不提苏锦香信中提及的种种烦闷嫌恶。她的公婆乃是港富户中对英国人最趋之若鹜的那一类，在家对用人讲话都用英文，平日只要出卧室必定衣冠楚楚，在花园逛一圈俨然如觐见英皇一般郑重其事。夫妻之间模仿英国贵族风尚玩得起劲，老爷要同太太吃个晚饭，都要先拿印花信签写上邀请，明明夫妻俩卧房都在同一层，可传递这张信签却非得要仆人拿银盘端了送过去。他们隔三岔五要办下午茶会，天天晚上要穿洋礼服去餐室端坐在长桌子两端用餐，用苏锦香的话讲，两人“浑身上下都恨不得换上一身番鬼皮”。
他们对苏锦香这样的媳妇，骨子里是蔑视的，面子上偏要拿高傲的教养来遮遮掩掩，倒叫苏锦香瞧不上眼了。她天性中的狡黠与精明，至此真正有了用武之地，每日里与这对公婆斗智斗勇，乐此不疲。没过多久她便发现，实际上陈家并非外表看到的那么风光，老爷太太如此谨遵英式礼仪，可他们仍然敲不开港督顶层名流的社交圈大门。平日里与夫妻俩往来的多是暴发户或新贵，唯有如此才能在朋友中摆足派头。再往上一点，港地真正的高门大户，带有“太平绅士”头衔的华人，他们是望尘莫及的。也正因如此，他们竭力与南海本家修好关系，不为别的，陈大官“捞金童子”的名声，便是在香港也广为人知，银钱砸开的路，便是港督也要给几分面子。
这样一来，苏锦香也不曾觉得自己嫁错了人，反倒觉得陈家这样不上不下，才有她大展拳脚的余地。且到陈五爷这一代，几个兄弟姐妹个个没经商天赋，聪明全用到别的地方去，钱银上自小不缺，养成了富贵人家的闲散与潇洒，一家人凑一块，总是商量如何花钱的时候居多。好在陈家恒产甚多进项稳定，一时半会儿还瞧不出颓相，半山上占着一栋大别墅，单看门人就请了两个皮肤黧黑的印度人，做事的仆佣妹仔皆穿着雪白制服，排场比苏家还大。苏锦香衣橱里的漂亮衣裳穿都穿不过来，来港几个月，天天这里请饮茶，那边请看戏，香港又多的是省城闺秀间少见的西洋人玩意儿，跑马、打球、赌转盘，苏锦香忙得不亦乐乎。她本就活泼好动，又着意要显出交际手腕，很快便在本港名媛圈里得心应手。老爷太太看虚名多重于实利，媳妇在外有面子，他们自然也愿意给媳妇几分薄面。
苏锦香日子正过得越来越滋润，没承想晴天打了个霹雳。
原来陈五爷撇下她回省城，跟陈大官做事不过是幌子，真正意图是奔之前留在省城的情人而来。那情人姓谭，人称谭小姐，交际花出身，生得妩媚风流，年纪比之苏锦香大了近十岁，在陈五爷身旁待了三五年，原本是到了爱淡情弛的时候。苏锦香一出现，陈五爷便移情别恋，与谭小姐这边淡了下去。谭小姐原以为陈五爷是贪年轻靓丽，并未把苏锦香多当回事，而且苏锦香满打满算也不过豆蔻年华，论起笼络男人的伎俩，她一个西关大户人家的娇小姐，怎么能跟自己这样经验丰富的成熟女人相提并论？
谭小姐笃定苏锦香顶天了是与自己差不多的角色，还想哪天去姐妹相称，好好当面讥讽这个不知天高地厚的娇小姐一番。哪承想她这边还没行动，那里已经传来苏锦香要嫁给陈五爷做正房太太的消息。谭小姐这才着急慌乱起来，使出万般手段把陈五爷笼络回去，又不知用了什么方法，竟然怀了孕。陈五爷有先头太太留下的一儿一女，孩子一落地便有保姆操心，长大后又有家庭教师管教，他以往做父亲做得太轻松，这回反倒新奇了起来。他诓苏锦香回了省城，直接便歇在谭小姐的公寓里。苏锦香得知消息时，谭小姐已经孕相凸显，她一算时间，这孩子得的时候，竟然是她与陈五爷谈婚论嫁之时，饶是苏锦香再看得透看得开，这一下也被噎得说不出话来。她不吵不闹，静静想了几天对策，回头就给苏锦瑞去了信，言道自己不日动身回省城收拾这对狗男女。
这些事苏锦瑞怎好告诉二姨太，连她自己都不好管，家里人谁也不能告诉，不然也是徒增麻烦而已。苏锦瑞只能派人帮忙收拾她要来住的地方，仍旧在那出嫁时暂借的小宅院，家私东西都是现成的，陈家那边来了几个人草草打扫了一二。苏锦瑞让阿秀女帮着叫人采买些凑合着用的东西。苏锦瑞不放心，又亲自去了一趟。陈家派来的老妈子笑道：“大小姐待我们五太太真是好，西关这些人家里头，也难寻见这等姐妹情深。不过，也好在五太太回省城是住这等单门独户，要五太太是回娘家，您还不得忙个人仰马翻？”
这话里话外直指苏锦香回不了娘家，真正是哪壶不开提哪壶。苏锦瑞心里不快，瞥了那老妈子一下，认得是陈太太身边的人，于是不冷不热回了一句：“那是啊，我统共就这一个妹妹，不待她好又能待哪个好？说起来我对她怎么好都是应当应分，可你们太太才真是好心人，还特地打发底下人来帮忙，我这心里都不知道怎么感谢她呢。”
那老妈子得意道：“我们太太说了，五爷同我们老爷跟亲兄弟似的，五太太自然是她的亲弟妹，要不是事情太多走不开，她都想亲自来呢……”
她一句话没说完，苏锦瑞却惊呼一声，指着往庭院搬花的两个陈家丫鬟道：“怎么把山茶花搬这来？”
她朝阿秀女瞥了一眼，阿秀女上前就骂道：“你们怎么回事？谁家的山茶花放在大太阳下暴晒？晒死了怎么办？不懂不会问啊？做事这么马虎，要换我们家，早让你们走人了！”
老妈子脸上顿时不好看，却不得不赔笑道：“是她们不懂事，大小姐别介意，我马上让她们搬到阴凉的地方。”
“那麻烦你了。”苏锦瑞笑了笑，却转头对阿秀女道，“你还让我别来，看看，不过一盆花放哪儿这样的小事都会出错，其余地方还不晓得会有多少纰漏呢。还不赶紧随我各处瞧瞧去，别等苏锦香住进来瞧见处处不对，还以为我怠慢她。”
陈太太的亲信在后面气得跳脚，却偏偏无可奈何。
她们果真从厅堂到厨房各处都看了一遍，最后到了卧房，床头放了一盏七彩琉璃拼成一朵喇叭花的灯，那是苏锦香原先屋子里的。她走得匆忙，很多小物件其实都留在原地。苏锦瑞坐下来，摸着那盏灯，忽而问：“你说，苏锦香走的这一步，是对还是错呢？”
“哪有什么对错可分，左右都是苦中带甜，苦多于甜，做女子的，哪个不是这样过？”
没几日，苏锦香就带着仆佣风尘仆仆赶回来，她正儿八经给苏锦瑞下了帖子，让她带着二姨太过来坐坐。苏大老爷听了消息后什么话也没说，却命人将自己珍藏的一幅古画拿出来，意思不言而喻，是让苏锦香拿去讨好陈五爷用的，可见苏锦香的事，他也不是丁点不知道。
到那一日，苏锦瑞也没郑重打扮，二姨太也不过一身家常旗袍，两人心照不宣，都觉得这回怎么着都不算衣锦还乡，何必穿红戴绿去给她添堵？没想到这么一想却想错了，到了地方才发现宾客如云，衣香鬓影的，留声机放着时兴歌曲，时髦的男女手持香槟杯惬意交谈。院子里置了凉棚，摆着铺了雪白餐布的长桌，上头摆满了各样西式点心，穿制服的侍应生拿餐盘平端着饮品在人群中穿梭。苏锦瑞与二姨太诧异地对视一眼，双双入门，只见众人簇拥着一个美人款款而来，正是苏锦香。
二姨太梦寐以求的不过是女儿的体面，最好比苏锦瑞体面，在这天心愿通通成真，反倒生出无限的虚幻感。她木呆呆坐在一旁，瞧着女儿花团锦簇的，忽而抓住她忧心忡忡道：“你把场面搞这么大，削了大小姐的面子怎么办？她要生了芥蒂，往后撒手不管你的事怎么办？”
苏锦香不由得感叹亲妈是真的变了，搁往常得意都来不及，哪来这么多无谓的顾忌。大抵是真的年纪大了，没了那股争强斗胜的精气神儿，以往性格中怯弱与烦忧的一面，反而渐次显露出来。她不耐与二姨太探讨这些，遂敷衍了几句就离开，抓了苏锦瑞的胳膊拉到僻静处，把这事当笑话同她讲，又问：“你没趁着我不在欺负二妈吧？我瞧她现在反倒比以前怕你。”
“怎么不欺负？天天扣着她的吃喝呢。”苏锦瑞咬牙，拿手指戳她的额头，“没良心，讲这种话，我要真想收拾她，还管你在不在。”
“说笑而已，别生气别生气。”苏锦香笑嘻嘻拉住她的手坐下，“老实讲，我觉得我二妈变了许多。她现下与父亲关系怎样？”
“上回为了你的事他们闹了一场，确切讲是父亲自己闹了一场，姨太太半点不在乎。大概姨太太对父亲是真的心淡了，平日里没事连照面也不打的。”苏锦瑞叹了口气，“她以前是真喜欢父亲吧，跟我亲娘一样。”
“啧啧，喜欢值几个钱？还不如多搞两条黄鱼实在。”苏锦香嘴一撇，“二妈就是想得多、要得多，现下这样反倒好，省得惹祸。”
“别讲得好似天底下就你最看得透，最聪明。”苏锦瑞白了她一眼，问，“你信里讲的那位谭小姐……”
苏锦香抿嘴一笑：“正打算找人打上门去，扒下那狐狸精一层皮，直接把她肚子里的小孽种打没了，看她下回还敢不敢趁着我不在兴风作怪！”