康熙见了弘旺十分意外，让他们起身后便让弘旺到御案前：“今儿怎么想着来看皇玛法了？”
弘旺回头看了一眼洛灵，洛灵也跟了过来，冲他鼓励地点了点头。弘旺望着康熙道：“孙儿很长时间没见皇玛法了，想您了。”
“是嘛！”康熙十分高兴，看向洛灵道：“朕最近一看到孩子们就高兴。”“您呀，疼孙子不疼儿子。”洛灵接了魏珠手里的茶，递到康熙手上。
“他们哪儿有这些孩子可人疼。”康熙想着自己的那些皇子，皱了下眉。洛灵忙岔开话题，对弘旺道：“弘旺，想跟皇玛法说什么来着？”弘旺见康熙皱眉，正犹豫自己说不说，此时听洛灵问自己忙道：“孙儿想跟皇玛法说，师父夸孙儿的字写得好，孙儿还会骑马了。”
“噢？”康熙来了兴致，招手让弘旺到自己身边，将毛笔沾了墨递给他：“来，写几个字让皇玛法看看。”弘旺自信满满地点了点头，可看着满案的奏折，提着笔不知道往哪儿写。洛灵笑出了声，忙上前从案旁取了宣纸过来：“万岁爷，您让他往哪儿写呀。”
康熙看着弘旺不知所措的模样哈哈大笑，与洛灵一起铺好了纸，凝神看着弘旺写字。洛灵见康熙一脸的欢愉，满眼的慈爱，也跟着高兴。
弘旺写好了一首唐诗，住了笔，满眼的兴奋，等着康熙评判。洛灵取过他手中的笔放回笔架上，才发现孩子的小手紧张得一手心的汗，忙拉过他的手拍了拍。康熙边看着弘旺的字边点头：
“嗯，这孩子已经很有根基了，很有灵性，不错。”
弘旺一听乐坏了：“孙儿谢谢皇玛法夸奖。”
“好！这副字皇玛法收下了。”康熙笑着拍了拍弘旺的头，转向洛灵：“毓雯没难为你吧？”
“没有。”洛灵抿嘴一笑：“福晋是直脾气，有什么说什么，从不存别的心计。”
“唉……”康熙微叹一声，拉弘旺坐在自己腿上：“你倒想得开。”
“瞧您说的。她就那么个刀子嘴豆腐心的人，奴婢有什么想不开的。再说了，奴婢是女人，知道她心里的别扭，奴婢一个后进门的，还不兴人家痛快痛快嘴啊。”
康熙被她的话逗乐了：“你怎么嫁了人，脾气到好了。从前一恼了还跟玉儿拌两句嘴，如今到是老实多了。”
洛灵歪头看着康熙，挑了下眉：“家和万事兴，您不是常跟奴婢说的嘛。奴婢干嘛没事儿给自个儿找不痛快啊。多乐乐不好嘛。”
康熙点了点头，长出了口气：“你能这么想，朕就真放心了。有你这心胸，毓雯再大的脾气也是无的放矢啊。行！”
“您说行，就行。”洛灵深深拜了下去：“您也得空歇歇吧，奴婢改日再领弘旺进来。”康熙点了点头，拍了拍弘旺的肩：“回去记着多用功，下回皇玛法可要考你。”
弘旺忙跪地叩安：“皇玛法放心，孙儿一定好好用功。”说完，抬头看着洛灵。洛灵冲他点了下头，弘旺笑了一下继续说：“孙儿祝皇玛法万寿无疆，福泽绵长。”
“哈哈哈……”康熙抬了抬手，洛灵起身扶起了弘旺：“行，这孩子比老八强。去吧。”
“万岁爷万福金安。”洛灵福了一下，领着弘旺退了出去。
回到贝勒府，洛灵领着弘旺去见八福晋。弘旺兴致勃勃地把康熙地话一五一十地说给她听。八福晋边笑边听着他说完，频有深意地看了洛灵一眼。
洛灵知道她很高兴，又陪她说了会儿话，便想回去歇歇，八福晋想了想，嘱咐她先去书房见胤禩。洛灵有些意外，但即刻便明白了她的意思，冲她笑笑，便退了出来。
书房里，胤禩正看着什么，见洛灵进来，仍身着着宫装，令她越发显得娇艳不可方物，忙放下手中的书：“毓雯说你领弘旺进宫了。”
“嗯。”洛灵走到他跟前，依着书桌看他：“皇上见了弘旺很高兴。还说弘旺比你强。”
胤禩一笑，又把眼光转到书上：“见到隔辈人都这样。”
洛灵见他连笑时都习惯性地皱着眉，抬手抚了抚他的眉心。胤禩握住她的手，抬头看她：“皇阿玛一直不放心你，他对我，是彻底失望了。”
“傻话。”洛灵看着他失意的眼神，就会忍不住心疼他：“他即把我给了你，怎么会不放心呢。”
“我总觉得，如果不是你的意思，皇阿玛不会把你指给我。”
“你呀，人都是你的了，还想这些干嘛。难不成你还想把我退回去。”
“你倒想呢。”胤禩用力捏了下她的手，疼得洛灵直打他：“别说皇阿玛那儿，就我这关你都过不了。”
洛灵瞪了他一眼，心里却甜甜的：“那就别想这些没用的了，皱着眉跟老头儿一样。”
胤禩看着她绝美的眼中似嗔还娇的神情，心神一荡，笑着搂过她坐在自己腿上，闭上眼，与她头顶着头：“那你也跑不了了。”洛灵偷瞧了他一眼，笑了笑：“皇上每日忧心国事，没有精力顾忌到每个人的感受，你是他的儿子，多体谅他一些。”胤禩轻轻点了点头，将她揽向自己，封住了她的唇。洛灵吓了一跳，担心别人看到，用力地推了他两下，胤禩却不为所动，反而把她搂得更紧。
☆、第九十七章
康熙六十一年四月，康熙下令让大将军王胤禵返回西北军中。这一决定让朝野中议论纷纷，大家都在猜测康熙此举的用意。
康熙的身体时好时坏，此时把胤禵调往西北，一旦京中有什么事发生，他赶回来也来不及了。但也有人认为，康熙觉得自己的健康并无大碍，他想让胤禵创立更大的功勋，以便将来顺利接位。如此猜测纷纷，不一而论。
临行前，胤禵到畅春园向康熙和德妃辞行。
胤禵道：“这么晚了，你还要出宫去？”玉穗儿点点头，“府里的管家说科尔沁来了人，我要回去看看他们为了什么事来。”“我送你吧。”胤禵望着她。“也好。”两人一同坐马车出了宫。
玉穗儿默默的坐在车上，胤禵见她眉宇间始终有一丝郁郁，“别担心，科尔沁不会有什么大事的。”玉穗儿摇摇头，“我不是想这些。”“那是什么？”胤禵好奇的问。
玉穗儿想起康熙那些话，望了胤禵一眼，忍不住道：“十四哥，你明儿便要去西北，有些话我想和你谈谈。”胤禵见她一脸严肃，“不如我陪你下去走走？”玉穗儿点点头。胤禵跳下马车吩咐车夫远远地跟着。
此时城门早已关上，街上只有稀疏的几个行人，几点昏黄的烛光自路边的店铺透出来。玉穗儿望着天边新月如钩，心里涌出阵阵轻愁始终难解。夜风阵阵吹拂着她的斗篷，她不禁拉了拉领子，裹的紧些。
胤禵解下披风披在她肩上，“夜里风凉，你每年一到春天身子便不大好，不要着凉了。”玉穗儿侧目向他微微一笑，“你不冷？”“不冷！”“那就好。”
她沉吟了片刻，才道：“十四哥，我知道这次皇阿玛让你回西北去，你心里存了疑问。”胤禵心中一震，却道：“为国尽忠为君分忧，是人臣人子应尽的本分。”
玉穗儿哼了一声，淡然道：“这话是你在朝堂上说的，跟我又何必说这些，此时只有我们两人，难道不能和我说句心里话吗？”胤禵犹疑着。
玉穗儿道：“你是怕我跟十三哥和四哥说吧，我早就说过，我对你们几个哥哥一视同仁，不会偏帮谁。十三哥虽是我亲哥哥，但你应该明白，你们这些人里，只有他没有存夺嫡之心。”胤禵闻言不禁默然，半晌才道：“玉儿，你是深知我心思。可有些话我是真不知该如何说。”
玉穗儿叹息一声，“你原来和八哥走得近，如今我看你和八哥之间也渐渐生了嫌隙，你被封为大将军王，代天子出征，惹了朝野上下不知道多少议论，可是谁又真能猜透皇阿玛心思呢，不过是妄加猜测罢了。”
胤禵听她说的郑重，不禁看了她一眼，见她面色如常，心道：难道皇阿玛对玉儿说了什么，她这话是什么意思
玉穗儿知道他心中所想，故意道：“你也别不承认，好些人说皇阿玛之所以派你去西北打仗，就是为了让你建功立业，以便将来安排大事，你心里是不是这么想过呢？”这句话分量太重了，胤禵听了大吃一惊。
“玉儿，你……”胤禵疑惑的看着她，猜不透她的心思。玉穗儿笑笑，“你干嘛这样看着我，我又不是奉旨的钦差。你也别以为我是奉谁之命来试探你，我跟你说这些，只是因为咱们都是爱新觉罗后裔子孙，平日的情分又与旁人不同。”
胤禵勉强一笑，“你跟我说这些，真把我吓了一跳。你常在皇阿玛身边，无论说出什么来，总是和从别人嘴里说出来分量不同的。”
“咱们都是皇阿玛的子女，只不过我是女子，皇阿玛便多疼我一点。说到分量，还是你们重。好了，我们不要说这些客套话。刚才我说的话，你没有否认，那便是承认了。”玉穗儿看着前方，夜里街道静谧的可怕。远处团团的黑云仿佛要将人间笼罩。
“皇阿玛已近古稀之年，身体时好时歹，这十年来因为你们兄弟的缘故，他寝不安枕、食不知味，你们闹得实在太凶了，皇阿玛早已心力交瘁。我不只一次看到他孤独的坐在乾清宫里，那情景看了真叫人心酸。”玉穗儿想起父亲苍老的样子，眼角有点湿润。
胤禵叹了口气，“谁叫咱们生在帝王家，历朝历代为夺嫡不知道出了多少刀光剑影的事。这不是我能左右的，形势比人强。”玉穗儿也知道这时劝他什么，他也不会听得进去，也就不再勉强。
胤禵见她沉默不语，问她，“假如我将来和十三哥不得不成为对立面，你向着谁？”玉穗儿瞥了他一眼，嗔道：“你不如直接拿刀把我劈成两半儿。”胤禵苦笑一声，“你大可以放心，无论将来怎样，我总不会使你为难便是。”
玉穗儿侧目看着他，黑夜中他的面目模糊，表情也依稀不清。“谁知道将来会发生什么事，就像你说的，走一步看一步，不过你这人心高，什么人都不放在眼里，这脾气想来是改不了了，只怕将来吃亏也是在这上。”玉穗儿不无担心的说。
胤禵冷哼一声，“让我俯首帖耳，那不如杀了我算了。”
“你还真是——”玉穗儿话未说完，脚下不知踩了什么东西，花盆底一歪，若不是胤禵及时的扶了她一把，差点就要摔倒。
“嗨，这路不平。”玉穗儿跺了下脚。胤禵笑道：“自己走不稳要摔倒，倒抱怨路不平，你当这是宫里的青石板路呢。”
玉穗儿也笑，低头看了看脚面，“都是这鞋穿的，这花盆底鞋不知道是谁想出来的，走起路来并未袅袅婷婷，倒经常磕磕绊绊，还是汉人的绣花鞋好，多稳当。”
胤禵看了一眼，“汉人对女子的规矩更多，不要说半夜走在大街上，单是那缠了足的小脚，走起路来就跟老太太似的。”玉穗儿扑哧一笑，“瞎说，密嫔娘娘走路就不曾跟老太太似的，灵儿也不。”
胤禵笑着回望她一眼，“你说这路不平，我牵着你吧，别把脚扭了，皇阿玛可离不开你。”他伸手去牵玉穗儿的手，两人默默的走在深夜冷清的街道上，心里都想人生这一路就这么走下去也不错。
夜深萧索，不远处有一点微微烛光，胤禵仔细一看是一个卖馄饨的摊子。“这家馄饨摊子收的倒晚，夜里也没人光顾啊。玉儿，你走累了吧，不如我们过去歇歇。”玉穗儿顺着他的目光看了一眼，那馄饨摊并不大，随意的搭了个棚子摆在路边。
摊主正要收拾东西，见两位服饰华丽的贵客走近，忙拿抹布擦了擦凳子，殷勤道：“两位贵人这边坐。”胤禵扶玉穗儿坐下，自己则坐到她对面。玉穗儿道：“我有点饿了，店家，你的馄饨还有吗？”
摊主替他们倒了壶茶，道：“有啊，今儿收的晚就是因为白天吃馄饨的人不多，剩了几碗。平时小人这里的生意好的不得了呢，早早的就卖完了。”
胤禵知道玉穗儿不喝粗茶，也就没给她倒，只给自己倒了一杯。“西北旱地到了夜里，风声呼啸，好像山鬼夜哭，兵士们都不敢出营，生怕被风卷跑了。兵马驻扎在荒野，在大风天出去，黄沙漫天，什么都看不见，张嘴说话就是一嘴沙子。”
玉穗儿听他说的虽然轻描淡写，但行军的苦处可想而知，不用他细说，她也可以猜得到。
玉穗儿还未答话，那卖馄饨的摊主插话道：“小人的弟弟也在西北大营里，前儿捎了信来说打了胜仗，敢问这位爷可是大将军王麾下？”胤禵只笑笑，并不说话。
那摊主见多识广，瞧他俩均是满人服色，胤禵的朝褂上更是绣着五爪团龙纹，心知必是京城的亲贵，见玉穗儿梳着满洲贵妇的两把头，笑着讨好道：“福晋看着好面善，倒像是在哪里见过。”
玉穗儿脸上一红，啐道：“谁是福晋，别胡说，这位爷是我哥哥。”摊主忙赔笑道：“小人该死，认错了。看您这面相，不是亲贵夫人，也是公主格格。”
胤禵看着玉穗儿忍不住一笑，玉穗儿向摊主道：“你还真会说话。好啦，去把馄饨端来吧。”
玉穗儿看着馄饨的热气扑面，望着胤禵道：“这情景倒像是梦里。”胤禵道：“你不常出来，我那时和八哥九哥十哥他们每天天不亮就要去上早课，在这种摊子上吃过好多回。”
“府里不是有现成的吗，怎么在外面吃？”玉穗儿不解的问。胤禵笑道：“一年到头在府里吃多没趣，偶尔和兄弟们在外面吃才有意思。”
“你们多好，我出嫁前难得出宫玩一次，十三哥那年带我去东市看花灯，我到现在还记得那热闹的情形，一晃十多年过去了。”玉穗儿感慨的向四周望望。
两人走的事后，胤禵扔给摊主一个金锭子，那摊主欢喜的连连称谢，望着他们走远了才收摊。
月亮钻进云里，四下里更加昏暗，静悄悄的，只有玉穗儿的花盆底鞋发出的“嗒嗒”声。“我快到家了。”玉穗儿不无伤感的说。
胤禵叹道：“不知道什么时候，我们才能再有机会这样走走。这些年，经过这么多事，我们都变了很多。”
玉穗儿望着前方，淡然一笑，“我已经很知足了，人生不过匆匆数十载，恍如梦一场，一转眼你我都已过而立之年。今夜此情此景，今生别无所求。”她侧脸看向胤禵，彼此默契的温柔一笑。其实他们心里都明白，路再漫长，也总有走到的时候。
很快到了玉穗儿的府邸，“你明早就要起程，快点回府去吧。”玉穗儿脱下披风还给胤禵，看着他穿好。胤禵道：“保重！”玉穗儿嗯了一声。
两人片刻无语，玉穗儿转身刚要离去，胤禵拉住她胳膊，顺势拥她入怀紧紧抱住她。玉穗儿没想到他会抱她，眼泪忽然就涌了出来，顷刻间泪流满面。
离别总是如此伤感，玉穗儿望着他远去的背影，消失在迷茫的夜幕中，在心里说了句：一路平安……
☆、第九十八章
次日清晨，十四福晋和侧福晋绾绾送了胤禵西去，到畅春园向德妃请安。德妃留她们在用午膳。
玉穗儿也去看望德妃，看到她俩，问了句：“把十四哥送走了？”十四福晋点头道：“一大早就走了。”
玉穗儿又陪着坐了一会儿，素绮来告诉她，洛灵来看望她，她心里一喜，忙向德妃和十四福晋、绾绾告辞。
绾绾犹豫片刻，向玉穗儿道：“公主，您跟灵姐姐说一声，我在鸢飞鱼跃亭等她，有话跟她说。”玉穗儿点头而去。
暖阁里，洛灵背对着门站着，正翻看玉穗儿平日看的那些书籍。玉穗儿看着她的背影，倚在门边笑道：“你越来越有福晋派头了。我三催四请你才进宫来。”洛灵回过身，向玉穗儿微微一笑，“府里事儿多。”
玉穗儿道：“事多事多，你不过是陪着八哥舞文弄墨，想不到来看我罢了。”洛灵又是一笑，“我倒是想来，宫里却不是随便能进来的。”“谁说的，别人我不管，你是皇阿玛特许随时可以进宫的。”
玉穗儿不依不饶，“老十七去年成婚后，不久就把馥儿也接了出去，如今我在宫里越发冷清。”
洛灵见她叹了口气，忙道：“你有空也别尽在宫里待着，各府里走动走动，也松松心。听说馥儿有了身孕，我们什么时候一起看看她去。”
玉穗儿点点头，“好，我早有此意，一直没得了空。不如咱们今儿便去如何 ”“瞧你急的！”洛灵轻声一笑。
洛灵记起一件事儿，问玉穗儿，“十四爷今天再度出征，你怎么没去送他？”“有他的家人去送就够了，我又何必去。”
玉穗儿摇摇头，点了一支素馨，用手打散了烟，盖上香炉盖子。洛灵见她眉宇间神色淡淡，知道她心里所想。
“我一直惯着自己，明知不可为而为之，总是狠不下心就此不见，与我与他都不好。”玉穗儿怔怔的望着香炉散出的脉脉青烟出神。
洛灵道：“如果是十几年前，你这么说我或许会赞成，时至今日，公主，你又何必这样想呢。年少时是玩伴，如今是知己，人生难得一知己。”
玉穗儿叹息一声，“世间安得双全法，不负如来不负卿。这是本朝一个西藏喇嘛写的诗。皇阿玛老说，这个人死得莫名其妙。如今看了这样的诗，大概也和纳兰容若一样是个多愁善感的人。”
洛灵笑道：“早叫你别看了，这样的诗看多了会移了性情，越看越伤心。”“不过随便翻翻。”玉穗儿叹息一声。“哦，对了，绾绾说找你有事，她在鸢飞鱼跃亭等你。”她忽然想起这事。
洛灵从兰藻斋出来，绕过芝兰堤和桃花堤，走到鸢飞鱼跃亭外，看到绾绾一人伫立花下。落英缤纷，她俏丽的身影仿佛画中人。“绾绾--”她叫了一声，笑吟吟的看她。
绾绾忙上前拉了她手，“你前几天差人送给我的雪参玉蟾丸当真管用，我额娘服了之后，夜里醒的倒少了，能安稳睡到下半夜。她一直说要亲自谢你呢，可惜不得机会。”
洛灵和她一同坐下，“我不过借花献佛，这些药丸都是公主命御药房配的，只要伯母的病能好转，我们便安心了。”
绾绾叹了口气，“想不到公主竟是这样大度，我那时说了浑话得罪她，她竟不往心里去，还惦记我额娘的病。我再没脸见她的。”
洛灵淡淡一笑，“没事儿，姑嫂间就算有点不快，也很快会过去，怎么说也是至亲。你们处的好，十四爷看着也高兴不是。”
绾绾听她说这话，心里很不过意，“爷也跟我说了，八福晋的话听不得。我那时也不知是被什么鬼迷了心窍，竟对她的话深信不疑。不仅冒犯了公主，还惹的爷不高兴。如今想来懊悔的很。”
洛灵听到她提起八福晋，也不便深说，只得道：“你能这么想是最好了。”绾绾道：“八福晋之前跟姐姐好，这时又跟我好，我不是不知道她存了什么心思。只不过我在家里寂寞的很，平时也没机会见你，好多话也不知道和谁说。”
“你可以和十四福晋说呀，她是个最和善不过的人。”洛灵听她不时地提到八福晋，有意避讳着。
绾绾叹息一声，“灵儿，你这么个通透人，倒不明白这一层？我得的宠太多，姐姐对我始终存了戒心，我和她怎么可能交心呢。只不过经过这些事，我也看出来，她确实是个好人。但我和她毕竟共侍一夫，再怎么想好，也不免有点私心。”
洛灵听了这话，想起八福晋也不禁低叹了一声。两人遥望着湖里一群群的鱼游来游去，心里都在想，还是这湖里的鱼自在。
过了一会儿，洛灵道：“我这便要去兰藻斋见公主，你去不去？”绾绾忙摇摇头，推脱道：“别叫我，这宫里我最怕的人便是公主。见到她总有点自惭形秽。”洛灵也不勉强，跟她告了辞就去找玉穗儿。
玉穗儿已经换了一套便装等着洛灵来，两人一道出了宫，紫绡提着玉穗儿送给馥儿的各种珍贵药材紧跟在两人后面。
十七阿哥胤礼的府上，馥儿听说玉穗儿和洛灵来看她，忙快步跑向前厅。小丫鬟在后面追着她，“主子，您慢点儿，摔了您，奴婢们可担待不起。”
馥儿不在乎的回头看了她一眼，笑道：“我有分寸，你别担心。你可不知道这两位是什么样的贵客。”小丫鬟笑笑，“奴婢怎么不知道，是十五公主和八爷的侧福晋。公主以前到咱们府里来过。”
“知道你还啰嗦。”馥儿笑着点了下她的脑袋。小丫鬟摸摸脑袋，笑道：“十七爷吩咐了，让奴婢看着您，不让您跑跑跳跳的，要是有个闪失，就抓奴婢去充军。”馥儿一笑，“你还真信他，我保证，你不会被抓去充军。”
两人说笑着，已经到了前厅。十七福晋正陪着玉穗儿和洛灵坐着等她。馥儿见了十七福晋和玉穗儿微微欠身福了一福，玉穗儿忙扶起她，“你身子不方便，以后这些俗礼就免了吧。”
洛灵打量着她，笑道：“肚子不小，人倒没怎么胖的样子。”馥儿微微一笑，“我吃的不少，都给这小家伙长肉了。”洛灵拉着馥儿悄悄耳语几句，馥儿笑着点点头。
四人一同往府中花园里走，玉穗儿向十七福晋道：“十七弟常不在府里吧，我听十三哥说，他现在常去西山绿营。”十七福晋扶着她胳膊，点头道：“爷最近忙得很，不知道做些什么，有时候后半夜才回府来。”
玉穗儿望着庭院里草长莺飞、花木繁茂，赞道：“他不常在家，你们这个园子还调理的这么好，可见你下了工夫。馥儿我是知道的，她爱玩儿，不会弄这些，家里这样整齐，都是你的功劳。”十七福晋浅笑道：“公主过奖了。我不过是闲时随便整整。”
玉穗儿随手摘了片柳叶子，转头向洛灵道：“灵儿，你看十七弟家这个园子好不好？我去过那么多府里，也只有保泰哥家的花园能和十七弟家这座园子比。”
洛灵点点头，赞道：“确实是好，这布局的精巧，花木选用，各有巧妙，像是苏州园林的景致。裕亲王府我没去过，想来和这里也就不相上下。”
玉穗儿向十七福晋笑道：“我没谬赞吧，你是个极会掌家的。十七弟不爱理这些俗事，馥儿和他一个德行，幸亏有你。如今这府里上下都要你照顾呢。”十七福晋点头道：“这都是我份内的。爷们忙大事，我们女人把家管好也是本事。”
她明白玉穗儿说这番话的意思，是要提醒她，就算胤礼对馥儿再宠爱，她作为嫡福晋该怎么做还得怎么做。
十七福晋钮祜禄氏是个极聪明的女子，她知道，和馥儿争宠她是争不过的，她目前拥有的仅仅是嫡福晋的头衔，在宗室众人眼中的地位却是要靠自己争取。
她出身名门，就要保持大家闺秀的这份尊贵，不会如其他女子一样一哭二闹，让男人头痛无比。胤礼就算不宠着她，也得敬着她。退而求其次，也是没办法中的办法。
玉穗儿见她沉思不语，也就不再多说，和洛灵又到馥儿房里坐了一会儿，就告辞而去。
☆、第九十九章
这一年的秋天似乎特别短暂，夏天的暑气刚退散，冬天就迫不及待的悄然来临。风起阵阵，黄叶遍地，畅春园内萧瑟清冷，康熙在院子里散步，心里忽然感到一种前所未有的孤独和落寞。每每看着堆积如山的奏折，还得强打着精神戴着老花镜一一细看，那些无味的东西，常令他看到头晕目眩，有时闭上眼睛，生怕再也醒不过来。
他有点后悔再次把胤禵派到西北去，如今遇到事，都不知道找谁商量。胤禛是不错的，可是他的心思越来越深，康熙常常觉得他的目光中有一丝难以捉摸的寒意。
玉穗儿替康熙披了狐裘披风，见他惆怅的望着天空，关切道：“皇阿玛，有什么烦心的事吗？”康熙背着手站立，“西北这时候是不是该下雪了？”玉穗儿点点头，“是啊，下得可大了，快一尺厚。”
康熙看了她一眼，恘然不乐道：“老十四怎么尽给你写信，不给朕写？”玉穗儿见康熙的神色像个受了委屈的小孩子，不禁笑道：“您上次不是嫌他写信啰嗦吗，什么鸡毛蒜皮的事都说，长篇大论的害您看着头晕，这回倒怨他不写信了。”
康熙点了下她脑袋，也笑道：“朕就知道，你什么事都告诉他。”玉穗儿心里一凛，忙道：“没有没有，我没跟他说。是他自己看了您每次的朱批只有简单几个字，猜到的吧。十四哥可是非常细心的人。”康熙微微颔首。
玉穗儿看出康熙心里有点烦躁，劝道：“您在宫里待的闷了，我陪您出去走走好了。三哥四哥的府邸，或者是南苑。今年天冷的早，南苑已经可以狩猎了，不如咱们去南苑小住几日？”
康熙想了想，说了声好，“也只能去近些的地方，这些日子朕感觉体乏气虚，总提不起精神，远地儿也没精力去。”
玉穗儿挽着康熙的胳膊，道：“我去跟四哥说一声，把弘历也带上。要不然，让哥哥们把您的孙子、重孙子都带上？”康熙觉得这个提议不错，人到了晚年就喜欢看儿孙绕膝、其乐融融的场面。
不出两日，康熙便带着妃嫔儿孙、王公大臣浩浩荡荡的出城去南苑围猎。城外广阔的天地，衰草微微，猎旗在风中招展，一路上尘土飞扬、西风漫卷落叶，天空是清冷的灰色，寒鸦阵阵，远山巍峨。
康熙回忆起自己数十年戎马倥偬的生涯，如今已是暮年，茫然失落的情绪充斥胸臆，伤感而无助。帝王又如何，老了便是老了，脱不了凡尘俗世的生老病死。眼前的一切忽然有些模糊，康熙惊惧的睁了睁眼，才又重新看清眼前的一切。
回头看自己骑在马上的儿子们，年长的，脸上已有掩饰不住的风霜之色；年轻的，却还是懵懂少年模样。
“玉儿——玉儿——”康熙没看到女儿，忽然大声喊她。胤禛忙策马上前，“皇阿玛，玉儿和额娘她们坐马车跟在后面，您这时叫她，她也听不到呀。”
康熙这才轻抚额头，心想着自己最近这是怎么了，老是颠三倒四不说，还经常忘事。他转过脸，颓然的骑在马上，越来越感到衰老的可怕。
胤禛狐疑的看着康熙，有一丝不易察觉的疑惑在眼中。十七阿哥胤礼策马走到胤禛身边，悄声问：“四哥，皇阿玛这是怎么了，我瞧他精神不大好似的。”
胤禛余光瞥了瞥四周，沉吟着向胤礼道：“今儿晚上到营地之后，你到我大帐来。”胤礼会意，策马徐行。
到了驻地，玉穗儿在自己大帐里整妆之后，便往康熙帐殿去随侍。见康熙正在凝神静养，她刚要退出去，康熙却微微睁开眼叫了她一声，“去把弘历他们都带来，到朕这里用晚膳。你那些哥哥，一个都不要来，朕瞧见他们就来气。”
玉穗儿应了一声，退了出去，心里也纳闷，康熙这是怎么了，一会儿高兴一会儿生气，人上了年纪，真是成了老小孩儿。
看到胤禩正往康熙的大帐走，玉穗儿忙上前道：“八哥，你别去啦，皇阿玛不知怎么又不高兴了，说看见你们就烦，叫我去找孩子们陪他。你赶快让弘旺去皇阿玛帐殿吧。”
胤禩正想着去请安，听玉穗儿这么一说，赶紧打消了念头，他也察觉到，康熙越来越喜怒无常。
夜晚，在胤禛的大帐里，胤礼到时，看到戴铎和隆科多都在座，心里微微一愣。隆科多看到他掀帘子进来，让座给他，胤礼忙客套，坐到他下首。
胤禛不说话，扫了戴铎一眼。戴铎道：“想必皇上这些日子的情形各位都听说了，四爷今儿请几位过来，就是商量对策。”胤礼瞥了胤禛一眼，却没有说话。
隆科多道：“恕我直言，咱们皇上老了。”众人听了这话都默然。戴铎道：“皇上身体一天不如一天，太医院常年配着方子，可衰老终究是不可避免。接下来，该是咱们商量大事的时候了。”
胤禛踱着步，叹了一声，“可惜十三弟不在。”胤礼道：“十三哥这些日子都在丰台大营。”他审视的看着胤禛，胤禛察觉到他的目光灼灼，向里回避了。
戴铎注意到这一细节，心中微一思量，觉得还是开门见山的好，兜圈子反而让大家互相疑心，于是道：“帝星微弱，已显败相。四爷，是您该决断的时候了。”
隆科多也在一旁插话道：“是啊，是该早做打算了。万一皇上有什么不测，我真怕有人会逼宫。老十四虽远在西北，京中的各股势力却都翘望着畅春园的动静。”
说起胤禵，在座的几个人心里都有数，他手握重兵，在康熙心中地位非常，诸皇子中最有机会继承皇位的，也就是他。可是谋事在人成事在天，他的势力再大，西北到京城关山万里，也鞭长莫及。
胤禛见胤礼脸上有不豫之色，问：“十七弟，有什么话但说无妨。”胤礼不好意思的笑笑，“我见你们说的来劲，不好意思打断。今儿早上我吃坏了肚子，这会儿想去茅厕。对不住了，各位，我得先去方便一下。”他说完，捂着肚子就走了出去。
他走后，戴铎和胤禛先是面面相觑，最终相视一笑。“十七爷是个聪明人。”戴铎笑道。胤禛也微微笑着，“十七弟天资颖悟，就是心眼儿太多。”