后面的话,冯霜止没说出来,她咬了一下牙,嘴唇抿紧了,手指握起来,又被和珅给捏住。
和珅想起今日乾隆赐婚时候的场景,便对冯霜止说了这样的一番话:“左右你觉得威胁的不过是惇妃支持了八阿哥,现在惇妃待你好,旁人也觉得你跟惇妃好,可现在我支持着十五阿哥,永琰定然知道你我二人同心的。即便是日后十五阿登基了,也不会亏待我们。惇妃又不是八阿哥的生母,威胁不大。她不过一个后宫的女人,能干什么?”
“女人能干的事情多了。”冯霜止前面的都还认同,后面的却忽然笑了一声,道,“事情已经成为定局,我只是觉得……皇上现在——”
和珅用一种很晦暗的眼神看她,道:“你知道便好。”
乾隆越来越昏庸无能了,也越来越倚重和珅,那些个老臣却开始渐渐地疏远了。
今日和珅进宫的时候便已经有了这样的感觉,平日里上朝还不觉得,因为毕竟那些老臣们还是有很多事情上报的,可是今日夜宴,也不知道是为什么,乾隆几乎没跟他们说话,反而是一直在跟福康安、福长安、王杰与和珅他们几个说,似乎格外地喜欢年轻一点的官员。
和珅方才那话的意思是,冯霜止知道便好,不必说出来。
乾隆是年纪大了,早年的锐气也就没有了——不过冯霜止从不觉得这个皇帝有什么锐气,雍正爷那边大刀阔斧地过了一朝之后,到了这一朝其实已经完全腐朽了。
大清朝的风雨,似乎才刚刚来,个人之力是微乎其微的。
这一夜,和珅只是揽着冯霜止睡了,儿孙自有儿孙福,他们还想要个女儿呢。
夜里两个人说话呢喃了不短的时间,和珅在军机处有不少的趣事儿,现在逐渐地负责《四库全书》的编纂,那边的文人们趣事儿更多,说得这半夜里,便能听见冯霜止屋里的笑声。
丫鬟们在外面守着,听着里面的轻笑声,也就是笑笑。
两位主子高兴了,下面的人伺候着也没那么战战兢兢。
翻过今夜,便是大年三十儿了。
又是忙碌的一天,昨日开过了宫宴,今日也不必早朝,和珅就在家里,跟冯霜止一起忙活着。
在书房将新的和府宅邸的图纸展开,和珅便提笔画了几笔,翻过年便要真正地动工修起来了,什刹海边的和府,很快就要变成他当初娶冯霜止时候说的那样了。
和珅终究还是记得那些事儿,他想要自己在意的人荣华富贵,又平安喜乐。
走在步步惊心的朝廷之中,那是逼不得已,可没有危险哪里来的际遇?
这乾隆四十一年翻过去,便是更加惊心的乾隆四十二年。
明年李侍尧便是正式出任到云贵总督的位置上,因为此人擅长纳贡,常常费尽心思地给皇帝搜罗好东西,皇帝很是赏识此人。不过因为下半年时候江南的事儿,此人拉拢和珅不成反结仇,之前钱沣参过这人一本子,但最终还是无疾而终了。
和珅盘算着自己位置也算是起来了。如今他是军机大臣,只不过因为是朝廷新贵,所以看似是位高权重,但说话还不够分量,必定要找一个靶子立立威,才能在这朝廷之中真正跻身重臣之流。
“年三十儿你都在盘算,我都帮那李侍尧孙士毅担心了,怎么就惹上你这么个煞星,他俩能吃好这年夜饭吗?”
冯霜止空了来看和珅,只看看到和珅已经将和府的新规划图纸收了起来,在那本子上写东西了,。远远一望,瞧见是写给云南粮储道、贵州按察使海宁的信,她便知道和珅是要干什么了。
早年在春和园赴宴的时候,曾遇见一位海宁夫人,便巴结过了冯霜止的,如今似乎要派上用场了。
和珅眼看着日头落下去,便收了东西拉着冯霜止出去,吃过年夜饭,和琳与远兰坐在一起,冯霜止把团子也抱了过来,一家人热热闹闹地吃。
冯霜止身边喜桃虽然到了扬州那一带,只不过也送了年节的贺礼回来,从冯霜止身边的丫鬟到正经的官太太,即便是丈夫的官位不大高,可对喜桃来说已经是很好的归宿了,难得的是范宜恒喜欢她,那便比什么都好。
现在和珅这边有不少的庄子,生意做到了江南那边之后,喜桃在那边也能帮着打理一些事情,倒是逐渐地成为了和府这边在外面很有力的援助。
众人在年夜饭上说过了吉祥话,冯霜止一看到刘全儿,便想到了他跟微眠的事儿。
守岁的时候,冯霜止说起,和珅说:“这事儿得慢慢地磨。”
冯霜止摇头,“磨不得了。”
“怎么说?”这事儿哪儿有什么磨不得的?总归要两个人看上了,再慢慢地来。刘全儿平日那么伶俐的一个人,现在却是自己撞进了南墙,什么时候能出来,还看他什么时候能想通,强行逼迫这些法子,总归是下下策。所以和珅觉得很奇怪,为什么冯霜止要这样决定。
冯霜止叹了口气:“我看太后就是翻过冬之后的事情了,老佛爷若是没了,怕是明年都见不到喜事了。”
和珅这才想起这一茬儿来,只是没有想到太后已经到了这样的地步,如果太后明年没了,那刘全儿跟微眠的事儿怕是不知道要拖到什么时候了。难怪,霜止的意思是,能早早地办了便办了。
和珅道:“既然如此,回头敲打敲打。你……可能估计个时间出来?”
“越快越好,赶明儿跟微眠和刘全儿说,有的时候人是要逼出来的,他俩成亲,都是府里的人,给单独划个院子出来也没什么大不了,回头刘全儿愿意出府去住,便让他出去了,若是要住在府里,也凭着他俩高兴。我的想法是,若能成,便过了元宵办。”
一旦下了决定,冯霜止便立刻切换到一种雷厉风行的状态里。
乾隆四十二年,便在新年的爆竹焰火之中来了,年初一冯霜止便找微眠说了事儿,将刘全儿那边的情况一说,不想微眠是愣了一下,便抿紧了唇,擦眼泪道:“他是个傻子……”
说完却直接跟冯霜止告罪一声,跑出去了。
梅香刚进来,撞见微眠,还当是出了什么大事儿,一脸想要问又不敢问的表情。
冯霜止笑了一声,道:“怕是过两日便能知道消息了。”
只是她估计的时间还是长了一些,和珅晚上便来跟她说了。
微眠从冯霜止屋里出来之后,便直接去找了刘全儿说,说不嫌弃他出身,也不嫌弃他相貌长相,他若是不娶她,她便削了头发做尼姑去。
冯霜止搁屋里听见这话,差点笑得背过气去。
和珅打趣她:“不觉得这丫鬟有你当年的风采吗?”
她知道和珅是想起当年的那一出了,她脸色微微红了一下,却啐他:“又不正经了。”
“明儿回英廉老大人府里,你可准备好了礼物红包?”和珅心里甜,也不多说,便抚着她的秀发,表情也是一脸的泰然。
冯霜止叹了口气,道:“冯霖今年便要参加科考了,但愿他能有个好的本事,别辜负了玛法对他的期待了。”
冯霖大约是跟她阿玛鄂章太像了,可鄂章长歪了,这冯霖却是个极懂事的。
和珅道:“今年我依旧在军机处任职,不过直隶的学政点了我,冯霖你且放心着。”
“他若有本事考上来便是好的,但你莫在中间当着风险,他若是没本事,也不必你给他开着后门,平白让玛法厌恶。”
英廉希望的,是冯霖能凭借自己的真才实学上去,和珅的存在,不过是保证冯霖不被卡着而已。
当初王杰若没有冯霜止这边的帮忙,便是要一直卡着的。可以说是冯霜止改变了他整个人,总归是冯霜止施恩于他,所以现在王杰即便与和珅不和,也从未将那脸皮扯破过。
和珅隐约猜得到什么,从江南那边的事儿开始他便知道了,只是不说。
毕竟碍着当初冯霜止跟陈喜佳交好,冯霜止认识什么跟陈喜佳相关的人都不稀奇。
两个人第二天便回了门,惜语已经见老,英廉的身子骨也算是硬朗,只不过鬓边多了白发。
他们在英廉府住了一晚,气氛倒也算是和乐,伊阿江也带着冯雪莹也回来了,他跟和珅关系倒是不错,永贵又认了冯霜止为干女儿,早年的恩恩怨怨颇有一种一笔勾销的味道,时不时调侃两句,很是热闹。
直到接近傍晚用过了夕食才走。
刘全儿跟微眠的事儿定在了正月十六,就在元宵节之后一天,冯霜止想了想,还是将身契从箱子底下取了出来,给了微眠,给她添的嫁妆也是不少。
毕竟微眠是冯霜止身边第一得力的丫鬟,即便是嫁出去了,回头也要在她身边伺候的,很多事情都是微眠熟悉,这样能干的丫头,要说让冯霜止放出去在外面干粗活儿,肯定是不舍得的。一则是微眠嫁的是刘全儿,二则是她颇得冯霜止的喜欢。
冯霜止发现自己狠起来的时候不要命,其实对自己喜欢的人或者是喜欢自己的人还算是很宽厚。
和珅说她心肠善,差点把冯霜止给笑倒了。
她闹着和珅,要和珅多给刘全儿添聘礼,少了她可不许微眠嫁,和珅当即便骂了她小财迷。只不过说是什么聘礼假装,到时候 都是给刘全儿和微眠的,冯霜止跟和珅不缺这这一点。
一个是和珅身边伺候了十几年的人,一个是冯霜止身边最得力的丫鬟,嫁娶时候做足了面子那才是最好的。
元宵节那天,宫里再次赐宴,宴请名单上照旧有冯霜止。
她本是一点也没怎么在意地去了的,坐到了席间,便跟众人聊得甚是爽快,毓舒终于解除了禁足,出来却已经完全瘦了一圈。
她现在还不知道是谁在背后捅了她一刀,怀疑过很多人,也怀疑过冯霜止,可左想右想又觉得冯霜止没这个动机,更何况她不曾对冯霜止说过更机密的事情了。那在毓舒看来,其实完全是令妃想要做掉十一阿哥这个威胁,所以才误打误撞牵连到她身上的。至于惇妃,原本是个骄横跋扈的人物,这一回她得势,完全是因为令妃与她鹬蚌相争,所以惇妃才能渔翁得利。
这宫里面,愉妃没了,庄妃死了,令妃也完全被打入冷宫了,可供乾隆选择的面太窄了。
毓舒坐下来的时候,便觉得憔悴了。
冯霜止看她直接坐在了自己这一桌,也没有任何做了亏心事的内疚感,反而很平常地问候她:“十一福晋,今儿便看你穿得最鲜亮了。”
不能问什么“气色不好”“看上去瘦了”之类的,冯霜止只能挑了个“穿得最鲜亮”来说,然而即便如此,毓舒心里也不痛快,只是又有什么办法呢?
年前的时候,乾隆微服出宫,看了看十一阿哥这边,可是进了府却把十一阿哥训斥了一顿,之后又说了毓舒,点着名地骂。今日元宵佳节能出来,解除了禁足,还是看在她阿玛傅恒的面子上,只不过要她抄女戒、女则二十遍,现在毓舒整个人都不高兴。
她已经不是当年那个天之骄女毓舒了,现在十一阿哥也失去了皇帝的宠幸,即便毓舒是傅恒的女儿,也没得到来自春和园的任何支持。
现在在皇帝跟前儿最红的便是福康安了,可福康安是绝不会支持十一阿哥的,更不要说是福长安了。
毓舒嫁出去之后,胳膊肘便要向着自己的丈夫拐,回去之后多次暗示傅恒,想要傅恒支持十一阿哥,可傅恒忠心于皇帝,不愿意参与这些事儿,下面的儿子们怎么做那是他们的事儿,只要他傅恒是行得端坐得直,那便是最好的了。
所以傅恒反过来说毓舒,要她别再提这样的事儿。
如此一来,毓舒嫁过去其实没给十一阿哥争取到任何的好处,在出了似乎要谋害皇嗣这样的事情之后,本该是难逃一死,但终究还是顾念着她富察氏傅恒家的出身,庄妃的胎本来便是扑朔迷离,乾隆轻轻一抬手便放过了。只是毓舒不过是政治婚姻的牺牲品,如今失去了利用价值,在十一阿哥府中便是没什么用处了。
一介女流之辈,智计再狠,又哪里及得上十一阿哥的那些个谋士呢?
现在冯霜止将毓舒面临的局势看得分明,却知道毓舒其实已经到了穷途末路。
整个一桌席上,惇妃便远远用一种带着冷笑的目光看着毓舒,似乎已经胜券在握了。
唯一的明白人冯霜止见状,也不过是笑笑,却不曾说一句话,她插手这宫中事太多,如今不该再多嘴了,恐生祸端。
永琰在宫中的势力是越发膨胀,眼见着便是要羽翼丰满,旁人若是初犯他领地太多,难保不会被猜忌。未免飞鸟尽,良弓藏,冯霜止应该是要懂得低调的。
她带着些微的笑容出了惇妃宫里,便跟毓舒走了一路,毓舒也不说话,只仰头看着满天的星月,又跟冯霜止说:“我以为我是天之骄女,心高气傲,嫁了个皇子,不想皇家并不仅仅是我以前看到的那样。霜止,我好累,好冷,快要走不动了。”
冯霜止沉默良久,想起以前那骄傲的、明艳的毓舒,也生出许多感慨了,便道:“已经走出去的路,走不动了也没办法。没有回头路的话,也只能这样走下去了。”
“是啊,也只能这样……走下去了……”
毓舒也不知道为什么累极了,便扶着宫墙,莫名地笑了一声,又回眸,看了一眼冯霜止,淡淡道:“如今我才知道,若不解除我的禁足,兴许我还有那么几分盼头,可是在我禁足的这些时间里,一切都变了……霜止,我先回去了。”
“恭送十一福晋。”
她叫她“霜止”,冯霜止却是对她一福身,说出了这样客气生疏的话。
其实冯霜止觉得自己因做得很明显了,可是毓舒像是没察觉一样。
她其实已经习惯了别人叫她十一福晋,习惯了高高在上了,所以并不觉得冯霜止这样的恭敬有什么了不起。
在意识到这一点的时候,冯霜止忽然又觉得,毓舒还是当年的那个毓舒。
差别只在于,当初的那个能算计,现在这个除了一身的骄傲,还有算计的能力,却已经失去了所有算计的资本了。
毓舒,一败涂地。
冯霜止站在原地,看毓舒扶着宫墙走,过了一会儿似乎又有了力气,便直接走到了宫道中间,宫人提着的灯笼似乎离她很远,只能将她照出一个模模糊糊的影子来。
她抬手按了一下自己的眼,便看毓舒的身影消失在了宫门的那一头,只剩下一点微黄的灯火颜色。
心底也不知道为什么叹了口气,冯霜止也走向前去,半道上却看沁姑姑从交叉的宫道上过来,她愣了一下,便想到了太后身上,也不用旁人提醒,她便道:“你们先去吧,我与沁姑姑有话要说。”
冯霜止看沁姑姑走到了前面,她便也走过去,扬起了一张笑脸,便直接从袖子里取出一封红包来,在给沁姑姑见礼的时候往她手中一塞,同时道:“年节刚过,却还没给沁姑姑拜个年,沁姑姑莫怪,实在是没机会进宫,还望新一年沁姑姑顺心如意,盼着太后娘娘身子骨也快点康健起来。”
一来便收到了实心的东西,又听冯霜止这嘘寒问暖的一番话,笑得也是温暖,即便是风里透着寒意,可沁姑姑这心里暖呼呼的,想到太后老佛爷当日的话,便摇头。
她与芳嬷嬷商议了很久,没出什么结果,老佛爷一日一日地昏昏沉沉,可说要杀冯霜止的话,却不止说了一遍。太后是个什么情况,芳嬷嬷和沁姑姑是很清楚的,今年翻过冬开了春,怕就近了。冯霜止哪里是那么容易扳倒的?只怕是太后老佛爷糊涂了,她毕竟是个朝廷命妇,让皇帝赐死,给什么理由?和珅与冯霜止伉俪情深,杀了冯霜止,和珅有岂能善罢甘休?乾隆即便是接了太后老佛爷的懿旨,也不大可能会杀冯霜止,只因为乾隆怕不会自断自己的左膀右臂。
如此想来,太后走了之后,芳嬷嬷跟沁姑姑总归是要找个安身立命的地方的,没个人给她们撑着也不好办。以前是她们给冯霜止撑着,可那不过是借了太后的势,如今太后要去了,她们便盼着冯霜止给自己撑着了。
芳嬷嬷也觉得太后是糊涂了,冯霜止这样剔透的人,还对太后如此关怀,太后却要杀她——只能说是人病糊涂了。她们心里为冯霜止可惜,却不忍冯霜止真的被赐死,所以便决定找个时机将这消息告诉冯霜止。
如今沁姑姑便叹气道:“哪里想到会有如今这一遭呢?那一晚你走了之后,奴婢们与太后说了你来过的事儿,太后却说要在她去后赐死你……太后兴许是糊涂了,我们也就是告诉您一声儿,和夫人万莫要当真了。”
冯霜止听了沁姑姑之前的一番话,便是心冷,如今听明白了,便是懂了。
她担心的事情终究还是发生了,太后忌惮着她。
到底是在宫里活了那么多年的人了,什么猫腻她看不出来?即便是没有证据,几十年的后宫看下来,兴许冥冥之中也有那样的感觉。冯霜止对后宫之中的事情干涉太深了,知道的事儿也太多,即便是她对了太后的胃口,也算是犯了太后的忌讳。
多追究已经没了意义,谢过了沁姑姑,冯霜止也让她别担心,说太后不过是胡话而已。又给沁姑姑吃了颗定心丸,好一番拉拢,这才见沁姑姑走了。
冯霜止再迈开脚步的时候,差点腿一软跪在地上,她稳了稳,这才走向宫门,却在看到那宫门口侍卫的时候道:“十五爷现在在哪儿?”
第八十三章 太后崩逝
永琰却不曾知道,竟然还有这样的一出。
与冯霜止短暂两句之后,便看冯霜止在宫人提着的那宫灯的照亮之下,缓缓地离开了这宫禁森严的地方。
太后要杀冯霜止,她竟然还能如此淡定地在他面前说出这件事来。
左右这和夫人不是什么简单的人物,当初她还未嫁给和珅的时候,永琰便已经知道她不普通了。在咸安宫前面跪着不动声色,能忍,受得了屈辱,过了多少年也没吭声,可现在回头看看,当初欺负她的人又有哪个落了好下场呢?
说是天道好轮回,不过是人心好算计而已。
现在冯霜止将这消息告诉了他,于永琰而言,便是要小心了。太后是个精明人,若是让她知道了自己在宫中的那些布置……
冯霜止的很多事情都是跟永琰串通好了的,倒霉了一个冯霜止,永琰又哪里能够跑得掉?
之前以为太后一心向着他,现在却要好好谋划一下,以防止太后改变心迹了。
老佛爷还活着一天,便有一天的问题。
永琰心底计算了起来,却是慢慢出宫回了自己的府里了。
这元宵节一过,和府里便忙活开了。
微眠跟刘全儿成亲,这可是一件不小的事情,冯霜止抓紧着时间办了,又请来了微眠的父母,好好在和府里面办了一场,十六十七十八,都在摆宴席,热闹了好几天。
只是没想到,这场热闹事情刚刚过去没多久,宫里面便来了消息,太后殁了。
消息传过来的时候,冯霜止正在花园里,由梅香跟兰馨陪着,走过了那新修建起来的小石桥,说开春了在这里种上什么花,那边的竹韵走过来,一身葱水绿的衣裳在铺着残雪的地面上有些显眼。
“夫人,宫里面来消息了……”
冯霜止是奇了片刻的,转脸却皱眉:“说。”
“太后娘娘今日申时,殁了。”
将手指之间的鱼食儿放下去,冯霜止站在那小石桥边,没了吗……
沁姑姑才跟她说了太后要杀她的那一件事没多久,这时候就没了,这冬天都还没过去呢,怎么就没了?
听太医的意思,怎么也要到春天的。
她无声地摆了摆手,示意众人回屋去,却忽然问了一句:“何人来传的话?”
“是爷身边的小厮。”竹韵认得那人,便这样答。
真该庆幸刘全儿跟微眠的婚事早早地便办了,她搭了兰馨的手,道:“把府里所有红的全部撤下来,所有人不准穿新衣,也不准着颜色鲜艳的衣服,近日来莫要在府外笑闹。消息吩咐都给我传到了,谁若是违反了,定是严惩不饶。”
乾隆自诩以孝治天下,如今太后崩逝,怕是大清上上下下都要紧着的。
秦楼楚馆怕便是要关门歇业,这个时候若是想要整治个什么人真是再简单也不过了。
冯霜止回了屋,取了账本往西厢议事厅去,周曲过了元宵便已经将自己的家人接到了府里来。和府这边划了个院子给周曲,位置跟刘全儿的离得不远,也不算是很大,却也够普通人家住了。要紧的是这位置是在和府里,那意思也就不一样了。
周曲跟刘全儿,算是内外院的管家,刘全儿跟着和珅管外面一大堆的事儿,周曲这边管着的其实也不是内院的事儿,只不过庄子那边是交给他在搭理,跟钱有关倒是真的。因为刚刚过元宵就回来,所以周曲还赶上了刘全儿跟微眠开的酒席,喝了两杯喜酒。
现下要开春,庄子上的事儿都是一季一季的,和珅是家大业大,庄子七八个,良田百顷不算多,租给佃户还要紧着年年的收成。
她进去便将那账本放到周曲的桌上,周曲正在打算盘,打完了一抬头看到冯霜止来了,赶忙起身行礼:“夫人来了,竟也不打声招呼,倒叫小人失礼了。”
冯霜止只往墙边放着的扶手椅上一坐,便手一压,要周曲坐下,道:“今年看着收成如何,若是水旱连年,铺子那边的情况怕是支撑不过去,你注意着一些……”
去年因为收成不好,那米价便已经上扬了不少,今年众人都在等,等着看今年开春之后的节气如何,时令不好整个米价便要看涨,冯霜止一直记挂着这事儿。去岁的时候,乾隆说平粜米价,最后还是一纸空文,冯霜止就怕哪天撞了枪口了。
只是米铺是他们这边比较大的生意了。
和珅名下除了米铺之外,还有不少的绸缎庄,古玩铺,如今红火起来,便是有日进斗金的架势了。
她要周曲下江南去联络一下江南那边的铺子,说完了,却问道:“听说前两日,刘全儿在外面惹了事儿,你可知道原委?”
周曲一惊,他以为冯霜止是例行来问这庄子上的事儿的,不想到了最后冯霜止忽然冒出这样的一句,倒让周曲狠狠地吃惊了一把。他悄悄地打量了冯霜止的脸色,却不想冯霜止唇边是似笑非笑,心里一惊,便不敢有隐瞒,将自己知道的事情原原本本地说了出来。
原来在元宵之前,刘全儿因为要娶微眠了,跟府里的奴才们说,要去给新娘子买些好东西,就赶着马车去了恒泰斋,没成想在外面撞见了个士子。
这士子穿得文雅,进了恒泰斋便在挑东西,正挑好那东西,却不想刘全儿来了,也看上那东西,直接出钱买下了,那士子原本没多少钱,也就没理会他。只是没挑到好东西,他出了门,刘全儿后面挑好了东西也出去,结果路上马儿也不知道是昨晚吃了什么,竟然忽然之间在路上横冲直撞起来,刘全儿顾不上许多,只能先控制住马,结果路上还是撞翻了东西。
刘全儿将那马控制住之后,整个街上已经乱了一片了,他也没想太多,便直接牵着马要走。哪里想到平白多出来一个管闲事的,恰是方才那在恒泰斋遇到的士子。这人竟然直接拉住了刘全儿,要刘全给满大街被撞了摊子的人赔偿,刘全儿是眼看着要成亲了,遇到这样的一桩事儿,心底就觉得有些不舒服,现在遇到这人更是不想多说,便跟这人降了起来。
那士子也是个倔的,两个人一言不合竟然打了起来,后来还是王杰的轿子从前面过,让人把这两人拉开了,这才没继续打下去。
当即刘全儿便当着街,说王杰莫要护着那士子,这人是个不懂事儿的,管太宽。
刘全儿也是一时的气话,他回来跟周曲说,他原是打算着要赔钱的,可是当时身上哪里带了那么多?想的是回了和府好拿钱,哪里想到遇到那么个煞星?
当下周曲将这件事的原委道来,却有些疑惑,冯霜止是哪里来的消息,像是这天下事她都知道一样。