剑风起，风又随剑动，草木嗖嗖摇摆，剑锋划过空中，在月色下如同闪电掠过。聂劲身形矫捷灵动，时而如游龙行走，时而又如白鹤展翅。周青青不由得轻呼叫好。
对于聂劲的身手，周青青其实再了解不过。但他卸甲之后，在府中这些年，虽然早已被当做家人，但他性子勤恳本分，做的都是下人的事，常常让她忘了，这个劈柴打猎的男子，曾经也是战马上的英雄。南周境内，无论是朝廷还是江湖，恐怕都再难找出几个比得过他身手的人。
聂劲一段舞毕，收剑入鞘，慢慢走到石桌，她对面坐下。
周青青见他额头薄汗微闪，掏出腰间的帕子递给他。聂劲稍稍迟疑，接过那帕子，在额头擦了擦。
周青青道：“阿劲，你曾经做过南周使者，去过西京。那是个什么样的地方？”
聂劲薄唇轻抿，他确实六七年前去过西京一次，印象也算深刻，便笑了笑道：“其实乍一看去，跟咱们金陵差不多，也是熙熙攘攘，比肩继踵。但风物习俗，差别还是不小。西京人多豪迈爽朗，不拘小节，穿着打扮也不似我们金陵人这般讲究，少有人喜欢附庸风雅。”
周青青笑着问：“那边的东西好吃吗？”
聂劲想了想道：“西京人喜吃面饼，菜式当然也不及我们金陵多样讲究，不过也算是别有一番风味。”
周青青若有所思，似是自言自语道：“面条其实也挺好吃的。”她想了想，又问，“那你见过那个武王秦祯吗？他人如何？是不是真的如金陵城里传的那样，吃人血和人肉，跟饿狼一般残暴？”
聂劲笑着摇摇头：“秦祯做西秦主帅时，已经是王爷过世大半年后，我早离开边境。虽然未曾见过秦祯，但传闻自然信不得。说不准王爷在西秦，也是这般名声。”
周青青撅了撅嘴：“可是西秦皇室来自大漠，想来是模样粗犷，脾性凶悍。”
聂劲笑了笑：“我想了想你今日说的话，其实二小姐嫁过去，也确实不错，不仅是南周的功臣，也能为定西王府光耀门楣。世子和玥哥儿是男儿，就此断送前途，实在不值得，王爷在九泉下，想必也难以瞑目。”
周青青苦笑着摇摇头：“我就是怕她挨不到去西京，就提前去见了我爹。”
聂劲默了片刻：“但这件事我们终归主宰不了。”
周青青点头，确实主宰不了，但或许让自己妹妹多活几年的法子，还是有那么一个。
聂劲见她若有所思的模样，试探问道：“大小姐，你想什么？”
“没想什么。”周青青摇摇头，笑着起身，伸手从他头顶摘下一枚不知何时沾上的细小花瓣，扬了扬，戏谑道：“很晚了，你也早些休息，免得让人以为你去做了采花大盗。”
说罢，转身离开。
聂劲拈起落在石桌上的那小小花瓣，嘴角上扬，笑了笑，又转头去看她纤瘦单薄的背影。月色之下，那背影如风中的花骨朵，娇小柔弱摇摇欲坠，却又似乎如那磐石一般坚韧刚强。
定西王府衰败多时，这位大小姐从未怨天尤人，也仍旧不卑不吭，过得快活自在。聂劲想，这便是定西郡王曾经最疼爱的女儿。
周青青这一觉睡得不好，一来是周冉冉的哭声，断断续续，一直没有停下，二来是脑子里那个念头，时不时就冒出来，而后又被她赶下去。
自己跟自己缠斗，莫过于是最痛苦的事情。自私狭隘的那个周青青，和舍己为人深明大义的周青青。
她觉得哪个都不是自己。
她忽然想，如果父亲还活在人世，发生这种事，他会选择哪种方式。不，父亲在世时，南周根本不需要和亲来求得一方安宁。
父亲在世，她应该还是那个不谙世事的女孩，等着父亲为自己择一门良婿，风风光光出嫁。
周青青在这些纷乱的想法中，辗转难眠，终于等来了鸡鸣狗叫，天亮了。
她眼下带青色，若是放在平日，周香香和周珣这两家伙，势必会打趣一番她，问她是不是去偷鸡摸狗之类云云。
但如今谁都没有玩笑的心思，两个小的其实也睡得不好，恹恹地提不起任何精神。周冉冉自是不必说，仍旧卧床不起。若真是和亲，恐怕要被人抬上马车，然后哭死在半路上。
早膳桌上，许氏随便吃了一点，就去照顾女儿，又留下几姐弟在桌上相顾无言。最后还是周珣先开了口：“大姐，明日你就要进宫答复皇上，想好了对策没有？”
周青青埋着头，拿着勺子的手顿了顿，端起碗喝了口粥，语焉不详含含糊糊道：“想了一个。”
周香香眼睛一亮：“是什么？说来听听。”
周青青皱了皱眉，敷衍道：“也就随便想想，做不得数，等确定了再同你们说。”
周香香见长姐面色沉沉，不好继续追问，只得失落地哦了一声。
周冉冉断断续续哭了两天，许氏陪她断断续续哭了两天。周青青脑子被这两人的哭声，弄得满心烦躁，脑袋发疼，有时候恨不得跑进去朝两人吼一顿，但到底还是于心不忍。
好在定西王府虽然衰落多时，但宅子还是够大。耳不听为静，她躲在后花园，躲在荷塘水榭，躲过了大妹和姨娘的哭声，也躲过了府中上下忧心忡忡的下人，耳畔安静了，心里却仍旧不宁。
那个念头总是冒出来，又熄灭，而后再次星火燎原，烧得她焦头烂额，光洁的额头起了好几个大红疙瘩。
两日后，皇宫里的马车来接县主周青青回话。她顶着一双发青的眼睛，只身去见皇上。
周香香还记得前日大姐说的话，在她上马车前，又问：“大姐，你说有个还没想好的办法？现在想好了么？可马上要答复皇上了。”
周青青神色复杂地看了眼自己亲妹妹，淡淡道：“差不多了。”
周珣满脸雀跃：“这么说二姐可以不用去和亲了？”
周青青轻描淡写瞥了眼他天真的表情，喉咙不由得有些发紧，片刻才含混不明地嗯了一声。说罢，便扶着马车，准备上去，却被聂劲上前一步拉住。
“作何？”周青青转头看他。
“大小姐，你要做甚？”聂劲声音沉沉，眉头紧拧，眸子里熠熠发光，似是因为猜到她心中所想而忧心忡忡。
周青青嘿嘿朝他一笑，挣开被他抓住的手肘，云淡风轻道：“我没有要做什么，你不用担心。”
聂劲一双漆黑如墨的眼睛，仍旧定定看着她，似乎要从她脸看出个所以然。周青青不敢再同他对视，别过头爬上车。
聂劲站在车外，牙关紧咬，在马夫驾车时，哑声唤了一句：“大小姐……”
只是后面的话，却没有说出口。
周青青从马车帘子缝隙里，看到外头聂劲发红的双眼，她张嘴想对他说点什么，但此时马儿嘶鸣，车身晃动，马车已经跑了起来。
她知道聂劲已经猜出她要做什么。
他没有强行拦下她，或许他也是知道，这是没有办法中的办法。周冉冉那身子骨和性子，等不到嫁入西京，可能就一命呜呼。
这场和亲不成，西秦大约还会继续来求亲，是另求皇宫里的公主，还是依旧要定西郡王的女儿，无人得知。
但无论那种情形，都比现在更糟糕。要么是皇上怪罪殃及全府，要么是她步自己妹妹后尘和亲出嫁。周周转转，害人害己，劳民伤财，还不如痛快一些，一了百了。
第六章
皇宫大殿，周青青垂首而立。上方的永光帝问话：“青青，和亲一事，你们定西王府商讨得如何？”
周青青道：“回皇上，大妹冉冉体弱多病，生性胆小，实在难以担起和亲大任。”
永光帝听她这样说，眉头微蹙，略带薄怒，沉声道：“你这话什么意思？难不成定西王府想抗旨？”
周青青赶忙跪下来，道：“皇上息怒，请听青青道完。和亲一事，兹事体大，关系的是我们大周安稳，大妹的身子骨，只怕都熬不到去西京。就算去了西京，恐怕她那娇弱的性子，也难以在西京王府生存。这样的和亲，对我们大周有害无利。”她微微顿了顿，又才继续，“况且，西秦武王身份尊贵，而我大妹冉冉到底只是庶女。”
永光帝眉头皱得更深，沉沉道：“你到底要说什么？”
周青青道：“启禀皇上，和亲一事，青青愿请命完成。”
永光帝微微一怔，良久之后，才张口缓缓道：“青青，你父母早亡，你是郡王府长女，若去和亲，你弟弟妹妹怎么办？”
周青青道：“除了幼弟，其他几个弟弟妹妹，已经懂事，不用青青操心。”
永光帝略微犹疑，周灏二女儿性子如何，他有派人打听，确实如周青青所说。而这个嫡长女却是刚强自立，颇有周灏风范。若是和亲，周青青自然是上选。但她是定西郡王最疼爱的女儿，他这个皇帝对死去的人心存愧疚，便想着在这件事上偏颇一些。甚至西秦那边若问起为何是庶女，他也想好了答复，只说二女儿貌美如花，琴棋书画样样通，周家长女比不得便罢了。
他这回本有心恩惠定西王府，却不料周青青自己跳出来。他也就再无需考虑那点对定西王府的愧疚。
他佯装思忖片刻，问道：“你想好了？”
周青青点头：“青青已经想好。”
永光帝朗声大笑：“不愧为定西郡王的女儿，有这份气魄和胆识，朕非常欣赏。既然你有这份心，朕就成全你。”他顿了顿，道，“你有什么要求，想要什么赏赐，可以跟朕提出，朕定当满足。”
周青青沉默片刻，稽首道：“回皇上，青青确实有一个不情之请。”
永光帝心情甚好，大手一挥：“说。”
周青青道：“按大周惯例，世子年满十五方方能封爵开府，而家弟周珣才十三岁，恳求陛下为他破例一次。青青这个长姐，也才能安心远嫁。”
永光帝点点头：“虽有此惯例，但这回情况特殊，定西王府世子无父无母，你这个长姐又要远嫁，朕准了你就是，即日就为世子封爵，赏宅开府。”
周青青微微吁了口气，磕头道：“谢陛下隆恩。”
从皇宫出来，坐上回府的马车，周青青心境已经全然不同。一个时辰前进宫时，她还犹豫不决，万念俱灰，恨不得挖个地洞钻走，万事都与她无关。但是当她在皇上面前，说出自己那个并不心甘情愿的决定，不知为何，竟然忽然就如释重负，豁然开朗。
她年方十六，早到了婚嫁年龄，终归也是要嫁人。近嫁远嫁，都是要离开住了十几年的王府大宅。许氏倒是说过让她找个赘婿，但她这个县主空有名号，家财几欲被败光，能找个什么货色的赘婿，用脚趾头想想也知。
如今她选择和亲，皇上定然不好再冷落定西王府，而弟弟周珣能提前封爵开府，也免得被不成器的许氏拖累。
皆大欢喜。
唯一不那么欢喜的是，西京路途遥远，她要嫁的男人，不知性子德行如何，一切看起来前途未卜，一片茫然。
但总归都不怎么影响周青青的好心情。回府途中，她还特意下了车，买了一份路边的糖油饼，吃得心满意足。
王府里众人都等着她回来。一进门内，除了在房内的周冉冉和许氏，全部都蜂拥上来，个个睁着或大或小的眼睛，等她说话。
周青青面无表情看了他们一眼，淡淡道：“冉冉不用嫁了！”
众人愕然之后，欢欣鼓舞。
周香香奇怪追问：“可是皇上怎会答应的？”
周青青面色平静道：“我告诉他，我嫁。”
本来叽叽喳喳的众人，顿时鸦雀无声，像是没听明白她说什么一般。周青青扫了他们一眼，道：“你们没听错，我去和亲。”
首先回神跳起来的是周珣：“大姐，你疯了吗？”
周香香反应过来，比他更急，拉着周青青的手道，“大姐，你不是跟我们说笑吧？”
周青青淡定道：“西秦指定要娶定西郡王女儿，府里只有我和冉冉到了适婚年纪，她那性子嫁去是死路一条，她不能嫁，自然是我嫁。”
周香香急着跺脚：“那也不能你嫁啊！”
周遭下人，除了一脸冷沉的聂劲，都你一句我一句急得不行。
周青青倒是不甚在意的样子：“已经决定，半月后就启程去西秦。”说罢，挥挥手道，“我去休息一会儿，你们想开点。”
周青青和亲一事定下来，定西王府就不再只有周冉冉和许氏哭，全府上下跟接力似的，你方哭罢我登场。周冉冉哭完许氏哭，许氏哭完周香香哭，周香香哭完周珣哭，周珣哭完老管家哭，老管家哭完一众下人哭。连懵懂无知的周玥，见着大家都哭，也跟着哭。
只有聂劲一如既往的沉着冷静。
整个王府哭天抢地，悲恸一片。周青青躲在自己闺房，却躲不过这些声音。
聂劲敲门，她从里面打开，看到周香香和周珣抽泣着想跟着钻进来，被她恶声恶气地赶走，一把将门关上。
周青青没好气地坐在凳子上，朝聂劲道：“不知道的人，还以为我们定西王府在办丧事呢！”
聂劲沉默片刻，低声问：“大小姐，你真的想好了？”
周青青点头：“已经跟皇上答话，就算想反悔也来不及。”她抬眼看他，虽然这男人一如既往地面无表情，但眼睛里却也有藏不住的悲痛，她噗嗤笑了一声，道，“阿劲，你可是上战场打过仗的人，什么场面没见过，不就是远嫁和亲么？难不成还能比上阵杀人更可怕？”
聂劲摇头：“不一样的。我杀人不过是刀剑一挥，弹指间的事，可大小姐是金枝玉叶，远嫁西京，往后几十年，都得离乡背井度过。”
“没爹没娘，算是是什么金枝玉叶。”周青青自嘲地笑了笑，又道：“再说，你不是都说西京很不错么？”
聂劲道：“但毕竟远离金陵，从此与亲人天各一方。”
周青青想了想，道：“阿劲，其实我今天出门时，你已经猜到我要怎么做对不对？但是你没强行拦我，因为你知道我去和亲，要比冉冉去合适。冉冉可能真的会死在路上，但我不会。”
聂劲沉默片刻：“就算我拦住你，又能如何？这场和亲到底还是躲不过，不是二小姐就是大小姐你。我虽然私心不愿意你去和亲，但权衡利弊，无论是大局还是小家，你比二小姐都合适许多。”
周青青笑道：“还是阿劲你最明事理，你待会帮我劝劝他们，个个鬼哭狼嚎，我脑仁都疼。”
聂劲笑着点点头：“交给我。”
聂劲出门，周青青松了口气，躺在床上翘着二郎腿，几日下来的如释重负，让她怡然自得。不出片刻，又有人推门而入。周青青瞥了一眼，见是许氏扶着摇摇欲坠的周冉冉进来，两人还在抽抽泣泣地哭。
周青青没好气道：“别再哭了，万一你一口气没喘过来，去见了爹，我这换下你主动去和亲，岂不是白瞎了一片好心。”
许氏母女顿时噤声，两人搀扶着走到床边，噗通一声跪下，许氏道：“虽然冉冉身子弱胆子小，但也不应让你换她去和亲。况且，你要去和亲了，我们定西王府可怎么办？”
周青青瞥了她一眼，看出她半分真情半分假意。人不过都是如此，难免自私狭隘，她不是许氏亲生，在周冉冉和她之间取舍，不用想便知。
周青青冷笑了两声：“姨娘，王府有你不就得了，反正我在王府这几年，还不是让你败了个精光。再说，就算这次让冉冉去和亲，运气好撑过几年，我能顺利出嫁，运气不好，她若是在路上就去见了爹，十有八.九我还是得去和亲。”
周冉冉又开始抽抽啼啼：“姐，都怪我没用。”
周青青也不客气：“你没用也不是一天两天的事，还能指望你突然有用起来？”她摆摆手，“你们也别再哭了，皇上已经答应珣儿马上封爵开府，到时香香会跟着过去，日后这定西王府就只有你们母子三人，你们脑子稍微好用点，别过几年，定西王府那几块牌匾都给败了去。”
许氏讪讪，拉了拉还在哭泣的周冉冉：“青青，你放心，姨娘一定好好守着王府。”
周青青摇摇头：“你们出去吧，哭了几天，我头都给你们哭裂了。”
母女俩出搀扶着出门，周青青余光捕捉到两人劫后余生的表情，她闭上眼睛悻悻笑了笑。
第七章
为表示对与西秦和亲的重视，永光帝封周青青为长宁公主，金陵城全城贴满告示，对尚且待字闺中的周青青各种溢美之词。街头巷尾议论纷纷，唏嘘有之，感叹有之，赞誉亦有之。
皇上又依着承诺，封定西王府世子周珣为长平郡王，赐宅开府，赏奴婢二十余人，爵禄比照成年郡王。
除此之外，还赏赐定西王府金银珠宝绫罗绸缎各两箱。周青青怕被许氏那两个兄弟惦记上，全给送去了周珣新府，只留几匹绸缎在旧王府。
许氏颇有微词，但也不敢多言。周青青只当没看见。
几日下来，周家上下已经接受了周青青远嫁西秦的事实，哭够闹够了，开始老老实实为周青青准备出发的行头。
其实并没什么要准备，凤冠霞帔，珠宝首饰，皆由皇宫赏赐，丰厚嫁妆也皆有皇宫置办，吃穿用度样样不少。
永光帝特安排了两百余人的送亲队伍，负责的是朝中二品武官陈将军。总之一切都比照皇帝嫁女，风风光光，
不过没什么东西准备，王府里也不得安宁，几个下人，为表忠心，非要跟随大小姐去西京，磨了几天，周青青一个都未松口，后来被弄得烦了，几嗓子一吼，才算稍稍消停。
定西王府从近百下人，到如今只剩不足十人，自然都是什么不图的忠心家仆。但他们大多也有亲人，周青青是真觉得，没必要带他们跟着自己背井离乡。
闹了几天，基本上都散了，只有周青青的丫鬟碧禾，坚持不懈，哭完了就动之以情晓之以理，可到了出发前一天，自家小姐仍旧不答应。
到了晚上，碧禾在周青青闺房门口哭了一通，见她不理会，眼一闭心一横，拿着根白绫，要在别院中的桂花树上寻死。
周青青听她在外头碎碎念，本以为她只是一惊一乍吓唬自己，但到底还是不放心，打开门一看，果真见着这丫头，挂在桂花树下。
桂花树不高，她脚尖还点在地上。
周青青哭笑不得，跑上去将她拉下来，丢在地上，没好气骂道：“要寻死找棵大树，你这身子也不轻，别压坏了这颗名贵桂树。”
碧禾从地上爬起来，抱着她的腿哭哭啼啼：“小姐，奴婢无父无母，打小就跟着您，就是奴婢的再生父母，您要不带奴婢去西京，奴婢怎么活啊？”
周青青嘴角抽了抽：“我可生不出你这么大的闺女。”
碧禾抹了把稀里哗啦的脸，抱着她的腿不撒手：“你要不带上奴婢，你明天前脚一走，奴婢后脚自己就跟上去。”
周青青被她缠得不耐烦，将她一把拎起来，瞥了眼她脏兮兮的脸，道：“行了，你要跟着就跟着，我算是怕了你。”说着，又拍了她一掌，“别再哭了，早点睡，明儿还得早起。”
碧禾破涕为笑，擦了把脸，笑嘻嘻跑开了。
周青青摇摇头，回身准备进屋，却见不知何时聂劲站在门口，她走过去，笑了笑：“全府上下也就你一个没给我添乱。”说罢，又想起什么似的道，“阿劲，你去把外院槐树下我爹埋下的女儿红给我挖一坛出来，远嫁他乡，没有爹娘送别，你陪我喝一坛。”
聂劲嗯了一声，折身出去，片刻之后，便拎着一个还黏着泥土的酒坛子进来。
周青青准备了三个酒碗，放在石桌上。聂劲在她对面坐下，打开封坛的红绳和油纸，陈酿酒香，立刻扑鼻而来。
周青青深深吸了口气，笑道：“我记得当时我爹埋下这些酒的时候，还说要等我出嫁的时候挖出来，跟我一起喝。哪想到他没等到我出嫁，就找我娘去了。”
聂劲道：“不打紧，我陪大小姐喝。”
他满上三碗。周青青拿起面前的酒碗，举在鼻前闻了闻：“确实是好酒。”
然后又在旁边那只酒碗上碰了碰，道：“爹，明日青青就要远嫁他乡，你九泉之下保佑我平平安安，我就不怪你撇下我们姐弟几人去先找了我娘。”
聂劲轻笑。
周青青说完这番话，将石桌上那酒碗端起，洒在地上。
这才举起自己的碗，往口中送去。只是这女儿红闻着香，喝进口中，却是烈的厉害，她一口喝得太猛，呛得她眼泪直飙。
她放下碗，擦了擦嘴，咳了两声，脸颊染上一丝红色。
聂劲笑道：“酒越醇香便越烈，大小姐喝一点就好。”
周青青点头。
而聂劲自己则闷了一口酒，放下碗时，已经见底。
周青青道：“从金陵到西京，至少要三个月，也不知一路上会不会遇到什么波折。”
聂劲淡淡道：“大小姐不用担心，我会保护你。”
兴许是喝了点酒，有些微醺，周青青竟一时未反应过来：“你说什么？”