最终，恐惧占了上风，她想自己不会再和徐仲九作对。和恶劣的伙食、邻居、环境相比，这里顶顶可怕的是无穷无尽的寂寞，比死亡更可怕，因为见不到终止的边际。她以为她的喉舌将要生锈，因为找不到可以言语的对象。
但是这样的寂寞有一天还是被打破了。
深夜铁栅栏被打开，明芝莫名其妙被提审。不管如何申辩，两名狱卒跟没听见似的把她拉到审讯室，然后一齐走开了。
明芝站在空荡荡的屋子里，突然意识过来，难道是徐仲九要见她？但很久都没人来。
审讯室有一些皮鞭和木棍，明芝闻到强烈的血腥味。她想吐，不过忍住了。黑色的小虫大摇大摆从面前走过，明芝退后一步，这些日子她已经习惯它们的存在，不想给自己的鞋底加多一坨污渍。
门嘭地被打开，明芝防备地转过身。
不是徐仲九，是一个陌生的男人，高而胖，满脸络腮胡子，浑身酒气。
明芝瞳孔莫名缩小。她记起这人是谁，关在斜对面的一个囚犯，经常高声大气骂粗口。
他怎么会来这里？
她警戒地退后。
那人咧嘴一笑，“大小姐，看来你真的忘记我是谁。”
明芝微微垂下头，是温顺无害的姿态。
对方哈哈大笑，“别装样，你一进来我就认出你，当初在松江拿了把枪打伤我好几个弟兄的不是你？”他逼近一步，“你坐在徐阿九车上，一枪一个，打得很高兴吧？”
明芝又退一步。
“我怕搞错，特意请朋友打听过，没错，就是你。”他怪笑一声，“怎么，得罪了徐阿九，进来住得开心吧？没想到遇到我？收拾不了他，先拿你寻开心！”
明芝记起来了，很久以前，她傻头傻脑以为，和徐仲九共过患难，他会选择她。
心被狠狠地抓了一把，明芝知道，她一直愚蠢而无能，她掏出来的心肝肺从来没人稀罕。
罗昌海往地上吐了口唾沫，步步紧逼，“看你的样子，多半早就被他玩腻。我被他关在这里，勉为其难接收他穿过的破鞋。”
明芝退了又退，终于退无可退。
罗昌海嘎嘎怪笑，捉小鸡般扑上来。
她往下一缩，躲过他的这一扑，同时一个箭步蹿到他身后，挥动刚抓在手里的木棍，朝他脖颈间重重打去。
木棍应声而断。
罗昌海摸摸了后脖，毫不在意地大笑，“挠痒痒么？”他淫声荡调拿明芝开起玩笑，“侍候好了我，等我出去帮你找回场子。”
明芝见这么大动静都没人来过问，心知今天算是落入险境。与其被面前这人侮辱，她宁可死了算了。因为正值黑夜，她对徐仲九的怨念，也达到从所未有的高峰，甚至开始怀疑他是否有意断送她，为了不动声色除掉她这个麻烦，把她和他的仇人关在一起。
但一念之间她自己又否决这个可能，徐仲九大可以一枪打死她，把她随便一扔也不会有人出来替她声张。他的辣手，她又不是没见过。
仗着身段灵活，明芝在室内转起了圈子。但罗昌海始终堵在门那边，这样下去早晚她的力气会耗尽，事实上她也已经气喘吁吁，喉咙口一阵阵的直冒血腥气。
罗昌海居高临下，按虫子般按住明芝。
明芝心跳慢了半拍。她是有意趁自己还有力气时让他近身，但没想到他扑下如山倒-她很有可能弄巧成拙。
幸好这人完全没把她当对手，伸手便去扯她的衣衫。
明芝集中起全部力气，弯起右膝给他下身来了猛烈的一下。
果然，罗昌海惨叫中条件反射地去捂裆部。她趁机滚开，跳起来直奔门口。
手刚摸上门，明芝背部被什么咬了似的火辣辣地一痛，是罗昌海挥出的鞭子。
就在一顿间，他踹出一脚，正中明芝的后背。
明芝腾云驾雾般飞起来，啪地撞上门，颓然滑下。
罗昌海饶有兴致地走过去，伸手在明芝长腿上一摸。他还没玩过这么够劲的妞，徐阿九果然口味独特。
明芝勉强抬起头，是泪汪汪的样子，“求你放过我，我知道徐仲九的秘密，他杀过人。”
罗昌海觉得极其有趣，笑呵呵解开衣服给她看，“还用你告诉我？他连我都杀，要不是老子命大，早被他捅死了，不然我也不能在这里吃牢饭。”
明芝抹了把汗，“他还杀别的人，我有证据。”
罗昌海心里一动，“他还杀了谁？”
明芝连滚带爬地坐起，背上疼得跟火撩一样，连带着肩膀腹部都痛。罗昌海看在眼里，知道她有意拖延时间，但并不放在心上，一个小女人，还能逃过他的掌心。
明芝揉了一会腰，突然抬起头，“谁来了？”
罗昌海没听到脚步声，但也说不定有谁出来多管闲事，毕竟明芝也是重点照顾对象之一。他打开门，往外面探头看去。
明芝装了弹簧似地跳起来。她抓住门，狠狠地推上去，把罗昌海的头夹住，同时抬起脚，一下两下三下……拼命地踢向他的软裆。
罗昌海倒没防她还有这下，眼冒金星之余痛得五脏六腑都在抽。他大吼一声，硬是推开门，反身一拳砸在明芝的腹上。
明芝又是一阵腾云驾雾，整个人飞撞到墙上才停止。
喉咙口有什么冲上来，她一张嘴，喷出一大口血雾。
她觉得自己的肋骨大概全都断了，所以才会这么疼，所谓拆骨，无非如此。
但事情还没结束，罗昌海红了眼，恶狠狠地再次扑过来。
明芝抓起身边的椅子，把所有的不甘心都集中在这一击。
在罗昌海挥下拳头的同时，她也同时挥出椅子。
在木片乱飞的同时，明芝呼出一口气倒在地上，她是真的累了。
门终于开了，外面有人进来，“啊呀老罗你玩得太过。”那人过来搭明芝的脉，“糟了，要是死了我没法交待。老罗啊，你跟徐老九都是我兄弟，你也不能让我太为难。”
明芝被人抱了起来。
即使受了这么重的伤，她始终没晕，清清楚楚知道自己被抬上车，被送去医院。
午夜，护士去拿药，躺在病床上的血人挪开氧气罩，拔掉针头，艰难地爬下床，消失在茫茫夜色中。
作者有话要说：
嗯，三更。
第56章 第五十六章
明芝踉踉跄跄走在夜色里。
她没有去处，生她养她的家不能回；沈凤书那里，她好不容易才不亏不欠；而徐仲九，她现在还不能想。
她浑身上下都痛，腹部更甚，一阵阵热流淌下来。但比起死，她更怕回到那里。
她想她是宁可去死的，反正什么也没有了，死不足惜。
家里的佣人吵架时经常说“黄浦江没装盖子，你去跳啊”，现在她正朝那里去。哪怕是用爬，她也会爬到。
要是还有钱吃点东西就好了。
餐馆虽然已经打烊，霓虹灯却仍在闪烁。明芝记得自己和父亲在这里吃过饭，两菜一汤，汤是腌笃鲜，菜是鸡头米炒虾仁和清蒸鲥鱼。父亲平时对她不苟言笑，但菜上来的时候却亲自动手，给她舀了一大勺虾仁。
虾仁是河虾剥的，清淡鲜美。
她大大地咽了一口口水。她属于不馋的人，就算小孩子时忍不住，经过十几年的教养，早就懂得在餐桌上不可以总挟一盆菜，也不会多吃。
季家的厨师很会做菜，哪怕普通的炒时蔬也比外头的好吃。大师傅自称是他加的盐恰到好处，不多不少，刚好吊出蔬菜本身的鲜头。
明芝想到初春时分的蔬菜，忍不住又直冒口水。她刚吃素的时候每天都觉得没吃饱，要偷偷在外面买素点心吃，但时间一长就习惯了。清明前的马兰头、荠菜、枸杞藤，样样都好吃，拌香干，再淋点麻油，香喷喷的。
不过女子的胃口总是小，她就不明白徐仲九怎么能吃那么多而不撑着。
明芝心口一痛，她现在还不能想他，一想就没有力气。
舞厅刚刚散场，红男绿女嘻嘻哈哈涌出来，上各自的车。
有人轻轻哼唱，“如果没有你，日子怎么过，我的心也碎，……我的肠已断，我就只能去闯祸……我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴着我，我的命便为你而活……”
明芝被他们挡住路，半蹲在路边，此刻听到这熟悉的歌曲，不由抬起头去看唱歌的人。那是位年轻的小姐，声音清脆娇柔，穿着条时髦的跳舞裙，她转了个圈，侧头问身边的男人，“要是我真的闯了祸，你会怎么样？”
男人搂住她，在她耳边轻声说了句话。年轻的小姐哈哈笑起来，摇晃着他的胳膊，“詹森，我实话告诉你，昨天我告诉你妹妹，我正在和你交往。她说要告诉你们的母亲，我算不算闯祸？”
明芝记得，这年轻的小姐姓胡，她家里开家杂货店，经常跟在百货公司家的小公主旁边。原来经过那么多事，时间才过去两年，胡小姐还没找到合适的婚姻对象。
詹森仿佛生气了，不耐烦地拉开车门自顾自上车。胡小姐生气地直跺脚，但夜已深，实在不是大发娇嗔的好时机，她还是跟着他走。
明芝刚要站起来，另一批人涌出来。看见其中的一个，她连忙蹲回去，把脸埋在膝盖里，免得被那人发现。
“哪里来的小瘪三，滚！好狗不挡道。”
“火气别大，又不是小年轻，少动无名火。”那人温言细语哄着男人走了。
看着他们的背景，明芝很佩服她，短短一年她卷土重来，看样子已经有了新的人。作为亲母女，明芝丝毫没遗传到她的本事。
旗袍的衣角拂过明芝的手，那人放下两块大洋，“去找个大夫看看。”
她说完就走，明芝拿起钱，感觉到身边的虎视眈眈，那是常年驻扎在那的乞丐们。
明芝缓缓站起来，抹了一把脸上的血，目光到处，他们收回视线。
死之前，要吃点东西。
有了钱，明芝更是大大咽了一口口水。她觉得冷，和很饿。
即使是一碗小馄饨也好，她知道街头巷尾会有这样的摊子。
明芝看到灯光，却终是没有吃到东西。
她是被臭味熏得醒过来的。
明芝睁开眼，几乎以为睡在了垃圾堆。大概来说，她躺在一个草席编的窝棚里，旁边有两双亮闪闪的小眼睛，而门外，假如那也能算门而不是狗洞口，一个大嗓门正在和另一个大嗓门用方言吵架。他们的方言宏亮而带环绕效果，让她的头片刻间嗡嗡荡起回声。
“娘-她醒了！”小眼睛同时扯开嗓门大叫。
明芝差点没被他俩的声音轰倒，幸好，有臭味撑着，她想晕也不行。
外头的一个大嗓门停了战，钻进窝棚。
经过一阵呜哩哇啦的对话，明芝知道自己被这位大娘救到了她家的窝棚。大娘自顾自地说了许多，她是收垃圾的，家里没男人，只有两个小崽子。凌晨她在路边看到明芝，便把人带了回来。
“姑娘，你这是小月子了，得躺一个月养着。你家人在哪里，我去叫他们来接你。”
明芝脸涨得通红，恨不得找个地钻下去。
然而粗心大意的大娘仍然扯着她的大嗓门，“啊哟我的乖乖，你什么都不懂，难道还没嫁人有了私孩子？！啊哟哟作孽啊，你到底干什么的？我看你身上全是伤，不会是被男人打的吧？”
两个孩子似懂非懂，“娘，什么叫私孩子？”
然后被他们的妈给轰了出去，“滚滚滚！不是小孩子听的。”她凑到明芝嘴边，才听到若有若无的辩白，“办过婚礼的。”
就算没办过，在明芝心中，她早晚也会嫁给徐仲九。但不是这样。
大娘挥挥手，“没事，我见得多了，年轻姑娘被男人一骗就上当，越是不能有孩子越是来得快。”
明芝啼笑皆非。
大娘又凑上来，“我帮你洗过，放心，用的熟水。外头那个杀千刀就是嫌我一大早倒血水晦气，在那里骂人。”她嘿嘿一笑，“姑娘，你留下来养好了再走，那两个大洋就当你的食宿费。”
不等明芝答应是否，大娘站起来，力拔山兮大吼一声，“小讨债鬼，进来守着，姐姐要什么拿给她，老娘我要去做事。”
两个黑猴般的小人丝毫不受狭窄的门洞影响，同时扑了进来。大娘满意地拍了拍身上的灰，“这事就这么说定。”
明芝在棚户区躺了一个多月才能慢慢起身，大娘后悔莫及，深觉做了笔蚀本生意，一边念叨一边还是供应热水以及薄粥。倒是两个皮猴，某天日光下突然觉出了这位不知名姐姐的美丽，扭扭捏捏地发出赞词，“姐姐你真好看。”另一个加以补充，“比这里的姐姐们都好看。”
这里也有年轻女孩，在纺织厂做工，挣回的钱还要养父母和弟妹。长期的劳累让她们已经失去青春的光泽，而明芝，死里逃生反而焕发出异样的光芒。她的脸是一种瓷白，黑幽幽的眼睛格外大，深得让人看不透她的心思。
窝棚太浅，明芝每天都能听到新鲜的活剧，嗜赌的父母卖儿女，婚嫁的青年筹不出一张床的钱。就连大姑娘怀上私孩子的，短短时间也发生了几起，有的被工头占了便宜，有的是跟人相好。每件事都能拿来当笑话，这样的笑话也可能发生在讲笑话的人身上。
她觉得自己像掉进了人间地狱，而地狱里的人并不觉得。他们来自四面八方，有从洪水里逃生的，有在家乡活不下去到大上海讨生活的，这里多的是机会，只要抓住机会就能发达。
明芝能爬起来后没多久，也进了纺织厂做工。
她干脆把稀拉拉的头发又剪短了，自称叫陆明，不知道的人还当她是个男孩。
每天上班下班，赚到的钱分一半给大娘，每天晚上吃大娘做的油渣白菜面糊，明芝发现日子也能这样下过去。
只要她不去想徐仲九。
理智上她知道她的遭遇不是他的错，他只想压服她，像驯服烈马一样让她服从他。情感上，她受不了。
明芝想自己真是变态，谁惹她谁倒霉。
“这家走失了一个大小姐，登了一次又一次启事，还说找到人有厚酬。”大娘在晚饭桌上又提起这事，小心翼翼地试探道，“我看这上面的人跟你有几分像，还有手上的伤疤，……”
明芝没缩回手，“不是我。”
大娘收起旧报纸，喃喃道，“不是就不是吧。”
明芝对往事已经不再介意。她杀人，别人当然可以关她；她打伤人，别人当然也可以踢断她的骨头；人在做天在看，不是不报，只是时辰未到。论她做过的事，老天对她也已经不薄，没教她生在穷人窝，好歹吃过好饭、穿过好衣、受过教育，还想怎么样。
她现在就想多攒几个钱，好跟大娘一家三口搬离这里。春夏秋三季还好，等冬天一来，恐怕要冻掉小命的。两个小皮猴告诉她，他们去年还有个弟弟，天冷了生病，没多久硬梆梆没气了。
“娘哭得死去活来。”
这家没有男人，弟弟的来历是个问号，但孩子们并不介意彼此的血缘，为了生存他们来不及想太多。
在这里，只有活下去才值得用力。
第57章 第五十七章
夏蝉鸣声如盖，季家园子的春红已谢，只余石榴的枝叶还缀着数朵盛放的花蕾。荷花当季，远远望去池面上花叶亭亭，又清爽又好看。
徐仲九新剪了头发，极短，映得眉目格外乌亮。天气热，白棉布衬衫被汗打湿了，贴在背上。他和季老爷谈完正事便往藏书楼来借书，行走在小径间，不由自主想起明芝。
也不知道她如今躲在哪里。
按理明芝受了那样重的伤，又刚刚小产，活下来的可能性不大，但徐仲九不信她会死。他总觉得明芝和自己是一路人，就算世上别的人死绝了，他俩总可以找到一条生路。可惜寻人启事登了那么多次，明芝依然沓无音讯，按阿荣看来是凶多吉少。
徐仲九听不得这个，所以阿荣他们当他的面不说。最后连老头子也知道了，特意把徐仲九叫去安慰一顿。原本还要送他一个刚下海的小舞女，被徐仲九拒绝了，他只说怕风声透到季家，毕竟他和季家大小姐的婚约仍在。
徐仲九并不是鲁男子。可为了对得住他和明芝一夕所得、又一朝失去的孩子，他决定守上一阵子。除此以外，徐仲九没有其他方式可以表达自己的懊恼。他原本打算把明芝关上个把月压压性子，等她求饶就放出来，没想到半路跳出个罗昌海。不但害了小的，连大的那个也去掉半条命。
藏书楼里静悄悄，徐仲九在书架上找到上次他见明芝看的书，是一本英文小说。翻开书页，第一句话便是：“有钱的单身汉总要娶位太太，这是一条举世公认的真理”。虽然深觉明芝在友芝的影响下尽看些没意思的爱情小说，但猛然一见此话，徐仲九倒也觉得作者是个妙人。
楼梯上传来一阵快速的脚步声，徐仲九合上书，侧身往书架后一站。
上楼的是初芝。她跑得很急，直奔到窗前才停下。
初芝喘了几口气才缓过劲。她掏出手帕打算擦汗，却在无意中带翻桌上的一叠书，书本接二连三掉下来，哗啦啦落在地上。
徐仲九刚要出去帮忙，谁知初芝捡了两本后突然不耐烦，她竟挥动双手，把桌上另外的几叠书都扫在地上。
这不是徐仲九熟悉的季初芝，也不是她愿意给人看到的样子，他收住脚步，仍然侧身站在原地。