排，王慎道：“殿下这边请，别碰着殿下的玉体了。”一面将定权引至檐廊之下，定权见吴庞德转眼，忙问道：“阿公，外头怎么样了？”王慎叹了口气，只道：“殿下现在这样，便是多知道了也无益，还是不问得好。”定权并不理会，急道：“阿公，顾将军他在做什么？”王慎道：“还能做什么，只在府中养病而已。殿下不必忧心，陛下已派了太医院的几个院判，轮番过去伺候了。”定权默默点头，又问道：“陛下近日来还有什么旨意？”王慎看他道：“殿下，不是臣不肯说给你听，只是殿下听了又能如何呢？陛下给臣的旨意，只是万万要看护好了殿下，其余的，臣也只一概不知。”定权走了两步，坐在栏杆上，想了半晌道：“我知道了，陛下已经叫小顾回京来了，是不是？”王慎面上一白，方要说话，只见吴庞德已经出来了，笑对定权道：“已经安置好了，殿下可看看满不满意？”
定权笑了笑，道：“你们手脚这么利索，事情办得这么周密，孤还能有什么不满意的？”
恩斯勤斯
八月底连着下了三两日的秋雨，天气立时便凉了下来，满院的凄迷衰草，看得人心里越发难受。自前日起，便有只蟋蟀在定权的床下彻夜叫个不住，定权被它吵得心烦意乱，亦跟吴庞德提起过一次，吴庞德也叫人将床搬了开来，细细找过，但并未寻到，便回定权道那蟋蟀已经跳走了，殿下可以安心而眠。待到夜里，过了亥时，却又闻得一阵“唧唧”声起，定权立时从床上翻起，将手中书册狠狠向墙上一拍，却是安静了片刻，但随即那草虫又开始鸣叫，而且声音比适才还要大了几分。阿宝亦在旁侧耳听了，道：“只怕是封在了墙里头的，吴大人才没找出来。”定权皱眉道：“你出去说一声，叫他们炖壶滚水过来。”
阿宝心中明白他的意思，吁了口气，披衣下床，推门走至院中，向一个侍卫吩咐了。那侍卫便又去相报给王慎，王慎随后便亲自携了人过来，将床搬开，又等了半晌，便缘着那蟋蟀的叫声兜墙将滚水一泼，四下立刻静了下来。王慎笑道：“这是天气冷了，臣的室内今日也跑进去了两只。”又道：“殿下成日不走动，便多加件衣裳，可千万不要受了凉。”定权看着他们将床又搬了回去，一面听他唠叨，点了点头，漫不经心问了一句：“李明安已经接手了常事吗？”王慎道：“旨意恐怕才到，应当…”说了半句，方觉失口，连忙停住道：“殿下，这个臣也说不清楚。”
定权略笑了笑，道：“果然是李明安，此人倒也干练，只是闻说向来在枢部时便同上司属下都相处的不好，怎么就叫了他去？”王慎叹道：“殿下早些安寝吧，臣这便告退了。”定权也并不再多话，待他们都去了，又躺了下来，果然再不闻那叫声，从旁检起适才扔下的书，翻了两页，笑道：“七月在野，九月在户，这不是在说我么？”阿宝闻言看他一眼，只见他已将一部《毛诗》罩在了脸上，也不知在想些什么，便不去理会他，接着收拾手中的衣物。待都收好了，见定权仍是没有动静，便悄悄走了过去，将那本书拿了下来，却见他正睁着一双眼睛，直直地望着自己，倒是吓了一跳，想了想便将那书又盖了回去。
自八月廿七日始，朝廷的钦命敕使先后共向长州去了三人。待至九月初八，最先去的一人便已回京向皇帝复了旨，只说李明安已经从承州赶赴长州，接管了官印。小顾将军也接到了圣旨，只待将军中事务一一向新任主将交割清楚，便与两名敕使一道动身回京。皇帝接过他携回的李明安的奏报，看过之后，沉吟了半日，问道：“顾逢恩接旨以后，是个什么样子？”敕使回道：“小顾将军将圣旨收好，又向属下询问了太子殿下和顾将军的近况。”皇帝一笑道：“他是先问的太子，还是先问的将军？”那敕使一楞，道：“最先问的是陛下。”皇帝道：“他是如何问的，你又是如何答的？”敕使想了片刻，回道：“小顾将军问臣道：‘圣躬安否？’臣答道：‘圣躬安和。’小顾将军又道：‘东朝安否？’臣答道：‘殿下亦安好，正依陛下旨意暂居宗正寺内，协查李氏逆谋案。’小顾将军又问：‘哪个李氏？’臣答：‘便是前任中书令李柏舟。’小顾将军过了半日才又问：‘顾将军安否？’臣答：‘将军只是旧疾发作得厉害些，臣离京前听闻陛下已遣了数位太医，悉心料理。想来待到副将军返京的时候，便没有大碍了。’小顾将军听了，便没再说什么，只是请臣到军帐中用了晚饭。”皇帝点头道：“你很会说话。”那敕使忙谢恩道：“臣谢陛下褒奖。”
待那敕使行礼退出，皇帝这才又从案上拿起承州奏报，见其中亦是说都督李明安已经赴长，长州军中闻说换将，一片骚动，但经几位副将一力安抚，道只是暂代，是以迄今而止，并无哗变之说。其辞与李明安奏疏中所说的并无大的出入，这才舒了口气。偏殿的窗户未关，一阵凉风入殿，皇帝又不由咳了两声。陈谨见状，忙不迭的吩咐将窗户闭死了，又道：“还未到奉炭盆的时候，天气倒是沁凉。陛下总是坐着，还是多添件衣服得好。”皇帝起身道：“这就不坐了，你去取了朕的氅衣来，朕要出去走走。”陈谨连忙将衣服取过，服侍皇帝穿好，方要跟脚出去，便闻皇帝道：“你不必跟着去了，去宗正寺里，把王慎给朕唤来，叫他到东阁那边去见朕。”说罢提脚便走，陈谨看他出去，便指了一个小黄门道：“你就去走一趟吧，把王常侍请到东阁上头去。腿脚麻利些，要叫陛下多等了一刻，便是你的罪过。”那小黄门诺诺连声，忙向着宗正寺去了。
皇帝登楼远眺，但见天际一片寡淡云层，其下微微散出斜日的金红光泽，映着那点点灰色薄云，便觉如片片龙鳞一般。宫城前的南山，还隐
隐可见其影廓，只是不如春夏时那般清晰了，想来其上的草木也多已凋敝。一时但觉流年似水，一去匆匆，望着阁下的五色菊花，扳指一算，才想起明日便是重阳佳节。只因今秋多事，自己早有敕令，重阳不宴，是以宫内并未像往年一般大肆采备，不过端了几盆菊花过来映节。又忽而记起竟显年间的一次重阳，自己同顾思林一起登高，竟爬到了南山的山颠，其日天气晴好，可以遥望到红色宫墙，下得山迟，还险些误了宫中的晚宴。只是彼时二人还皆是英俊少年，现下想起却只觉已如隔世。心中正微有慨叹，却见王慎已从楼下匆匆绕了过来。
王慎登楼向皇帝行过了礼，皇帝问道：“三司那边的案子办得怎么样了？”王慎想了想，小心答道：“臣闻说他们是将张尚书、杜尚书和旁余人等分开来查核的，至今并未有什么大的进展。”皇帝点头道：“嗯，朕知道了。太子最近如何？”王慎答道：“殿下一切安好，请陛下放心。”皇帝又道：“他向你问过了什么没有？”王慎道：“殿下并未说什么。”
皇帝笑道：“不哑不聋，作不得阿翁，朕便信了你的话。太子这几日还肯吃饭么？”王慎答道：“殿下都是按时进膳。”皇帝点头道：“那就好，明日你去吩咐御膳房，叫他们多做几道太子平日爱吃的菜，给他送过去。”王慎愣了片刻，方跪倒道：“臣代殿下叩谢圣恩。”皇帝只是放眼东眺，半晌方道：“去吧。”
重阳当日，不过大清早，满街里便都是穿戴鲜明，头插茱萸的男女老少，户户皆携着饵饼吃食，预备入寺进香，兼带赏玩秋景。相形之下，今年宫内却是要冷清得多，部衙也并不散假，众官员只是无论品陟，皆有一份御赐的重阳糕和茱萸，也算是应了节。定权没用早膳，直睡到近午方起，阿宝服侍他穿好了衣服，方净过了面在漱口，便瞧见王慎和吴庞德穿戴得齐齐整整，进了院来。身后跟着一排的随侍，手中皆携着食盒，甫至院门，便闻肴香四溢。一时王慎吩咐就在院中摆开了筵席，定权见众人排杯置盏，不由皱眉问道：“这是做什么？”王慎也不答话，只等肴核皆已摆放好了，方和吴庞德一同倒身下拜道：“臣等叩贺殿下双十华诞，恭祝殿下福祚绵长，鹤寿千岁。”
定权闻言，方才想起今日已是重阳节，一时愣了半日，才慢慢走至桌前。只见桌上满满的排着糟醉蟹，荷花鱼丸，琉璃藕片一类的内制菜肴。中间一盆重阳糕中，只放着石榴和银杏，却没有自己素来不喜的枣和栗子，不由轻轻一笑。王慎瞥见他面上神情，忙在一旁笑道：“这是陛下昨日亲口吩咐了臣的，尽是拣着殿下喜欢的东西，今日一早御膳房十几个灶台一齐出伙，做得了便立刻给殿下送了过来。”没待他说完，定权脸上早已白了，只指着桌上问道：“这不是你们安排的？”二人互看了一眼，王慎这才笑道：“没有陛下的旨意，臣怎敢动用这些上用的东西？殿下最喜欢宫中的琉璃藕和，这是今日清早，方从御苑中起出来的。殿下尝尝，可还是那个味道？还有那壶蔷薇露，陛下知道殿下酒量浅，特别叮嘱了这个…”定权只是低声说了一句：“王常侍，不要说了。”
二人闻言，面面相觑，便见定权撩袍朝北跪了，恭恭敬敬三次叩首，谢道：“臣遥叩陛下雨露天恩。”站起身来，又对王慎道：“陛下所赐，臣衔感涕零，只是不能亲面谢恩，便烦请王常侍替我回禀一句了。”王慎忙道：“臣定将殿下的意思上报于陛下。殿下快请入席，娘子也快请，臣为殿下把盏相贺。”定权微微一笑道：“常侍，这几日本宫的脾胃不好，吃不进东西，更不要说是酒了。本宫此刻只是觉得头晕，想是夜里受了些凉，便少陪了。”说罢便转身进到了屋内。急得王慎只是跟了进去，追到他床前道：“殿下，你这又是何苦？”定权只踢掉了鞋子，面向墙躺了，也不答话。
王慎道：“殿下今日便是二十岁的人了，若是娘娘看到，心里不知该有多欢喜呢。殿下又怎么能够再耍这种小孩子脾气？”定权翻身起来，冷冷问道：“王常侍，这种话是你应该说的吗？”王慎见他转眼就变了脸，只得跪下劝道：“臣死罪，臣知道僭越了。只是殿下，这毕竟是陛下的恩赐，殿下为臣为子，都该谢恩恭领才是。陛下昨日专程将臣叫了过去，不为别的，就为今日殿下的寿诞。殿下，陛下心里都是记着的呢。”定权笑道：“是么？孤活到二十岁，便只有今年才有的诞辰么？”王慎叹气道：“殿下休说气话，只是殿下寿诞恰好便在重阳，往年里都有宫宴，也算是给殿下一并贺寿了。”一面说着，自己也觉得没了底气。忽而想起一事，只低声道：“殿下放心便可，临来之前，臣亲口一一尝过…”定权打断他道：“王常侍，这种犯上的心思岂是做臣下理当怀据的？但既然你已提及了，本宫也不防说句话你听，若是陛下他日真的赐下了鸩酒，本宫北面谢恩之后立时便会饮尽；但今日陛下只是赐宴，本宫实在是身体不适，难以下咽，想必陛下也不至于怪罪吧。”
王慎又急又气又是无奈，只得问道：“殿下这话叫臣怎么回给陛下？”定权又倒身躺了，笑笑道：“阿公，你不妨也跟陈谨学学，我怎么说，你怎么回便是了。”说罢只是闭起了眼睛，王慎恨得一甩袖，便走了出去。看见阿宝仍然立在门外，只得叹气对她道：“还是请娘子去劝劝殿下，这要让陛下知道了，又有一场气好生的。这个节骨眼上，殿下何苦要自己讨不痛快呢？”阿宝点了点头，轻声道：“妾知道了。”
一时转身入内，见定权还在闷闷睡着，笑道：“殿下回避一下可好？”定权哼道：“你们今日都想翻天了是不是？”阿宝轻声道：“妾要更衣。”定权愣了一下，这才懒懒从床上坐起，瞥了她一眼，自己走到了外屋。半晌见里面没有动静，不耐烦道：“好了没有？”阿宝并不答话，又过了片刻，才道：“妾换好了，殿下请进吧。”定权忿忿入内，方想开
口，却不由呆住了。只见阿宝已妆饰得上下一新，乌云重绾，将那柄玉梳端端正正插在其中，两颊贴了翠钿，腰上也系上了一条大红洒金的罗裙，望他嫣然一笑，只道：“请殿下这边上座。”定权微微皱眉，道：“你又弄什么把戏？”阿宝到底看他坐定了，方转到正前，朝着他盈盈下拜，道：“妾给殿下拜寿了。”
定权瞧她这个模样，倒是笑了一声，道：“多谢你了，请起吧。”阿宝立起身来，走到他身边坐下，轻声问道：“妾请殿下入席吧。”定权是霍然站起身道：“凭你也有那个面子吗？”阿宝摇头道：“妾自然没有。妾只是斗胆代顾将军父子相邀；代长州的长风相邀；代这片锦绣山河相邀；邀我普天万物的鹤驭上汉腾天。”
定权立了半晌，才淡淡道：“孤就给你这个面子。”阿宝欢喜起身，道：“谢殿下。”定权走到院中，自己提壶斟了一杯酒，仰头喝尽，又挟了一片藕吃了。折腾半日，酒和菜俱已凉了，况且深秋的藕到底是错了季，吃起来只同嚼蜡一般。定权勉强咽下，对王慎道：“阿公回去替我谢恩吧。”王慎见他到底肯动了筷子，也松了口气，吩咐道：“殿下用罢膳了，都收起来吧。”又向定权及阿宝各行了礼，这才出去了。
因是午休时间，詹事府的官员们在衙门内围了，将御赐的重阳糕吃罢，各自实在无聊，散得东一片西一片，雅的说诗，俗的道曲，一片摇首晃脑，击掌哦咏之声。致使少詹事傅光时进来的时候，厅中已寻不到一个人影，不由怒道：“人呢，都到何处钻沙去了？”他本职是太常寺卿，近日来镇日耗在本部礼部，并不常来衙门中，偶尔为之偏又是这副声气，众人担忧之余不免好奇，匆忙从偏厅赶过正厅，预备下听他高论。傅光时的火气一时却没有发完，接着怒道：“你们休要看着衙内事寡，便以为没了王法了。明日本官便将这几日不守规矩的人报上去，我管不了你们，刑部自然会管。”众人被他教训得莫名其妙，一人轻声提醒道：“傅大人，这个还是午时二刻呢…”便听他又劈头骂道：“午时二刻又如何？朝廷的薪俸难道不发这午时二刻的吗？”他既然不说事由，众人只当他无事生非，暗暗不满，无一人答话。
傅光时环顾一周，终于破题道：“我手中有件差事，谁去走一趟？”一人轻声问道：“不知是何事？”傅光时见仍是方才那个人，不由皱眉道：“衙内的公务，今日已到重阳，又恰是殿下千秋。何相昨日给陛下上奏，言历来成例，殿下千秋当在延祚宫受群臣祝祷，今年他衙即不便，坊府总该出面致贺，方是臣子本分，陛下也已然恩允了。”一面说，一面不由暗骂何道然既多事且狡狯，一头按着皇帝的旨意安排三司的鞫谳，一面又对太子卖这种惠而不费的人情，心中正忿忿，却又听那人道：“何相为詹事虽然日短，不忘出身，正是我等榜样，拳拳心意，不消说了，傅大人定当玉成。大人如今既是府中首揆，如此，我等便劳烦傅大人代我等向殿下叩问安好。”傅光时恨得牙痒，瞪了他一眼道：“本官是堂官，本部又多事物，走不脱身，这份向殿下请贺的奏呈已然拟好，你们各自俱上名，看看谁去一趟便是。”那个多话的人也不敢再说，只是腹诽了一句：“这副礼崩乐坏的样子，你本部还有个鬼的差事？”
众人闻言，皆面露难色，太子被禁，定是一肚子的怨气，此时去给他送这贺表，不是自讨无趣又是什么？又不知送过了今年还有没有明年，傅光时为人一向见风使舵，他既然公然畏首畏尾，，有谁更愿意出这个锋头？更何况太子如在其间有个好歹，私相授予的罪过，谁又能承担得起？。有这几层顾忌，一时无一人应声。众人一面打着哈哈，四处寻笔拖墨，蘑菇着在贺寿的奏呈上一一署了名。正无可奈何之时，忽闻一人道：“大人如不嫌下官位卑，下官愿办理此差。”傅光时看了他一眼，惊喜道：“许主簿，你去便好得很。都是同衙共事，分什么你尊我卑的，哈哈。许主簿见了殿下，勿请转达，说我等皆在衙内，遥贺殿下华诞。”众人心里也都舒了口气，忙纷纷附和，道：“是是，许主簿务请将话带达，只说衙中人人愿往，只是去不得那么许多的人，未能亲面向殿下致贺，我等心中甚感遗憾。”许昌平笑道：“是，卑职一定将众位大人的心意带到。”
许昌平亦是头一遭进这宗正寺，在门厅叫吴庞德拦住了，又是好一番啰嗦。吴庞德已然得到旨意，知道詹事府要来人，此刻见来的不过是个穿绿袍的年轻官员，便愈发的不加客气。许昌平只差连官靴都脱了下来，这才从新捧了那贺表，一路跟着人进了定权住的内院。抬首看那院门，心中不由一滞，，咬牙走过。待穿过层层把守金吾，一引路的内侍将他带至门下，进去通秉道：“殿下，詹事府的许主簿来为殿下贺寿了。”
定权闻言，登时从床上翻身起来，这才发觉自己行动唐突，略清了清嗓子道：“哪位许主簿？傅光时呢？”那内侍答道：“傅大人本部事冗，衙内公推许主簿代达。”定权这才点头道：“叫他进来吧。”自己也整了整衣衫，走到了外室。
许昌平自中秋过后，未再见太子，此刻见到，只觉他除了略略憔悴外，精神却还尚佳。一时无语，只是跪倒向他叩首道：“微臣詹事府主簿许昌平谨代衙内同僚恭贺殿下华诞。”定权嗯一声，接过他手中贺表，慢慢打开，对那内侍道：“去把门敞开，孤看不太清楚。”那内侍应声而去，定权只道：“许主簿快请起吧。”许昌平轻声道：“臣这般跪着方好和殿下说话。”定内见那随侍回返，
又吩咐道：“去斟茶来。”那内侍回道：“殿下，已没有热水了。”定权皱眉道：“没有热水便问吴庞德去要。”那内侍为难道：“那这边??????”定权道：“你将门敞开便是，院内这么许多的人，还会出什么事？况且许主簿过来，不是陛下的旨意么？不然吴庞德最懂得防微杜渐的道理，他如何便不跟来了？”那内侍见他发作，唯唯道：“臣这便去。”
许昌平见他去远，低首道：“殿下受苦了，臣死罪。”定权叹
道：“也不算什么，你告诉我，外面怎么样了？”许昌平答道：“听闻昨日敕使已返。”定权道：“我也估摸到了，长州那边换将的事情，定然还是顺利的。否则陛下今日不会赐宴，你也进不来。我是问你…”
许昌平道：“臣未敢轻举妄动。臣此日过来，只是想问殿下一句话。”定权道：“你说。”许昌平低声问道：“中秋宴上，殿下为何便要一口认罪，咬定那首童谣是自己传的？”定权一愣，方问道：“你这话是什么意思？”
歧路之哭
许昌平向院外望了一眼，才咬牙道：“臣若有僭越的地方，还请殿下恕罪。”定权催促道：“你只管直说，眼下这个情形了，还说
这些做什么？”许昌平道：“是。臣想请问的便是，殿下屈尊到臣寒舍之时，还只道此事不知是何人所为，如何到了中秋便认定了陛下也是知情的？”定权一时却被他问住了，只觉脑中一片空白。这许多日来，诸事纷纭，接踵而至，自己亦只是疲于奔命。况且中秋之事，自己其后亦是不愿多想，此刻再忆及当日□，虽相隔了不到一月，竟已觉得有些恍惚。经许昌平重新一提，千头万绪登时一齐涌了出来，当日那点说不出的怪异也再上心头。是因为父亲在宴前的呵斥，是因为堂叔祖在宴上的胡言乱语，是因为卢世瑜的那幅字，还是因为齐王肆无忌惮的告发？当日所见的一切，都仿似在告诉自己，是父亲在谋划着这件事情；但是到底为何自己一早便会怀据了这样的心思？
一件从未念及过的事情已然隐隐浮出，定权不敢深想，不由面色发白，又问了一句：“你想说什么？”许昌平低头道：“顾将军可曾和殿下说过些什么？”定权掌心微有汗出，回忆前事，慢慢转述道：“顾将军说过，心中忐忑，
觉得事情尚未开始。又说，陛下的性子，他比我要清楚。”声音却轻得很，便如自语一般。许昌平又问道：“殿下从臣家中回去，不过十三日晌午，十三日下午或十四日，殿下可又去了何处？”定权心内已是一片木然，半晌方道：“我又回了顾将军府中，将听到的话告诉了他。”许昌平道：“那顾将军怎么说？”定权慢慢摇首道：“他听了，什么都没说，只是行走时膝头软了一下。我…本宫便说要他放心，这件事情由本宫一力来承担，他，他还是什么话都没有说…许昌平！你究竟是什么意思？！”
许昌平叩首道：“臣有罪当死。臣自殿下移驾以来，无一时一刻能够安寝，日思夜想，只是觉得事有跷蹊。殿下，张大人拿出的那张字条上，都写了些什么？”见定权只是沉吟不语，又道：“请殿下务必明白相告，臣一心所系唯王事而已，若殿下有一丝半毫闪失，臣便当真只有
以死谢罪了。”定权叹了口气，仔细回想道：“依此名目，后日一过，必使江帆远去，百舟皆沉。汝可密密告知诸人等。此事务密，不可出错。阅后付炬。”许昌平听了，眼前却徒然一亮，连忙问道：“果真只是这几个字，没有旁的？”定权点头道：“是。”许昌平只连声道：“如是便好，如是便好。”定权皱眉道：“那字条是我写的，我在朝堂上也已默认了。”许昌平道：“殿下素日和张尚书的信中，可有直言李江远名姓的？”定权点头道：“有过。”许昌平道：“那么此事定亦是齐藩所为，陛下事前并不知情。若果是有了陛下的亲旨，张大人不提此事则以，既提了，又何以只是…”定权心念一动，截断他的话问道：“你是说张陆正他…这么做又是为了什么？”
话音刚落，那内侍已将烹好的茶送了进来。许昌平眼看着他进了院门，心知已不及再细说，只低声嘱咐匆匆道：“如臣所虑不错，殿下日后便不必忧心太过。至多在此处再住一月，定可毫发无伤返回。”定权急问他道：“你如何知道？”许昌平道：“臣也只是揣测。詹事府内诸般事务一切如常，待殿下鹤驾返归，众位同僚定要亲自向殿下叩贺。”
定权微微失望，笑道：“尔等的心意我已知晓了。许主簿请起吧，我如今也没什么可招待你的，喝过了这盏茶再回去吧。”许昌平道了声谢，这才站起身来。定权又邀他坐了，二人只是相对默默饮茶，待得一盏茶尽，许昌平便起身向定权辞行。定权亦知再无可私谈的机会，只得道：“劳动许主簿了。你送主簿出去吧。”后一句却是说与那内侍听的。
许昌平也无话可说，只是又撩袍跪倒，向定权叩首道：“臣告退，殿下保重。”定权点头道：“多谢了。”一面拂袖入了内室。许昌平心中暗暗叹了口气，也只得随着那侍者出去了。一路细细想算定权的话，走到宗正寺门外时，竟觉腿都软了。
定权回到内室，一语不发，只是在榻上抱膝而坐。不知为何，耳边却一直响着那只蟋蟀的“唧唧”叫声，时近时远，就是不止不歇。
定权被它聒噪得不过，终是用手在那墙上狠狠一击。阿宝见他不脱鞋便上床，已是觉得奇怪，此刻心上更是微微一惊，问道：“殿下？”定权抬头看了她一眼，过了半晌才问：“你听到了没有？”阿宝疑道：“听到什么？”定权低语道：“你听见他说的话了么？”阿宝摇头道：“没有。”思忖了半晌，才又低声加了一句：“妾听见，是许大人来了。”定权却没有再说话，只是又低下了头。阿宝知他心中有事，也只得在一旁悄悄坐了。四下依旧静得出奇，一喘一促，皆听得明明白白，难道风不流么？鸟不鸣么？院内的金吾他们不走动么？阿宝突然觉得心头狠狠跳了一下，不觉便有了一瞬的恍惚，急忙转头，看见定权仍在自己身旁，这才暗暗松了口气。
不知呆坐了多久，忽闻门响，阿宝怔忡抬首，轻轻唤了一声：“殿下，请用晚膳。”定权只若不闻，阿宝下地走到他面前，劝道：“殿下午膳便没有用好…”话犹未完，定权却登时暴怒道：“出去！”连那个送饭的内侍都吓了一跳，只是愣在了当地。阿宝默默走了出去，轻声对他道：“先放下吧。”
然而一直放到月渡东墙，送来饭食已经全然冷透，定权却终是一口未动。那内侍过来收碗，见太子不食，只得又报到了王慎处。王慎不免又带了一干人等赶来问询，却只见定权已拉过一床被子，面墙睡下了。便又朝阿宝唠叨了半晌，询问殿下是否当真身体不适，下午可说过些什么，若是睡起来想进膳，便只管吩咐云云。阿宝终是敷衍到他肯离开，回首见定权外袍也未脱，叹了口气，自己拎了本书倚桌而看，又看不进去，不过寻个由头，不必尴尬相对而已。
定权却并未能够睡得安生，不住辗转反侧。阿宝见他焦躁，话过嘴边几次，皆压了回去，到底还是忍不住问道：“殿下，可是身上不适么？妾服侍殿下宽了衣，再睡可好？”定权听了这话，终于停了动作，亦不言语，阿宝方自悔又多了口，忽闻他低低道：“阿宝，孤觉得有些冷。”
阿宝放下书，站起身道：“妾给殿下再添一床被子来。”定权只觉略略有些失望，却也没有再多说，便见阿宝将自己床上的被褥搬了过来，
轻声道：“我帮殿下暖暖手。”定权点了点头，道：“你也坐过来。”待她在自己身边坐定，便将手伸进了她的两只袖管中。阿宝只觉那双手冷得如冰一般，不由微微皱了皱眉头，问道：“殿下的手足总是这般易冷么？”定权点头道：“我自幼便有四逆的毛病，太医也说是天生。开过方子，药要常服，我没有那个耐性，最后也就作罢了。”想了想又道：“从前太子妃在的时候，还总记得此事。”
他从未提起过太子妃的事情，阿宝想到蔻珠从前说过的话，只低声道：“妾并没有那个福气侍奉娘娘。”定权略笑了笑道：“就是前年的事情，太医围了满满一室，从丑时到酉时，母子两个人都还是没有保住。是个小世子，我在外头好像还听见他哭了一声，但旁人都说没有，是我听错了。陛下连名字都已拟好了，就叫萧济。”说罢略侧了侧身子，抓紧了阿宝的臂膊，道：“太子妃从前也总是这般帮我暖手，若是那孩子还在，现在应该也会叫爹爹了。”
阿宝默默低头，他闭着眼睛静静蜷在自己身边，周身上下已没了丝毫的戾气，自己就还如方方束起发的少年一般，若不曾相知相处，却怎么也思想不到他亦会有妻有子，为夫为父。半晌才劝道：“殿下还这般青春，谢娘子也是，赵娘子也是，小郡王，小郡主都是还会有的。”定权笑道：“我只要太子妃的孩子。我想过了，若是将来自己也有了世子，便绝不会叫他受半分的委屈。”阿宝从不知道，从他口中居然也会说出这般傻话来，一时不由呆住了，还没等回过神的时候，便见一行眼泪已从他颧边滑了下来。
定权亦不想掩饰，阿宝抽手不开，只得默默看着他肩头抽动，半晌方闻他又继续道：“那时候陛下还只是宁王，舅舅经常会到宁王府上来，和陛下说半日的话，然后再瞧瞧母亲，瞧瞧我。我总是守在府门口，等着舅舅过来，他来了，就会将我顶在头上。我有时淘气，将他的簪子拔掉，把冠也扔到地上，若是叫母亲看见了，便会说我不懂事。舅舅却总是笑着说，将军的帽子想摘就摘，想掼就掼，郡王将来是要做天大事情的人。
“赵妃她们总在背后说我长得像舅舅，不像陛下。我还想过，像舅舅又有什么不好，别人都叫他‘马上潘安’，舅舅又会打仗，书也读得好，我长大了就做他那样的人。有一回，母亲在午睡，我偷偷溜到府门口等舅舅过来。听见外头有马蹄声，我真是欢喜，可是最后走进来的却是陛下。我心里一向害怕陛下，他总是板着脸，从不对我笑，也从不对母亲笑，我看他那天脸上又黑着，吓得转身跑开，就听陛下在后面喝了一声：‘萧定权！’母亲从不那么叫我，我回过头，方说了一句：‘我不叫萧定权。’陛下突然就生了气，一把抓起我，掉过手里的鞭柄就往我身上乱打。我一面哭，一面喊母亲，喊舅舅，陛下下手就愈发的重，王常侍劝不过来，只得去将母亲唤了起来。陛下这才放开了我，也不理母亲，一个人甩袖便走了。”
定权说到此处，却忽然笑了，泪水不及收回，便已从笑弯的眼角溢了出来：“陛下和我最亲近的，便是那一次，所以我才一直记得。自那以后，舅舅也来很少来看我了。可是我知道，他是心疼我的，除了祖父和母亲，这世上就只有他真心疼我。”
阿宝慌忙牵袖去拭他的眼泪，却被他一把推开了，兀自半晌，定权才自己匆匆擦了一把脸，道：“祖父，母亲，太子妃，卢先生，他们都不在了。只剩下舅舅一个人了，我宁可这次和二伯一样，就死在了这里，也绝不愿意出去看见，绝不愿意看见…阿宝，你明白吗？”
阿宝先是摇了摇头，复又点了点头，轻声安慰他道：“妾明白。”一面摸了摸他的手，见已略略温热，这才取过巾帕来，帮他细细将面上泪痕拭净。定权拉过她的手，抬头问道：“阿宝，真是齐王叫你来的么？你真的姓顾么？你真的叫阿宝么？”阿宝脸色一白，方欲说话，便听定权喃喃道：“不要说出来，说出来了，我也许就真的成了孤家寡人了。”
定权一天里早已是疲惫不堪，此刻哭得眼酸，又喝了两口水，过不了多久倒沉沉睡了过去。阿宝却如何再也安不下心来，怕惊醒了他，亦不敢走动。过了半晌，方想起身，才发觉自己的袖口已被他抓在了手中。再去摸他的手时，却又变作了冰冷，她的心念一动，一滴眼泪忽然落在他的衣袖上，便再也按捺不住，紧紧捂住了那只手，一面任由滂沱泪水，恣意夺眶而出。人生在世，便是能够顺应此心，毫无顾忌的恸哭一场，本来也是奢侈。只是此夜，便任由它去吧。
阿宝抬起脸，用嘴唇轻轻触了触定权的眉头，安然在他身侧躺了下来。
你我原本就都想错了，是以一直在为明日做着打算。可是此刻才知道，只要今晚是天道净土，谁还会怕明朝水火蹈天？
日边清梦
待阿宝再挣开眼睛的时候，窗外还只有蒙蒙的微光，定权却已经不在身边。身上的被子亦不知是何时加上的，阿宝急忙翻身起来，见内室外室皆无定权的身影，思想了一下，又折返进去匆匆理了理鬓发，连带整顿了一下衣裙，这才推门外望。果见定权已自己着好了衫袍，背手立在院中。听见门响，回过头来，那张脸上还略微带着些疲惫，嘴角仍旧是垂着，细细分辨，双眼也依然微微发肿，但望向她的神情已然平静之极。这是她再熟悉不过的太子殿下的眼神，就如同一汪凝滞的秋水，无光无影，无波无澜，从那其中看不出半分喜怒。阿宝扶门的手慢慢滑落了下来，滑到裙边，顺势纂拳向定权恭恭敬敬福了一福，低声道：“殿下。”定权收回了目光，也没有答话，便转过了脸去。阿宝立在门口，一时只不知此身该进该出，心中唯一清明的，便是太子的那一瞥。她终是轻轻退进了内室，坐回到床沿上，用手抚了抚那床被子的被角。东西与人不同，尤自还隐隐带着一脉淡薄的暖意，阿宝忽而收紧了手，心中也只是焦躁莫名，却终究不知想要抓住什么。然而那枕席终究冷了下来，变得和这屋内的一桌一椅，一砖一石再无分别。一道门槛，一个眼波，便是鸿沟天涯。昨夜，却真的已经过去了。
长州地方的天气，说是肃杀晚秋，相比起京城的冬日来也所差无多。边陲塞上，从城楼放目远去，只见连天的枯黄败草，朔风掠过，便低伏出一片惨白颜色。河道早已枯涸，偶有些许积水的地方，也连着那淤泥衰草一同凝成了腌臜冰层，隐在草下，只有风过时才间或微微一闪。一轮澹澹白日已然升上，万里长空一片微茫，大片的流云走得飞快，适才眼见着还在远山巅上，一错目便已压到了城头。雁山的余脉远远铺走过去，如青虬黑龙一般，直蜿蜒盘结到青灰色的天际，尤不可望到尽头，翻过山去便是无边朔漠。这便是顾逢恩六七年来见惯了的景色。
此时顾逢恩以手按剑，正跟随在代理宣威将军李明安的身后，行走在长州城头。这位二十七岁的副将本有着与太子同出一脉的俊秀容颜，只是久居塞外，手脸上的肌肤皆已是黝黑发亮，越发衬得一双眸子精光四射，炯炯有神。常年的戎马倥偬，军中生涯，不必解甲，便可明白感知那铠甲下的精壮身躯。李明安在兵部任员
外郎时，也曾见过这位年轻副将数面，只依稀记得彼时他的兄长顾承恩尚在，他留居京中，一行一止，分明还是一个儒雅书生。不想几年的时间，便生生又被顾思林锻炼成了一员剽悍猛将。此刻不必回头，单听那铠甲的沉沉响动，便可想知此人步伐的稳健端方。
李明安还是回过了头，笑道：“顾将军，今日还要劳你来陪本镇巡城，本镇心下颇有些过意不去啊。”顾逢恩亦不含糊，立刻抱拳施礼道：
“将军言重了，属下不敢承当！”李明安道：“本将只是暂理，待得令尊身体康和，不必他说，陛下自然马上便会有旨意，到时我依旧是回我的承州，此处也不过是代顾将军看管一二个月罢了。”说话间一阵疾风略过城头，扯直得那几面旌旗猎猎有声，只是翻飞其上的已然换作了李字。顾逢恩不由微微阖起了眼睛，道：“末将一向不会说话，将军如此客气，末将便不知该如何作答了。”
李明安笑了两声道：“讷于言则必敏于行，大司马家风一贯如此，只是本将的话到底也是孟浪了，那几个却是什么人？”顾逢恩顺他所指望去，看了片刻，道：“这是这城内的黎庶，出来割草喂马。近来军情也算安和，这门禁也便不似战时那般紧严。小民亦要求生，只要不犯了朝廷的禁令，末将也就抬手放过了。”李明安细细分辨，见果然皆是束发右衽，这才干笑道：“是了，本镇方方接手过来，不免要多用两分心思，还请顾将军莫怪。”顾逢恩忙道：“将军言重。”李明安道：“顾将军再过几刻便要动身，还请回到城中再稍事歇息，此去路遥，将军千万保重，到京后务请代本将向令尊问安致意。巳时再过去相送，说的便都是场面上的话了，是以这几句言语，本镇便在此处先说了吧。”顾逢恩躬身抱拳道：“末将谢过将军厚意。”李明安点头道：“顾将军请吧。”顾逢恩又告了声退，这才转身离去。李明安见他大踏步去得远了，唤过一名亲兵吩咐道：“你随着那几人，看看他们到底是不是居于城内。若是居于城内，平素又是做什么的，总之，要一一打探清楚了。”
那亲兵个把时辰后方才折返，只报道那几人果然只是城中小民，已在此处居了十数年了，李明安这才放下心来。看看时辰将至，便起身跨马出了城门，看见顾逢恩一行人等早已等候在那里了。二人又说了几句惺惺话语，顾逢恩才道时辰不早，要依旨上路。李明安亦不相留，只又泛泛嘱咐了两句。眼瞧着顾逢恩认镫上马，带着一路人马和两名敕使向城外驰去。待那漫天的扬尘再落定之候，早已看不见了人影。
这边顾逢恩甫出了长州城，李明安和承州刺史的奏疏便抄山道快马驰达了京城。皇帝三日后便收到了奏报，看过后又递到齐王手中，略略沉吟了片刻，方问道：“小顾走得是不是有些太干脆了？”齐王默默看完，双手递还道：“陛下的圣旨，颁诏天下，顾逢恩又岂敢不遵？更何况…”略顿了顿才道：“顾将军如今还在京中。”皇帝瞥了他一眼，知他话中有话，也不去点破，只道：“朕已有旨意给了李明安，叫他诸事谨慎，只要过了这个月，朕便安得下心来了。此事上你还是多留意些，去吧。”看着齐王远去，才又叫陈谨唤过王慎问道：“太子近日可好？”王慎答道：“殿下一切安好。”皇帝道：“自重阳后，这又是十来日的话了，他便一直这么闹着意气，还是不肯吃饭么？”王慎闻语，不由头顶发麻，刚见过礼，又跪倒道：“回陛下，殿下他确实是脾胃不好，这几日里才不思饮食。”皇帝哼道：“他脾胃不好，你便不会报给朕，叫太医赶紧过去给他瞧瞧么？朕把太子交到你的手上，你就是这么办的事情？”王慎连连叩首道：“臣有负圣恩，请陛下治罪。”皇帝冷冷道：“罢了，你也不必再替他遮掩描补了，他的心思，朕清楚得很。”王慎只是低首伏地，并不敢发一语，良久方又闻皇帝问道：“你问过宗正寺那边，他们和三司将张陆正这些日子的口供都已经理好了么？”王慎低声道：“陛下恕罪，此事臣并不清楚。”皇帝道：“你是他的阿公，怎么会不替他留神着这些事情？”王慎忖度皇帝话中意思，不由惊出了一身冷汗，忙道：“陛下明察，殿下并没有问过臣一个字，臣也未曾向殿下说过一个字。”
皇帝起身，在殿内来回踱了几步，又想了半晌，问道：“他如今尽日都在做什么？王慎答道：“臣间或过去，殿下多是在读书，字是每日都写的。”皇帝点头道：“你引路，朕过去瞧瞧他。”王慎一时疑心自己听错，半晌才回过神来答道：“遵旨。”爬起身来，吩咐准备了肩舆，又服侍皇帝穿戴好了，这才跟随出门去。皇帝本是临时起兴，事前并没有告知宗正寺，待到吴庞德得报，命也不顾，飞奔出来要迎驾时，御驾却早已经过去了。吴庞德向前追出许远，赶上皇帝的舆驾后立刻跪伏道边，无非又说些接驾来迟，罪该万死的套话。皇帝皱眉听完，也不待他再开口，吩咐道：“朕这边不必你陪。”说罢吩咐起驾便去，甩下吴庞德一人跪在那里，兀自半晌回不过神来，左思右想，只觉自己乃是宗正寺卿，论哪一条，此事都没有撇掉自己的道理，一时忿忿，当然也并不敢和皇帝理论，爬起来站了半晌，走了两步，想想却又折回了原地。
此处皇帝亦是多年未至，一房一瓦，却还觉仿佛有些印象。待一路行过，看见了关押定权的院门，竟觉心中也漏跳了一拍。隔了二十年，那门上原本乌亮的黑漆早已剥落得不成模样，粉墙上也皆是斑驳雨渍，想来此处一直也再没有修葺过。皇帝在门前下舆，也不用王慎相引，径自走了进去。那十数名金吾忽见皇帝进来，便立时齐崭崭的跪倒行礼道：“臣等拜见陛下！”定权正在塌上呆坐，听到外头响动，连忙趿上了鞋，走到窗口向外一瞥，登时愣住了。阿宝不知就里，却也听见皇帝驾到，不由脸色发白望向定权。定权嘱咐道：“不妨事——你先不要出去。”自已又整了整衣衫，便向外走去，正好在门前撞到王慎，王慎见他已出来，也不便再多说，便随着定权又到了院中。
定权亦不及多想，快步走到皇帝面前撩袍跪倒，叩首道：“罪臣恭请陛下圣安。”许久不闻皇帝唤起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，却果见皇帝袍摆便在眼前，这才又低下了头去，皇帝居高看了他片刻，吩咐道：“起来吧。”说罢自己走到了院中石凳上又坐了下来，唬得王慎忙不迭又去搬取坐垫，又是劝道：“陛下，这外头冰冷的，陛下还是进屋去…”方说了一半，便悔失口，生生便将后半句话咽了回去。皇帝亦不去理会，默默看着定权跟随过来，从新跪在自己面前，遂指着另一只石凳道：“起来，坐吧。”