“这么说，十八娘竟是拜了匠人为师？”他的视线看向曹氏，颇为严厉。
天下竟有如此母亲，任凭女儿自甘下溅。
有没有拜师，曹氏和顾海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起来，被顾海轻轻拉了下衣角。
“族长爷爷。”顾海站起来一笑，“此事恕我们不能奉告。”
谁也没料到他会如此回答。
顾长春冷笑一声，“怎么？有什么说不得的事？”
顾海只是笑，“此事终会揭晓，但请族长爷爷恕罪，我们不能说。”
终会揭晓，终会揭晓的时候就晚了顾长春很生气。
“海哥儿，”他神色凝重，看着顾海，“你可知道我们顾家族规。”
顾海点头，恭敬道知道。
“那么凡行作奸犯科事，什么后果，你自然也知道了？”顾长春沉声说道。
“是，晚辈知道。”顾海神色不变，淡然含笑说道。
见他始终要紧牙关不透半点风声，又神色坦然，众人又是迷惑又是无奈，反正将后果已经告诫了他们，只得任他们告退而去。
直到走进家门，顾海的脸色才猛地沉下来。
“海哥儿，是不是，你妹妹出什么事了？”曹氏也白着脸问道，抓着顾海胳膊的手微微发抖。
“没事，没事。”顾海安慰曹氏，沉思一刻，道，“我去药铺看看，娘，你别出门。”
曹氏一脸担忧的看着顾海大步而去，心提到嗓子眼。
她就知道最近的日子过得太幸福了，幸福的都不真切，如同水泡一般，似乎随时都要破碎。
行作奸犯科之事的后果，是要从家族中驱逐，被家族中驱逐意味着什么，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才学第二，纵然海哥儿学问超群，但也注定不得入仕，十八娘再能挣钱，也要备受人唾弃，这天下之大，将再无他们母子三人立足之地。
到底会发生了什么事？
家里发生的事，顾十八娘并不知道，她坐在要药铺里试着炮制苍术，根据刘公书上说，炒炭、炒焦、煨、土炒、醋酒盐麸炙，每一种炮制方法炮制的苍术燥性皆不同，这真是神奇。
“小姐”灵宝在外说道，“保和堂的王掌柜说要见你”
顾十八娘正盯着火候，伴着灵宝这一句话，炭爆出一个花，幸亏她躲闪及时，没有伤到眼，她轻轻揉了下脸，心里有些不安。
“好，请他后堂坐。”顾十八娘说道。
收拾完这里，锁上门，简单洗了手，来到后堂，王华彬正在堂里坐立不安，屋里已经撤了火盆，但他的头上却出了一层细汗。
“顾娘子”见到顾十八娘进来，他忙上前大礼。
“王掌柜无须多礼。”顾十八娘还礼，看着他的脸色，“王掌柜有何事？”
王华彬似乎不敢看她的眼，低着头，下定决心般得说道：“是想劳烦顾娘子去一趟…药行商业协会的会长，万盛隆的黄庆明掌柜想要见见顾娘子你…”
自从被认为是刘公之徒以后，这还是头一次有人要自己去见他，而不是来送拜帖要见自己。
顾十八娘心猛地一沉，她看着王华彬，“哦？不知道有什么事？”
她的声音平淡无波，王华彬觉得一双视线似乎要穿透自己，他有些不敢抬头。
这件事是不是做的不太对，也等不到京城老爷子的答复…想到保和堂如今的困境，就如多数人说的，只能这样做了。
“黄老掌柜的想问顾娘子一些一些事…”他说道，终于抬起头看向顾十八娘。
这一天终于还是来了，顾十八娘看着王华彬，只是她没想到，第一个将她推出去的人会是保和堂，会是王华彬。
令人难堪的一阵沉默。
“好，走吧。”顾十八娘转过身迈步先行。
小时候顾十八娘曾经看过一次街头杂耍，长长的绳子悬挂在半空中，一个身形轻盈的姑娘在上面健步如飞，或跳跃或翻转，看得让人心惊胆战又激动不已。
自从被认为是刘公之徒后，她觉得自己现在就像是在走空中的悬绳，而且是没有任何技巧依仗的走，可是她别无退路，只能走下去，进可能万劫不复，退则必是万劫不复。
“顾娘子”
马车停下了，王华彬的声音在外响起。
灵元掀起帘子，伸手扶她，脸上带着担忧，眼中一片坚毅。
顾十八娘下车，看了眼保和堂的门楼，又看了向王华彬。
王华彬移开视线。
“顾娘子，这事我们也是万不得已…”他低声说道。
顾十八娘看着他，没有说话。
你们逼不得已，就可以来逼我？她从王华彬身边而过，迈步入门。
保和堂生意依旧，他们穿堂而过，来到后院的迎客大厅前，厅门大开，可以看到里面已经有很多人，或坐或站。
“顾娘子来了。”不知道谁先喊了声，屋内骚动起来，视线齐刷刷的投了过来。
与以往见到她都抢着出来迎接不同，大厅里的人你看我我看你很是踌躇。
“顾娘子，”一个儒雅温和的声音从大厅内传来。
顾十八娘只觉得眼前一亮，见一个白衣如雪的年轻男子迈了出来，黑发簪挽，腰佩青玉，面带笑容。
“顾娘子快请。”他拱手施礼。
满屋子人只有他一个迎了出来，顾十八娘面上不由浮现一丝笑。
“信大少爷，有礼了。”她垂目还礼，含笑道。
信朝阳面上闪过一丝惊讶，这应该是他们第一次见面吧，他信朝阳在家中名声赫赫，但一则大有生在建康药行界并非翘楚，二则对外掌权者是他的父亲，再加上他为人一向低调…
信朝阳一念间已经再一次梳理了记忆，确信他们的确从没谋面。
她怎么一眼就叫出自己，而且很平淡的语气，似乎，并不陌生？
她的年纪豆蔻，形容清秀，气质娴雅，如果在他处见了，绝对不会把她和整日跟药材炒锅打交道的药师联系起来。
“信大少爷不怕独秀于林么？”顾十八娘与他擦身而过，低声笑道。
“真金何怕火炼？”信朝阳笑答。
顾十八娘一笑，不得不承认，如此场面信朝阳如此相待，她心生几分感激，但对于信朝阳的用心，她不得不多留个心眼。
她看了眼信朝阳，这个男子十年前和十年后竟然没什么变化，想必笑面郎君的称号也不会变，那一世就是他谈笑间定下连环套，不知道套住了多少商家，轻则元气大伤，重则家财散尽，才铸就了一跃为建康榜首的药行大家。
信朝阳自然看得出顾十八娘这一眼中意味深长，心中更是吃惊，却百思不得其解，只得暂时压下念头，跟从顾十八娘进了屋子。
见她进来，倒是有不少人给她问好。
大厅很是宽敞，一眼扫去，大多数人都有些面善，不过，那面善来自前世的记忆，今世倒还没有打过交道。
顾十八娘的视线落在最上方的几位人身上，几人均是年近五旬的老者。
他们的视线也都看了过来，其中一个小眼精光的老者眉头微皱。
“你就是刘公之徒顾十八娘？”他突然开口道。
顾十八娘看向他，察觉到他话语中的不屑以及些许怒意。
“这是建康药行会长，黄老爷。”王华彬在一旁忙低声介绍，脸上很是尴尬。
这黄老爷子真是一点面子也不给。
顾十八娘倒是不认得，毕竟那一世顺和堂发达后，对外打交道的事都有管事的出面，她一个内宅妇人很少去见这些人，点点头，含笑道：“我是顾十八娘。”
并没有回答前半句话。
“你说你是刘公之徒？”坐在黄老爷身旁的一个老者嘴边浮现一丝了然的笑，紧跟着开口问道。
顾十八娘看向他，见他体态微胖，面容和蔼。
“这是…董老爷…”王华彬低声道。
他就是董老爷？顾十八娘看向他。
“久仰大名。”她忙说道，微微施礼。
见她如此知礼，董老爷点了点头。
顾十八娘这才问道，“不知今日唤小女子我来有何事？”
“有人告保和堂行欺诈之事，销刘公制药，”黄会长淡淡说道，一面伸手一抬，站出来四五个人，手里托着盘子，里面摆着瓷瓶。
“这些是假的”
“我们花了大价钱，结果这些根本不是刘公秘制”
“…呸，什么刘公紫金丹…”
保和堂在场的人面色不安，其中几个年轻人不服气的冲那些人愤声。
“谁说这些不是？这些都是顾娘子做的…”
“顾娘子，你可要作证。”
顾十八娘看向那些药，心里苦笑，她千防万防，没想到还是防不住。
“王掌柜，这怎么说？”她看向王华彬问道。
听她如此问，王华彬神色一变，带着几分惊慌看向她。
事情好像跟他们设想的不一样。
前一段保和堂再也顶不住压力质疑，几个年轻人便纷纷提出要抬出刘公之名，他一时犹豫，就任年轻人行事，将一半紫金丹摆在大堂，宣扬出去。
一时间，形势果然好转，但没想到还没笑两天，就有人告到了药行商业协会里，而且来了好些知名大药师，做出了鉴定。
这紫金丹只是有些神似刘公之技，但绝非真品。
这一下可惹了大。麻烦，建康药行商业协会足以借此将他们驱逐出建康，并且必将累及整个保和堂的声誉。
“三叔，这有什么上愁的，请顾娘子出来一说不就好了，这的确是她做的药，她断不会不承认的。”大家纷纷说道，对于此事不以为意。
“可是这些药大家说不是刘公制药…”王华彬迟疑。
“那就不管咱们的事了，让顾娘子跟他们论证去。”大家说道。
想到顾娘子卖药时曾说的那些话，王华彬很是犹豫，将此事一五一十的告诉了京城老爷子，但由于路途，回信一时还没收到，药行商业协会带着众人上门来了，他不得已只得去请顾十八娘来。
顾十八娘既然是刘公之徒，自然能证明自己，其实这是很简单的一件事，想必顾娘子并不介意，王华彬心里这样想着。
但此时看来，似乎好像不对。
他还没来得及答话，顾十八娘已经看向那些人，问道：“敢问你们买这紫金丹多少钱？”
“五十两一瓶。”
“我还好，只花了三十两。”
王华彬的心彻底沉了下去，两耳嗡嗡响，模模糊糊听的顾十八娘问“那么，王掌柜，你能告诉大家我多少钱将这些紫金丹卖与你的？”
王华彬只觉得嗓子干涩，动了动嘴唇，却没有发出声音。