乳母迟疑，“这…，不太好吧。”
“没什么不好的。”徐姝淡淡道：“不过是打听一下的事儿。”又道：“妈妈…，忘了咱们当初受得那些苦？忘了姐姐是怎么死的吗？”
她的语气很淡，眉宇间却是散不开的戾气。
乳母看得心惊肉跳的，——小姐以前有一点娇纵，现倒是懂事多了，可是总是说不出哪儿变了，有时候连自己都觉得害怕。
“是。”低头小声应道：“都听小姐的安排。”
“好啦。”徐姝转瞬绽开笑颜，一脸娇憨，“们进去看望莲姐姐。”吩咐后面的丫头，“快点把东西好生拿过来，小心点儿。”
给顾莲带的礼物，是一件用蜜蜡雕刻出来的荷花摆件。
“莲姐姐，喜不喜欢？”
“能说不喜欢么？”顾莲笑着反问。
徐姝一本正经，“当然不能！”
两哈哈大笑起来，围桌子边儿上指指点点。
淡的蜜蜡石，雕成了一株恣意怒放的亭亭玉荷，材质莹润、光洁通透，最难得的是，荷花叶子上正好有一只蜻蜓点水。
顾莲伸出纤细的手指，轻轻摸道：“难为心思巧妙，刚好把这只蜻蜓用上了。”
“好玩儿吧。”徐姝托着腮，“当时一眼看见，就知道会喜欢的。”不过她今天过来的主要目的，不是说蜜蜡摆件的，“莲姐姐还不知道吧？三哥…，纳了一个如花似玉的新姨娘。”
顾莲的确不知道，不过…，也不是太有兴趣知道。
只是不好拂了徐姝的面子，淡淡笑道：“是么？那三爷有福气了。”
徐姝见她没有抓住重点，赶忙补充，“可不是一般的姨娘。”一想起邓氏低眉顺眼的样子，再想到薛氏跳脚的滑稽姿态，就忍不住好笑，“邓姨娘是巴陵王的族侄女，也是大家闺秀出身，长得好，脾气也好，三嫉妒得眼珠子都快瞪出来了。”
巴陵王的族侄女？这样的贵妾？
顾莲心思微动，的确是够薛氏慢慢吃一盘了。
心里倒是松了口气，要是这样…，薛氏每天忙着跟新姨娘斗法，就应该忘掉自己这个假想敌了吧。
现如今，薛氏的确是没心情去管顾莲了。
那邓氏长得妖娆媚气，一看就是个了千年的狐狸精！可是自己说什么，她就照样儿做什么，一句多话都没有，反倒都夸她温良恭顺。
这会儿功夫，千年狐狸精正替薛氏倒茶，“奶奶，茶好了。”
薛氏杏目圆瞪接了茶，恨不得一挥手全泼邓氏的脸上！
可是丈夫临行前的那些话，又浮现出来。
“汜水关乃千古天险，邓猛放行，徐家攻打幽州则事半功倍、手到擒来，若是和邓氏过不去，就是和邓猛结梁子！与其担心一个妾，还不如担心丈夫能不能打赢，能不能活着回来！”
薛氏咬牙再三，喝道：“退下吧！”
“是，婢妾告退。”邓氏还是慢条斯理的，脸上依旧保持着对主母的谦卑微笑，好像主母不是喝斥她，而是说了什么知心话一般熨烫。
薛氏最受不了她这表里不一的样子，气得扭脸过去。
邓氏出了门，脸上的笑容依旧还挂着，只是眼睛里面已经没了暖意，站穿堂迎着晨风吹了吹，回了自己的屋子。
竹兜里找出一个快要完工的精美荷包，绣完了最后几针。
邓妈妈唏嘘道：“这么一个小小的荷包，小姐都做了半个月了。”
“叫姨娘。”邓氏神色肃然，认真道：“便是没有的地方，也要这样，若是们心里不拿当姨娘看，面上就会带出委屈之色。”看了看薛氏的正屋方向，“那一位，可正等着拿的错儿呢。”
“是。”邓妈妈赶忙应下，“姨娘放心。”
邓氏叫了丫头进来，问道：“二小姐今儿穿了什么衣裳？”
她是做姨娘的，没有资格跟着薛氏一起去上房请安——
所以看不到徐夫和徐姝的打扮。
不过晨昏定省不让去，不代表平时不可以去请个安。
邓氏来了徐家有一个月，看出主母这个家的境况并不好，婆婆和小姑子都不喜欢她，这便是自己的大好机会。
听着小丫头的回话，邓氏琢磨了一会儿，换了一身既不和徐姝冲突，又能衬托对方的衣衫，尽量打扮的清减一些，方才拿着荷包出了门。
到了徐姝的院子，跟大丫头们陪笑道：“做了一个荷包，送给二小姐戴着玩儿。”并没有急巴巴的表露出要搭个话儿，只是低眉顺眼奉上荷包。
之前她还给徐姝打过梅花络子，绣过手帕儿。
对方没有叫自己说话，就绝对不会多逾越一分，…否则闹不好，往后连送东西的机会都没有了。
邓氏的一番苦心和等待没有白费。
正巧今天徐姝闲得无聊，想找个说话，见她一贯知情识趣的，便里面道：“让邓姨娘进来吧。”
邓氏心里大大的松了一口气。
凡事只要迈出了第一步，后面就可以顺着路慢慢来了。
111
邓氏跟着领路的大丫头，进了大厅，穿过一段细长精美的内廊，两旁奇珍异世、花木叠翠，一样一样摆放的错落有致——
比主母那边的珠光宝气好多了。
薛延平行伍出身，沙场征战、浴血厮杀十几年，打下了薛家的地盘，安家落户不过二十年的光景，薛夫也非名门大户之女。
难怪养出主母那样的…
不过也好，色厉内荏的绣花枕头才好应付。
邓氏又穿过了一道水晶珠帘。
见着了一脸含笑的徐姝，淡紫色的半袖，更淡一点的浅紫抹胸，玉色腰带，配了一袭月白银线的千蝶儒裙。
头上挽了纂儿，只插了两支一般儿大小的玛瑙珠钗。
“邓姨娘坐。”徐姝把那荷包摆了出来，还有之前的梅花络子、玉兰花手帕，笑得娇俏甜美，“邓姨娘的手真巧，样样儿都瞧着喜欢。”
“二小姐喜欢就好。”邓氏还以为要再等一段时间，徐姝才会单独见自己，今儿有些突然，一时间没有想好说点什么。
便不着痕迹往屋子里打量，琢磨找点话题出来。
忽然间，她的视线落一副小像上面，目光里露出难以掩饰的惊讶——
怎么能画得那样逼真？
一时间，倒是忘了自己本来的来意了。
邓氏家的时候，琴棋书画都有刻苦训练，却从未见过这等画法，画里的徐姝好似真儿一般，好奇问道：“这是哪个大师画的？”
“什么大师？”徐姝“扑哧”一笑，“这是一位姐姐送给的寿礼。”
邓氏的眼睛亮晶晶的，透着掩不住的浓烈兴趣，“不知是哪一家的小姐？若是也安阳，能够求教几句拜个师就好了。”
徐姝笑容微淡，提醒她道：“邓姨娘要是闲着没事，就再给做几个荷包吧。”
邓氏一怔，猛地清醒过来。
自己已经不是邓家的小姐了！而是徐家的姨娘。
那作画的，既然被徐姝称之为的姐姐，必定是高门大户的小姐或者少奶奶，怎么可能跟一个姨娘结交？自己怎么就忘了这些了。
顿时有些坐立不安，又怕徐姝着恼，赶忙起身，“二小姐喜欢什么颜色？什么样子和花纹，只管说了让去做。”
“随便吧。”徐姝不是很意，悠悠笑道：“邓姨娘，三最喜欢芍药花了。”
怎么莫名其妙说这么一句？邓氏一下子悟不过来，暂且记心里，然后借口回去找荷包样子，福了福告辞而去。
出了门，快步跨出院子，一口气穿过长长的抄手游廊。
邓氏鼻子一酸，心里的委屈再也忍不住，有如潮水般喷薄汹涌而出！——
却还要强忍着不敢哭。
早就知道姨娘不好做，知道自己会薛氏面前受尽折辱，可是今天徐姝的话，却是自己没有设防的地方，一下子就击到心口！
做了姨娘，就连跟别问个话的资格都没有了——
徐家姨娘的这条路不好走。
很有可能…，自己一辈子都只是一个姨娘。
毕竟徐家到底能不能成事，还是两说，万一徐家兵败…，只怕到时候连姨娘都做不成，等着自己的是跟着徐家一起灭门！——
可是自己没有选择。
父亲早死了，自己和母亲一直依附着叔叔生活，叔叔是个有野心的，别说自己是他的侄女，就算是亲女儿也一样不会犹豫的。
前几个月，适龄的堂姐刚好嫁了。
不知道这是自己的幸事，…还是不幸。
邓氏茫茫然的走着，停一处工穿凿出的小桥流水前面，立栏杆旁边，唯有没有的时候，才可以自的呼吸几口。
忽地一记尖锐的女声传来，“去问问她，到底长眼睛了没有？”
邓氏闻声回头，一瞬间还没有收回漂浮的心思。
“姨娘真是好大的胆子！”青霜已经走了过来，训道：“奶奶过来了，竟然还大大咧咧的站这儿，还不快点过去请安？！”
邓氏心里暗道一声真是不巧，慌忙上前跪了下去，“给奶奶请安。”
其实平时姨娘见主母，福一福也就罢了。
只是眼下薛氏明显正上火，正要找地方撒气，邓氏不等主母发落，自己就赶忙把姿态做得更低，好让主母能够消消气。
薛氏见她如此低姿态，的确不好再发作什么，只是也不打算就这么放过对方。
于是什么都不说，就大摇大摆的走了过去。
邓氏跪地上，起也不是，不起也不是。
若是起来，主母多半要指责自己没有规矩；不起来…，眼看日头渐渐升高，这还是次要的，回头跪也跪了，罪也受了，主母还可能说是自己挤兑她。
心思飞快移动，赶紧站了起来喊道：“奶奶慢走，婢妾先告辞回去了。”
薛氏扭了头，恼怒道：“叫起来了吗？”
邓氏要得就是她这一句话，…不是自己故意拿乔装样，而是主母生气，自己被喝斥了不敢起来，赶忙跪下，“是，婢妾知错了。”
自己来徐家的这一个月，徐离总共家待了三天就走了。
之后的日子，自己整天被薛氏搓扁揉圆、颐指气使的，难道还能去告状不成？苦可以受，但是也不想白白受了。
邓氏日头底下跪了一个多时辰，消息终于传开。
等到徐夫派了丫头过来时，邓氏已经是满头大汗、脸色发白，浑身摇摇欲坠，那丫头传了徐夫的话，“夫说了，让邓姨娘回屋歇息去。”
“谢夫恩典。”邓氏俯身磕了一个头，搭着邓妈妈的手，缓缓站起来，却是脚底一软，站立不支摔地上。
“姨娘！”丫头仆妇们吓了一跳，赶紧上前搀扶。
倒不是邓氏装样子，太阳下面跪了小半天，的确是腿软腿软站立不稳，…不过之后，却是故意不睁开眼睛了。
听得周围的仆妇和丫头们各种忙碌，把自己搬了回去。
过了一会儿，大夫也来了。
隔着帘子诊了脉，“不要紧，大概是受累受热晕了过去。”
“瞧仔细了没有？”一个清脆娇软的声音，屏风后面插嘴，正是徐姝，“烈日下面跪了半天，怎么会没事呢？若是回头有个什么好歹，拿是问！”
邓氏一直都是醒着的，但是这个时候睁眼说话，太过取巧，反倒让他猜疑，索性继续闭着眼睛装昏睡。
回想起上午徐姝对自己的态度，不觉得彼此关系好到如此关心的地步，…无非是自己病得厉害，薛氏那边就更难看罢了。
那大夫是经常大户家走动的，自然懂得察言观色，赶忙又切了一回脉，捻着胡须摇头晃脑，“姨娘有一些邪火入体，晒得很了，怕是要休养三、五天…”屏风后面传来一声咳嗽，赶忙改口，“听说还磕破了头，估计要休养十天半个月才行。”
“这出去写方子，记得…”
徐姝的话还没有说完，就有小丫头喊了一声，“二小姐…”
被打断说话，徐姝的口气不是太好，“什么事？”
小丫头怯怯声道：“叶家来，说是叶二奶奶请过去说话。”
“莲姐姐？！”徐姝的声音复又高兴起来，一串脚步声响起，步伐飞快的一溜小跑出去，显然对方是她喜欢相交之。
邓氏留了心，睁眼朝着邓妈妈招手，“去打听一下，叶家二奶奶是什么？”
“姝儿…”顾莲眉头微蹙，柔声问道：“那些官媒和丁家，是不是都被叫去打了招呼了？”想不明白，“…为什么？”
徐姝欢欢喜喜过来，却被责问，心情当然不会太好，板着脸道：“莲姐姐说什么怎么听不懂？什么官媒，什么丁家，这是从何说起？”
林姨娘心下大急，“徐二小姐，上次不是说的…，要给们七小姐做媒，让她嫁给黄大石吗？”
“是啊，是说过。”徐姝眼睛睁得圆圆的，一脸无辜，“只知道黄家，别的可就不知道了。”
别说林姨娘了，就算是顾莲，都没十足的把握，更没有任何证据，证明事情是徐姝捣鬼，全都是猜测罢了。
前几天让李妈妈去了一趟丁家，把林姨娘的意思转达了，又说了大夫最近心情不好云云，…嫡母之于庶女的面甜心苦，后宅的妇岂会不懂得？丁家觉得既然不亏损什么，又能和顾家攀上亲戚，也算不错，最后倒是被说动了。
李妈妈放心回来，告诉了顾莲事成的消息。
哪知道等啊等啊等了几天，就是不见丁家的再次上顾家提亲，…林姨娘急得直催，顾莲只好又让李妈妈去丁家问话。
结果家却改了口，说是自己公子今年流年不利、不宜婚娶。
顾莲想破了脑袋也想不出缘由，还是林姨娘实忍不住，跑来了叶家，说起前几天遇到徐姝的事，这才让她有点顿悟。
只是眼下徐姝死不认帐，真是无可奈何。
而且退一万步说，她即便认了，顾莲也不可能拿她怎样，更没有办法强行要求她做什么，今儿叫过来，…不过是确认一下罢了。
确认一下，后面好做出相应的打算。
顾莲不能得罪徐姝，而且实也犯不着，…虽然不明白她为何执着把桐娘嫁给黄大石，但是即便这门亲事真的成了，对顾家和黄家也没有什么害处——
不过是顾家面子上不好看罢了。
因而缓和了神色，微笑道：“也是胡乱猜的，姝儿妹妹别放心上。”
“没有，怎么会呢。”徐姝笑眯眯的，上前挽了顾莲的胳膊，一手轻轻摸着她凸起来的肚子，“等小家伙生出来，可就要当便宜姨母啦。”沉吟了一阵，“唔…，送点什么东西好呢？”
根本就不理会林姨娘，只当对方是一块背景墙。
顾莲都不敢得罪的，林姨娘岂会有胆子敢去多嘴什么？想多说一句告辞的话，都觉得说不出口，张了张嘴，最后还是悄悄的告辞出去。
心里七上八下的，不知道女儿的婚事是如何一个了局。
快到顾家时，马车却被截住。
“请林姨娘过去说话。”
林姨娘一脸惶惶然，心惊胆颤跟着上了马车，掀开车帘，看见一张甜美可的俏丽脸庞，和一双冷冰冰没有温度的眼睛。
“徐…、徐二小姐。”
徐姝浅浅一笑，“有几句话与林姨娘细说。”
112
林姨娘在徐姝的车里呆了片刻，就被放了出来——
失魂落魄的回了顾家。
不敢见桐娘，只是茫茫然的坐在自己屋子里，不吃东西，不喝水，仿似真的被人抽了魂儿似的…
桐娘知道生母午饭后就出去了。
这些天，都在为自己的婚事各种奔走忙碌。
往常都是回来就告知进展的，今日怎么把自己关起来了？起先想着是不是累了，结果睡了午觉起来，不见人，又忍着吃了晚饭，还是不见人。
桐娘终于觉得不大对劲，亲自过去了一趟。
林姨娘眼圈儿红红的，显然是才哭一场，见着女儿突然进来，一时间反倒不知道该如何掩饰，“我…、我只是，只是有些…”
桐娘缓缓坐下，“姨娘还是与我说实话吧。”
一语勾得林姨娘再度伤心起来，落泪不止，“七小姐，你的亲事…”
不说实话又能怎样？自己不过只是一个姨娘，还能反对不成？别说自己了，就算是顾家，也是没有办法和徐家抗衡的。
“姨娘…”桐娘声音轻柔，她和生母长得十分相像，细细的柳叶眉，小小的瓜子脸，有一种天生的文静内秀气韵，“告诉我…，好吗？”
林姨娘不知道该怎么说起，抽抽搭搭、断断续续，颠来倒去半晌，才把事情完整说了一遍，直掉眼泪，“好好儿的，怎么就跟这个小煞星杠上了呢。”
桐娘的脸色变了几变，喃喃道：“原来是她。”
顾家和徐家的女眷再熟悉不过了。
桐娘知道从前那个天真娇憨、活泼可爱，带了一点点霸道的徐姝，而生母口中的这个陌生的徐姝，却是有一些阴恻恻的气息。
林姨娘哽咽道：“说是要么你远嫁出安阳，她管不着，要么就嫁去黄家，替她好好的看着刘贞儿。”擦了擦泪，“还警告我，要是再去叶家胡说八道的话，就是、就是跟她过不去…”
桐娘心思反应飞快，问道：“这么说，九妹妹不知道谨娘就是刘贞儿？”
“应该不知道。”林姨娘摇摇头，说道：“不然的话，怎么可能叫了徐二小姐过来对质？当时徐二小姐就不高兴了。”
“我知道了。”
“七小姐…”林姨娘又担心，又难过，“你的亲事该怎么办啊？”
桐娘淡笑道：“还能有别的选择吗？远嫁外省，谁知道母亲会把我卖到哪儿去？到时候是生是死都不知道。”
“那你同意嫁去黄家？”
“姨娘，事情没有你想的那么糟。”桐娘劝道：“黄大石既然能够上战场杀敌，那肯定身体不错，不会缺胳膊少腿有残疾；他能自己挣军功，说明还是有一定能力的，把总可是正七品，难道还辱没了我一个庶女？”