赵稷低头，讶然道：“护国公之女周雅？”
沈皇后颔首：“周雅容颜秀美，举止端庄，与你十分相宜。”
赵稷不傻，护国公镇守边疆，他知道母亲中意的是护国公手里的兵权，他只是不解：“外祖父是阁老……”
沈皇后淡淡打断儿子，道：“他真想帮你，血亲的情分足矣，否则亲上加亲也是徒劳。”
赵稷明白了，思忖片刻，他赔笑道：“儿臣听母后的，可儿臣喜欢卿卿表妹，就让她给儿臣做侧妃如何？母后，我向您保证，只要您如了儿臣的意，日后儿臣定勤奋读书，绝不令您失望。”
沈皇后看看儿子：“此言当真？”
赵稷登时就要对天发誓。
沈皇后一把拉下儿子的手，恨铁不成钢地道：“好，我就应你一次，倘若你沉迷美色荒废……”
“儿臣绝不敢！”赵稷笑着打断母亲，眼眸明亮，为即将得到美人而兴奋。
沈皇后见了，既无奈，又很解气。
宋氏给父亲当了一辈子的小妾，给母亲添了一辈子的堵，如今她要宋氏的孙女继续给她的儿子当妾，至死无法翻身。
第15章
庆德帝将选秀大事交给沈皇后与纯贵妃操办，他只需在终选当天露个面便可。
其实沈皇后、纯贵妃也挺闲的，秀女们自有教习嬷嬷调教，若有秀女举止不端或头疼脑热，她们给个批示也就行了。
后日就要终选了，这天早上，教习嬷嬷将剩下的三十九位秀女画像呈递到了沈皇后、纯贵妃面前，一人一份。
沈皇后慢慢地翻阅着。
太子娶妻，纯贵妃不必太上心，她大致看了一遍，等沈皇后看完最后一张秀女图，纯贵妃才笑着问道：“按照皇上的意思，这次要替太子选一正妃、两侧妃、两妾，姐姐可有中意的人选了？若无意外，咱们今日也该定下了。”
谁都知道，终选当日只是走个过场而已。
沈皇后笑了笑，将取出的三张秀女图递给纯贵妃：“除了正妃与一位侧妃我还没拿好主意，这三人都很合我心意，妹妹看看如何。”
纯贵妃接过三张秀女图，都是名门之女，容貌美丽，她点点头，笑着夸好。
沈皇后看着纯贵妃明艳娇嫩的脸庞，叹道：“至于太子妃与另一位侧妃人选，我再考虑考虑。”
纯贵妃道：“应该的。”
看完图，纯贵妃就告辞了。
回到宜春宫，她身边的宫女白露忍不住道：“娘娘，让谁当太子妃，那边心里肯定有数了，故意不告诉您，是怕您从中搅合吧？”
纯贵妃坐了一早上，累了，懒懒地靠到了美人榻上，闻言浅浅一笑。沈皇后可不就是防着她，怕她在皇上耳边吹风，吹黄了人家千挑万选的好儿媳。现在她还没儿子沈皇后就紧张成这样了，哪天她再有孕……
摸摸肚子，纯贵妃目光变得复杂。
不生儿子，将来太子登基，她们母女与哥哥都落不得好。生了儿子，庆德帝都快五十了，如果庆德帝能活到儿子长大成人，儿子或许还有机会，倘若庆德帝早早驾崩，那年幼的儿子只会跟着她一起遭殃。
罢了，先操心她的好哥哥吧。
“去请侯爷过来。”纯贵妃疲惫地道。
白鹭应了声，立即去吩咐外殿的小太监。
李贽刚从庆德帝的政和殿出来，闻听贵妃妹妹找他，他便来了宜春宫。
“娘娘何事找我？”外殿，李贽有模有样朝妹妹行了个礼。
这是规矩，纯贵妃也没拦，摆摆手，示意白露等宫人都下去。
等宫人都退到门外了，纯贵妃才看着兄长道：“哥哥老谋深算，我想什么能瞒得过你？”
李贽面露无奈：“为了选秀？”
纯贵妃笑了：“猜的这么准，哥哥果然将沈七姑娘放在心上了。”
李贽懒得辩驳，直接道：“无论我想不想娶她，她长成那个样，这次都不会入选，妹妹不必再为我费心。”
男子多好色，但天底下没有哪个母亲会乐意见到儿子沉溺女色，沈皇后对太子期待越高，就越不会往太子身边塞姿容妩媚之人。
纯贵妃轻笑：“万一呢？万一她真入选，哥哥会不会后悔？”
李贽暂且没有回答，脑海里浮现出沈卿卿气冲冲瞪他的模样。那么可爱的小姑娘落到太子嘴里，既便宜了太子，又糟蹋了她。
“太子配不上她。”李贽淡淡道。
纯贵妃懂了。
兄妹互视一眼，几乎异口同声：
“你打算如何让她落选？”
“就算她落选，沈家也不会轻易答应哥哥的提亲。”
话音一落，殿内有片刻沉默。
纯贵妃笑弯了眼，李贽摇摇头，无奈道：“就她吧，早点娶了，免得你天天催我。”
沈卿卿嫁给别人，他不至于后悔，但迎娶沈卿卿，他也没那么抵触就是。
翌日晚上，庆德帝罕见地来了皇后的中宫。
之所以说是罕见，因为自打纯贵妃入宫，庆德帝几乎就只去宜春宫过夜了。
不过沈皇后早对庆德帝死心了，而且五十岁的庆德帝老态渐显，早没了年轻时倾倒一众妃嫔的风采，故庆德帝来与不来沈皇后都不太在意。但面上还是要装作很高兴，笑着将庆德帝迎进门，沈皇后亲自替帝王倒了碗茶。
庆德帝接过茶，看了一眼沈皇后。
庆德帝从未喜欢过皇后。当年先帝非要替他选位贤妻，然后就选了沈皇后，这女人确实贤德，吃穿用度一切从俭，衬托得他这个帝王都快成了奢靡的昏君。性格不合胃口，沈皇后的容貌也只算中等偏上，就更加无法吸引庆德帝了。
但沈皇后给他生了一个好儿子，皇长子赵裕唇红齿白，才思敏捷，七岁便能赋出令太傅大加赞赏的好诗，庆德帝喜欢的走到哪里都要带上皇长子。可惜赵裕突染恶疾，缠绵病榻许久，用尽了各种名贵药材，还是去了。
沈皇后哭哑了嗓子，庆德帝一边悲恸，一边对同样丧子的沈皇后产生了几分怜惜。
为了这份怜惜，庆德帝封了次子赵稷为太子。
“太子妃的人选可定了？”庆德帝问道。
沈皇后坐在他身旁，笑道：“本来还没选好，白日太子来请安，我让他自己挑，他看过画册，选了护国公之女周雅。您瞧瞧，真是个温婉秀美的好姑娘呢。”说着，她将提前准备好的周雅画像递了过来。
庆德帝瞄了眼，觉得这姑娘气度确实不错。
沈皇后指指另外几张画像：“这是侧妃等人选，皇上要过目吗？”
庆德帝点点头，接过画像，翻到第二张时，庆德帝愣了愣：“这，这是卿卿？”
沈皇后笑道：“是啊，随她爹娘在苏州过了三年，养得越发水灵了。”
庆德帝盯着画像上的小姑娘，心想这何止是水灵，比他的贵妃都有过之而无不及了，但毕竟年幼，稚气太足，不似贵妃风情万种。
因沈卿卿是沈皇后的侄女，沈皇后选她做太子侧妃，庆德帝没什么可挑的。
看完所有人选，庆德帝累了，命人备水。
沈皇后熟练地去服侍他。
夜幕降临，帝后并肩躺在宽大的床上，一夜相安无事。
天尚未大亮，院子里就响起了清脆悦耳的鸟鸣。
沈卿卿懒懒地翻个身，扫眼窗户，想到今日就可以回家了，心情就好了起来。储秀宫的床褥太薄了，硬邦邦的睡得她浑身不舒服，连续睡了半个多月，她觉得自己都瘦了。
起床用饭，很快一众秀女就排成几排站到了教习嬷嬷面前。
教习嬷嬷再次告诫众人面圣的规矩，确定每位秀女都听清楚了，这才领着众人前往中宫。
到了中宫，秀女们又等了两刻钟左右，庆德帝、沈皇后、纯贵妃才从后殿来了前殿。
沈卿卿站在第三排，因为帝后她都太熟悉了，便径直看向了走在最后的纯贵妃。第一眼，沈卿卿深深惊艳于纯贵妃的年轻与妩媚，第二眼，沈卿卿忽然在纯贵妃顾盼生辉的丹凤眼上看到了李贽的影子。
想到李贽，沈卿卿立即收回视线，对纯贵妃没了兴趣。
哥哥那般虚伪，这纯贵妃可能也不是什么好人。
沈卿卿迁怒地想。
与此同时，刚刚在庆德帝右侧落座的纯贵妃，也缓缓地将目光投向了沈卿卿，就见小姑娘穿了一袭淡青色的长裙，乍一看在争奇斗艳的秀女当中并不起眼，可认真打量起来，沈卿卿脸颊水嫩，杏眼灵动，单单一双眼睛就令周围秀女失了颜色。
纯贵妃一边感叹兄长的眼光，一边有些好笑，自己期盼许久的嫂子竟然如此稚嫩？
还真是小嫂子了。
“皇上，现在开始？”都坐好了，沈皇后笑着问道。
庆德帝颔首。
接下来，教习嬷嬷开始命最前面的五位秀女走上前去。
哪些闺秀入选早已内定，庆德帝略加打量眼前的秀女，便按照沈皇后的意思留了相应秀女的牌子。皇帝夫君这么听她的话，沈皇后却高兴不起来，高兴什么？庆德帝若是亲自挑了，还说明他看重太子，庆德帝越是敷衍，越说明他对太子的淡漠疏离。
没过多久，就轮到沈卿卿一排五女上前了。
沈卿卿莫名不安。
太子妃已经选了，是护国公之女周雅，父亲劝她不用担心的前提是沈皇后选五姐姐做太子妃，如今五姐姐落空了，为了不扫娘家人的颜面，沈皇后肯定会从她们姐妹当中选一人做侧妃，侧妃再尊贵也是妾，沈皇后舍得委屈她的嫡亲侄女吗？
沈卿卿偷偷看向站在她左边的沈嘉容。
沈嘉容早在庆德帝宣布太子妃人选时就花容失色了，这会儿失魂落魄的。
就在沈卿卿努力劝慰自己不用太担心时，沈皇后开口了：“皇上，卿卿自幼乖巧懂事，甚合我意，可为太子侧妃。”
沈卿卿脸色大变，沈皇后居然真的选了她？
她心烦意乱地抬头，还没看清沈皇后的脸庞，忽见庆德帝右边的纯贵妃身子一歪，竟软绵绵地倒了下去！
“阿莼！”庆德帝惊喊出声，及时将纯贵妃揽到了怀里。
“阿莼，你怎么了？”抓紧纯贵妃单薄的肩膀，庆德帝紧张地问。
纯贵妃无力地睁开眼睛，看到庆德帝，她痛苦地道：“皇上，我，我好难受……”
说完，纯贵妃再次闭上了眼睛。
庆德帝大急，一边抱起纯贵妃往后殿走，一边高声训斥宫人快去请太医。
经此一变，中宫乱成一团，选秀不得不中止。
作者有话要说：李贵婿大概是我笔下第一个靠妹妹娶到媳妇的男主吧，哈哈哈
第16章
户部官署，沈廷文有些心神不宁。
放下手中的公文，沈廷文看向窗外，这个时候，选秀应该已经结束了吧？
念头刚落，负责往里传话的小太监弯着腰进来了，直奔沈廷文这边，然后低声道：“大人，平西侯来了，请您出去一叙。”
沈廷文讶然，平西侯？
附近几位听到话音的户部官员都抬头看了过来，别人也就罢了，平西侯可不是一般人物。
小太监点点头。
沈廷文回过神来，收拾好桌案上的东西，这就随小太监出了门。
户部官署院子里有棵老槐树，沈廷文跨出门，见李贽一身紫袍站在树下，阳光从枝叶间透下来，斑驳的光影落在李贽俊美的脸上，恰好挡住了那双凤眼，叫人分辨不清他的神色。沈廷文一边奇怪李贽找他何事，一边大步跨下台阶，朝李贽走去。
“劳侯爷久等。”沈廷文朝李贽拱了拱手。
李贽笑着还礼，温文尔雅：“大人客气了。”
沈廷文观他神情，隐有焦灼之意，忙正色道：“不知侯爷所为何来？”
李贽朝东宫的方向看了眼，然后走到沈廷文身边，压低声音道：“时间紧迫，恕李某直言，这次东宫选秀，听闻七姑娘也在秀女之列，不知大人对七姑娘是否有所期许？”
提到女儿，沈廷文料到事情有变，看看李贽，他委婉地道：“小女被我们夫妻骄纵坏了，如果可以，我们还是想多留她两年，好改改她的娇脾气。”
李贽面露喜意，道：“有大人这番话，那李某也敢道明来意了。不瞒大人，自打小泉寺偶遇，李某就对七姑娘念念不忘，生了求娶之心。只我年长七姑娘许多，自觉委屈了七姑娘，故迟迟没有登门。”
沈廷文：……
这位御前新宠权臣，竟然看上他的女儿了？
李贽等沈廷文震惊过了，继续道：“今日秀女终选，皇上点了护国公之女为太子妃，随即皇后娘娘赞七姑娘聪慧伶俐，可为太子侧妃。”
沈廷文闻言，登时皱起了眉头。太子妃也好，太子侧妃也好，都是太子的女人，可太子风流成性，他根本不想女儿进东宫，一辈子与人争宠、终日算计。再说他的皇后妹妹到底什么意思，上次女儿送礼皇后还落了女儿的颜面，分明不喜，为何今日又放着嫡亲侄女不点，反而点他的卿卿？
“皇上怎么说？”沈廷文急着问。
李贽深深看他一眼，提醒道：“大人，今日选秀只是走个过场，到底哪些秀女入选，皇后娘娘肯定早就请示过皇上。不过，前日贵妃娘娘与皇后商议时，皇后还说太子妃与一侧妃她尚未定夺，想来昨晚见了皇上，皇后才确定的人选，正是周雅与七姑娘。”
沈廷文心底发寒：“皇上同意了？”
李贽苦笑：“昨晚皇上肯定同意了，否则今日皇后不会再提七姑娘，但，贵妃娘娘已知我对七姑娘的心，发觉皇上要应允，贵妃一时情急昏了过去，致使选秀暂延。”
沈廷文的心就随着李贽的话起起落落的，额头都出了汗。
冷静下来后，沈廷文忽然看到了转机。纯贵妃能宠冠后宫，绝非为点小事就晕倒之人，既然知道亲哥哥喜欢卿卿，纯贵妃肯定是故意晕倒的。现在李贽来找他，就说明纯贵妃有让皇上改变决定的把握。
他刚这么想，面前的平西侯忽然朝他弯腰行礼，语气诚恳道：“大人，非李某落井下石，实乃帝后有决断在先，贵妃想从中劝阻，必须有合适的理由才可。时间紧迫，若大人看得起我应下婚事，我这便使人知会娘娘，若大人不想节外生枝，那就当今日我没来过户部，贵妃也绝不会在皇上面前多嘴半句。”
沈廷文下意识地先扶起李贽：“侯爷一番好意，下官不敢当，快快请起。”
李贽重新站直，目光询问地看向沈廷文。
沈廷文陷入了为难。不答应李贽的提亲，贵妃没理由劝阻皇上，那女儿就要入东宫。可答应了李贽，女儿会高兴吗？父亲会同意吗？毕竟沈家是皇后的娘家，李贽则是贵妃的亲哥哥，任谁都会觉得这两家当是水火不容的关系。
李贽等了会儿，见沈廷文迟迟没有回应，他低声叹道：“我倾慕七姑娘，七姑娘未必看得上我，现在这般强求实非君子所为，奈何情势所逼，如果大人没有更稳妥的办法，那贵妃只有我这一个理由向皇上谏言。”
沈廷文明白，纯贵妃再得宠，她也不能随意干涉太子选秀。
思来想去，沈廷文惭愧道：“侯爷美意下官深表感激，只是兹事体大，侯爷可否容下官与家人商议？”
李贽想了想，沉声道：“皇上已宣太医为贵妃诊治，贵妃她，她应该不会昏迷太久，一旦醒了就必须给皇上合理的解释，大人出宫恐怕不行，与沈阁老商议或许还来得及。”
沈廷文已经猜到纯贵妃是装晕了，有太医在场，谁能演得长久？
“事不宜迟，我这就去找父亲，无论结果如何，下官都欠侯爷一份人情。”沈廷文一边说，一边回了李贽一个大礼。
李贽让开了，自嘲道：“李某也是为了自己，只盼大人莫怪我乘人之危。”
沈廷文连连摇头，再次道谢后，沈廷文匆匆朝内阁去了。
沈渠听儿子说完原委，脸当即就拉了下来。
他这个皇后女儿从小就不喜宋氏，卿卿长得那么像宋氏，女儿挑卿卿当太子侧妃绝非是因为喜欢，趁机报复还差不多。再说太子那风流的德行，就算是他的亲外孙沈渠也看不上。
可不选太子，就得选李贽。
李贽，沈渠看不太透这个人。说李贽伪善，谁能伪善的天衣无缝？说李贽是真贤臣，商人出身的他，又不太可能。
“父亲，要不您去劝劝皇后？”沈廷文提议道，如果皇后改口，那女儿就谁都不用嫁。
沈渠冷哼一声，低斥道：“她若怕我，此事就不会这么干，更何况她选卿卿肯定与皇上打了招呼，就算我去劝，她也不敢在皇上面前出尔反尔。”
沈廷文都快愁死了：“那咱们该怎么办？时间紧迫，咱们也无法去问卿卿的意思……”
“父母之命媒妁之言，问她作何？”沈渠瞪儿子道，父亲当成这样，怪不得小孙女敢顶撞他。
毫无预兆地挨了骂，沈廷文抿唇，对着地面委屈。他与女儿感情好，婚姻大事当然要考虑女儿的心意，老爷子倒是做惯了严父，可严父也不管用啊，皇后做事根本不顾及老爷子的态度。
“就平西侯罢。”沈渠肃容道。
女儿给太子做侧妃，这一世直接就可以看到头了，绝不轻松，嫁给有救命之恩的李贽，至少还有几分姻缘美满的可能。
非要二选一，沈廷文也更中意李贽，如今老爷子发了话，沈廷文立即去回李贽了。
中宫后殿，纯贵妃闭着眼睛躺在床上，黛眉轻锁，我见犹怜。
庆德帝坐在床边，神色不耐地看着太医替他心爱的女人把脉。
沈皇后站在庆德帝身后，一脸关切的模样。
太医足足把了两刻钟的脉，才小心翼翼地放好纯贵妃的手，弯腰对庆德帝道：“回皇上，臣有话要问娘娘身边的宫女。”
庆德帝立即看向白露。