她口中的“世子”，却非如今的世子文清岳，而是他故去的父亲。
听她提到已逝的亲人，祖孙俩神色都黯了黯。
正当他们神伤之时，却听旁边响起一声怒喝：“你要作甚！”伴着话语声，杂乱的脚步声响起。不待众人反应过来，一个男子已然冲到了清雾身边，探手就把一人的手臂给紧紧握住。
曾明心正愤恨地看着清雾，慢慢靠近。冷不防手腕被擒，当即大怒，恼恨地对身边男子叫道：“放开我！男女授受不亲，你这样子，未免太过无状！”
“放开你，由着你去暗算她？”郑天宁冷哼一声，“礼义廉耻是甚么？我却是不晓得！”
他敛去了平日里的懒散模样，眉目凌厉，掰开曾明心的掌心。又将她手指弯折。
伴着一声尖叫，曾明心手中握着的一根短刺就露了出来，掉到地上，发出一声清脆鸣响。
若是植株的针刺，断然不会发出这种声音。听了这一鸣声，再看那物在阳光下折出的光泽，在场之人尽皆晓得，那分明是金属所制的伤人之物。
谁也没想到，不过是个画作的寻常切磋罢了，竟还有女孩儿带着这种东西过来。
此事一出，两三个少女当先就从屋里跑了出来，冲了过去，护在了清雾身前。
其余人听到各自家人在外忧心的呼喊，也陆陆续续跑出了屋。
文老爷子虎目圆睁，喊了人来，指了曾明心命令道：“搜！看她还有没有藏匿了伤人的东西！”
曾明心家人并未到场，她是跟了旁人家的车子一同过来的，见到此情此景，那户人家也并未敢出头帮她。
曾明心带着一丝求助地望向祝敏然。谁知祝敏然根本没有看她，而是一直在盯着清雾。她虽神色看似平静，但一双眼睛仿若淬了毒的利箭一般。
因从曾明心的手中夺来了利器，周围的人尽皆提防祝敏然。
秦疏影微微侧身护着清雾，文清岳更是从腰后抽出银鞭。
祝敏然朝着清雾迈了一步。
抬起的脚还没落下，“啪”地一声响，激起一阵尘雾，一鞭已经在她身前就落下。
“随意靠近者，死。”年轻的世子扬着下巴，神色倨傲地看着她。
祝敏然淡漠地看着被众人护在身后的女孩儿。
她身材娇小，五官精致。那相貌，那身段，饶是她这个天之骄女看了，也不由心生嫉妒。
原以为对方不过是个没人要的孤女罢了。谁曾想，竟是侯爷多年不见的嫡亲小孙女！
外貌、天赋，她都有了。如今见身份也…
凭什么好处都被她占了去！
祝敏然环顾四周。
因了郑家的安排，祝家今日没有来人。
她在这里快速思量着，一旁的郑公子发觉她神色不对。
回头看了眼被沈府仆从帮忙按住而后拖下去的曾明心，郑公子心中打了个突。知晓祝敏然应当不会退缩了，于是他挤出个笑来，对众人拱手笑道：“今日是我们唐突了。我在这里给大家陪个罪。”说着，就深深揖了一下。
看着他恭敬而弯的脊背，祝敏然突然觉得心里的怒火上浇了热油，再也忍耐不住，拔高了声音喊道：“你是帝师的儿子。怎么能随便对人折腰！”
郑公子顿了顿，低声道：“今日是我们不对在先。既然做错了事，自然要道歉。”又朝祝敏然示意了下，摇了摇头。
他说的是曾明心手持利器一事。曾明心和他们一起过来的，谁都知道他们关系不错。如今曾明心做出这样的事情，他先退一步，也好缓和下气氛。
祝敏然却是想着他后悔帮她了，后悔叫了京里的公子少爷们给她投柳枝。
最为信任的人忽地背叛，让她无法承受。看着眼前虎视眈眈的几人，瞥一眼目含讥诮正窃窃私语的围观众人，她被心头的愤怒恨意灼伤。一下子暴躁起来，三两步走到郑公子跟前。趁他不备，从他怀里拽出一物。而后拔下上面的塞子。
嗖地一声响起。
一股明亮从她手中窜起。而后飞入天空，砰地一声裂响，绽出一朵明花。
郑公子瞬间呆滞，不敢置信地看着祝敏然。而后扬手狠扇了她一个巴掌，怒骂道：“蠢货！”
在场的女眷和少爷们大都不识得那飞起之物，只以为是烟花，便顾着去看它没有留意到那个巴掌，然后赞了声漂亮。
文家祖孙、秦疏影、邹可芬还有易正莲却是认了出来，那是通风报信之物。
易正莲当机立断回了自己先前的位置。寻到正欲起身的何氏，一把将她按住。
文老爷子朝秦疏影低低说了几句话，又猛推他一把，急道：“快去！”
秦疏影还未来得及开口，突然神色一凛，双臂展开对身边几人急急说道：“后退！”
说话间，一支利箭突然飞来，正巧落在了之前秦疏影站着的位置上。
变故陡生。惊到了院中所有人。
十几个黑影忽地飞至，来到院中，虎视眈眈地看着场中围成了一圈的几人。
女眷们尖叫着跑了出去。少年们煞白着脸，且退且行，也走了出去。
何氏看到清雾她们被围在中央，紧张地差点哭出来。却怕女儿担心，硬是憋了一口气，要故作镇定地往前走。
却被易正莲拉住。
“郑天安不是个好相与的。”易正莲的声音平静无波，极低地在何氏耳边响起，“你若想那丫头少受钳制，就莫要轻举妄动。”
何氏一下子听懂了她的意思。
她是清雾的母亲。若是她现身，他们将她擒住，岂不是成了牵制清雾的借口？
可那是她的女儿啊…她怎么…
何氏正思绪繁乱地想着，就听易正莲轻嗤一声，喃喃地说了几句话。
好似是——
“虽说易家允诺见簪如见人，持有者可凭此换取愿望。但他们不知，必然是婷淑的后人方可。”
全天下，无人不知阳淮易家。
他们扎根在江南，子弟遍布各地。旁人看来不过是巨贾。
但只有跟着先皇打过天下的肱骨老臣，才知易家的真正实力。
征战多年，耗资甚巨。正是易家，倾全族之力，助大事得成。
而只有先皇身边可信之人，才知当年易家刚刚接任的新家主易正莲，曾被欲夺位的兄弟暗算，差一点殒命。
幸好遇到了文家儿媳温婷淑，方才得救。
思及往事，易正莲眉目淡然，按住何氏的指尖却慢慢松开。
“你先出去。”易正莲轻轻说道。然后推了她一把，又低声吩咐了句。不知从哪儿出现一个人，将何氏带入到奔跑的人群中，强行拉了出去。
而后易正莲看着身边骤然出现的三个黑衣人，平静说道：“我自会过去。你们无需担忧。”说罢，举步朝着院中央的几人行去。
秦疏影扣着祝敏然，文清岳押着郑公子。大家围成一圈，加上后来被带来的易正莲，和十几个持剑的黑衣人冷冷对峙。
周围墙上，是排了一溜的弓箭手，手握弓箭，箭尖正对院内几人。
想到刚才那一幕，清雾有些了然。与沈水华、鲁聘婷和邹可芬道：“你们几个和此事无关。想办法先走。他们不会为难你们。”
“我不走。”先开口的是沈水华。她惨白着一张脸，道：“这是沈府。我是沈家人。我有责任护好你们。我不走。”
文清岳回头看了她一眼，又极快地转了回去。
邹可芬唇角扬起一丝讥诮，说道：“他们巴不得抓了我。”她可是邹大将军的至亲！
鲁聘婷有些害怕地抓住邹可芬的衣袖，也摇了摇头。
清雾默然。
黑衣人剑指清雾，因着蒙了面，说话声显得瓮声瓮气，“你，过来！不然，我便要了这女人的命！”说罢，用剑朝着鲁聘婷虚划了一下。
鲁聘婷瞬间哭了起来。却只敢低泣。
清雾没料到自己会是头一个。顿了顿，便欲上前。
旁人许是不知，但秦疏影最为了解，那些人为何会盯上清雾。
他忙错身一闪，挡在了那剑尖和清雾之间。又抬手阻了清雾前进的脚步。
“谁都能去，你不能去。”他急急轻道：“为了他。”
为了他。
短短几个字，清雾心里掀起波澜。
秦疏影是说，若她被挟，霍云霭必然受辖制。
可是旁人去就没事…
那是不是说…
“她不过去。”文清岳手握成爪，将指尖抵在了郑公子的喉间，“你们主子若不想他儿子死，就让开一条路！”
“我们主子？”那些人发出一阵狞笑，“这位小少爷我们可不认识。我们主子怎会管他死活！”
郑公子的脸色一下子惨白起来。
祝敏然大骇之下，忽地尖叫。也不知她哪儿来的力气，竟是挣脱了秦疏影的辖制，伸开五指朝着清雾抓来。
“你个贱.人！扫把星！若不是你，我今日怎么落得了这个地步！”
她的手伸到一半，将要触到清雾衣袖。突然破空声骤然传来。
一柄短剑忽然直袭而至，蹭地一声闷响，带出一阵血花。
祝敏然看着穿掌而过的短剑，嚎叫一声，握住自己手腕不住在地上打滚。
黑衣人顿觉异样。猛然回头去看，才发现墙上弓箭手不知何时已经没了踪影。
知晓事情不对，黑衣人目光瞬间凶狠起来。提剑朝着清雾她们飞去。
——既然不能保住自己性命了，那，杀掉一个赚一个！
刀剑齐齐而至。文清岳和秦疏影赶忙护住。谁料这些人武功奇高，他们俩每人，也只能对上一个！
就在千钧一发之际，身穿禁卫军服饰的汉子们已经悄无声息地鱼贯而入。头先几人穿着短打劲装的，功夫竟是比黑衣人更甚！
不过瞬息间，黑衣人或是手腕被折，或是肩膀被卸，再无半分还手之力！
在这一片混乱之间，有脚步声缓缓往此院靠近。
黑色面罩间，黑衣人目眦欲裂，恶狠狠地瞪着院门处。
一人踱步而入。身姿挺拔，气度卓然。明明不过是十五六岁的少年，却有着超出年龄之的冷静和自持。
他双目冷然，扫视四周。
任谁被那不带一丝温度的视线扫到，都激起了一身的冷汗。鲁聘婷更是吓得连连后退，直到脊背挨住廊柱，方才定了神。
禁卫军中为首的穆海恭敬地从屋中搬来椅子，搁置他身后。
少年一撩衣袍，淡然落座。
文清岳狐疑地唤了声“柳二哥”，正欲上前，就被身边的噗通一声跪给惊到了。
郑公子瑟瑟发抖，惶然颤声道：“不关我事，不关我事…”
少年垂眸，淡淡吩咐：“掌嘴。”
郑公子求饶着，只一下，那叫喊就戛然而止。紧接着，是被人捏住下巴不能成语的呜呜声和不住的狠绝的啪啪声。
少年忽地抬眸，望向翻滚在地的祝敏然。
祝敏然顿觉惊恐。先前黑衣人来时，或者手掌被刺穿时，都不曾出现的巨大恐惧瞬间笼遍全身。
她哀嚎着想要为自己求饶。谁知还没来得及开口，那少年已经冷冷地下了吩咐。
“卸了她的下巴。拖出去，杖责三十，死生不论。”
霍云霭唇角微微勾起，露出一抹宛若杀神的嗜血淡笑。
“朕的人也敢动。看来，你是嫌这命太长了些。”
第118章
卸了下巴，便无法喊叫出声。杖责三十，怕是大半条命都要交代出去。
死生不论…死生不论…
祝敏然恐惧至极，想要大喊求饶，颌下一松已然无法出口成言。
脖子上骤然发紧，却是颈后衣裳被禁卫军一把抓牢，正紧紧拽着往外拖去。
后背蹭着地面，大小不一的石子硌着肌肤，火辣辣地疼。祝敏然从喉咙处发出不成字的呜咽声，挥舞着双臂，想要抓住甚么来阻了这让人惊恐万分的拖拽。
正当无力着处之时，手腕忽地被阻。
她顾不得疼痛，惊喜地抬眼看过去，先望见的却是远处霍云霭毫无温度的眼神。
那双眸中泛着冷彻骨髓的寒意，让她浑身战栗发抖。但下一刻，那眼眸转向她掌心的那一瞬间，她就连害怕也顾不上了。
只因掌心忽地传来剧痛，让她忍不住痛呼出声！
短剑不再。
血流如注！
穆海将短剑剑柄握在手中，用力一挥，上面的血珠尽数掉落，再无半点沾在上面。
“洗净。”穆海将短剑交予副官。副官郑重接过，悄无声息地躬身退下。
穆海依然紧抓祝敏然手腕，探指在她袖间衣襟间摩挲半晌，最后停在她左手手肘处，用力一扯。
几包捆绑在一起的东西掉了出来。
祝敏然嘴唇剧烈地抖动起来，眼里面一片死寂，即便在剧痛之下，也没了挣扎的力气。
禁卫军继续拖行，到了院外。不多时，便响起了重板击打肉骨的杖责声。
穆海捡起纸包，一脸阴沉地走到郑公子身边，“这是甚么？”
郑公子抖如筛糠，嗡嗡说道：“我、我不知道…”
穆海冷哼一声，随手抖开一包。
淡淡馨香传到四周。几只鸟雀飞了下来，去啄食刚刚掉落的粉末。
只一口，便倒地而亡。
其余几只发觉不对，想要飞走。谁料不过是喙上沾了一点点，也让它们尽数脱力，无法挪动。最终晃了晃身子，倒地不起。腿脚翅膀蹬扇两下，再无半点气息。
郑公子跪坐地上，双颊红肿，呼哧呼哧地粗粗喘气。
穆海从他怀里一摸，搜出备用的传令信号。又扬手一挥。便有人将郑公子也拖至院外行刑。不多时，便传来了他高高的哭号声。
黑衣人或是挣扎，或是准备自尽。禁卫军卸了他们下巴让他们无法咬舌，敲碎可以藏毒的牙齿，将他们手以不可思议的角度背在身后再不留半点的反抗能力。
院外是哀嚎和闷哼。院内是黑衣人倒抽冷气的挣扎嚷骂。
在这阵阵刺耳声中，霍云霭面容肃杀，踏着满地争斗留下的血迹和敲落的牙齿，一步步前行。
淡漠的视线泛着蚀骨的凛冽和寒意，冷冷扫过眼前众人。
周围人哗啦啦跪了一地。
唯独清雾没跪。
镇远侯生怕孙女儿被陛下责难，忙伸手去拉。谁料却看到了眼前那让人难以忘怀的一幕。
帝王高大的身影遮去了烈日，投下了长长的一段阴影，将娇小的清雾尽数笼罩其中。
身材挺拔的冷峻少年，此刻眼中再没了旁的，只定定望着眼前的女孩儿。
女孩儿微微仰头，也望向了他。
看着此情此景，征战沙场多年的文老爷子心里莫名有些发慌。想要上前拉了清雾跪下磕头，被秦疏影横手拦住了。
郑天宁先前一直站在离众人不近却也不远的地方。此时他跪在那处，眉目疏淡地转过脸去，看着院墙边拂动的垂柳，面容不悲不喜。
相对着的两人却根本没有留意到旁人半分。
他们静静凝视着对方。片刻后，霍云霭抬起手来。
修长的指缓缓拂过女孩儿的眉间，将她微蹙的眉心慢慢抚平。
他的动作很轻，很柔。却在周围几人的心里，激起了心惊肉跳的胆战惊惧。
女孩儿的神色渐渐归于平静。慢慢地，唇角甚至还翘起了一点温和的弧度。
看她如此，少年至冷的眸中便漾起了一丝浅淡的波纹。