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第028章 意外

一个人用罢午饭,顾伽罗去重新装饰过的西厢房看女儿们。

三间厢房和两间耳房全部打通,大大的房间只与顾伽罗的卧室隔着一个净房。夜里如果打开净房的门,顾伽罗就能听到隔壁的动静,随时都能关注女儿们的情况。

除了乳母和近身丫鬟,其他的丫鬟、婆子也全都按照国公府千金的标准备置到位。清河县主说了,齐家没了爵位,大人可以节俭,但却不能委屈了孩子们。

幸福姐妹可是西齐孙辈的头一波呢,如果她们的待遇都简陋地不像话,那以后的弟弟妹妹岂不是更要委屈?

齐家不缺钱,真的,哪怕明面上齐令先和齐谨之一贫如洗,但他们的老婆都有着万贯家产。

不提齐令先事先通过弟弟藏匿起来的一部分财产,单单齐谨之外放这三年,就给家里弄了不少银钱回来。

西南的特色物产,什么漆器、布匹、刺绣以及珍贵野生药材、动物皮毛等等,全都通过谢氏商号换成了大把的银票。

随后的井盐,虽然开发的时间短,但产量高,且基本上是无本的买卖,堪堪几个月的功夫就让齐谨之两口子赚了个盆满钵满。

更不用说价比黄金的胡椒,哪怕眼下只有一季的收成,其利润也是颇为可观的。

最最关键的是,齐谨之的那些生意都是持续性的,如今又推上了自己人接手,至少未来的三至六年间,他的利益都不会受影响。

除了这些明面上可以查到的生意,齐谨之夫妇还在西南以及安南悄悄弄到了不少矿产。齐家密探发现的银矿、展阿卓的金矿,以及安南王府的一处玉矿,全都在齐谨之夫妇的手中捏着。

那些收入,就不是用具体的银钱能估算的了。

有这么几处矿产,养活十个西齐几辈子都有富裕。

齐家也不缺人。

黔国公府被抄没后,清河县主数次削减家中的仆役。这次因为刘楚楚的事情,清河县主又进行了一次大的彻底的清洗。牵连的人数非常多,不只是那个庄子上的人全部被灌了哑药送到西南矿场做苦力,就是府内的一些世仆也被整顿了。

清河县主下了狠手,将家中奴婢的祖宗四代都查了个清清楚楚。彼此的姻亲、故交、同乡,甚至是有过几次接触的陌生人全都盘查了一番,只要发现有问题的,哪怕他们与过去几次的事件没有关系,也全都被清河县主打发了出去。

清河县主几乎是拿着筛面的筛子将家中所有的奴婢都过了一遍。清理出的人足足七八十口。

饶是如此,齐家奴婢花名册上还有二百号人。

这还不包括外院的护卫和齐令先父子的亲兵。

如果再加上这些人及其家眷,齐家仍有近三百的仆从。

这么多人,想给孙女们挑出几个妥帖的使唤人,再简单不过。

所以,顾伽罗回来没几天,清河县主便命曲妈妈送来了四十个丫鬟、四十个婆子任由顾伽罗挑选。

顾伽罗亲自查看了那些人,慎重的选了十六个丫鬟、十六个婆子,两个女儿每人八个。

至于品级什么的,顾伽罗暂时没定。她还要继续观察。

随后顾伽罗将两个奶妹分到了女儿们身边,临时充作管事大丫鬟,统领西厢房的一切实物。

顾伽罗又暗中安排了萧十九调教出来的四个丫鬟轮班保护女儿们。要知道,萧十九训练出的人,即便是个使唤丫头,也都不是普通人。

暗中保护幸福姐妹的四个丫鬟,个个都会拳脚功夫,熟知药理。寻常人的普通手段,根本就瞒不过她们。

…这些还只是顾伽罗自己的安排,齐谨之那边。顾伽罗猜测,应该也暗中布置了人手。

顾伽罗的意外早产,长子的无故早夭,都是齐谨之今生都无法忘却的痛!

宽敞的五间大房里。朝阳的窗子全都是玻璃窗,干净通透。

房间的地下通了火龙,地面上则铺着顾伽罗委托谢氏商号高价收购来的西域地毯,大红团花的图案,毛茸茸的触感,寒冬腊月的。光脚都可以直接踩在上面。

房间的家具也都是重新定制的,一水的紫檀木。

顾伽罗考虑到两孩子很快就会爬了,便特意命人将所有家具的边缘和拐角都用棉布包裹起来,中间还填充了一层棉花。

墙壁和门板上也都做了相同的处理,避免孩子有任何受伤的机会。

顾伽罗推开净房的门,便听到了孩子们咿咿呀呀的声音,以及乳母、丫鬟们摆弄玩具的笑闹声。

拉开西厢房的门,一股夹杂着淡淡果香的热浪瞬间袭来。

“大奶奶!”

门边伺候的小丫鬟赶忙行礼。

乳母和慧云她们也都纷纷停了下来,起身给顾伽罗问安,“见过大奶奶。”

顾伽罗摆摆手,示意她们继续。

两个当值的乳母会意,一个手里抱着个赤金镂空的圆球,镂空的花格子上绑着各种色彩艳丽的丝带,球的里面还有个几个铃铛。乳母晃动圆球,几个铃铛叮当作响,鲜艳的彩带也会跟着飘舞。

幸姐儿穿着鹅黄色的小衣小裤,小小的脚丫子上套着细棉白袜,整个人儿趴在地上,两只大眼睛一眨不眨的盯着那摇晃的彩球,小嘴微微张着,一丝可疑的液体从嘴角流下。

另一个乳母拿着个五颜六色的鹦鹉型布偶,她捏一下鹦鹉的脖子,布偶便会发出‘呀呀’的叫声。

顾伽罗知道,这是竹哨的声音,当初给孩子们订制玩具的时候,她曾经跟匠人提了一句,问他能不能作出会发音的玩偶,那时她就是随便一问,没以为能成功。

不想半个月后,匠人竟真的让人送了一只鹦鹉玩偶来,虽然叫声不够逼真,但在当下也十分难得了。

福姐儿却是个沉得住的性子,瞪着乌溜溜的眼睛,静静的看着,也不咿呀,也不伸手,就那么看着。不过顾伽罗看得仔细,小丫头眼睛里还是带着些兴奋。

“这孩子也不知道随了谁,居然这般慢性子。”

顾伽罗无奈的笑了笑,席地而坐,与乳母一起逗弄两个女儿。

玩了半个时辰,两只便有些困了,顾伽罗看着乳母哄着她们入睡,而后放到舒适柔软的小床里,这才蹑手蹑脚的出了厢房。

来到西次间,外头丫鬟回禀,“大奶奶,萧侍卫来了。”

顾伽罗扬声道:“进来吧。”

萧十九答应一声便掀开夹棉门帘走了进来,行了礼,她奉上了萧十三的调查密报。

顾伽罗展开,看了没几行,心里便咯噔一下:“天哪,这里面竟还有‘他’的手笔…”

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第029章 开始

萧十九刚看到这个消息的时候也无比震惊。但萧十三的调查不会错,她只能如实汇报:

“大奶奶,去年年底,锦麟卫的一个千户率领百人小队亲自去西北,唤刘家的那狗贼去密室谈话,除了他二人,再无第三人知道谈话内容。”

锦麟卫虽比不上锦衣卫权势大,却也是圣人的亲卫,大多都是圣人心腹掌管。千户不是个小官了,想来也是圣人信得过的人。

能做到锦麟卫的千户,手握实权,这样的人也很难被收买。

所以,那位去西北的千户应该是奉了圣人的旨意。

“次日,刘家狗贼便开始清点家当,将在西北置办的产业一一收拢…暗地里,刘家联系留守京城的手下,秘密潜入清河县主的庄子与刘楚楚接触,几天后,便有一辆不起眼的小马车停在了庄子的后门…”

萧十九慢慢的将刘楚楚失踪的过程说了一遍。

顾伽罗脸色愈发阴沉,她死死的盯着手中的纸条,心中早已掀起了惊涛骇浪。

怎么会这样?

暗中指使刘家和刘楚楚,布下这么大一个局,真正的黑手竟是当今圣上?!

顾伽罗觉得自己的脑子都不够使了,因为她怎么想都想不明白圣人为何要这么做。

萧十九见顾伽罗神色凝重,她的声音也低沉了下来,“十三哥还调查得知,刘家这些年在西北发展得极好,根本不像外人想象得那般凄苦。当然,刘家的那个狗贼确是能钻营,且手段也比他的贱人弟弟强多了。”

萧十九嘴里的‘狗贼’指的是刘家的当家大老爷,而‘贱人弟弟’则是妙真大师的前夫刘驸马。

顾伽罗脑中闪过一个念头,只是太快了,她一时没有抓住。但直觉告诉她,这件事似乎另有内情。

沉吟良久,顾伽罗才缓缓说道:“由此看来。刘楚楚不过是个棋子,刘家(确切来说是他背后的主子)才是真正的主谋。近日刘家可有什么动静?”

刘家阔别京城近二十年,房舍、仆从等一应事务都需要打点。曾经的亲戚朋友要么断绝了关系、要么疏远了往来,想要重新融入京城社交圈。这些基础人脉也需要打理。

刘家很忙,根本无暇做其他。

听了萧十九的回禀,顾伽罗揉着眉心,“照你这么说,他们还没有跟刘楚楚联系?可不知为何。我总觉得有事要发生。”

萧十九说:“不瞒您说,属下这心里也不踏实。”尤其是主人现在住在安亲王府,一切皆不由自己,净月庵的那些心腹,只有少数几个被允许进入芙蓉苑。

在萧十九看来,那几个人哪里够用?主人的安危真是令人担忧!

顾伽罗想了一下,道:“这样吧,傍晚的时候,你或者萧十三,任谁都可以。想办法潜入芙蓉苑去提醒大师一声。刘楚楚不可怕,关键是姚希若,她的医术颇为诡异,不能说下毒于无形之中吧,但也是诸多鬼魅伎俩,大师身子还没有康复,小心些总没有错。”

萧十九认真的听着,顾伽罗说一句,她点一下头,最后略带感慨的说道:“大奶奶。还是您真心心疼主子。有些事,您根本无需在意,主、主子绝不是无情之人。”

顾伽罗在安王府的遭遇,萧十九是亲眼看到的。主子的态度她也察觉了,震惊的同时忍不住心存侥幸:主子不是浅薄的人,应该不会被刘楚楚这样的人蒙蔽,这件事必有蹊跷。

但萧十九自己心里都没底气,她劝说顾伽罗的时候,语气中总透着一股子心虚。

顾伽罗看了她一眼。浅浅一笑,“你说的我都知道,放心吧,我不会忘了我的初心。”还是那句话,妙真大师如何待她,她便如何回报!

傍晚,齐谨之从大理寺回来,到年底了,大理寺积攒的卷宗和案子都需要清理,他这个五品的小官也忙得脚打后脑勺。

回家后,齐谨之先去萱瑞堂给父母请安,正好遇到了一脸冷凝的齐勉之。

齐勉之是来告辞的,正如清河县主和顾伽罗所料,姚希若受了那样的‘折辱’,自是不肯再‘寄人篱下’,再加上她们的大业已经成功了一半,此时离开齐家虽早了些,可也不是不可以。

哼,待他们成功了,重新拿回爵位,西齐休想占半分光。

齐勉之一面含泪辞行,一面在心里恨恨的想着。

齐令先已经从妻子那儿听了事情的原委,对于齐勉之的话并不意外。其实,齐令先也有意让东齐的人搬出去。当日他救齐勤之是无奈之举,赎买、收留齐慧之是顾及齐家的脸面,再到后来,姚氏进京,于情于理他都不能让她一个妇人没有落脚的地方,只得一并收留。

如今连齐勉之也住了进来,这就有些不合适了。

毕竟两家早已分了宗,西齐愿意照顾是情分,不愿意搭理是本分,齐勉之知趣的话应该自己主动告辞,而不是装傻的继续赖在文昌胡同,强行与西齐捆绑。

齐令先计划着,待过了年,如果齐勉之还是赖着不走,那他就要准备送客了。

没想到顾氏竟这般伶俐,提前帮家里解决了麻烦。

走,赶紧走!

齐令先心里这么想,面儿上却仍是慈爱大家长的做派,先是客气的挽留了几句,随后便询问他们可找好了宅院,还需不需要家里帮忙之类的客套话。

齐勉之暗自咬牙,心道:你们这是多想把我们赶出去啊,都不问他们为何要搬走,就这么轻易的答应了?

不过也好,西齐这般凉薄,日后也别怪他们东齐无情。

齐勉之忍着心底的恨意,仍用感激的语气说道:“多谢大伯父关心。大伯父和伯母放心,我们有地方住,头前姚氏治好了大皇子的病,圣人开恩赐了一套宅院,左右我们也就三个人,加上奴婢也不超过三十人,住那小院正合适。”

齐令先也就是客气客气,听他这么一说,也就不在提这个话题。转而对齐谨之说,“勉哥儿他们搬家的时候,你照应着点儿。”

齐谨之应道,“是,儿省得。”

就这样,刚刚迈入腊月,眼瞅着就要过年了,齐勉之夫妇外加一个齐慧之便被西齐‘送’了出去。

齐谨之眼瞅着一辆辆马车离开文昌胡同,长长的舒了口气,“总算把这家祸害都弄走了,接下来,那场大戏应该也要上演了吧…”

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第030章 惊变

且说这天傍晚,齐谨之又在衙门里忙了一天,疲惫的回到了沉香院。

顾伽罗亲自迎了出来,接过他的大氅,递给他一杯热茶,“外头的天儿是愈发冷了,大爷喝口热水暖暖身子。”

说着,又弯下腰帮齐谨之脱去靴子。

齐谨之一手握着茶杯,一手捞起顾伽罗的胳膊,“阿罗,这些事让下人们做就是了,咱们进去说会话。”

顾伽罗笑着点点头。

一旁的小丫鬟颇有眼力见儿,拿了齐谨之家常的软鞋,蹲下/身子为他换鞋。

脱了靴子,踩着软鞋,齐谨之挽着顾伽罗的胳膊进了西次间。

屋子里暖烘烘的,齐谨之骑马时被风刺得冰凉的身体瞬间暖了过来,他与顾伽罗对坐在临窗大炕上,一人一杯热茶聊起了天。

“最近京城的天气有些怪,钦天监说这几日有大雪,我担心可能会有雪灾。”

齐谨之语气略显沉重,将自己在外头听到的消息与妻子分享。

“嗯,我看着也不太对劲。幸好母亲管家有道,早早的备下了木炭,存了粮食,只是可怜那些贫苦百姓。”

顾伽罗叹了口气,雪灾是天灾,避无可避,只能承受。她唯一希望的是朝廷能多做准备,灾难来时可以让百姓们少受些苦难。

齐谨之默默的点了下头,旋即想到了什么,冷声道,“可笑朝中有些人,瞎了一般,看不到天上堆积的阴云,还舔着脸说什么风调雨顺。还有下头的地方官,放着正经政务不管,四处寻找‘祥瑞’。如果真的有了雪灾,京畿还好些,到底是天子脚下。但其他地方就——”

齐谨之摇了摇头,眼神中带着明显的失望。

很显然。回京两三个月了,他发现朝中开始有了些乱象,京中更是妖风阵阵,身处漩涡之中。齐谨之忍不住怀疑:他这次选择回京,到底是对还是错。

顾伽罗不想看到齐谨之消沉的样子,脑中灵光一闪,忙道:“大爷,咱们家的几个庄子今年都是大丰收。母亲和我商量过了,那些粮食都没有卖,除了咱们自家用的,其他的都放在了庄子的仓库里。如果今冬真有灾情,咱们家便在城外设个粥棚吧。”

不知怎的,顾伽罗想到了她无缘的小三,鼻子一酸,她慌忙忍住想哭的**,低声道:“老天爷是长着眼睛的,咱们多做善事。总归会有好报。我也不求旁的,只、只求老天保佑,能让我的小三郎投胎转世,来生托生到个好人家——”

说到后面,顾伽罗再也忍不住了,眼泪夺眶而出,顺着脸颊无声的流下来。

齐谨之的心上似压了块大石头,沉沉的,闷闷的,让他几乎喘不过气。

他递给顾伽罗一方帕子。没有再劝什么,丧子的伤痛,唯有他们夫妻最能体会。

不管什么样的言语都太过苍白,他们唯有默默的思念着早夭的儿子。

顾伽罗抽过齐谨之的帕子。用力擦着脸上的泪水。

齐谨之闭了闭眼睛,带着鼻音说道:“你想做就做吧,反正咱们也不在意这点子粮食。”他从不信鬼神,更不信什么转世轮回。但自从遭遇丧子之痛后,他便一次次的打破自己的信仰。

不就是积德行善嘛,做。或许老天真的肯垂怜他们夫妻,让小儿子能顺利投胎,来世再做他们的儿子!

这个话题太沉闷了,夫妻两个都沉浸在莫名的悲伤之中。

还是齐谨之率先打破这种沉闷,他提醒顾伽罗,“阿罗,设粥棚是好事,但必需谨慎。如今京里风云变幻,能少一事还是少一事,切莫被人钻了空子。”

他们这些人整日仔细谨慎,外人想算计都不容易,可粥棚什么的,就不好说了。到时候根本不需要下毒,弄点发了霉的米、烂了心的菜,吃不死人也会给齐家招来麻烦。

顾伽罗深以为然,“我知道,我会小心的。对了,明儿就是安王府的赏梅宴,你要不要一起去?”

齐谨之想了一下,摇了摇头,“我就不去了,明日去的客人估计都是堂客,即便有男客,应该也是与萧世子相熟的人。”而他齐谨之,不好意思,和萧煊真心谈不到一起去。

顾伽罗了然,“不去也好,明日我服侍母亲一起去。”

齐谨之眼底闪过一抹兴奋,“唯一可惜的是,明天的好戏我看不到了。”

顾伽罗横了他一眼,故作生气的逼问:“怎么?你很想看到自家娘子被人‘羞辱’?”

用脚趾头想也知道,明日的赏梅宴于她顾伽罗而言,绝对是个鸿门宴。刘楚楚、姚希若,还有几个‘顾伽罗’得罪的贵女,肯定都摩拳擦掌的等着‘招呼’她呢。

顾伽罗甚至可以肯定,刘楚楚定会找个机会当着众人的面儿跟她掰扯‘姐妹’的典故。借此逼她和县主许她进门。

顾伽罗和县主若是不同意,势必会得罪妙真大师。

可同意…绝对不可能,顾伽罗绝不会把自己的男人让出去,而清河县主,顾伽罗有七八成把握,她应该也是不同意的。

所以,明日顾伽罗会当众‘得罪’妙真大师。而她‘失宠’甚至被大师厌恶的场景也将呈现在所有贵妇面前。

呵~这么一想,顾伽罗居然还有点儿小激动呢。

次日清晨,天依然阴沉,越来越厚的云层仿佛直接压到了人的心头。

顾伽罗穿了新作的大红缂丝的立领长袄,下面穿了条十二幅的湘裙,外面披上厚厚的翻毛披风,手里抱着暖炉,前往萱瑞堂给婆母请安,然后再与婆母一起出门。

辰时一刻,清河县主用罢早饭,收拾停当,由顾伽罗挽着,婆媳两个相携出了家门。

今天她们乘坐的是清河县主的马车,标准的县主配置,看外观要比顾伽罗的马车气派许多。

这也是清河的一个态度:齐家没了爵位,可她还是圣人册封的正三品县主,身后得力的姻亲更是一大堆,外人想要把齐家当软柿子捏也要事先掂量掂量。

顾伽罗却知道,清河县主这么做,主要还是为了提醒众贵妇,不要以为顾伽罗没了妙真便没了靠山,继而可以随意轻视。她还是顾家的女儿、县主的儿媳妇!

婆母的良苦用心,顾伽罗默默的记在了心上。有了亲人的支持,顾伽罗对于即将面对的窘境竟没有丝毫怯意,然而她没想到的是,安亲王府的宴会上竟会发生那样的变故…

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第031章 开撕

马车缓缓前行,过了半个多时辰才抵达安王府。

跟车的小厮先去门房递帖子。

顾伽罗撩开车窗帘子看了眼外头,唔,今个儿安王府真是宾客云集呀,别的不说,单是这门前的马车就排出了长长的一条队伍。

其中各种规制的都有,顾伽罗眯着眼睛仔细分辨,国公府的、侯府的,还有郡主、郡王妃的车架,竟是将京城的权贵圈一网打尽。

王府的管事收到消息,亲自领着人上前来迎接。

顾伽罗扶着清河县主下了车,进了王府二门,世子妃已经迎了上来。

县主和世子妃寒暄起来,顾伽罗闲着无聊,随意的打量四周,却发现萧十九一晃而过。

咦?今个儿不是让她留在家里吗,她怎么跑来了?

顾伽罗心里咯噔一下,趁着县主与几位贵妇说话的当儿,微微向外挪了几步。

萧十九悄无声息的摸了过来,她穿着齐家奴婢的统一袄裙,外人倒没在意。

“怎么了?可是家里有什么事?”顾伽罗低声问。

“大奶奶,确有件麻烦事,”萧十九贴近顾伽罗的耳朵,悄声说:“冯妈妈发现,厨房里的一个丫鬟不见了,说是家里老娘病了,想回家看看。冯妈妈素来谨慎,觉得那丫鬟有些不对劲,便派人去问,却发现根本就没这回事儿。那个丫鬟也没回家,至今下落不明。”