敛了思绪，汪仁陪着宋氏在厨房里忙活着，间歇说上几句闲话，一派和乐。
至午时，厨娘领着人在小厨房里烹了饭菜，使人提着食盒一一送到了主子们那。
这是一早宋氏便吩咐下去的，她今日自清晨时分起便要占了大厨房开始忙活，厨娘自然就不得地方准备午饭。好在宅子里还有个小厨房，府里人不多，略准备一番便也尽够对付的，今日打紧的还是晚上这顿饭。
谁曾想，汪仁这般早便到了。
宋氏只来得及让人多加了两道清淡爽口的菜，便到了开饭的点。
不敢饿着汪仁，她净手出了厨房，先让人送了汪仁过去，自己匆匆回房洗漱更衣，这才开始用饭。
几个大丫鬟已将饭菜一一在桌面上摆好，可先入了座的汪仁并不动筷，只等着宋氏露了面才伸手握住了筷子。
汪仁是宫里的内侍出身，若不拘身份，他自不必非得跟府上的男丁一桌用饭，跟宋氏坐一块，也不能叫人扯到孤男寡女上去。
于是这顿饭，便由宋氏亲自陪着他一道吃。
只厨娘的手艺虽也是极好的，到了汪仁眼里，那就是色香味全无了。
他握着筷子，却很久才动那么一下，多半时候是看着宋氏吃。
因有早前宋氏眼睛受伤时，共处了多日，俩人坐在一块用着午饭，竟是丝毫不见窘迫。
不过用了一会后，宋氏突然搁了筷子，温声问道：“菜色可是不合您的胃口？”
汪仁夹了一片藕放进碗中，一边道：“还成。”
宋氏看了眼桌上的菜，动过筷子的，几乎都进了她的肚子，汪仁吃的恐怕还不够喂鸟…
她默不作声地低头扒拉了一口饭，想着自己的厨艺还不如府上的厨娘，岂不是连“还成”两字也够不上了？
一顿饭吃完，宋氏抱着破釜沉舟的心，换了衣裳继续往厨房去。
汪仁也抓着扇子巴巴跟了去，一副老子就爱厨房这个味的模样，叫人就算想赶他走也不知如何开口。
至午后，剩余的时间紧张了许多，厨房里该干活的人是一个也少不得。没法子，即便汪仁在，诸人也只能继续干起了活。
宋氏小声嘟哝着：“印公，您还是出去歇歇吧。”
汪仁四顾一眼，瞧个个埋头干活大气不敢出。又见自己拿着扇子在给宋氏扇风，似乎略僭越了些…
心神一动，他又想着自己是乐糊涂了。怎好做出这等出格的事来，没得给宋氏添闲话，遂立即收了扇子转而抓起了案板上磨得铮亮的菜刀，拎起边上褪毛去了内脏的新鲜童子鸡，挥刀而下。
咔咔几刀，动作利落，筋骨分离。
满室皆惊。
他松了刀。转头看向宋氏，笑得像刚点了炉冰片香而不是剁了只鸡。竭力保持庄重，问道：“我这鸡切得如何？”
“…”
没人想得到，他竟真就一直在厨房里呆了下去。
饶是谢姝宁，也叫这个消息给唬了一大跳。
这样古怪的汪仁。愈发叫人摸不清头脑，猜不透他在想什么了。
申时一刻，燕淮带着人悄悄地赶来。小七接了消息立即来知会谢姝宁，二人便趁着四下无人先见了一面。
午后风大了一些，阳光也渐渐温和起来。
谢姝宁站在廊下，正暗自掐指算着汪仁今日一共在厨房里呆了几个时辰，耳畔便传来了一阵轻微的脚步声。她忙抬头望去，只觉逆光而来的少年身上，似乎有什么变得不同了。
她不禁微怔。
离得近了。她才恍恍惚惚地发现，他的发尾还带着些微湿意，身上亦带着沐浴过后的清新气息。
她不觉失笑。颊边现出一个小小的酒涡。
“怎么？”燕淮见她笑，不由急了，“可是有哪里不对？是穿的不对还是…”
谢姝宁愈发笑靥如花，连忙打断了他的问话，道：“没有没有，哪都对！”
燕淮似有不信。犹豫着上下仔细打量着自己：“那你为何发笑？”
“我是笑你昨日瞧着倒镇定得很，今儿个紧张二字却都快要从你眼睛里溢出来了。”谢姝宁止不住笑意。搁在前世，便是打死她，她也想不到燕默石竟还有这样一面。
她兀自笑个不停，又怕他真被笑得恼了，只得努力憋着，轻轻咬住了唇瓣，齿如编贝。
燕淮听了她的话，却只略带尴尬地别过脸去，强自镇定着分辩：“昨日要见的只你娘一人，今日却还有你哥哥并许多人…”
“都是一早就见过的人，你怕什么。哥哥先前听了这事，可比你瞧着镇定多了。”谢姝宁的眉眼间犹带稚气，可瞧着，却比一贯泰然镇静的他要来得淡定得多。
燕淮瞧着，也随之逐渐放松了下来。
谢姝宁这才提起汪仁来，道：“印公一早便赶了来，只怕娘亲那已是悉数告诉了他。”
“你舅舅离得远，宫里头近日又不便联络，伯母身边没有能商讨的长者，恰恰又视印公为恩人，自然少不得要同他商议几句。”燕淮颔首。
谢姝宁叹口气：“依印公的性子来看，他若要发难，必定就在席上当着众人的面发难。”
若不然，无人观看，岂不是白费了他的力气。
俩人坐在廊下嘀嘀咕咕商量了半日，到底猜不透，只能静观其变。
晚间开了席，众人渐次入座，分了男女两桌，中间以屏风隔开。
鹿孔夫妇也被一道请了来，月白再三推辞，到底还是在谢姝宁这桌坐了下来。
众人各自提了筷子吃菜，谢姝宁却没什么胃口，只心无旁骛地注意着屏风那侧的动静。
可奇怪的是，直到酒过三巡，也没什么异样。
酒气在空气里逐渐弥漫开来，慢慢变得浓重。
舒砚谢翊几个都在那桌，宋氏不由担心，便要打发个丫鬟过去提醒。
谁料这话还未来得及吩咐下去，屏风后便传来谢翊醉醺醺的声音，“听说你来提亲了？阿蛮脾气大，我原还怕…怕她嫁不出呢！你们成亲后，她若打你…”
这醉酒之言越说越不成样子，众人忽听他又道——
“她若打你，你可万不能还手，若不然、若不然我就亲自上门帮她揍你…”
第399章落成
话音未落，坐在谢翊边上的舒砚已是“扑哧”一声笑了出来。
谢姝宁亦是忍俊不禁，被乐得眉眼弯弯。宋氏也笑，赶忙冲站在身后随侍的丫鬟挥了挥手，轻声吩咐道：“瞧瞧少爷可是醉得厉害，让下头早些送了醒酒汤上来。”
原是难得的日子，加上谢翊几个年纪也不小，早到了能沾酒的岁数，加上那桌还有汪仁、鹿孔几个在，故而宋氏一开始便没有约束几个小的，桌上的酒水也是一早就备上的。
她想着应吃不了太多酒才是，谁曾想，头一个吃醉了的便是自己的儿子。
宋氏吩咐妥当，突然侧目望向谢姝宁，笑着说：“你哥哥怕是喝糊涂了。”
他们兄妹两个本是一母同胞，人常言双生子之间心有灵犀，谢姝宁跟兄长之间，却似乎并没有这等感觉。兴许是因为她多活了一回，前世哥哥又早早不幸夭折，以至于她今时今日看着比自个儿早半刻钟出娘胎的哥哥，总难将他视作年长者。
所以她这会闻听谢翊说起醉话，只乐不可支，见母亲扭头同自己说他喝糊涂了，更笑得厉害，好容易忍住了，压低了声音道：“您说了今儿个不拘着他，他可不得放开了肚皮喝？”
宋氏摇摇头：“我哪里又管得住你们兄妹俩。”
语气怅然若失，听得谢姝宁一怔。
她敛了笑。在桌下伸手轻轻扯了扯母亲的袖子：“娘亲…”
“好了好了，娘这是高兴呢！”宋氏笑着说道，“你们俩平安康健地长大成人了。娘这心里头，高兴得很。你也不必挂心我，看你哥哥这小孩子性儿，少说还得在娘亲身旁呆个三五年才会成家，有他陪着，你再偶尔回来看看，往后的日子同过去也不会有太大差别。”
她已跟汪仁在厨房里谈论过谢姝宁的亲事。这会心里主意拿定，便不由得想起了今后的日子。
然而这话她虽然是笑着说的。口气也摆得极轻松自在，可母女连心，谢姝宁一听便知，她这其实是在舍不得自己。
赶巧燕家的事。又让燕淮不可能住回南城的成国公府去，而且今后的局势会呈现怎样一副走向，眼下众人都还拿不准。身为母亲的宋氏，不免就担心起了今后他们是否会离她极远。
但天下间多的是出阁之后，终此一生也未能回娘家一趟的女子。
宋氏心里矛盾着，面上却不愿表露。
她轻拍了拍女儿的手背：“用饭吧，好好歇一晚，明日还有许多事需要商量。”
谢姝宁闻言，心神摇曳。她娘这话的意思，是要着手准备她的婚事了？
她愣愣地握着筷子。
屏风另一侧蓦地喧闹了起来，谢翊贪杯。喝得多了便觉憋得慌，扶着桌沿便要起身，谁知身子一晃便趔趄着摔到了地上。
这下可好，众人皆被惊动，各自丢开了筷子喊了人进来。
好在本已酒过三巡，这顿饭也吃得差不多了。
宋氏嗔了句“混小子”。一面让人先送了摔倒后便呼呼大睡的谢翊回房，一面请饭毕后的众人移步前头。
仓促间。谢姝宁跟燕淮对视了一眼。
许是因为吃了些酒，他的视线在灯下显得尤为灼人。
谢姝宁方才也浅啜了几口，这会被他一看，面上不由得微热。
忽然，斜刺里冒出个身影，不偏不倚正巧挡在二人相触的视线之间。
谢姝宁只能瞧见个挺拔颀长的背影，面向燕淮的则是汪仁那张面无表情的脸。
“燕大人闲来无事同咱家私下唠上几句如何？”
“…”
“燕大人？”见站在自己跟前的少年不吭声，汪仁不由微微拔高了音量。
正巧鹿孔几个已出了门，屋子里一静，落针可闻，他这一声“燕大人”便犹如水入油锅，“嗤啦”一声溅起高高的油花，霎时将尚留在屋中的几人都给吸引了过来。
宋氏也在其中。
他一侧头就瞧见了她疑惑的目光，立即换上了一副笑颜。
他转回头来，看着燕淮，语气温和地道：“燕大人意下如何？”同方才说话的那人，十足像两个。
人常言，丈母娘看女婿，越看越顺眼。
没准宋氏也是如此，当着她的面，他对燕淮的姿态多少得收敛些。
汪仁暗自思忖着，口吻愈发温和慈爱起来。
燕淮听着，看着反常的汪仁，不由得打了个寒颤：“既如此，那便恭敬不如从命了。”
“去园子里转转，消消食罢了。”汪仁笑着说道。
燕淮被他笑得毛骨悚然，又当着宋氏的面，只得连连颔首应好。
须臾，他二人便由燕淮提着灯，一前一后往园子里走去。这座宅子地方本就不大，堪堪够住而已，附带着的那个园子就更是小，不过巴掌大的一块地，栽了几棵树后，地方就更是小。
不过夏夜里坐在园子里赏月，倒也是凉快。
仿佛只是一眨眼，月上梢头，天色已很晚。
鹿孔跟月白挂心着儿子豆豆，自是早早拜别先行离去，宋氏亦瞅着空要去亲自探探谢翊的情况，很快，人散了个精光。
谢姝宁跟舒砚则一道跟着云归鹤去了隔壁宅子里看过云詹先生，趁着舒砚在里头陪小憩醒来的云詹先生说话，云归鹤忽然给谢姝宁打了个手势，问起了燕淮来。
几年前燕淮曾在平郊的庄子上住过几天，云詹先生跟云归鹤自然也都见过他，只是云归鹤怎么也没有想到，有朝一日他们竟然会坐在一处用饭。
还有酒桌上。谢翊说的那几句醉话，即便再不明情况的人，这会也多少猜到了几分。
他直截了当地问了谢姝宁。谢姝宁也就直白地告诉了他。
云詹先生师徒俩一直住在平郊的庄子上，平素里不在外走动，除了谢姝宁让冬至送去的消息外，他们自个儿也从来不往外打听个一星半点，庄子里的仆妇也都不是爱嚼舌根的，因而“成国公燕淮”死了一事，他们并不知道。
若不然。他这会问的第一个问题，就该是这件事了。
从谢姝宁嘴里得到了肯定的答案。云归鹤略沉默了片刻。
半响，他才问起谢姝宁，婚期几何。
谢姝宁笑着摇头，回道：“八字还没一撇呢。”
云归鹤闻言。忽然用他鲜少使用的腹语术闷闷地说了句，“你可告诉师父了？”
“还未来得及提。”谢姝宁微怔。
一则云詹先生还病着，精神不济，不宜扰他；二来这件事还没有一个完整的定论，眼下谈什么都算是为时过早，她心里仍觉得不到时候一一告知众人。
云归鹤闻言点了点头，恰逢舒砚打里头出来，二人便没有继续说下去。
少顷，谢姝宁跟舒砚告辞趁着夜色提灯而行。
走至半途。二人说起了宫里头的事，谢姝宁便掏出小润子送出来的第二份消息递给他。
就着昏黄的灯光，舒砚仔细看过了信。长松了一口气，道：“不论如何，这件事都拖不了太久了。”
谢姝宁轻轻一颔首。
他们都知道，皇贵妃断不会坐以待毙，她心中一定已经有了主意。
只可惜，以她的性子来看。她会愿意借助小润子手里的人，却不会把希望寄托在几个内官身上。因而她在筹谋的事，即便是离她最近的小润子也知之甚少。
好在她动了，她跟惠和公主几个，眼下都平安无事。
“多事之秋啊…”舒砚幽幽感叹，“好在还算有你这桩喜事。”
谢姝宁轻笑：“哪里能算是喜事。”
燕淮的事，也不比宫里头那桩轻松。
“短中取长，就不要这么苛刻了。”舒砚摇头，又失笑，“何况若连成亲也不算喜事，那世上还有什么喜的？”
虽说宋氏还没发话，但在谢翊舒砚几个心里头，这事便已算是成了的。
俩人轻声说着话，提着灯沿小径慢慢往前走。
被他们落在身后的宅子里，却渐渐被股愁云笼罩。
云詹先生的屋子里，灯火通明，门窗紧闭。
他躺在床上，云归鹤则就坐在床边的椅子上。
云归鹤告诉他，有人提亲，求娶谢姝宁。
云詹先生闻言面露喜色，问道：“可知道是哪家的公子？”
“就是燕家的那位。”
“燕家的？”云詹先生的眼神微微一变，“是我们见过的那一位？”见云归鹤点了头，他不由得沉默了下去。
虽说头一回见面，他便起过疑心，可到底是时过境迁之事，他也无意再翻出来探明真伪，因而在那之后便不曾再关注过此人。不曾想，他竟然要同阿蛮成亲了…
云詹先生沉默了许久…许久…
呆在园子里说话的俩人，却滔滔不绝说了很多。
头顶清辉，二人结成了同盟。
至于燕淮为何假死一事，汪仁突然间便觉意兴阑珊，懒得知道了。
他只提高了灯笼，照亮了燕淮的脸，冷然道：“旁的皆不论，只一条，你既要娶她，便决不能负她。”
若不然，谢姝宁不开心，宋氏也就跟着不开心，那他——又怎么能开怀？！
“生死不渝。”燕淮慢条斯理地伸出手，趁他不备霍地夺了灯，随即斩钉截铁地道。
第400章隐瞒
汪仁对此嗤之以鼻，伸手来抢灯，一面道：“话倒是说得轻巧。”
世事难料，将来的事，眼下未曾经历着谁又能下定论。不过燕淮能不假思索地当着他的面说出“生死不渝”四个字来，勉强叫汪仁看他顺眼了两分。最要紧的，依他之见，宋氏看燕淮还是相当顺眼满意的，他自然也就只能跟着满意。
月色下，俩人站在树下，各自在心中揣摩着这桩八字终于有了一撇的亲事。
晚间这顿汪仁苦等许久的饭，中途虽叫谢翊闹了个笑，但还是吃得宾主尽欢。酒足饭饱的众人，心情都变得愉悦畅快起来。尤其是谢翊，多吃了两杯酒，这会早昏沉沉睡熟了。
倦意降临于深夜，很快，万籁俱寂。
然而这天晚上，却有人翻来覆去难以入眠。
夜色深浓，白日里的灼热随着夜幕而散去，孤身躺在病榻上的云詹先生却觉燥热之意一阵阵涌上心头。他心里，似有一把火在烧，烧得他额上冒汗，浑身不自在。
本以为已湮没于岁月长河中的往事，就伴着这把悄悄燃起的火浮现了出来。
云詹先生以手握拳抵住自己的心口，觉得里头闷得慌，让人喘不过气来。
那已经是很多年前的事了——
彼时，庆隆帝在位时日尚不算长久，而今的肃方帝也还只是端王爷，出身延陵白家的皇贵妃也还只是白家的女儿。不曾远赴京都做她的端王侧妃。
物是人非，说的大抵便是这么个滋味。
云詹先生尤记得，庆隆帝当年跟端王爷走得近。却很不喜欢靖王。
昔年靖王年岁还轻，加之自小性子顽劣，庆隆帝十分不耐烦他，可偏生靖王又不仅仅只是个纨绔，他文能武就，诗词歌赋、琴棋书画无一不通，若想要叫他领兵出征。也是立即换了戎装就能翻身上马，扬鞭而去的。
这样的一个人。如果还是个温文尔雅、讨人喜欢的大好青年，未免叫人忍不住侧目。
何况，庆隆帝这一辈里，已有了这样一个人。
端王爷同庆隆帝并不相像。同靖王倒颇有些相似。那时便连坊间也传，端王爷像另一个更优秀的靖王，而靖王则是生得更好的端王爷。
端王爷年长，年轻时性子也沉稳，手段也厉害，比起年轻些的靖王来，他更加引人瞩目。
然而只有跟随在靖王身旁的他们知道，靖王其实远胜于端王爷。
即便如今端王爷成了肃方帝，在云詹先生心中。他仍是比不得旧主的。即便，他已经离开多年，许久未曾再见过靖王爷的面。
身为昔日靖王身边最得他器重的心腹。云詹先生自认对靖王的了解为第一，那就断然没有人敢称第二。
躺在病榻上辗转反侧的老人，头一回怀念起了过去。
曾几何时，他也是风光过的。
人生的转折点，始于那一年的初夏时节。
荼蘼花一丛丛开了又开，他甚至记得那几丛荼蘼花。一共开了几日。
花开正好的时候，却也是他们一行人不得不离开京都的时候。且不提靖王跟庆隆帝兄弟感情淡薄。只看京都已有了一个端王爷，靖王也该早日为自己做打算才是。
江南是个好地方，鱼米之乡富庶闲适，最适合养老。