甚至于，到了后来，连对待两个外孙子的态度上也那般不同。从头至尾，母亲都只会偏袒长姐跟长姐生的孩子。她也知稚子无辜，这件事再怎么怪也怪不到燕淮身上。然而日复一日，这孩子的存在都在提醒她，被人背叛的滋味。
“你娘死了的时候，我差点笑出声来，委实太开心。开心到不能自已。”小万氏深吸了一口气，“这都是她的报应！”
燕淮眼中透着森冷的寒意，他嗤笑了声，转身即走。
小万氏在他身后大呼：“你不是想知道我为何恨你？如今知道了，是不是也觉得没脸听下去？”
燕淮的手已搭在了门上，他冷笑：“如果这便是真相，你怎会等到这时才说出来。”
“是。我没有证据，毫无证据，可你娘的的确确对不起我，她死了也还是欠我的！”小万氏闻言略微一怔，而后跟着连道了两声好，旋即也冷笑着说道。“你不是一直怀疑你爹不是病死的吗？他的确不是，他只是偶感风寒而已，是我在他药里下了毒，一点一点，毒素慢慢侵蚀着他。到最后他已连动也难动。”
说起燕景，她面上划过几丝痛苦之色，“我不怪他，你娘那样的姑娘，谁不喜欢，有谁见了不会心动。可他至死都不肯承认，他一早便同你娘有了苟且。七个月落地，却是个足月的孩子，他当我是傻子不成？”说到最后一句，小万氏猛地拔高了音量，喊得声音都变了调子。
燕淮垂在身侧的手微微收紧，他不信。
日光透过窗棂，在窗下洒下一片碎金之色。
他看了两眼，低声说了一句“若果真如此，母亲大可以去九泉之下亲口问一问我娘”，旋即推门而出。
小万氏猛地扑了上去，却只撞上了紧闭的门扉，她扒拉着门，指甲在上头划出一道道痕迹，发出刺耳的“嗤啦”声。她想要喊住他，却莫名觉得语塞。
证据…她没有证据…
年少时，她自诩名门闺秀，矜持有度，即便同燕景两情相悦，亦从来不敢做出半分出格之事，私下里见上一面说上几句话，便足够叫她心惊肉跳上许久。可长姐不同，全家上下都宠着她，惯着她，将她惯得没了规矩。平素里想出门便领着人出门去，想上哪儿游玩便上哪儿游玩。
因而长姐何时悄悄见了燕景，二人如何避过众人眼线，有了首尾，她皆不知。
燕景不认，长姐始终自若，甚至于在嫁入燕家后再见她时，也是一派泰然之色。
她忍无可忍，背着人痛哭失声，攥着长姐的衣袖质问她为何这般对待自己。可长姐唬了一跳，磕磕绊绊地道，根本不知燕景同她的事。
她当场傻了眼，即便是关系淡薄的姐妹，可到底也是日日见面的亲姐妹，她同燕景的事，连兄长都略有察觉，长姐她如何会一点不知？她当然不信，现在不信，当年更是不信。
长姐手足无措，花容失色，当着她的面哭了起来，问她为何不告诉母亲。
她咬着唇，哭成泪人，她如何没说，母亲如何不知。这世上，天真烂漫不知人间几何的人，从来都只有她的长姐一人。可这天真，有几分是真又有几分是假？
她当时差点便信了，甚至认下了这事。
可怀胎未及十月，长姐便已生下了足月的儿子。
那一刻，支撑她活下去的信念，几乎都要崩塌了。
于是，在长姐去世后，她力排众议，嫁入燕家做了继室。母亲震怒，坚决不允，她便跪地不起。只反复问着母亲当年对她不起，而今难道还要如此待她？
昔年尚且年轻的万老夫人，当着次女的面泣不成声，到底允了这门不该答应的婚事。
小万氏披散着发。松开了手，在门后瘫坐下去，问自己，是否后悔？
她听着檐下栖着的飞鸟振翅而去的清脆声响，缓缓闭上了眼睛。
她不悔…
至始至终，都是他们待她不住。
她咬着牙哭了起来。
这是她嫁入燕家的第十五个年头。春风徐徐，骄阳似火，她却仿佛身处炼狱深处，在顷刻间老了十岁，华发早生。神情颓丧。
…
半个月后，肃方帝的书案上多了几份折子。
一本本，皆是状告定国公万几道的。
西越朝以武为尊，定国公府亦是以军功立足，每一任定国公都是实打实从军营中历练出来的。万几道在为官之道上并不通透。可却因为这些特殊的缘由，显得并不重要。他身上的那些功勋，足以叫他不必忌惮那些碎嘴的文官。
庆隆帝在位时，尤是如此。
庆隆帝性子绵软，对下头的臣子多敬重有加，并无架子。多年来，自然也有同万几道有嫌隙的人费力弹劾他。但庆隆帝对这些帮自己镇守过边疆的臣子尤为看重，始终圣眷不减。
然而肃方帝当政后，事情有了些微变故。
他一来已动了心思收拾梁家的兵权，当然也不会放过万家的。
恰逢此时，御史弹劾万几道当年征战滇南时，杀良冒功。恣意克剥军粮，纵兵掳掠，甚至于同滇南土司之女有染，藏有一私生子。
一字一句说的有鼻子有眼，竟叫人不得不信。
当年万几道攻打滇南。可是同梁思齐一道的！
肃方帝看着折子就发笑，指不定这回能连带着将梁思齐也一道给拉下马，立马便下旨让人彻查此事。然而梁家刚一得到风声，便拼命将自己给撇清了去，甚至不惜踩了万几道一脚。
识时务者为俊杰，都是聪明人，不会为了义气二字搭上自己去。
肃方帝还有二手准备，也怕一下子端掉了两家，叫人议论，便也就暂且不去理会梁家，只盯着万几道问罪。
那滇南土司之女跟私生子，也被大理寺少卿亲自审讯收押。
万几道头上的罪名以迅雷不及掩耳之势重重叠加。
清虚道士日夜赶工为肃方帝炼制丹药，将他喂得精神抖擞，要亲自提审万几道。
消息还未发布，燕淮已先知道了。清虚让人悄悄递出来的消息，比旁的渠道快上许多。燕淮看了字条，烧了。纸烟弥漫之际，吉祥来寻他，道：“万老夫人，亲自来了。”
燕淮垂眸，“说我不在。”
吉祥应声退下，须臾换了如意来，原是谢姝宁来了。
他仍有些恹恹的，知悉谢姝宁已去了宁安堂，便也过去了。
一入内，便听谢姝宁在同燕娴说起半月后南下延陵的事。他一怔，旋即脱口问道：“回延陵？”
正在树下说话的二人一齐朝他望了过来，谢姝宁微笑，颔首道是，“去岁冬上便有的打算，不曾想拖了许久，今日是特地来告别的。娴姐儿的病，鹿大夫仍在想法子，今后每隔半年，我会谴鹿大夫赴京一趟，每个月，亦会派人送了特制的药来。”
燕淮愣愣地站在几步之遥外，道：“多谢。”
谢姝宁发觉他有些不对劲，不由蹙了蹙眉。
燕娴自然也看出来了，她推说自己有些渴了要回房吃茶，让人推了自己进屋，只留他们二人在外头。
风轻轻吹着，二人相对无言。
良久，燕淮道：“可是准备定居延陵？”
谢姝宁笑着点头：“延陵本是故居。”
燕淮看着她，心如擂鼓，张了张嘴，满心的挽留跟心迹就要脱口而出，然而就在这个时候，吉祥远远地唤了他一声。他叹口气，示意吉祥说话。吉祥便说，万老夫人不愿离开。
燕淮沉着脸。
万几道已被收押。他身在锦衣卫，行事颇为方便，轻而易举找到了燕霖带回府来。
他在等，等万几道落马再收拾燕霖不迟。
他也知道，外祖母一定会来求情。
然而这样的戏码，一次有效，再用他只会觉得心冷如死灰。
谢姝宁在旁隐约听见，蓦地想起前世燕淮站在傀儡小皇帝身后，玩弄权术，冰冷无情的模样，不禁心跳如鼓，再三斟酌后，忍不住轻声道：“是为了定国公的事？”
“只怕还有燕霖母子的事。”燕淮苦笑。
谢姝宁转头，遥遥望了一眼窗，果然瞧见燕娴倚在窗边正关注着外头的动静，不由叹息道：“只怕老夫人见不到你，不会走。”
燕淮袖手而立，身姿闲适，眉宇之间却没有怡然之色，他微微一颔首：“外祖母的性子执拗，不管谁劝，她都不会听的。”他动手的对象只有万几道，死死拿捏着分寸，万家会没落，根基却不会动摇，他那几个堂兄的性命亦无忧，但从此以后，万、燕两家，此生不再往来。他也无意再见外祖母。
但他深知外祖母的性子，于是略一沉思后，他让吉祥去请了人进来。
谢姝宁莫名松了一口气，想起一事，道：“燕大人若得空，我娘想请你吃顿饭。”顿了顿，她补充了句，“印公那也下了帖子，只是还不知得不得空。”
不过汪仁他，应当不会缺席。
他们一家人即将离开京都，请恩人吃顿饭，也是该的。席间还有表哥跟兄长作陪，于情于理也都是妥当的。
她正好在，便索性亲自同燕淮提了。
燕淮听完，立即应了下来，随后他暂离了宁安堂去见万老夫人，谢姝宁则进房陪着燕娴说话。燕娴心不在焉地翻着书，同她嘀咕：“我心里突然好慌。”没有任何理由，突然之间便觉心慌不已。谢姝宁唬了一跳，忙要叫鹿孔来看，却叫燕娴阻了。她摇摇头道：“只是心慌罢了，也不知是不是有什么事要发生了。”
谢姝宁怔了怔，竟也叫她给说的心乱起来。
燕家门外，却已乱成了一团。吉祥得了燕淮的吩咐才要来请人，万老夫人却忽然间晕了过去，顿时不省人事。
乱糟糟的，燕淮接到消息，立即让人去宁安堂请了鹿孔。
将人在厢房安置妥当后，鹿孔也匆匆赶了来。
仔细看过后，鹿孔走进耳房，摇着头对燕淮道：“老夫人的情况不大好。”
第365章秘辛
万老夫人的身子早几年便已经大不如从前，成日里补药流水似地往嘴里送，这才好了许多。她看着尚算精神，内里却早就已经虚了。这些年来，心结横亘在她心间，像一堵坚实的墙，轻易连砸也砸不掉。重且厚地压在她心上，叫她每逢夜间便禁不住辗转难眠。
这么多年来，心中郁结便是拖也快要将她给拖垮了。
这回遇上了万几道被弹劾，她更是心乱如麻，当天闻听消息之际已是立即白了脸。过得两日知悉了燕霖的事，她愈发惶惶难安，傻了眼。
一来二去，等到她好容易打起了精神赶往燕家想见燕淮时，却被吉祥一句“主子不在府中”就要给打发了，她焉会相信。转瞬间，急火攻心，她在马车里双手扶着车壁，蓦地摔了下去。
摔倒的那一刹那，她的额重重磕在了地上，霎时红肿一片。
万老夫人只觉两眼发黑，连张嘴唤人的力气也无。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身侧，一见她晕了过去，当下将人扶了起来，扬声呼喊，使人去府中禀报。
恰逢吉祥二次前来，这才匆匆忙忙将人给送到了厢房里。
鹿孔把过脉，又看了万老夫人舌苔的颜色，暗沉发白，再翻开眼皮瞧了瞧，眼白浑浊不清。
万老夫人浑身病态，已难以掩盖。
他说完情况不佳后，紧接着同燕淮道：“怕是时日无多。”
燕淮心头像是被人重重打了一拳，震得他发懵，又觉疼得厉害。这突如其来的消息，叫他不敢相信。他定定看着鹿孔，追问道：“没有法子了吗？”
“没有。”鹿孔摇头，叹了口气。
医者父母心，他鲜少会指了哪个病患说出时日无多这样的话来，但他若是说了，便证明他真的无措了。
燕淮不是第一日认识鹿孔。自然明白他的话有多少分量。
他怔怔地抿紧了嘴，僵立在了原地。
明明上一回他前去万家见外祖母时，她瞧着虽然面有隐约倦色，但脸色红润。并不像病入膏肓之人。
良久，他低声问鹿孔：“约莫还有几时？”
鹿孔思量着，正色回答道：“仔细用着药，没准还能捱到今年冬上。”
言下之意，只能靠药物续命。然而续命之法却也是熬不长久的，至多也就是今年的事了。
燕淮听明白了，郑重地点了点头，送了鹿孔出去开药，自己则坐在耳房里，沉默了许久。万老夫人也一直昏睡着。没有苏醒的迹象。眼下这时候，不宜挪动她，燕家便派了人前去万家，告知此事。
万几道的夫人正在府中心急如焚地候着万老夫人回来，结果等了大半日。传来的却是这么个消息，她大惊失色，慌慌张张亲自往燕家来。这种时候，即便他们心中都清楚地知道，万几道被弹劾一事同燕淮脱不了干系，却也不能不来往。
万夫人赶到了燕家，一言不发入府见了万老夫人。见她昏睡不醒，心中愈发焦灼，两头着火，却连一头也扑不灭，令人手足无措，寝食难安。因万老夫人此刻无法回府。只能暂且留在燕家，万夫人却不便留下。
她也不敢、不愿留下。
侍疾一事再重要，也重要不过她为万几道奔走，已知燕淮这里是行不通了，她便咬咬牙不再留意。转而想起了别的法子。何况还有个老夫人留在这，若她醒来，燕淮愿意见她，总也能说上几句话，可不比她这个本就不亲近的舅母管用？
万夫人如是想着，佯作镇定地离开了燕家。
多事之秋，也不会有人在意她这个儿媳妇做的够不够格，她自己也无心在意。她匆匆出了门，怀揣着对万几道的担忧，在暮色四合中回了定国公府。
她走后约莫一个时辰，万老夫人才徐徐睁开了眼睛。
檐下的灯都已点燃，夜色已至，四处幽静。
燕淮一直呆在耳房中候着，他坐在椅子上，双手紧紧按压在雕花的椅臂上，骨节上泛出青白来。
稀薄的月色渐渐自窗棂缝隙间透了进来，将没有点灯的屋子里照得亮堂了些，也衬得少年高瘦的身形带着淡淡的萧索落寞。他一动不动地维持着那个姿势，直到如意在外头叩响了门，推门进来回禀，“主子，老夫人醒了。”
他方才朝着门边望了过去，眼中闪过一丝阴郁之色，扶着椅臂站起身来。
鹿孔背着药箱从如意身后探出个脑袋，道：“老夫人吃了药，药力也过去了，这会精神好了许多，说话不成问题。”
白日里，谢姝宁得知万老夫人忽然晕过去的事，很是心惊了一番，她暗自算着，惶惶然发觉万老夫人前世少说还有两年可活，可如今照鹿孔的话来看，最只剩下半年左右。
兴许是因为燕淮对万家发难的时间提前了，连带着万老夫人的病情加重，性命也不由缩减。
她索性先将鹿孔留了下来。
万老夫人病倒的事，不宜张扬，若离了鹿孔，自然还得从外头去请大夫来，倒不如用自己人来得保险。
这会，万老夫人醒来，鹿孔便仔细叮咛了燕淮几句，这才先行退下，去小憩了一会。
燕淮孤身去见万老夫人。屋子里药味浓郁，带着微微的苦涩气息。万老夫人躺在床上，虚弱地闭着眼睛，然而当软靴踩过地面发出的轻微声响传入她耳中时，她立即便睁开了眼，焦急地想要从床上坐起身来。边上伺候着的大丫鬟赶忙上前，将她扶了起来，往她身后垫了只软枕。
万老夫人大口喘息着，轻轻摆摆手，道：“你先退下。”
大丫鬟微怔，没动，轻声道：“老夫人，夫人临行前，特地叮嘱了奴婢要寸步不离地跟着您。”
“下去！”万老夫人霍地扭头看她，皱着眉头喝了一声。
“是。”大丫鬟唬了一跳，这才低着头快步退了出去。
万老夫人呵斥了一声。则只觉嗓子眼里发痒，难受得很，背过身重重咳嗽了几声方才觉得舒服了些许。
桌上的灯散发着温暖的光，万老夫人的面容在灯光下柔和了下来。她望着燕淮，自嘲道：“瞧，这人老了一身都是病。”
燕淮靠近，俯身将她身后的软枕调了调位置，淡然道：“不是大病，吃了药好好将养些日子也就好了。”
祖孙二人，只这般瞧着，倒相处得十分怡然，同寻常人家的祖孙似乎并没有区别。然而他们到底，不是一般人。万老夫人又咳嗽了两声。忽地伸手抓住了燕淮的手腕，摇头道：“姥姥的身子，姥姥自己清楚。”
燕淮一愣。
小时候，祖孙二人较之常人更显亲厚，他倒总姥姥前姥姥后地唤万老夫人。只后来，却再不曾这样称呼过。
他努力泰然地道：“会好的。”
万老夫人失笑，轻轻拍着他的手背，良久才松。
燕淮就在床沿边的椅子上落座，点漆似的眼睛盯着脚下的地砖看。
他生来同父母感情淡薄，因而时常不知该如何同人交好，故而但凡有人待他好过。他便记得牢牢的不愿意遗忘。外祖母待幼年时的他，如珠如宝，委实是含在口中都怕化了，他哪里能忘。
静默了片刻，他道：“娴姐儿想见见您。”
“娴姐儿？”万老夫人微怔，旋即反应过来。“啊…是如儿的女儿。”也不知她想到了什么，带着病容的面上露出了淡淡的笑意，她说：“同你娘生得可像？”
燕淮摇头：“不像。”
万老夫人面露可惜之色，随后凝视着他的眉眼，长叹一声：“你的眼睛倒生得同你娘很像。”
寂静的夜里。这一声长叹绕梁不去。
“姥姥，一切都回不去了。”燕淮抬起头来。
万老夫人又叹一声，面上浮起一个凄苦的笑容，似已在心中演练过千百遍，终于道：“是我错了…这些都是我的罪孽…”她不提万几道，却只伸手来拉住燕淮的手，道，“他们都没有错，错的是姥姥，你要怪便来怪姥姥吧！”
窗外一阵风过，吹动树叶，飒飒而响。
万老夫人紧紧抓着他的手，急声道：“我跟你娘已错了一回，你万不可再错了！”
燕淮原本只当她是在为他们开脱，才会说出那样的话来，然而听到这一句，他顿时心如轮转，一刹那翻过了好几个念头，浑身僵硬地问道：“难道那些事都是真的？”
万老夫人蓦地噤了声，面露迟疑，嘴角翕动，却不发一言。
燕淮心下微凉，踉跄着站起身来，“庆隆八年三月进的门，十月便生下了足月的我，可是真的？”
“是真的。”万老夫人嘴角笑意愈涩。
燕淮苦笑，“所以这桩亲事原该是姨母的，也是真的？”
万老夫人忆起昔年往事，如鲠在喉，重重点头。
“您何必…”燕淮闻言，只觉大脑一片空白。
万老夫人却忽然正色起来，一字一句地道：“我若不这般做，你娘就只能死，你也只能跟着一块死。”迟疑良久，她终于还是说道，“你身上流着的，并非燕家血脉…”
轰隆——
似一阵晴天霹雳，燕淮被震得往后连退两步，左手猛地伸向腰间，死死握住生母留下的那块玉佩，深深硌入掌心，生疼。
万老夫人剧烈地咳嗽起来，剩余的那半句话，因而支离破碎。
“你娘是、是个胆大包天的糊涂鬼啊…”
第366章花样作死
她犹记得，那是个春日渐老，初夏将至的日子。
风已很暖，带着和煦的气息从半开着的窗子吹进来，将一室都熏得暖洋洋的。日光恍若碎金，将窗上蒙着的烟霞红蝉翼纱照得一片绯色，深深浅浅，十分夺目。
彼时她还不是老夫人，仍只是个保养得宜的中年妇人，有着一双如花似玉的女儿，一个封了世子的儿子，日子富裕无忧，逍遥得紧。她先得了儿子，后过了好些年，才又得了大女儿。长女生下来便不爱哭，稍一逗弄就咯咯发笑，惹得众人见了都不由跟着一块笑。兼之又生得粉雕玉琢，委实叫人疼爱。
等到怀上次女时，她已早过了盼女儿的时候，倒想着儿子大了身旁没有兄弟扶持，满心想要再生个儿子，可谁知落了地一看，原是个闺女。虽则闺女也是十月怀胎生下来的，不论如何都是她的孩子，焉有不疼爱的道理，但若说不失望，却一定是假的。
次女出生后，她仍将大部分心思都放在了儿子跟大女儿身上。次女多半是由乳娘带着的，又是个沉默寡言的性子，半大的孩子便像个老古板似的，问一句答一句，实在叫人喜欢不起来。
习惯了大女儿时不时地撒娇之后，再同沉静的次女相处，她便总显得有些意兴阑珊。
孩子也是敏感的，也因而愈发不大喜欢亲近她。
过了这么多年再回首去看往事，万老夫人才总算是看明白了，这一切归根究底，还是她的错。若不是她偏心眼，又将长女宠怀了、惯坏了，后头的那些事，只怕也就都不会发生了。
那一日，她正歪在临窗的美人榻上午睡，婢女在边上轻轻摇着扇子。很是惬意。
忽然，门前新换上的湖蓝织暗花竹叶的帘子叫人给撩了起来。
须臾，脚步声渐近，有人在她身侧轻声唤道。“夫人，出事了。”
她正睡得朦胧，忽闻出事，蓦地惊醒，睁开眼坐了起来，望着来人蹙眉道：“出了什么事？”问完这话，她才认出来，来人是长女房中的管事妈妈周二家的，素来很得她的器重，堪称心腹。这才愿意打发了她去长女那伺候。
周二家的却垂着眼不敢立即接话。
她便看得分明，心中微讶，旋即摆了摆手将屋子里的其余人都给打发了出去，只留周二家的一人说话。
等到人尽数散去，门口的帘子静静垂下后。周二家的才“扑通”一声跪下，道：“大小姐的月信，迟了一月。”
长女的衣食住行，房中大小事务皆由周二家的看顾着，她的月信何时来何时去，周二家的最是清楚不过。小姑娘家家，时有不准也是可能的。但长女自来了癸水至今，最多也就是晚上个三两日，何曾迟过一月。
她慌张地斥道：“怎地这会才来报，可请大夫来瞧过了？”