世上之事皆有因果。
当初母亲同父亲相遇，是为因，而今这一切，便是果。
谢姝宁握着宋氏的手微微一紧，她知晓宋氏看不见自己，便不曾忍住，面上露出一抹苦笑来。若有机会，她多想回溯到过去，让舅舅不要救他，不要让母亲嫁于他。
然而老天爷并没有给她这样的机缘，当她睁开眼，他们便已经走在了上京的路上。
迎面而来的，是昔年梦魇，避无可避，只能迎头而上。
她轻声说道：“娘亲只管说来便是，旁的皆不必挂心。”
“他回来的事，长房那边可是已经知道了？”宋氏反手握住了她的手掌，“你三伯父几个，焉会眼睁睁看着他出事。”
谢姝宁淡然道：“三伯父是聪明人，不该管的事，他断不会插手。”先前谢芷若那一出，必然在谢三爷心里留下了无法磨灭的阴影。许多事，并非他一人就能掌控的。人算不如天算，算无遗漏的，哪里还能是人。
谢三爷撑着副凡人皮囊，没有好处没有万全把握，他为何要出面帮谢元茂？
“…阿蛮。”宋氏看不清她面上神色，只紧紧抓着她的手，有些焦躁地道，“到了如今，为娘反倒不知该怎么办了…”
谢姝宁微怔。
宋氏蹙着眉，语气急促：“娘亲若只是孤身一人，自是什么也不必怕，恨极了杀了他也就解恨了，后果如何全不必思虑。可你们兄妹怎么办？”
她对谢元茂的情意早在日以继夜的冷漠中慢慢消散了，她过去曾经有多爱他，而今便有多厌他。
甚至于，她只要一想起在惠州谢宅里度过的最后半个时辰，便忍不住浑身颤栗。
她也怕极了他。
事到如今，她跟谢元茂重新身处一地，对方犹如砧板上的鱼肉。可以任凭她宰割，这一瞬间，她却失了决策的能力。
宋氏的面色渐渐难看了起来。
谢姝宁一点一点回过神来，缓缓靠了过去。如幼年时一般，腻在了她怀中，将头靠在她的肩膀上，忽然问道：“当年的事，阿蛮都还记得清清楚楚。娘亲明明有离开谢家的机会，却始终未曾离开，皆是为了我们兄妹。”
“可不是，换了女儿处在娘亲这个位置上，必定也是不敢离开的。潇潇洒洒拂袖而去，从来都不是难事。可我跟哥哥，娘亲是万万无法带走的。”前世十数年，自母亲去世之后，她一直不能释怀，一直都怪着母亲。甚至不惜在睡梦中责备母亲。直到这一世，她方才明白娘亲的心思。
她忍耐着，日复一日地忍耐着，不过全是为了他们兄妹二人。
这世道对女人太严苛，容不得她们肆意。
谢姝宁徐徐道：“娘亲休怕，到了今日，咱们还有什么可怕的。不过一拍两散罢了，我跟哥哥自然也是跟娘亲一道走。”
“不成，你的亲事你哥哥的亲事，这都…”宋氏闻言脱口道。
然而话未说完，已被谢姝宁清晰打断：“不会再有比眼下更差的局面了。”
娶妻嫁人，除了往高门寻。难道便没有别的法子？
婚事，要的是琴瑟和鸣…
宋氏沉默，良久方道：“那我们，便走吧。”
顿了顿，她已面色如常。直起腰坐直了身子，摸索着拍了拍谢姝宁的手背，吩咐道：“去，让人准备了笔墨。”
谢姝宁温顺地颔首，起身站定，帮她掖了掖被角，转身吩咐玉紫让人去取笔墨纸砚来。
玉紫应声而去。
谢姝宁背对着宋氏，猛地听到她问：“印公此刻可还在府中？”
“嗯？”谢姝宁微愣，“应，应当已经走了。”
宋氏舒了一口气。
谢姝宁不由诧异：“可是有什么不对劲？”
宋氏摇了摇头，苦笑了声：“印公先时曾提过，要宰了他。我听着，倒不像是玩笑话。”
谢姝宁：“…”
她都有些糊涂了，母亲当年究竟对汪印公有何等恩情，竟能叫他在时过境迁这般多年后，仍鼎力相助。
“早前只觉印公位高权重，不宜结交，后觉得他是个怪人。不曾想，他原是个这样体贴周到又嫉恶如仇的人。”宋氏叹了声，“只是这到底是家事，若牵扯了印公下水，难免是给他添麻烦。”
汪仁待她太过周到细致，怕就是宫里头早些年的那些个主子们，也没受到过这样的待遇，宋氏胆小，不觉忐忑。
谢姝宁则望着母亲，不知道该说什么好。
她原本还在想，该不该将汪仁对谢元茂下了狠手的事告诉母亲，而今看来，是说不得的。
何况汪仁的性子诡异至极，叫人根本无法琢磨，她可不敢在他的事上，多加置喙。
于是她只拣了几句好听的话，让宋氏放宽心，不必多想。
须臾，有人送了笔墨纸砚入内，依次摆好。
宋氏对谢姝宁道：“为娘口述，你来写。”
谢姝宁应是，铺开纸，蘸了笔。
*****
玉茗院里写着信时，长房老太太则正在同谢三爷急声说着话。
“是不是老六回来了？”她声音很急，语气却是虚浮无力的。
谢三爷紧紧皱着眉头，“是老六。”他说着，深深地叹了一口气。
老太太闻言面色大变，连话也说不出了，半响过后也只是拼命喃喃道：“这傻子，怎地也不知先来同我提前说上一声！”
谢三爷没有说话，他已经气得不愿意开口，若非老太太派人寻了他来，他是连梅花坞也不愿意涉足了。早前因为次女谢芷若的事，他同谢元茂已是同闹崩无异。
那之后，谢元茂去了惠州上任，他们之间更是全无联系，而今谢元茂闯了祸，谢三爷也委实不愿意多插手。
可当着老太太的面，只要他还不想气死老太太。这话就都只能憋着，不能摆在明面上说。
老太太自语了半天，猛地看向谢三爷，掌中的一串紫檀佛珠因为晃动而簌簌作响。“老六就这么偷偷回来，皇上那若知道了，岂非要掉脑袋？”
往轻了说，寻了各色由头，总也能找到个不合规矩却合情的借口来，好将这事给敷衍过去，总不至于落得个死罪。
可如今正值多事之秋，偌大的京都，哪家不是夹紧了尾巴做人，谢元茂在这当口上作死。谁也救不了他。
谢三爷最是清楚这一点，当下愈加没了话。
老太太吃力地吐出一句话来：“先前那位李侍郎，坊间传闻是被皇上用镇纸活生生给砸死的，可是真的？”
“母亲哪里听来的话？”谢三爷吃惊地侧目望了过去，面色微变。
老太太见状便道：“这般看来。是真的了…”
谢三爷的眉头皱得更加紧了，压低了声音道：“当时在场的只有皇上，李侍郎并个内官而已，谁也不知李侍郎究竟是怎么死的，宫里传出的话，也只是说他暴毙罢了，母亲不要胡乱猜测。”
老太太闻言有些不高兴了。将手中的佛珠捻得飞快，就着夕阳西下的昏暗光线，低声道：“李侍郎不过不惑，正当年呢，平素亦是身强体健的一个人，怎么会说暴毙便暴毙。皇上近日心性大变的风声。早就传到了宫外，你怎么可能不知。”
话都说到了这个份上，谢三爷也没法装作不知了：“正是如此，儿子才不敢随意置喙，泥菩萨过江自身难保。哪里敢去管旁人是如何死的。”
老太太白着脸：“一个不慎，下一个难保不会是你们兄弟。”
虽说丧气话不该说，但事已至此，不说又能如何…
谢三爷就坐在窗边，昏黄的夕阳透过窗棂落在他身上，将他的影子拉得老长。
他长叹：“为今之计，倒不如索性将老六信中所言散播出去，虽然这么一来，于谢家名声有损，但宋氏决计讨不着好。”
老太太听着，也道：“勉强是个法子。”
然而她如今最在意的并不是宋氏，而是自己的儿子。
“我就不信三房在那臭丫头手里便成了铁桶一只，毫无缺漏！”她冷下了声音，旋即咳嗽起来。她病了几日，如今好些了，但仍是气短，说了几句便累了。
窗外斜阳如画，老太太低着头重重咳嗽着。
一声又一声的咳嗽声中，夜幕渐渐落了下来。
黑缎似的夜空上连半颗星子也不见，若离了光，便是伸手不见五指。
有一群人，像暗夜里在墙角爬行的虫鼠，蹑手蹑脚地靠近了三房。
一溜的夜行衣，全是有备而来。
然而这群人穿成这样，却似乎并没有低调行事的意思。
与此同时，长房早早有人拿了谢三爷的名帖去报官求助。
凉风之下，有人突然高声叫喊起来：“有强盗啊——”
风声阵阵，这拿贼的喊叫声也一声声高亢起来，在谢家上空此起彼伏，一时间竟叫人无力辨明方向。
三房内，谢姝宁正带着图兰走在回廊里，骤然听到喊叫声脚步一滞。
图兰竖耳听了一阵，疑道：“小姐，这不像是咱们的人…”
他们的人，哪里会这般冒失地大喊大叫。
谢姝宁屏息听着，忽然笑道：“果真是不死心，换汤不换药，又来了一回。”
第313章见招拆招
图兰顿足：“又是长房？”
上回长房派了人来，没等入门走出三步就被他们给收拾了个干净，长房因而偷鸡不成蚀把米，元气大伤。没曾想，今日竟又有了这般举动。图兰鄙夷道：“小姐，他们好没趣！”
“老太太的性子，没那么死心。”谢姝宁微微一笑。
谢元茂大摇大摆回的谢家，长房的人只要不瞎不聋，便都早该知道这事了。更何况近些日子以来，长房一直都对三房虎视眈眈，焉会错过这等要事。
谢姝宁抬脚往前继续走去，一面说道：“传话下去，不要慌乱，该如何便照旧如何。”
有人在高声呼喊进了贼，有盗匪，四处却并没有刀剑相击时发出的铮铮声响。可见这喊话的人尚未出现在三房境内，若不然，不等他一句话说完，就该咽气了。
休说内宅，便是外院里也是铁桶似的牢固，轻易根本没人能闯进来。
谢姝宁直接去了谢元茂所在的院子。
里头灯火通明，鹿孔犹在。
谢姝宁正要推门而入，忽然被图兰唤住了。
夜色下，图兰难掩惊讶地道：“小姐，表少爷让奴婢来告诉您，有官兵正往石井胡同来。”
谢姝宁闻言挑了挑眉，面上这才露出几分郑重之色来。
看样子长房这回也是有备而来，果真是吃一堑长一智，比起上回老太太这次长进了不少。谢姝宁不由得揣测，既惊动了官府的人，八成是五城兵马司的人来了，北城指挥使姓江，为人也好为官也罢，都是出了名的正值，号称铁面无私。
谢芷若的事，老太太处理的妙，人人都当她是个烈性女子。高洁得很，因而谢三爷的脸上也不觉多了几分光。
养不教父之过，这孩子养的好，自然也是父母的功劳。
所以江指挥使这样的人。定然拿谢三爷当个人物看。
长房要牵扯上官府的人，又恰在北城，当然要寻他。
电光火石之际，谢姝宁心中已有了想法。
她将那封由宋氏口述写就的和离书收好，转身下了台阶，并不继续往屋子里去。
图兰匆匆跟了上去，在后头追问：“小姐，官府的人，可是为了我们来的？”
谢姝宁笑了起来：“长房自然是这般打算的。”但长房究竟能不能如愿，可还有的折腾。
她几步下了台阶。站在了庭院中，遥遥朝着无月无星的天空看了一眼，嘴角抿出一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
石井胡同里，各家各户都被重而响亮的脚步声跟马蹄声给惊动了。
这一带居住着的本就都是官宦人家。平日里虽然交集不多，却也都是认得的。
很快，四处灯火喧嚣，照得天空亮如白昼。
三房里也终于响起了刀剑之声，有人开始不顾一切地硬闯。
紧接着，长房各户亦深夜起身，梅花坞里老太太披衣而坐。闭目捻着佛珠喃喃有声。然而半段经文不曾诵完，有人一把闯了进来。大老太太大惊，匆匆睁开眼循声望了过去，见是大老太爷，她长长松了一口气，重新闭上了眼睛。
芷兰要去奉茶。却见大老太爷摆了摆手，道：“你们都先退下，没我吩咐，谁也不准进来。”
众人面面相觑，但仍应了是。渐次退了下去。
老太太拧着眉头睁开了眼，看着他问道：“这是怎么了？”
平素这个时辰，大老太爷应该正在内书房里品茗画画，如何会出现在这里。
老太太想着，愈发觉得事情奇了，索性见佛珠手串抓在掌心，坐直了身子，道：“可是出了什么事？”
大老太爷蓦地冷笑了两声：“你可真乃愚妇也！”
好端端的，一个字不吭，直截了当地便骂起了她，大老太太当然受不得，当下变了脸。
大老太爷见状更为恼火，冷着脸在原地来回踱步，一副忧心忡忡的模样：“三房的动静，是不是你做的好事？”
“是。”老太太倒也不辩驳，“老六回来了。”
大老太爷急了：“不论如何，那都是老六的家事，你这一插手成什么样子！”
屋子里气氛骤冷，老太太气得直哆嗦：“你素来不管事，焉知老六眼下成了什么模样！他身在水火之中，若我这做母亲的也对他视若无睹、袖手旁观，岂非就要等着为他收尸了？”
大老太爷面色一颓，低低道：“夫人啊！老六二十多年前，那就是三房的儿子了！”
老太太闻言忽然眼眶一红，执拗地道：“当年我如何说的？你可还记得我是如何说的？我不答应！我从头至尾都不曾答应过这事！那是从我身上掉下来的肉，我不心疼，难道陈家那贱人，便会心疼老六了？若不是她，老六焉会变成现在这样。”
话毕，不等大老太爷开口，她骤然拔高了音量，眼神阴鸷又坚决地道：“事已至此，你不必多言，待老六回来，再说旁的！”
一开始，她只是因为收到了儿子的信，心软罢了。可自从接连栽了几回，回回无力挣脱后，她这心中难免憋了一口气。再如何，不能叫老六死在了他们手里！
然而大老太爷同她所想全然不同，听她如是说了，不由气急，一时间竟不知自己还能说什么，颓然坐下，只连连叹息。
梅花坞里顿时鸦雀无声。
与此同时，谢家几位爷已整装待发，往三房去了。
二房的谢四爷亦被惊动了起来，从姨娘屋子里急匆匆地出来，正巧赶上了谢三爷一行人，衣衫不整地问道：“出了什么事，这般大阵仗？”
上一回长房老太太冲三房动手，单单只是为了抓住谢姝宁一人，因而只以为事情容易，不由得便轻视了，所以挑了个府中没多少人的日子，便悄无声息地扑了过去，结果全军覆没。惨败。
翌日，这事竟也无人知晓，被静悄悄地掩了过去。
老太太也正是从这件事里推测，谢姝宁一行人。不愿意将事情闹大了。
何况三房里的那群护卫，各个身手不凡，人数众多，也不是什么常事，里头必有诡秘之处。
她索性将人全都用上了。
二房的谢四爷跟长房的谢七爷都是一脸的茫然，在场的人除了谢大爷跟三爷外，旁的人并不清楚这段日子长房跟三房之间的纠葛。
谢七爷谢元庭同谢元茂一胞双生，但早些年关系不错，而今也只是平平而已。加上他一直不成气候，这回谢三爷也就没打算将实情尽数告诉他。
于是当谢七爷说着“三房眼下只有阿蛮跟她表哥两个孩子罢了。这会怕是吓糊涂了”时，谢三爷立即附和道：“老六夫妻俩人不在京中，我们这几个做叔伯的，自然不能不管，我已派人去请了江指挥使来。即刻便到。”
众人闻言长出一口气，拔脚就要往三房去。
谢四爷耳听走的越近动静越大，间歇还有人在高喊救命，不由得两股战战，落后了两步，而后忽然弯腰道：“哎哟，我这肚子…你们快去。我速速就来…”
话未说完，人已飞快地回去了。
谢三爷腹诽其人无用，无怪乎一辈子寂寂无声，四太太出身容氏，容氏既倒，谢四爷自然也受到了牵累。这胆子也愈发的小了。
不过此刻事态紧急，谁也没空去鄙夷谢四爷临阵脱逃的行为，只一路小跑迅速往三房去。
临近三房，忽然冲天燃起了一道火光。
谢七爷惊呼：“大哥三哥，快看。走水了！”
这可了不得，火势一没控制住，这火便会往二房来，再蔓延到长房——
谢三爷脸色铁青，忙吩咐谢七爷道：“七弟去派人打水救火，千万不要让火势蔓延开去！”若烧到了长房，他们可没的银子修缮整顿！
谢七爷一脸焦急，应声而去。
谢三爷便跟谢大爷二人穿过月洞门，快步往外去。
“这火，是怎么一回事？”谢大爷瞧见火光，也唬了一跳。
谢三爷皱眉，摇了摇头。
片刻后，马蹄声已到了谢家门外。
谢三爷打发了谢大爷先往三房去随时注意情况，自己则去外头迎了江指挥使。
江指挥使身着官服，方脸黑面，瞧着便是个极严肃的人。见到谢三爷，他立即翻身下马，指了几个人吩咐下去，让他们从四面进三房去。
“江指挥使！”谢三爷摆出一副焦急姿态，迎了上去。
因是要事，这时自然不便寒暄，所以一等兵马司的人准备妥当，谢三爷就领着江指挥使往里头去了。
刹那间，火光遍布，映照得刀剑上的寒光更甚。
三房的大门被撞开了，兵马司的人提剑破门而入。
场面顿时乱成了一团。
——刀光剑影，灯火摇曳间，有另外一小群人在满头大汗的谢大爷吩咐下，趁乱溜了进去，直奔后院。
地上歪歪斜斜躺着几具尸首，鲜血横流。
谢三爷何曾见过这样的景象，当下只觉胃中一阵翻涌，差点呕了出来。
场面一片狼藉。
他别过脸去，干呕着。
身形魁梧的江指挥使站在一旁，看着他皱了皱眉。
就在这时，斜刺里冲出来一拨人，蒙面黑衣，拔刀就朝江指挥使冲了过去。
谢三爷大惊失色，正要跑，一支羽箭忽然破空而来，直透他的大腿。
第314章败北（单调的宝儿*灵宠缘+1）
箭矢流星一般迎头坠来，来势汹汹。
谢三爷一个文官哪里避得开，竟是吓得愣在原地，直勾勾地盯着羽箭看，忘了挪步。