他愁眉不展，浑身乏力，吩咐了吉祥几句便将人暂时给打发了出去，自己靴也不脱便歪在了竹制的榻上。阖眼喃喃了句：“自小便不喜欢我，而今竟也想要我的命了吗…”
呢喃着，他忽然想起了胡家的大场大火。
火场里拾到的那把扭曲的长剑，那个篆体的万字。
如今想来，却似乎都有了更合理的解释。小万氏手中无人，身后却还有嫡亲的娘家兄长可用。那些人若都是大舅的。就说得过去了，为何下手会那般狠辣，不惜屠村亦要找到他除掉。
如今的定国公万几道，癸巳年七月领兵出征滇南时，曾以严酷扬名西越。
彼时，他尚且还是个世子。行事间束手束脚，而今历经岁月沉淀。想必更是冷酷万分。
同他做对手，燕淮只想一想便觉得头疼欲裂。
比才智比手段比资历比人脉，不论比什么，他都只有立即冲着对方俯首的份！
他在竹榻上翻来覆去，腰间伤口被硌得刺痛。
过了会，他忽然翻身坐起，眉头紧皱。眼里闪过一丝慌乱。
难道父亲是早就料到了会有今日这样的局面，所以才会在他七岁那年便送他离京。送得远远的，将所有人都瞒在鼓里，送他去天机营习武？
天机营地处漫漫黄沙之下，踪迹难寻，隐蔽万分，是藏人的好地方，亦是让人潜心习武的好地方。
他一直在揣测父亲将自己送往天机营的缘由，方才却似陡然间参悟了。
若父亲早知今日，那一切就都说得通了！
大舅是个什么样子的人，父亲难道会不知？他们少年时，曾是十分交好的朋友，亲如手足，所以长大成人后，父亲才会娶了万家的嫡长女，成了万家的女婿。
所以，父亲才会狠心将他送走，望他归来之日能有对抗他们的能力！
燕淮坐在沁凉的翠竹小榻上，因心中猜想而忍不住浑身颤栗。
如果他想的都是真的，那这一切未免也太叫人骇然！
他跟燕霖同是万几道的外甥，他的生母又是万家最得宠的嫡长女，是年少时传闻万几道最疼爱的妹妹，小万氏昔年实不如大万氏同哥哥的关系要好。
这一切，万家上至主子下至仆妇，人尽皆知，断不会有错。
可为何生母去世后，面对他时，大舅却总是那样的一副模样？而今更是要对他拔剑相向？
燕淮满面惊诧，越想便觉得心惊肉跳。
要他命的人，为何都是他血脉相连的亲人？
少年的眼中晦暗不明，神色莫测。
就在这个时候，紧闭的房门却被人给叩响了。
他一惊，没有动作，只扬声问道：“何人？”
“世子，我家小姐吩咐厨房做了夜宵，特地让奴婢来问您一声，您可要一道用些？”
略带粗哑的女声，并不常见，这个声音一入耳燕淮便听了出来，来人是谢姝宁身边的大丫鬟图兰。那个比他还高些，身量几乎能同吉祥比肩的异族少女，委实叫人过目不忘。
他方要拒绝，蓦地想起吉祥这时应当守在门外的才是，为何却一点动静也无，当下心神一凛，口中说着“也好，那便劳烦八小姐了”，一边顺手拔出一支箭筒里的羽箭，悄无声息地往房门靠近。
“哦，不过小姐还说了，不知您是想要吃粥呢还是用些小菜酌酒？”门外的少女声音越来越近，“另外，小姐说，还烦请您这一回不要再扯谎了，否则她就只好往您的吃食里掺大把盐了。”
第219章截信
门后紧紧握着羽箭的燕淮闻言，脚步不由一顿。
僵持了一瞬，他继续抬脚悄然靠近，一边用泰然自若的语气朝门外的图兰喊话：“粥食便可。”
“是，那奴婢稍后再来请您。”屋外的人似乎浑然不觉他在迅速走近，听到他的回答后，只接着话说了句便要走人。
然而就在她转身离去的那一刹那，原先紧闭着的房门被一把打开，空洞洞的厢房里探出一支箭，箭头乌黑发亮，打磨得十分精细，尖头那一点泛着白光，直晃人眼。
图兰下意识往后退去，因没有准备而显得脚步趔趄，差点往后摔去，模样狼狈。
等她皱着眉头站定，却见燕淮提着支羽箭从门后走了出来，面色冷凝。
图兰不禁疑惑，她不过是听了自家小姐的吩咐来询问燕淮是否要用宵夜的罢了，怎地他竟就对自己横箭相视？她脾性直，这会却也明白不能直白地问出去，便又顺势往后退了一步，摆出了戒备的姿态。
虽是在谢姝宁的田庄上，周围除了燕淮的几个人外，就都是他们的人，但图兰不敢掉以轻心。
正想着，燕淮的视线蓦地落到了她身上。
图兰被他看得发毛，又记起谢姝宁曾跟她嘟囔燕家的人，都不好对付，心头不禁微紧。
她满怀戒心地回望过去，俩人隔着几步之遥面对面站着，一人的人上能握着尖锐的羽箭，一人垂着的手紧紧握成了拳头。
两厢警惕着，厢房前头的庭院中忽然多了个人。
“世子！”
俩人便都齐齐朝着这个声音望去。
昏暗的光线下，一时叫人看不清来者的面容，但声音燕淮分辨得出。
这会打外头急步走过来的人，正是他开门后未能瞧见的吉祥。他本想着吉祥在门外，所以图兰说话的时候，他才觉得不对劲。吉祥跟图兰水火不容，诸人皆知。谢姝宁既派了图兰来找他，若遇上了吉祥，至少一场口舌之争是免不了的。
但屋子外只有图兰说话的声音，却没有吉祥的一丝声响。
他立时警觉起来，这才抽了一支羽箭擒在指间，往房门靠近。
若方才开门之时，但凡叫他看到了一线古怪，他都会立刻将手中的箭刺向图兰。然而门一开，外头却根本没有吉祥的痕迹。空荡荡的廊下，只有图兰一个人的身影。他适时收回了手，垂箭而立。
只差一瞬，他也许就会杀了图兰。
燕淮面上的冷凝之色便显得愈发沉重。
他们面前的庭院并不大，小小的，成年男子用不了几大步便会走完。不虞的心思才在他心里打了个转，吉祥清晰的身形就出现在了他们面前。
“出了何事？”吉祥亦看清了站在庑廊下对立的俩人，不由微惊。
燕淮垂眸，像是侍弄一朵花般把玩着手中的羽箭，面上的冷色渐渐褪去。黑白分明的眼中寒意亦随之尽祛，软化成了一汪春水，他轻笑出声，并没有侧目去看吉祥，也没有回答他的问题，只定定看着图兰道：“时候差不多了，我自己过去便可，不必劳你再跑一趟。”
忽然亲切起来的话语，反倒是叫一向大喇喇的图兰毛骨悚然。
她胡乱点着头，应了声是，大步退了下去。
她人高，步子也迈得大，很快就从他们的视线里消失不见。漆黑的夜色吞没了她的身影，也一并带走了燕淮脸上的温温笑意。
吉祥看得分明，心中一寒，当着摇曳的昏黄火光“扑通”跪了下去，低头道：“世子，属下收到了另一个消息。”
话音落，尖利得像是猎隼的爪子似的箭头，就稳稳落在了他眼前，抵着他的鼻尖。
轻轻的，一滴殷红的血珠就自他的鼻尖上冒了出来，像颗上好的红珊瑚打磨的圆珠。
他僵在那，一动也不敢动。
头顶上传来少年天然带着几分慵懒跟漫不经心的声音，“这般说来，你方才是去取消息了？”
“…是。”吉祥绷紧了背脊，连眼珠子也不敢转悠一下。
握箭的那只手似乎忽然抖了下，黑亮的箭头倏忽晃到了他的眼前，叫吉祥这下子当真是连眼也不敢眨一眨了。
他比燕淮年纪大上许多，这会跪在个子还不及自己的少年身前，却没来由觉得害怕。
燕淮说话的声音越像是漫不经心，他就愈加觉得冷厉。
吉祥战战兢兢起来，口中却没有吐露一个辩白的字。
他本是清白，何须辩白。
到了这会，他哪里还会想不到燕淮是缘由生气。
方才他见到了飞鸽，心中惊诧，却见那只鸽子并不往自己这边来，却直直往另一个方向而去。那个方向，正是谢家八小姐谢姝宁所在的位置。
他打从一开始就不信任谢家的人，其中更是以谢姝宁首当其冲。
这时看到了飞鸽，又眼尖地发现鸽子腿上绑着塞信的小圆筒，当下想也未想便追了上去，及时截杀了这只鸽子。
然而情急之下，他便忘了禀报燕淮，自作主张消失了。
这件事的的确确是他失职，是他的错，他也没有脸为自己开脱。但燕淮是在怀疑他有鬼，他从未做过对不住主子的事，问心无愧，也就没有任何必要说些分辨解释的话。
这样想着，吉祥终于僵着身子眨了眨眼。
因长时间未曾眨眼，眼睛一闭，眼角就忍不住渗出泪来。
箭头在以极缓慢的速度远离他。
良久，他才听到燕淮道：“另一个消息，是什么？”
问这话的时候，燕淮的声音微微发颤，全然没了方才的模样。
他才得了大舅舅万几道的消息，距今不过片刻时辰，按理不应该这么快就会有消息送来才是，但吉祥说有，那就肯定有。所以他心里已经认定，这一个他还未能知道的消息，是个极坏的消息。
羽箭垂在那，划过青砖的地面，发出金石“铮铮”的声响。
吉祥斟酌着字句，一字一顿地道：“消息并不是我们这边传回来的。”
“嗯？”燕淮愣了下，一时间没有回过神。
吉祥抬起头来，面露怪异之色，似有些尴尬：“属下不慎截了谢八小姐的信。”
“铮——”
黑亮的箭头卡在了砖缝里。
燕淮低声重复着他的话：“谢八小姐的信？”
难不成谢姝宁，将他身在田庄的事给卖了出去？若真是如此，想必也只能是那位云詹先生所为才是。老奸巨猾的人，怂恿一个小姑娘行事，想必容易。
他幽幽想着，却听到吉祥道，“属下不敢肯定。”
“为何？”燕淮挑眉，“起来说话吧。”
吉祥应声慢慢站直了身子，将一张卷起的纸条递给了燕淮。
那张纸是被打开过的，燕淮接过，打量了眼纸的材质，是很常见的纸，全无特别之处。随后，他就着檐下的灯光将纸条打开来。
蜷曲的纸张一点一点舒展开去，燕淮的脸色却随之逐渐变得铁青。
最后展露在他面前的纸上，竟连一滴墨点也无，这分明是一份无字天书！难怪吉祥说他不敢肯定！
吉祥觑着他的神色，试探着道：“但这信的确是寄到庄上的，属下方才还寻到了鸽舍。”
只可惜，信上根本没有字。
燕淮晃了晃手中的纸，嗤笑了声问他：“你的消息呢？”
纸上既无字，他又是从何得来的消息？
吉祥却是一脸肃容：“世子暂住此地，本不安全，而今又有信鸽飞至，定然不会是什么好事。只怕谢八小姐已然将您的位置给出卖了。”
对方只是个年纪轻轻的小姑娘，也难叫人放心。
深宅内院长大的孩子，便没有一个是好对付的。
吉祥始终在怀疑谢姝宁。
可燕淮听了他的话，却并没有立即便应和，只是再一次望向了那张一片空白的纸，将它高高举起，对着檐下的灯，仔细看了几眼。旋即，他抛下一句“进来”，便自己拔脚率先回了屋子。
房门被重新关闭。
吉祥一头雾水，不知燕淮要做什么。
燕淮则直接朝着桌上点燃的那盏油灯而去，走到近处，亦不停顿，将抓在手中的纸张展开放在距离火焰一寸高的地方。
火舌灼灼，却触不到纸，然而炙热的温度仍旧一点点往上攀爬。
那张原本连半个字也无的白纸上，缓缓出现了一行字…两行字…
不多时，上头便被填满了。
只见上头密密麻麻的蝇头小字写满了狭小的一张纸，字迹工整清秀，署名冬至。
燕淮记得，这个叫冬至的人是谢姝宁身边的小厮，昔日更是跟着她一路从漠北回来，应是个十分得用的人。
他就着灯火一个字一个字地往下看去，眼中渐渐被诧异之色给填满了。
吉祥亦发现纸张出现了字，又见他盯着上头的字观看，却久久不语，不由局促不安起来，遂问道：“世子，这里并非久留之地，我们可是立即启程？”
燕淮目不转睛地看着手中因为炙烤而带上了温热的纸，摇了摇头道：“这上头的事，同我们没有干系，更不是你先前所猜的。”
信上写着的，是英国公温家的事。
第220章交道（日珥仙葩＋2）
他忽然想起了前段时间，英国公夫人曾私下里悄悄派人来同他打听爵位的事。
对方言语殷切，似是真的一切都在为他着想，满含淳淳教诲之心。仿佛温家的人，千真万确是在担心他身处的困顿处境，担忧他的安危…可他既不是傻子也不是天真小儿，又怎会被他们给哄了去。
若英国公夫人真如她自己所说那般，因了他的事夜不能寐，那温家人为何亦对他避而远之。
他幼年时，尚不知何为惆怅，便被人定下了同温家嫡次女温雪萝的亲事。
这门亲事，时至今日，仍摆在那，人尽皆知。
谁都知道温雪萝将来是要做成国公夫人的，也正是因此，英国公府的温夫人，才会这般按捺不住，甚至不惜背着丈夫偷偷地来找了他。燕淮心中明白，她这是怕了，怕他无法袭爵，怕他争不过人没有个好下场，到时候万一苟延残喘，却不肯放过温家。
毕竟就算他败了，那他亦还是燕家的儿子。只要他一天还是燕家的人，那他同温家的亲事就还得作数，温雪萝迟早还得嫁给他。
但对温家而言，这就是亏大了。
他一出生就被请封了世子，所以即便当时他还是个几岁幼童，燕家有意提出这门亲事的时候，温家便一口答应。
世家女，生下来便是家族的资产，同库房里的那些东西并没有区别。许多时候，各家的友好关系都必须用儿女亲事来稳固。当时温家应下亲事，只有好处却没有一丝坏处。谁能想得到，多年后，事情会变成如今这样的局面。
一旦他这个世子不能平安袭爵，那温家就白白浪费了多年的期盼。
偏生这一群人又都是谨慎小心惯了的，断不会舍得在局面未定之前插手这件事，因而也就不会愿意出面来助他一臂之力，他们等着的，不过是现成的东西。
燕淮没有忘记，某日偶遇英国公时，对方客气又疏离的模样。
那可是他未来的岳丈…
说来可笑，这样的亲事，他可真是一丁点兴趣也无。
温雪萝的母亲，倒比她的丈夫要显得有人情味多了，私底下看上去委实和善又恳切。但那张笑意满满的面孔后藏着的，却仍是那颗只在乎爵位的心。他们看在眼中的，不是他这个人，而是燕家的继承权。
燕淮无声地笑了笑，将手中的纸张重新卷起收好。
谢姝宁竟然在悄悄调查温家的事，实在是古怪。据他所知，谢家同温家过去虽是亲戚，但多年来，已不大走动，两家关系平平，平素也没多少交集。何况一个未及笄的闺阁姑娘，为何要做这样的事？
她查的着重点，可是温家的儿子！
这件事，不论怎么想，都似乎只能往歪处去想…燕淮敛了笑，微微蹙起眉头，脑海里浮现出谢姝宁的脸，撇了撇嘴…她不是比他还要小上几岁吗？温家的儿子，温雪萝的哥哥温庆山，还有两年可就到弱冠之龄了吧。他皱眉想着，心里莫名不大痛快。
“噼啪——”
灯芯忽然炸了下。
屋子里的静谧被倏忽打破，吉祥站在一旁，沉声道：“世子，即便这上头写的事并非属下所想，但仍不可掉以轻心啊！”
就只说一个云詹先生，便不能叫人放下心来。更不必说谢家八小姐身边还有几个稀奇古怪的人，尤其是那个图兰，力气大得像是蛮牛，没有一点姑娘家的模样，叫人看着就头疼。
吉祥心里翻来覆去将图兰排揎了几句。
燕淮听了他的话，却只是道：“你不必发愁这个，眼下最要紧的是先探知内鬼跟大舅之间究竟是怎么一回事，其次早日剔除了内鬼，我们才能返回。”
“属下已吩咐了下去。”吉祥颔首。
燕淮却并不赞同，吩咐道：“我的意思，是想要你亲自去处理这件事。”
吉祥惊讶地脱口而出：“只将您留在这，这可不妥！”
“无妨。”燕淮正色说道，“比起外头，我留在这反而更加妥当。至于谢八小姐…我心中有数。”
吉祥沉默了下去，须臾后才道：“属下有一事，不知当讲不当讲。”
燕淮想也未想，直接便道：“在我这，还有不当讲的话？”
他这般一反问，吉祥便更不敢往下说了，然而吉祥清楚，燕淮方才明确说出了想要他离开田庄亲自去处理内鬼事宜的话，那他就非走不可。所以，他在离开之前，有一件事必须先告诉燕淮。
良久，他低下头，压低了声音道：“在胡家的那天夜里，属下在击毙了两名来犯后，偶遇了谢八小姐，于是属下便困住了她想要了她的命…”
燕淮原先还默不作声地听着，听到后头不由变了脸，勃然大怒：“这样的事，你为何不先问过我？”
吉祥什么都好，唯独三番五次喜爱自作主张，叫燕淮忍无可忍。
他明白，不论哪一件事，吉祥自认所为都是为了他这个做主子的好，但于他而言，这实在不是什么值得夸赞的好下属。
燕淮怒极，起身来回踱步，眉宇间笼上了一层若有似无的煞气：“所以你才不时说起她会出卖你我，原是里头还有这桩事！”
“属下知罪！”吉祥见他如此模样，便知谢姝宁还未提起过这件事，心头一时百感交集，也不知自己还能说什么，只得认起罪来。
燕淮怒意难消，一会想着谢姝宁是不是在怀疑那日吉祥的举动是他在背后指派，一会又暗自庆幸好在她平安无事。
他又想起那天在山上时，谢姝宁脏兮兮的睡颜，狼狈的模样，不由狐疑起来，那天夜里谢姝宁究竟是抱着什么样的心态，才能在他身边安然入睡…疑惑着，心里头却又隐隐松了一口气，兴许她根本就没把吉祥要杀她的事往他身上联系过…
他想着想着，禁不住猛地想到了几年前自己刺了谢姝宁的那一剑。
回忆着谢姝宁如今较之旁人总显得苍白些的面色，他眸光微闪，心头一软，遂冷面看向吉祥，在霎时将怒意都尽数收敛，冷静地道：“你速去整顿铁血盟。”
见他一字不再提谢姝宁的事，吉祥有些摸不准他的心思，但命令已下，亦拖延不得。
于是半个时辰后，吉祥就骑马闯入了茫茫的夜色里。
谢姝宁这时正亲自在厨间熬粥，听到图兰匆匆来报吉祥走了，微微一怔，并没有多言，只同图兰道任他去。
至亥时三刻左右，粥终于熬好了，一掀盖子，香气四溢。
谢姝宁便伸个懒腰，嘱图兰去请燕淮来。
图兰应声而去，才走出没多远便撞见了正迎面孤身走来的燕淮。
远远的，谢姝宁听见了响动，便伏在窗边探头去看。黑漆漆的夜里，着了一身白的少年尤为显眼，似清瘦的孤鹤，在水面踏步。
这还是她第一次见他穿白衣，却就不得不承认，他极适合这个颜色，谢姝宁便忍不住多看了几眼。
等到人走到近前，她才发觉自己似乎看得太久了些，匆匆收回视线专心致志看起桌上的粥来。
“小姐，奴婢在门外候着。”图兰将人领进了门，而后悄然退下。
燕淮略吃惊，只他们二人留在屋中，身边连个伺候的丫鬟都不跟着，未免于理不合。
但这是谢姝宁的田庄，谁敢说三道四，更何况她今次要说的话，旁人听不得。她夜里才让图兰去请人，却不等到明日天明，也就是因为夜间人少，不易叫人撞见。谁知道，一向穿得颜色古怪的人，今日却穿了身比谁都干净的白。