而三老太太房内的几人，那颗高悬的心却没法这么快就落下。
尤是大太太，撞见了那样的画面，只恨不得戳瞎了自己的眼才好！按年纪，三老太太同她一般无二，可按身份，三老太太却是她的长辈。既是孀居多年的长辈，到底是该让人敬重些的。
何况平日里在谢家，三老太太就连衣服都特地拣了老气横秋的穿，二十几岁时便尚且如此，如今徐娘半老，当然更是这般。
这样一人，所以哪怕谢家诸人都知道她心不善，却到底敬着尊着。
因为她养大了谢元茂，又为三老太爷，守了几十年。
身为妇人，一个年少丧偶的妇人，这样就够了。
可今夜——
大太太深吸一口气，将手搭在了宋氏肩头，眼睛却盯着角落里紧紧捂着谢姝敏嘴巴的陈氏看，“六弟妹，你说这事该如何处置？”
“该先听母亲解释一番才是。”宋氏心里亦是大震，可她对三老太太的感情连大太太都不如，震惊过后，心里头涌上来的尽数都是鄙夷罢了。鄙夷里，又夹杂了几分庆幸。
好在这一回，诸人带来的丫鬟婆子都是心腹亲信，若不然，这事怕是很快就要传遍了。
做了祖母的人，却在外出进香时做出这样不堪的事来，叫人如何如何还能正眼看待她？
伴随着宋氏的话音落地，屋子里的一众人就又都望向了牀上蒙着被子，神色极其阴郁的三老太太。
汗湿的发丝有几缕仍粘在她的面上，脖子上，模样狼狈叫人不忍直视。
偏生牀榻之上，又是一片狼藉，屋子里还有着靡靡的气息，大太太不禁羞红了脸，半响才从牙缝里挤出话来，“三婶，今夜这事…”
话未说完，三老太太忽然扭头看了过来。
眼神冷厉狠毒，似要吃人。
大太太悚然一惊，后退一步才发现三老太太这目光根本就不是落在自己身上的，而是落在了宋氏身上。
她在两人身上来回看了一遍，不由暗暗为宋氏拘了一把同情泪，身为长辈自己做了肮脏无耻的事，竟还用这样的眼神看儿媳妇，当真是可憎。
“你们都给我滚！”
咬牙切齿的声音自那张阴沉的面孔下传了出来。
大太太一愣，旋即气恼起来。
都这个时候了，她竟还有脸仗着长辈的身份对自己呼来喝去，甚至用上了“滚”字？
大太太挺直了腰杆，冷笑了声，伸出手指点了点跪在地上被堵了嘴的光头汉子，道：“三婶荤素不忌也就罢了，怎地连出家人也不放过？”
可话说完，她差点闪了舌头。
出家人！
她方才竟忘了，这可是个和尚！
这下可真的糟糕了，若是个野汉子还好随意处置，可既是个和尚，那可就大大不妙了。普济寺不是一般的小寺院，这事若不通报戒嗔方丈，就不好随意处置了他。可若是通报了，三老太太同人苟合的事就不免要传了出去。这么一来，谢家的脸面要往何处安放？从今以后，谢家的女儿还要不要嫁人成亲？
眨眼的工夫，她心里已是千回百转。
“大嫂，依我看，这事只怕还是要禀明了戒嗔大师为上。”宋氏亦想到了这些事。
大太太哭丧着脸，道：“六弟妹，这事…唉…”
牀上的三老太太见两人如此，气得心肝发疼，却不好反驳。
她如何能说眼前这人并不是寺里的和尚，而是她特地从陈家带来的下人呢？她又如何能说，这人原是为了宋氏准备的？
她只能打落牙齿往肚里吞，将苦头尽数自己嚼烂了！
僵持间，宋氏紧皱着眉头，看向了陈氏：“陈姨娘，更深露重，为何你会在这？还带上了敏敏？”
陈氏听到她突然唤起了自己，身子一颤，支支吾吾地道：“我夜里睡不安生，来寻母亲说话…”
三老太太一听，立时狠狠瞪了她一眼。
说话，说什么话？
身子上带来的羞.耻跟内心的愤怒几乎席卷了她全部的理智，她终于再也受不了这样被人当成罪人一般审问，忽然抓起身后的枕头重重砸了出去，指着宋氏厉声骂道：“贱人，这都是你的阴谋，你这个贱人！娼妇！下作的畜生！”
一声比一声更加不堪入耳。
宋氏只是平静地听着，大太太却吓得掩住了自己的嘴。
第110章下山
宋氏道：“等天明了，就去请戒嗔大师吧。我佛慈悲，定会守口如瓶。”
自然，将这个汉子带去给戒嗔辨认，话却不能尽数说清。
什么该说，什么不该说，诸人心中皆有数。
这一夜，大太太跟宋氏便都没有离开三老太太的屋子。直到天色微明，大太太才匆匆盥洗了一番，换上干净衣裳梳了发，领着人去寻了戒嗔。寺里的僧人要上早课，戒嗔和尚这会也早早已经在佛前。
大太太让小和尚进去通禀，只说是夜里糟了贼。
戒嗔听了大惊失色，若传扬出去，留宿普济寺的香客竟然会遭贼，那来日还有谁会愿意来进香？
他身为住持，岂非颜面扫地？
这般想着，旁的就都顾不上了，他立即丢开了手中敲击木鱼的木槌，飞快自蒲团上起身，出门迎了大太太，面上却还要装出一切都了然于心的模样，道：“贫僧见过谢太太，只是不知，昨儿个夜里，是府上的哪位糟了贼？”
大太太面对高僧，倒渐渐镇定下来，又过了一夜，心里头有了思量，这会便落落大方地道：“是老太太屋子里，贼当场便擒，只是…那贼人剃度过，身上又着了僧袍…”
她故意拖长了话音，听得戒嗔和尚眼皮一跳，截然否决，“定是那贼人偷了寺里的僧衣，伪装成僧人的模样。”
“大师说得是，不过以防万一，还是请大师亲自去辨认一番吧。”
戒嗔和尚念了声“阿弥陀佛”，连声道：“合该如此，合该如此。”
两人就一齐往厢房而去。
以防不测，大太太昨夜便同宋氏商量妥当，今日一早她去寻戒嗔方丈，宋氏则想法子支开七太太几人，暂且先敷衍过去。
因而一早，七太太几个就都被请到前头去了。此刻厢房里俱是空空的，并没有人。
戒嗔和尚何其狡猾，才踏入一只脚，就察觉出了不对劲。
若真是贼人，又是老太太的屋子里遭了贼，这会子众人怎会都不在，反倒该都聚在一块才是。偏生一派人去楼空的模样，叫人心中不安，恐有事发生。
他喃喃念着经文，心中却暗道：莫非那贼人真是寺里的哪个僧人生了歹念不成？
好在等到人出现在他面前。他便长松了一口气。
这人眼生不提。头上没有戒疤。不论怎么看都不是寺里的人。更何况，就算是，他也没有傻到要认下的意思。
他便冲着大太太再三肯定地道：“此人并非寺里僧人，只是这事。到底是贫僧管束不严，才至贼人有了空隙可钻，乃是贫僧失职，普济寺失职呀。”
大太太听了他的话，又见他神色自若，当下也长舒了一口气。
只要不是寺里的人就好，旁的就都无妨了。
就在这时，戒嗔忽然道：“谢老太太夜里可有受惊？”
“无碍无碍，歇歇便可。”大太太面上终于有了些微笑意。
戒嗔却又道：“贫僧愿为老太太当面诵经压惊。”
大太太急忙推拒。“多谢大师美意，只是老太太这会仍睡着，却是不便。”
戒嗔也不过只是客气一番，闻言当然乐得自在，遂道：“那贫僧便去佛前为老太太诵经祈福。也是一样的。”
“有劳大师。”大太太道谢，“既然这人不是寺里的僧人，那便由谢家处置，大师觉得可行？”
虽然不是普济寺的人，可事情出在寺里，戒嗔和尚地头蛇，仍旧还要问过他的意思。
戒嗔熟知不可于这些人家交恶，当下道：“大太太随意便是。”
大太太就听明白了，他虽然说了随意，可佛门清净地，断不可见血，要处置也得等到离开普济寺下了山再说。她只稍稍一迟疑，就笑着送戒嗔出了门。
假和尚的嘴仍被汗巾子牢牢堵着，大太太指派了两个粗壮的婆子看守着，自己匆匆去见了宋氏。
两人将事情一说，自然决定不能留着这汉子。
事情不能闹大，这人就势必要先“咔嚓”掉。
两个妇人，背地里谈论着如何将人弄死，隐约间倒是多了股不寒而栗的感觉。
大太太摸了摸自己的手背，突然想起一事，疑惑地道：“春平去了何处？怎地一直未见到她？”
“秋喜白日倒是来过，春平倒真的一直未出现。”宋氏也不禁疑惑了起来。
春平是三老太太的贴身丫鬟，出了这样的事，她们由不得不去想春平在里头担当了一个怎样的角色，何况她又不见了。
大太太就道：“派人去寻寻，秋喜那丫头，只怕也不能轻易放过。”
知情不知情暂且不提，主子出了事，做丫鬟的，哪里还能讨得着好。
宋氏就下去让人去找春平的去向，大太太则去见三老太太，让人赶快收拾东西，今日午时便动身下山，不得延误。
一群人立时慌乱起来，忙着收拾行李。
大太太就去跟同样被堵了嘴三老太太轻声说话，“三婶，你别怪侄媳妇以下犯上，只是若不堵了你的嘴，那些个辱骂六弟妹的话被人听了去，可怎么是好？所以啊，你就暂且先忍忍，等回了府，你想骂就骂个够。毕竟，要骂六弟妹，那也得当着老六的面才有用处是不是？”
忽然，有人尖叫了声。
大太太被唬了一跳，“出了什么事，这般大惊小怪？”
尖叫的人正是她身边的大丫鬟，这会浑身抖得像筛糠一般，伸出根手指颤巍巍地指着三老太太牀下，带着哭腔道：“太、太太…下头有个死人…”
“什么？”大太太打了个寒颤，急忙让人弯腰去将下面的人拖出来，“还愣着做什么，快拖出来！”
几个胆大的就壮着胆子俯身，几乎是闭着眼睛将下面的人拖了出来。
头上糊着血，面色青白，嘴里还塞着汗巾子。
可不正是遍寻不见的春平！
大太太哆嗦着道：“死、死了没？”
丫鬟伸出根手指横到春平鼻下小心翼翼地探着，惊喜地道：“太太，还有点热气！”
这便是快死，还没死。
大太太心里稍安了些，扭头看向三老太太时，神色却愈加复杂起来。
为了偷欢，连心腹大丫鬟都能打得半死，这人怎会无耻到这样的地步…
转眼间，寻到了春平，大太太就忙让人去找了宋氏回来，同她商量道：“原定着明日才下山，这会突然提前，虽能借着老太太病了的由头，但昨夜动静不小，老七家的跟三弟妹想必心里头都怀疑着，我们午时要启程，却不好显出急态来。”
宋氏道：“还请大嫂先想法子将春平几个并那贼人送下山去，我们且等用了午膳再走不迟。”
这样一来，时间就充裕了些，也好想想法子敷衍过蒋氏几个。
两人就又分散开，各自着手准备起来。
大殿上，七太太跟蒋氏凑在一块，嘀嘀咕咕地讨论着昨夜的事，一个说听到了男人的声音，一个则说似有人尖叫。
说到最后，却也不知哪句话是真的，哪句是假的了。
谢芷若不被允许在旁听两人交谈，正闲着无事可做，便瞧见了谢姝宁在同月白悄悄说话，登时不悦起来，大步走过去，对谢姝宁道：“八妹妹，昨儿你可抽过签？”
“不曾，六姐这是抽到什么好签了吗？”谢姝宁敷衍着笑了笑。
谢芷若就得意起来，“那是自然！”
谢姝宁微笑着，点点头，不再接话。
“你怎么不问问我抽了什么签？”谢芷若见状却不高兴了。
谢姝宁没有心思搭理她，附和着问道：“六姐抽了什么好签？”
谢芷若笑得愈发得意洋洋，道：“我抽到了只有淑太妃一人抽到过的签！”
“哦？这么厉害。”谢姝宁听到淑太妃三个字，倒不由多看了她一眼。
说起来，谢芷若前世嫁给了皇子，也成了皇家的媳妇，倒同淑太妃走的路子相似。只是这一回，庆隆帝逝世，肃方帝登基，天下都不同了，谢芷若将来会走什么路，谢姝宁已不敢肯定。
何况，戒嗔和尚本就是个骗子。
等谢芷若显摆完毕，扭头走人后，谢姝宁就朝着她的背影冷冷撇了撇嘴。
转过身，就撞见了才被她在心里骂了骗子的戒嗔和尚。
谢姝宁心中一动，笑吟吟迎了上去，恭敬地施了一礼，道：“大师，我想为父母兄长各自点一盏长明灯，不知要多少香油钱才好？”
听到香油钱，戒嗔眼睛发亮，笑着念了佛号，“八小姐孝心感人。”夸赞了几句，他也并不主动提钱，“香油钱乃是小姐对佛祖的心意，多少并不要紧。”
周围人来人往，谢姝宁笑着，忽然问了起来：“不知道可有点不燃的长明灯？”
戒嗔微怔，望着谢姝宁的眼神里多了丝探究意味，“一切，皆是空。”
皆空，那自然也就是说，什么都可能了。
谢姝宁颊边的笑意渐渐扩大，“那就劳烦大师替我祖母也点上一盏。”
恰逢七太太跟蒋氏走了过来，闻言便夸她，“阿蛮可真是孝顺。”
“阿蛮对佛祖亦满怀诚心，大师说香油钱代表心意，那我是不是该多添些？”谢姝宁佯作天真，仰头问七太太两人。
蒋氏酸溜溜地道：“六弟妹手头宽绰，自然该在佛前多添些才是。”
第111章燃灯
谢姝宁点点头：“三伯母说得是。”话毕，她就又看向了戒嗔和尚，笑道，“还请大师不要忘了长明灯的事才好，香油钱，稍后我会请娘亲亲自来添。”
戒嗔作高深莫测状，道：“八小姐极有慧根，为人又孝顺，谢六太太养了个好女儿。”
夸赞的话谁不爱听，谢姝宁听了当然也高兴。
戒嗔就靠这么一张会说好话的嘴糊弄了庆隆帝又糊弄了许多人，归根结底，不过就是个爱财的老骗子而已。不过这并不重要，对她而言，重要的是，戒嗔得是个能听懂话的聪明人。
事情走到眼下这一步，剩下的不过是再加把柴禾罢了。
而戒嗔，就是她需要的那把“柴”。
随着时间流逝，雨水渐少，日头自层层乌云后冒出头来。阳光却仍旧是稀薄的，带着些微暖意，根本驱不散昨日带来的阴霾。
午膳时，七太太不顾食不言寝不语的规矩，握着筷子笑着向大太太询问：“大嫂，三婶那可是已经无碍了？”
几个妯娌间，她年纪最小，素来性子也活泼些，这会若是一句也不问，当然是忍不住的。大太太早已做好了应对的准备，闻言便道：“三婶毕竟日渐上了年纪，一夜未眠，这会疲得很。寺里虽然清净，但怎么着也不如府里舒适，等用完了饭，我们再过半个时辰，便准备下山。”
七太太讶然：“这便走？”
见状，大太太也不由奇怪起来，道：“这事，三弟妹不是知道，一早上竟不曾提过？”
上午她同宋氏定下了事后，的确就派人去告知她们。恰巧那时七太太如厕了，便没有碰着面，可当时蒋氏是听得清清楚楚的。
七太太的面色就有些不大好看起来。
两人一直在一处，蒋氏竟然只字未提。
蒋氏原本只在边上听着，慢条斯理地用她自己的斋饭。这会听到大太太的话，顿时觉得口中饭食味如嚼蜡，匆匆咽下去，便同七太太告罪：“原是我记性不佳，竟全给忘了。”
其实她心底里是想着，既有人来通知自己，七太太那边也就该有旁人通知的才是，因而后头七太太未提，她就没主动开口。
谁知道七太太竟是根本不知情。
可这会她要是那般申辩，定会被人当做狡辩。倒不如直接坦诚而言说是自己给忘了为好。
果然。她说完后。七太太的面色便好看了些。
不过接下去，七太太都没有再言语，只是默不作声地吃起饭来。
妇人间，心结再易结不过。
这顿饭遂顺利过去。一行人饭后自去收拾起了行李，由丫鬟婆子率先将东西送下山去。
谢家的几位主子则去大殿上最后一炷香，而后同戒嗔和尚辞别。
去大殿的路上，七太太没有瞧见三老太太，也未瞧见陈氏，不由疑惑。可方才吃饭时的谈话还叫她如鲠在喉，这下子虽困惑，也不想问了。万一又是蒋氏知情，自个儿不知情的事。那可多没趣。她想着，索性闭紧了嘴。
点燃的香在空气里散发着幽幽的香气，众人依次在佛前进了香。
谢姝宁便轻轻拉了宋氏的手一把，道：“娘亲，今晨我同戒嗔大师说定。要点几盏长明灯。”
“长明灯？都点了谁的？”宋氏心里头装着事，闻言并没有在意，只勉强笑了笑。
一旁的大太太也是不知道这事的，正好又想借着这事叫气氛轻松些，她就故意冲着谢姝宁笑道：“阿蛮倒是有心，六弟妹太会教孩子，叫人羡慕不已。”
她说这话是奉承宋氏母女的，谁知却一时忘了身旁的蒋氏母女都是小心眼的人。
她这话一出，蒋氏倒还好些，左不过更加不喜宋氏些，可谢芷若就了不得了，盯着谢姝宁的眼睛似要掉出来一般，目光灼灼一瞬也不肯移开。
谢姝宁察觉到了，这会却无空理会她，只笑着看向了正在朝她们走近的戒嗔和尚，道：“父母兄长，祖母，再加上阿蛮自己的，共五盏。”
“点了祖母的？”宋氏跟大太太都怔了一怔。
谢姝宁笑意明朗，一派磊落地道：“正是，祖母待人慈和亲切，又是长辈，怎好缺了她的？”
宋氏觉得疑惑，大太太则震惊谢姝宁竟然会说三老太太待人慈和亲切。
不过两人谁也没开口，那厢戒嗔和尚便已经走近。
谢姝宁就适时挽住宋氏的胳膊，半是撒娇地唤她：“娘亲，阿蛮可已经扬言，要为寺里的菩萨捐个金身呢，你说好不好？”
宋氏在钱财方面向来不在乎，又颇为宠她，想也不想便道：“当然好，这是功德无量的事。”
谢姝宁就笑着将视线转移到了戒嗔和尚身上。
“多谢谢六太太，阿弥陀佛。”戒嗔听到宋氏允了金身，早早喜不自禁，连忙道，“长明灯已备好，八小姐甚有慧根，若愿意，可自行点灯，更表虔心。”
这样的话，就是极高的赞许了。
谢姝宁听着却不由腹诽戒嗔老奸巨猾，只怕是怕自己赖账，所以才巴巴地要她亲自去点，就算有朝一日出了事，也好推脱。
宋氏却因为毫不知情，一扫先前的郁郁，立刻应好：“我们一道去瞧瞧。”
瞧过了，也就好去添了香油钱，打道回府。
一行人就跟着戒嗔去了安置长明灯的地方，整整齐齐布置妥当的油灯，只等着人去点燃。谢姝宁洗净了双手，在戒嗔的念经声中走上前去。
第一盏，自然就是三老太太的。
火苗触碰上了灯芯，然而却久触不燃。
谢姝宁心里乐开了花，面上却是一副惊慌失措的模样，惶惶回过头来，没有主意地问道：“大师，为何点不燃？”