正主儿来了，他既是南汇本地人，想必比赵焜更清楚当地的情形。书馆的学子们小心打听得他没有亲人在潮灾中去世，方才放心地询问起他来。
不料这一问，那位举子就激动得当场落下泪来。他是没有亲人死亡，可他的家业却全毁了。他在南汇本是富家子弟，父母早亡，娶得一房贤妻，生了两个孩儿，全家人住着大宅子，手握百亩良田，另有十多间店铺、四处仓库出租，生活富足安逸。潮灾发生时，他带着妻儿前去奉贤的岳父家中省亲。一夜之间，他一无所有，房子店铺被冲塌，良田尽毁，仆从死散，连父母牌位都不知去了哪里。他只能带着妻儿寄居在岳父家中，一草一纸俱是依靠岳家接济，上京的路费还是亲友们勉强凑的…
他还提到，南汇县今年有资格参加乡试的生员，原有几十个，可最后参加的却不足十人。那些未能出现的生员，不是早已在潮灾中丢了性命，就是有丧亲之痛，需要守孝。整一个七月，他妻子替他足足送出去五十八份奠仪，其中不乏同窗好友、亲近师长…
他对堤坝案的犯官们深恶痛绝，还冷笑着说：“前任南汇县令坏事后，他的家眷住进了一家豪门大户的别院，仍旧锦衣玉食。可那又如何？海潮一来，那家大户自身难保，他妻儿俱亡，仆从四散，只剩一个老母，摔断了腿，磕破了头，被人抬到安置所去，与其他灾民们一起吃救济的粥。被人认出来后，灾民们深恨她儿子害了全县百姓，都不愿意搭理她，她差点儿活活饿死！还是邻县县令好心，命衙役给她送了点吃的，她才得以活命。如今她就在南汇县城大街上行乞呢，可谁不知道她的身份？根本就没人施舍给她，她还是要靠衙役每日给的两个馒头才活下来。但陶县令再好心，也不过是代职。等新县令上了任，谁还管她的死活？这就是报应！”
其他学子们听得毛骨悚然，不是因为他对堤坝案犯官的恨意，而是赫然发现，原来在天灾面前，并不是只有黎民百姓会丢了性命。那些与他们同样身份的生员、举人，甚至是官员、官眷、世家大族，都没一个能逃得过。就象是那位涉案的前任南汇县令，贪了再多的钱又有什么用？他身陷囹圄，妻死子亡，老母落到要行乞为生的地步，生不如死。那还不如当初不贪，尚能保得住一家人富贵团圆呢。
他们开始换一种思路来看待这场天灾：如果是我遇上了…然后众人不约而同地打了个冷战，都不敢再想下去了。
学子们私下议论着这些事，又关心地去打听堤坝案的审理情况。他们拜访认识的同窗、师长、亲友，然后他们的同窗、师长、亲友又再去拜访各自的同窗、师长、亲友…等到小年夜的时候，聚集在京城的读书人群体，已经在皇帝与朝廷不知道的时候，对堤坝案产生了极大的兴趣。随着进京赶考的举子越来越多，这种议论，也会慢慢地向全国蔓延开去。
而此时的赵琇，却不再做任何干涉动作了。她只需要开一个头，后面的事，就不是她能控制的。
马上就要过年了，建南侯府上下还有许多事情要料理，各家年礼都送出去了，又收到了许多年礼。赵琇还要忙着将这些东西登记造册呢。
今年新年大朝，祖母张氏是一定要入宫晋见太后娘娘去的，赵琇也要陪着走一趟。为此她们祖孙三人都要做几身新衣裳，另外还有除夕祭祖事宜。三房、五房、六房皆有族人在京，今年祭祖定是要大办的。
赵琇在这百忙之中，还不忘留心广平王府的动静。广平王依旧留在宫里治眼睛，不过广平王世子高桢，却在年前回到了王府之中。L
☆、第五百三十一章匆匆一面
高桢在广平王府里料理了几件要紧事务，过了一晚上，大清早的就往建南侯府来了。
赵琇正陪着张氏用早饭，看到他来，还十分惊讶。高桢倒是冲张氏笑得十分乖巧：“一大早出了王府，还要赶着回宫，半路上折到府上有事要办，匆忙间竟来不及用早饭。不知老夫人可介意赏晚辈几样早点？”
张氏当然不会介意，还笑吟吟地请他坐了下来，在房间当中开了一席，送上热腾腾的早点，还劝他多吃一些。
她问起高桢过来是要办什么事，难不成是为了找赵玮：“玮哥儿一大早匆匆吃了点东西就去衙门了，只跟你相差不到半刻钟，实在是不巧。若是有要紧事，我叫人喊他回来？”
高桢当然知道赵玮在半刻钟前出了家门，也不说破，笑笑说：“我不是来找玮哥的，是来请赵大妹妹帮个忙。我在宫里跟皇祖母闲谈，无意中提起妹妹将一些西洋人的游记译作本国文字，有些颇有趣味。皇祖母很感兴趣，我就想过来问妹妹借用一下。还有，妹妹在江南不是画了许多山水画么？皇祖母从前也去过江南，如今十分想念，却是去不得了。我想将妹妹的画作拿去给她看一看，也算是一偿她的愿望。”
赵琇惊讶极了。她是画了不少写生，但她的水平只是在闺阁中还算可以，跟名家大作差得远了。皇宫里有多少名家手笔的江南山水画，太后何必要看她画的呢？
她犹豫了一下：“那只是我练笔之作，就怕太粗糙了些…”
高桢却并不在意：“我知道妹妹是边看边画的，画的都是实景真景。皇祖母要看的，可不正是这样的景致么？妹妹也不必担忧。皇祖母平日在宫中虽然也观赏过不少名家画作，可是她要看的又不是画，而是景。”
赵琇明白了，便笑道：“如果太后娘娘不嫌弃我的画作粗陋的话，自然是我的荣幸。只是我一路上画了许多，应该挑哪些才好呢？要不…就选西湖边画的那几幅？”
高桢道：“都可以，若有嘉定的画作或者是江南景致的也无妨。若赵妹妹拿不准主意。一会儿我亲自去挑吧？妹妹可介意？”
赵琇自然不会介意。张氏看了看她，再看了看高桢，还笑着说：“怎么会介意呢？世子一会儿可得好好挑一挑。别把不好的挑上去了，叫太后笑话琇姐儿。”
赵琇是红着脸领高桢去自己院子的。瞧见丫头跟在身后一丈远的地方，大约听不清她说什么，赵琇便小声埋怨高桢：“你的借口也未免太明显了些。祖母一定看出来了！”
高桢含笑看着她：“她看出什么了？这借口又是什么意思？”
赵琇脸一红，狠狠瞪了他一眼。只是那眼神没什么震慑力，反而让高桢笑得更深了。
赵琇在江南画的画作，大部分都还收在箱子里，只有十来幅比较满意的。暂时挂了一部分在房间的墙上，或是送给了朋友。此时高桢要来选画，她只能把那几幅画得比较好的全都拿了出来。又命柳绿开箱取画。
在丫头们忙碌的时候，高桢轻轻牵了一下赵琇的袖角。便迅速走到了门外廊下无人处。赵琇犹豫了一下，觉得室外总比室内强，院子里还有那么多人在呢，她有什么好怕的？便也跟着走了出去，坐在廊下围栏上，没好气地说：“说吧，有什么事要找我？”
如果不是有正经事要说，他也不必特地走到这个地方来。这种地方，可不是占小姑娘便宜的好去处。
高桢有些踌躇，过了一会儿才道：“今日一别，只怕我有些日子不能见你了。你…你不用太担心我的事。我在宫里很好，在王府也很好。我父王也无事。若有什么事，我会让墨池过来跟你说的。”
这话不是早就嘱咐过了吗？怎么又要说一遍？
赵琇只当他需要在宫里待到正月之后，也不以为意：“谁会担心你呀？我更想知道王爷的眼睛治得如何了？太医院那边…”她顿了一顿，“没出夭蛾子吧？”
高桢笑笑：“没有，皇祖母亲自盯着呢，谁敢出夭蛾子？傻瓜才会在这种时候做手脚。倒是那些太医们见叶大夫医术了得，人却年轻，心里总有些不得劲。叶大夫每出一张新方子，他们总要翻来覆去地议了又议，掉半天书包，却改不了一味药。皇祖母如今也烦他们了，一心重用叶大夫。我父王的眼睛恢复得很好，昨儿换药时，他已经可以隐约看到前方三尺内的人影走动了，只是看不清楚罢了。”
赵琇顿时松了口气：“那太好了！再这样下去，估计明年王爷就能完全复明了！”
高桢心里也很高兴，不过他没忘记今天的来意，趁着赵琇心情好，连忙抓紧了机会说：“宫中无事，我大约会陪着父王多住些时日。王府的事有王总管和众属官打理，年下祭礼，他们也会料理得当，你不必担心。若要走礼，只管照旧例行事便可。若是听说有什么不知所为的人在那里说闲话，也不必理会。”
赵琇听得糊涂了：“什么闲话？谁在说闲话？”她有些担心：“你是说…有人在说我们的闲话吗？”
高桢摇摇头，道：“钟家二房表兄已经到了京城，他原本只带了他母亲与妹妹同行，另有一二心腹仆从罢了。没想到有些人的脸皮已经厚得出人意料了，钟家长房得知消息，便急急派出一对老仆赶了过来，只比钟家表兄晚了两日到京。他们自己找上门去，说是奉了我外祖母之命，前来侍候二舅母。隔日却将那位带发修行的钟大小姐送上了门，说是快过年了，大小姐虽是修行之人，却不曾出家，总不能在庵堂里过年，所以请二房收留。”
钟雅越母子三人在京中的住处，是高桢事先吩咐王总管安排的一处小宅子，位于王府后街不远的地方。高桢不打算大包大揽，除了安排住处外，也就是另外再给了他们一百两银子做日常用度，便不再过问其他了。反正钟家在京城住了几十年，不至于离开几年，就连柴米油盐都不知道上哪里去买了。钟雅越母子三人也很有眼色，千恩万谢后，便闭门度日，非常安静低调，一心准备钟雅越二月的会试。
可是钟雅致被送到大门外，一对老仆在门口高声说明原委，这人来人往的，他们母子三人也不能真的把钟雅致拒之门外，只好不情不愿地将人迎进来。可是钟雅致住下后，虽然嘴上说得好听，却还是轻易泄露了她的目的——她为了感谢广平王府的好意援助，想要亲往王府向广平王与世子道谢。
钟雅越懒得理她，一心苦读备考。钟二太太气得不想理她，却命家人将她看紧了，不许她出门。钟雅清更是直接在房间门外骂人了。小姑娘家家的不懂太多骂人的词汇，却也足够不留情面了。但钟雅致在带发修行的两年多时间里，大概是把脸皮给修练得厚了，半点不为所动。那两个老仆还想办法替她递帖子入王府，只不过没有钟雅越出面，王府不理会罢了。
高桢好不容易回王府一趟，除了料理急务，本来也想去看望一下钟家二房母子的。听说钟雅致也回来了，顿时没了兴趣，只交代王总管照应钟雅越母子便算。如果钟雅致闹得不象话，就直接把人赶出门去。那房子可是王府产业，最初就只打算接待钟雅越母子三人，可没有她的份。
不过，高桢也考虑到自己身处宫中，消息不便，行动更不便，万一钟雅致又生事，传些什么无聊的闲话，叫赵琇误会就不好了，所以特地过来提醒一声。
赵琇听完后都无语了：“我有什么好误会的？我更好奇，她怎么有脸回来？而且还对你不死心？难道她以为，你现在愿意抬举钟家二房，就会对她网开一面？”这种想法该有多天真？
高桢笑笑，他其实也没把钟雅致当一回事，但世上有些事，总是防范于未然的好。
他还给赵琇带来了另一个消息：“汾阳王叔与太妃明后两日就会到京了。听闻太妃路上感染了风寒，因此才会耽误了行程。不过他们一行并不张扬，京中许多人都不知道呢。汾阳王府在京中的府第离侯府并不远。你若得了空，也可以过去看望一下，或者直接递了帖子过去问候一声。老夫人就暂时别去了，天儿太冷。汾阳王太妃略作歇息，请了太医来把过脉，大约也会进宫去住的。皇祖母念叨这件事好久了。”
赵琇惊讶极了：“他们总算到了！我还在奇怪呢，不是说要来参加新年大朝会吗？居然还没到。原来太妃在路上病了。既如此，我就打发人到王府门前盯着，看到太妃与汾阳王进了府，我便递了帖子过去问候。”
柳绿她们把画全都找出来了，请了赵琇与高桢过去挑选。高桢看了一圈，把赵琇画的西湖、嘉定等地的山水风景画挑了出来，又挑了几幅在船上画的河岸景致写生，带着赵琇翻译好的一本关于南洋风土人情的传教士手记，便告别赵琇与张氏，回宫中去了。L
☆、第五百三十二章心急
送走了高桢，赵琇就有些神思不属地，早饭也没能好好吃，草草吃了碗小米粥，拣了块江米糕吃了就算了。
张氏见状就忍不住叹气：“吃饭的时候就好好吃，胡思乱想些什么？难不成是世子方才跟你说了什么话？”
赵琇脸一红，连忙道：“没有，他挑了画就走了。”
张氏忍不住抱怨：“世子真是的，你们一年一年地大了，不比从前年纪还小，常在一处，别人只当你们投缘，不会说什么闲话。如今他也是当家立事的人了，很该守礼些才是。虽说是通家之好，但该有的规矩还是要有的。若实在有心，就把该办的事早日办了，名份早定，他再来找你，我也不会拦着。否则总是这样，说来就来，也没个忌讳。我不忍心说什么，可将来见了太后，又怎么好意思？”
赵琇的脸红得快要滴出血来了，连忙转移话题：“祖母真的误会了，世子其实…刚才有说两件正事，我正不知该怎么办呢。汾阳王和太妃马上就要进京了，世子说太妃大约要进宫陪太后娘娘小住，咱们家要不要早点上门问个安呢？”
张氏果然被转移了注意力：“真的？我也算着他们该到京了。再不来，都快赶不上新年大朝了。既如此，就打发个人到城门口盯着，汾阳王与太妃一到，我们马上递了帖子过去。至于是不是上门问安…既然太妃可能要入宫去住，那我们还是先问问太妃的意思吧。若是她实在没空闲，我们自然不好打扰，等太妃出了宫再见也无妨。”
至于太妃入宫期间，王府里就只有汾阳王了。她们是女眷。没理由上门，要问安也是赵玮去。不过赵玮如今有差事在身，倒是需要稍稍避个嫌，还是不去的好，递个帖子问候一声，也就罢了。
赵琇其实早就得高桢面授机宜，知道该怎么应对汾阳王母子入京之事。此时提出来。不过是转移张氏注意力罢了，自然是只有笑着附和的份。至于到时具体如何行事，依张氏的吩咐去办也不要紧。反正还要看太妃的意思。
赵琇又跟张氏提起了钟家二房进京的事：“我想世子本是有心照应他们母子的，可惜钟大姑娘又跑出来碍事。世子不耐烦见她，便连钟家二房的人也不见了。我心里想，世子既有意抬举钟家二少爷。如今他不方便，我们帮一把又有何妨？只是钟家名声不佳。我们家也不必跟他们明着来往。想那钟二少爷受恶客打搅，也不知能不能静心读书。他家离京已有两年，处境正艰难。咱们家别的事帮不上忙，却可以请王府的人递个话。让他到书馆里去看书，如何？不管是多看几篇名家大作，还是多认识几个饱学之士。都对他有好处。眼下正值腊月，新年里书馆的人也少。他去了，也可以安安静静多看几本书。”
张氏听了也连连点头：“这样也好，只别叫钟家二爷以外的人知道是我们家的意思就好。那钟大姑娘当年真真是声名狼藉，亏她也好意思再次出现在京城里，又摆出这一副不知羞的模样。亏得她当年也是京城里有名声的官家闺秀，怎的连一点廉耻都没有？若真要请王府的人给钟家二房递话，还得提醒钟家二爷一声。有这样一个姐姐在他家，当心传出些什么闲话来，连累了他的名声。他若真有心科举入仕，需得谨慎些才行。”
赵琇便打发人给广平王府的王总管递了信，王总管心领神会，就趁着送东西的机会暗示了钟雅越一番。钟雅越来京后，一直埋头苦读，因担心被人认出来，会受到耻笑，所以也很少跟外人往来，不过是见过三两位昔日好友罢了。这几位好友对他还好，也没有小看了他，反而为他中举而高兴。从这些好友口中，他听说了明知书馆的大名，早有心去见识一番，只是不知道在哪里，又不好意思请人带路。如今得了王府的示意，他怎会不欢喜？顺便还能躲开家中某些烦心的人。
至于王总管的另一个暗示，他也明白。其实他何尝不想摆脱那位堂姐？可她与那两个老仆动不动就祭出钟老太太与钟大老爷、钟大太太来，甚至连他的亲生父亲钟二老爷，也不知听了谁的枕边风，写信来交待他好生照看姐姐。有长辈与父亲之命在上，他能奈何得了谁？只能避开罢了。
不过…若她只是在宅子里闹闹，他可以避，但如果她行事果真影响到了他的仕途，那他就真的不能坐视不管了。高桢愿意抬举他，那也不是没有条件的。
钟雅致并不知道王总管上门来跟堂弟说了些什么，还想找机会搭个话，打听一下广平王父子几时回王府。钟雅清却没给她这个机会，明晃晃地挡在她面前：“那是外男，你一个修行之人，跑去见外男做什么？你不要脸，我们还要呢！”
钟雅致近来总被她针对，早就烦得要死了，皱着眉头冷声道：“二妹让开，我有正经事要跟王总管说，你别拦着我。什么外男不外男的？那是王总管！”
钟雅清嗤笑一声：“王总管怎么了？他又不是太监！你能有什么正经事？别又是妄想做广平王世子妃了吧？姐姐也打盆水来照一照自己的脸，看你配不配？！”
钟雅致气得直跺脚，不想再跟堂妹说话，就要冲到外院去，被钟雅清死死拦住。等到她好不容易摆脱了对方来到前院，王总管已经走了。
钟雅越漫不经心地收拾着书箱，看了她一眼：“大姐姐既是修行之人，就好生在房间里念经吧，只当是为你下辈子祈福了。外头的事不是你应该管的。”
钟雅致忍着气，强笑着对他说：“二弟这话说错了，我进京来是带着长辈的吩咐…”
“长辈们只说了让你到我们家来过年。”钟雅越冷声道，“除此之外，再没别的话。姐姐要是不想在我们家里过年。那也无妨，我会派人把姐姐送回修行之处的。若是姐姐的仆人不听话，我可以请王府的人代劳。姐姐觉得如何？”
钟雅致气得脸色发白：“你这是在威胁我？！你忘了二叔的信里都交代了什么？！”
钟雅越笑笑：“父亲确实有交代，可是王爷与世子的意思也不能违呀。姐姐放心，我会向父亲写信说明原委的。有王爷与世子的吩咐，父亲想必也不会责怪我。”
钟家两房都渴望着能与广平王府和解，重新走动起来。若钟雅越真的祭出广平王与高桢做挡箭牌。钟二老爷肯定只有附和的份。钟老太太与钟大老爷、钟大太太难道还能说什么？钟雅致深知他们的想法。就算再生气，也只能干瞪着眼。
她最终还是灰溜溜地回了房间，心里却在焦急无比。她如今早就不指望能做世子妃了。就算想做高桢的侧室，想必也是不成的。可若她再不想个法子，难道真要她一辈子青灯古佛？庵堂里的生活既清苦，又不自由。她只能待在一间小小的院子里，成天粗布淄衣。敲经念佛，洗衣做饭砍柴都要自己动手，寒冬腊月也不例外，连个服侍的人都没有。这种日子她实在无法忍受了。无论如何。她也要求得广平王父子的原谅。只要他们愿意为她做主，配一门亲事，哪怕男方身份稍差一些也无妨。
她也万万想不到。自己居然有一天会委屈到了这个地步。可那又怎么样呢？谁叫她苦命？早知如此，当初还不如乖乖嫁给山阴侯。横竖正室是个短命的，她就算做了侧室，也不会受谁的气。山阴侯府虽说没有自由，可至少还有锦衣玉食…
隔日，汾阳王母子进了京。赵琇得了消息，便跟张氏说了一声，递了张帖子到京城里的汾阳王府去。不过一日，汾阳王太妃就打发了两个婆子到建南侯府来，谢过她们祖孙的好意，又想接赵琇过去小聚。至于张氏，因今日天下大雪，太妃担心张氏身体受不了，就让她别过来了。
张氏叹了一声“太妃真是太体贴了”，也没坚持。其实她也不习惯雪天出门呢。她如今就窝在暖阁炕上，连房间门都不敢出。赵琇笑着答应了，换了一身衣裳，带上事先准备好的几样礼物，便上了汾阳王府的马车，探望汾阳王太妃去了。
太妃气色尚好，不过比分别的时候略瘦了些。听闻她在路上感染了风寒，赵琇还担心地问起。太妃微笑道：“不过就是一点小小的伤风，王爷小题大做，非要我在驿馆里多休养几日，才耽误了行程。如今早就无事了，我吃好喝好的，精神着呢。方才太医才来给我把过平安脉。若我的病还没好，皇上又怎会放心召我进宫陪太后住呢？”
赵琇闻言也放下心来，为她恢复健康而高兴。两人说了些分别后的事，太妃又提了她走后，上海慈贤会的一些活动，大约聊了小半个时辰，赵琇见她的大丫头在门外晃了两回，似乎有事要回禀，却又不好进来，便很有眼色地提出告辞了。
太妃也没多留，还说：“新年大朝时，想必你祖母也会进宫，到时候再寻机说话吧。无论如何，我在宫里也不会住得太久的，等回了王府再聚。”
赵琇恭敬行过大礼，退了出来，自有王府的婆子领她出门。半路上，她遇到两个衣着华贵的妇人从大门方向过来，猜测也是前来拜会太妃的客人，见她们盯着自己看，便笑着点点头，算是打过招呼，就继续往前走了。
那两名妇人盯了她的背影几眼，彼此交换了一个眼神，也不多说，就先去见了太妃。
太妃其实有点累，但亲戚晚辈来请安，她又不好不见，只得让她们进来，行了礼，又坐下聊天。她问候她们的婆婆：“临沂大长公主身体可好？”
两位马少夫人不约而同地说“好”，又说了些大长公主平日吃药的话。年轻些的那位马二夫人就忍不住问了：“太妃，方才出去的那一位，是哪家的侄女儿？我怎么觉得有些眼生呢？”