赵琇以为方仁珠是来婉拒邀请的，毕竟方少卿目前的处境实在不太妙，都到了可能要革职或是降职的地步了，妻女还要出外饮宴，似乎也不大合适。不过方仁珠的回答却让她十分惊讶：“姐姐误会了，我今儿特地过来，是想跟你说，你家摆暖居酒那一日，家母与我会过来的。只是家父有些不便，就不能接受令兄的好意了。”
赵琇怔了一怔，很快反应过来，笑着说：“那就更好了。我还在想呢，祖母叫我请了那么多闺秀来做客，其实里头真正算得上是我朋友的，除了你就只有曹家萝姐姐。如果你不能来，那天我岂不是要无聊死了？你愿意来可真是太好了！”
高兴之余，她也没忘安慰方仁珠：“令尊的事我听说过了，不过是小错。当今圣上是位明君，不会因为这点小事，就对令尊从严处置的。你只管安心就是。”
方仁珠苦笑了下，没有回答。
两人坐下喝茶，寒暄片刻。赵琇见方仁珠兴致缺缺。又一副有心事的模样，便问她：“还在为令尊的事担心吗？我只听说过传闻，不清楚内中详情。莫非里头有什么我不知道的缘故，让你担心令尊的前程？”
难道方少卿犯下的过错，不是外头传闻中的那么简单？否则赵琇也想不出，皇帝到底是为了什么，才会把方少卿晾在那里。过了这么多天还没有明言处置。如果不是晾他就已经是处置。那就只有一个原因——方少卿的罪名比传闻的更大，而且非常严重，影响深远。皇帝一时还没想到要如何处置，才能将不良影响降到最低。
方仁珠低着头，忽然站起身来，向赵琇郑重行了一礼。赵琇吓了一跳。忙将她扶住：“你这是怎么了？有话好好说。”看到方仁珠一脸的难为情，她忽然有了个猜想：“你这是…想要求我帮什么忙吗？”
方仁珠红了眼圈。低头道：“我知道这是不应该的，只是…那到底是我生身之父，万没有做儿女的眼睁睁看着父亲受苦的道理。我也不知道该向谁求助，自打正月起。京中就有人散布与我家有关的谣言，家姐名声坏了，宫里也不再传唤我晋见。昔日与我交好的女孩儿们。大多都不复从前亲近。就连自家亲戚里的女孩儿，见了我也都冷淡了许多。不过看在亲戚情份上。还维持着面子情儿罢了。只有一个你，仍旧如先前一般，与我来往通信，从不曾看低我半分。我想要求人，也没处求去，只能来求你。我知道我说这样的话，定是让你为难了。你放心，即使你拒绝我，我也不会有半分怨恨的。”
赵琇听着，不由得叹了口气。她扶着方仁珠，两人齐齐在炕边坐下，她便让屋里的丫头婆子们都暂时离开，然后才对方仁珠说：“说真的，我对你家的事真的不太清楚，一切都是听外头的传闻。到底发生了什么？不是说，令尊只是犯了点小错吗？怎么就到这个地步了？竟然能令你惊慌失措至此，病急乱投医地找上我一个小女子？”
方仁珠听得出她口气松动，顿时热泪盈眶。这就够了。赵琇愿意听她说出难处，而不是断然回绝，就已然是难得的情份。即使赵琇什么忙都帮不上，她也愿意领这份情。
她将自己所知道的情况娓娓道来。赵琇认真地听着，越听越觉得不对劲。
方少卿任职太常寺少卿之位，而太常寺管的是宗庙祭祀、礼乐医卜，少卿身为正卿的副手，主要就是在一些朝廷、皇家的大型礼仪活动上参赞辅佐，可以说是相当清闲的。这一年多的时间里，因为先后有册后大典、先帝驾崩、新君登基、新君改元等种种大事，所以太常寺的工作比较忙。而去年因颖王叛乱与先帝驾崩，太常寺下属的太医院有不少太医被问罪，太常寺的官员也有人受了连累，革职的革职，贬斥的贬斥，人手就有些不足了。人手不足，事情又多，自然难免发生疏漏。就有人发现，先帝元后灵前的供奉，三天没有更换过。刚好皇帝因为想起了先帝与先帝元后，过去祭拜父亲与嫡母，结果就发现了气味已不新鲜的供品。
皇帝当时大概也正处于心烦意乱的时候，因此当场勃然大怒，认为是负责供品的官员失职。层层追究下来，背责任的就成了主要负责宗庙事务的方少卿。他本人真的觉得冤死了。因为他前两天才去检查过，当时供品是新鲜的，哪里想到底下人会忘了更换呢？本来先帝元后在位时，就是个没什么存在感的人物，谁也没有认真看待她死后的灵前供品问题。她无儿无女，除了逢年过节，也没什么人会去祭拜她。反正是给死人的东西，三日换一次供品还是每日都换，又有谁知道呢？其中或许还有些猫腻，有人打着天天换供品的名义中饱私囊，但只要瞒得紧，谁也不会发现。方少卿自然不会贪这点小钱，那是底层小官小吏们做的，如今他却要为他们背黑锅了。
觉得自己很冤枉的方少卿，在被勒令回家待罪反省之后，就让儿子和兄弟们四处替他托人兼打听，想要找人到御前说情。也不是让皇帝当作这件事没有发生，而是希望提醒一下皇帝。真正需要负责任的，应该是值守的小吏才对。他这个太常寺少卿虽然有疏忽的嫌疑，但真的不至于丢官啊。方家平日的人缘还是可以的，起初也有人为他说好话，比如罚个俸就行了，或是申斥一顿，又或是本年度的考核算作差等。但革职罢官就太严重了。最多就是降一级，原职留用，让他戴罪立功就好了。
可是皇帝对着说情的人。只是冷笑着“呵”了一声，就没有了下文。
新登基一年的皇帝从来就不是个秉持“重典治国”思想的人。他御下也是相当柔和的，只要不是犯了大错，他一般不会轻易取人性命。就象是颖王犯下了谋逆大罪。他的正妻与世子因为不受重视，没有参与其中。至今还留着性命。虽然王爵是被革了，但生活待遇并不差，只不过是处于软禁之中而已。又比如朱丽嫔所出的前六皇子，如今的山阴侯。也是个有谋逆罪行的人，还被先帝过继到了宗室里，彻底被剥夺了皇子身份。但他也同样是被软禁在府中，不得外出。不得会客，却依旧锦衣玉食，皇帝还为他挑选名门千金为妻。
从这种种事迹可以看出，方少卿犯的那点小错，根本不会引来皇帝如此震怒的反应。除非…他真做了什么不可原谅的事，皇帝不肯轻轻放过他了。
先后有三拨不同的求情人，都得到了皇帝的冷淡回应。其中有一次还是在皇帝心情非常好的时候，由深受皇帝宠信的近臣提出来的。结果皇帝仍旧是一样的态度，那名近臣还被分派了个不太好的差事，很可能在很长时间里都不能出现在御前了。皇帝的态度吓退了所有受到方家请托的人，他们开始觉得，方少卿这次一定是在劫难逃了。
方少卿却根本不知道自己做了什么。族人还要在这时候给他添乱。再这样下去，不等皇帝处罚他的旨意下来，他在家族里的地位就要先不保了。
方仁珠向赵琇请求帮助，不是想让她帮忙去御前求情，而是托她打探自己的父亲到底做错了什么事？皇帝到底是不满他什么？建南侯府圣眷隆厚，老夫人张氏也是太后跟前的红人，赵玮赵琇兄妹也与皇帝的胞见广平王相熟。与方家相比，他们有更多的门路可以探听到宫中的传闻。哪怕只是一两句不经意的话，都有可能让方家明白过来。方少卿就算真的要倒霉了，好歹也能做个明白鬼。
赵琇听完后，沉默了许久，然后才问方仁珠：“今上是个宽厚的人，一点小事，是不会引得他大怒的。会不会是他对先帝元后有很深的孺慕之情，所以见到有人怠慢她，就生气了？”
方仁珠茫然地摇摇头：“我不知道…值守的小吏听说被打了十大板，罚了一年俸，也就无事了。可对家父的处置却迟迟未下。家父与家母猜想，定是有什么地方惹恼了皇上。皇上是在借机为难。”
赵琇不由得想起了从前听过的传闻，皇家根本就不想跟方家女扯上什么关系，可方家先是筹谋送长女方慧珠入东宫为侧妃，广平王出事退位，方家就打消了念头；等新皇登基，他们又想送方慧珠入宫为妃，皇帝推说父死要守三年孝，不肯纳妃；方家又想促成方仁珠与皇长子的婚事，到处在京中造势。先前为了警告方家，皇帝还将方三姑娘许给了山阴侯，只不过方三姑娘命薄早死，婚事不了了之罢了。宫中自腊月起，就不再传召方仁珠，也让外界的人认为她皇长子妃的青云梦碎。方家是不是还不甘心，还想要促成此事呢？这种举动落在皇家眼里，肯定会觉得非常膈应吧？好不容易等到现在尚家与方家生隙，尚太傅也不会为方少卿说情了，赶紧把这张狗皮膏药摆脱掉，也不无可能。
但是这种话…却不好对方仁珠明言。她毕竟是个小姑娘，脸皮还挺薄的，自尊心也比较高。
赵琇心里有些纠结。方仁珠察觉有异：“赵姐姐，你可是想到了什么？请你告诉我吧。”
赵琇欲言又止，这时候，碧菡在门外叫：“姑娘，前头有客来了。小侯爷不在家，老夫人让你去见一见呢。”
赵琇皱起眉头，把碧菡叫了进来：“怎么回事？你们没告诉祖母，我这里有客？”
碧菡小声跟她说：“是世子来了。”
高桢？
赵琇一下就站了起来，但她马上又想起方仁珠还在，便停下了刚刚迈出的脚步。
方仁珠忙道：“若是你有客人，只管去见，不必担心我。”她苦笑了下：“出来了这么久，我也该回去了。”她本就没抱多大希望，现在回家也没什么。
赵琇很想去见高桢，但看到方仁珠这副愁苦模样，她又于心不忍。犹豫了一下，她按住了方仁珠：“我新得了几本好书，你兴许会有兴趣。你且在这里等上一等，我去去就来。也省得我回头还要上你家里报信。”
这话是什么意思？
方仁珠惊诧地看向赵琇。
第三百四十二章警告
赵琇来到正院里的时候，张氏正与高桢说着话。高桢这趟来，是送广平王的文稿来的。
先前赵家祖孙想在明知书馆中竖一块碑，上面写明书馆是为了纪念亡父赵焯与亡母米氏而立，赵焯与米氏生前有什么功绩，又是因何而死的，全都要说清楚，自然也免不了提到当年广平王对赵氏祖孙的救命之恩。这是个露脸的任务，还可以为广平王挣点好名声，也算是赵家祖孙对这位救命恩人的回报了。广平王非常看重这件事，一篇碑文反复琢磨推敲，直到今天才完成了，便让儿子亲自送了过来。
赵琇进屋向高桢行了个礼，脸上带着高兴的笑容。高桢看着心里一热，也起身笑着回了一礼：“妹妹安好？”他的视线停留在赵琇脸上，赵琇见了，脸微微一红，只觉得耳根有些发热，忙低头走到了祖母身边。
张氏的注意力还在文稿上，没有留意到孙女跟客人之间的眼神交流。她满心欢喜地招呼孙女过去看那篇文稿：“王爷好文笔！从前我虽知道王爷有大才，却没想到他的文章作得这样好！这样的文章能刻成石碑，落在书馆里，所有入馆的学子见了，都会佩服王爷的才学的！”
赵琇有些吃惊，连忙接过文稿细看。她读了这么多年的诗书，古文水平已经比穿越前高明了不知多少倍，粗略一读，就知道祖母这话一点都不夸张。广平王这篇文章，确实作得很好，词藻优美，琅琅上口，但通篇用典并不见晦涩难懂。反而很容易就能让人看明白。文章并不长，却把当年的旧事说得明明白白，语气看着非常客观公允，实际上却是不带脏字地把凶手贬到了泥里，骂得非常狠。只要是看过文章的人，都会不由自主地被笔者的观点带着走，对杀害赵焯夫妻的凶手深恶痛绝。为他们的死而惋惜不已。
赵琇不由得对高桢叹道：“王爷真的很厉害。我什么时候也能写出这么好的文章哪？”
张氏取笑道：“你这丫头。休要想那没可能的事了。我倒是盼着你哥哥能向王爷多请教。什么时候他写的文章能有王爷的三分火候，我就不用担心他的科考了。”
赵琇嘴咧了一下，心里有些许不服气。前几年她的文章也不见得比哥哥赵玮的差。只不管现在赵玮成绩上来了，她的精力又花了很多在家务琐事上，所以不再研究八股文的写法罢了。如果真给她一点时间好好学，她的文笔未必就比不上哥哥的。
当然。这话她不会说出来。对祖母张氏而言，写正经文章是男子该做的事。赵琇一个女孩儿，能通读四书五经，写得一笔好诗词，在琴棋书画方面有特长。就是才女能做的极限了。张氏绝对不会赞成孙女在科考文章上面跟孙子一较高低的。
所以赵琇只是笑笑，就说：“我明儿就叫人照着这篇文章刻石碑去。就照着这篇文稿的字迹来刻。”
高桢摸了摸鼻子：“赵妹妹，文稿是父王口述。我抄下来又重新整理过的。”
“我知道啊。”赵琇含笑瞥了他一眼，她怎么可能会认不出他的字迹？
高桢心中微甜。虽然当着张氏的面，他要努力做出若无其事的表情，但无法抑止向上翘的嘴角还是暴露了他的内心。
张氏小心将文稿接回来收好，正要跟高桢说话，发现他在看孙女，似乎看得十分认真，就不由得怔了一怔。高桢马上就发现了，连忙移开视线，笑着问她：“老夫人，我父王还让我跟您说，多谢您送来的帖子了。若不是我们父子身上有服，一定不会辜负您的好意的。”
张氏的注意力立刻被转移开了：“王爷言重了。不过是一顿暖居酒，有什么要紧？等王爷与世子出了服，老身祖孙再设一席薄酒，请王爷与世子来家游玩。”
高桢陪着张氏说了一会儿家常话，张氏就不可避免地露出了倦意。之前那段时间，她因为伤心过度，夜里休息得不好，也无心进食，身体就变得虚弱了许多。现在即使已经收拾心情，恢复了正常的作息，身体一时半会儿还是好不起来的。今日早起，她已经帮着孙女料理了一会儿家务，又过问了搬家事宜，并且亲自看着丫头们收拾了冬天的衣裳和一些眼下用不上的物品，装箱运往侯府，已经很累了。方仁珠来访，她都没露面。若不是高桢上门，她早回屋里歇息去了。陪着说了这么久的话，她便有些撑不住。
还好这时候，婆子们来报，赵玮快要回来了。他现下正领了几个新朋友在西馆那边说话，估计过不了多久就要到家了。有了他出面接待，张氏就算躲懒，也不算是失礼了。她和赵琇都同时松了口气。
高桢非常有眼色地说：“老夫人若是累了，只管去休息吧。就让赵妹妹领我去书房等玮哥。父王常叫我多多体恤老夫人，别给老夫人添乱。若是他知道老夫人为了招待我而累着了，一定会责怪我的。”
如此体贴恭敬的小辈怎能不让人喜欢？张氏柔声笑道：“世子客气了，都是我老太婆的身体不中用，实在怠慢了。”
高桢笑说：“老夫人不必跟我客气。我们两家相识多年，您是看着我长大的，说这样的话，岂不是生分了么？”
两家确实是相识多年，张氏也是在高桢很小的时候就认识了他，但要说是看着他长大，那未免太过夸张。张氏只当是高桢客气恭敬，心中非常妥贴，也没多想，就交待了孙女好生招呼世子，将人领去书房交给赵玮，便自行扶着丫头先离开了。
屋里只剩下赵琇与高桢，还有门口处侍立的两个小丫头。门外还有婆子呢。当着别人的面，赵琇也不可能跟高桢说什么私话，便道了一声“请”，真把人引往书房去了。
高桢不动声色地观察着赵家小宅中侍候的丫头婆子。还好人不多，也没跟着他们走，经过抄手游廊的时候，他还能有片刻时间与赵琇悄声说些私房话。为了让这段时间延长一点，他特地走慢了许多。
赵琇怎会察觉不到，她抿嘴忍住笑意，仿佛有心跟他作对似的。特地走得比他稍快一些。他要是走得慢了。就会跟不上她。无奈之下，他只能用与她相同的步速走路。没过多久，就到了书房。高桢眼中闪过一丝无奈之色。
赵琇却客客气气请他上座。仿佛真是在招呼一般的客人似的，不过这时候赵玮还没回来，而门口还有一个小厮守着，预备主人使唤。赵琇非常自然地命这名小厮去倒茶来。于是书房里就剩下了他们俩人。
高桢这时候才明白，自己方才是做了蠢事。他双肩不由得垮了下来。无言地看向赵琇。赵琇扑哧一声笑出了声，他才确定，这姑娘方才是特地耍着他玩呢。
看着她笑个不停，他面上露出了无奈之色。但眼里却闪过一丝宠溺的光：“能得赵妹妹一笑，我今儿这蠢事做得也不算太蠢。”
赵琇抿嘴忍住笑，斜了他一眼。有些不好意思地说：“我不该笑话你的，你别生气。”
高桢微微一笑：“我不生气。你若笑了。我心里也欢喜。”
赵琇脸一红，低下头不说话。倒茶的小厮回来了，奉上两盏茶，便又退了下去，站在书房门口继续听候吩咐。
有外人看着，赵琇与高桢就多了分顾忌。高桢轻咳一声，端起茶碗喝了一口，仿若无意地问：“听说妹妹今儿有客？”
一句话提醒了赵琇，方才她看到这人，竟高兴得把正事都忘了。她忙道：“是方家五姑娘，你还记得吗？我现在跟她成了朋友。”
高桢自然记得，他还阴过这姑娘一把呢。他不动声色，微笑着问：“原来是她，我记得你与她姐姐不是交恶么？想不到你竟会与她交好。”
赵琇笑道：“她姐姐不是什么好东西，但她却不一样。来往得久了，我都替她可惜，这样品性好的姑娘为什么会生在那样的家庭里？”她又把方仁珠的来意说了一遍，然后道：“她倒是没指望我们家有哪个人在御前帮她爹说情，只是希望我力所能及的话，帮她打听一下，她爹到底是因为什么惹恼了皇上？我也觉得，皇上不会因为一点小事就重罚人，而如果是真的恼了方少卿，也会爽快做处置，象这样拖了好几日，都没个准信，谁去说情都不给好脸色看的，实在是太少见了。莫非方少卿真的犯了大事？”
高桢在赵琇面前，除非是真正的机密，否则是不会隐瞒什么的。他很干脆地回答：“犯事的不是他，他只是受了池鱼之灾。皇上晾着他，反而是恩典。若不是他老子是太祖朝时的名臣，怎会有这样的福份？只要他安安分分，老老实实的，定不会伤及身家性命。但如果自作聪明，继续四处钻营，甚至是走岔了路，那就不好说了，最后抄家灭族都不出奇。”
赵琇听得倒吸一口凉气：“真有这么严重？”心里便开始为方仁珠担忧。这小姑娘不会这么惨，被父亲连累了吧？
高桢见她忧心，忙道：“如果方少卿行差踏错，确有这么严重。不过我看他应该没那么大的胆子，不过是功名心强了点罢了。既然方家女儿来求你，你就跟她说好了，让她爹安分些，别再四处托人了。皇上命他在家待罪反省，他照做就是。四处钻营，反倒显得他不遵皇命，不是真心反省自己的过错。皇上又怎会高兴呢？让他老实一点，别总是想着攀龙附凤，牢记为人臣子的本分，管好身边的人，遇到危难时，懂得取舍。只要他的表现能令皇上满意，皇上又怎会为难他呢？”
赵琇听得半懂不懂，总觉得高桢话里有话，似乎在暗示些什么。正想要问得清楚些，赵玮回来了。他热情地拉着高桢说话，谈书馆的最新建设进展，却让妹妹回后院去。赵琇无奈极了，跟高桢对视一眼，无可奈何地去了。高桢一直目送她消失在视野内，方才依依不舍地收回视线，瞥向赵玮，见他脸上似笑非笑的，脸微微一红，马上又重新板起了脸，一副若无其事的样子，继续与赵玮的交谈。
赵琇回到房间的时候，方仁珠正心不在焉地捧着一本书，还在看第一页。赵琇一看，就知道她此时根本没有心思体会书中文字的清雅，心里不由得一软，便拉着她的手，将高桢的话一字不改地告诉了她。不过说这话的人，赵琇只说是位身份尊贵的人，时常进宫，消息灵通，却没说是广平王世子，也免得给他留下什么后患。
方仁珠有些震惊，她同样听不明白高桢那话具体的含议，但“别总是想着攀龙附凤”这句话，她是绝对能听懂的。她很快就反应过来，郑重向赵琇道了谢，匆匆告辞离去。
回到家，方仁珠第一时间找到了父母，摒退左右，将在赵琇处听来的话告诉了他们。
方少卿首先的反应是懊悔。他真是昏了头了！皇上只不过命他在家反省，又没说别的，兴许是晾他几天，便让他回去了，处罚之事自然不了了之。毕竟那确实只是一个小纰漏。可是他做了什么？先后托了那么多人在御前说情，请求皇上饶恕他，在皇上看来，岂不是意味着他根本没反省，而且不认为自己有错么？皇上怎会不恼？他要是没有多此一举，说不定早就得到了皇上的宽恕，回去继续做他体面清闲的太常寺少卿了！他是有多蠢，才会一再触怒皇上？
至于其他的话，他翻来覆去念叨了几遍，都想不明白。不过“池鱼”的含义他是懂的，想到堂弟方奕山出的错，就猜想方奕山犯的事才是真正比较严重的，不是他连累了方奕山，而是方奕山连累了他。除此之外，他那位被卷进了谋逆案的弟弟，兴许也是一个因由。除了这两个人，方家也没别的人犯过事了，再别提连累他。他心中深恨之余，也痛定思痛。对于家族中拖他后腿的势利眼们，他是绝不能再轻纵了。再任由他们闹下去，方家还有什么前程？！
与丈夫不同，方太太的注意力却放在那句叫他们不要再攀龙附凤的话上面。她有些疑心赵琇到底只是转述旁人的话，还是在趁机排除异己？要知道，当初方大姑娘方慧珠想摆脱尚家的婚事时，会选中赵琇这个尚未到婚龄的小姑娘算计，完全是因为赵琇也是皇长子妃的有力人选，打算为妹妹除去一个竞争对手罢了。如今方仁珠虽然久不入宫了，但太后与皇后也没说她有什么不好，兴许过得两年，两位贵人又会改主意了呢？方太太对自家闺女非常有信心，坚信京城官家闺秀，没几个能比得上方仁珠。这么一来，赵琇说这句话的用心就很可疑了。
况且，赵琇去前院见后来的新客人，方仁珠也只是听说罢了，完全不知道来客是谁，也没见到人影。谁知道那是真的客人，还是一句托词？
但方仁珠对母亲的推断却断然否决：“不可能！她确实有客，而且我也知道客人是谁！”
方少卿与方太太齐齐一怔：“是谁？”
方仁珠斩钉截铁地道：“是广平王世子！”她看着父母，又补充了一句：“我听到她家的小丫头在窗外小声议论，来的就是广平王世子。世子是什么人，父亲与母亲都清楚。因此这些话，不是赵姐姐胡编的，而是贵人的警告！”
方少卿与方太太面面相觑。