“娘子切莫着急，我们不是还要在这里等着见岳母大人么，总会有法子的。”
于是两人又开始琢磨到时该怎么与她母亲开口见贵妃娘娘之事了。
次日，不出赵云绮所望，赵夫人果然着急看女儿，一早就来了。与赵云绮见面时，自然是又喜又忧又怜地哭了一场。
待两人心绪稳定了些，赵云绮这次没再忘那件重要之事了，问道：“娘，敏秀…贵妃娘娘她还好吗？”
赵夫人叹了叹气，“她如今好得很，后宫里哪个敢与她作对。只是…毕竟她不是娘的亲骨肉，表面是亲，心里还是隔着一层的。本来是该你进后宫的，…”
“娘，事到如今，你还提这个做甚。”
赵夫人立马改口，“好，不提不提，如今你日子过得也好，为娘的也就放心了。”她突然想到一件事，问道，“不知我的小外孙们可否有来，我这当外婆的好想见一见他们呢！”
小外孙们？赵云绮与顾应铭先是不解，再是一愣，最后终于明白了赵夫人话中之意。
赵云绮窘迫着脸，低着头回道：“女儿…还未曾生育。”
她此话一出，赵夫人一愕，再瞧着他们夫妻小两口相处和睦，心里暗道，也许这就是她女儿的命吧。看来女儿云绮没进后宫是对的，在宫里若没有个子嗣，可是一辈子凄凉啊。
赵云绮知道母亲在感叹她的命数，她不想让母亲为自己过多伤感，便转移话茬，道：“我想哪日与娘一起去看望贵妃娘娘，不知可好？”
“你怎的想见她了，皇宫可不是随随便便能进的。”
“我与她当年好歹主仆一场，以前是她伺候着我，如今她在上，我在下，我也应该向她问个安嘛！再说，女儿很好奇皇宫是什么样子，想去瞧一瞧呢！”
“可是…”赵夫人还在犹豫。
“等娘哪次进宫，我就扮成你身边的婢女跟着进去，这样可好？”
赵夫人见女儿真心想进宫瞧一瞧，而且思虑到若她扮成婢女跟着进去也不算难事，便答应道：“好，娘就依了你，下个月初五是太子的生辰，贵妃娘娘的娘家人是必须得去的，到时候你就跟着娘进去吧。”
太子的生辰很快就到了。
这日，赵夫人从府前上了马车，先到了茶庄，带上打扮成婢女模样的赵云绮，然后再向皇宫方向而去。
“云绮，娘可得好好提醒你，到时候见了贵妃娘娘你可千万别说漏了嘴，别将自己的身份泄漏了出去。她身边的宫女看似个个忠心，可谁知道会不会有人使坏，若是被有心之人听到什么可疑的话来，会惹大祸的。”
“娘，你放心，我都这么大了，不再像小时候那么莽撞了，行事知道轻重的。”
赵云绮这般说，赵夫人才稍放心了些。
摇摇晃晃了一路，终于进宫了。皇宫还是如同当年赵云绮在宫时一样，毫无变化，还是那一道道高墙，还是那一排排宫殿，后面还是那一排排各色妃子的宫院。
皇家威严浩荡，却也只能长年被关在这宫院里，不得自由。
赵云绮颇为感慨，这里真是千百年不变的宫殿啊，一代又一代皇上在这里度过终生，一茬又一茬女子在这里争来斗去，反复轮回，千古不变。
不知不觉就到了贵妃娘娘寝宫，太过巧合的是，敏秀的寝宫竟然是赵云绮当年住的祥和宫，连里面的摆设也都相差无几。
赵云绮不得不惊叹这种可怕的巧合，不过有一点不一样，那就是，敏秀在宫里混得很好，而她当年却混得很差，以致最后丢了性命。细想来，这可不只是有一点不一样，而是有着本质的不同！
赵云绮立在赵夫人身旁正想着这些，一位穿着十分华丽的女子由一位宫女搭着手出来了。她高仰着头，慢慢踱步而来。
此时赵夫人赶紧上前向她行礼问安，十分恭谨的样子。赵云绮在旁看着有些愕然，敏秀竟然丝毫没有不敢受的模样，更没有上前扶的意思，而是淡淡地道：“娘真是费心了，这么早就赶到了。今日来庆祝太子生辰的人太多了。唉！看来这一日，本宫是要劳累了。”
“贵妃娘娘身份高贵，何必亲自一一接见，不紧要的人回过就是。等太子生辰晚宴之时，想送贺礼的人自然会承上，可别让那些人扰了您的清静。”
敏秀被宫女搀扶着靠在了斜榻上，半眯着眼，悠悠道来：“娘说得倒是在理。秋芸，还不快给老夫人赐坐。”
这时，叫秋芸的宫女才赶紧搬个椅子上前，给赵夫人赐了坐。
自始至终，敏秀的眼神都没朝赵云绮这边瞟过一眼，贵人眼里是瞧不见靠边之人的。赵云绮只好自己稍稍上前，蹲福行大礼，半抬着头，嘴里恭谨道：“奴婢敏秀向贵妃娘娘请安。”
敏秀靠在斜榻上的身子突然一颤！整个身子惊直了！听到别人嘴里竟然喊出自己的真名，她哪能不吃惊。
她终于肯将眼神落在赵云绮身上了。目光就这么一落，她顿时吸了一口凉气。小姐？她急掩着口，没让自己惊喊出来。
卑躬屈膝
平时赵夫人进宫来，身边都会带个婢女。因那个婢女每次来都胆怯得不行，站在边上如一尊木头，根本不敢动弹。身为贵妃娘娘的敏秀自是从来不会多注意她。
今日，敏秀本以为立在边上的婢女如往常一样，所以眼神都懒得歪过去看一眼。她万万没想到，这位立在边上一直没丝毫动静的婢女竟然是她当年的主子！
此时，她震惊得张口结舌，呆若木鸡，眼神里隐隐含着惶恐。
赵云绮接着说道：“奴婢今日大胆与夫人一起来看望贵妃娘娘，不为别的，只因贵妃娘娘幼时一直把奴婢当姐妹看待，如此厚待之情奴婢不敢忘，所以才想着来给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘不会怪罪吧？”
她说此番话只想让敏秀安心，她并不是来揭穿彼此身份的。
赵云绮之所以要亲自见敏秀，实属考虑到敏秀如今高高在上，这件事又涉及到皇亲国戚，她不会那么容易答应帮忙的。只有两人面对面，自己亲自开口求她，也许看在当年的情份上，她才不会驳自己的面。尽管现已至敏秀面前，赵云绮心中还是没数，毕竟她不再是以前那个乖巧听话的敏秀了。她若不肯答应，自己也只能束手无措了。
敏秀情绪稍定，正了正身，笑得有些僵硬，道：“本宫怎么会怪罪呢，你快起来吧。许多年未见，本宫竟快认不出你了，没想到你如今出落得这般标致，害得本宫以为是有人冒充你呢，竟惊住神了。”
敏秀果然机警，几句话就将自己刚才的失态掩饰过去了。
她朝边上的几位宫女摆了摆手，“你们都下去吧，本宫想与幼时姐妹聊聊体己话。”
众宫女个个低着头，迅速退了下去。
赵夫人以为贵妃娘娘真的是要与赵云绮说些体己话，也不好在旁听着，便起身道：“贵妃娘娘，我且先去太子殿下那里瞧一瞧，看宫里人是否已给太子殿下准备好了参加晚宴的礼服。”
敏秀略点头，应道：“嗯，娘考虑得极是周到，今日太子是寿星，可不能出了差错。”她此时的语气比刚才要柔和多了，应该是赵云绮真人现身令她不自觉地想起自己本来身份的缘故吧。
赵夫人走后只剩下昔日的主仆两人了。
如今她们身份倒置，且多年未见，两人对看着，显得陌生又尴尬。
敏秀此时不知该如何称呼赵云绮，称小姐，她难以启齿，身为贵妃娘娘怎可如此自降身份。称云绮，她也是难以开口，毕竟自己用这个名多年了，皇上还经常唤她云绮呢，这等事怎可混乱！
赵云绮瞧着眼前的敏秀，如今她端的是凤姿娇态，神情里透着高贵冷艳。心里不禁打鼓，到底该怎么求她，她才会答应呢？
“不知娘娘这些年过得可好？”赵云绮问道。其实宫中的你争我斗，她怎能不知。即使敏秀宠冠后宫，过得也不一定会很轻松。
敏秀脸部的肌肉往上动了动，笑得很不自然，道：“托你的福，一切都还顺利。你呢？”
“我一切也都安好。”
两人又陷入了沉默。
赵云绮想这时该说正事了。她心一横，腿一屈，竟然双膝跪下了。她此番举动吓得敏秀急步后退。不管如今各自身份怎样，赵云绮毕竟曾是她的主子，敏秀还真是有些不敢生受她的跪。
“你…你快起来吧。”敏秀上前要扶她。
“娘娘且先别急着让我起来，我有事要求于娘娘，还希望娘娘能答应。”
“有何重要之事，你要行如此之礼？”敏秀有些急。
“其实我此次前来是有一件极难之事要求于娘娘。我自知本不该来劳烦娘娘，可实属无计可施，当今世上除了皇上，也只剩娘娘一人能帮我了。”
敏秀愣了愣，看赵云绮这个架式估计事情还不小，不禁心里犯嘀咕，她一个民间平民女子，有何大事竟然需要她出面解决？
想来也不会是什么动自己乾坤之大事，何况自己能进宫还是赵云绮所赐，即便谈不上报恩不报恩的，人家求自己一回，总不好回的。
她硬扶着赵云绮起身了，道： “到底所谓何事？若本宫…若我能帮得了你，定不会驳了你。”在赵云绮的面前，且此时身边不再有自己的宫女立着，“本宫”两个字她自己也不知道为何怎么也说不出口了。
赵云绮见敏秀此态，心中颇喜，看来她并不是忘了旧情之人。
“不知娘娘是否还记得当年我给您的那个锦囊？”
敏秀脸一红，有些窘，说道：“当然记得，若不是靠那个锦囊，我…”她没再说下去，若不是靠那个锦囊，她没那么容易打败皇后，也没那么顺利哄得皇上开心。
她突然惊愕地问道：“当年你如何知道皇宫里的这些事的？”
赵云绮早就想好了怎么回答这个问题了，娓娓道来：“其实当年在娘娘来我家之前，我与皇后一直是很好的玩伴，那时我还经常去她家玩呢。她进宫后，时常命人带信给我，告诉了我许多皇宫之事。当年我是怕娘娘进皇宫受欺负，才将她告诉我的事，全部写在了锦囊里。可是，直到最近，我才得知她的家人全都遭了难，听说她自己也被困于囹圄之中，想起我与她幼时的情谊，她待我如此知心知意，如今她全家遭难，我心里十分难受，要是能帮帮她与她的家人，我甘愿粉身碎骨！所以今日，我才…来求娘娘，娘娘能不能…”为了郑若疏，赵云绮也不想再计较皇后当年谋害她的事了。
敏秀听后心里直打冷颤，身子有些扛不住了，一个劲地往后退。皇后及郑家如今至此惨境，可全都是她步步算计的呀！赵云绮竟然要求她这件事？要知道，她是费了多少心机，才达到目的的！
进宫头两年，敏秀因忌惮郑若疏会揭开她的身份，还不敢怎样。自从得知道他战死沙场后，她便不再有这个后患之忧了，一路筹谋，将皇后及郑家人好一顿整治。
最近她正为自己的成功而得意呢！因为皇上答应了她，马上就要废了皇后，立她为后！
赵云绮急忙扶住敏秀，问：“娘娘怎么啦？”
敏秀十分为难地说：“恐怕这个忙我帮不到你。”
“为何？”赵云绮急道，“皇上如此宠娘娘，娘娘若肯求皇上，皇上应该不会驳娘娘面的。”
“郑家犯下的罪太多太大，涉及的人与事太广，皇上怎能因我而做违律法之事，而且这是朝堂该议的政事，我作为后宫之人，怎可妄论？若我强求，岂不是让皇上背着听信宠妃是非不分的骂名么？而皇后的事，我更是不能帮你了，她残害众多嫔妃，皇上早就恨她入骨，她…已经无力回天了!”敏秀尽力找着借口来回绝。
赵云绮怎能不知道她这是在搪塞自己，那些所谓的罪名有几个是真的？敏秀之所以这般，不就是怕郑家东山再起，担心皇后逆袭吗？
赵云绮再次跪下了，两眼盈着泪，哀求道：“娘娘，我并不妄求能赦免郑家人的罪，也不妄想皇后能再博得皇上的信任，我只是希望…希望娘娘求一求皇上，将郑家人一一削职，将皇后逐出宫，皆贬为庶人，任由他们自生自灭。”
敏秀有些迟疑了，若真是这样，其实也威胁不到自己，更动摇不了自己的地位。
可她不想就这么轻易放过这些人，特别是皇后。
“你难道不知道，凡是皇上临幸过的人，必须生是皇上的人，死是皇上的鬼，此生都不能出宫么？更不要说是皇后了！难道放她出宫，再次嫁人？这让皇上的威严何在？哪怕皇上同意，天下的百姓也不能容忍！世世代代，可都没有这等践踏皇威之事！”
赵云绮思来忖去，看来只有自己想出她驳不倒的主意才行了，便道：“若让皇上诏告天下，假称皇后病逝，然后令皇后改名换姓，再偷偷放她出宫，是否可行？”
敏秀犹疑了，没再出声，似在思忖着什么，过了好一会儿，她道：“即便我求了，皇上也未必答应，这可是历朝历代都没有的事，也是祖上从来不允许发生的事。”
赵云绮借势说道：“娘娘是答应求一回皇上了,对吗？”
“我…”敏秀语结，她刚才答应了么？
赵云绮猛地向她叩个头，然后抬头感激地道：“谢娘娘承全，我知道娘娘是不忘昔日情份，才允了我。如此大恩，我也不知该如何谢，只愿娘娘早日登上后位，执掌凤印。”
敏秀见赵云绮对自己毕恭毕敬，一口一个娘娘，又是下跪又是叩首的。无论事成与不成，且先答应了吧。
“你也不必急着谢我，我试试就是了，成与不成还是后话呢。”
她又将赵云绮扶了起来，细瞧着赵云绮仍然娇好的面容，问道：“你可有了夫君？”
赵云绮弯着眉眼，微微笑着，“嗯，已成亲快六年了。”
“真的不能孕么？”敏秀想起赵云绮当年拒进宫的理由。
赵云绮眼神有些黯淡，点了点头。
“那你夫君待你可好？”敏秀关切地问。从她内心来说，她是希望赵云绮过得好的。
想起顾应铭，赵云绮心里就暖暖的，便甜甜地答道：“他对我挺好的。”
听赵云绮这般说，敏秀轻舒了一口气，道：“若真是这样，我也心安了。”
出乎意料
赵云绮走后，敏秀倚靠在榻上思量良久，思来忖去，觉得还是应该求一求皇上。若按赵云绮的主意来安排郑家人与皇后的后路，不但威胁不到自己的地位，还能了却自己一番心事。
一开始她的确是想将郑家人赶尽杀绝，以绝后患。如今想来，自己也没必要如此狠心。最重要的是，不要凉了赵云绮的心才好，她能这般求自己一回，卑躬屈膝的，也实在是难为了她。
为了让自己能睡个安稳的觉，这个忙她也必须要帮，否则她的心里不会自在，赵云绮好歹是她曾经的主子，对她一向不错。唉，就当还她个人情好了。
出宫之后，赵云绮哪怕再不舍，还是要与她母亲分开的。她们母女约定，以后但凡想相见时，就让茶庄伙计递信，信中内容一律只能说是故友。
既然彼此都安好，来日方长，以后还可以联络，也不在这一时。最关键的是要做好保密才行，否则搭上整个赵家，可不得了。
回到茶庄之后，赵云绮让顾应铭先回天津的吴庄，好将她进宫求敏秀的事告知郑若疏，劝他先别轻举妄动，以免暴露了身份，要惹出了事，到时皇上想放郑家人也是不可能的了。说不定敏秀真的能求得皇上同意呢，好歹耐着性子等一等。
赵云绮自己则在茶庄里等着消息。敏秀答应，无论事成与不成，有了消息便会命人来信的。
当顾应铭将这些告诉郑若疏时，郑若疏心里感动又感慨，他没想到赵云绮能为他的事如此上心，如此冒险。她还不了他的情，却能还得了他的义。
琪格格闻此消息大喜，欢喜地又蹦又跳的，若郑家的人真的全部顺利放出来，安全无虞，那么，她与郑若疏一家人就能高高兴兴地北上了。到时她可得好好在郑老爷子面前表现表现，希望他能喜欢自己，要是他能以长辈之命令郑若疏将自己娶了，那就更好了。
“爱妃，你是不是糊涂了，皇后废黜后，朕自会打发她去冷宫，不会扰你心烦的，你何必要放她出宫。她是朕从紫禁城正门抬进来的，若逐出宫去，她造谣言中伤朕，皇家的颜面何在？”
敏秀依偎在皇上的怀里，道：“其实妾身是因为不忍心皇后姐姐遭如此大罪才想出这个法子，如皇上所说，她是皇上三聘六札且行大婚之礼娶回来的，若长久禁足在宫里也不是个事，打发到冷宫，传出去不也损了皇上的颜面么？还不如行行善心，只要她先立誓出宫后不造谣言，也不再另嫁，就放她出宫好了，还她一个自由身，这也算是皇上积了德。只要皇上诏告天下，假称皇后姐姐是因病薨了，天下的百姓不知明里，想嚼舌也没个由头呀。”
皇上细瞧着怀里的敏秀，没想到她变得越来越宽容心善了，道：“爱妃有如此善心，朕自是高兴，可是…这违背了祖上定的规矩，而且一旦开了先例，朕担心后宫更不安稳了，各宫里的人会以为犯些错不打紧，反正到时求着朕放她出宫，这岂不乱套了。”
敏秀嘟着嘴，撒娇道：“只要皇上肯用心，只在暗里做，不要让她们知道不就行了嘛。”
皇上犹疑良久，才叹气道：“皇后残害后宫嫔妃，死也不足惜。没想爱妃却连见她进冷宫都不忍心，看来联也狠不下心做这个恶人了，就都按爱妃所说的办吧。”
敏秀听后心中大喜，皇上果然是宠她，只要她肯开口，皇上几乎都不会驳她的。她感激地搂着皇上的脖子，又是亲又是咬的，皇上哪里受得住，来不及宽衣解带就将她压在身下好一顿蹂躏。
几日之后，当皇上将这件事暗地里落实，诏告了天下，为了不让更多的人知道内情，由敏秀深夜里偷偷送皇后出宫。
可令谁都没有想到的是，皇后竟然不肯出宫！更别提要她发什么誓言了。
敏秀怎么用力拉她，她都不肯挪步。
敏秀气得眉眼倒竖，气愤地道：“姐姐可不要拂了皇上的好意，也不要寒了我的心，这可是我万般苦心为你求来的，你不但不感谢我，还拒不出宫，难道你真的想进冷宫么？”
皇后两眼失神，她知道自己若不肯出宫就只能进冷宫，想到自己在后宫主位这么多年，竟然轮到今日这个地步，要么进冷宫，要么改名换姓流落在外苟且偷生！
禁足了这么久，皇后早失华色，脸色蜡黄，恹恹戚戚。她瞧了一眼风华正茂、满面春风的贵妃，悲怆地道：“本宫生是皇上的人，死是皇上的鬼，这辈子绝不出宫！”
她不知道自己出宫能做甚，隐姓埋名苟且偷生？那活着有何意义！心已死，在哪都是一样的。何况她心有不甘，不甘自己有一天会远离皇宫，远离她多年的幻梦。
敏秀不想再拖延下去了，便吓唬她：“姐姐可别不知好歹，你若再不肯出宫，皇上可是要赐你死的！”
“赐死？”皇后冷笑道。她不是不想过，皇上不早就恨她入骨，巴不得眼不见为净么？
不成功便成仁！她惨笑一声，两眼充血，拼出全身力气，冲向墙柱，在她头与墙柱相碰那一刹那，敏秀吓得尖叫一声，想上前阻拦已根本来不及。
此时，只见皇后脑袋开花，鲜血直流，人慢慢地倒了下去。
敏秀见皇后此状，吓得头直发晕，身子直发软，早已魂飞魄散，她满脸恐惧地踉踉跄跄向外跑去，虽然她吓得无状，但还是知道得赶紧禀告皇上。
皇上见她惊慌失措地跑来，急道：“爱妃这是怎么了？皇后她已经出宫了么？”
敏秀“哇”地一声大哭起来，其实她是被吓得如此，“皇后姐姐她…她不肯出宫，竟然…竟然撞柱自尽了！”
皇上听后却没多大感触，只是无奈地叹惜一声，他了解皇后的性子，猜测她大半会如此行事。见敏秀哭成这样，还以为她是在为皇后伤心，便安慰她，道：“其实，这也是她最好的结局。她这是随自己的心意而去的，又不是我们逼她的，爱妃不必伤心。”
敏秀见皇上没多大触动，便慢慢止住了哭声，道：“皇后姐姐已去，看在她服侍皇上这么多年的情份上，皇上就赦免了郑家，让他们自求生存吧。”
皇上点了点头，“爱妃说的极是。朕从未亏待过郑家，一切都是他们咎由自取而已。赦免就赦免吧，这般也好让郑家知道皇恩浩荡。”
事已至此，敏秀只好挥笔写了一封信，命人送到赵云绮那日临走时说的那个茶庄，信封上写的是“敏秀亲启”。
信很快顺利到了赵云绮的手里，她打开信一看，顿时惊慌了，本是想救皇后，没想到却害皇后丢了性命！以皇后的性子自是不愿苟且偷生的，她早就应该想到这一点呀！
这可怎么向郑若疏交待？
好在郑家父子们可以从监牢里放出来，郑若疏应该能稍稍心安一点吧。
赵云绮惴惴不安地揣着信回了家，让顾应铭将这封信带给了郑若疏，她不敢去，不敢面对郑若疏。
郑若疏以为是喜讯，打开信看完之后，脸上的笑容僵住了，手直打颤，然后慢慢地握紧了拳头，信纸顿时被他捏了个粉碎。男子汉大丈夫，也不禁流起泪来。
他没想到姐姐会如此想不开，情愿一死也不肯出宫，不肯与家人团聚。他心里一阵阵悲痛，当初，他若肯帮姐姐一起筹谋，为她出力，早早谋害了贵妃，早早让三皇子当上太子。那么现今，她也不至于遭遇这等悲惨的下场了。
可若真让一切从头来过，他仍然下不了这个手。他又悔又痛，无以言表。
顾应铭见他悲痛，心里也不好受，可不知该用什么法子来安慰他。琪格格只在一旁陪着他掉眼泪，抽抽嗒嗒。
顾应铭忽然想起一事，道：“听云绮说，信中还提到皇上同意让皇后娘娘葬入皇陵，且赐她恭孝顺皇后谥号，并按历代皇后之仪厚葬。愚弟暗想，这对于皇后娘娘来说，也算是得到一点安慰。郑兄别太伤悲，她如此去，也算是解脱了。”虽然这等话说出来很无力，但说总比不说要强些。
郑若疏凝噎道：“纵然如此，姐姐心意到底难平。”
琪格格抬袖将眼泪一抹，突然问道：“你家父及兄长是不是被放出来了？我们赶紧去查探一下，好将你的家人全都赶紧接过来，随我们一起去金州吧。”
事已至此，活着的人总要比逝去的人更为重要。
深夜里，郑若疏与琪格格偷偷来到郑府，跃到墙院之上，没蹲立多久，果然见他的家父及兄长们相偕地走进府门，鬓发凌乱，衣褛褴衫，个个凄凉模样。
郑若疏正准备跳下院墙，只见几个女眷听到动静从各屋里出来了，郑若疏只好又缩了回去。他因家母早逝，早年他也不常呆在家，如今又这么多年在外，他对这几位女眷的记忆已很淡薄。
彼此相安