“他还是从前那样，日日到平康坊流连不归，如今自以为做了驸马都尉，更荒唐了。”兰英掩唇笑了声，眼眸中满是鄙夷，“是与公主。”
她凑到丽质耳边，压低声音：“公主才没了孩子不久，叔母心痛难当，一心想要堂兄多往公主府去，盼他与公主同房，能再怀上一胎，可每次过去，都被原样不动地遣回来，连公主寝居的门槛都进不去。
“叔母心中着急，生怕钟家绝后，便忙着想替堂兄纳妾，哪知公主别的不管，一听闻此事，立即便命随行的女官过来，将叔母与堂兄一番训诫，严令其不准纳妾。这两日，叔母正为此气得不轻，可偏生又胆小怕事，不敢与公主闹，便盘算着要入宫见你，哪知你今日也回来了，她可得气坏了！”
丽质听罢，不由冷笑：“舞阳公主可从来不会忍气吞声，任人摆布，叔母既巴望着要做皇亲国戚，自然也要受着这气。”
那一家人一向好高骛远，一心盼着攀附权贵，从此平步青云，遇上李令月，也算遇上对手了。
“可不是！他们总想占尽所有好事。”兰英下意识隔着衣裙抚了抚自己的腿，“当日堂兄娶公主时，叔母还曾妄想日后钟家能像裴家一般显赫。可她也不瞧瞧，舞阳公主不是寿昌大长公主，堂兄更没有裴相公那样的人品与才能，当真是痴心妄想。”
二人说了一会儿话，马车便已到了秦国公府外。
钟家人得了宫中的消息，此刻正都站在门边等着，见车近了，忙出来相迎。
丽质先步下车去，又转身扶住兰英，让她小心踩着杌子下来时能轻松些。
迎面的宽阔街道上，忽然传来一阵脚步声与辘辘行车声，由远及近。
众人循声望去，原来是与秦国公府一墙之隔的公主府中，李令月的马车正由众多宫人、侍卫簇拥着，委蛇而来，经过秦国公府门外时，半点不曾停留。
钟家人的脸色顿时都一僵，眼睁睁望着那一队人走远。杨夫人忍不住啐了一口，低低骂了声“不守妇德”。
丽质听在耳中，不由蹙眉。
兰英在她耳边轻声解释：“公主自流产后，便常往大慈恩寺去，说是礼佛，可不知哪来的风言风语，都道她与慧显大师的那位扶桑弟子宣光关系匪浅，恐有私情。”
丽质想了想，的确忆起年关前，李景烨曾将慧显从大慈恩寺中延请入大明宫明德寺为太后祈福诵经，那时李令月才流产，也仍撑着虚弱的身子留在宫中，守着太后。
那时候，也依稀听闻李令月每日必往明德寺中亲自跪地诵经。
可即便是真的，杨夫人的话也教人不悦。
丽质冷冷瞥过去，面无表情道：“堂兄都日日流连平康坊听曲狎妓，怎公主就要被叔母这般指责？”
杨夫人一噎，面色青一阵白一阵，想开口反驳，眼角瞄到她身后跟着的宫人、女官与侍卫，只好悻悻住口。
钟灏自是不在家中，钟承平立在妻子身边，恨恨地瞪她一眼，随即冲丽质一阵陪笑行礼，这才离开。
杨夫人憋着一口气，直到进了正厅，仆从们都留在屋外，才开口问：“三娘啊，你可是在宫中惹恼了陛下？先前我瞧着陛下到哪里都离不了你，今日竟将你遣回来了，可怎么办哟！”
丽质不耐烦同她虚与委蛇，当即毫不留情反问：“怎么？叔母是怕我倒了，连累家中？”
杨夫人干笑一声：“怎会？叔母是关心你，你与大娘两个好歹是我与你们叔父养大的，也算半个女儿，自然要关心的……”
兰英上前一步，高挑的身量一下令杨夫人矮了半分：“叔母不必这样客套，过去的事，我与三娘都不敢忘记。”
杨夫人讪讪的，心慌不已。
过去的事，自然是他们夫妇苛待这对姊妹了。
“两位姊姊何必为难母亲？当年若非父亲与母亲好心收留，姊姊们又如何能安然至今？养育之恩总还是有的。”妙云跟在杨夫人身旁，忍不住开口反驳。
丽质不以为意：“叔父收留我们姊妹二人，本是天经地义。照大魏律例，叔父若对我们弃之不理，只怕官位也早就不保了。况且，我们北上长安投奔时，家中的田产宅院变卖后的钱财，也都给了叔父与叔母，虽不丰厚，可养育我们二人也算绰绰有余了。”
妙云自知理亏，咬唇紧盯着她，眼看她要与兰英离开，忍不住跟近两步，道：“三娘，是你太无能了，只好将错怪在我母亲身上，若我是你，绝不会让自己落到这样的境地！”
丽质猛然顿住脚步，慢慢转头，望着眼前与自己有三分相似，满目倔强的少女，忽然笑了起来。
她当然知道妙云在想什么。
无非是嫉妒她的境遇，又自视甚高，看不上她的所作所为，只以为自己不过差了些运气。
妙云从来不是个甘于平凡的女孩，与她的父母如出一辙。
“四娘，你的心思，以为我不知道吗？”丽质淡笑着对上她的目光，“你不必将我想作是敌手，我不会阻止你。你大可去试试。只是，要想清楚了，最后的结果并非一定会如意。”
妙云被点破心思，面色一下难堪起来。
她的气势渐渐矮下去半截，却仍不服输地瞪着丽质，好半晌，压低声道：“我想得很清楚。”
丽质看着她，仿佛看见梦里钟家的下场。
那时，钟家与其他贵族、朝臣一同跟着李景烨出逃。将士们呐喊着要求处死贵妃时，李景烨犹豫不决。
将士们的满腔愤意无处发泄，便于驻扎扶风的第一夜，对钟家人群起而击之，除了兰英后来不知所踪外，余下他们四人，无一幸免。
如今妙云执意要靠近李景烨，只会令他们往后的处境更加凄惨。
可惜，他们从来不懂踏实内敛的道理。
“好自为之。”丽质无所谓地笑了笑，转身与兰英一道离开。
……
夜里，丽质又同兰英说了会儿话。
近亥时，姊妹二人才分别。丽质到浴房中沐浴后，便回屋中，捧了一卷传奇在手中阅览。
春月近来学的字越来越多，已渐能看些简单的书册。她从丽质这处学过后，转头又去教青栀，如今二人便在隔壁屋中仔细钻研。
如今天气渐暖，她未将窗户关严，留出半扇来透气。
不一会儿，屋外传来极轻的声响，仿佛在提醒什么。
丽质放下书卷，抬头望去，只见半开的窗外，裴济正隐在暗处望她。
她含笑起身，正等着他翻身进来，却见他将窗掩上，转身走开，绕到门外，这才推门进来。
屋门开了又阖，带进一阵草木芬芳。
丽质嗅着那一阵淡淡香气，忽觉心情愉悦，不由脚步轻快地飞身扑入那熟悉坚实的怀抱中。
“三郎，我就知道你要来。”
那声“三郎”叫得自然无比，带着几分缱绻与调笑，听得裴济心口一缩。
他下意识伸手将她稳稳抱住，抚着她的背，一言不发地闭了闭眼，随即将她放开些，抬起她的脸仔细端详起来。
第65章 印记
裴济薄唇紧抿, 眉心微拧，漆黑的眼眸中带着犹疑与担忧。
丽质淡笑着退开些，好整以暇地微抬起脸, 任他仔细端详凝视一番。
“怎么，怕我被赶回家来, 伤心难过吗？”
她的话语一如既往地轻松自然, 带着几分揶揄, 果然没有半点伪作镇定的样子。
裴济这才松开拧着的眉。
他白日还在太后处，听着母亲询问陛下的事时，便忽然见外面的宫人进来, 道陛下将钟贵妃遣回娘家去了。
太后惊讶不已, 拉着那宫人好一阵询问。
他跟着母亲自觉回避，可离开时，到底忍不住心底的紧张与异样, 有意放缓脚步，在殿门处又零星听了两句。
那宫人也说不清来龙去脉, 唯一能确信的, 便是贵妃去过仙居殿后，与陛下起了争执, 陛下冲动之下，便让贵妃回了娘家。
离开的路上, 他也说不清心底到底是何种情绪，只知余下的半日时间里, 自己始终魂不守舍, 恨不能立刻见到她，好好看看她到底如何了。
好容易熬到傍晚，他趁着宵禁前出府, 徘徊许久后，才轻车熟路地潜入钟家，寻到她的屋中。
先前因公主的婚事，他布防时早已将这座府邸内外构造摸得一清二楚，今日她回来，宅邸四下照例有羽林卫的十多个侍卫守着，他进来得轻而易举。
眼下见她神色如常，他提着的心暗暗放下一半，随即将她重新抱进怀里，一下一下轻抚着她后背，慢慢生出惆怅，闷声道：“你不伤心就好。”
他觉得自己有些杞人忧天，可又按捺不住内心的关切。
丽质轻笑一声，心情极好地摸摸他的脸庞，指尖停留在他的颈侧一下一下轻勾着。
“你这般深夜在外流连，如何同大长公主交代？”
先前他夜里来看她，都是趁着留在宫中值守的时候，唯一一次入钟府，也是趁着公主成婚，彻夜宴饮的机会。
裴济难得有一丝心虚的不自在，撇开视线不看她：“我偶尔也会与同僚在平康坊饮酒，一次不归，不是大事，只说留宿在平康坊的宅子中便好。”
丽质望着他不自在的模样，也难得对大长公主夫妇生出一丝歉疚，眼前这位才刚及冠的青年才俊，原本那样端方正直，无私无畏，如今却成了个时常在夜里背着皇帝与她偷欢的毛头小子。
倒是与他的年纪相衬。
毕竟是个二十来岁的青年，再沉稳内敛，也抵不住年轻人的血气方刚。
他捉住她搁在自己颈边的柔荑，想凑到唇边亲吻，却被她略一用力，抽出手去。
怀里一空，顿时怅然若失。
丽质转过身去，走出一步，扭过头以侧脸对着他，半嗔半怨道：“只偶尔来一日吗？”
裴济眼神一滞，心口又像被她抓住了一般，又酸又痛，还隐隐透出甘甜。
他跟着走近一步立在她身后，双手握住她的肩，垂下头与她鼻尖相触，慢慢厮磨：“这两日我会尽量过来看你。只是过几日，我恐怕要去一趟蒲州。”
恨不能直接将她带回家中才好。
他轻轻咬住她的唇瓣细细研磨，身体也越贴越紧，掌心慢慢滑下，箍着她的腰就想将她腾空抱起。
胸前忽然又被一根纤细的手指轻轻戳住。
他不明就里，忍住将她强行拉回来的冲动，困惑地望着她。
她眼波流转，伸手将沐浴后还带着湿气的长发从肩上往后拨开些，安抚地抬头，吻了吻他的下颚，随即轻推他一把，转身朝一旁走去。
他忙伸手去抓，却只感到微凉的发丝从指间滑走的柔顺触感。
只见她行到一旁摆着只白瓷鹅形三足香炉的长案边，屈膝跪坐，取出个小巧的锦盒来，俨然是要往炉中添香。
他也跟着靠近，跪坐在她身后，双臂环住她的腰，一边凑过去吻她的鬓角，一边瞥那盒中的香料。
两颗指甲盖大小的颗粒状香料被镊子轻轻夹起，投入香炉中，与其余已燃了大半的香料混在一处，渐渐被点着，泛起一阵一阵猩红的光。
那是他从西域商贾手中买来的香料。
他顿了顿，望着盒中剩下不多的几颗，握住她的手，一面带着她将锦盒收起，一面吻着她的耳垂轻声道：“新制的药明日便能取到，这香我也让石泉重新买了些，明日都送来给你……”
丽质应了声，才转过头，便被他一下封住双唇，随即身子凌空，被他抱着直接放到长案上，如拨开蛋壳一般，将她身上披着的外衫、长裙一点点褪下，露出底下洁白柔软、宛如蛋白的身躯。
不知是否因为知道她这几日都会留在钟府，不必担心被发现身上的痕迹，他心底深埋的渴望被一下点燃，忍不住将她摁倒在长案上，俯身咬住她光滑的左肩，流连许久，落下一块清晰的绯红印记。
长案上有些凉，丽质仰面躺着，背后被激得忍不住弓起，好容易适应了温度，又觉左肩上一阵细密的疼痛，不由蹙眉轻呼一声。
可侧目看到他幽深浓黑的眼，才伸出要推他的手又顿住，最后慢慢落在他肩上，轻轻抚摸。
……
拾翠殿中，一片漆黑寂静。
李景烨静静仰卧在床上，呼吸绵长而平稳。
萧淑妃侧卧在黑暗中，无声地瞪着仰卧在身边的男人，许久未能入睡。
这是她入宫多年来，第一次与他同眠时，未曾感到安心与欢喜。
已经几日过去了，徐贤妃的话非但没从心底慢慢淡去，反而愈发深刻地印在脑海里，既像摆脱不掉的梦魇，更像一盏幽幽蜡烛，引着她慢慢看清从前不曾看清，或者说不愿看清的东西。
身旁的男人，她依赖、仰慕了多年的男人，好像正不断身体力行地向她证明，贤妃的话，一点也没错——他的的确确是个冷漠又自私的人。
心中已积累多年的感情正摇摇欲坠，令她惶恐而不知所措，甚至隐隐生出退意。
从前的她一人在宫中，无所顾虑，一心侍奉他左右，只要得到他一点点开怀与赞许，便觉足够了。
可现在不同了，她已有了嗣直，往后不但要替自己考虑，更要多替孩子谋划……
黑暗里，原本平静安睡的李景烨忽然躁动起来。
他双眼仍紧闭着，眉心却不自觉拧起，四肢时不时震一下，口中更是忍不住喃喃。
“丽娘，你回来，快回来！”
萧淑妃撑起身，拿了丝帕替他擦额角的冷汗，听到这一声唤，动作顿住。
她第一次没感到嫉妒与酸涩，反而一阵心寒与惶恐。
今日他将贵妃遣回钟家，宫中的谣言已更加甚嚣尘上，人人都道陛下已厌弃钟贵妃，其中嘲讽、幸灾乐祸、落井下石的意味，连她都听不下去。
他既然舍不得贵妃，又何必让她遭那么多委屈，那么多非议？
她咬着下唇，直到痛意令脑海清醒，才伸手轻推他：“陛下，醒醒。”
李景烨魇得不轻，又焦躁不安地左右转动脑袋，胡乱喊了两声“丽娘”和“贤妃”，这才猛然惊醒，一下睁开眼。
他无神地瞪着眼前的女人，好半晌才回过神，吃力地撑起身，晃了晃脑袋，接过淑妃手中的丝帕，擦拭额角的汗。
“朕方才没吓着你吧？”
他的嗓音带着沙哑，听来是温和的安慰，实则却透着隐隐的戒备与不安。
方才做了场噩梦，醒来的那一刻便已忘了大半，此刻只依稀记得是在承欢殿里，丽质冲他笑得开怀，让他忍不住想将她抱到怀里。
可才伸出双臂，尚未触碰到她的衣角，周遭的一切就都变成阴暗清冷的仙居殿。
丽质面上的笑不见了。
她冷若冰霜地望着他，不等他拥抱，便径自转身，飞快地离他远去。
他下意识想跟着追上去，却被眼前忽然出现的徐贤妃挡住去路。
她面色阴森可怖，苍白凹陷的面颊上双唇翕动，无声，却一字一句清晰地吐出那句令他惊恐不安的诅咒：“你，会，遭，报，应。”
……
仙居殿与拾翠殿离得极近，此刻身在拾翠殿中，令他不由后背生寒。
萧淑妃敛下神色，微笑着摇头：“妾不曾吓着，倒是陛下，似乎睡得不大安稳。”
她步下床去，亲手倒了杯茶来：“陛下可要请张御医来看一看？”
李景烨接过茶盏的手一顿，面色也倏然冷下。
他将杯中微凉的水一饮而尽，略重地搁在床头案边，摇头道：“不必了，朕没事。”
近来他屡屡让张御医来看诊，却总看不出到底如何，每每都只说是忧思过度，心浮气躁所致，多日汤药饮下来，半点没有好转的迹象，白日乏力的症状反而加重了。
若不是已由张御医看了多年，他几乎就要将其当作庸医，直接赶出大明宫去了。
额角仍突突跳个不停，他心底一阵烦躁，急需一处发泄的出口。
眼看夜已深，他却不愿再留在此处。
“元士，备辇。”
“这么晚了，陛下要去哪儿？”萧淑妃跪坐在床边问。
李景烨已经起身披衣，闻言草草拍了拍她的手：“朕想起还有些政事要处理，先回紫宸殿去了。明日再来看你。”
说罢，连灯也不点，踏着黑暗便匆匆离去。
萧淑妃直直跪坐着一动不动，直到他的身影消失在黑夜里，才开口轻唤：“兰昭。”
才进来守在外间的兰昭应声过来：“娘子。”
“明日让人回去，请母亲入宫一趟吧，我有些话想同母亲说。”
……
宽阔寂静的宫道上，李景烨坐在步辇上，从仙居殿外远远经过。
整座宫殿都隐在黑暗中，唯有黯淡月光洒下，映出模糊的白墙、青瓦与红柱。
他心口猛地跳动不安，不由捏紧扶手，开口催促：“行快些！”
抬着步辇的内侍闻言忙一面尽力维持平稳，一面加快脚步。
也不知是否因走得太快，其中一个引路的内侍手中的灯忽然灭了。他身边抬步辇的内侍眼前一黑，一脚踢到一块碎石，脚下不稳，一个趔趄，肩上的担子差点滑脱出去。
李景烨只觉猛一颠簸，整个人不受控制地往一旁栽去，忙牢牢抓住扶手，这才没从步辇上摔下。
众人纷纷惊呼，都吓得不轻，忙将步辇放下。
那两个内侍扑通跪下，四肢打颤，求道：“求陛下恕罪！”
何元士也吓得不轻，一面低斥二人两句，一面躬身替他们说话：“陛下，这两小儿一时疏忽，绝非有意。”
李景烨心烦意乱，无心责罚二人，只不耐地将他们斥退，令换了二人来补上。
内侍们再度将步辇抬起，眼看就要远离仙居殿，他却忽然挥手将何元士召近。
“元士，贤妃——不必留着了。”
他烦躁地按揉额角，出口的话音极地，除了何元士外，连前后跟着的内侍都听不到。
“你亲自去办，别让旁人知晓。”
何元士吓得背后一阵冷汗，只得压着恐惧，无声应下。
陛下登基这些年，虽疑心日重，脾气日躁，到底也不曾杀过身边的人。
就连先前的芊杨，也是交给六局照例处置。
如今，他已愈发让人胆寒心悸。
……
已近子时。
裴济伏在丽质身上，轻轻吻着她的脖颈与双肩，感受着最后的余韵，迟迟不愿退开。
灯台上的红烛方才没被吹灭，此刻燃烧殆尽，跳动的火苗猝然消失，余下最后一丝灯芯，冒出一缕青烟。
屋里一下陷入黑暗。
丽质伸手推身上的人。
裴济慢慢翻身下去，却抱着她不肯放手，直带着她翻过身来，伏趴在自己胸口处。
她懒得动弹，便乖顺地枕在他坚实的肩上，一手按在他心口处，感受着底下强有力的跳动。
混沌的神思慢慢归位，她脑中恢复清明，渐渐想起白日的事，仍想验证一番，便拿指尖有意无意勾他的胸口，道：“今日我见陛下的模样，似乎有些不对劲。”
裴济只觉胸口被勾得一阵酥麻，下意识握住她那只不安分的手，正凑到唇边轻吻，闻言顿了下，渐渐肃起脸，点头道：“不错，我也感觉到了，今日入宫，也恰问了太后。”
丽质抬头，将下颚搁在他的胸口，问：“太后如何说？”
皇帝的起居饮食起居一直都有内侍省管着，而嫔妃们则有六局二十四司负责，就连掌管宫务的萧淑妃也不敢过问皇帝的事。满宫中，唯有太后能知晓些。
裴济枕在软枕上，抚着她柔软滑腻的面颊，蹙眉道：“太后也不大清楚，只知陛下近来已请了几回御医，却都说不出什么来，似乎是心中积郁，身子亏空。”
白日太后说起此事，也不乏担忧。可是他们都心知肚明，陛下这样的性子，近来日益敏感，只怕身子亏空也多是思虑过重的缘故。
太后先前本还有心替贤妃说话，劝陛下消气后便将她的禁足解了，可后来听说，正是那日从仙居殿出来后，陛下才越发不对劲，反倒不敢多管了。
“过两日，我父亲打算往私下劝一劝陛下，稍放宽心，听张御医的话，修身养性，慢慢调养。”
他料别人的话陛下恐怕听不进去，本打算亲自去劝，可父亲恐他因此与陛下生嫌隙，便令他暂时不动。
他们自然都希望陛下能慢慢好转，恢复从前的样子。
他压下心底莫名的，难以启齿的矛盾，望向趴在自己胸口的女人，眼神悄然黯淡。
即便被遣回娘家，她似乎也关心着陛下。即便恨陛下，她也仍是陛下的嫔妃。
而他，只能躲在阴暗处，偶尔与她亲近便已万分不易。
这样的处境，令他挫败不已，甚至隐隐开始期望绝不可能的事。
丽质却没注意他的目光，唇边勾起一抹嘲讽的笑意：“三郎，你说，陛下会听旁人的劝吗？”
裴济没说话，搁在她背后抚摸的手掌顿住，灼烫的温度源源不断传递至她肌肤间。
会不会听，他们心中都明白。
若听得进劝，又怎会到今日这般地步？
丽质侧过脸，将左耳贴近他胸口，声音极低：“如果有一天，他已变得昏聩无比，谁也不信，只沉迷享乐，连政事也不理了，你还会如此忠心地维护他吗？”
裴济一颤，浑身肌肉倏然绷紧，震惊不已地望着她，似乎完全没料到她会说出这样胆大妄为的话来。
如今的朝堂看似仍是一片平和，可暗里，君主与臣子们已渐渐离心。太平盛世的表象下，似乎有暗潮汹涌，一旦哪一天失衡，便会爆发剧烈冲突。
他一点也不希望这一天的到来。
可不知为何，他的心底竟然生出一丝微不可查的期待。
第66章 脸红
黑暗里, 裴济沉默许久，渐渐有些恐慌，不由要责备自己方才那样荒唐的念头。
“他是陛下, 是君主。”