“也不知柳知恩差事办得如何了。”徐循一搁书卷，倒是惦记起了出门在外的中官。“早知道宫里现在是这个样子，倒宁可不把他派去南京。”
“娘娘看重他。”孙嬷嬷笑着给徐循上了茶，“才来多久呢，这就离不开了？”
徐循白了孙嬷嬷一眼，“你就打趣我吧——”
她略带分辨意味地道，“不能不说，不愧是大哥身边服侍过的人，他的水平，确实是高。现在这个时候……嗐，我是恨不得一句话都让他在旁边提着。”
“现在这不是好好的吗，”孙嬷嬷神色一动，有点不解了，“如何又这么悬心了——”
所以说，她怀念柳知恩啊。几个嬷嬷不是说不好，和柳知恩比起来，差距大得都没法让人忽略。
徐循瞅了孙嬷嬷一眼，叹了口气，“要是大哥向我问起这事，你说，我该怎么说好呢？”
孙嬷嬷顿时就被问住了。
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再没准备，再不知所措，该来的也还是会来，二月下旬这天傍晚，干清宫来了中官女史，传达了徐循今晚即将侍寝的信息。永安宫里自然是一片忙乱，徐循也跟着被打扮了起来——虽然，随着她和皇帝相处时间的延长，她对于打扮也是越来越不热衷了，但她底下的人，尤其是孙嬷嬷、李嬷嬷，却是很介意徐循的妆容。前几次徐循匆忙去见皇帝，没来得及打扮，都使得嬷嬷们长嗟短叹了好一阵子。
现在升做妃子，又得宠，光是赏下来的布料就够做几百件的新衣服了，徐循也不像是做太孙婕妤时那样，需要计算着一些鲜亮衣服的清洗次数——因为染色技术的问题，很多衣物一过了水就不好看了。每次迎接皇帝的时候，她身上穿的都是新衣服：孙嬷嬷、李嬷嬷没事就琢磨着按徐循的身材来定制一些款式别出心裁的衣物。而皇帝也是个很识货的人，对徐循在打扮上的用心，也都会相应地给出夸奖。
不过，今日他进来的时候，虽然徐循照旧穿了一件形制别致的桃红掐腰比甲，但皇帝却和没看到似的，虽说和徐循说话的语气还很和气，但眉宇间笼罩的淡淡阴霾，却令人清楚无误地知道，这位九五之尊，今天的心情不是太好。
不论好不好，除了徐循以外，永安宫也没人敢在皇帝跟前多话，而徐循呢，就算再不情愿，这也是她的工作。
“大哥来了。”照例是笑脸相迎，徐循亲自从孙嬷嬷端着的茶盘上给皇帝端来了茶，又问，“给你宽了外袍吧？”
被人如此服侍，心情想不好都难，皇帝面色稍宽，沉沉地嗯了一声，便道，“就留个里衣就行了，这天可真热。”
徐循看了看自己身上的夹袄：是心火旺吧……
她一边亲自给皇帝宽衣，一边小心翼翼地找话题，“难得今日在我这里吃，也该让厨子们显露一番手艺……”
没想到，皇帝却是连说闲篇的功夫都没有了，直接就问徐循，“小循，这学规矩的事到底是怎么闹的，你仔细给我学一遍。”
徐循无奈啊——虽说也料到了这一天，可真来了的时候，她还是说不出的没底，该怎么说，她心里真是没数。
但装傻装不懂是更没用的，徐循只好解释道，“就是前阵子，新来的妹妹们没人教，有些不知规矩，做了些没礼的事。和以前的规范不符合，孙姐姐和太后娘娘说了此事，后来胡姐姐知道了，也说该这么办，于是就临时兴起学堂，让她们都去上课。”
为了分散皇帝的注意力，她又添补了一句，“现在不是说要在民间采选一批饱学女史进来，再开女学堂吗——这事儿我还以为您知道了呢。”
结果，皇帝对女学堂丝毫都没有兴趣，直接就盯着徐循问，“真就是这么回事？”
“确实就是这么回事啊。”徐循故作无辜地对皇帝眨眼睛，希望能把皇帝的心思给眨花了。“不然还能是怎么回事？不就是开个学堂教规矩吗，又不是什么大事，皇后娘娘和贵妃娘娘都是管理宫闱的，谁发句话不就完了吗？”
继续装傻的策略好像还蛮成功的，皇帝没有继续给她施加压力，而是自己冷笑了一下，“皇后——她算是哪门子皇后啊？”
徐循很无语，她扫了周围的服侍人一眼，更无语了：虽说站得远，可谁看不出来，一个个都是拉长了耳朵呢。
这要是只有徐循自己人，那倒也罢了，可皇帝过来，身边前呼后拥人是不老少的，中官都不说了，六局一司也有尚寝局的人过来，甚至徐循还看到了南医婆的身影。徐循根本连考虑都没考虑，就知道自己是没有第二个选择了。
“胡姐姐是文皇帝采选进宫，明媒正娶的太孙妃……”她很弱气地反驳皇帝，“居于皇后之位，也没什么不对的。”
“封后以来，管家没见管得如何，生育也没见生得如何，”皇帝明显有些不高兴了，“她也配当这个皇后？”
如果说徐循刚才还是逼不得已的话，这会儿倒是真的有点为胡皇后不平了，她禁不住道，“明媒正娶、太庙册封……婚姻大事本为长辈做主，难道大哥的意思，这都是不算话的？”
皇帝有些恼怒，还真和徐循辩起来了，“多病、无子，七出里就占了两条了，现在还要多个妒忌——”
“成亲年岁尚浅，虽说姐姐体弱，可也都是些小毛病。”徐循的心怦怦乱跳，只是强撑着不露出不安，她现在只能继续依据道理来反驳皇帝，不好走回头路了。“陛下登基日浅，也未见大功。为什么万众归心四海升平，不就是因为您是嫡长，承继大统乃是名正言顺吗？”
如果连皇后的贵重都不承认了，不等于是在否认嫡支的贵重，那皇帝还有什么贵重可言的，真要说对天下的功绩，他和两个叔叔比，那可是拍马都赶不上。没了他，文皇帝照样打江山，可要没了汉王、赵王，现在坐在皇位上的可未必是北平这一支藩王的后人！
就算是皇帝，也没法否认徐循的话，正妻的贵重，和他身份的正统是绑在一起的，如果说胡皇后没功绩，他到现在也没功绩，如果说胡皇后有错，但成亲岁月浅，无子只是暂时的事，虽有时卧病，但后宫女子谁没点小病小痛？若说妒忌，现在为皇后说话的就是宫里数一数二的宠妃徐庄妃……
屋内令人窒息的沉默持续了一会儿，徐循都不敢正眼去看皇帝，她正在考虑着要不要伏地请罪时，便听到皇帝沉沉地哼了一声。
紧接着，便是衣袂拂动声，皇帝一把捞起了刚脱下的外袍，喝道，“马十，咱们回干清宫去！”
居然是被徐循给气跑了……
徐循僵在原地，一颗心直往下沉去，一时间却是连起身挽留的力气都没有了……
冤屈
皇帝当晚当然是没有任何消息了,但貌似也没有去临幸别人,看起来，竟是在干清宫里生了一晚上的闷气。而徐循呢,虽然当晚根本都没睡着，在床上翻来覆去地烙了一晚上的烧饼，但第二天早上起来的时候还是故作镇定，让孙嬷嬷给自己上了厚厚的粉，遮掩掉了眼底的淡淡青黑。
第二天一天都还好——宫里的消息,传得虽然快,但也还没快到说没有个缓冲的地步。青儿、紫儿和赵昭容又是在永安宫里住,入夜宫门下了钥匙,各屋也不能随便走动。对于昨晚的事,她们自然是一无所知。
当天徐循也不用去坤宁宫，在永安宫里缩着，倒是安享了一天的宁静——她也没有逃避现实，而是在考虑着该怎么行事。
把皇帝都给气跑了，按说此事罪过不小，一般说来，徐循是应该闭门谢罪，等着皇帝发落的。但如果干清宫那里没有什么表示的话，她自己闭门不出，好像又是把事情往大里闹。
昨儿那件事，说起来可是皇帝没占理。早在皇后立规矩的时候，大家就都认识到了：这件事，说破天去皇后都是占足了理的。把这事闹大了，皇帝岂不是更没脸？
徐循不喜欢为了皇帝的宠爱昧着良心做事，但她更不会为了坚持公平、公正，把皇帝的宠爱往外推——她还想生个儿子呢，得罪了皇帝，她和空气去生？昨晚的事，已经是逼不得已了，换做只有他们两人的情况，徐循压根都不会表态的，夫妻间的事，她一个妾侍掺和什么？
这些不得已之处，等到皇帝消气以后，再让王瑾慢慢地和皇帝分说清楚了，皇帝想通了大约也能明白过来，就算满宫里现在都已经把这事给传遍了，但也没有谁会傻到和皇帝议论这事。但若是她闭门不出，等于是把这事给公开化了，皇帝会如何反应……
徐循还真是不知道。
自从服侍太孙到现在，两人已经共度了五六年光阴了，皇帝为人如何，徐循心里大概也是有个数的。她的夫主是个很重情分的人，这从他对待孙贵妃的态度上就能看得出来，甚至于说何仙仙，虽然和皇帝是若即若离，但就因为有女，也是潜邸中共过患难的，所以还不是捞了个妃子来做？
至于她徐循，不说比皇后和皇帝情分强吧，起码是比何仙仙得他宠的。两人间共过的患难也不是一两桩了，有多少次，她安慰过皇帝低潮的情绪？又有多少次，皇帝在她跟前吐露出自己的烦难？
说白了，在宫中，美女根本是唾手可得，皇帝要是愿意，后宫三千都不是问题。可上位到现在，也没见他怎么扩充后宫，甚至于说承宠的主力军都还是潜邸旧人。徐循都伺候他六年了，就是再好，难道还比得上那些少女的新鲜和青涩吗？两人到现在凭的还不就是情分？这一次，应该来说皇帝还是会消气的，到时候自己再私下服个软，事儿也就过去了。
就是不该最后拿皇帝自己来做比喻，徐循后来自己想想也有点后悔——这话说得是冒犯了点，但她当时也是有点咽不下那口气，都说丈八烛台，照得见别人照不见自己，皇帝昨天那话就完全是这个味道。也不知道孙贵妃到底是怎么和他说的，本来一件就该把憋屈往心里藏的事儿，倒要这样来永安宫在一群人跟前理直气壮地嚷嚷、发泄，好像还挺有理似的。这不是有病吗？这怎么说都是他和皇后的事，再多说点，把贵妃也给圈进去，那也是他们三个人的事啊，莫名其妙直冲进来就质问自己，丝毫也不顾场合，根本考虑不到自己能不能做人。噢，孙贵妃受的委屈就是天大的事，她徐庄妃就活该被这么撒气啊？不是说妒忌孙贵妃得宠，做人也不能这么偏心眼吧？
一个也是不想纠缠太久，一个也是徐循心里实在各种难以气平，冲口而出就那么给打了比方。她觉得别的都还好，真正让皇帝生气的也就是这句话。
该怎么做，徐循一直都没想好，赵嬷嬷和钱嬷嬷出去上课了，这几天都不进来当值，孙嬷嬷、李嬷嬷在这些事上还是差了点。徐循这时候就特别惦念柳知恩，在这种时候，柳知恩对她的帮助是最大的。
等到第三天早上的时候，徐循必须做出选择了——今天是妃嫔们三日一请安的日子。
恐怕还是得去……
考虑过了不去的利弊以后，徐循遗憾地做出了选择。不去，这事儿就摆到台面上来了，不论是正经说待罪还是称病，都透着和皇帝闹别扭的感觉。她现在最不需要的就是让人们更加注意她和皇帝的关系，以及来议论她们那天的冲突到底是谁对谁错。而且，这件事到台面上以后，坤宁宫那里也得作出反应，起码皇后就该闭门谢罪了，气性再大点都得上辞表……如果皇帝想走的是这个节奏，干清宫那里不至于两天都是静悄悄的没有一点声音。只要派个人过来申斥一下，现在早都已经是满城风雨了。
说她对皇上不恭敬徐循已经是无所谓了，现在最重要的就是不要又一次把皇帝的意思给弄拧巴了。接连受到两次打击，皇帝和她的情分就是再坚固，都得减弱几分吧？还是得揣测着皇帝的意思来办。
所以她就去了，而且还特地穿了一身比较朴素的衣裳，尽量把自己往不显眼的方向去打扮。就巴望着能鸟悄儿进坤宁宫，再鸟悄儿出来。——不过这肯定是绝不现实的。
今天不是大请安，坤宁宫里就四个人在那坐着，徐循进去了请过安，就只是垂着头坐在那里。不论是皇后还是贵妃投来的眼神，她都坚决当作没看见。
“你看不到我你看不到我你看不到我。”徐循在心底默念着，她已经下定决心，不论皇后有什么表示，是留她说话也好，还是赏这赏那也好，她都要辞，坚决辞。
不过还好，皇后还没有这么不智——她这时候要对徐循表示出一点善意，那完全就是火上浇油，坚决要和皇帝打擂台的节奏了。皇后就是淡淡的，也没有特别搭理徐循，都没有和贵妃说话，大家坐着喝了一杯茶，便算是请过安了，各自散了往外走。
何仙仙是很懂得明哲保身的，徐循估计她也理解自己的难处，今天她和徐循一样都很沉默。倒是贵妃似乎有话要说，往外散的时候脚步比较急，似乎是想要追赶徐循。
徐循也要顾着仪态，不然她都能跑起来——好在她速度也不慢，贵妃到底还是没能拦住她，被她抢先一步出门上了肩舆。
要说心里没气，那是假的，徐循本来就不是个特别大方特别无私的人，后妃之间的争斗，现在看来她倒是最大的输家，若是就此失了圣眷，以后的日子还有什么意思？徐循不可能去埋怨本来就占理的皇后，不埋怨孙贵妃埋怨谁？你有本事和皇帝抱怨，怎么没本事让他打上坤宁宫去？别说现在，就是以后她都懒得多搭理孙贵妃了，这种人，和她来往不起！
外头春光明媚，徐循的心情却很灰暗，回了永安宫以后，便懒得理会三个嫔妾，让她们对着外头的空座位行礼而已。她自己躲在里屋，也不想出去见人。——这在她没病可以起身的情况下，是有点不大礼貌的，不过徐循猜她们现在也知道个中因由了。
孙嬷嬷、李嬷嬷都不敢说话，屋内寂静一片，连点声音都没有了。只有徐循闲来养的猫狗、鸟儿在廊下偶然吵闹，徐循趴在罗汉床上，看了一会儿书，心绪却也十分杂乱，书上的字也看不进多少去，读了半日，反而昏昏欲睡，靠着床榻就半眯起了眼睛。
也不知过了多久，人都浑噩起来了，孙嬷嬷却忽然急迫地将她给拍醒了，徐循心里不顺，被这么一闹更不开心了，眼一瞪难得地要发发火时，孙嬷嬷却迫切地低声道，“娘娘，贵妃娘娘来了！”
啊？
徐循还有点迷糊呢，揉了揉眼没反应过来，那边门帘一挑，孙玉女居然就这样直闯进来了。
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虽说很不想见她，更不想搭理她，但人都来了，徐循难道还拿扫帚棍把她给打出去？当下也只好把孙贵妃让到屋里坐下了——她还没换衣服呢，就这么家常装扮地和孙贵妃对坐，倒是很像两人从前没事串门子时候的样子。
上了茶，徐循没说话，连贵妃的样子都不想看，如果不是实在太无礼，她的教养让她说不出口，她都很想问贵妃，“你来做什么？”
孙玉女却是开门见山，啜了一口茶汤，便直接道，“你和大哥拌嘴的事，我已经知道了。”
你不知道才怪呢，徐循心里暗想，没吭气。
“我知道空口无凭，”孙玉女也没搭理徐循，便自顾自地道，“不过我还是得来告诉你一声，这事，不是我告诉大哥的，更不是我撺掇他来找你的。你说得对，这件事皇后娘娘占着理，我忙着惭愧反省还来不及呢，无端端和你生事，我没那种心思。”
话说得这么白，徐循禁不住就扫了几个下人一眼，宫女们被她一看，如蒙大赦都退出去了。孙嬷嬷贴门口站着，脸上肌肉直跳，使了劲装没听到。
人都出去了，话也可以说得稍微直白一点，孙玉女又道，“退一万步说，就算是我告诉大哥这事，也自会把一切都安排得好好的，不至于让他这么莫名其妙狂发一通火。这事儿我就是要用，也不会用在这里。”
她嘴巴一翘，略微有些自嘲地说，“老实和你说吧，我和皇后那点事，他心里清楚得很，你就看这事儿他没来问我，直接问的你，就该明白了。我嘴里说出来的，他还未必信呢。”
虽说皇帝明显是宠爱孙玉女，但皇后怎么说和他也夫妻了几年，若只听信孙贵妃的一面之词，对皇后肯定是不公平的。徐循又怔了怔，“你前几天不是去干清宫了么……”
“你不信问王瑾他们好了，在干清宫我多说了一句话没有。”孙玉女的态度很强硬。她忽然又冷笑了一下，“也不知是谁在背后巧手拨弄，我是被她算计死了，你等着看吧，这一阵子，太后娘娘对我肯定没有好脸。”
有南司药在，这件事绝对瞒不过太后的。而太后的态度，从她召了徐循也不召孙玉女，不就可见一斑了？皇帝这番作为，所有人都以为是听了孙玉女的挑拨，她肯定对孙玉女又生出意见来。这一点，徐循也不能否认。
徐循不置可否，不过容色多少是缓和了点，她道，“若不是你，是谁呢？大哥忽然就进来乱发一通脾气，不论那个人是谁，可都把他的情绪给挑得相当厉害。”
“哼。”孙玉女面上也浮现出少许怒气，“他和文皇帝还不都是一个样，把后宫当成了他家的一亩三分地，爱怎么撒野就怎么撒野。心情好的时候，你就是如珠似宝，心情不好的时候，想到一出就是一出，情绪上来了根本就都不能自制的。”
看来，她对于皇帝莫名其妙就闹出了这么一摊事，搞得她名声大坏，在太后跟前又失去了宠爱，也是颇为不满。徐循倒起了些同病相怜之感，她叹了口气，没有说话，却也没有反驳。
很多时候，没有反驳实际上就是一种赞同。徐循前天要是对皇帝的感慨沉默以对，事情也就闹不到这份上了。孙玉女瞥了她一眼，道，“大哥身边的人多了，很多人我们根本没法去掌握、了解，这事到底是谁弄鬼，又或者只是大哥情绪上来了，除非他自己愿意说，否则查也是查不出个结果了。这事，我认了。”
她有些咬牙切齿地道，“这个亏，我也打落门牙和血吞，吞了。反正我也是跳到黄河都洗不清！”
“那你又何必过来。”徐循还是反射性地问了一句。
“有些话我必须得和你说清楚，虽说咱们这宫里，再难像从前那样和气了，但我却没想着和你过不去。”孙玉女显然也早有准备，她盯着徐循的眼睛，一字一句地道，“从潜邸一块上来的人里，我也就和你最知心了，不论你怎么样，我心里总是把你当作朋友的……我不想因为别人的缘故，失去你这个朋友。”
徐循倒没想到孙玉女会把话说得这么白，更没想到她居然真的把自己当成了朋友——她一时愕然，却是不知该如何回答。
孙玉女也无需她回答，话说完了，她没有多留，直接就起身告辞了。徐循要送，孙玉女也没拦，到了阶下对徐循道，“你放心吧，这事的原委，连一句话都没落下，全传开了。再过个三五天，大哥还没息怒的话，太后娘娘肯定会介入的。”
她冷冷地一笑，低声道，“你在这宫里是人人喜欢，比我这个人人讨厌的贵妃，要强得多了。”
说罢，也不待徐循回话，便昂首直出宫门而去。徐循目送着她的背影，心底也不知做何感想。
回到屋里，孙嬷嬷迎上来给徐循换了一盏茶，两个人默然相对，都是无话可说。过了半晌，徐循才道，“你看孙姐姐刚才说的那番话，可真心不真心？”
孙嬷嬷考虑了半晌，才不肯定地道，“这……老奴也不知道，不过，贵妃娘娘说得也有道理。她又何必挑拨皇爷过来咱们这里，闹得个腹背受敌呢？这可不是把您往皇后娘娘怀里逼么？”
最重要的是，这样做对她也没什么好处啊。现在后宫的主要矛盾还是儿子，谁能先生出儿子，谁就占了很大的先手。孙贵妃就是把她徐庄妃逼死了，也逼不出个儿子来，那她又是何必呢？
不可讳言，徐循是有点被孙贵妃给说服了，孙贵妃说得，的确是颇有道理。
但，承认了这一点，接下来的逻辑那就很险恶了——贵妃失宠于太后，和庄妃失和，最大的得益者会是谁呢？
新入宫的小女孩们，脚都没站稳，和妃级人物根本就不是一个世界的。潜邸旧人就这么四个，一后三妃，扣掉徐循和孙玉女，也就只剩下两个了，而两个宠妃失和，得益的人，肯定不会是本来就不大得宠的何惠妃……
说合
纱幔薄垂金麦穗,帘钩纤挂玉葱条,虽说昭皇帝周年未过，清宁宫内也不好大事铺张,但毕竟是太后居所，无须华服、美饰，天家富贵气象，在小处不经意地就显露了出来。
张太后浅浅地用了一口刚刚采制完成，送到京城的明前茶,叹道,“琴里知闻唯渌水,茶中故旧是蒙山。毕竟是唐代到如今,传承了多少年的贡品,论茶，我是偏爱蒙顶石花的。”
皇帝坐在太后下首，闻言稍微欠了欠身子，“娘能喜欢，就是儿子的孝心到了。寻常贡品，送上京时早已过了时令，这是四川镇守太监王文银快马送上京城的，从四川过来，也就用了不到十天。”
“倒是难为他了。”太后笑着说了一句，“不过此事，可一不可再，虽说讨了我的好，却不必告诉王文银，此事若悬为定例，蒙山一带的茶农就该叫苦了。”
“王文银都是高价赊买的，并不敢随意惊扰地方。”皇帝忙解释了一句，又道，“不过娘说得是，若是对王文银大加褒扬，各地镇守太监攀比起来，风气就坏了。”
太后点了点头，露出满意之色，她轻轻地把茶碗放到了几上，冲一屋子的宫女、女史们都挥了挥手。
皇帝见了，倒是松了口气：若是外人还在，起码这番对话是会上《内起居注》甚至是《起居注》的，这么丢脸的事，他还没打算让后世子孙知道。
当然，至于太后的这番说教，早在清宁宫来人唤他时，皇帝便是料到了几分。内宫里如今是乱糟糟的，什么样的传言都有，太后不出面也是不可能的。
“刚才有句话，你说得很好。”太后看来也是一边整理着思绪，一边同儿子说理。“千金万金，贵重不过风气。风气坏了，要再改好比登天都难……这道理是放诸四海而皆准的。即使在后宫里，也是一个样。”
“娘说得是。”皇帝恭声应着，却不多言，把发挥的余地留给太后。
“这风气是什么风气呢？便是尊崇正统的风气……这件事，也是我做得不对，”太后叹了口气，“毕竟是疏忽了点，想到一出就是一出，事后才发觉出不妥之处。皇后出面介入，是我的要求，有些事，不是后宫正统是没有办法出面的。”
太后大包大揽，把皇后的责任全包揽到自己身上了。皇帝心里就是再腻味，还能如何？他低声说，“儿子也没有怪她的意思，现在已经想明白了。”
“嗯。”太后满意地点了点头。“宠妾敬妻，妻妾间的分别，你自己心里要明白。庄妃那天顶你的嘴，很不应该，可她说得一点错也没有。胡氏是正经采选进来，由你祖父钦点的嫡妻。你不认她的体面，无异于不认你祖父的体面。你说她不配当皇后，意思是你祖父走了眼了？”
国朝以孝治天下，皇帝就是再讨厌皇后都不能这么承认，他道，“儿子当时只是一时冲动……”
“就是民间，七出也有三不去，都陪你守过祖父和父亲的丧事了，能是说休弃就休弃的吗？”太后瞟了儿子一眼，态度渐渐地慎重了起来。“咱们家自然是天下最尊贵的家族，当年太祖爷圣明，为免后宫干政，定下了小户采选的规矩。后宫里的妃嫔，论家世、论权势，都没有什么亮眼的地方。但这并不是说你在后宫里就可以使劲撒野了。天子受命于天，天人感应，后宫里尊卑不分，世风也会随之败坏。东西坏了，修修便得，风气坏了，什么时候能转好？这后宫，虽然是你的一亩三分地，但君子慎独，越是没有人能约束你，你就越是要自己也约束自己。就因为皇后家世低微，无工于国，你就能这样凭着心气儿泼脏水，和一个妾侍抱怨妻室的不是？妻就是妻，不论她身份多低微，从午门抬进宫的那天，就是你的敌体。连民间，宠妾灭妻都是大罪，你这个做天子的不能以身作则，很有脸么？传出去了，让那些大臣怎么看待你的人品？”
她说得皇帝面上都在发烧——那天从永安宫回去以后，他气劲儿过去了，自己都觉得有点没脸见人。那通火，实在是发得太莫名其妙了。
“不要以为你是皇帝了，大臣们就会听你的话。”太后也是有点动情绪了，原本压抑得很好的怒火，稍微露出了一点，“伊尹、霍光，不都是臣子吗？你不能在德行、能力上把所有人牢牢压过一头，大臣们心里对你不尊敬了，私底下什么事干不出来！人心里是有杆秤的！你以为你登上皇位，人家就真以为你是受命于天了？大伙儿心里清楚得很，皇帝也就是个人罢了。你和大臣们斗了多久的心眼子，这个看不出来？此事要是传出去了，都不说你不尊嫡庶了，只说你这鲁莽的行动，轻信的态度，叫大臣们如何尊敬你这个天子！”
皇帝这下终于是明白太后的心思了，他一下跪了下来，恭声道，“娘教训得是，儿子的确是太冲动了一点！”
“何止是一点。”太后冷笑了一下。“你知道我听说这事的时候想到谁了？——想到你祖父！”
她说着也有点动感情了，不由哽咽了起来。“儿啊，娘当晚都没睡好啊！你祖父到了晚年是什么样子，你心里清楚，娘真是日夜悬心，生怕你也成了他那样子……那咱们娘俩可该怎么办，可该怎么办！”
国朝开国两个皇帝，高皇帝、文皇帝都是好杀的性子，高皇帝爱杀官，剥皮实草，凌迟刷洗都是从高皇帝手上出来的。文皇帝呢，也不逊色，瓜蔓抄、株十族，都是他的发明。到了晚年，更是连后宫里的妃嫔都不放过，完全是乱砍滥杀。在这样的皇帝手底下讨生活，心理压力能有多大，太孙也不是不清楚，被母亲一说，他也是悚然而惊：自己脾气上来了，也是不顾三七二十一的性子。难道……
文皇帝到了晚年，虽然已经不大能理事，满脑子只想着打仗杀人，但他还有个太子，后期十年几乎都是太子在主理国事。而他呢？都到了这个年纪了，膝下还没个子嗣，如果真的偏执到那个地步了，朝政谁理？
太后看着皇帝的表情，知道他已经认识到了此事的严峻，也就落下泪来，“若你是独苗苗，那倒也罢了，可你还有叔叔们呢，孩子！”
“娘！”皇帝膝行了几步，一下就抱住了太后的膝盖，“孩儿知道错了，日后一定好生约束自己的性子，不再这么放纵任性了！”
太后抱着皇帝，一时也是激动难以自抑，眼泪一滴滴地落在了皇帝发间，她擦了擦眼眶，“好啦，多大的人了还这个样子……起来说话吧。”
等皇帝坐直了身子，太后方才续道，“后宫里的事，只要不牵涉到皇嗣，不闹到外头去，再大都是小事。那天听说消息以后，皇后本待锁宫待罪，我派人过去给劝住了。”
一旦锁宫待罪，这就不再只是后宫里的小事了。皇帝用来指责皇后的三个理由，基本都站不住脚，这事继续往大了闹，只会增加朝中民间对皇后的同情。人心向背，并不是皇权能控制的，即使贵为天子，也管不到人心。而尽管夫妻口角也是寻常事，但身为皇帝，就要经受比任何人都更为严苛的道德要求，向小妾抱怨妻室的不是，一旦传出去，皇帝风评大坏是肯定的事。
无缘无故的，干嘛要承受这么个结果？听说太后已经给他擦了屁股，皇帝面色一宽。
“你过几日再去坤宁宫，给皇后陪个不是，这件事也就过去了。”太后又说道，“不要觉得不好低头，还是那句话，她和你是夫妻一体，在她跟前，你摆什么皇帝的架子？魏武帝就不是王了吗？丁夫人无出，家寒素，和他闹脾气要和离，他是不是亲自去劝的？你不把她当妻子，让她如何把你当丈夫？”
现在太后说什么，皇帝都得应是，他也的确应了，“是。儿子这就去办。”
太后满意地点了点头。“至于庄妃……”
皇帝迅速就说，“庄妃虽说是不该顶撞儿子，但所言成理……”
呵，这宠不宠，爱不爱的，到底是没法遮瞒。自己为皇后说了多少好话，皇帝应承的话里，到底还有一丝勉强。庄妃这里，才提起一个话头，这就迫不及待地要为她说话了。
虽说顶撞皇帝乃是大罪，但太后却并没有责怪徐庄妃，相反，她心里还更看重庄妃的品性了。路遥知马力，日久见人心，素日里看着的好都不算什么，到了真正要紧的关头，这人的本色才能显露出来。庄妃说的那几句话，针砭见骨，虽说过激了点，但却是显出了她仗义直言的风骨。只说这份骨气，后宫里女儿虽多，恐怕能和她相比的却是不多。
只是，老人家处事老辣，并未因此便把自己的赞赏行诸于外，而是淡淡地道，“虽说是大胆了点，但好在她还算知道厉害，没有把事情搅合得更大。这件事既然要糊涂了，也就这么糊涂着吧。你爱宠她就宠，要冷落她那也随你，自己看着办就是了。”
皇帝微微地松了口气，当下点头应了是，太后又漫不经意地道，“挑拨你的那个中人，处理掉了没有？”
想到自己居然会被一个中官几句话给随意挑拨得火冒三丈，皇帝便是一阵咬牙切齿，“已经送交东厂了，我便是不信邪！定要问出个主使来！”
“主使？”太后不免冷笑了一下，“这种事，难道还审得出一个真凭实据来？依我看都是不必审，与其说是审他，不如说是审你的心。为了一个进谗言的小人，把你和后宫妃子们的心都给审得疏远了，没这个必要。只要你自己把持得住，就是小人再多，又有什么用？”
毕竟是协政有年的太后，随口一句话都透着这么的老练，皇帝咀嚼着太后的这几句话，越想越是有味，遂点头道，“娘说得是——”
他顿了顿，森然道，“儿子这就下令，让他明正典刑，干清宫所有中官，一律前往观礼！”
太后点了点头，“这方是正道。宦官、大臣，都得由你时时敲打，这也是为了他们好……”
她顿了顿，心中思绪转来转去，到末了，到底是慢慢地转出了个结果。
老人家便叹了口气，略带一丝疲乏地道，“下面，咱们来说说子嗣的事吧……贵妃那里，在有子前，你还是别多去了……”
若是前几年，太后还可容得、等得，可皇帝今年都二十九岁了，成亲也有七八年，还没有个儿子。子嗣大事，已成当务之急，就算是从小看着长大的贵妃，如今也只好靠边站了……
且不说皇帝在和太后谈心，徐循的永安宫，也是迎来了近日比较难得一见的热闹。
——柳知恩回来了。
在进宫请安之前，他肯定要去二十四衙门销假。肯定也会和永安宫里使唤的几个中官联络一下感情，这宦官到地方上去办事，就和出差一样的，多少都要带点土特产回来送人，理所当然的，在进宫给徐循请安之前，也就早都清楚了徐循现在的处境，以及前段时间宫里的风波。
柳知恩最让徐循喜欢的一点，就是他看起来永远都是很沉着、很冷静的，好像什么事到了他手上，都不会没有办法一样。而这一次也是如此，他甚至还笑了一下，看起来是一点也不把永安宫现在的困境当回事。
“今儿一大早，皇爷不就去清宁宫服侍太后娘娘了吗。”柳知恩闲闲地道，“若是从清宁宫回来以后，去了坤宁宫，再过上一两天，自然就会来永安宫了。”
“可要是大哥再不过来了呢？”徐循在柳知恩跟前比较敢于焦虑——在别人跟前，她实在还得维护一下人心的安稳，可她和柳知恩之间，柳知恩属于比较有本事、有办法的那个人。她蹙眉开始忧虑了，“若是这样，又该怎么办？”
柳知恩都被逗笑了，“娘娘，皇爷是多重情的人？万不至于如此的，您瞧着长宁宫的那位，不是靠了情分，能走到今日这个地步吗？”
这话倒是成功地把徐循给说服了，柳知恩看她面色一缓，又笑道，“若是皇爷一时还拉不下脸，奴婢正好从南边回来，去给皇爷请安也是题中应有之义，届时为娘娘央求几句，皇爷再没有不心软的。只要娘娘善于把握，和皇爷和好，也就是水到渠成的事了。”
这……该怎么把握呢？
徐循想问，又觉得有点问不出口。这别的事问柳知恩都没什么，怎么留住皇帝的宠爱，这应该是她的专业课，这都要问柳知恩，好像是有点过分了。
柳知恩似乎是看出来了，他微微一笑，主动道，“依奴婢之见，皇爷性子倔，娘娘当以柔克刚。”
徐循似懂非懂地点了点头，琢磨了一会，不禁又笑道，“柳知恩，你真是我的福星，你这一回来，我倒觉得似乎是真没什么可以担心的了。”
“也是奴婢回来得巧。”柳知恩一欠身，谦让地道，“看来，皇爷是有心把这事给‘大事化小、小事化了’了。”
徐循其实也是看出了一点这个趋势，她点了点头，“听说干清宫里的刘用坏事了。”
这消息是瞒不得人的，没几日就传遍了宫里，徐循也是有点好奇，遂问柳知恩道，“刘用平日里和谁走得近呢？”
“咱们干清宫出来的，人脉是广。”柳知恩沉吟着说，“至于刘用……明面上倒是不偏不倚的，一般不和后宫女眷兜搭。怎么就栽在这事儿上了，奴婢也不明白。”
他顿了顿，又反问徐循道，“此次的事，不知娘娘是信贵妃娘娘，还是不信贵妃娘娘呢？”
这问题，看着简单，但却关乎日后永安宫的站队问题。如果徐循信了孙贵妃，接下来一段日子，就不说亲近长宁宫吧，起码也要和坤宁宫保持距离，免得不知不觉，又被人给阴了。若是不信，该做什么自然是不必多说的。
徐循这几天其实也一直都在考虑这个问题，也一直都没有个结果，现在听柳知恩提起，便反问道，“对此事，你有什么看法？”
“这……”柳知恩也为难了起来。“知人知面不知心，奴婢从前，和长宁宫还好，但和坤宁宫，却实在没什么往来。”
这也是因为正妃从来不需要到皇帝住处侍寝的关系，皇帝到胡氏屋里的时候，自然都用胡氏的人伺候。所以柳知恩本人和皇后接触的次数几乎为零，其实要这样算的话，就是和孙贵妃本人接触的次数也都不多的。徐循也是因为伺候皇帝外出过两次，又有两次机缘巧合，在很长一段时间内居住在人烟稀少的北京、南京皇宫里，身边带的服侍人都不多，所以才会和皇帝身边的中官们比较熟稔。
柳知恩就算有千般的才具，也不可能去凭空推测一个人的品性，徐循点了点头——真要这样说的话，整个永安宫里和她们俩最熟的那还是她自己。这个决定，看来只能是她自己来下了。
思及此，不由得有些烦躁，徐循想了下，便决定道，“还是等大哥再来永安宫，再说吧。若是大哥从此不再来了，谁害的我，也就无所谓啦。”
柳知恩微微一窘，却也没多说什么。见徐循心浮气躁，便不提南京的事，而是告辞了出来。
走到外头，他想了想，也不和永安宫同仁多聊，而是径自走去寻从前的同事们说话。
多助
宫里的大事小情那都是有规矩的,二十四衙门也不能例外,别看在外人口中，这帮子中官都是断子绝孙的可怜人。实则宦官中的高层,离了皇帝以后，最奢遮的那几个，威风半点也不比高官弱上多少。高祖年间宫内宦官战战兢兢的日子，已经是越来越远了。
别的地方还好，司礼监衙门现在渐渐成为二十四衙门中最有实权的部门,就连东厂提督太监都要司礼监里的人出来兼任,可见这权力能有多大了。能在司礼监里服役的宦官,无一不是知书达理,有的还能出口成章,文化素养，和宫里做杂活的小中人简直都不可同日而语。
虽说是一朝天子一朝臣，但每个皇帝上台初期，都不会对内阁、宰执等有太大的调整。司礼监可就不一样了，都是奴才，当然是自己的旧奴才使得最顺手。司礼监现在虽然还能看到几个前朝旧人的身影，但大部分机要的位置，比如说秉笔太监、掌印太监，基本全都换上了皇爷在南内、东宫时期就开始任用的旧人了。
司礼监也是皇城重地，虽然不比内城戒备森严，但也不可能发生柳知恩走进办公室和大家打招呼的情景，柳知恩也没这么不知趣，他去的是大太监们居住的下房一带。
这会儿宦官中还不流行在外买房置地，置办产业——皇宫对大太监们的管束还是比较紧密的。再说，许多宦官的对食就在宫里，也没必要去宫外住。若是有脸面些，自己能住上一两间屋子的，两人下值后便聚到一处，主子们也不会多说什么。不过，这也是官至监丞、少监、太监这三等才能有的待遇。一般的小黄门那，对不住，和你的对食自己找地儿去吧。
柳知恩没有对食，品级也不到，他虽然得了皇爷的信用，又曾立过功，但起点低啊，他跟随皇爷的时候，皇爷还是个太孙呢，身边的伴当们自然也没有多高的品级。好容易等南京事儿以后，他们上京了，又因为被皇爷拨发给徐循，庄妃娘娘谨慎啊，宫里除了皇爷，各宫也就只有皇太后的清宁宫里有从四品的少监服侍，柳知恩的同侪一个个都起来了，连马十现在说来都是兼着御用监的少监，就他柳知恩才是个正六品的长随，挂职还在直殿监——掌管各殿堂清扫的部门。他连住处都是和永安宫的小中人们安排在一块的，所以皇城里安排给司礼监等权势大太监的住处，他也很少过来。