陆天沉已派出衙门里所有捕快，四处侦缉，自己也带着陆一飞和杜五整天身着便装，出没在街头巷尾、茶楼酒肆，希望能查探出一点眉目来。可是时间一天天过去，案情却没有丝毫进展。
而最要命的是，种种迹象表明，这一系列连环血案至目前为止，仍然没有停止，帝京各处仍然随时都有可能发现赤身裸体、一剑穿心的青壮年男子的尸体。
走在回衙门的路上，他们三人谁也没有开口说话，心头显出少有的沉重。
日薄西山，一个毫无收获的日子又即将过去。
陆天沉看看天色，叹口气说：“飞儿，时间不早了，先回家吃饭吧。”
他看看杜五，这位与他情同手足的钢铁汉子自跟他一起着手调查这宗连环命案以来，吃没吃好，睡没睡好，明显消瘦了不少。这可是曾与他并肩作战出生入死的好兄弟啊。
他拍拍他的肩膀，道：“老五，今天是蒹葭的生日，我特意让她烧了几个好菜，一起过去喝一杯吧！”
杜五呵呵一笑，道：“好啊，我心里可老惦记着你收藏的那坛上好的陈酿女儿红呢。”
2
青山，流水，小屋。
没有人会想到名满天下的帝京府衙总捕头陆天沉，竟然会住在帝京里最偏僻最幽静的玉泉湖边。也许只有看透了都市繁华和人世沧桑的人，才会喜欢这样清静的世外桃源；也许只有内心无比寂寞的人，才能耐得住这无边的寂寞。
陆天沉、陆一飞和杜五走进小屋，一股香喷喷的味道随风飘来，屋子中央的小桌上已摆满了丰盛的饭菜，荤素有致，热气腾腾。
听见脚步声，一个十八九岁、一脸阳光般灿烂笑容的少女迎出来，欢叫道：“爹、杜五叔、一飞哥，你们回来了！”
这少女便是陆天沉的掌上明珠陆蒹葭。
菜是好菜，酒是好酒。酒过三巡，桌上的气氛欢快起来，热闹起来。
饭后，陆天沉和杜五在院子里灯下对弈，陆蒹葭在厨房里收拾碗筷。
陆一飞走进厨房，说：“葭妹，我来帮你洗碗吧！”
陆蒹葭笑着摇头说：“不用了，一飞哥，我自己来就行了。”
陆一飞又说：“那我帮你倒水吧。”
陆蒹葭道：“不用了，你累了一天，早点回房休息去吧。”
陆一飞道：“我、我睡不着。”
陆蒹葭问：“为什么？”
陆一飞嗫嚅着，却说不出话来。
陆蒹葭忍不住扭过头来，奇怪地看了他一眼，却见他正站在自己身后，含情脉脉地看着自己。她的脸腾地一下红了。
陆一飞吞吞吐吐地道：“葭妹，我、我……”
陆蒹葭低着头，一边心不在焉地洗着碗，一边问道：“一飞哥，你有什么事吗？”
陆一飞犹豫半晌，才下定决心似的，鼓足勇气红着脸说：“葭妹，今天是你的生日，我、我有件礼物想要送给你。”他从贴身的衣兜里掏出一块晶莹剔透的玉佩递到她面前。
陆蒹葭急忙擦干手上的水渍，接过一看，眼里不由得露出欣喜的目光。
陆一飞说：“这块玉佩是我们家祖传之物，是我的亲生父母在世时留给我的，现在送给你，希望你喜欢！”
陆蒹葭把玉佩捧在手心里，双颊飞红，含羞带笑，说：“只要是你送我的东西，我都喜欢！”
陆一飞满心欢喜，本想和她多说几句话，又怕被杜五看见遭他取笑，只好忍着心头千言万语，恋恋不舍地步出了厨房。
陆蒹葭手捧玉佩，心头甜丝丝的，满心欢喜翻来覆去地看着，忽然发现玉佩背面刻有一行小字，拿到灯下一看，原来是“缘定三生”四个字。
3
朝阳新出，从山间吹来的晨风已透着丝丝凉意，仿佛是在告诉人们，秋天的脚步越来越近了。陆天沉和陆一飞出门时，陆蒹葭特地给他们多加了一件衣服。
父子俩来到衙门，远远地便看见门口围了不少人。两人心头一惊，疾步走近。
杜五正带着一帮捕快在那里等着他们。
陆天沉问：“老五，什么事？”
杜五道：“大哥，又出人命了。城西定安桥下又发现一具男尸，赤身裸体，一剑毙命，作案手法与前十八起人命案完全相同。”
陆一飞忙问：“尸体呢？”
一名捕快回道：“我们知道陆爷一定会要亲自去现场验尸查看，所以没敢动尸体，只是留了些兄弟封锁现场，我赶紧回来报讯。”
陆天沉点头道：“很好！”目光转向陆一飞和杜五：“咱们过去看看！”
定安桥位于城西定安河上，离此大约十里之遥。三人打马而去，一炷香的工夫便到了。
整座定安桥都已被捕快团团围住，百步之内禁止闲人进入。一名捕快迎上来，叫道：“陆爷，您三位来了！”
陆天沉人未下马，便问：“尸体呢？”
捕快回道：“在桥下。”
陆天沉道：“带路。”
捕快带着三人走下定安桥。因时至初秋，定安河的河水已不太深。尸体就躺在第三个桥墩下，下半身泡在浑浊的河水中，上半身搁在河边杂草上，地上有一摊已经凝固的血迹。
死者情形与以前发现的十八具尸体完全一致。从血液的凝固度推测，死亡时间应为昨晚后半夜。除此之外，现场再也找不到其他任何线索。
陆天沉与陆一飞、杜五对望一眼，双眉紧皱，一言不发。
三个人的心里比以往发现任何一具尸体时都要沉重，因为他们都认识这个躺在桥墩下的人，非但认识，甚至还跟他有些交情。
此人名叫徐梦痕，帝京武林世家六合门掌门人徐有贞之独子，自号帝京风流第一少，一手六合剑法使得神出鬼没。以他的武功，放眼武林，能如此干净利落一剑刺穿他心脏的人，几乎没有。如果一定要说有，那也只有一个。
那就是他自己。
一个像他这样风光无限的风流侠少，当然不会往自己的胸口刺一剑。那么，杀他的究竟是什么人呢？
看着徐梦痕的尸体，陆天沉、陆一飞和杜五的心情已不是沉重，不是悲伤，而是恐惧，一种发自心灵最深处的神秘而难以言喻的恐惧。看来，隐藏在他们周围的那个看不见的凶手，要远比他们想象中的狡猾得多，厉害得多，可怕得多。与这样的对手较量，谁也不敢保证明天早上躺在山头桥下路边河滩的尸体会不会是自己。
一股寒意从每个人的脚底升起。
良久，杜五叫过身旁一名捕快吩咐道：“你马上去一趟六合门，告诉他们，徐梦痕在定安桥出事了。”
“是！”那名捕快答应一声，快步而去。
“慢着！”陆天沉忽然叫住他，看看杜五，说：“老五，六合门与咱们交情不浅，徐有贞徐老爷子那边，只怕还得麻烦你亲自跑一趟。”
杜五点头道：“我明白。”翻身上马，疾驰而去。
陆天沉又在尸体周围仔细搜索了一遍，连一根野草一个脚印也不放过，但仍未发现任何蛛丝马迹。他显得有些失望。也许，这儿根本就不是作案现场，只不过是凶手杀了人，随手将尸体抛在了这里罢了。
那么，第一作案现场又在哪里呢？凶手为什么又要挑清一色的青壮年男子下毒手呢？为什么……为什么……也许有太多的“为什么”得不到合理的解释。
他走上定安桥，踱到中间，举目远眺，凝神沉思。
陆一飞知道义父已查看完毕，便挥手对众捕快道：“先把尸体送回六合门。”
“是！”四名捕快纵下桥头，动手去抬徐梦痕的尸体。
“哎哟！”忽然，一个捕快跳起来叫道。
陆一飞一惊，道：“怎么了？”
那名捕快脸色都变了，颤声道：“他、他还有脉搏！他、他好像还、还活着！”
4
六合门徐府坐落在皇叔街，高墙厚瓦，气派不凡。
徐梦痕被抬回家时，居然还有脉搏，虽然脉象微弱，气若游丝，但毕竟还没有死去。
活着，对于六合门的人来说，就是最大的希望，对于陆天沉来说，就是最重要的线索。
徐梦痕刚刚服了陆天沉珍藏的少林还魂丹，苍白无血的脸上，渐渐显出了淡淡的颜色。
徐老夫人看到儿子突遭不测，生死未卜，心如刀绞，几次晕倒。幸好有她未过门的儿媳肖玉儿在一旁搀扶着，才不致出事。
肖玉儿系江南形意门掌门人肖大海之女，也是徐梦痕的未婚妻。
江南形意门与帝京六合门本是世代仇家，而到了徐梦痕与肖玉儿这一代，这一对江湖侠少与武林玉女，却一见钟情，倾心相爱。现在两人好不容易冲破重重阻力，历尽种种艰辛，才有机会走到一起，已经定好婚期，准备下月初三拜堂成亲，却没有料到在这成亲前夕，徐梦痕竟会遭遇如此不幸。
此时，肖玉儿只有按捺住内心无限的痛楚，一边好言宽慰婆婆，一边不住地扭过头去，悄然拭泪。
半个时辰后，徐梦痕的脸上终于现出一丝红润之色。
徐老爷子对着陆天沉三人一揖到地，悲声道：“小犬惨遭不幸，若非三位及时援手，只怕早已身在鬼门关。三位对犬子的再造之恩，老朽没齿不忘。”
陆天沉急忙还礼道：“徐老爷子休要客气，武林救急平常事。再说令公子遭遇不测，乃我等失职，实在惭愧。”
徐老夫人急忙上前询问：“我儿情况如何？”
徐老爷子长叹一声，满脸悲痛之情，道：“小命是保住了，不过几时能醒转过来，却还难说。”
肖玉儿上前道：“两位老人家切莫心急，我已着人去东灵山清虚观请无极道长了。”
东灵山清虚观无极道长乃帝京名医，只是脾气有些古怪，一般人等非但请他不动，就连见上一面也难。徐老夫人是清虚观的香客，一年上头在道观内送了不少香火，与无极道长也算有几分渊源。
道长一听徐老夫人有请，很快就赶到了六合门。
他看看徐少爷的伤势，又把把脉搏，叹口气，摇摇头，又点点头，低头踱步沉思片刻，才道：“对方出手狠毒，令公子能捡回一条命，一赖他自身武功高强，有强劲真气护体；二是刚才及时服下神丹，护住了元神；第三嘛，多亏他身上有不同于常人之处。”
众人问；“有什么不同于常人之处？”
无极道长指着徐梦痕的伤口说：“对方剑招狠毒，虽只一剑刺出，却欲刺穿他的心脏。一般说来，常人的心脏在胸口偏左一点点，但徐少爷的心脏却与常人有所不同，长在了偏右的位置。所以对方这一剑虽然穿胸而过，却并未刺中徐少爷的心脏。”
徐老爷子握住他的手，急道：“那么犬子他……”
无极道长轻轻摇了一下头，道：“令公子虽已保住性命，但由于伤势实在太重，再加上身体失血过多，只怕一时难以醒转过来。贫道这里有一颗九转大还丹，你们先撬开他的牙关喂他服下。贫道再开两副药方，让他慢慢调理，以观后效。至于何时痊愈，就要看令公子的造化了。”
送走无极道长，徐老夫人回到房中，忽然一把抓住肖玉儿，咬牙怒斥道：“贱人！你这个贱人！是你害了我家梦儿！是你害了我家梦儿！老身就说，六合门与江南形意门世代为敌，不共戴天，形意门的人，怎么会心甘情愿嫁到我们六合门来呢？原来、原来你是来做奸细的……你是凶手！你是凶手……”
肖玉儿脸色煞白，瘦弱的身子晃了几晃，几欲摔倒。她无助地摇着头，强忍泪珠，惊怯地道：“不、不……我不是……”
“你、你还敢狡辩！”徐老夫人疼子心切，怒不可遏，扬起右手，“叭、叭”两声，肖玉儿脸上便印上了两个鲜红的手掌印。
肖玉儿哀怨地看看躺在床上的徐梦痕，银牙紧咬，极力忍住让自己不要哭出声来。
徐老爷子见有陆天沉等人在场，不免有些尴尬，瞪了夫人一眼，怒道：“放肆！都什么时候了，还有闲心在这儿吵吵闹闹！已经在床上躺了一个了，还嫌不够吗？唉，真是家门不幸！家门不幸！”
徐老夫人一见老爷子发火了，再也不敢吭声。
徐老爷子道：“别站在这儿丢人现眼，快去看看梦儿！”
徐老夫人悻悻而去。
肖玉儿噙着泪，低着头，刚欲退下，陆天沉忽道：“徐老英雄，在下有几句话想问问令媳，不知方便不方便？”
徐老爷子道：“陆爷不必客气，有什么话尽管问她。”
陆天沉把肖玉儿叫出门口，道：“肖姑娘，徐少爷发生这样的事，谁也意想不到。不过事情既然已经发生，就得把真相追查出来。如果本捕言语有不敬之处，请多包涵。”
肖玉儿点点头。
陆天沉盯着她问：“昨晚后半夜，你在哪里？”
肖玉儿一怔，涨红着脸道：“陆捕头是怀疑我？”
陆天沉道：“本捕并没有这样说。请回答我刚才的问题。”
肖玉儿道：“昨晚我一直待在六合门，哪儿也没去。”
陆天沉问：“有谁可以证明？”
肖玉儿道：“有几个丫鬟一直在我身边。”
陆天沉道：“很好！”又问：“徐少爷昨夜在家吗？”
肖玉儿道：“没有。吃过晚饭之后，他说有些心烦，想独自一人出去走走。结果这一去，一整晚都没回来，今天一早就……”说着，她的眼圈又红了。
陆天沉问：“你知不知道他昨晚去了哪里？”
肖玉儿摇头道：“我不知道，他也没说。”
陆天沉想了想，又问：“他近来有什么反常之举吗？”
肖玉儿道：“没有。”
陆天沉歉然一笑，道：“我问完了，多谢肖姑娘。”
陆天沉、陆一飞和杜五告辞的时候，徐老爷子亲自将三人送出大门。
陆天沉说：“徐老爷子放心，吉人天相，徐少爷会好起来的。如果他苏醒过来，请通知我们，要想缉拿凶手，还得令公子帮忙才行。”
徐老爷子道：“一定！一定！”
回来的路上，杜五皱眉道：“难道真如徐老夫人所说，肖玉儿就是谋害徐梦痕的凶手吗？”
陆一飞放慢坐骑奔驰的速度，思索着推理道：“我觉得似乎不大可能。原因有四，其一，以肖玉儿的武功，根本不可能如此干净利落地在徐梦痕的胸口刺上一剑；其二，谁都知道六合门与江南形意门是世仇，徐梦痕出了这样的事，别人最先怀疑的对象一定是她。如果在这种情况下，她还要动手杀徐梦痕，并且东窗事发后并不急于逃离六合门，那她就是天底下最愚蠢的凶手；其三，她对徐梦痕的感情，完全出自真心，不像虚情假意逢场作戏；其四，也是最关键的一点，徐梦痕遇害，显然与前十八起命案有关联，凶手应该是同一个人。如果说肖玉儿有理由杀徐梦痕，那她又有什么理由杀害其他人呢？所以我认为肖玉儿不可能是谋害徐梦痕的凶手。义父，你看呢？”
陆天沉马蹄沉沉，目视远方。良久，他才道：“这一切，只有等徐梦痕清醒过来才能明白。现在，下任何结论都为时过早。”
5
谁是凶手？谁是这桩连环夺命奇案背后的真正凶手？凶手为什么要单挑年轻英俊的男子下毒手？隐藏在这一系列夺命奇案背后的真相是什么？答案似乎已触手可及。徐梦痕成了现在能解开这个谜的唯一一把“钥匙”。
时间在焦虑中过去了半个月，徐梦痕仍然昏迷不醒。不过值得庆幸的是，这半个月来，帝京各处再没有发现裸男尸体。
衙门的人比六合门的人更关心徐梦痕的伤情，比他们更担心更焦虑。帝京府衙每天都派人去六合门探问徐梦痕的伤情。
徐梦痕经过无极道长的精心救治和家人的悉心照顾，情况已有明显好转，脉搏和心跳都已恢复正常。看来，完全醒转过来只是迟早的事情。
这天下午，陆天沉、陆一飞和杜五三人分头在帝京各处搜寻线索。傍晚时分，在望江楼碰头，一边喝茶听快嘴书生梅瘦竹说书，一边商讨案情。
快嘴书生梅瘦竹出场后，一见陆天沉在座，不敢怠慢，急忙向他拱了拱手，施了一礼。然后，折扇一收，往台上一拍，朗声道：“诸位客官可知，数月之前，皇宫之内发生了一件天大的奇事？”
台下喝茶饮酒的人被他问得面面相觑，继而又纷纷摇头，表示全不知情。陆一飞忍不住笑道：“这快嘴书生不知又要卖弄什么了。”
只听梅瘦竹道：“数月之前，当今皇上忽然下旨，将皇后娘娘给废了。昔日的皇后娘娘，现如今正在冷宫里受着折磨呢。此事轰动朝廷，诸位难道未曾闻得一点风声？”
“没有，没有。”有人摇头大叫。
乖乖儿在一旁脆声脆气地问师父：“好好的皇后娘娘，皇上为什么忽然要将她废了呢？”
梅瘦竹道：“原因其实很简单，只不过是因为皇后娘娘不能为皇上生个龙子罢了。”
乖乖儿又问道：“皇上废了旧皇后娘娘，又未听说选出新的皇后娘娘，那后宫里岂不是还没有正宫娘娘？”
梅瘦竹看了徒弟一眼，似乎有点嫌他多嘴，揶揄道：“正是。不过你小子不用咸吃萝卜淡操心，皇后娘娘的宝座怎么轮也轮不到你，除非你能为皇上生出个大胖小子。”
台下顿时哄笑起来。
梅瘦竹顿了顿，道：“好了，诸位客官！闲话休述，先用这段本朝轶闻，引出一段关于宫闱中留与不留的话头，请诸位听老朽慢慢道来。倒茶！”最后这两个字是冲着他徒弟乖乖儿说的。
乖乖儿机灵过人，立即为师父添满了杯中茶水。
梅瘦竹喝了一口茶，咂一下嘴巴，道：“诸位都知，皇上有三宫六院七十二妃，其实到底有多少后宫佳丽，谁也无法统计。总之，朝廷每年都要在各地征选美女，充实后宫，取悦皇上。年复一年，旧人未去，新人又来，有人说皇帝后宫之中有粉黛三千，确是实言。皇上睡的床叫龙床，皇上穿的衣叫龙袍，同样，皇上与妃嫔们睡觉，也不能叫睡觉，那得叫行幸。”
他看看众人，接着说：“皇上行幸之事，也专门有敬事房的太监安排。每到晚间，太监用一个玉盘托着一些刻有妃嫔贵人们芳名的象牙牌，跪呈皇上，供其挑选。皇上选定对象之后，太监立即去通知被召幸的妃嫔，让其沐浴施香。完毕之后，赤身裸体，太监用毛毯包裹着她，将其扛到皇上的龙床之上。”
台下的听客都听入了神，有人问：“为什么妃嫔要赤身裸体见皇上呢？”
梅瘦竹道：“这样可以防止居心不良之人行刺皇上。当然，如果是皇上特别宠爱的妃子，有时也有可能是皇上屈驾前往其住处，共度良宵，但这种情况少之又少。”
乖乖儿问：“那又何谓留与不留呢？”
梅瘦竹道：“一夜龙凤交欢之后，次日早上，执事太监就会按原来的方法，用毛毯包裹着被皇上行幸过的妃子。送回前，会问皇上留与不留。如果皇上说留，当值太监就在记事簿上记下。当然，皇上大多数时候都会说不留。如果是不留，那事情就更简单了，执事太监用手指按一按妃嫔屁股后面的某个穴位，让皇上射入妃嫔体内的精水顺流而出，就完事了。”
台下听者意犹未尽，有人笑问：“太监按的是什么穴位？”
梅瘦竹笑着说：“这个老朽就不得而知了，这位仁兄若有兴趣，不妨去向敬事房的公公们打听打听。”
台下众人又哄笑起来。
天将晚，离开酒楼时，杜五呵呵笑道：“这个快嘴书生，讲得可真有意思。”
陆天沉却皱皱眉头，冷笑道：“无稽之谈，不足为信。”
6
次日清晨，天低云垂，忽然有人来报：“六合门又出事了！”
陆天沉三人大惊，急忙飞马赶往六合门。来到徐府，但见挽联高挂，白幡低垂，上下一派悲凉肃穆的气氛。
他们料想是徐梦痕出事了，心头一震，疾步入内。徐府的大堂已改为灵堂，一副柏木棺材横放在灵堂中央，徐老爷子和徐老夫人正坐在灵前垂泪，下人们披纱戴孝，端着祭品进出忙碌。
陆天沉正要开口，徐老爷子已迎上来，抓住他的手，含泪道：“陆捕头，我们家玉儿……”
三人大出意外，齐声问：“是肖姑娘出事了？”
徐老爷子道：“是的，是玉儿出事了。自从梦儿昏迷之后，玉儿日夜守在他身旁精心照顾。谁知，就在梦儿逐渐好转，康复有望之时，玉儿她、她却……”
陆一飞问：“肖姑娘她是怎么出事的？”
徐老爷子道：“据玉儿身边的丫头讲，昨晚玉儿照例守护在梦儿身边。时至半夜，忽然一位神秘的黑衣蒙面人破窗而入，欲杀梦儿。玉儿奋力保护，与其交手，无奈对方武功极高，玉儿不是对手。就在对方挺剑欲刺梦儿之时，玉儿不顾一切扑过去，用自己瘦弱的身躯护住了梦儿。等老夫听到打斗声赶到时，神秘黑衣人已跃窗而逃。玉儿倒在血泊之中，再也没有醒来……”
陆天沉皱眉道：“我们可以看看肖姑娘的遗体吗？”
徐老爷子没有说话，只是含泪点了点头。
陆一飞和杜五轻轻抬开尚未合拢的棺材盖，肖玉儿正安详地躺在棺材里。剑伤赫然印在胸口，一剑穿心，干净利索。
陆一飞“呀”地叫出声来。
杜五惊道：“难道昨晚那神秘黑衣人，就是连环夺命案的凶手？”
陆一飞点头道：“完全有可能。”
正在这时，忽听内屋传来一声怪叫，接着便是“叭”的一声，似乎是花瓶陶瓷一类的器皿被打碎了。
陆一飞吃了一惊，可侧耳细听，却又再听不到任何声音。
徐老爷子看出他心中疑惑，忙尴尬地道：“那是犬子他……”
陆天沉一怔，忙问：“徐少爷他醒过来了？”
徐老爷子目光一暗，与夫人对望一眼，面露难色，长叹一声，道：“经此一闹，小犬醒倒是醒了，只不过……”
陆一飞忙问：“只不过怎样？”
徐老爷子眼中闪过一丝痛楚，欲言又止，叹口气说：“此事一言难尽，老夫带三位一看便知。”
陆天沉三人疑惑地随他步入内屋，来到徐梦痕的住处，房门已被一把大锁从外面锁住。三人不由得大吃一惊。
徐老爷子命人将铁锁打开，推门而入，忽然一只花瓶横飞过来，若不是徐老爷子人老身手不老，闪避得快，只怕已被砸得头破血流了。
扔花瓶的人，正是徐少爷。众人定睛一看，只见他衣衫不整，披头散发，满脸污秽，神情木讷，正手舞足蹈地在屋子里走来走去，嘴里还喋喋不休，念念有词。
仔细一听，他说的是：“……啊，仙女姐姐！我看见仙女姐姐了！多漂亮的仙女姐姐……”忽又话音一转，惊叫道：“啊，你、你是谁？别过来！别、别杀我！别杀我！”
他越说越激动，越说越惊恐，最后竟忽然举起一把凳子，砸向门口。
徐老爷子急忙退出房间，关上房门。
众人暗暗心惊，陆天沉急问：“徐少爷他……”
徐老夫人又伤心落泪道：“他一醒转过来，就变成了这样……早上我们请无极道长来看过，道长说他身心受创，惊恐过度，一时恢复不了，暂时精神错乱，神志失常……”
陆天沉三人明白过来，顿觉心中一沉：糟糕，徐梦痕疯了！
7
世事变幻，鬼神难料。
坐在望江楼喝茶休息时，陆天沉、陆一飞和杜五这三位帝京府衙的高手眉头紧皱，心事重重，谁也不愿开口说话。
喝过两壶茶，杜五忽然道：“你们有无感觉到，今日望江楼似乎与平日有些不同。”
陆一飞喝口茶说：“只不过少了一个人罢了。”
杜五四下看看，问：“少了什么人？”
陆一飞道：“快嘴书生梅瘦竹。”
杜五点头道：“正是，我说这酒楼怎么如此清静了呢，原来是少了那家伙在此聒噪。”
正说着，梅瘦竹的小徒弟乖乖儿忽然慌慌张张地跑进来：“诸位爷，不好了不好了！我见太阳都晒屁股了师父却还没起来，便去敲他的房门。敲了半天没人应，我趴到窗台上一瞧，天哪……”
杜五急得直跺脚，催促道：“我的小祖宗，你倒是拣要紧的说呀。你师父他到底怎么了？”
乖乖儿浑身颤抖，声音也哆哆嗦嗦地：“我师父他、他……被人、被人杀死了！”
“什么？”酒楼里的人一听这话，全都呆住了。
有几位胆小的没能控制住自己，手一哆嗦，把酒杯摔在地上了。
陆天沉心中一惊，但神色未变，起身问：“张掌柜，梅瘦竹住在何处？”
张掌柜也懵了，哆嗦道：“他、他借居在小店后面的一间偏房里。”
陆天沉道：“带路！”
张掌柜战战兢兢地带着他们穿过大堂，拐过几道弯，来到梅瘦竹的住处。隔窗一瞧，梅瘦竹正横躺在自己的床榻上，身上斜盖着一条被子，鲜血染红了床单和被褥。
陆一飞急忙一脚蹬开房门，一探梅瘦竹的鼻息，显然已断气多时。揭开被褥，一股浓重的血腥味扑鼻而来。从未见过如此血腥场面的张掌柜忍不住弯下腰去，把昨晚吃下去的饭菜都呕吐出来了。
梅瘦竹全身上下，只穿一件内衫，显然是于睡梦中被杀。
陆一飞用剑尖轻轻挑开他染满鲜血的衣衫，伤口赫然出现。陆天沉、陆一飞和杜五三人脸色齐变。
伤在胸口，一剑穿心，干净利索。
8
月光如水，溪流无声。
吃罢晚饭，陆一飞独自一人坐在屋后山坡下的小溪边，把困扰自己的众多疑点翻来覆去地思考着。
正在百思不解之时，一双温柔的纤手悄悄蒙上了他的眼睛。他轻轻捉住那双温软的手儿，心中立即涌起一股柔情蜜意。
他轻轻问道：“葭妹，你怎么来了？”
陆蒹葭调皮地在溪水中投了一块石子，溅起一串清凉的水珠落在他身上、脸上，宛如情人的眼泪，那么调皮而又那么令人心醉。
她倚在他身边坐下来，莞尔一笑：“一飞哥，我知道你为什么烦恼。连环命案的事，我已听杜五叔说了。你把你心中的疑惑告诉我，也许我可以帮你想办法解决。”
陆一飞看她一眼，苦笑道：“连义父也一筹莫展，你会有什么办法？”