上官紫燕略一思索，觉得青翊跟着亦不是件坏事，便应了下来。她们轻易便引开守门人出了山庄。不一会儿，一声清亮的长鸣响起，随后，青翊端坐于一匹马上，手中还牵着另一匹马，从围墙另一边绕了出来。
“你从哪里找的马？既不是我们骑来的马，也并非从山庄内出来。”
“我总不好私自借用了庄里的马，还从大门牵出招摇吧。”
一旁的小碧也语带疑惑地轻声道：“我似乎没见过庄内有这样的马。”
“想必是不常用到的马。”青翊避重就轻地一语带过，“你们到底走不走？还是要继续站在此处，同我讨论马的来历？”
“走，立即出发。”
上官紫燕说着翻身上马，又拉了小碧上来，三人的身影飞快消失在月色之中。
三人将马拴在别苑外，青翊提议为免节外生枝还是避开其他人，悄然潜入为好。好在此时月上中天，大部分人都已歇息，又因别苑特殊的格局构建，使得三人一路行至白清云房门口，倒也顺利。
青翊在门外拦下上官紫燕和小碧，压低声音问：“今晚可饮过庄内的预防药剂？”
上官紫燕点点头，望向小碧时，想起早些时候两个丫鬟的对话，又轻摇了摇头：“小碧好像未喝。”
“无妨，若我猜得不错，此举也并非必要。”青翊似自语般说道，但也未加解释，“但小碧你还是去房内，在香炉中点上这个。”
青翊说着，自衣袖中取出一截碧色似木条状的东西交给小碧。小碧拿在手中，露出疑惑的表情：“这是…”
“青木。”青翊答话时，目光一直定定落在小碧脸上，似在寻找什么。一旁的上官紫燕却已奇道：“白师兄不是说，除接近病疫之人本身要饮下苏合香丸药剂外，还要在患病人房内燃上青木熏蒸，配合防止染病吗？为何小碧侍候白清云多日，却不曾见过青木？难道还另有人做此事？”
“小碧，二少爷在别苑养病时，除了你还有谁在照料？”
“因为大少爷忙着看顾各镇陆续送来的病人，很少来这里，二少爷的诊治基本都是何小姐在做，我帮忙服侍打扫。”小碧想了想，又补充道，“别苑有专人每日负责送药，但都是将药放在门口，我再伺候二少爷服下。”
“那便奇怪了，即使小碧不知要燃香，何姑娘作为行医者，也会忘记如此重要的预防过程不成？”上官紫燕显得满面不解。
“许是何小姐曾点过，我没注意，抑或忘了吧。”小碧说完，不等他人阻拦，已转身进了屋内，很快便将青木燃起。一丝若有似无的清雅香气顿时飘散开来，沁人心脾。
“莫要随便碰房内的东西。”青翊谨慎地叮嘱。
上官紫燕应了一声，站在原地不敢乱动，小碧却径自来到床榻边，出神地凝视着每一处，仿佛二少爷还在这里一般。
作为临时居所，屋子里陈设很简单。青翊负手在屋内缓缓踱起步来。借着窗外皎洁的月色，他的视线从桌案之上移到床榻，最后在门边的角落停下。他自怀中取出一方白布垫在手心，蹲下身拾起什么，又走到小碧面前。
“小碧，你看这可是你家二少爷的东西？”
小碧端详着，上官紫燕也好奇地凑上前，只见青翊手中拿着一个彩纹的香囊。上面刺绣的两只鸳鸯，针脚精致，栩栩如生，一看便可知从手工到材质皆是上品。
“至少我从未在二少爷配饰中见过此物。”
“分明就是姑娘家用的东西，白清云既没定亲，这香囊看起来又非丫鬟所有，平日也无其他人前来病房，可能是何姑娘来时，不小心遗落的吧。”上官紫燕猜测道。
青翊眉宇间闪过一抹深思，随即将香囊包裹严实收入袖中：“小燕子你所言有理，我暂且收着，等见到何姑娘问问看，若是她的东西便交还与她。”
忽而一阵晚风吹过，半掩的房门被轻轻吹开，晃动了几下，发出吱吱的声响。上官紫燕被风吹得瑟缩一下，白天所见白清云那副可怖的模样和狰狞的脸孔似乎又浮现在她眼前。不管怎样，这屋中总是死过人，且死状如此凄惨，让上官紫燕顿感浑身不自在。
她望了望外面的天色道：“此处看也看过了，我们还是早些回去为好，以免待久了被发现。”
小碧却动也未动，兀自站在床边怔忡，只轻声说道：“上官姑娘与青翊公子先回吧，我想再多待一会儿，自己一个人静静。”
“那怎么行…”
上官紫燕刚要阻止，青翊上前拉住她，向她摇摇头：“你可看到小碧的目光？那坚毅即便是你再劝想来也无用。”
上官紫燕无奈轻叹，明白青翊言之有理，若小碧执意留下，他们也不能强拉了她走。她不安地交代：“我们在外面留一匹马给你，你返回山庄时，自己多加小心。”
“小碧你回到庄里之后，还从后门进去，马放在外面便可，它自会找路回去。”青翊道。
见小碧一一应下，上官紫燕才不放心地三步一回头，跟着青翊离开了。最后一眼回望，洒落屋内的月光将小碧的身影投射在地面之上，拖曳得格外长，仿佛比这夜色更为清冷，比晚风更为寂寥。
茂密的青林中，层层的树木几乎遮住了月光，唯有几缕银色穿透碧叶的空隙，映照在地上。青林深处有一小块天然形成的空地，但被周围的树包裹得密不透风，若不仔细看，还真难以发现这处隐蔽之所。
一片静寂之中，竟隐隐传来痛苦的呻吟声，仿佛垂死前的喘息，一口气轻似一口。一道身影倒在泥土地上，不停地翻滚扭曲。借着清浅的月光，只见他双手紧扣住喉咙，用力得指尖泛白，十指的指甲几乎全嵌进脖颈的肉里，脖间已是一片血肉模糊。一张惨白的脸上青筋突起，睁大的眼中闪动着不敢置信的目光，直勾勾地瞪着漠然立于一旁看着这一幕的人。
像是终难以敌过又一波的折磨，他张着嘴猛吸几口气，唇间随之溢出一丝血迹，眼中的光亮逐渐黯淡下去，脸一歪，双手也无力地垂在了两旁，似一盏燃尽的油灯，流逝了最后一点生命力。
一直屏住呼吸观看之人这才动了动身形，面无表情的神色也有了一抹变化。他蹲下身，扶正那人的头，探了探鼻息，缓缓伸手为他合上了依旧圆睁的眼眸，掸掉他身上的泥土，双手合十道：“别怪我，怨只怨你不该如此执著，逼得太紧。”
他说话时，身后的树丛摇动，树枝似挥舞着臂膀的鬼魅。一团黑影在他不注意时一闪而过，快得令人来不及捕捉。
离开别苑，凝重的空气似乎缓和了许多，连晚风拂过面颊也因环境的改变而倍感舒服。夏夜特有的清凉中，浮动着两旁草木的芬芳，两人一骑，缓缓走在回名医山庄的道路之上。月似霜华，勾勒出柔和的剪影。
但上官紫燕的表情，却全然不似享受这份舒适。她僵硬着脊背，努力在马上与身后的青翊保持些微的距离，脸上则一副气鼓鼓的愠怒之色。先前出了别苑，她便后悔了，她与小碧来时共骑一匹马，如今把马留给了小碧，就意味着她只能与青翊同乘。
发现这一点之后，上官紫燕死活不愿上马，后来青翊出言相激，等上官紫燕反应过来，人已然坐在青翊的马上。她一路和青翊赌气，既不开口，也不答他的话，但亦有气自己的成分。青翊说得对，她有时做事欠深思，总太过冲动。
“小燕子，明日我们去为白清云送行可好？”
青翊说话时，温热的气息痒痒地吹过上官紫燕的脖颈，让她面颊一热，有些不能集中精神，用了片刻才消化他所说的内容。
“你想去停尸处？”上官紫燕终于作答，之前青翊一直东拉西扯都没能使她开口，忽然说出这样的话来，让她颇感意外。
青翊却仿若在谈论天气般，云淡风轻继续道：“小燕子你也未见过如何焚烧尸首吧，你难道就不好奇？我们去看看如何？”
“你可还好？”上官紫燕白他一眼，仿佛在看个疯子，“那有什么可看？这种热闹你也想凑？白师兄已经够忙，莫再去给他添麻烦了。”
“你倒是很关心你的白师兄。”
青翊口气中带着几分吃味，不觉间握着缰绳的手收紧了几分，将上官紫燕更严实地禁锢在自己怀中。这般近的距离，使得二人几乎肌肤相贴，隔着夏衣凉薄的衣料，二人身上的体温渐渐融合为一体。看着上官紫燕不自在地动了动身子，随即脸越发红了起来，青翊唇边不禁牵起一抹满足的笑容。
“烧死人是并无可看，但如若是活人呢？”
“什么？”青翊接下去的话，成功地让上官紫燕震惊得忘记了此时两人间的暧昧姿态，飞快转头望向他，“你说白清云没死？那我们为何还等到天亮？该回庄问清停尸所在，立即赶去告知白师兄，总不能把个好端端的人就这样烧掉。”
“所以我说小燕子你做事欠考虑周详，我只是猜测，并不能确定，若贸然去了，事非所想，岂不让人空欢喜？况且，他们烧尸首必定会等天明之后，如果白清云假死，定事出有因，他们应会在今晚有所行动，我们若去早了，不是搅扰了好事？所以，明早再去也不迟。”
“他们？”这次上官紫燕没有忽略青翊话中的重点，“你的意思是，有人在帮助白清云？”
“你可知我为何怀疑白清云假死？”青翊不答反问。见上官紫燕摇头，他接着解释道：“疫病之人周身生疮溃烂，你今日也见到了，因此死前必受煎熬，死状痛苦。”
“白清云不正是如此吗？”
“小燕子，若要看究竟，需处处细留心，你可有注意过他的双手？”
上官紫燕露出疑惑的神情：“手？有何不对？”
“若死前经历过病痛折磨，定会有挣扎的痕迹，因过度用力而双拳紧握，但白清云的尸首被抬出时，双手却呈自然平伸状，且脸上亦无痛楚之色。”
“在那种境况之下，你竟还能看得仔细。”上官紫燕由衷感叹。白天她见白清云恐怖的样貌便已心惊，哪还有勇气再去端详？“可白清云如非死于疫病，师兄又怎会看不出？”
“书中曾记载，民间有奇草，名为鼠疫草，服下后与疫症看上去无异，只是生疮处不会如疫病痛痒难耐，且并不致命，敷以草药，几日便可痊愈。小碧方才言及，白清远多数时间在病人处忙碌，无暇细顾白清云，有失察之处也不足为奇。”
“但不是还有何姑娘在吗？她即便医术不如师兄，也不至看不出病结所在。”
青翊笑得莫测：“因此我说，有人在帮白清云。”
“你是说…”上官紫燕恍然有所悟，“可我还是不明白，何姑娘为什么要这样做？”
“佛曰，不可说。”青翊以手抵住她樱唇，摇头道。
上官紫燕一把扯下他的手，不依追问：“你一定知晓，对不对？还卖什么关子？”
“我只提示你，与我们拾到的香囊有关，其余的小燕子你自己去想。”青翊说罢，便转了话题，饶有兴味地挑眉问道，“小燕子，你还要握住我的手到几时？我虽不介意吃些亏，但你再不放手，我可会误以为你对我有意了。”
上官紫燕闻言脸一红，迅速放开青翊的大手：“哼，不告诉我，我还不稀罕，咱们走着瞧！”说完，便重又扭头向前，不再看青翊，似乎确实认真思索起何婉秋之事。
两人谁也没再开口，不知不觉间，名医山庄已近在眼前。
第二日上官紫燕起个大早，抑或说，她夜晚回来，便始终辗转难以熟睡。她迫不及待地找到青翊，又敲开上官凛的房门，说明了昨晚她和青翊的猜测之后，上官凛也是大为诧异。三人忙与即将赶往停尸所在的小碧等人会合，提出共同前往。因他们是白清远的客人，其他人便并未多问。上官紫燕见小碧平安归来，且神色无异，似乎比昨晚平静了许多，也稍稍放下心来。
郊外的青林距别苑不远，白家的暂时住所就在青林的边缘。一个简单的院落，几栋房屋依次而建。白清远已准备完毕，等候众人到来，看似是随时便要出发去焚烧尸首处为白清云送行。他清隽的脸上，带着显而易见的疲惫，从眼底的深黑不难看出，他定是一夜未眠。
见上官紫燕三人到来，白清远略显意外，他起身快步迎上前问道：“紫燕，你们怎来此处了？”
“师兄…”上官紫燕端详着一夜之间仿佛憔悴许多的白清远，心中有些不忍，但又想到青翊推测白清云未死，才感到欣慰些许。
“白公子，可是要去烧掉尸首？”青翊从旁询问，说话间，目光随即在屋内人中巡视起来。
白清远神情一黯，沉重地点点头：“死于疫病之人，尸首不宜停放太久，以免邪气扩散，感染更多人。”
上官紫燕焦急地暗中扯了扯青翊的衣袖，示意他说重点，但青翊并不忙于言及白清云一事，而是停顿片刻，收回视线道：“怎不见何姑娘？”
经青翊一问，白清远也才意识到何婉秋不在场，只是他心事重重，无暇顾及。他唤过白管家：“可曾见过婉秋？”
“今日尚未见过何小姐。”
“差人去房中请一趟，看是否有什么事耽搁了。”白清远吩咐罢，又望向青翊，“青翊公子怎会忽然问起婉秋？”
青翊牵唇一笑，从怀中取出白帕，打开在白清远面前：“昨日我与紫燕拾到一精致香囊，想求证是不是何姑娘之物，以便尽早物归原主。”他言谈中，刻意隐瞒了香囊在白清云病房中找到的事实。
白清远上前望了一眼，回忆道：“似乎曾在婉秋处见过此物，但许久不曾见她佩带，有些不能确定，等婉秋来了再问问她即可。”
他话音刚落，被白管家差走的一名丫鬟快步入内，朝白管家低语了几句。白管家面露惊异之色，忙向白清远行礼禀报：“大少爷，何小姐不在房内，且被褥整齐，未见有就寝过的样子。”
“会不会在院子里其他地方？”上官紫燕问。
“我马上派人去找。”
白管家应承罢，利索地挑了几名家仆，四下寻何婉秋的踪影。院落并不大，很快几人便纷纷返回，但结果依旧一无所获。
“那白清云呢？他尸首何在？”上官紫燕忽然忆及青翊之前一番话语，急问道。
上官紫燕突如其来一问，使得白清远倍感疑惑：“紫燕，你怎会这样问？清云的尸首自是在院外的停尸房，但眼下不是处理尸首的时候，还是先找到婉秋的人要紧。”
“不是，师兄…”上官紫燕愈是急，愈不知该从何向白清远解释，只能跺脚道，“哎呀，总之师兄你先派人去看看清云的尸首是否还在，再去寻何姑娘不迟。”
白清远虽不解，但还是依上官紫燕所言，差了个家仆去院子外不远处的停尸房查看。家仆带回的结果是，尸首仍完好地躺在棺椁中。上官紫燕一怔，不由得看向一旁的青翊，但见青翊亦陷入了沉思。
“不管怎样，焚烧尸首暂且往后搁置，白管家，多叫些人手到附近去找找婉秋。”白清远顾不上深究上官紫燕方才的用意，只命令道。
“我们也来帮忙。”上官紫燕自告奋勇。
“你们对青林不熟悉，怕是…”
“无妨，我们三人一起，不会有何问题。”青翊打断白清远，解除了他的顾虑，“再说，多几个人手也能快一些。”
“也罢，切记不要走太远，不管找到与否，中午前定要返回。”
白清远叮嘱完毕，众人才纷纷离开，去寻找何婉秋。
出了白家的院落不久，大家便在树林里分散开来。郊外这片树林很大，一眼望去看不到尽头。正值盛夏，树木郁郁葱葱、遮天蔽日。走入林中，顿觉一股清凉，隔绝了外面的酷暑，亦使得空气格外洁净怡人。难怪白家选此作为传染病症的善后之所，大片的绿色，多少能吸去病疫之邪气，使它不致扩散得更广。
绕至一棵大树后，上官紫燕四下环视，确定只剩她与上官凛、青翊三人，其余人皆已走远，听不到自己的声音，才拉住走在身前的青翊衣襟，道出盘桓在心底良久的问题。
“你不是说，若白清云未死，他与何婉秋昨晚会有所行动？为何现在白清云还好好躺于棺中，独何婉秋不见了？”
“这一点我也尚未想通，莫非我推测有差池？”
青翊说话间，人已穿过一排高大的树木，眼前豁然开朗，露出一方空地。他的话尾戛然而止，脚步猛然停下，紧跟在后的上官紫燕驻足不及，硬生生撞上他的脊背。
“怎么忽然不走了？要停下好歹也说一声。”上官紫燕不满地向他抱怨。
青翊的声音缓缓飘来，含混着几分异样的复杂，“小燕子，现在至少有一点可以确定，那就是，昨晚确实发生了什么…”
“何意？”
青翊语焉不详的话使上官紫燕感到困惑。但青翊颀长的身形又完全遮住了上官紫燕的视线，让她无法知晓青翊为何有此说辞。她索性侧身跨出一步，好奇地循着青翊的视线往前望过去，只一眼，便惊愕地瞪大了眼眸，呆立在原地。
空地旁一人粗的大树旁，何婉秋背倚树干席地而坐，衣衫虽还算得整齐，却沾染着一块块泥土，肩头处还隐约可见点点血迹。相比之下，她的发已凌乱不堪，原本端正的发髻此时歪歪斜斜地垂向一边，发钗亦有几支散落在地上。贴在脸颊边的发丝，混合着泥土和刺目的血，看上去惨不忍睹。而被黑发遮盖的面庞，苍白如纸，不见一丝血色。她紧闭双眼，呈青灰色的唇微张，似还有千言万语来不及说出口。
“这不是何姑娘吗？”一直走在上官紫燕和青翊身后的上官凛，也赶到近前。
上官紫燕屏息看着青翊蹲下身去查看，小心翼翼问道：“她可还活着？”
青翊轻叹一声，微微摇头：“小燕子，我看你需要去叫人联络白清远了。”
“还是我去好了。”上官凛说罢转身而去。
“怎么会，怎么会这样…”上官紫燕凝视着何婉秋的尸首，似呓语般念道。
青翊也面露懊恼之色，一拳打在身旁的树干之上，落叶纷纷，偶有几片绿叶停留在何婉秋头上，残酷地彰显着它们的生命力。
收到消息后，白清远立即召回所有人，并在上官凛的引领下赶至。面对何婉秋的尸首，白清远似乎悲伤得已经有些麻木。虽然他从心底并不认可这门亲事，但何婉秋毕竟是父亲友人之女，他亦把她看做妹妹。接连失去两个如此贴近之人，让他都来不及去沉淀心中的痛楚。
青翊面色也颇为凝重，他走至白清远面前道：“尸首我们未动，白公子亦为行医者，还是由你亲自来指挥初步查验比较好。”
白清远点点头，在何婉秋尸首旁蹲下身，先查看了她裸露在外的肌肤，又卷起她衣袖、裤管看了看，最后，才抬起她的头，仔细看过后，命人将尸首平置于地上。
“单从目前看，后脑处可见多处硬物所击之伤，血迹皆是由此流出，身上暂未发现其他伤痕，但若要下结论，还需移尸至明亮处，周身详做验看方可。”
“白公子所言甚是。”青翊赞同道，“死亡时间大约推断为何时？”
白清远轻翻何婉秋的眼睑，又试探了肌肤的温度，以手按了按：“从尸首僵硬程度来看，应是昨夜丑时至寅时左右（丑时是一点到三点，以两点为正点；寅时是三点到五点，以四点为正点）。”
“若这样说来，何姑娘乃是被人所杀？”上官紫燕听完忍不住问。
“看来应尽早报给官府，让他们差人前来才是。”白清远道。
白管家面露难色：“大少爷，最近疫病盛行，衙门里早下了禁令，没有封锁镇子的道路已是不错，怕是他们不肯派人来此。”
“怎能这样？”上官紫燕愤愤不平，“为父母官者，竟胆小怕事，遇事只想自己，毫无爱民之心！白师兄莫愁，我们帮你一起处理，哥哥以前在安平县也破过不少案，现在又即将赴任刑部，定能助你一臂之力。”
“这…只怕麻烦了你们。”
上官凛温和道：“清远你无须客气，能帮上忙即好。”
“想必这处空地，便是何姑娘遇袭之所。”青翊的声音忽然传来，不知何时，他已在不大的空地上踱起步，四下查看起来。他的话成功引起了众人的注意，纷纷向他围拢。青翊在何婉秋曾背靠的大树不远处站定，指着另一棵树，示意道：“附近的几棵树上，皆有深浅不一的血迹。”
“这边也有。”
在青翊的提示之下，大家果然发现树干上分布着呈圆点形的血，但因林中光线幽暗，血迹又已干涸变成深色，与树皮之色越发接近，不仔细观察，几乎难以分辨。
“应为何姑娘后脑受打击时，血喷洒出，溅落在周围树上所致。”上官凛分析道。
上官紫燕疑惑地上下打量何婉秋尸首停靠的大树：“为何这棵树却没有？”
“因为尸首是被重击之后，才移至这棵树旁的。小燕子，你看看地上可有拖曳留下的血痕？”
上官紫燕依言蹲下身子寻找，片刻扬高声音唤着：“快看，泥土上有血，而且很多，一直延伸至那树下。”
青翊颔首解释：“那才是何姑娘原本所站之处，她突遭袭击倒地，凶手怕她未死，又连续击打她头部，因此她发丝散乱，发钗掉落了一地，待凶手确定她已死，便将她放到我们所见的地方。”
“但婉秋半夜站在树林中做什么？”白清远不解地开口问。
“许是与人有约。”青翊沉声说道。
“何人？是那人杀了婉秋？”
“不一定。不过，有一样东西，还希望白公子能应允我查验。”
“是何物？”
“令弟的尸首。”
“你是想开棺验尸？但疫病之死毕竟不同于寻常，还请青翊公子如实相告，清云可是与婉秋之死有关？不然为何你与紫燕皆提及他的尸首？但人已死，还能再活过来不成？”
“白公子不必担忧，令弟尸首有无异常查过便知，我验尸之时，你亦可在一旁见证。”青翊顿了顿，“只要做好防护，疫病不是问题。”
“也罢，就依你所言。”白清远一时也无更好办法，遂应了下来。
“那请白公子让人将何姑娘尸首也抬回院中，一并查验便是。”青翊略为思索，又补充道，“何姑娘死因既是击打，定会有凶器，还望另派些人四下查找。”
白清远把搜查凶器一事交与白管家，一行人抬着何婉秋的尸首，返回了林边的暂居院落。