赵踞送到乾清宫门口，目送太后一行人远去，回头对雪茶道：“你不必跟着，等朕回来。”说这句话的时候，已经换了衣服脸色，方才在太后面前的温和浅笑早就不见了踪影，就好像从春光和煦转而秋风萧瑟。
雪茶见他仍旧要去，无可奈何，却又无法放心，便哀求说：“皇上，如今高五不在，就让奴婢跟着皇上吧？”
赵踞回头，不知为何心念一转，就没有做声。
雪茶即刻知道他是许了，当下急忙跟上。
两人才下了殿前的汉白玉台阶，正秦统领带人亲自来迎，十几个侍卫簇拥着皇帝，匆匆地往宫门而去。
皇帝又吩咐秦远道：“即刻派个人去五城兵马司，对于出城之人，一概严查。”
虽然雪茶说仙草早就出城了，但对皇帝而言，却仍旧抱着一线希望。
当下有一名侍卫前去传旨。
皇帝一行人打马越过长街，直奔东华门。
经过城门之时，雪茶询问城门守卫：“瞧没瞧见一个十六七岁的女孩子出城？脸儿圆圆的很耐看，叶黄色的裙子？”
那守卫见他们竟是禁军打扮，虽不知赵踞的身份，却也知道必然非官既贵，当下忙道：“从早上到现在，出城的也不知有多少人了，纵然是有这样的女孩子，我们也未必会留意，只是方才上峰传了命令，让我们严查出城的人，从那会儿起，倒是没有一个这样的人出去过。”
赵踞眉峰一蹙，打马往外。
那守卫还想询问他们的身份，秦统领将自己的腰牌举起来：“让开。”
众人见果然是宫内禁卫的牌令，都忙后退跪地。
赵踞一马当先地出了城，一阵冷风贴地吹来，撩起地上的尘沙。
他从来没有这样仓促出城过，抬起衣袖在面上微微一遮，等风沙暂停，才抬眸看向远处。
秋日的阳光格外的明亮，明亮的有些刺眼。
今日的天气晴好，出了城门数里都是平坦大道，一览无余，赵踞目光所及，瞧见官道上人来人往，自然有许多行者，他有些焦急地扫量，想找寻那道熟悉的影子，却一无所获。
雪茶悄悄道：“皇上，咱们不如……”
话音未落，赵踞马鞭往后一挥，坐下白马长嘶一声，奋起四蹄往前狂奔。
雪茶见皇帝如此不听人劝，暗暗叫苦，只得忙也跟上。
这一行数十人，从官道上席卷而过，不多时，已经追出了有七八里地。
路两侧慢慢地有成片的树林出现，农田里还有农夫在除草浇田，各自忙碌。
秦统领也有些按捺不住，毕竟皇帝万金之躯，这一次他奉命护送，本只以为是出宫而已，却没想到竟然是出城，且又走了这么远。
如果给一些心怀不轨之徒知道，趁机作乱让皇帝有个闪失的话，那可是万死也担不起的。
秦统领心惊肉跳，也打马上前道：“皇上是要找什么？不如回去，再多带些人……”
正在此刻，有一辆马车从前方得得而来，经过赵踞身旁的时候，车内有个女孩子的声音道：“你怎么这么顽皮……”
赵踞正在迷惘地远望，突然听见这句，眼神一变，打马冲上前去将马车拦住。
那赶车的人吓得勒住缰绳，又呵斥道：“干什么！”
赵踞不理，催马来到马车旁边，将那车帘子猛地掀起。
里头却坐着两人，一个半大的女孩子陪着一个小子，像是姐弟两。
蓦地见有人掀起帘子，两个吓了一跳，却又见赵踞生得俊美非凡，目光灼灼的，那女孩子便红了脸，满面羞涩地低了头。
秦统领跟雪茶也赶过来，雪茶揪着心上前一探头，见不是，心里怅然叹了声。
那马车夫见这许多人围过来，知道对方来头不小，也不敢再叫嚣，反而陪笑道：“各位官爷，不知有什么事？”
秦统领只看赵踞，赵踞却不言语。
雪茶察言观色，便一摆手：“没事，你们走吧。”
那车夫松了口气，忙又赶着马车去了。
秦统领心怀忐忑，不敢再问赵踞，就悄悄地问雪茶道：“皇上、是想找什么？”
雪茶也不便替赵踞多嘴，便只道：“你别问，只顾好生保护着皇上。”
“可是这离京已经不近了，咱们最好还是赶紧回去……”秦统领为难地低声。
秦统领正要撺掇雪茶再去劝劝皇帝，却在这时候，又有一伙商贩打扮的人从前头而来，且走且不知说着什么，因见这里突然有许多人，且都铠甲鲜明的，便纷纷谨慎地停了口。
秦统领因见赵踞不言语，就也不做声。
那伙人只以为是禁军有事出动，跟自己不相干的，便也都纷纷松了口气。
不料其中一个见秦统领似是带头的，便大胆地问道：“大人们可是因为前方的命案出城来侦查的？”
秦统领一怔：“命案？什么命案？”
那人忙陪笑道：“我们才从前面的九里沟过，看见有一辆车摔在沟谷底下，还死了个女子。”
秦统领只当跟自己无关，正要叫他们走开，谁知前头赵踞道：“什么女子？”
那人吓了一跳，见赵踞虽长相俊美，但不怒自威，威贵天成，不由忙道：“小人等也没敢仔细上前看，据围观的人说，是个年轻的小丫头子，大概是赶路太着急了，不小心滚落谷沟，可怜啊……摔的头都破了……”
赵踞没等他说完，已经打马迅速地往前飞奔而去。
秦统领又是意外又且着急，忙紧紧跟上，雪茶的心也跟着跳了起来，才要追过去，又回头问那人：“九里沟是前面儿？”
那人抬手一指：“直走不多会儿就是了。”
雪茶迟了一步，便追不上赵踞等人。
毕竟雪茶的骑术本就不精，路上几次差点儿从马背上摔下来，幸而还有两个侍卫近身跟着照应。
张皇失措地跑了不到三里，远远地就见前方一堆人高高低低地站在那里，雪茶道：“那里大概就是了，快快！”
匆匆忙忙地来到了跟前，拨开其他围观的百姓跟路人，果然见秦统领一行人竟纷纷地跟着往谷底跃去。
雪茶吓得魂儿都飞了，定睛看时，又看见赵踞的身影在最前头，而在何故最底下，果然是有一辆马车翻在那里。
原来这河沟竟这样深，距离这儿足有十数丈，底下有几个衙门公差打扮的人仿佛在查看情形。
雪茶正惊魂之时，那边儿本来正匆匆赶过去的皇帝突然一个踉跄，然后戛然止步。
莫说是雪茶，跟随着的秦统领也吓得窒息，生恐皇帝有个闪失，命不顾地扑过去把他扶住：“皇上，您怎么样？”
赵踞却咬牙言语。
雪茶见皇帝总算停下来，才回神似的，也把心一横，跟着往河谷下面蹭去。
毕竟雪茶从没有骑马骑过这么久，两只腿都颠簸的要断了似的，却因为主子在那里，也顾不得了。
他揪着袍摆林滚带爬，下滑之时险象环生，若不是侍卫时不时地扶扯救助，只怕雪茶会一滚到底。
好歹狼狈地赶到了赵踞身旁，雪茶才要叫“皇上”，又见周围人多眼杂，便改口道：“主子……主子……”
只是还没有靠前，就给赵踞一把揪住。
雪茶大惊失色，抬头看时，却见赵踞面挟寒霜，两只眼睛却并没有看着自己，反而是直直地看着前方。
雪茶也随着转头看去，蓦地微震，原来从这个方向看过去，那马车后果然躺着一具尸身，一时虽看不清脸，但能瞧出是个女子。
雪茶屏息。
突然听赵踞道：“你下去、下去……”他好像有些上气不接下气，顿了顿才道：“去看看，那个死了的，是、是……”
赵踞没有说完，雪茶却已经明白了。
他浑身一震，没来由地有些浑身无力。
“主子……”雪茶虚弱地叫了声，有些不能挪动，又仿佛想让皇帝另外派个人过去。
赵踞已经将他松开，冷道：“快去。”
雪茶的心一阵阵地颤抖，他转头看着前方那血肉模糊的死人。
雪茶倒不是怕看这幅场景，只是隐隐地竟也有一种不安之感。
眼睛盯着那边，雪茶的双腿战栗着，一边看，心底一边浮现早上仙草来跟自己告别时候的情形。
此刻心虽然混乱，但也依稀记得，当时她的确是穿了一件常服，就如同此刻他眼前所见的叶黄色。
“巧合，这一定是个巧合。”雪茶的心底，有个声音厉声尖叫，不知是要说服自己，还是要怎么样。
那正在查看现场的是京郊九里铺子的衙差，见雪茶靠近，便上前问道：“你们是什么人，干什么的？”
雪茶仓促扫他一眼，哪里顾得上回答他。
秦统领的侍卫呵斥说道：“五城兵马司的，这里怎么了？”
那衙差忙行礼道：“回大人们，像是马儿受惊不慎翻落，死了个丫头。”
雪茶听得明白，但那些声音很快又在耳畔归于沉寂，他只顾死死盯着那道影子，身不由己地挪步往前。
终于雪茶看的越发清楚，那是个脸儿略有些丰腴的少女，只是头发散乱，血渍模糊，看不清容颜。
但是她身上的衣物这般眼熟，甚至连身段儿都……
不、不……
雪茶勉强看了片刻，突然胸口一阵涌动，是惊悸过甚。他再也无法容忍，转头俯身呕吐起来。
身后赵踞眼睁睁地看到这里，双眼蓦地眯起，皇帝才欲亲自上前，突然秦统领沉声道：“皇上！”
他一把将皇帝的手臂拉住，挺身挡在皇帝身前，往上看去。
赵踞生生止步，也明白了秦统领为何如此紧张。
原来此刻耳畔传来了急促的马蹄声响，轰然如雷，显然来者人数众多。
只是这荒郊野外，不知道来的到底是什么人，是敌是友。
第 131 章
那马蹄声轰然响动, 直奔此处而来, 甚至连河谷边沿一些细碎石头，受了震动, 纷纷地跌落下来。
秦统领浑身绷紧，腰间的佩刀几将出鞘，众侍卫也随之严阵以待, 把皇帝紧紧保护在中间。
正紧张之时，河谷上头围观的百姓们向着两侧退散, 然后有一道挺秀的影子闪身出现。
秦统领身边儿一个眼尖的侍卫忍不住叫道：“那好像是锦衣卫！”
众人定睛看去，果然瞧见在头顶出现的人之中，为首一人身上穿着银白色的飞鱼服, 头戴忠靖冠，黑白分明，斑斓威武, 果然是镇抚司的打扮。
再定睛细看, 却见这人面如美玉，肤色白皙, 眉目清秀，竟是小国舅颜如璋。
而颜如璋身边儿紧紧跟着的, 却是高五高公公。
秦统领看清楚来者是颜如璋等人, 知道虚惊一场, 几乎才喜极而泣。
那边儿颜如璋也发现了皇帝，当下挺身挥臂打了几个手势，跟随的镇抚司部属即刻在周围散开戒防起来。
就在这一瞬间, 高五已经抢先纵身跃下，他几个起落便到了皇帝身旁，也不顾地形险峻便跪地道：“皇上，奴婢来迟，此地有些凶险，还请皇上速速回宫为要。”
赵踞垂眸看了他片刻，突然二话不说，抬手一掌狠狠地掴向了高五脸上，竟打的他往旁边歪倒出去。
雪茶正在那里难受的无法自拔，蓦地看见了这一幕，吓得连心头翻涌都忘了。
此刻颜如璋迅速吩咐了手下之后，也纵身跃了过来，见状忙道：“皇上！”
赵踞抬眸看他一眼，却并不言语，迈步往前要去。
虽然皇帝看似面色淡然，步伐沉稳，但才走一步，脚下便踩空了块石头，不由自主往旁边趔趄出去。
颜如璋跟秦将军一左一右将皇帝及时扶住。
小国舅扶着赵踞的手臂，突然察觉皇帝的身体在不为人知地微微颤抖。
“皇上！不管出了何事，皇上总该保重龙体为要。”颜如璋拧眉，忍不住低声劝道。
秋日的灿烈日影下，赵踞的脸色却出奇的雪白：“你、来的正好。那你去看看。”
颜如璋顺着他的手势回头看了眼：“皇上是说……”
赵踞道：“你去瞧瞧，那个死了的人是谁。”说了这句，皇帝却又像是无法忍受般厉声叫道：“要不然你们都滚开，让朕去！”
颜如璋看着皇帝的双眼，也看清楚了皇帝微红的眼角。
“臣去看就是了。”很快的颜如璋一点头，慢慢放开了皇帝。
他转身往那马车坠落之处而去，也经过了雪茶身旁。
雪茶犹豫了一下，终于跟在小国舅身后，缓步重新走了回去。
颜如璋并没有雪茶的迟疑，他很快绕过了破碎不堪的车厢，走到了那具尸首旁边。
垂眸看了片刻，却见那少女的头因为坠落的缘故，给石头磕碰的已经面目全非了。
颜如璋屏住呼吸，微微俯身想要再行细看。
但是一时之间又哪里能瞧出什么来。
正在打量，身后响起细细碎碎的声音，是雪茶也又挪了回来。
雪茶带着哭腔道：“小国舅、您……您能看出来吗？”
颜如璋起身回头：“公公是说、能不能看出这死者是谁？”
雪茶道：“是、是不是那头……鹿。”
最后一个“鹿”，雪茶用尽了浑身力气才总算轻轻地喊了出来，仿佛生怕声音大一点儿的话就会成真。
“小鹿姑姑？”颜如璋皱了皱眉，却并不显得十分愕然，他又回头看了片刻，“现在这幅模样，如何能够认出来？不过我想，小鹿姑姑那样机灵聪明的人，是个神佛庇佑的，应该不至于……不至于如此，所以这未必是她。”
雪茶听了颜如璋这两句，不管怎么样，心里暂时得了些许安慰。
颜如璋又道：“原来皇上着急出京，是为了小鹿姑姑？”
雪茶擦了擦眼睛：“是啊……”
颜如璋叹了口气：“这幅样子，不管是不是，都千万不能叫皇上看见。不如就告诉皇上说，看不出来，等仵作查验过后……”
“仵作？”雪茶本来怔怔听着，听到最后一句才发出了异样的惊呼。
他回头看向那具尸首，在颜如璋来到之前，雪茶几乎就认定这便是仙草了，此刻听颜如璋这般说，想到这尸身会给仵作肆无忌惮地翻看，雪茶喃喃道：“不……不行……”
竟不知从哪里来的勇气，雪茶又往前几步走到尸首旁边，他咬紧牙关，强忍不适细看着死者，目光慢慢从那惨不忍睹的脸上往下，掠过颈间，身上……实在是看不出来。
雪茶竭力定神，突然间目光在她的胸口一停，好像有什么东西若隐若现。
雪茶死死盯着那一处，慢慢抬手过去在死者胸前衣襟处拨了拨，果然，随着动作，有一块儿晶莹无暇的美玉从她的胸前滑了出来。
雪茶其实还没看的仔细，只依稀瞧见阳光下那栩栩如生的龙纹。
那龙形闪烁，已经吓得雪茶大叫一声，往后跌倒出去。
“皇上，皇上！”雪茶浑然忘了方才颜如璋的叮嘱，像是受惊过度六神无主的孩子一样大叫起来，“皇上！”
那边赵踞甩开秦统领，踩着满地的山石快步走了过来。
雪茶指着那尸首，泪早就模糊了眼睛：“皇上、是小鹿，是小鹿！”
赵踞睁大双眼，眼前所见在他的凤眸之中寸寸清晰起来。
颜如璋想要拦住雪茶：“公公！”
雪茶却忘乎所以，不顾一切地哭了起来：“是小鹿，她身上……那块玉！皇上，真的是她……老天爷你不长眼！”
雪茶嚎啕大哭。
颜如璋忙上前俯身看去，果然看到那块玉已经滑落身侧。
小国舅俯身将那佩玉拿了起来，双眼圆睁。
他还没有细看，旁边皇帝抬手，已经将玉拿了过去。
这玉佩在手中微凉，皇帝窒息地看着那龙形，不错，这的确是他的东西，曾经赐给颜如璋，后来颜如璋给了仙草的……