紫芝几乎就想问出口，却又无法开口。
那怎么可能？简直荒谬至极！她在心中如此告诫自己。
又过了片刻，仙草道：“你原来……一直都因为这件事耿耿于怀吗。”
紫芝垂了眼皮。
有一些话，原本都藏在心里，此时此刻，心里却又有一种奇异的冲动，想要说出来。
紫芝喃喃道：“原先我听说你自杀殉主，倒也罢了，谁知道竟没有死，又去了冷宫。我心想这也算是报应，你死在冷宫里就算了。可谁又能想到，你竟又去了淑妃身边儿……”
当时她在浣衣局里，本来也认命一生，想要死在那里就是了。
但是……
耳闻仙草一步步地登天而行，她心里突然生出了极大的憎恨跟怨愤，不甘。
凭什么，紫麟宫昔日的人都死了，或者说，都给她害死了，她却反而若无其事地，开始成了皇帝面前的“红人”。
所以紫芝才拼命找了个机会接近雪茶，因为她知道雪茶是个念旧而单纯的性子，心里必然记得她旧日的好儿，既然见了她，一定会想方设法地把她从浣衣局里救了出来。
她果然如愿以偿地去了乾清宫。
也跟仙草见了面。
谁知见了面儿才发现，这只小鹿，跟以前好像不大一样了。
究竟哪里不一样，紫芝也不耐烦去细想。
本来她心中烦透了仙草，也恨极了她，可正是因为几次见面儿，仙草对她却是意外的真情流露。
当然，紫芝不知道那是徐悯对她的真情真心，可虽然不知道，心却是给隐隐地打动了。
她不由地有些不忍。
后来，仙草得到了出宫的机会，紫芝“无意中”听到皇帝说蔡勉安排了人在宫外埋伏，只等仙草一出宫就将她杀死的事。
本来这对紫芝而言是件正合心意的，毕竟不用自己动手，就有人替她动手了。
可她思来想去，最终竟无法按捺。
所以才在最后一刻特去了宝琳宫一趟向罗红药通风报信。
经过了这些，本来紫芝自忖，她跟仙草兴许就能“相安无事”下去。
可是让紫芝没想到的是，意外出在了皇帝身上。
赵踞因为对紫麟宫的莫名之情，屡屡传她到跟前儿，问东问西。
赵踞自然是醉翁之意不在酒，可是对于紫芝来说，这种朝夕相处，面对皇帝时不时流露出来的温柔的微笑，她委实的情难自禁，甚至隐隐地生出了一种错觉：皇帝如此频频召见，兴许也是对她有心的。
可当她终于鼓足勇气、稍微向着皇帝表露一点心意，换来的却是毫不留情地斥退。
在这种情形下，皇帝对于仙草的种种不同，就显得格外的刺眼刺心了。
紫芝说罢，想了想，自言自语般又道：“我本来都已经放下了，谁知道平地起波澜。”
事情发展到现在这种地步，其实也不是紫芝所预料到的。
只能说是意外生出了意外。
仙草看她微蹙的眉峰多了些伤感之色，略略迟疑后，仙草握住紫芝的腕子：“你、是指的淑妃娘娘的事吗？淑妃……到底是怎么死的？”
紫芝淡淡道：“你是不是想问，是不是我杀了罗淑妃的？”
仙草本想急欲知道真相，可此刻居然又有些胆怯。
此刻已经过了子时，再过一个时辰，天就亮了。
却也正是一天之中最黑暗最寂静的时刻。
两个人却丝毫睡意都无。
紫芝的眼前，仿佛又出现了那天午后，那狂躁而悠远的蝉唱。
那天紫芝虽借口身子不适在宝琳宫，实则给人叫去了御花园。
她不知对方是怎么知道自己对于皇帝的心意的，也许是从乾清宫的人嘴里打听出来的？
最可怕的是，那人连她对于仙草的嫉恨厌恶心理都一清二楚。
“其实我也替你觉着委屈，”那人笑吟吟地看着自己，轻声说道：“明明都是徐太妃调/教出来的，你还是太妃的娘家人，论起才学，相貌，性情，哪一处不比小鹿姑姑强上百倍？任是个人都知道你比她好，你很该高她一头才是，怎么现在反而落得如此不堪的境地？可知宫内许多人都暗暗地嘲笑呢。”
紫芝自己当然最清楚。
当初给从乾清宫罚去了尚衣局后，那些宫女嬷嬷们何其的牙尖嘴利，见她从高处跌下，自然处处欺辱诋毁，更加上仙草在宫内风生水起，这种天壤之别的对比，自然更添了无数的嚼舌谈资。
那人见她垂着头，便又道：“我知道你是个有心气儿的，不忍看你一味的委屈、屈居人下。其实不必说你，放眼这宫内，待见小鹿姑姑的又有几个？太后讨厌她讨厌的跟眼中钉肉中刺似的，只有皇上才把她当个宝。”
她走到紫芝身旁，轻声道：“你是知道我的，我可以帮你一把，让你站起来，飞上枝头……从此不必再看别人脸色，给别人压着。”
紫芝的心突突乱跳，就如同一个极大的诱惑吊在眼前，让她无法拒绝：“当真？”
那人一笑：“当然了。只要你帮我做一件事，我便能遂了你的心愿。毕竟你的样貌性情都是上上，其实比起那些王贵人、陈美人之类的也还毫不逊色呢，只要我多替你美言几句，再加上太后一句话，不就成了？”
紫芝道：“那你要我做什么？”
那人道：“就像是我方才说的，只要拔去了那个眼中钉，一切自然好说。”
“拔去眼中钉？”紫芝先是微怔，继而脱口道：“你是说……除掉小鹿？！”
“嘘……”那人向着她比了个噤声的手势。
谁知就在这时候，石舫外传来了一声异动。
站在门口的一名嬷嬷见状，忙探头看了眼，回头低声道：“是罗昭仪。”
那人皱了皱眉，可是神情却并不怎么慌张，反而轻轻地看了紫芝一眼。
紫芝已经有些张皇失措了。
罗红药跟仙草是最好的，若是两人的谈话给罗红药听见，她必然不依不饶，若是告诉了仙草……或者告诉了别人，比如皇上……
正六神无主的时候，那人温声道：“你还不去？”
紫芝一怔。
那人道：“你要是连安抚住罗昭仪的本事都没有，那么我就不必再跟你多说别的了。”
说了这句后，她转过身，头也不回地往石舫的船尾而去。
那嬷嬷遂紧紧跟上。
紫芝目送那藕荷色的裙摆消失眼前，如大梦初醒，慌忙回头出了石舫。
抬头之时，正看见罗红药急急地往前而行。
紫芝屏息，旋即叫道：“昭仪！”
第 113 章
乾清宫。
高五走进内殿, 却见皇帝正搁笔起身。
皇帝的身段本就极好, 加上虽然勤于政务，但骑射上头也毫不松懈, 越发长身玉立，猿臂蜂腰。
此刻张开双臂舒展之际，腰身也随之绷紧, 通身上下充满了力量感。
对于皇帝而言，这又是个彻夜不眠的晚上。
眼见已经过了四更天, 立刻要准备早朝。
雪茶正要上前伺候皇帝盥漱，一眼瞧见高五，只得先站住不动。
高五上前道：“鹿仙草拉着那紫芝到里间, 两个人说话声音很低，听不到是说什么。”
赵踞回头看了他一眼：“意料之中，那就由她去吧。”说着便转出桌子。
雪茶即刻上前, 又招手唤了几个小太监, 齐齐伺候皇帝更衣。
高五本来还有一件事想禀告皇帝，可是见他如此, 又见围了许多人，高五略一犹豫, 便先退了出来。
不多时, 皇帝换了龙袍冕服, 起驾往金銮殿而去。
头前太监们提着灯笼，鱼贯而行，在夜色仍旧深沉的紫禁城里看着如同一团团小小地红云浮动, 渐渐远去。
与此同时，后宫之中有几道身影也开始了动作。
曹嬷嬷为首，身后跟着几个小太监，来至了乾清宫的偏殿。
门口的内侍见状，便问来意。
曹嬷嬷道：“是奉太后娘娘的懿旨，来传这两个罪囚的。”
内侍互相对看一眼。
他们是奉高五的命令看守此处，高五自然是得皇上的旨意。
原本他们可以谁也不理，但偏偏对方是太后的心腹。
才一犹豫，曹嬷嬷冷笑道：“怎么了，太后的话，你们也敢不听不成？还不让开！”
两人毕竟不敢如何，当下便各自后退两步。
曹嬷嬷一抬手，身后的太监入内，将里间的仙草和紫芝带了出来。
仙草见是曹嬷嬷，就知道是太后派了人来。
她本不知现在什么时辰了，抬头看一眼外间的天色，乌黑的天际，隐约泛出一线很微弱的鱼肚白。
现在正是皇帝早朝的时候。
仙草心头猛然一跳，有一种不祥的预感。
曹嬷嬷一行人簇拥着他们两个，离开了乾清宫，往太后的延寿宫而去。
但是走到半路，突然拐了弯。
仙草早就发现了，甚至连紫芝也发现了。
紫芝不由问道：“嬷嬷，这好像不是往延寿宫的路，咱们是要去哪儿？”
头前的曹嬷嬷回头瞥了她一眼：“你倒是清楚的很，太后身子欠妥，这件事自然交给了方太妃代为料理。到了方太妃跟前儿，你就如昨儿一样乖乖答话就是了。”
紫芝便不言语了。
一路上仙草四处张望，想找个相识之人，但是偏偏因为是绝早，路上自然没有什么宫女太监经过。
不多会儿来至了方太妃的宫内，见宫门大开，里头灯火通明。
进了内殿，却见方太妃端坐在榻上，除了她之外，果然再无别人。
曹嬷嬷含笑说道：“太妃，人都给你带来了。你问完了，就按照宫规处置就是了。太后都交代过了，这件事太妃看着办，不必再去回禀她老人家。”
方太妃道：“有劳曹嬷嬷了。”
两人说罢，方太妃便转头看向仙草跟紫芝，因问道：“鹿仙草，昨儿紫芝指控你的那些话，你可认不认？”
仙草道：“回太妃，淑妃娘娘死的突然，紫芝想必是受了惊吓，所以胡言乱语，那些话自然做不得数。”
“你可是胡说，”方太妃嗤笑了声，道：“昨儿她可是当着皇上跟太后的面儿，信誓旦旦的，到了你嘴里却这样轻巧，你莫非是在说紫芝犯了欺君之罪吗？”
仙草道：“当然不是，只是她受惊过度，又关心则乱的，害了病，病人的话，自然算不得数。”
方太妃道：“有没有病，倒也不是你说的算，若她真的有病，自还有太医在呢。”
方太妃说完又看向紫芝：“你且说，你昨儿，到底是病了说的狂话，还是真话？”
紫芝的心嗵嗵地开始乱跳。
曹嬷嬷还站在旁边儿，见她不语，便皱起眉头，似乎想向她使眼色。
终于紫芝小声说道：“回太妃，昨儿宁儿突然病死了，太医又说她是感染风寒，又说我也可能是风寒，我便吓傻了，浑浑噩噩的，也不知道发生了什么，也不知道自己说了做了什么，现在回想像是中邪一般……”
曹嬷嬷大惊。
方太妃也很是意外：“你说什么？你这是在翻供吗？”
仙草也没想到紫芝真的会顺着自己的口风说。
之前在曹嬷嬷没有带人前去之前，她暗中想过许多中破局的法子，但是难就难在昨儿紫芝供认的时候，太后皇帝以及妃嫔都在场，要改口何其之难。
逼于无奈才想起了这称病的法子。
毕竟若是真得狂病神志不清的话，就算王法也要网开一面。
但是仙草却不知紫芝会不会明白自己的一片苦心。
虽然两个人在乾清宫的一番长谈，似乎隐隐地解开了某些心结，可是要紫芝完全解开心结，又谈何容易。
何况目前的情形对紫芝而言，坚持口供不变才是最好的选择。
所以这会儿仙草见紫芝如此说，也自震惊。
听方太妃问，紫芝道：“奴婢惶恐，不知道胡说了些什么，冲撞冒犯了皇上跟太后娘娘，求看在奴婢病中的份上，网开一面，饶恕奴婢。”
方太妃还没开口，曹嬷嬷已经喝道：“混账东西，当着太后跟皇上的面儿你供认的明明白白的，说是这鹿仙草教唆你，把淑妃之死诬陷给颜婕妤，这些事你难道都忘了，这难道都是你信口胡说的？”
紫芝道：“是奴婢病了，胡言乱语的。”
“好个胡言乱语，”方太妃示意曹嬷嬷稍安勿躁，又问紫芝，“你若是真病了，却能胡说出这种听着很令人信服的话，也是奇事一件了。你可知道太后都对此深信不疑了？”
紫芝说道：“奴婢惭愧的很，虽然奴婢跟小鹿都是紫麟宫的旧人，但奴婢向来不喜欢她，加上她近来又很得皇上的心意，奴婢大概就鬼迷心窍了，所以病发的时候才胡说了那些话……”
曹嬷嬷气的脸色发白：“好个贱婢，你以为你说是病发，就能无事了吗？”
方太妃也说道：“是啊，紫芝，莫说你昨儿看着好好的没有什么病，就算是真的病了，当着太后跟皇上的面儿说那些话，就是欺君大罪，你可要想好了……你现在说这些的后果。到时候太后或者皇上动了怒，你的下场可想而知。”
紫芝静了静。
仙草在旁，目光从紫芝脸上转开，落在旁边的曹嬷嬷脸上，老嬷嬷绷着脸，两只不大的眼睛里透出了慑人的寒光。
然后是方太妃似笑非笑的脸色。
殿外格外寂静，好像能听见早晨的清风从门口吹进来的声音。
他们是故意选在皇帝早朝的时候动手的。
再拖一拖，也许，等散了早朝……就有转机了。
“太妃！”仙草突然开口道，“请太妃娘娘容禀，奴婢有话说。”
方太妃道：“你想说什么？”
仙草说道：“这紫芝的确有些不太正常，之前给关押在乾清宫，皇上去问话的时候，她还冲撞了皇上呢。就连她现在说的这些话，也未必是清醒的真话。”
方太妃疑惑：“你这又是什么意思？”
仙草道：“叫奴婢看，不如传两个太医，先给她看一看再问话不迟。”
曹嬷嬷似看破仙草的心意：“一个奴婢而已，竟也矜贵起来了，叫我看不过是装病而已！”
曹嬷嬷说罢走到了紫芝身前，冷笑：“紫芝，你可想好了，别在这里朝三暮四的，病了？拿这种三岁小儿都不信的理由来蒙谁？你真当这宫内的人都是傻子，任得你们随意哄骗？”
紫芝道：“嬷嬷，我的确……先前有些神志不清的，求嬷嬷宽恕。”
曹嬷嬷道：“这可由不得我做主，太后那边儿已经信了你的话，恨不得立刻剐了这鹿仙草呢，你反倒好，竟然轻飘飘地改口了，好吧……我如今就替太后说一句话，你要么如昨儿似的说实话，自然没有你的事，太后会处置那罪魁祸首。”
说到这里，特看了仙草一眼，才继续道：“要么，你就像是现在一样装病卖傻的，那少不得得有个欺君罔上的罪名，到时候死的只怕就不是鹿仙草了，而是你。”
曹嬷嬷说到最后，转头道：“拿上来。”
话音刚落，就有一名太监，捧着个托盘走了出来，托盘中央放着一个高脚白玉杯。
曹嬷嬷指着说道：“看见了吗，这是一杯鸩酒，本来是要赐给鹿仙草的。倘若你还是胡言乱语不肯清醒，那你就替她……尝尝这个的滋味儿吧。”
紫芝的脸色发白，双唇紧闭。