萧禹已知得计，忙道，“听说正赶上了颜娘子的生日，便安排在正日初三。”
“这不是明儿还有一天么？”范萧氏便道，“刚才宋三娘她们落脚在她三姨家里，倒是没说这三姨又是哪家，你可知道？”
萧禹却一直没找到机会问，范萧氏见他不知道，便转头吩咐使女，“你且出去问问官人，可知道他们在哪里落脚。再送张帖子过去，邀她明日过来我们家园子里玩玩。”
那使女应了一声，转身出去，过了一会，回来道，“帖子已送去了——宋娘子住在提刑司副使刘官人家中。”
提刑司并非什么红衙门，怎在范萧氏眼中？她听了也是微微一笑，“也罢，虽是名儒人家，但毕竟底蕴浅些，今番好在是有你这个孝顺弟子——看在小鱼儿你面上，我便为你操一回心吧。”
第24章欺凌
宋竹倒不是一直住在宜阳,她是在开封出生的,说起来,还算是半个东京人，在开封住到五六岁,这才跟着父母一道回乡，当时经过洛阳，还在洛阳住了有一个多月,这几年来逢年过节,也偶尔会被带到洛阳去走亲戚,只是上女学读书以后才没得闲空,因此对洛阳也不算太陌生。
宋家在洛阳亲戚不少,不过要说和小张氏关系最亲密的，那就是提刑司刘副使的夫人刘张氏了,小张氏是家中次女，刘张氏是她的嫡亲姐妹，论关系还要比大张氏这个从姐更近。若是小张氏带了女儿来洛阳，泰半时间都在刘家落脚，这回也不例外，宋四叔把宋竹送到刘家，便先告辞去了，宋竹一人留在刘家也不怕生，先和小兄弟们玩耍了一遭，又好生梳洗一番，把一路骑马的沙尘给洗去了，这才扑到上房。见刘张氏和乳娘闲话已毕，便笑眯眯地投入刘张氏的怀里，好生撒了一番娇，“三姨母，粤娘好想你呀。”
刘张氏生的都是儿子，没个女儿，因此素来最疼爱宋竹，搂着她心肝儿肉儿地哄了半天，又取了好些点心来，“知道你们家规矩大，有好东西都藏着不给吃，今儿到了姨母这里，你想吃什么就尽管说。”
宋竹笑道，“其实也没有，时常师兄们都送这送那的，也不知道谁传说出去，都知道了先生爱吃樱桃，这一整个樱桃季，就没断过往我们家送，我天天吃，吃得都不爱吃了。”
刘张氏不以为然，“虽说如此，可你们家人多，你能分到多少？你爱吃樱桃也不早说，今年就多买些回来煎——”
说着，便唤人道，“去把蜜煎樱桃取些来给她吃。”
两人正说这些琐事时，忽然外头来人回报，说是范家送了帖子来，刘张氏打开看了，还有些奇怪，递给宋竹道，“你们家什么时候又和齐国公府有关了？”
宋竹道，“哦，这是爹新收的一个学生，说是萧家的幼子——就是望海侯萧家。”
她倒是不以萧家的《明学寄闻》为念，在她看来，这本书虽然重要，但刘张氏却未必还记得作者是谁，但皇后的娘家这对于一个官太太来说是无论如何都不可能忘记的。既然如此，突然抬出那本经典，感觉就挺造作。
她解释了一番，刘张氏大概也明白了，“想来是你投了范大夫人的缘法，想接你去说说话。——只是听说你来，本来还想带你去几家亲戚那里坐坐——”
说着，便看了乳娘一眼，和她交换几个眼色，不动声色又改了口风，“不过既然是人家特地下帖子来请，倒也不能太怠慢了，明日我便带你过去坐坐吧。”
又道，“今日你就穿了刚才那身衣服进去见的范大夫人？”
宋竹理直气壮，“出门行路，还要多讲究不成？您瞧这路上尘土多大，我骑了半日的马，土都溅到膝盖了，这要是绸子衣裳，多难洗呀？还是布衣更方便些。”
刘张氏无奈地摇了摇头，“姐妹们都是一个脾性，我还记得大姐出嫁的时候，我送了一匣子首饰，大姐还说跟了她可惜了，平日里她竟是连一根荆钗都觉繁琐。”
宋竹对此也是深以为然，她觉得头发盘双螺髻本来就挺沉的了，还要再坠首饰，拉扯头皮不说，并且还行动不便，连低头写字都觉得重心不稳。——刘张氏见她表情，免不得又是一番无奈，“去把你的包袱拿来，我给你把明日穿去齐国公府的衣服挑一挑。”
宋竹也是好一阵无奈，但又不敢违逆长辈，只好配合刘张氏一道，挑三拣四地把衣服挑了一套，又去洒水熨好，挑在屏风上晾干了，第二日起来吃过早饭，方才回去由乳娘帮着穿好了衣服，又梳了双螺髻，乳娘还为她稍微把眉毛绷了一绷，杂毛修剪一番——虽然只插戴了朴素的米珠银簪，手上套了一对镯子，再戴了一个银璎珞，但这对宋竹来说，已算是十分繁琐难得的盛装了。
刘张氏自己，打扮得倒是中规中矩的，和宋竹一样都穿了罗衣，又随身带了一个使女服侍，一行三人便往齐国公府过去，到了门前奉上帖子，自有人出来接待，那范大夫人却未亲自出迎。
范家落脚洛阳已有五十多年，在洛阳一带家大业大，齐国公府自然是踵事增华富贵奢靡，宋竹从车马院下了车以后，一路往府里走，只觉园林美景令人目不暇接，虽然碍于仪态不好形于颜色，也在心中默默赞叹，直到堂前才忽然想起来：昨日她进来受大夫人的招待，大夫人没出迎也不奇怪，毕竟她是长辈。可今日按说姨母身份也不低，大夫人不说迎出中门，起码也该走到堂门前来接一下吧？毕竟，虽说齐国公是国公，但这种爵位又不能世系，只是封给宰执本人而已，大夫人的夫婿按官职似乎还没三姨父显赫，这么做，是不是有些不知礼数了？
她本人倒还好，很少为这些事生气，却只怕三姨母觉得受辱，偏头看了几眼，见三姨母神色淡然，这才放下心来。好在进了内堂以后，大夫人也不大傲慢，主动起身问好，态度也颇为热情。
双方寒暄了一阵，又叙了叙亲戚，还真叙出了几条联系，一个是刘姨夫是范家三衙内的同年，还有便是两家有共同的姻亲——大夫人的神色倒是越发亲近，反而三姨母一直也淡淡的，宋竹坐在一边颇觉无聊，也不知两人要说到何时。好在没过一会，大夫人便看了看她，笑道，“今日接你来，是昨日一见了三姐你，便觉得喜欢，只是昨日你赶着去你姨母家，也不能多留。今日有闲空，何如在我们家园子里玩玩？正好，族学这两日歇息，我们家大姐在家呢，她明日也去颜娘子家文会，你们今日认识了，明日倒可以结伴。”
说着，便令人请了个十六七岁的小娘子出来，打扮得也是花团锦簇，不过宋竹对此毫无兴趣，自然也无审美眼光，只觉穿得的确好看，却又不知好看在哪，又奢华在哪里，再者范大姐生得比较寻常，穿得这么漂亮，倒显得被衣服压过了人去，面目倒都模糊了。
她比范大姐小了几岁，宋竹嘴甜，见面就叫了姐姐，这范大姐虽然生得一般，但脾气倒好，见到宋竹，和许多来访的客人长辈一般，先夸了许多声漂亮，又牵着她的手，带她去逛园子，宋竹觉得她人挺和气，谈吐也不错，倒是颇为喜欢和她聊天，又暗自遗憾，她为何不去宜阳书院上学。
两人手拉手逛了一圈园子，范大姐便把她带到自己闺房里，笑道，“我看你是越看越爱，好似看个‘摩合罗’似的，若你是个布娃娃倒好，我便把你拿到我身边来，天天打扮你玩。”
说着，便把自己的妆奁打开，让宋竹自己挑，“你瞧着什么好，便戴上给我看看。我这些首饰，跟了我是明珠投暗，好歹也要上个美人儿的头，才不枉到这世上来走一遭。”
宋竹对此实在毫无兴趣，闻言便坦然道，“我瞧着都好——这些东西挺沉的，我在家时，每天要走好久的路上学下学，又要写字又要磨墨，穿的都是青布衣裳，头上也不戴这些，就因为不方便。所以姐姐问我，我是瞧着都好，哪个更好看我也说不上来。”
范大姐倒是听呆了，“要走好久的路？”
宋竹稍微介绍了下自己的生活，“女学在山上，每天要走好一段台阶才能到山下坐车，晨起吃过饭去读书，回来给长辈问安过了，吃完晚饭回去做功课，如有闲空还要练习女红……”
“你如今读到第几经了？”范大姐的兴趣立刻就发生转移，“听闻你们家大姐因文书极有盛名，还曾被召入宫中问对，得了太后、圣人的夸奖与赏赐，可有此事？”
两人谈谈说说，倒是把这戴首饰的事抛诸脑后，范大姐听宋竹说了说两个姐姐的事，对女学也大起向往，颇为艳羡。“我这几年来忙着绣嫁妆，学也少上了，十三经里也就读通了前四经，如今亦是忘得七七八八，在文会上顶多做些歪诗献丑，若是能上书院里读两年书便好了，回来文会，定可连取魁首。”
说着，又寻出一方好砚台来给宋竹看，“你瞧，我这半年都没怎么写字，砚台都要干裂了。”
宋竹家传了一套文房四宝的保养法，看到好砚台被养枯了，很是心疼，忙又和范大姐说了一通养砚台的办法，说着也笑道，“这个不该和你说，该和你们家的使女说。”
两人谈得投机，前头来人唤时，已和小姐妹一般亲热，手拉着手一道进了范大夫人屋里，大夫人见到宋竹，面上似有讶色闪过，又看了看女儿，方才露出笑脸来，对宋竹说道，“今日大姐待你和气不和气？”
宋竹自也看出了她的惊异，只是思来想去也不知惊在何处，便老实回道，“极和气，可惜我不住在洛阳，不然，日后必定常寻大姐姐玩。”
大夫人笑着拧了拧她的鼻尖，“你若在洛阳，我也天天接你来，这般的玉娃娃，接来就是看看也高兴。”
她从腰上解了个玉佩下来，给宋竹挂了，“初次见面，不能没个表示，我心里实是极爱你，除了表礼以外，再给你个这个——你大姐姐也有一个，明日一道挂了去文会，两人姐妹一般，岂不是好？——就不要和我推辞了。”
她都把话说完了，宋竹还能如何？见刘张氏微微点头，便笑道，“那谢过大夫人厚赐了。”
刘张氏便起身道，“叨扰许久，也该告辞了。”
之前她想必是已经和大夫人说了告辞的话，只是等着宋竹出来，因此亦无他语，宋竹又谢过大夫人赏赐，便告辞了出来。
#
一日无话，第二日一早，范家已来了人，要约着宋竹一道过颜家，宋竹本和范大姐投缘，此时自是欢喜。换上家里人早就给挑好的衣服，佩了玉佩，又穿戴些首饰，把头发梳了，也就无事可做，只等着范家人过来唤她。别说她不想打扮，就是她想，其实也只能打扮到这一步：像她们这样没出闺门的女孩儿，是绝不会描眉画眼的，就是日后出阁以后，也不可能浓妆艳抹——那是教坊中人的做派了。
范大姐要比颜钦若准时得多，大约宋竹才打扮好，她的车子也就到了门口，两车并驾齐驱，到了越国公府门口，自有人接了出来。这越国公府的豪奢，同齐国公府比，却也是不相上下。范大姐携了宋竹的手，一路漫步过去，时不时还指点些景致，告诉宋竹这其中的妙处，悠然自得之处，反倒像是这里的主人一般。
从抄手游廊一路曲折逶迤，过了个小小的柳树林，远远的颜钦若也接了出来，她面上堆笑，极是亲热地和范大姐手握手打了招呼，宋竹也在旁笑道，“颜姐姐，你今日好漂亮呀。”
颜钦若素日最喜别人夸她美貌，一听必是眉开眼笑，可今日却矜持得很，闻言不过扫了宋竹一眼，淡淡地道，“是么？”
虽说宋竹是在她力邀之下，方才远道而来为她庆生，但此时她的态度却颇冷漠，居然连笑也不曾有，只是点了点头，便又去招呼旁人了。
范大姐看了看宋竹，低声笑道，“她原来在学堂内也是这般？”
宋竹心底是早沉了下去：前日来洛阳时，一听萧禹过来，她就是暗叫不好。知道萧禹不是和颜家人一道走，而是和宋家一道走时，心头已有不祥的预感，所以在换马时，连话都不敢和萧禹多说几句。即使如此，想来她早上在城门处和萧禹说话，换马时和萧禹说笑这两次，也许有一次，也许是全部，都已经落入颜钦若眼中。外加萧禹前日不肯接颜衙内的帽子，入城以后也只是隔了窗户和颜衙内说了几句，就直接和他们分道扬镳，倒是宋家人和他一处到了齐国公府……
以颜钦若的性格，这些事不管和她有没有关系，先就要迁怒几分了，她才不会在乎自己有没有道理在呢。估计……她又是被萧禹给连累了——虽然萧禹的做法也很正常，但毕竟是不顺颜娘子的心思啊……
一开始颜钦若邀约的时候，是宴无好宴，之后虽然还是宴无好宴，但颜钦若倒是明确表态会鼎力相助，所以宋竹心里也没太当回事，料想着不出大错可以过关就行了，可万没想到，就因为萧禹，现在这宴无好宴的级数，直接就上升到了鸿门宴……
她毕竟年纪还小，此时见情况有变，立刻开始担忧两点：第一，颜钦若针对太过，让她坍了台没了脸面，日后更无人上门提亲；第二，自己应对不佳，连累得大姐、二姐都跟着坍台，败坏了宋家女的名声。
这两件事，一件是终身大事，一件是比终身还要紧的大事，宋竹如何能不紧张在意？她几乎没心情回答范大姐的话，只能勉强笑道，“学堂内不是的，只是颜姐姐喜怒无常，想来是这几日忽然恼我了……”
说着，又深吸了几口气，方才勉力使得自己平静了下来。
范大姐似乎是看出了她的不对，她看了宋竹几眼，忽然微微一笑，低声道，“你担心什么？——难道，你真是什么都不知道？”
宋竹莫名其妙，“我该知道什么呀？”
范大姐似乎是肯定她真的什么也不知道，倒是略带兴奋地笑了，她亲热地捏了捏宋竹的手，低声道，“你且等着吧，一会你该怎么样就怎么样，自有我护着你。”
等什么，宋竹不知道，但有了范大姐这句话，她倒是安下心来，范大姐又带着她过去屋内，和诸多小娘子们互相介绍见礼，认识了一番。
宜阳女学虽有二十多人，但扣去家在宜阳本地的，今日有事不能来，家境相差太大的，年纪太小的，今日过来的也就是十人多，屋内却共有二十多人，作为少女聚会来说，规模也算是盛大的了，此时见到宋竹这张生面孔，生人都是似笑非笑，上下扫视宋竹，眼神灼灼，仿佛要把她看伤。便是熟人，今日看着宋竹的眼神也都有些古怪，仿佛和她多了几分生分，宋竹究竟不大，被这么看得，心中很有些忐忑，虽不敢再迁怒萧禹，却也不禁有几分委屈，更是把今日没来的赵元贞恨了个咬牙切齿。
一时颜钦若也进了屋子，她是寿星，又是主人，众人自然众星捧月，顿时便有几个小娘子聚到她身边，神情亲昵地和她低声说笑，几人也不知说到了什么，忽然又都看向宋竹，望了她一会，方才彼此笑着交换了几个眼色，虽然不说什么，但那居高临下的姿态，却是忍不住的。
宋竹本来对颜钦若的心情，还算是有些理解，虽然自己烦恼，但并没太生她的气，被她这么一对付，反而很是不悦，原有的心虚怯弱倒是消褪了不少，她轻蔑地扫了这帮人一眼，拉着范大姐，也是看着颜钦若咬了耳朵，低声道，“范姐姐，你知不知道她今日为什么这么不喜欢我？”
范大姐为人再好，也逃不出喜欢八卦的宿命，闻言顿时兴奋起来，直往颜钦若看去，“怎么，难道不知道么？”
宋竹也看了看颜钦若，笑了几声，“一会出去再和你说。”
说着，便和范大姐相视而笑，那份高高在上悠然自得的情态，也是分毫不差地学了过来。
虽说两帮人没说话，但无形间已是过了一招，见宋竹如此淡定，颜钦若那边想是有些不快了，其中一名小娘子便笑道，“宋娘子，你的这枚玉佩，真是温润非凡，可能给我看看？”
宋竹解了下来，见她不动，便递给女使，女使送到那小娘子手中，她看了看，倒是没有做那故意摔破的蹩脚事，而是笑着夸赞了几句，“宋娘子一进门我就看见了，真是美玉无瑕，宋娘子全身上下，最好看便是这枚玉佩了。”
她身旁忽又有一人笑道，“咦，范娘子身上倒也有个一色一样的，这两枚玉佩是一对么？”
宋竹只得道，“这是范大夫人赐给我的。”
那两个小娘子相视一笑，第一人往宋竹头上看了几眼，意味深长地道，“我说呢……原来如此呀。”
第二人也不理宋竹，直向范大姐道，“范娘子这玉佩虽好，却也只是家常戴戴罢了，几次出门都没见你佩，想是今日为了和宋娘子配成一对，才戴出来的？”
全身上下最好看的东西，竟是别家长辈赏下的，且这东西在别家，也就是家常佩戴的物事，没有戴出门的道理。——宋竹听了这段双簧，心中也是暗呼厉害：难怪人人都和她说洛阳不是善地，原来这大家小娘子中的明争暗斗，居然是如此激烈。
到了这一步，她倒是不喜不怒，转眼间已经想好了一篇说辞，正要回话时，范大姐忽然按住她的手，宋竹微微一怔，便又把话吞了回去，只是微微一笑，并不接那两人的话。
那两位小娘子见宋竹不应，彼此对视一眼，倒也无甚喜色，只是各自轻轻冷笑，又都依到颜钦若身边和她说话，颜钦若毕竟是寿星女，不知不觉间，宋竹和范大姐这头，已是无人搭理。
第25章颜面
越国公府毕竟是几世同堂,人口众多,颜钦若虽然得宠,但她的小生日兼文会也不可能惊动合府上下一道为她庆贺，也就是这一辈的姐妹们陆续都有过来道喜——颜家这一代女儿不少,小娘子们陆陆续续，倒是把一间屋子都填得放不下了，颜钦若忙张罗着带了众人出到后园中去,那里临水有个大敞轩,早是摆了两个大条案,深凳两排,正合人跪坐在上用饭——这是上承唐制,虽然家常吃饭已经在坐胡椅了，但聚会时还是以跪坐为主。
大家挤挤挨挨、说说笑笑地坐下,范大姐又把宋竹介绍给后来的颜家姐妹认识，这些姑娘们倒是个个都热情非凡，争着夸宋竹漂亮，宋竹倒被她们说得有些害羞，她虽然自知自己生得还算不错，但从小就长在重才德轻容貌的环境里，不论是长辈还是宋家的客人、下人，都很少夸奖她的容貌，因此她也不以此为意，今日到颜家来，得了这样的夸奖，她还有些忐忑，只怕是颜钦若作弄她的手段之一。
这里才方各自跪坐好了，正要上菜时，外头忽然有人笑着过来道，“老夫人、大夫人、二夫人、三夫人都来了。”
于是众人又不得不都站起身来，颜钦若面上容光焕发，忙接了出去，不多时和几个盛装贵妇一道，扶进了一位鬓发皆白的老诰命，因笑道，“祖母您今日倒是赏脸。”
自然早有人在条案上头为诸位长辈单设了一案，太夫人满面是笑，坐定了方道，“今日我有闲空，过来看看你捣鼓什么。你这丫头，一年难得回来几日，一回来就要闹腾出这么大的动静。”
虽说是埋怨，但只看她对颜钦若说话的态度，便知颜钦若有多得宠了。宋竹见一干颜家姐妹都只能陪笑，不敢出面和老夫人搭话，也不禁是暗暗点头，在心中道，“看来颜姐姐这性子，也不是无缘无故，想是从小就被老夫人给纵出来的。”
这老夫人是颜月公之妻，获封越国夫人，论身份之尊，在洛阳能和她比较的也没有多少，因此一干大家娘子都十分恭敬顺服。所幸老夫人也还和气，同颜钦若说了几句，便一一地叫着几个认识的小娘子，又打趣了她们几句，倒是一点也没有诰命夫人的架子。
范大姐亦是国公之孙女，当然也不例外，老夫人问她道，“齐国夫人可还好？”
范大姐笑道，“劳您老人家惦记，祖母好着呢，上回还和我说，什么时候约了您，一道再上香去。”
宋竹就坐在老夫人身边，只觉得老夫人口中在和范大姐说话，一双眼却是盯着自己直瞧，上上下下看了好几遍，就仿似昨日、今日见到的许多女眷一般，也是不分上下尊卑，只管盯着自己看，她心中颇为奇怪，很想摸摸脸，问问她们都在瞧什么，只是又不好说的。
好容易老夫人和范大姐说过话了，又冲她招了招手，笑道，“这是哪家的玉人儿？走进了让我瞧瞧，真是仙女儿下凡一般漂亮，我刚在外头就瞧见了，心里还当自己老眼昏花了，把画儿上的仙子当成了真人……”
一边说，一边对几位夫人道，“新妇，你们说是也不是？”
几位夫人也都望着宋竹笑，都是点头道，“真真是美貌脱俗，洛阳城何时多了这么个美人儿，我们竟都未曾听说。”
范大姐轻轻推了推宋竹，宋竹没得办法，只好依言走到老夫人案前，笑着行了一礼，“禀老夫人，奴是宜阳宋家三女。”
“啊呀，宜阳宋家，难不成是宜阳先生家的小娘子？”老夫人顿时惊喜地叫了起来，她又有些不满地扫了颜钦若一眼，“十七娘，如此贵客初次临门，你也应该先领进来和我厮见一番。”
几位夫人面上也有惊容，大夫人从上到下，把宋竹看了几遍，方是笑道，“哎，都说这天下文气，独钟西京，西京文气，独钟宋府，真是不服气不行，宋家郎君且不说了，只说这小娘子，真是有一个算一个，大姐文章做得那么好，二姐女红又那样出奇，如今这三姐却又漂亮得和天上掉下来一般，一个个都是钟灵毓秀之辈，叫人都爱不过来了。”
老夫人早就把宋竹喊到自己身边坐了，细细地看了几遍，满脸都是喜爱，几位夫人也都交口赞叹。三夫人更笑问道，“嗳，这满园春的裙子，真是好看，怕是贡罗吧？这是三娘你入宫得的赏？”
宋竹对此一无所知，茫然道，“奴未曾入宫，却也不知这罗布是哪儿来的。”
颜钦若本来在一边一句话也插不上，此时也笑道，“粤娘妹妹在家时都穿青布衣服，这样的绫罗绸缎少上身的，怕是也不知什么好，什么坏。”
众人听了，都是啧啧连声，老夫人闻言，也有丝动容，“可是如此简朴？”
宋竹看了颜钦若一眼，反倒也不生气了，淡笑道，“爹爹常说，儒门子弟，当顺天应人、俭身惜福。三娘姐妹几人，在家都是青布衣裳通草花，一心只以读书女红为要，于衣饰打扮，确实不知深浅。”
范大姐隔了老远，亦是笑道，“确是如此，老夫人不知道，前日三娘到我们家做客时，穿的是杂宝花罗的墨紫裙子，想来这样料子，全都贡入宫廷，亦不入赏赐之列，专供后妃宗室，即使是咱们人家也不能轻易得的。我便问了三娘，三娘还不记得是怎么来的了，细细回想一番，才记得是她们家大姐入宫献文后，得了两宫的赏赐。”
老夫人定睛看了看宋竹身上衣装，也笑道，“大娘子不说，我也疏忽了，谁让三娘人比花娇，竟是把身上的衣衫全都压过去了——瞧这一身天水碧袄裙，看似平淡，却是断花织法，市面上也是断然不许贩卖，想来亦是宫中赏赐的了？”
宋竹至此，方才知道母亲、婶婶的用心，乃至范大姐搭话的用意。其实若是依她性子，今日是颜钦若的生日，她也不愿太把寿星女风头压过，免得反而坏了颜钦若的心情。只是她为了萧禹和自己多说几句话，便这般针对自己，宋竹也不是圣人，心中实是恼怒，此时便驾轻就熟地端出了儒门弟子的那一套，摇头笑道，“老夫人，我真不晓得，家里功课紧，便有空闲，也得做女红、练书法，这些身外之物，实不曾用过一点心思。便是头上手上的这些，也不算我的，此次来洛阳之前，家人随意找了给我戴的。平日里我嫌这些东西沉得慌，也不怎么戴。”
这般超凡脱俗不食人间烟火，如何不令老夫人并几位夫人赞叹？老夫人连道，“原也该如此，这些金玉物事若是太豪奢，也是俗了，在你身上，岂非喧宾夺主？就是这样才好，淡雅出尘，真不似人间脂粉。”
说着，竟是强把宋竹留在身边，让她陪着自己说话吃菜，又指了许多新鲜菜肴给宋竹尝着，满脸怜爱之情，倒是把颜钦若这个亲孙女都给压过了。
一府之尊都是如此，众小娘子难道还能坚持自己的看法？她们终究和宋竹也无仇怨，之前不搭理她，不过是跟着颜钦若走，现在来了个老夫人疼惜夸奖，也就跟着老夫人走，望着宋竹的眼神，便是为之一变，面上纷纷现出了钦慕崇敬之色，唯有方才取笑宋竹的那对小姐妹，只是低头吃菜，话都少得多了。
宋家当然不是没有宴会，也不是不曾看过百戏，不过家风朴素，一般看百戏也就是搭着别家的喜事看看，自己家是从来不叫的。不像是颜家，即使只是颜钦若的生日，也从瓦子里叫了百戏来，在三个条案中的空地上表演。有弹唱的，有变戏法的，待众人吃了饭，也有相扑的在堂前做耍。宋竹看了，虽觉新奇，但也不敢十分表露出来，她知道这些百戏从本质上来说皆为越礼，若是换了在家里，当然看得目不转睛，但有了刚才一番经验，此时便只能是笑而不语，做无可无不可之状，免得旁人又有话柄来议论她。
老夫人对她倒是极为疼爱，和她一长一短地说了许多吃喝上的事情，又问她读何书，在家如何行止起居，连几个夫人都听得专心。听说宋竹在家没什么贴身使女，一应大小事情都自己动手，老夫人便转头对大夫人叹息道，“所以说我们家不如宋家，就在这里了。这般天仙样的小娘子，不但生得好，而且为人好，虽然系出名门，可浑金璞玉谦冲简朴，没有半点骄矜锋芒，不以家世美貌傲人，不是宋家这样的教法，也出不来这样的儿女。”
大夫人也道，“是得好生学学了，平日里以为钦若便是不错了，今日见到三娘，才晓得钦若竟还有许多不足之处。”
颜家姐妹自然坐得离长辈们近些，大夫人也没刻意压低声量，众人听了，纷纷去看颜钦若。颜钦若咬着嘴唇，只不说话。
老夫人一时又问，“听你说，是为了给十七娘过生日来的，怎地不住我们家？倒是住到范家去了？”
宋竹笑道，“不是住到范家，是前日和一位师兄结伴到洛阳，路过范家……”
三言两语，将来龙去脉交代了一遍，老夫人闻言，沉思了片刻，也是微微一笑，道，“这就难怪了，刚才范大娘子和我说话时，我看她身上佩了一个玉佩，和你倒是一对的，想来是范夫人欢喜你，特特赏你一个，让你们两个如亲生姐妹般亲近。”
一边说，一边从手上摘了一对玉镯，亲手给宋竹套上了，“我和她一样，也是一见你就欢喜得很，来给你戴上，可不许推辞。”
这种赏赐，宋竹也无法回绝，虽然明知玉镯贵重，亦只能接了下来，大夫人也笑道，“既然三娘嫌这些首饰沉重，簪环就不送了，送几块好墨给你，可好？”
她话音刚落，二夫人紧接着说，“有好墨也要好笔配，官人书房中颇有些好狼毫，三娘惯写什么字？要中锋还是小锋？”
倒是三夫人、四夫人对视一笑，不曾说话。
宋竹迷迷糊糊，若有所悟，也不敢表现出任何一点倾向，只是含笑说道，“任凭长辈赏赐便好。”
老夫人看了看两个儿媳妇，也有些无奈，再看看宋竹，又觉她眉目如画、气韵灵动，恍若神仙中人，亦是喜爱非凡，便不理两个媳妇，吩咐使女道，“把那盘葡萄拿来——三娘尝尝，这是自己庄子里种的，比外头好吃些……”
第26章走红
因有老夫人掺和,大家宴会后光是看百戏取乐,便花费了一两个时辰，等几位夫人扶着老夫人回去歇下了,颜钦若亦说自己有些不胜酒力,先回房休息去了，这文会便没开得起来，而是由颜家七娘出面招待大家,在园中各处做耍。
宋竹今日过来颜家，也算是一波三折跌宕起伏，即使越国公府的花园也是杨柳垂风、芙蓉倒影，她都没心思赏鉴，奈何今日老夫人给了她这么大的体面,她要提早告辞，倒是太摆谱了，只好紧紧地依附着范大姐，跟她形影不离。
即使如此，颜七娘并好些文会上新认识的姐妹，都过来同她搭话，还有原本女学的一干同学，之前没一个和她说话的，如今倒也都热情了起来，她无形间倒成了聚会的焦点。众人的态度，是完全就翻过来了，如今都是以夸奖为主，不知道的人，还以为这宴会是为了她的生日而办的。
“看惯了三娘青衣长辫的样子，今日走进来，真是不敢认了。所谓佛要金装、人要衣装，这话实在不假。”夸她最有诚意的便是陈娘子，她在女学中一向寡言少语，外加资质平平，很少惹人注目，如今却是言辞便给，十分活跃。“你也别怨我们都不同你说话，就瞧着你这么漂亮，我们竟都只是看着，没一个敢上来同你搭腔的——就觉得不敢，也不知为什么。”
为宋竹容光所慑这个理由，当然比捧颜钦若玉足要好些，大家都是娇笑应和，有人夸宋竹眼睛好的，有人夸她鼻子好的，又有人问她这些贡罗家里得了几匹，是不是宫里娘娘们穿戴的那种，宋竹被问得眼花缭乱，简直不胜其烦，她亦根本没有从这样众星捧月的待遇中汲取到多少满足感，只觉得这些看似亲热的问话中，仿佛都隐藏了无数的陷阱，要一一得体作答，也不知有多难。
还好有个范大姐，在旁帮衬了她许多，恰到好处地问起了大姐宋苓，因笑道，“我听母亲说起，这夹金断花罗是最难得的，就是宫中，一年也不得几十匹，是以你们都未曾见过，也不认得，也就是昔年母亲进宫觐见圣人时，曾得过些许赏赐。说来，这命妇、淑女每年入觐，人数虽说不多，也有百十人了。据我所知便只有宋大娘子得了这样的赏赐，可见两宫对她是十分看重的了？”
儒门讲究一个谦字，旁人夸你你要怎么谦虚，这是门学问，不够谦虚那肯定是不成的，说明你这人太自矜，可太过谦虚，又容易有损伤家门名声的嫌疑，毕竟你宋竹的出色，是父母生的，家里教的，旁人夸你你说没有这回事，岂不是把父母的苦心都给否认了？但夸长辈兄姐那就要轻松多了。宋竹笑道，“那时我还小，也不知道许多，只听大姐说，两宫殿下都十分和气，待她也很亲切。”
范大姐和她已经俨然是对唱起了鼓词儿，宋竹话音刚落，她便笑道，“能不亲切么？当时大娘子年未及笄便写了《观物论》，说是名动天下也不为过，两宫殿下都是一个脾性，最爱知书达理的才女，我听说，若非大娘子年纪太轻，圣人还有意将大娘子留在宫中聘为女官，教导几位公主呢。”
她以皇后外甥女的身份出面爆料，众人哪有不信服的道理？闻言都是纷纷赞叹，又夸奖宋竹，“家学渊源，难怪三娘也是如此向学，想来学问也不输给大娘多少。”
“我资质愚钝，不如姐妹们多了，在家中可说是最愚笨的一个。”宋竹坦言道，“休说和两位姐姐比，便是和两位妹妹比，也是远远不如了。”
她说的是实话，但在众人眼中看来，便是自谦的表现，均都夸奖她冲淡含蓄，颜七娘说得更是露骨，她握着宋竹的手，满脸钦服地笑道，“怪道婆婆她们要把十七妹妹送到宜阳上学，我原还不知为了什么，现在见了三娘，才是懂了。所谓近朱者赤近墨者黑，就算是学问没学到多少，在三娘这样的同学身边，多学些做人的道理，那也是好的。”
宋竹一生都活在几个姐姐的阴影下，德言容功里，容她一直未觉得自己有多么出众，余下三项，和两个姐姐一比也满是瑕疵。说她自卑可能还未必，但要说她很习惯被人众星捧月般夸奖，那也是假话，今日众人待她热情，她非但没有醺醺然，反而在心中暗自警醒，听到颜七娘这样说，心中便是一动，暗想道，“看来七娘和钦若之间只怕不那么和睦，今日虽是钦若针对我在先，但她已是碰了一鼻子灰，我也不必再雪上加霜，跟着七娘往下说。”
“哪里，颜姐姐学问也好，为人处事也罢，都是极出色的。我这小小年纪的末学后进，倒是跟在颜姐姐身边也学了不少。”她便笑着又谦虚了一句，在心中都觉得自己假得有些过分了。
颜七娘却未被她一招击退，眼珠子一转，又是笑道，“真的么？我竟不知道，都学了什么，三娘说给我听听吧，我也跟着十七妹妹多学些。”
都是一门姐妹，就算有矛盾，也不必这么过火吧……宋竹心里反而有些看不上颜七娘了，闻言便笑道，“怎么没有，钦若姐姐心胸宽大，好学上进，值得我们学的地儿有许多呢。”
颜钦若今日针对她的事，有心人有几个没看出来？她在颜七娘挑唆下，还维护颜钦若的面子，众人本来是凑热闹来夸她，此时倒都有些真心感佩，都纷纷笑道，“不愧是宜阳宋家的小娘子。”